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  • Şizofreni hastası biriyle evli olmak nasıl bir şey?

    Sanırım diğer evlilikler gibi. İnişleri çıkışları, iyi ve kötü günleri var. Çoğunlukla bolca sevgi ve şefkat içeriyor (ve buna ihtiyaç duyuyor).

    Diğer evlilikler gibi kolay bir yol değil ama çok ödüllendirici. Kocam, her zaman olduğu gibi hâlâ kocam. Hastanede kalışlar ve psikotik ataklar arasında (ki bunlar giderek azalıyor ve aralarında mesafeler artıyor), tıpkı diğer evlilikler gibi güç, sevgi ve bağlılık dolu anlar yaşanıyor. Bazı çiftler maddi sorunlarla boğuşuyor. Bizim için bu bir akıl hastalığı ve ben bundan memnunum.

    Kocamın teşhisi, evliliğimize ve içinde bulunduğumuz duruma özgü bir şekilde ona yardım etmemi ve yanında olmamı sağlıyor. Onunla psikozu hakkında konuşuyorum. İlaçlarını, randevularını ve aradaki her şeyi aksatmamasına yardımcı oluyorum. Ayrıca onu sinemaya götürüyorum çünkü bayılıyorum (romantik olsa bile). Onunla araba kullanmayı ve ailelerimizle vakit geçirmeyi seviyorum. Evliliğimiz, diğer tüm evlilikler kadar eşsiz.

    Elbette stresli olabilir, ancak stres hayatımda yaptığım neredeyse her şeye eşlik ediyor. Hayvanat bahçesine gitmek veya dışarıda akşam yemeği yemek gibi şeyleri seviyoruz. Dürüst olmak gerekirse, tek gerçek fark bazen ekstra önlemler almamız gerektiği. Örneğin, bazen kocamın şizofrenisi nedeniyle çok gürültülü oldukları için restoranlardan veya sinema salonlarından çıktığımız oldu. Bazen de bir atağı tetikleyebilecek bir şeye hazırlıklı olmamız gerekiyor. Ama çoğu zaman, diğer ilişkiler kadar eşsiz. Hayat denen bu yolculukta birlikte yaşıyor, gülüyor ve seviyoruz.

    Evlilik herkes için bir “engellilik” (engellilik kelimesini kullanıyorum çünkü kişisel olarak yanıltıcı buluyorum, ama bu başka bir günün konusu) içeriyor mu? Hayır, herkes bu durumlarla farklı şekilde başa çıkıyor. Ama bizim için işe yarıyor. Eğer birine gerçekten aşıksanız ve mutluluk için cehennemi yaşayıp geri dönmeye hazırsanız, o zaman yapın.

    Dağınık Şizofreni ile Hayatımın Bir Gününü Nasıl Geçiriyorum?

    Dağınık şizofreni adı verilen bir rahatsızlıkla yaşıyorum, ancak sağlık sorunları olan herkesin bunu anlayabileceğini umuyorum. Hayatla başa çıkabilmem için farklı terapi seanslarına saatler harcadım. Bazı seanslar ve seans türleri başa çıkma becerilerine, bazıları ise yaşam becerilerine odaklanıyor. Birçoğu bana psikotik krizlerimin başkalarını korkutmaması için nasıl sakin kalacağımı öğretti. Ya da semptomlarımın kötüleştiğini fark edip yardım alabilmem için nasıl fark edeceğimi.

    Zamanla, günlük hayatımın sizinkine benzer olduğunu, ancak detayların farklı olduğunu fark etmeye başladım.

    Başkaları uyanır ve güne hazırlanmak için ayaklarını uzatır. Ben kendimi gerçek olduğuma ikna etmek için ayaklarımı uzatıp topraklama egzersizleri yaparım. Başkaları dolaplarını açar ve günlük kıyafetlerini planlar. Benim dolabım zaten açık, bu yüzden halüsinasyonların geceleri yatağımın etrafında olmayan bir yeri var. Kıyafetlerim, hazırlanmak için zihnimi toparladığım bu haftanın başından beri ortaya serilmiş durumda, ama motivasyonum veya düşünce sürecim olmadığı için dünden kalma kirli kıyafetlerin altında duruyorlar.

    Başkaları vücutlarını güne hazırlamak için yemek yiyebilir veya yemeyebilir. Ben, yiyeceklerin zehirli olduğuna dair sanrısal bir korku yüzünden yemek yemiyorum. Başkaları dişlerini fırçalamak ve yüzlerini yıkamak için tuvalete gitmeleri gerektiğini biliyor. Ben çoktan unutmuştum ama kıyafetlerimi çıkaran eski ben, sessiz hatırlatıcılarımı sıfırlamayı hatırladı. Telefonum, motivasyonum varsa, dişlerimi fırçalamamı ve yüzümü yıkamamı hatırlatıyor.

    İş ve okul benim için de farklı. Bazen başkalarının notlarını kullanıyorum çünkü benimkiler sadece rastgele harfler. Bazen dersi kaydediyorum ki orada olduğumu ve neler olduğunu hatırlayabileyim. Ya da halüsinasyonlar yüzünden odaklanamıyorum veya duyamıyorum. Kendimi yanlışlıkla aynı soruyu iki kez sorarken duyuyorum. Tekrar sorduğumda, profesörün uzun bir ara verdiğini duyuyorum. Sinirsel kaygım yüzünden yine yanlış bir şey yaptığımı bildiğim için koluma çizdiğim pençe izleri hâlâ duruyor. Daha fazla topraklama egzersizi zamanı.

    Sosyal etkinlikler çok nadir oluyor ama farklı işliyorlar. Utangaç değilim. Kimin kiminle konuştuğunu görmek için bekliyorum ki kimin gerçek kimin halüsinasyon gördüğünü anlayabileyim. Adımı fısıldayan sesin sadece bir ses olduğunu anlayabilmek için duvara yaslanıyorum.

    Çoğu insan akşam yemeğinden hoşlanır. Ben rol yapmaktan ve bütün gün odaklanmaktan bitkinim. Yemeğin yapılışını izleyebileceğim bir restoranın güvenli olduğuna kendimi ikna ediyorum. Ceketimi içeride giydiğimde garip görünüyorum ama üzerime yağmur yağıyor, bu yüzden giymek zorundayım. Çoğu insanda dokunsal halüsinasyon yoktur. Belki bir dahaki sefere çıkarmayı hatırlarım. Artık çok geç, çünkü zamanlama tuhaf olurdu ve bu hafta kolumu 10. kez kaşımamı da engellerdi.

    Gece vakti korkutucudur. Dünyanın geri kalanı yavaşladı ama beynim hâlâ tıkır tıkır çalışıyor. Kapılar yine açık kaldı, bu yüzden yatağımın etrafında dikilmiyorlar. Programımın altyazıları var, böylece ne dediklerini görebiliyorum. Kulaklıklarım takılı ama takılı değil, böylece geceleri radyo gürültüsünü engelleyebiliyorum. Sessiz hatırlatıcıları sıfırlamanın zamanı geldi.

    Çok yorucu. Birçok insan gün içinde sizin veya benim yapmak zorunda olmadığımız değişiklikler yapıyor. Bazıları acıyla başa çıkıyor. Bazıları sürekli duygusal sıkıntı, zayıflamış bağışıklık sistemi, ruhsal bozukluklar, stres, beslenme kısıtlamaları ve daha fazlasıyla yaşıyor. Herkesin rutini farklı görünüyor. Bunları anlamalı ve birbirimize karşı sabırlı olmalıyız. Bu dünya yeterince zor, ama başkalarına karşı nazik ve anlayışlı olabilseydik, belki daha iyi olurdu. Kendinize ve başkalarına karşı sabırlı olun. Hepimiz günlük değişimlerle yaşıyoruz.

    Şizofreni Hastası Bir Öğrenci Olarak Aklımdan Geçen Bir Gün

    Bu sabah uyandığımda aklımda “bana yardım et” kelimeleri vardı ama onları ağzımdan çıkaramıyordum.

    Keşke şizofreni bugün gibi günlerde beynimi ele geçirmeseydi. Bu sabah, 14 yaşıma girdiğimden beri beni rahatsız eden kameraları ve izleme cihazlarını (“böcekleri”) bulmak için tüm dairemi aradım. Bu neredeyse altı yıl önceydi. Bu sabah, dişlerimi fırçalayabilmek için suyun zehirli olmadığına kendimi ikna etmeye çalıştım. Yemekler kesinlikle zehirli olduğu için kahvaltıyı atladım. Derse gittim ama nefes alıp vererek, resim çizerek ve kendi kendime “Kendimi iyi hissediyorum, harika hissediyorum, harika hissediyorum” diye tekrarlayarak 15 dakikamı aldı (Teşekkürler, Bill Murray).

    Dışarı çıktım. Başım o kadar aşağıdaydı ki önümü göremiyordum. Sınıfta oturuyordum ve kimseyle konuşmuyordum. Bugünlerde bana yardımcı olan tek şeyin bu olduğunu bildiğim için okuyorum. Derste dikkatimi veriyorum ama dördüncü eklemimin arasına bir böcek girdiği için sürekli ellerimi kaşıyorum. Ne kadar yer kapladığımı söyleyen sesler duymaya başlıyorum. Kendimi nasıl öldürmem gerektiğini.

    FBI ajanlarının beni yakalamasına fırsat vermemek için arabaya koşuyorum. Eve gidip hemen dairemi tekrar arıyorum. Ödevlerimi yapıyorum ama bu korkunç deneyimlerden uzaklaşmak için ara veriyorum. Saat 17:00’de zifiri karanlık bir yere çıkıyorum. Kimsenin olmadığından emin olmak için bir saatlik başa çıkma becerileri çalışıyorum. Arabama ve derse koşuyorum. Defterimden başımı kaldırırsam ne olacağı korkusuyla derse neredeyse hiç dikkat etmiyorum. Gün bitiyor. Zehir yüzünden yemek yemiyorum, duş almıyorum. Üç saat boyunca yazıyorum, çiziyorum, dans ediyorum, okuyorum vb. Bazı günler onları uzak tutmaya çalışıyorum ama gitmiyorlar. Yatağıma geri dönüyorum, kendi kafamın içinde hapsolmuş bir şekilde yatıyorum. Gözlerimi kapatıyorum ve dünya kararıyor. Belki yarın daha iyi bir gün olur.

    İlaçlara Yanıt Vermeyen Şizofreni ile Hayatım

    Arkamdan sürekli fısıltılar, homurdanmalar, yarım yamalak hakaretler geliyor ama kim olduğunu anlamaya çalıştığımda kimse yok. Hayatımı anlatan, başarısızlıklarımı ve eksikliklerimi işaret eden diğer ses, bir şeyleri anlamakta ne kadar yavaş ve işe yaramaz olduğumu ve fısıldayanı yakalamakta ne kadar keyif aldığını haykırmaktan hoşlanıyor gibi görünüyor. Son ses ise kendisi olmaya devam ediyor, hakaretler ve aşağılayıcı gözlemlerle dolu bir arka plan akışı sağlıyor. Bugün, ne kadar umutsuz ve işe yaramaz olduğumu gerçekten vurguluyor gibi görünüyor.

    Günden güne, haftadan haftaya, çok az mola vererek devam ediyorlar. Artık her gün uykuya ihtiyaç yok – sadece kısa şekerlemeler – çünkü herkesi gözlemlemek ve gözlemlemek zorundayım; bana zarar vermek istediklerini biliyorum. Beni kara bir bulut gibi saran kötülüğün aurasını görebiliyorlar ve ne olduğumu biliyorlar; her gün yapmaya çalıştığım iyiliklere rağmen, özünde kötü olduğumu biliyorlar. Biliyorum ki iyilik yaparak onların temel doğasına aykırı davranmaya çalışan bir iblis gibiyim, ama varlığım etrafımdaki her şeyi kötülükle dolduruyor, yakınlarıma zarar ve kötülük getiriyor. Var olmasaydım, verdiğim zarar biterdi. Fısıldayan’ın kaynağını bulduğumda bununla ilgileneceğim.

    Fısıldayan’ın nereden geldiğini biliyorum: oda arkadaşlarım. Onlar yapıyor ve Fısıldayan’ın geldiği yere küçük hoparlörler saklamışlar. Şimdi kanıtı bulma zamanı. Bulduğum zaman Fısıldayan duracak. Duracağını biliyorum. Oturma odasında olduğunu bildiğim gizli hoparlörleri aramaya başlıyorum. Kanepenin ve sandalyelerin altına bakıyorum, minderlerin içine bakıyorum, görmek için yırtıyorum. Kanepenin arkasını kesiyorum; belki orada gizlidirler. Tavanı bir süpürgeyle kontrol edip onları ortaya çıkarıp çıkaramayacağımı görüyorum. Delikleri daha sonra onarırım; şu anda önemli değil, önemli olan Fısıldayan’ı bulmak. Duvar ünitesini parçaladım, yumruğumu öfkeyle dört cam panele geçirdim. Şimdi elim çalışmıyor çünkü eklemlerimdeki tendonları kestim. Fısıldayan’ı asla bulamadım. Ev arkadaşlarım eve geldi. Polis ve ambulans gelene kadar beni eve kilitlediler. Yola çıktım, varlığımı sona erdirme planlarım ev arkadaşlarımın müdahalesiyle suya düştü.

    Yukarıdaki kelimeler ilk büyük psikotik nöbetimi ve ilk hastaneye yatışımı kısaca anlatıyor. Yaşanırken, hepsi bana gayet kabul edilebilir bir davranış gibi geldi. Oturma odasını yerle bir etmek, fısıldayanı yaratan hoparlörleri aramamın zorunlu bir sonucuydu. Her şey bana çok mantıklı geldi. Tüm o yarışan, sarmal, çağlayan düşünceler – vardığım sonuçların ham gerçeği benim için apaçık ortadaydı. Şizofrenim o zaman ortaya çıktı. İpuçları bir süredir oradaydı. Duyduğum seslerden ikisi yıllardır oldukça düzenli olarak geliyordu, ancak giderek daha ısrarcı hale gelmişti.

    Bu 20 yıl önce oldu. O olaydan beri, bazıları daha kötü olmak üzere başka olaylar da yaşadım. Yıllar içinde, psikozu kırmak için defalarca hastaneye yattım, ilaç üstüne ilaç kullandım ve EKT uygulandı. Bu deneyim bana özgü olsa da, örüntü şizofreni hastalarınınkine o kadar benziyor ki, sadece detaylar farklı. Korku, kafa karışıklığı, yalnızlık, hayal kırıklığı, öfke ve hızlı düşünceler, şizofreni hastalarının paylaştığı yaygın deneyimlerdir. Şizofreni hastalarının çoğunda antipsikotik ilaçlar yukarıda anlattığım şeylerin en kötülerini durduruyor gibi görünüyor. Bazıları için ilaçlar sesleri susturuyor, paranoyayı ve sanrıları hafifletiyor. Diğerleri içinse rahatlama çok az olacak. Belki sesler daha kısık, sanrılar veya paranoya aynı aciliyet veya korku seviyesine sahip olmayabilir. Çok küçük bir azınlık için ilaçlar hiç işe yaramıyor gibi görünüyor. İşte benim düştüğüm nokta bu. Şanslıyım.

    Yıllar içinde birçok farklı ilaç denedim. Bazen umut verici görünüyorlardı, ama er ya da geç semptomlarım alevleniyor ve tekrar hastalanıyordum. Bir kez daha hastanede kalıyordum. Şizofrenimin tedaviye/ilaçlara dirençli olduğuna karar verilene kadar bu durum birkaç yıl devam etti. Bu, farklı tedavi protokolleri veya müdahaleleri denemediğimiz anlamına gelmiyor. Bunları yapıyoruz, sadece eskisi kadar sık yapmıyoruz. Şu anda düzenli olarak kullandığım bir ilacım yok, ama altı yıldır hastaneden uzak durmayı başardım. İlaçlar işe yaramıyor gibi göründüğü için, işlev görebilmek ve hayatıma devam edebilmek için semptomlarımı yönetmenin yollarını bulmak zorundaydım. Sanırım büyük fark yaratan tek şey, hastalığımın erken dönemlerinde bir psikologla çalışmayı kabul etmem ve özellikle işler kontrolden çıkmaya başladığında da buna devam etmemdi.

    Bir psikologla çalışmak, seslerimi nasıl yöneteceğimi belirlememe yardımcı oldu. Bana doğru ve bariz gelen, ancak düşündüğüm kadar doğru veya bariz olmayan bazı inançları belirlememe yardımcı oldular. İnançlar hâlâ mevcut olsa da, doğru olmayabilecekleri olasılığını kabul edebilmek, üzerimdeki etkilerini ve besledikleri paranoyayı azaltmaya yardımcı oluyor. Yıllar içinde çeşitli psikologlardan öğrendiklerim, hayatımı yönetmeyi kolaylaştırdı.

    Şizofreni yolculuğumda keşfettiğim bir diğer şey de resim çizebilmem. Sanat, iyileşmemin ve şizofreniyle yaşamamın önemli bir parçası haline geldi. Kafamda olup bitenleri ifade etmek, dikkatimi dağıtmak ve seslerimden ve diğer semptomlardan uzaklaşmak için kullanıyorum.

    Hayatım kolay olmaktan çok uzak ve nadiren şizofreni semptomlarından arınmış olsa da, çoğu zaman oldukça iyi bir hayat. Şizofreni ile yaşamaya çalıştığım ilk yıllarda yaşadıklarımdan çok daha iyi.

  • Şizofreni Hakkında Gerçekten Bilmeniz Gereken Efsaneler (ve Gerçekler)

    Şizofreni, hayatın birçok alanında çeşitli zorluklara yol açabilen ciddi, kronik ve genellikle yıpratıcı bir akıl hastalığıdır. Bu karmaşıklığa, genellikle şizofreni hastalarına karşı ayrımcılığa yol açan damgalama ve yanlış anlamalar da eklenir. Öyleyse, şizofreni hakkındaki altı yaygın efsaneye ve bunların ardındaki gerçeklere bir göz atalım.

    Şizofreni hastaları tehlikelidir.

    Bu ne yazık ki yaygın ve özellikle zararlı bir efsanedir ve genellikle insanların şizofreni hastalarına diğerlerinden daha sert davranmasına, onlara daha az iş ve barınma fırsatı sunmasına ve onlarla anlamlı ilişkiler kurmaktan kaçınmasına yol açar. Şizofreni hastalarının bazıları şiddet yanlısı olabilse de (tıpkı şizofrenisi olmayan birçok kişi gibi), bu küçük bir azınlıktır. Bir çalışma, şizofreni hastalarının yalnızca %23’ünün doğrudan semptomlarıyla ilgili suçlar işlediğini ortaya koymuştur.

    Şizofren kişilerde çoklu kişilik vardır.

    Bu, şizofreni hakkında yaygın olarak kabul gören bir diğer inanıştır. Bu efsane muhtemelen “bölünmüş” anlamına gelen Yunanca “şizo” kelimesinden türemiştir. Şizofreninin çok çeşitli belirtileri olsa da, “çoklu kişilikler” bunlardan biri değildir. Bu akıl hastalığına dissosiyatif kimlik bozukluğu (DKB) denir ve kendi başına ayrı bir akıl hastalığıdır.

    Şizofreni yalnızca halüsinasyon ve sanrıları içerir.

    Halüsinasyon ve sanrılar, “pozitif” belirtiler (psikozun daha belirgin belirtileri) oldukları için şizofreninin daha belirgin belirtileri gibi görünse de, bir dizi negatif belirti (normal davranışın yokluğu veya yetersizliği) ve düzensiz belirtiler (konuşma, motor ve duygusal tepkileri etkileyen düzensiz davranışlar) de şizofreninin belirtileridir. Bunlar arasında düzensiz veya hiç konuşmayan konuşma, düşük motivasyon, tekdüze, uygunsuz duygulanım veya işlevsiz veya düzensiz davranışlar bulunur. Bu belirtiler hakkında daha fazla bilgi edinmek isterseniz, lütfen şizofreni hakkındaki önceki blog yazımı okuyun.

    Şizofreni hastaları için herhangi bir tedavi seçeneği yoktur.
    Şizofreni hastaları için elbette tedavi seçenekleri mevcuttur. Genellikle antipsikotik ilaçlar birincil tedavi yöntemidir, ancak şizofreni hastaları toplum desteği, psikoeğitim, aile terapisi ve bireysel psikoterapiden de faydalanacaktır. Çoğu durumda şizofreni belirtileri tamamen ortadan kalkmayabilir, ancak yönetilmesi çok daha kolay hale gelebilir. Ancak, tamamen iyileşen küçük bir grup insan vardır; özellikle ilk psikoz atağı civarında erken müdahale ile iyileşme şansı önemli ölçüde artar.

    Şizofreni hastaları bir işte tutunamaz, anlamlı ilişkiler kuramaz veya bağımsız olamazlar.
    Yanlış, yanlış ve yanlış. Doğru destekle birçok şizofreni hastası iş bulup sürdürebilir, ilişkiler geliştirebilir ve hatta bağımsız olarak yaşayıp kendilerine bakabilir. Araştırmalar, çalışmanın insanların şizofreniden kurtulmalarına yardımcı olduğunu gösteriyor. Bu kişisel özerklik ve güçlenme duygusu, iyileşme süreci boyunca değerlidir. Bu desteği almak, insanların iyi sosyal işlevlerini ve kendilerine bakabilme becerilerine olan güvenlerini yeniden kazanmalarına da yardımcı olabilir.

    Şizofreni hastalarının zekâ düzeyleri düşüktür.
    Şizofreni hastalarının çoğunun, özellikle olumsuz ve düzensiz semptomları nedeniyle ortalamanın altında zekâya sahip olduğu doğru olsa da, bu durum tüm şizofreni hastaları için geçerli değildir. Bazı şizofreni hastalarının, özellikle de daha az olumsuz semptomu olanların, ortalama veya ortalamanın üzerinde IQ’lara sahip olduğu gösterilmiştir.

    Siz veya tanıdığınız biri şizofreni yaşıyorsa, destek için aile hekiminize veya ruh sağlığı uzmanınıza başvurmanız önemlidir. Şizofreni, yaşanması zor bir ruhsal hastalık olsa da, uygun tedavi ve destekle bu bozukluğa sahip birçok kişi üretken ve anlamlı bir hayat yaşayabilir.

    Kronik Şizofreni ile Yaşamak

    Bu yazı, tüm A tipi kişiliklere yönelik. Şizofreni teşhisi konana kadar başarılı, başarılı ve genel olarak harika işler başaranlar için. Elbette, yine de harika şeyler başarabilirsiniz, ama bir anlığına yavaşlayıp nasıl yapılacağını öğrenelim.

    Şizofreni gibi kronik bir rahatsızlığı etkili bir şekilde yönetmek bir sprint koşusu değildir. Kendinize ayak uydurmanız, kendinize iyi bakmanız ve sınırlarınızı kabul etmeniz gereken bir maratondur. Bunu yapmak inanılmaz derecede zor olabilir. Aslında, bunu yazarken, yatağa gitmek yerine bu yazıyı yazmak için sürekli uyanma alışkanlığımla mücadele ediyorum!

    Ancak, bu yazıyı yazmak bana video oyunları ve sanat kadar büyük bir keyif veriyor. Gerçek şu ki, hayatınızın geri kalanında şizofren olmak, stresi olabildiğince azaltmak anlamına gelir. Çalışmalar, stresi azaltmanın şizofreni hastaları için daha etkili olduğunu göstermiştir. Bu, sizin ve başkalarının sizden beklentilerini olabildiğince azaltmanız anlamına gelir. Bir şeyi açıkça belirtmek istiyorum: Engellisiniz – yarım beyni olan herkes bunu bilir ve başkalarına kendinizden başka her şeye bakabileceğinizi düşündürmek sizin sorumluluğunuz değil (ki bu kendi başına yeterince zordur).

    İnsanların Sizin Hakkınızda Ne Düşündüğünü Bırakın

    Birkaç yıl boyunca engelli olmanın nasıl bir şey olduğunu anlamayan biriyle yaşadım. Sonunda, bana ne kadar “pislik” olduğumu ayrıntılarıyla anlatan zehirli bir mesaj gönderdikleri bir noktaya ulaştım. Birkaç yıl sonra bu mesaja rastladım ve gerçekten sinirlendim çünkü şu sıralar son derece işlevselim ve tarif ettikleri kişi bugünkü kişiyi yansıtmıyordu. İlk okuduğumda verdiğim tepkiyi hayal edebiliyor musunuz?

    Suya geri dönmüş ördek. Hiç etkilenmedim. Hatta güldüm ve benimle yaşayan diğer insanların ne kadar yanıldığını anlamaları için onları daha fazla engelli karşıtı saçmalık saçmalamaya ikna etmeye çalıştım. Söylediklerinin çoğu inkar edilemez bir şekilde nesnel olarak doğruydu. Ancak bu, aynı zamanda şizofreni hastasının günlük hayatta neler yapabileceğine dair gerçekçi olmayan bir beklenti de doğurdu. Bunu biliyordum. Bilmiyorlardı. Bazı insanlar Dünya’nın düz olduğunu düşünüyor. Neyse. Hayat devam ediyor.

    Bazen kronik şizofreni ile yaşamak aynı zamanda “kronik aptallıkla” yaşamak anlamına da geliyor! Hah! İnsanlar oldukça cahilce şeyler söyleyebilir. Hatta kendimize bile söyleyebiliriz. Ancak hayatınıza, semptomlarınıza ve ilaçlarınızın yan etkilerine objektif ve yargısız bir şekilde bakabilirseniz, günlük hayatınızda şizofreniyi etkili bir şekilde yenmeye bir adım daha yaklaşacaksınız.

    Şizofren Bir Kız Olarak Aşkı Kabullenmeyi Öğrenmek

    (Senden) Banyodaydım, 10 farklı tonda mor fara bakarken, “Elbette, birden fazla ruhsal hastalığım var ve istikrarlı bir işim yok, ama belki yeterince güzel olursam…” diye düşünüyordum. Justin arkadaşlarıyla vakit geçirmekten eve döndüğünde, ön kapımızdan içeri girdi. Dikkatini çekebilecek kadar iyi göründüğümü umuyordum. Son zamanlarda çok ağlıyordum ve genellikle sanrılı ve paranoyaktım. Justin yanımdaki yatakta hiperventilasyon geçirerek uyanır, elini göğsüme koyar ve derin bir nefes almamı söylerdi. Sinir bozucu ve dramatik davrandığımı hissediyordum. Ona tüm çabaya değdiğimi hatırlatmak istiyordum ama gerçekten değdiğime inanmıyordum.

    Kim şizofren bir kızla birlikte olmak ister ki?

    Belki de görünüşüm, son zamanlarda umutsuzca sinirli ve idare edilmesi zor biri olmamı telafi eder diye düşündüm. Ah, ve bir tedavisi olmadığı için her zaman akıl hastası olacağım. Yani, filmlerde insanlar sevimliyse hâlâ “çılgın” kızlardan hoşlanıyor. Mesela İntihar Timi’ndeki Harley Quinn’i ele alalım. Mavi gözlü, hayalperest bir sarışınım. Ama benimle dışarı çıkmak için bekleyen bir insan kuyruğu yok gibi görünüyor… Dışarı çıktığımda pantolon olarak simli iç çamaşırı giymem. Ama belki bir gün bunu yapacak özgüvene sahip olurum ve akıl hastalığını yücelten filmlerin beni rahatsız etmesine izin vermem. Ya da belki toplumda bir kadın olarak var olmak için çekici olmak zorunda hissetmem veya derin bir depresyonda olsam ve günlük olarak duş almakta zorlansam bile güzel görünmek için baskı hissetmem.

    Justin ve ben iki yıldan biraz fazla bir süredir birlikteyiz. Bazı açılardan, ilişkimiz sanki herkes bizim yaşımızdaymış gibi hissettiriyor. Kim olduğumuzu ve hayatımızda ne yapmak istediğimizi anlamaya çalışıyoruz. Ama diğer açılardan, ilişkimiz tipik genç yetişkinlerden bekleyeceğinizden çok farklı. Örneğin, partneriniz sizi hiç şeytan olarak gördü mü? Onu öldüreceğinizden korktu mu? Bir kabustan uyandı ve rüya ile gerçek arasındaki farkı anlayamıyor mu? …Hayır mı? Bunlar, Justin’in psikotik yıllarımda uğraşmak zorunda kaldığı birkaç şey.

    Şizofresif bozukluk, obsesif kompulsif bozukluk (OKB) ve sosyal anksiyete bozukluğum var. Her bozukluk diğerini kötüleştiriyor gibi görünüyor. Paranoya, halüsinasyonlar ve sanrılar şizoaffektif bozukluğun belirtileridir. OKB’m yoğun müdahaleci düşüncelerle karakterizedir. Peki ya sosyal anksiyete bozukluğum? Genellikle kaba, öfkeli veya aşırı utangaç biri olarak algılanırım. İşe başladığım ilk gün her zaman mide sorunları ve migrenle geçer. Vücudum ve zihnim tam bir dehşet içinde birbirine bağlanmış durumda. Savaş ya da kaç tepkim devreye giriyor ve genellikle insanlardan ve şeylerden kaçınıyorum.

    Ama bir de ruh hali bozukluğumu hesaba katalım. Bazen dünyanın tepesinde oluyorum. Aklımda bir sürü fikir var ve partinin yıldızıyım. Kendimi en komik ve en zeki insan gibi hissediyorum. Birdenbire, toplum içinde dans etmekten çekinmiyorum. Şükran Günü için daha önce hiç yemek yapmamış olmama rağmen 200 kurabiye pişiriyorum. Hiçbir deneyimim ve bu alana pek ilgim olmamasına rağmen fotoğrafçı olmaya karar verdim. İşte tam bu noktada Justin devreye giriyor. Bana “biraz düşün” diyor, bugün aklıma gelen büyük fikir ne olursa olsun, o fikir üzerinde biraz düşün ve eğer aynı şekilde hissedersem harekete geçebilir, ustalaşmak istediğim bir sonraki aktivite için yeni kitaplar veya el işi malzemeleri alabilirim. Ama eğer yapmazsam, ki genellikle yapmam, sahip olduğum her şeyi satıp çiftçi olmamı veya “The Voice” seçmelerine katılmamı engellediği için ona teşekkür ediyorum. Bu çılgınlık.

    Depresyon ise tam tersi. Bazen öfkeleniyorum, asabileşiyorum ve gerçekten dışarı çıkmak istemiyorum. Dans etmek istemiyorum. Herhangi birinin, herhangi bir yerde nasıl iyi hissedebildiğini anlamıyorum. Hayat gülünç geliyor, gürültü çok yüksek, ışıklar çok parlak ve rüzgar bile çıplak tenimi acıtıyor gibi. Artık yenilmez değilim. Kendimi ölü bir ağaç gibi hissediyorum. Tek bir rüzgar esintisi ve yere düşeceğim. Kolayca ağlıyorum ve aşırı hassasım. Kimsenin umursamadığı iki yüzlü bir madalyonum. Ya çok heyecanlıyım ya da çok sıkılmış. Çok hızlı konuşuyorum ya da yeterince konuşmuyorum. Ya çok gürültülüyüm ya da çok sessizim. Ya çok mutluyum ya da çok üzgünüm. Parkta koşarken veya alışveriş merkezinde alışveriş yaparken insanlar bana yetişemiyor ya da bütün gün yatakta kaldığım için tembel olduğumu düşünüyorlar. Asla insanların istediği gibi biri değilim.

    Peki ya Justin? Onun bipolar bozukluğu var. Biz bir baklanın içindeki iki asabi küçük parçayız. Ya da öyleydik, ama son zamanlarda Justin harika gidiyor. Ve insanların farklı hızlarda büyümesi. Bazı meyvelerin çoğalması ve toplanmasıya hazır hale gelmek için diğerlerinden daha uzun zaman alır ve sanırım ben hala biraz ekşim, bu sorun değil ama Justin’in şişman, tatlı ve koyu mavi daldan sarkmasını izlemek zor. Birkaç ay önce, Walmart’tan panik atak geçirmekten geçemiyordu. Onu eski liseme götürdüğümde, canı temizlenmiş, sadece ben ayrılmayı kabul edene kadar banyoda saklanmak için bırakılmıştır. Justin’i evden çıkarmak zordu ve derse devam etmek için çok gergin olduğu için notları düşüyordu. Bir kereden fazla okula gidip geldi ve sonra içeri girmek yerine arabada kaldı, arkadaşlarının onunla dalga geçeceğinden korktu. Şimdi derse devam etmekte hiçbir sorun yok ve hatta arkadaşlar bile edindi. Okul işleriyle meşgul ve sanki unutulmuşum gibi tükenmiş, sanki Justin’in yaptığı ekstra yardıma ihtiyaç duyduğu bir zamandan parçasıymışım gibi, ama artık öyle değil. Yani artık bana ihtiyacı yok. Ve bu nedenle doğru göz farı tonunu seçmenin çok önemli olduğunu. Güzel, başarılı ve ekonomik bir görünüm ortaya çıkıyor. Justin kadar iyi bir oranın yanmasını yaratmamasını sağlar. Beklemeye değer egzersiz bilmesini istiyorum çünkü ben hala ilk adımlarımı taleple atarken o tam hızda koşuyor. Geride bırakılmış döngü. Okulun ne kadar zor olduğunu belirten silaha çöküp hıçkırarak ağlardı. Eve doğru koşuyordum çünkü bana hayatın anlamsız olduğundan dolayı gizemli mesajlar gönderiyordu ve tekrar intihar etmeye kalkışacağından korkuyordum. Duşun içerdiğinda farklılaştığını ona bildirdim çünkü günlük hijyen bile onun için zordu. Alışverişte devam ettiği bile onun için büyük bir olaydı. Uzun süreli, çok kalıcı ve ben onu iyileştirdim, çok uzun süreli açık olan yaraları ve delikleri diktim. ‘Çünkü ben bunu yapıyorum. Yardıma ihtiyacı olan insanları çekiyorum ve sonra onları düzeltiyorum ya da iyileştirmeye çalışıyorum. Ama iki yıl geçti ve Justin’in artık iyileşmeye ihtiyacı yok.

    Bu benim için ne anlıyorsun?

    Bu, başkalarını düzeltmeye çalışmayı bırakıp kişisel üzerinde çalışmamın zamanı geldiği anlamına geliyor. Bu, Justin’in iyileştirmesine yardım ettiği kadar sevgi, zaman ve çabayı kendi iyileştirmeme de harcayabileceğim anlamına geliyor. Yardıma ihtiyaç duymaktan hoşlanmıyorum. Bağımsızlıktan daha az nefret ediyorum ama buradayım, sonunda ağlama zamanım geldiğinde, kucaklanma zamanım geldiğimde, Justin’in tanıdığımızdan beri bana katlanmak için uğraştığı tüm sevgi ve destek kabul etme zamanım geldiğimi kabul ediyorum. Çünkü Mesele şu: Justin’i etkilemek için mükemmel göz farına ihtiyacım yok. Ve o hiçbir yanılsamaya kapılmıyor. Kendimden başka kimseyi kandırmıyorum. Hiçbir şey bilmiyormuşum gibi görünmeye anlamsız çünkü Justin benim zorlandığımı biliyor ve benim için orada olmaya hazır. Sadece kendim için orada olmam gerekiyor.

    Sonunda farımın güzel görünmediğini söylediğinde dağıldım. Kendimi daha iyi hissettireceği için taklit edilmiş gibi hissettim. Mesele bu bile değildi. Gerçeği hıçkırarak, “Kim benimle olmak ister ki? Şizofreni hastası bir kızla olmak ister ki? Çok iyi gidiyorsun ve ben hiçbir yere gitmiyorum.” “Evet,” dedi, “Seninle olmak istiyorum. Seni seviyorum.”

    Doğru farı seçme Justin’in beni fark etmesini sağlamakla ilgili değildi. kendimi fark etmemi sağlamakla ilgiliydi. Rengi göz aralıkları sürerken aynaya baktım ve unuttuğum kızı hatırladım, uzun süredir beni fark eden çalışan kızı. Acı çekti ve ben onu ancak dikkatimi çekinceye kadar güzel olduğunda fark ettim. Justin’in beni yargıladığım gibi yargılamaktan korktuğum. Çünkü “çirkin, tembel” bir çeşit sevgiyi veya mutluluğu hak etmediğine inandırılmıştım. Depresyondayım ama zararlıda görünmek benim için kabul edilebilir değil. Yağlı zararlarım başımdan aşağı sarkıyor. Banyo lavabosunun altında kullanmam için bekleyen bir kutu çamaşır suyuna rağmen koyu renkli soğumları uzadı. Nefesim tamamen ve yüzümde sivilceler ortaya çıktı. Justin bu kızı seviyor, bir hafta boyunca duş almayan ve diş fırçasını kaybettiği kızı, ben neden sevmeyeyim?

    Justin’in beni sevdiği gibi sevmeye hazırlayamıyorum? Onun için benim gibi kendim için orada olmaya hazır mıyım? Başkalarından önce kendini sevmeyi öğrenmekle ilgili saçmalıkları unutun. Birine aşık olmak, sahip olduğu haklar tarafından sevilmeyi öğrenebilmenin tek yoluydu. Justin’in iyileşmesine gösterdiğim çabayı kendi iyileşme sürecime de gösterme zamanı geldi. Justin’in duş alma süreçlerinde olduğu gibi duş işlemleri için kutlama yapma zamanım geldi. Onu sevmediğim sürece, kuralsız sevme zamanım geldi. Benden birkaç adım önde olabilir ama eli arkasında uzanmış. Elini tutmamı bekliyor.

    Şizofrenimi Gizlemek Kendimi Daha Kötü Hissetmeme ve Damgalanmamı Artırdı

    Geçen Cumartesi her zamanki gibi başladı. Uyandım, güne hazırlandım ve işe gittim; halüsinasyon benzeri semptomlar yaşarken.

    İş de farklı değildi ve halüsinasyonlar beni endişelendiriyordu. Ekranımı gölgeli bir el kapatıyordu, bu yüzden düzgün okuyamıyor veya sipariş veremiyordum. Kulaklıklarım takılı olsa bile, sesler hiç durmadığı için müşterileri duyamıyordum.

    Devam etmeye çalıştım. Yemek döküp kolumu yaktığımı sandım ama aşağı baktığımda halüsinasyonlarımdan birinin beni yaktığını gördüm. Sıradan uzaklaşıp kollarıma soğuk su tuttum. İş arkadaşlarım küfür ettiğimi duydular ama ne olduğunu görmediler. Sıraya geri dönmek için gittim. Ölmekte olan annem yanımda durduğu için çıkmak zorunda kaldım. Kaçmak için soğuk odaya koştum. Birkaç dakika sonra geri döndüm ve patronumun bir iş arkadaşına ne olduğunu sorduğunu duydum. Hiçbir fikirleri yoktu. Kendime kızdığımı sanıyorlardı. Sonraki birkaç gün ne derse ne de provaya gittim.

    Artık saklamamaya karar verdim. Mide ağrımın arkasına saklanmak yerine, hocalarıma neden derse gelmediğimi tam olarak anlattım. İnsanları korkutmamak veya endişelendirmemek için saklayacak bir şeyim vardı. İşimi veya öğretmenlik lisansımı kaybetmek istemediğim için bunu gizli tuttum. İnsanlar bana farklı davranabilirdi ve ben de farklı davranılmaktan nefret ederdim. İnsanlar korkardı. Bir şeyler ters giderse ne yapacaklarını bilemezlerdi. Bitkindim. Bitkindim. Bu sağlıklı değildi.

    Sosyal medyada paylaşım yapıp çoğu kişiye bir süre konuşmayacağımı söyledim. Dürüst olmak gerekirse çok özgürleştiriciydi; sanki omuzlarımdaki yükün bir kısmını almış gibiydi. Başkalarının ne düşündüğünü umursamamaya ve dinlenebilmeye çalıştım. Başkalarını rahatsız ettiğim için özür dilemedim. “İtibarımı kurtarmanın” ne kendime ne de başkalarına yardımcı olmadığını fark ettim. Damgaları kırmak benim işim ama kelimelerin yetersizliği yardımcı olmuyordu.

    Şimdi, bir süredir konuşmadığım insanlar akıllıca sorular soruyor ve bazıları bana güveniyor. Bazıları iletişim kuruyor, bazıları da anlamaya çalışıyor. Başkalarından akıl hastalığım hakkında paylaşmanın uygunsuz olduğunu söyleyen mesajlar aldım. Hatta bir kişi bunun onları benden utandırdığını söyledi.

    Yine de bu konuda hala olumluyum. Destek aldım ve kendimi daha iyi hissettiğimde bazı insanlara şizofreninin gerçekte ne olduğunu öğrettim. Bazen aynı şeyi tekrar tekrar anlatmak yorucu oluyor. Bazen soruları cevaplamıyorum veya bekliyorum. Henüz buna bir çözüm bulamadım ama şimdilik artık saklanmıyorum.

  • Şizofreni beni sadece belirli durumlarda paranoyak yapıyor

    Şizofreni, halüsinasyonlar (tipik olarak sesler duyma), sanrılar, dağınık düşünce ve davranışlar ve donuk veya uygunsuz duygulanımla çeşitli şekillerde karakterize edilen bir ruhsal bozukluktur. Semptomlar yavaş yavaş gelişir ve genellikle genç yetişkinlikte başlar ve nadiren düzelir. Objektif bir tanı testi yoktur; tanı, gözlemlenen davranışlara, kişinin bildirdiği deneyimleri içeren psikiyatrik öyküye ve kişiyi tanıyan diğer kişilerin ifadelerine dayanır. Şizofreni tanısı için, tanımlanan semptomların en az altı ay (DSM-5’e göre) veya bir ay (ICD-11’e göre) boyunca mevcut olması gerekir. Şizofrenisi olan birçok kişide, özellikle duygudurum, anksiyete ve madde kullanım bozuklukları ile obsesif-kompulsif bozukluk (OKB) gibi başka ruhsal bozukluklar da vardır.

    Hastalanmaktan çok korkuyorum. Daha spesifik olarak, zehirlenmekten. Ben de hastalanmaktan korkuyorum ama zehirlenme korkusu beni yıpratıcı. Şizofreni benim için tam olarak bu: korku içinde yaşamak. Her gün birçok şeyden korkuyorum.

    Okulda, dersin ortasında teneffüs olduğunda ve tuvalete gitmem gerektiğinde, su şişemi çantama koyuyorum. Dahası, çantamda su şişesinin tam yerini ezberliyorum ki eve döndüğümde yerinden oynatılmadığından emin olayım. Sınıf arkadaşlarımın beni zehirlemesinden korkuyorum. Bunu yapmaları için hiçbir sebepleri yok. Onlara hiçbir şekilde haksızlık etmedim. İnsanları zehirleyip durduklarının bir gerçekliği yok; onlar iyi insanlar. Ama bu düşünce ne kadar gerçek dışı görünse de, bu düşünceden kurtulamıyorum. Bu yüzden her Çarşamba akşamı saat 7:30 civarında su şişemi çantama saklayıp banyodan döndüğümde dikkatlice inceliyorum.

    Birinin bana bir arkadaşının bir zamanlar LSD ile zehirlendiğini söylediğini hatırlıyorum. Birisi kel kafasına bir asit tableti batırmış ve zavallı adam 12 saat boyunca halüsinasyon görmüş. Aylarca kapüşonlu giydiğimi duyduğumda çok korktum. Kahve dükkanlarına gittiğimde, duvara yaslanabilmek için her zaman köşedeki bir masayı seçerim – arkamda bunu yapan kimse yok.

    Bu haftanın başlarında marketten hazır bir salata aldım. Düzgün kapatılmamıştı. Birkaç ısırık aldım ve birinin tüm salataları zehirlediğini düşünerek paranoyaklaştım. Çoğunu attım ve öğle yemeğini atladım. Her an bir şey görmeye başlayacağım veya korkunç bir mide ağrısı çekeceğim düşüncesi beni saatlerce rahatsız etti. Tabii ki hiçbir şey olmadı. Salatalara kimse zehir koymamıştı. Sadece ambalajında bir sorun vardı.

    Barda otururken içkimden bir saniye bile uzaklaşırsam, içemiyorum.

    Doktorum ve ben, bu şekilde paranoyaklaştığımı ancak belirli durumlarda fark ettik. Örneğin, su şişemi bütün gün iş yerimdeki masamda bırakabiliyorum ve hiç endişelenmiyorum. Sanırım bunun sebebi, birlikte çalıştığım insanlara güvenmem. Bu yüzden ailemle akşam yemeği yemek konusunda endişelenmem gerektiğini düşünmüyorum çünkü ailemin bana zarar verecek bir şey yapmayacağına inanıyorum. Ama benim kadar şanslı olmayan, benim kadar güven dolu bir ortama sahip olmayan ve bu konuda endişelenmek zorunda kalabilecek insanları düşünüyorum. Nasıl hissettiklerini bildiğimi, bunun korkutucu bir his olduğunu bilmelerini istiyorum. Bunu yaşamak zorunda kaldıkları için üzgün olduğumu bilmelerini istiyorum. Gerçek hayattaki durumlarda kendi zihninin gerçekçi olmadığına güvenmemenin nasıl bir şey olduğunu biliyorum ve bunun kimsenin başına gelmesini istemiyorum.

    Paranoya veya korku içinde yaşamak, bu rahatsızlığa sahip birçok insanın her gün yaşamak zorunda kaldığı şizofreninin bir parçasıdır. Sürekli birinin size zarar vermeye çalışıp çalışmadığını merak etmek rahatsız edicidir. Yapabileceğimiz en iyi şey, su şişenizi çantanıza koymak veya marketten sadece özenle paketlenmiş salataları seçmek gibi başa çıkma mekanizmalarıyla korkumuzu sınırlamaktır. Başkalarının neden yaptığımız şeyleri anlayıp empati kurabilmeleri için, neyle uğraştığımız konusunda farkındalık yaratmak önemlidir. Bazen bizi anlayan insanların olduğunu bilmek faydalıdır.

    Şizofreni Hakkındaki Efsanelerin Çürütülmesini İstiyorum

    Şizofrenim ayrım gözetmeksizin, hem semptomlar hem de duygusal sıkıntıların bir karışımı. Hatırlayabildiğim kadarıyla hep “hasta”ydım. İlk anım bir halüsinasyondu. Bu arada, görsel halüsinasyonlarım arasında yüksek sesle konuştuğunu bildiğim tek kişi oydu. Şizofreni hakkındaki yanlış kanılardan ve medyada Ürkütücü Canavarlar ve Süper Ucubeler olarak tasvir edilmemizin ne kadar sinir bozucu olduğundan bahsetmek istiyorum. En sevdiğim TV programı bile iki hafta önce bir şizofreni şüphelisini tanımlamak için “kakao puflarına düşkün” ifadesini kullandı. Bu beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattı.

    Ve bu konuda biraz ikiyüzlüyüm çünkü kendime sık sık “çılgın” diyorum ve aslında arkadaşlarımın bunu toplum içinde “şizofrenik” yerine söylemelerini tercih ediyorum. Ama bunun bir sebebi var.

    Tüm bu akıl sağlığı farkındalığı, empati, aktivizm ve görünürlükle; akıl sağlığı ilaçları ve terapi ile öz farkındalığın popülaritesi için yapılan tüm bu abartıya rağmen, görünüşe göre hiç kimse şizofreni hastası değil veya olmak istemiyor.

    Örneğin, insan ırkının kolektif hafızasından silmek istediğim bazı klişelerden bahsedeceğim; sadece akıl hastalığı olan biri olarak değil, özellikle şizofreni hastası biri olarak.

    Şizofrenisi olan herkes, şeytanların musallat olduğu “dindar bir ucube”dir.

    Benim herhangi bir Tanrı veya şeytanla “özel bir ilişkim” yok. Aslında bir Tanrı veya şeytana inanmıyorum, ama hayvanlar için bir cennete inanıyorum. Hastalığımın zamanla manevi olgunlaşmamla bir ilgisi olduğunu düşünmüyorum.

    Birinin şizofreni hastası olduğunu, kendi kendine konuşma biçiminden her zaman anlayabilirsiniz.

    Halüsinasyonlarım hakkında gevezelik etmiyorum. Dipnot: Bilmiyorum. Bazen sürekli işitsel halüsinasyonlar görüyorum ama görsel halüsinasyonlarım hakkında yüksek sesle konuşmuyorum. Öylece duruyorlar. Onlara asi hayaletler gibi davranıyor ve görmezden geliyorum.

    Şizofrenili tüm insanlar tehlikeli veya şiddet yanlısıdır.

    Anormal veya alışılmadık derecede şiddet içeren fantezilerim yok. Herkesin içinde biraz karanlık vardır, benimki de çoğundan daha karanlık değil. Psikotik bir durumda olduğumda, başkalarına olduğundan daha çok kendime zarar veririm. Aslında, şizofreni hastaları şiddet yanlısı olduğunda, bunun nedeni genellikle bağımlılık gibi başka rahatsızlıklara sahip olmalarıdır.

    Şizofrenili insanlar kendilerinde bir sorun olduğunu fark etmezler.

    Şizofrenili insanların yüzde 50’sinin durumlarının farkında olmadığı veya anosognoziye sahip olduğu doğru olsa da, bu herkes için geçerli değil. Hasta olduğumu biliyorum.

    Öfkeli olduğumuzda, bu ilaçlarımızı almadığımız anlamına gelir.

    İlaçlar tüm sorunları çözmez ve psikiyatrik ilaçlar aspirin gibi işe yaramaz. İlaçlarımı ciddiye alıyorum. Yıllar boyunca doktorlarımla birlikte, ilaçlarımı en az yan etkiyle en iyi şekilde kullanmak için çok çalıştım. İlaçlardan kilo aldım, ilaçlardan zombiye döndüm, ilaçlardan daha da kötüleştim. Evet, bugün ilacımı aldım. Almasaydım bile, şu anda yaşadığım öfke nöbetlerinde bir fark yaratmazdı. Bazen insanlar öfkelenir, hepsi bu.

    Şizofreni hastalarının gerçeklikten korunmaya ihtiyacı vardır.

    Hissetmek sorun değil. Hayattaki çirkin, iğrenç, üzücü şeylerden korunmak zorunda değilim. Elbette, beni üzdükleri için mümkün olduğunca barınak hayvanı reklamlarından kaçınıyorum, ama çoğunlukla sabah haberlerini izlerken üzülmek istemediğim için. Öfkeli, mutlu, biraz hiperaktif, biraz depresif olmak sorun değil. Duygular hayatın doğal bir parçasıdır.

    Bunlar sadece benim için değil, şizofreni hastası birçok insan için de bir dereceye kadar geçerli. Hepimiz karanlık odalarda oturup death metal dinlemiyoruz, bıçak bilemiyoruz ve liseden insanların gözsüz kolajlarını yapmıyoruz. Çoğumuz dışarıdayız, doktor randevularına gidiyoruz, ilaçlarımızı alıyoruz ve kaliteli bir yaşam sürmeye çalışıyoruz.

    Şizofreni Savunuculuğunun Yolculuğu

    Okul bahçesinde duyduğum eski bir sözü hatırlıyor musunuz: “Sopa ve taşlar kemiklerimi kırabilir, ama kelimeler asla bana zarar veremez?” İnsanlar genellikle akıl sağlığı teşhisi konmuş kişileri tanımlamak için “çılgın” veya “psikopat” gibi kelimeler kullanırlar. “Psikopat” kelimesi illa ki damgalayıcı bir kelime değildir, ancak bazen hakaret olarak kullanılır. Yaşadığım hakaretlerin çoğu, paranoyam veya sanrılarım beni ele geçirdiğinde kafamın içindedir. Öz damgalama da deneyimlerimizin bir ürünü olabilir.

    Ordudayken zorbalığa uğradım. Eğer bu olmasaydı, muhtemelen şizofrenimin gün yüzüne çıkmasına neden olacak başka bir travmatik olay olurdu. Evet, söyledim: Şizofreniyim, özellikle de şizoaffektif bozukluğum var. Ailemin polise acilen telefon etmesi, yardıma ihtiyacım olduğunu anlamamı sağladı. Olaya karışan herkes için ne kadar korkunç olsa da, bugün iyileşmeme yardımcı oldu. Geçmişimi inkar etmiyorum ama onu kabullenmeyi ve utanmadan hayatıma devam etmeyi öğrendim. İlaçlar, güvenilir bir doktor ve iyi bir destek sistemi ilerlememe yardımcı oldu, ancak tedavi planımın ilk yıllarının nasıl olduğunu asla unutamam. Zaman da yardımcı oluyor. Zamanla, artık bir akıl hastası değil, bir akıl sağlığı savunucusu olduğumu fark ettim.

    Sözcüklerimi nasıl kullandığım benim için çok önemli hale geldi. İnsanları akıl hastalığım ve şizofrenim hakkında bilgilendirmek için kullanıyorum. Dürüst olmak gerekirse, hikayemi başkalarıyla paylaşmakta tereddüt edebilirim, ancak çeşitli kaynaklardan yardım aldım. Ailem benim için muazzam bir destek kaynağı oldu. Gaziler hastanesindeki doktorlar ve diğer gaziler bana duygusal ve fiziksel olarak yardımcı oldular. Akıl sağlığı yolculuğumu ve Psikozlu Öğrenciler adlı çevrimiçi kuruluşla paylaşmakta bir amaç buldum. Her birimizin kendi savunuculuk faaliyetleri olsa da, birbirimizle rekabet etmiyoruz ve herkesin savunuculuk çalışmalarında neler yaptığını görmek beni motive ediyor.

    Zamanın ilerlememe yardımcı olduğunu ve düzenli bir rutin geliştirmenin, sözlerimin fark yaratabileceği noktaya gelmeme yardımcı olduğunu söylemiştim. Çalar saatimi sabah 10’a kuruyorum ama genellikle çalar saat çalmadan önce uyanıp kasetten bir kitap dinliyorum. Kahvaltı yapıyorum. Sağlıklı beslenmek benim için önemli hale geldi ve kendi yemeklerimi planlayıp hazırlamayı seviyorum. Haftada iki kez çevrimiçi kilise ayinini dinliyor ve her gün müzik dinliyorum.

    Şizofreni topluluğumun sosyal medyada neler yaptığını görmek beni aktif olmaya itiyor. Egzersiz, ruh sağlığım için çok önemli ve düzenli egzersizin ruh sağlığı yolculuğumda fark yarattığını gördüm. Genellikle her gün yazmaya ve ailemi aramaya zaman ayırıyorum çünkü her gün biraz sosyal temas kurmak benim için önemli. Motivasyonsuz veya biraz depresif hissettiğim günler oluyor. Bazen sadece balkonda oturup temiz havayı solumak bile kafamı boşaltmama ve düşünmek için biraz sessiz zaman geçirmeme yardımcı oluyor.

    Hayatımı değiştirmiş olsa da, şizofreni teşhisi hayatımın sonu değildi. 2004 yılında teşhis konuldu ve şu anda iyileşme sürecindeyim. Biraz zaman almış olabilir ama mutluyum. Taşlar ve sopalar kemiklerimi kırabilir ama sözler bana asla zarar veremez çünkü ben değerliyim ve bir amacım var.

    Şizofreninin Erken Uyarı İşaretleri

    Şizofreni, genellikle öngörülemeyen ve kendinizde tespit edilmesi zor olabilen karmaşık bir hastalıktır. Ancak halüsinasyonlar ve/veya sanrılar gibi daha ciddi semptomlar başlamadan önce fark edilebilecek uyarı işaretleri vardır. Artık semptomlarımın daha fazla farkında olduğumu fark ettim, ancak yardım alabilmek ve biraz rahatlamak için hastaneye yatırılmam gerekti. Bu, şizoaffektif bozukluk depresif tip teşhisi konmadan önceydi.

    Semptomlarımı ortaya çıktıkça tespit etmeyi öğrenmek, kendi sağlığıma odaklanmamda ve gelecekte güvenliğimi sağlamamda bana çok yardımcı oldu. Öte yandan, sevdiğiniz biri için endişeleniyorsanız, kendilerine yardım edemedikleri takdirde onlara yardımcı olabilmek için uyarı işaretlerini erken tespit etmeniz önemlidir. Şizofreninin erken uyarı işaretleri hakkında kendinizi eğitmek, sevdiğiniz kişiyi, kendinizi ve hatta başkalarını bu karmaşık hastalık hakkında eğitmenize yardımcı olacaktır.

    Erken teşhis, şizofreniden etkilenenlerin güvenliği için çok önemlidir ve bu durum ve onun muadili olan şizoaffektif bozukluk hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, o kadar çok anlayış ve bakım kültürü yaratabiliriz.

    Medya ve toplumumuz, şizofreniyi bir dizi aşırı halüsinasyon ve sanrı olarak basmakalıp bir şekilde ele alma eğilimindedir ve şizofreni hastalarının tüm deneyimlerine odaklanmaz. Bu belirtiler hastalığın bir unsuru olsa da, kişi halüsinasyon ve/veya sanrılar yaşamadan önce sıklıkla ortaya çıkan birçok başka belirti de vardır. Bu erken uyarı işaretlerini nasıl tespit edeceğinizi öğrenmek, yalnızca şizofreniyi tespit etmek için değil, aynı zamanda çeşitli ruhsal hastalıkları tespit etmek için de önemlidir.

    Aşağıdaki belirtiler şizofreninin uyarı işaretleridir, ancak aynı zamanda depresyon gibi diğer ruhsal hastalıkların da uyarı işaretleridir. Bu belirtileri kendinizde veya sevdiğiniz birinde fark ederseniz, yapabileceğiniz en iyi şey bölgenizdeki bir kriz merkezini aramak veya acil servise gitmektir. Erken teşhis sırasında güvenlik en önemli önceliktir ve hemen yardım almak çok önemlidir. Akıl hastalığı için yardım ararken aşırı tepki diye bir şey olmadığına ve akıl hastalığının herhangi bir aşamasında daha üst düzey bakım almanın önemli olduğuna inanıyorum.

    Şizofreni şüphesi olduğunda dikkat edilmesi gereken erken uyarı işaretlerinden bazıları şunlardır:

    İş veya okul performansında düşüş.

    Konsantrasyon güçlüğü.

    Paranoya veya başkalarından şüphelenme.
    Azalmış öz bakım/hijyen.
    İzolasyon veya daha fazla yalnız zaman geçirme.
    Güçlü duygusal tepkiler veya duygu eksikliği.

    Psikoz yaşamadan önce yaşadığım en erken belirtiler, yetersiz öz bakım ve hijyendi. Sıklıkla günlerce giyinmeden kalıyordum ve düzenli duş almak zordu. Ayrıca izole olduğumu ve genellikle uygunsuz olan güçlü duygusal tepkiler verdiğimi fark ettim. Ayrıca derslerime ve stajıma katılmakta da zorlandım. Bu belirtiler aylarca sürdü ve sonunda halüsinasyonlar ve sanrılar görmeye başladım. Her bireyin semptomları farklı görünse de, bunlar ruhsal hastalıkların, özellikle de şizofreninin erken teşhisi için genellikle evrensel semptomlardır.

    Şizofreni ciddi bir ruhsal hastalıktır ve erken teşhis, sevdiklerimizi ve/veya kendimizi güvende tutmak için en iyi aracımızdır. Ruhsal hastalıkları tespit etmenin önemini ne kadar vurgularsak, ruhsal sağlık konusunda o kadar fazla empati ve şefkat yaratabiliriz. Endişeleniyorsanız, lütfen bölgenizdeki daha üst düzey bir yetkiliden yardım alın. Bir hayat kurtarabilirsiniz.

  • Bulimia – Comments People With Eating Disorders Don’t Need to Hear

    I have personal experience of eating disorders, and have fought anorexia and bulimia since the age of 10. I have been hospitalized many times and I almost lost my life. I have also supported and continue to support several friends with eating disorders. I have lost three people to eating disorders.

    Eating disorders are notoriously difficult to talk about and to treat. They can have a devastating effect on both the individual with the illness and all those who care for them. Maybe you’re someone with anorexia, bulimia or another disorder, and you feel like the people close to you keep saying all the wrong things. Maybe you’re a family member or friend of a person with an eating disorder and you’re struggling to know what to say.

    Eating disorders can appear to change a person. A seriously distorted body image and/or a lack of nutrition affects the way people think and how they see themselves. People with eating disorders may appear emotionally (as well as physically) fragile. They may be extremely sensitive, particularly around issues relating to food, size and body weight. They are in many ways being controlled by the eating disorder which distorts thinking and may want to push the person away from anyone who cares about them.

    Family and friends usually do want to help, but eating disorders do not make sense to them. Why on earth would someone not eat? Why would someone want to look so skinny and ill? Why is their body image so distorted? Don’t these people get hungry? Why is my loved one hurting themselves and everyone around them like this? Why is my loved one starving themselves to death?

    Often people seem to not know what to say to someone with an eating disorder. So they either say nothing or completely the wrong thing, unintentionally causing distress to the person with the eating disorder. So let’s start with what not to say.

    1. “But you don’t look ‘anorexic’ — it can’t be that bad.”

    Nooo! Weight loss is just one aspect of anorexia. People who have bulimia or binge eating disorder may be at “normal” weight for their body type, or even overweight. Weight can fluctuate massively and quickly. Also, many people with an eating disorder hide under baggy clothes and layers. You probably don’t know what they weigh — and it’s not about weight anyway.

    1. “It’s your own fault.”

    It might appear that way, but the person is mentally unwell. The eating disorder is controlling their thoughts and behavior. They don’t want this to be happening to them either.

    1. “Let me tell you about my diet…”

    Yes, you may be on a diet, but now is not the time to mention it. Yes, some celebrity may look fantastic in her bikini, but don’t even go there — please. I’m looking for examples of how to have a good relationship with food. Healthy eating is OK, but please don’t label foods as “bad” or talk about losing weight in front of the person with the eating disorder. Unintentionally, this may cause further distorted thinking and damage.

    1. “Oh, you look better since you’ve gained weight!”

    I appreciate this is a difficult one. This is what you want to see and possibly want to say, but when you say this, a person with an eating disorder might hear, “I look like I’ve gained weight? Well I’m fat. I need to lose even more.” Also, it’s worth noting in both eating disorders and other mental health disorders, it can be unhelpful to simply comment on how the person “looks” as this can invalidate how unwell the person feels.

    1. “Wow, you lost weight and you look amazing!”

    You don’t know how they have lost the weight. Even if the person is recovered, it’s still a risk. Body image distortion and eating disorders tend to remain kicking around in the background even when recovered. Also, once again, the person is being judged on weight. This is not good. The words, “You look amazing,” are fine, but saying “You are amazing,” is even better.

    1. “People around the world are starving, and you are doing this on purpose?”

    Yes, there are people starving due to lack of food and that is tragic. But your loved one is starving due to severe mental illness. This is also tragic and not comparable. This sort of thing just makes people feel guilty.

    1. “I don’t care anymore,” or “I can’t deal with you anymore.”

    Now, I know it can be challenging loving someone with an eating disorder. I really do. But please, don’t walk away from your loved one. Remember they are unwell. They are not doing this on purpose. They need your love more than ever.

    1. Nothing.

    Don’t be tempted to say nothing. This will not fix it. Your loved one is seriously ill and that cannot be ignored. It’s absolutely fine to talk about other things too, but don’t try and pretend like it isn’t happening.

    Say something. Say you are worried, Say you want to help. Ask what you can do and be prepared to listen. Do your research. Talk to the professionals. Don’t give up on them. With the right help and care, people can get better. They deserve to get better. You deserve your loved one back.

    Most Important Things I Learned in Eating Disorder Recovery

    As a therapist, I meet too many people who feel like a slave to their eating problem. Many wonder if a preoccupation with food and body image can ever really disappear. For me personally, after living through seven destructive years of bulimia nervosa, I feel fortunate to say I’ve felt free from the shackles of food and body image preoccupation for several years now. I haven’t purged since August 1998, which marked a massive turning point in recovery. However, it’s been a more gradual progression from this point to where I am now — completely recovered in body and mind.

    I’m writing this to instill hope and promise in recovery.

    I know every recovery story is different. What has helped me might not always work for you. But I hope you can glean the bits that make sense to you.

    Here are 10 lessons I learned in recovery:

    1. It’s important to have hope.

    Except when I was at my absolute worst point, I never saw bulimia as something that was around to stay. I believed in a bigger and brighter future, I just had no idea how to get there. This inner drive and hope propelled me forward. I have no doubt looking back, although unwittingly at the time, how helpful this was when I began to pull myself out of bulimia.

    1. I needed to be persistent about getting help.

    I was ill in the 1990s when eating disorder support was somewhat limited, to say the least. Unless you had anorexia nervosa and required hospital admission, it was unlikely you would get any support. I went down a few blind alleys before actually managing to access the help I desperately needed. But the persistence did pay off.

    1. It’s important to focus on personal development.

    I’ve always been an avid self-help reader, particularly in my 20s when I was looking for guidance and role models to inspire me. Reading didn’t bring overnight change, but the drip, drip of positivity and hope was effective cumulatively. At the time I was often frustrated by my lack of progress in self-improvement, but looking back I see how every book I read was another mini-stepping stone to change. I’ve still internalized many of the messages from these books to this day.

    1. I needed to let go of unrealistic expectations.

    For me to sustain my low weight, I spent my whole day in complete food preoccupation, accompanied by a strong temptation to binge, which I regularly succumbed to. One of the biggest shifts in reducing bingeing and purging was allowing my body to be nourished and restoring my weight. This was a massive shift in body acceptance. Now after retaining a healthy weight for me, I can appreciate recovery is more than weight gain alone.

    1. It was important to balance my blood sugar.

    Eating enough protein and good fats regularly throughout the day helps manage my cravings and keep my blood sugar stable. I don’t stick exclusively to this (to avoid eating in an obsessive manner) but generally try to apply these principles to everyday life.

    1. I needed to break down the diet mentality.

    Although I eat mainly with blood sugar balancing in mind, I also do permit myself to eat anything and everything if I fancy it. I also aim to practice mindful eating. When foods are categorized as “good” and “bad,” this actually fuels the dieting mindset and can intensify bingeing.

    1. It was important to confide in my good friends.

    I haven’t always been able to be open with my family, but a few close friends have helped me through tremendously. Being able to access and accept the right support has been incredibly constructive in helping me move on.

    1. Stability helped with recovery.

    In my 20s, my life sometimes felt like a wild roller coaster full of ecstatic highs but also deathly lows. I lived on impulse and spontaneity which often left me confused and vulnerable. I had no boundaries. Regular work, a stable relationship and a secure home-life all contributed to help me feel more settled. I could then take steps to manage my eating.

    1. I couldn’t be a people-pleaser.

    Learning to say no and setting limits with others is an ongoing lesson for me. When I had bulimia I was that classic people-pleaser who would always say yes. Outwardly I was a positive, happy, coping person. Behind closed doors, the bulimia allowed an outlet for all my inbuilt frustrations and anger. Accepting my emotions, good and bad, and managing them more constructively was another significant point of progress in recovery.

    1. I would only be content if I learned self-acceptance.

    For many years I criticized and blamed myself for not being the person others had expected me to be. Overtime, I’ve learned to let go and embrace who I am, limitations and all. Only when I do this can I experience an inner-contentment, peace and joy with life. I still get frustrated and overwhelmed at times, as we all do, but no longer do I need to channel this into food or my body.

    It’s all a work in progress. I know in terms of personal development I still have much to learn, but I can embrace and manage these difficulties more effectively. The important thing is that I don’t turn to food to cope.

    Stay hopeful — you don’t have to do it alone. You might take a few wrong turns before you find it, but there is light at the end of the tunnel. Good luck on your journey.

    Common Misconceptions About Eating Disorders Debunked

    I was recently diagnosed with bulimia nervosa. Before this shocking diagnosis, I never knew what it was like to be someone who had a known disorder. I only recently found my voice and decided it was time to fight back against the awful stigma that surrounds eating disorders. Here are a few misconceptions about them.

    1. “Those who have eating disorders are underweight.”

    This is probably the most common one. Even my own parents thought someone had to be extremely underweight to have an eating disorder. The truth is that eating disorders come in all shapes and sizes. With diagnoses such as bulimia nervosa and atypical anorexia, the individuals are normally at a healthy weight, whereas people with binge eating disorder are either at a “normal” weight or overweight due to the binges.

    1. “Eating disorders are all about food.”

    While having an eating disorder causes an individual to have an unhealthy relationship with food, it is often more about the control or lack of control. For those who struggle with anorexia, bulimia or OSFED (other specified feeding and eating disorder), they engage in harmful behaviors such as purging and restriction to have a sense of control in their lives. However, with binge eating disorder, food is seen as a comfort. After a binge, however, the individual may feel a lack of control, shame and guilt. It is a vicious cycle, but it definitely does not have to do with food 100% of the time.

    1. “Eating disorders are a choice.”

    Eating disorders are far from being a choice. In my case, I started using disordered eating behaviors as a sense of control due to being in an abusive relationship. Food was the one thing I could control in my life. Eating disorders can be caused by certain personality traits such as perfectionism. They can also be caused by trauma, biological factors and genetics. No one ever wishes for an eating disorder. It should not be seen as a fad or be glorified in any way. They are destructive and will kill you if not treated.

    1. “Anorexia is the only eating disorder that can cause complications.”

    This is a big one which I always hear. Before being educated on the different eating disorder behaviors and how they can affect you, I thought this same thing. I didn’t think purging could be dangerous. Turns out, bulimia and OSFED have mortality rates that are similarly high when compared to anorexia. When someone purges, it can throw off the electrolytes in your body. Your sodium and potassium levels will drop and that can be deadly. With binging, weight gain can cause problems with your heart and cholesterol and be just as deadly as anorexia, OSFED and bulimia.

    1. “You can recover from an eating disorder by just eating.”

    While regaining positive eating habits is a big part of recovery, there are so many more parts. As someone who struggles with an eating disorder, I have learned that therapy is a big part of recovery as well. In therapy, you will learn how to cope with the thoughts “Ed” — your eating disorder — throws at you. He (”Ed”) will tell an individual they are fat, worthless and weak if they eat. Those thoughts are false. Through therapy, an individual struggling with an eating disorder will learn about those lies and learn techniques to get through meals with that little voice in the back of their mind. Be patient with your friend or loved one. They really are trying their hardest.

    Being in eating disorder recovery has been the hardest part of my mental health journey so far. I have learned how to debunk those misconceptions in such a short amount of time. Eating disorders are complex and deadly. It is important that we, as a community, and society get educated so we can better help each other. For those of you struggling with an eating disorder, you are all so, so strong. You can beat this! All it takes is one day at a time.

    ‘Harmless’ Comments That Actually Hurt People With Eating Disorders

    If you live with an eating disorder, you might be familiar with some of the seemingly “harmless” but incredibly hurtful things people can say to those struggling with them.

    Sometimes these “harmless” comments come in the form of a question. (Why can’t you just eat?) Sometimes they come with a “solution” via personal anecdote. (You should try this new diet. It really helped me stop overeating!) Most often, they come from a place of misunderstanding eating disorders and mental health struggles in general. And even though these “harmless” comments may come from a good place, they can often invalidate the struggles of someone living with an eating disorder.

    When someone with an eating disorder opens up about their struggles, oftentimes they aren’t looking for your “solution,” “advice,” opinions, dieting tips, etc. — they may just be looking for someone to listen and be there.

    It’s important to remember what may seem “harmless” to one person may actually be hurtful to another. It doesn’t matter if you are struggling with binge eating disorder, bulimia, anorexia or any other eating disorder — your feelings are valid, and you deserve support.

    Please be advised that the following comments could potentially be triggering if you live with an eating disorder.

    Here’s what people shared with me:

    1. “You’re too smart to starve yourself.”
      “‘What’s a smart girl like you doing starving herself? You know better than that…’”
    2. “You don’t look like you have an eating disorder.”
      “A doctor looked me up and down then said, ‘well you don’t look malnourished.’”

    “‘You don’t look like you have an eating disorder. Your hair is long, your skin is clear, your teeth are white and your weight is normal.’ This was after I told my doctor about my 11-year relationship with bulimia.”

    “After opening up to a friend about my ED — ‘But you look fine.’ Part of me feels like I only deserve help with this problem if I ‘look the part.’ If I look ‘sick.’ It just makes me want to do even more damage to my body so I can finally be ‘worthy’ of help.”

    1. “Don’t you know there are people starving in the world?”
      “’It’s disrespectful to throw up food like that, there are millions of starving people out there.’ I’m so sorry that I am so disgusted with myself that I vomit when I consume food. My body image nauseates me. I’ve had an eating disorder for years, and someone who hasn’t will never understand.”
    2. “You look healthy.”
      “’You look good’ or ‘You look healthy…’ I’m a little over a year into recovery and I think these comments are meant to be complimentary, but all I hear is ‘You look good — even though you gained weight.’ I just wish people would refrain from any sort of comments on physical appearance in general.”

    “’You’re looking so much better.’ I remember the first time I heard that when I took my first proper stab at recovery. It hurt more than I could possibly say.”

    1. “You would be a knockout if you lost weight.”
      “’You would be a knockout if you lost weight with your beautiful face and figure.’ I cried. I hated my body so bad I developed eating disorders. Hearing this brought back self-hate and I fell into old patterns.”
    2. “If you’re fat, then what am I? A whale?”
      “’If you’re fat, then what am I? A whale?’ or ‘If you’re fat, I must be obese.’ Sorry, but my disorder is based upon the perception of myself, not you. I don’t mean to upset you with my disordered thoughts.”
    3. “You ate that so quickly!”
      “’Damn you finished that already?’ I heard that all my life, and I count my chews to ensure I’m eating slowly, I’ll hesitate on my bites as well, and still all I hear is: ‘You ate that quick.’ ‘You must’ve really liked that.’ ‘Oh damn, you tore that plate up.’”
    4. “Have you prayed about it?”
      “’Have you tried praying about it?’ I am a strong believer, but it came from someone seemingly telling me to pray it away and they kept saying this over and over. Yes, I have tried praying about it.”
    5. “I’m so jealous of how skinny you are.”
      “I will never forget my best friend at the time saying to me, ‘God, I’m so jealous of you, you’re so thin.’ This was a week before I went inpatient for treatment. She knew where I was going and why.”
    6. “You need more willpower.”
      “I have binge eating disorder (BED) and the thing that hits me hard is people saying you have or need ‘willpower.’ Bingeing issues have nothing to do with willpower or [being] lazy — it is about emotions.”
    7. “You need to focus on the positive.”
      “’You should be happy because [insert good thing] happened this week.’ Ummmm just because something positive happens in my life doesn’t mean all my other problems suddenly disappear. It makes me feel guilty and like an ungrateful child.”
    8. “It’s good to see you gain weight.”
      “When I got out of treatment, ‘Wow you really have gained a lot of weight.’ This triggered my relapse two days later of getting to my home town after three months in treatment 10 hours away in airplane… I wish people were more empathetic and just took one minute to think before they say anything.”
    9. “Have you lost weight? You look good!”
      “’You’ve lost weight! You are looking so good.’ You can’t tell someone has an eating disorder by looking at them. When I was losing weight, everyone thought it was a good thing because weight loss is so celebrated in our culture. It was invalidating to how much I was hurting. It was like I was being praised for suffering.”
    10. “You’re lucky. I wish I didn’t want to eat.”
      “’I wish I had that problem.’ [I heard this] when I told my boss I couldn’t make myself eat more than a small snack a day. I don’t want to be like this. I want to have ‘healthy’ eating habits, but I feel physically sick if I eat much now. You have no idea how hard it is to hear that when I’m sick and have to force myself to eat.”

    “’You must be so lucky not to want to eat.’”

    1. “You just need to eat.”
      “’You don’t have an eating disorder, you just need to eat.’ Advice from a person a considered to be one of my best friends at the time when I finally got up the courage to tell her about my bulimia. Took me another six months after that to seek professional help.”
    2. “Are you sure you have an eating disorder?”
      “’Wow, you sure ate a lot this weekend. Are you sure you have an eating disorder?’ [I was] crazy triggered to restrict for a long time after that.”
    3. “A lot of people skip meals.”
      “’A lot of people skip meals.’ It made me feel as though my behavior was ‘normal’ and I continued to restrict what I was eating.”
    4. “I’ve been so busy I haven’t eaten all day.”
      “’I’ve been so busy I haven’t eaten all day.’ I notice quite a few people say this and I’m not sure why it strikes a nerve. Maybe it’s the subtle ‘glorification of busy’ in addition to the self-comparisons that follow.”
    5. “Make sure you don’t slide the other way.”
      “’Make sure you don’t slide the other way again and become overweight like you used to be.’ This hit me right where it hurts because nobody should have to hear that from their own family. I can deal with those comments a lot better now, but it was still incredibly insensitive to my feelings to say that.”
    6. “It’s all in your head.”
      “’It’s all in your head.’ It’s more than that. It’s all I think about. Am I eating too much? Should I eat this? Am I eating too fast or too slow? It’s an obsession and it’s so hard and so many people just don’t understand and don’t care to try to understand.”

    Mental Health Risks and Warning Signs to Recognize When You’re Starting College

    Now that fall is in full swing, many teens have flown the coop in pursuit of what will hopefully be some of the best four (or five) years of their lives. While the idea of college for many young adults includes newfound freedom, football games, frat parties, (and oh yeah, those pesky classes), many teens have yet to discover the reality of the stress that comes along with it.

    While the aforementioned is part of the college experience for many, it also comes with less structure, a demanding workload and comparison to peers. Because of this, college can often be a perfect breeding ground for mental health issues. According to the American Psychological Association, over one-third of first-year college students are impacted. Mental health issues can take many forms, but they commonly include depression, anxiety, eating disorders and addiction. It is important to recognize the risks and warning signs, and familiarize yourself with the resources available before it’s too late.

    1. Depression

    Many new college students have moved away from home for the very first time in their lives. Missing friends and family back home, late nights studying and adjusting to a new lifestyle can be challenging and stressful. So, how can students tell the difference between typical college stress, and something more serious? Recognizing signs of depression can be tricky. It is common to have days where you feel “off” or overwhelmed with life. However, when these days occur more frequently, and daily tasks or even getting out of bed becomes a struggle, this is cause for concern. Here are a few signs that might indicate depression is present:

    Persistent feelings of sadness
    Feelings of hopelessness
    Lack of interest in things once enjoyed
    Changes in appetite
    Guilt
    Difficulty concentrating
    Feeling tired or having little energy
    Thoughts of hurting oneself
    Isolation
    Mood swings

    1. Anxiety

    It goes without saying that college isn’t exactly a breeze. Whether it be meeting new people or realizing that classes are probably going to be tougher than they were in high school, many students will notice themselves experiencing some sort of anxiety. It is important to note that a certain amount of anxiety is OK, and can even be helpful. If you weren’t at least a little anxious about your anatomy final, you wouldn’t feel the need to pull an all-nighter studying. However, it is important to recognize when the appropriate amount of anxiety is escalating into something more harmful. While every person experiences anxiety in their own way, here are some general symptoms that might indicate help is needed:

    Trouble concentrating
    Sweating
    Stomach aches
    Insomnia
    Shortness of breath
    Irrational fears
    Ruminating thoughts
    Stomach issues

    1. Eating disorders

    There is no doubt college life is hectic. Due to this, it can be easy to skip the occasional meal or mindlessly consume half of a pizza during a late-night study session. But what differentiates erratic eating patterns from an eating disorder? A question I frequently ask my clients as it relates to food and behaviors is, “What are your underlying motivations?” Let’s use the “skip the occasional meal” scenario from above. A person with normalized, non-disordered eating patterns might occasionally become so wrapped up in what they are doing that something like missing a meal is an honest oversight. (What? I’ve been gazing at my crush from across the library— er, I mean studying for three hours — and missed lunch?) Once this person realizes they skipped a meal and recognizes they are hungry, they often head off to the food court or dining hall to grab something to eat. However, a person with an eating disorder might use studying at the library as an excuse to avoid eating. This can be due to a host of underlying issues, and rarely is it about the food.

    Eating disorders are extremely unhealthy and sometimes life-threatening coping skills. Research on the causes of eating disorders is constantly evolving, and we continue to gain more insight as to what the risk factors are which may contribute to the illness. Many of the reasons are multifaceted, and are the product of biopsychosocial factors that differ from person to person. Several major risk factors for eating disorders include: genetics, temperament, biology, trauma, lack of positive coping skills, sociocultural ideals and dieting.

    Eating disorders can take on many forms, and a variety of types exist. With that being said, I will only touch on the three most common disorders and their characteristics.

    Anorexia Nervosa

    There are two common types of anorexia. They include binge/purge type and restrictive. Though two classifications of this eating disorder exist, both types exhibit similar symptoms, such as abnormal eating patterns and an irrational fear of gaining weight. Other common symptoms include:

    Chronic restrictive eating or dieting
    Dramatic weight loss
    Dressing in layers to hide weight loss or to stay warm
    Amenorrhea, or abnormal absence of menstruation
    Depression or lethargy
    Body image struggles
    Ritualistic eating patterns
    Lanugo, or a fine soft hair covering the body.
    Preoccupation with weight, food, nutrition info and dieting
    Dry hair
    Distorted body image
    Compulsive exercise
    Bulimia Nervosa

    Bulimia is characterized by binging — consuming a large quantity of food in a short period of time — and then purging. During a binge, a person often feels a lack of control over eating during the episode (i.e., feelings that one cannot stop eating or control how much one eats). This is often followed by engaging in compensatory behaviors in order to prevent weight gain, such as self-induced vomiting, misuse of laxatives, diuretics, fasting or compulsive exercise. Common warning signs or symptoms include:

    Preoccupation with weight
    Food rituals
    Extreme weight fluctuations
    Swelling of cheeks or jaws
    Excessive or rigid exercise patterns
    Wearing baggy clothes
    Repeated episodes of eating abnormally large amounts of food in one sitting
    Evidence of purging behaviors, including frequent trips to the bathroom after meals, signs of vomiting, presence of laxatives or diuretics.
    Calluses on the back of hands from self-induced vomiting
    Binge eating disorder

    Binge eating disorder is characterized by the repeated inability to control the consumption of large amounts of food at one time, often followed by feelings of guilt, shame and remorse. Signs and symptoms of binge eating disorder include:

    Eating unusually large amounts of food in a specific amount of time, such as over a two-hour period
    Frequently dieting
    Eating even when you are full or not hungry
    Eating rapidly
    Eating to the point of discomfort
    Eating alone or in secret
    Unlike a person with bulimia, after a binge, one doesn’t typically compensate for extra calories eaten. A person may attempt to diet or eat regular meals, but restricting often leads to more binges. Causes of the disorder are unknown, but genetics, biological factors, history of dieting and psychological issues increase your risk.

    1. Addiction

    College is often a time for experimentation. The temptation to do drugs is strong because college students often feel like it makes socializing easier or helps them study harder. Of course, not all college students start abusing drugs or binge drinking right from the start, but regular use of these substances can lead many down the road to addiction. And while the type of drug a student may abuse can differ, the most consistent are alcohol, marijuana, hallucinogens and prescription pills.

    College students turn to drugs for a variety of reasons. These can include academic or peer pressure, relieving stress and as an escape from their problems. In many cases, people are exposed to illicit substances in college for the first time. Students succumb to the pressure so they aren’t seen as the “odd one out.”

    Signs and symptoms of addiction can vary based on the drug, but common signs and symptoms include:

    Dilated pupils, red eyes
    Loss of interest in activities once enjoyed
    Mood swings
    Reckless behavior
    Drop in grades
    Shift in sleeping patterns
    Irritability
    Financial problems
    Resources

    While admitting you are struggling can be difficult, it is important to know you are not alone. Tens of thousands of college students struggle with mental health issues, and the sooner you seek help, the sooner you can begin your recovery. There are a number of accommodations available, and often don’t require you to look much further than your college campus. Many colleges have health and counseling centers with services such as individual and group counseling, medication management and urgent care.

    Groups such as the National Alliance on Mental Illness (NAMI) maintain campus clubs at hundreds of colleges throughout the country and provides an array of services. In addition to offering a space where students with mental health issues can meet, the group also strives to reduce the stigma associated with mental illness. This is done by bringing mental health awareness to campuses and educating faculty, staff and students.

    If your college isn’t able to provide resources to students, or you just feel uncomfortable utilizing on-campus support, there are online, phone and usually local resources available to fit your needs. Your college’s health and counseling center can help you find local resources, as can a simple Google search. With more focus than ever on mental health, help is always available. You just need to be proactive about seeking it.

    Mental health challenges can be difficult to tackle, but recognizing you need help is the first step. Shame and guilt may cause you to be apprehensive about beginning your journey toward recovery, for we have spent years believing mental illness is a sign of weakness, and something we should be able to just “get over.” However, in a society where we have so many pressures and demands put on us, particularly during our college years, it is truly a sign of strength to take the time to take care of yourself. Remember, you are worth it.

    New Study About Eating Disorder Genetics

    Researchers are launching a new study aimed at finding the genetic factors that contribute to developing an eating disorder in hopes of saving lives. The study, Eating Disorders Genetics Initiative (EDGI), is seeking more than 6,000 participants over the age of 18 who had an eating disorder at some point in their lives. A previous study called ANGI looked at genetic characteristics of patients with anorexia nervosa, but this new research will expand its efforts to include and explore the physiological factors of bulimia nervosa and binge-eating disorders.

    The University of North Carolina is conducting the study and will be taking saliva samples from qualifying participants to break down their genetic makeup and identify differences in their genome that could make them more vulnerable to developing an eating disorder. Lead researcher and professor Dr. Cynthia Bulik explained that not only will they attempt to look at why some are more likely to have these conditions but try to decipher why some patients are more likely to have a hard time recovering, and why some eventually die from an eating disorder.

    “The goal is to get the genetic information to help us answer some of these fundamental, critical questions about the underlying biology of these illnesses,” Bulik said.

    But identifying the biological markers of mental illnesses like eating disorders could save lives by helping squash the stigma, she said. Eating disorders are often perceived as quests for weight loss that get out of control, but Dr. Bulik says that couldn’t be farther from the truth. “No one chooses to have this illness.”

    Maris Degener, 22, has faced her own struggle with anorexia, and now shares her story as a blogger and yoga instructor. Her illness began with anxiety that escalated to panic attacks, purging and self-harm. After a doctor’s visit, she realized she had also been starving herself and was later formally diagnosed with anorexia. She was 14.

    “The eating disorder demanded highly specific kinds and quantities of food and exercise, so my days were shaped around meeting these demands. Yet even when I fulfilled the eating disorder’s requirements, it was never satisfied. There was always something I didn’t take to a far enough extreme. There was always some way that I had ‘failed’. The more I restricted and purged, the less satisfied I was with my body, my self-image and my life,” said Maris.

    Maris found hope in practicing yoga and the support she found within the community. But the struggle she’s faced to get better makes her an advocate for the study — an advocate for answers.

    “Learning more about the genes involved in the development of eating disorders should open the door to more effective prevention, diagnosis and treatment, while hopefully challenging common misconceptions of the illnesses,” she said.

    Treatment, lead researcher Bulik said, is so limited for people with eating disorders. According to Bulik, only about 30% of people with anorexia nervosa make a full recovery. There is only one FDA-approved medication for people with bulimia nervosa, one for binge-eating disorder and zero for anorexia nervosa.

    “Part of the reason we don’t have those medications is because up until now we haven’t understood the biology,” Bulik said. “That’s the path that this research is taking us in.”

    If you are interested in taking part in the study, you can visit EDGI.org and fill out the questionnaire. Participants who are chosen will provide a saliva sample via a mail-in “spit kit” that is prepaid.

    Things I Want Parents of Someone Struggling With an Eating Disorder to Know

    You might be concerned, scared or desperate after witnessing certain behaviors exhibited by your loved one. It could be something like avoiding dinner, hiding food, eating large amounts of food in secret or frequenting the bathroom after meals. At first, this may have seemed innocuous, but now it has become a bigger problem and you might not know how to help. I am not a parent, but I have heard from my mom and dad about their experience with my 11 year battle with anorexia and bulimia. And I want to share my experience with eating disorders and the things my parents wished they had known during the darkest years of my life.

    1. You are not to blame for you loved one’s disorder.

    My mom dreaded any family therapy session because she was worried she would be blamed for all my issues. She felt like my eating disorder meant she had failed as a parent. My mom and dad are not only amazing parents, but are also incredible people. They were far from perfect, but they did their best raising me and helping me the best way they knew how at the time. Sometimes, they did things that were not helpful and more hurtful. They had their own struggles because we are human and every one of us has the capacity for failure.

    In those family therapy sessions, we were able to dive into unhealthy patterns that surrounded our family dynamic. When you are living each day a certain way and pick up certain habits, it becomes difficult to distinguish if that behavior is harmful. The family becomes accustomed to handling situations in this way as a unit. With my eating disorders, we all discovered ways each of us were contributing to unhealthy patterns, and with the help of a therapist, we learned how to better communicate our feelings and needs in a way that helped us grow in a positive direction.

    While my parents did certain things that were hurtful and contributed to an environment that enabled my eating disorders to flourish, they were not to blame for my eating disorders. For me, it was a culmination of various factors that created the perfect storm for my eating disorders to emerge and take a vicious hold on my life.

    During this time, it is important to speak with love, listen with an open heart, and have a willingness to accept responsibility for actions that may not have been so helpful. You are human, and you are doing the best you can. Blaming yourself is not going to be helpful or healing for you, your family or your loved one.

    1. Recovery is a marathon filled with ups, downs, constantly conflicting emotions and difficult decisions.

    My parents fought for me when I refused to fight for myself. When I was 11, I was severely struggling with anorexia. I was entirely consumed with the exhaustion of fighting two sides: the side of me that was terrified, scared, and knew what was happening needed to stop, and the side of my eating disorder that promised happiness and healing from all the intense pain I was experiencing in my life. I was caught in the crosshairs of confusion, and I felt trapped in the very box that I knew would become my grave if I did not find a way out. I was losing air and my eating disorder was suffocating me. My parents opened the box and ran with everything they had to pull me out of the battle I was trapped in. My parents saved my life by making one of the most difficult decisions a parent can make for their child; they would not let me stay alone in my eating disorder, and they placed me in a hospital to bring me back to some sort of stability.

    I would be lying if I said I did not hate my parents during that time. I was in a strange state of relief, confusion, and the intense desire to hang on to the very thing that was killing me. I felt like my parents had given up on me, when in reality, they did the only thing they knew they could do to help me. Deep inside, I knew my eating disorders were not only hurting myself, but they were hurting my family as well. Eventually, my anger subsided and turned into the most immense gratitude because I would not be alive today if my parents did not make the choices they did to try to help me. My parents did for me what I could not do for myself at the time. They were strong for me when I had no strength left inside. My parents gave me every opportunity to choose a happy, fulfilled life, with the hope that one day, I would be free from the disorders that threatened to take everything from me. My parents are my heroes.

    When I was in therapy for bulimia, I had gone a long period of time without binging or purging, until one night, I was caught off guard and I engaged in the same behaviors that once helped me cope. I talked about it with my therapist and she asked if it felt different that time. I replied “yes.” My therapist explained how I had a taste of what recovery was like, and that my eating disorders would not be the same “release” as they once were. Anytime I engaged in previous behaviors, it no longer helped me in the same way my new healthier coping strategies do.

    If your loved one is showing you nothing but anger and contempt, please know with each day of recovery, that it will not last forever. I say this as someone who had absolutely no desire for recovery, someone who planned how I would execute going back to anorexia after I served my time in the hospital program. That desire faded as time passed and I worked through the pain I needed to address.

    It may take a long time, for me it was years, but the healing gradually came. Remember that your loved one is not their eating disorder. I found clarity once I went through the process of separating my voice from my eating disorder’s voice. My anger then shifted from my parents to my eating disorder.

    1. Remember that an eating disorder is an external symptom of deeper underlying pain.

    It can be incredibly easy to focus on what you see in front of you. My parents focused so much on my external behaviors that they did not stop to ask me what was going on internally. My parents wish they had known this during my recovery and relapses. When I came home from the hospital, my mom monitored all of my actions, without ever checking in with my emotions.

    She thought the best way to help me was to take over every action for me. If I wanted to go grocery shopping, she went without me. This made it more difficult for me to adjust in a world that does not adjust to those who have eating disorders. She believed shielding me from any temptation was the best way to help, and she did this without stopping to ask what I thought would be the most helpful for me. I needed someone to ask me what I was feeling inside. I needed there to be a greater focus on what was happening internally rather than externally.

    If you see your loved one sliding back or engaging in behaviors again, look at it as a sign that something is happening for them emotionally. Take the focus and pressure off of the external and show them you care about more than their actions. There were many times I did not want to tell my parents what was going on inside, but it meant the world to me and showed me that they cared about me when they did ask. This is not to say that you can’t confront your loved one if their behaviors are concerning, but make sure the focus is about how they are doing emotionally.

    1. Remember to practice self-care.

    During my eating disorders, my struggles became the focal point of our family. My family bent over backwards trying to do everything to help me. This felt suffocating, even though I knew it was out of desperation to make sure they did not lose me.

    As children, we learn how to cope with difficult situations from our parents. I never knew what self-care was until my therapist gave me homework to make a self-care box to use whenever my emotions were overwhelming. My family spent so much energy caring for me that they stopped taking care of themselves. This only added stress to an already stressful dynamic.

    What I wish my parents knew, was that it might have been healthier for me to see them taking care of themselves. They would have been a model to show me how to care for myself in a healthy way, and espouse the importance of making ourselves and our needs a priority. Since I have been able to have honest discussions with my parents about why I need to see them taking care of themselves, our relationship has become so much healthier and stronger. Self-care is not selfish. It is a necessity. Your needs are just as important during this time. Take the time that you need for you.

    Recovery is a difficult choice to choose in the midst of battling an eating disorder. Many days, my eating disorder won. But it was empowering when my family celebrated the small battles I won. I can’t guarantee a full recovery for your loved one. Eating disorders are tricky and can emerge in the most unsuspecting ways. It is one of the most horrible truths about these illnesses. The best thing you can do is be supportive and loving during the battles those of us who struggle with eating disorders are facing. Celebrate health and love.

    I know now, more than ever, that life is short, it is precious, and being present for the joys in life will carry us farther than we can imagine through difficult times.

    I hope this is helpful and can open up a discussion between you and your loved one.

    I’m rooting for you.

    Travel Has Shaped My Eating Disorder Recovery

    (From You) As we approach the first summer in five years that my feet may not stray from the pathways that have become my mundane, I question what it is to travel with an eating disorder.

    For this writing, I approach travel as the voluntary act of temporarily being within, outside of and between any given space or place. I travel from a degree of privilege, of freewill and of leisure.

    Wherever I travel, my eating disorder is there with me.

    This is a realization full of irony, as for years I looked to travel as an escape from bulimia, the troubles that led me to it and the troubles it led me to. It is no mystery that an eating disorder is one ecosystem you can’t run away from by hopping on a plane, but that was a sobering reality I had to learn.

    Yet, travel has still always been a break from life, an escape to Neverland and an open invitation to all you didn’t know you needed and for which your soul has always yearned.

    For years, the promise of adventure is what got me through a lot of the times I wasn’t traveling, when I was in the pits on an undiagnosed eating disorder, in the torment of accepting a diagnosis and in the relentlessness that is illness and recovery. The promise of the bubble of travel has been, at times, the flavor or life I needed to continue to hold on to my will to live. The life I can see in the eyes of others and feel in myself on holiday, exchange and seasonal work, is what I fight for whenever the mental health struggles take me to the states of mind where there seems to only be defeat and darkness.

    It is for this reason, that I have appeared to from the outside perspective put vacations as a priority before my health. I have taken months away from the much-stressed structured life and routine that some health care professions swear by as one of the fundamental to eating disorder recovery for living out of a bag, long days and sharing bedrooms, bathrooms and kitchens with strangers. I have left behind my primary health care providers for months of self-management and the odd page of a self-help book.

    In the lands of the gap-years, this is not a particularly hard time for the backpacker, but for the person with an eating disorder, being around other people, other foods and other schedules can be difficult.

    I have been on 17-hour trains needing to be sick, on seven-hour flights and 11-hour bus rides. I have eaten four different meals at three different food joints in an airport in less than hour while waiting for a flight. I have gone days eating only oatmeal as it was the only food I felt safe eating. Watched my weight drop, seen my weight build, changed outfits four times a day and avoided being seen in as little as a bikini for nearly an entire summer.

    Getting dressed up for a special event has brought me to floods of tears. I have stood, twisted and pinched at my body before breakfast and the rest of the day thereafter.

    But these are all things that I would engage with whether I was traveling or not.

    Then there are times I ate a whole meal on a plane including cake without any complications. I have achieved some of my greatest accomplishments so far in recovery during times of travel. Most recently, I learned the importance of the role my surroundings have during meal and snack times in whether I am able to cope in this situation. Sometimes, I nearly almost enjoy eating if I choose carefully where I eat!

    Traveling, despite my eating disorder, has been paramount in changing my belief that I was the illness to being someone who happened to have an illness.

    Traveling introduced me to new people, cultures and support systems. From travel, those who I have met and become friends with during this process of freedom, I am learning the art of acceptance, the joy of change and the values that really create a home.

    With travel I am learning to negotiate my recovery, my life, through a life I want for myself.

    Without travel, for myself, I do not see recovery from my mental illness, as I do not see the development of skills such as being proactive with my own health, monitoring my own health and learning to uphold my health through many situations life will throw at me. I have become more resilient, more capable and more determined as an individual and especially as someone dealing with ill health and recovery.

    Travel has allowed me to explore myself as much as the world as something distinctive from bulimia and has encouraged me to both be who I am, but to also keep on fighting for who I can be.

    What Makes Anorexia Recovery Different

    At this point in my eating disorder recovery, I often find myself consulting a friend who has been sober for five years. She gets it. She’s experienced addiction. It tore her life apart. She worked hard, and now, she is on the other side. Her insights have been invaluable, and I owe her more recognition than words.

    As a special educator, I study human behavior at length. The cyclical patterns of behavior present in anorexia have been a long-standing interest of mine. It’s exciting to see research is beginning to focus on new methods to change the thought patterns and behaviors of individuals living with anorexia.

    Psychology Today defines an addiction as a condition that results when a person ingests a substance or engages in an activity that can be pleasurable, but the continued use or act (of the substance or activity) becomes compulsive and interferes with ordinary life responsibilities. While anorexia is not clinically recognized as an addictive disorder, one could argue the symptomology and the level of impairment of people with anorexia equate to a clinically significant obsession or addiction.

    The behavioral change process is a growing phenomenon in our society. A common misconception is all behavior change is aimed at decreasing or eliminating a behavior. Cutting out foods, spending less money and reducing bad habits are all examples of decreasing behaviors. Unsurprisingly, the behaviors of people with addictions, alcoholism and bulimia all fall into this category. With each of these addictions, one must eliminate or reduce a targeted behavior.

    This is what separates anorexia recovery from recovery of similar illnesses. For individuals with anorexia, rather than focus on the elimination of a behavior, an individual must significantly increase his or her energy. This not only includes consuming a greater quantity, but also a larger variety of foods and nutrients. Herein lies the dichotomy of this mental illness. No other addiction-based illness requires an individual to actively increase a single aversive behavior.

    One could argue individuals with anxiety and depressive disorders must engage in non-preferred behaviors to manage their illnesses, too. For example, someone with depression may need to increase his amount of time out of bed, while someone with an anxiety disorder must increase her socialization. While these disorders require the individuals affected to engage in new behaviors, symptomologies associated with these disorders present in various ways with no single solution. No other mental illness requires those in recovery to increase a single, specific behavior without alternative options.

    So, what does all this mean? Why does this matter? The treatment of anorexia is different. Individuals impacted must constantly come in contact with their addiction every day. While people recovering from alcoholism, drug use and bulimia can go “cold-turkey” and avoid their addiction, someone with anorexia must actively engage in a non-preferred behavior to cure their illness. This is not to say treating anorexia is easier or more challenging than treating substance abuse or other mental illnesses. It is just different.

    In my opinion, this makes anorexia recovery exhausting. Every day, several times a day, I must make an active choice to eat. I must engage in a behavior I despise. I cannot avoid my fear or numb it; I must face it head on. I must learn to tolerate and then accept eating meals and gaining weight.

    While it can become easier, the demand never fully goes away. This is an unbelievably terrifying realization. There are no days off or breaks. There is no finish line. I must continue to eat three meals a day for the rest of my life. In these moments when doubt and uncertainty creep in, I look to my sober friend and think: If you can eliminate liquor completely, I can choose to keep eating completely, too.

    Things You Should Never Assume About People With Eating Disorders

    1. You are visibly ill.

    You don’t have to look sick in order to actually be sick. When people hear you have an eating disorder, their initial thought is usually, “Huh, well you don’t look like you have one,” or “You look healthy to me.” What they don’t understand is that it’s not all physical when it comes to an eating disorder. A large majority of an eating disorder takes place in the brain. An unseen battle takes place in the mind.

    1. If you just simply eat, then it will all get better.

    Simple enough, right? If you just stop and eat this bagel, then things will start to get substantially better for you. Wrong. Eating disorders go much deeper than food. Eating disorders take hold of a person’s way of thinking, and it becomes a lot more complicated than just simply eating.

    1. There are only two types of eating disorders.

    Once someone finds out you have an eating disorder, they feel like they need to place you in a category of which eating disorder you have. However, what they don’t realize is no eating disorder is the same for every person. Each individual has their own rules and own mindset when it comes to their disorder. Although, there are four common types of eating disorders: anorexia, bulimia, binge eating and EDNOS (Eating Disorder Not Otherwise Specified). It’s common for anorexia and bulimia to be the first that come to a person’s mind.

    1. People with eating disorders are vain.

    Vanity and eating disorders couldn’t have less in common if they tried. Someone who’s vain thinks highly of themselves. They carry a high self-esteem. Whereas, someone who is struggling with an eating disorder more often than not has an extremely, low self-esteem and can never see themselves as good enough in any aspect of their life.

    1. Eating disorders are a choice.

    Eating disorders aren’t a choice. Genetics and environmental factors play a huge role in development. About 50 percent of risk in developing a mental illness is due to genetics and or biological factors. The rest can be situational, trauma and/or societal factors. Some people are more susceptible than others.

    Tips for Parenting Teens With Eating Disorders During Thanksgiving

    Parenting is never an easy job, especially during the holiday season. Unfortunately, this job becomes even more complicated as our kids grow into teenagers.

    As many parents know all too well, though, more teens than ever live with mental health conditions, and many teens struggle with some form of eating disorder such as anorexia, ARFID, binge eating disorder, and bulimia. These specific diagnoses are no walk in the park anytime, but they can be especially difficult to deal with during holidays that seem to focus on food, like Thanksgiving.

    I will be the first to admit that I don’t always handle situations that occur at the dinner table perfectly. I will also say that every child and every situation is unique, so there’s never a one-size-fits-all approach. However, I do think that every parent can use these four tips to support and encourage teens who live with eating disorders during Thanksgiving.

    1. Make time for conversation before Thanksgiving Day.
      Regardless of which specific disordered behaviors your teen engages in, chances are they are scared of the upcoming holiday and the urges they will encounter. Teens often keep these thoughts and feelings to themselves, though, so it’s your job as a parent to start those difficult conversations.

    If you can, carve out a bit of time with your teen before Thanksgiving Day so you can discuss what emotions and concerns the holiday is bringing up for them. Avoid accusations or implications and just ask open-ended questions that give your child the space to open up and share. Also, ask them how you can best support them through the holiday and actively listen to their response. You may be surprised by their response and gain valuable insight into your child’s needs through this special exchange. Furthermore, your teen may feel validated and loved just because you took the time to talk to them about these specific concerns and genuinely hear them out.

    1. Think through the meal and any possible complications.
      Holiday meals are challenging for people in any stage of eating disorder recovery for many reasons. While it’s impossible to predict every problem that could arise during your Thanksgiving dinner, it may help to map out possible issues and figure out ways to either avoid them or cope ahead with them before they turn into dangerous situations for your teen.

    For some, fear foods can make plating and sitting through the meal complicated. In these cases, it may help to offer some preferred foods alongside more problematic ones. (Example: I’ll be serving a plate of chicken nuggets so my child with ARFID has at least one no-brainer item she can select.)

    For others, the conversations that dominate both during the meal and after create uncomfortable situations that perpetuate negative thought patterns or urges to engage in specific disordered behavior. In these instances, it may help to have a signal or plan on how you can reroute problematic discussions so they land on a safer topic like the weather or the football game on TV — whatever works for you and your teen.

    Whatever you decide, just make sure you check in with your child before you make any last-minute menu changes or shuffle the seating arrangements around at the table so they understand the thought process behind them.

    1. Consult with your child’s treatment team and have a game plan ready.
      Unfortunately, even the most seasoned parents don’t know everything there is to know about their teen’s eating disorder. However, your child probably has a team of providers in place who are willing and able to help you determine the best approach to this food-filled holiday so that your child can still enjoy the day with your family.

    If you can, set up a time to discuss ways you can support your teen and aid their recovery efforts all weekend long. This may mean that you have to walk a fine line between tough love and encouragement, or you may have to set some firm ground rules that your child (and you) will stick to before, during, and after the meal. At my house, I will try my best to get my child to put at least one problematic food on her plate so she can perform the various exposures her occupational therapist has recommended. For other households, these game plans may look completely different depending on your teen’s specific diagnosis.

    Regardless of the specifics, though, your teen’s providers can tell you what actions you can take to help your child and which ones you should avoid so that your child has the best possible experience this Thanksgiving.

    1. Remember that your teen is still a child — no matter how grown up they seem.
      As parents, we often forget that our teenage children are still just that — children. Underneath that hardened, adult-like exterior, there’s still a little kid inside who wants our love and approval more than anything else in the world.

    Therefore, one of the best things you can do for them this Thanksgiving is to just show up for them in all the best possible ways. Remind them that you love them no matter what, and show them you’re proud of how far they’ve come in their recovery journey. By letting them know you’ll always be there to love them and support them, you’re making the day easier for them whether it feels like it or not.

    Eating Disorder Can Impact Your Whole Life

    (From you) I was first diagnosed with an eating disorder 15 years ago, but have struggled with “problematic” eating most of my life. Across this time it has varied from “disordered eating” to anorexia nervosa — both restrictive and binge-purge sub-types (the latter features elements of bulimia nervosa) — to OSFED (the “not otherwise specified” type where it doesn’t fit any distinct DSM diagnostic criteria). When it peaked in severity aged 16-18 and I was hospitalized for eight months, it was fairly clear that anorexia consumed my whole life and it almost took it. Through subsequent therapy I learned about what was going on underneath what seemed to be all about food, weight and body image — a lot of it about control, self-worth and difficulty regulating emotions (as it is for many people). And the behaviors that were part of my diagnoses have now massively reduced in frequency, as I have replaced them with healthier coping mechanisms as part of my recovery process.

    However, what isn’t clear to others is just how much an eating disorder affects your whole life. How it goes so far beyond what people see on the surface. How it changes aspects of your personality, impacts your relationships and affects your choices even in situations unrelated to meals. Some people compare eating disorders to addictions and I can completely see why. For me, recovery is constant work and despite my significant improvements I don’t consider myself “recovered” by any means.

    My body may be in a much better place now and no one would externally look at me and guess I have an eating disorder, but I do. Unfortunately, eating disorders are often simplified to a matter of BMI and being underweight, which means many people fall through the gaps in the system with concerning, life-affecting issues that don’t get addressed because they aren’t obvious or considered serious enough. People can have eating disorders at any weight or size, and they often start with disordered thoughts and beliefs around eating, food and weight. Binge eating disorder is the most prevalent of them, and orthorexia is increasingly common but is often missed under the guise of “healthy eating” (it does not have its own separate diagnostic criteria currently). Many people don’t even realize they are going down the road of an eating disorder because a lot of disordered behaviors and related beliefs are normalized in society as a part of diet culture.

    It is exhausting inside the head of someone with an eating disorder, regardless of what type, what weight or size they are, whether they are diagnosed or if they are acting on their thoughts/feelings or not. It can truly affect your whole life:

    It often makes you paranoid: whether it’s fears of food being able to magically enter your mouth just by you looking at or touching it, or paranoia that people can see you’ve gained a tiny amount of weight (or just binged, purged or eaten). Or a constant suspiciousness of others’ motives and behavior around food.

    It makes you seemingly lose your ability to be logical: whether that’s repeatedly doing the same thing to no avail, yet believing the next time you do it will somehow be successful. You may begin fearing foods of certain colors. Or believing that someone has done something to your food, even though you literally just watched them make it from start to finish.

    It makes you think you’re the exception to every rule: whether it’s thinking you’re the only one who needs to exercise a certain amount (it’s OK for everyone else to do less) or you will gain large amounts of weight from eating one calorie more, or you are guaranteed to explode from slight fullness/if you eat a full meal. Thinking that everyone else needs a certain amount of food to function though you need less, or you are the only human in the history of mankind who can survive without food or drink.

    It makes you seemingly blind to the obvious: whether it’s being unable to see that you have lost or gained significant amounts of weight (body dysmorphia can become a prominent issue), being unable to see your repeated injuries are related to the amount you are exercising, or being unable to accept that purging food doesn’t actually rid you of your difficult feelings.

    It affects your ability to do everyday tasks: from having difficulty making meals due to anxiety or risk of bingeing, to not going to the supermarket due to anxiety/fear of buying food. From struggling to bathe or shower due to body image issues, to feeling overwhelmed by the sight of food that putting away a food shop makes you feel panicked that you’ve got to eat it all now, to having difficulty putting out rubbish bags at risk of bingeing from the bin.

    It affects your romantic relationships: from making you secretive and act in ways that make you feel ashamed, to consistent lying and deception about disordered behaviors. From disrupting things like date nights, celebrations etc. because of the food component, to angry outbursts about changes to plans. From making your body image or self-worth so poor that you can’t be intimate in any way, to refusing to believe your significant other could possibly love you or think you’re attractive (and therefore pushing them away).

    It affects your social life: from missing social or festive occasions due to the anxiety that the food/eating component brings, to not being present during conversations due to mentally obsessing about food, to worrying about being triggered or upset by diet talk, or even withdrawing entirely due to anxiety or associated ill health or hospitalization.

    It can impact you financially: whether it’s purchasing large quantities of food for binges, or lots of exercise equipment or gym memberships to feed an exercise obsession, or having to purchase specific foods to accommodate food rules, or ending up throwing away a lot of foods. Or having to miss or give up work (or even be fired) due to the impact of exercise obsession, other behaviors or ill health.

    It can contradict all your other beliefs and values: whether it is interfering with religious beliefs or practice e.g. not being able to take communion because of concern about calories, or meaning you lie or steal. Or whether it’s spending a lot of time on public bathroom floors while purging despite anxiety about contamination, or throwing away lots of food despite your hate of food waste. This in turn can be incredibly distressing.

    It can make you do things you often know are objectively ridiculous: whether it’s looking up the nutritional information for non-foods (e.g. a fly), refusing to touch a food that you’re not going to eat (in case the calories count), refusing to eat a meal because one component wasn’t “just right,” choosing what to eat entirely dependent on nutritional information rather than what you actually like or don’t like, purposefully eating foods you don’t like or intentionally cooking food incorrectly to ruin it so you “don’t like food.”

    It can affect your whole personality: you might normally be seen as a smart, logical person but be convinced by complete illogical nonsense when it comes to food or weight. You might normally be a really social person who loves meeting friends, but withdraw and avoid social events due to anxiety about food. You might generally be a very friendly, gentle person but if plans change around food become snappy, rude and argumentative. You might generally be very honest and trusting but become secretive and suspicious. You might normally be an upbeat person and become low, withdrawn and negative due to the depression that often accompanies eating disorders.

    In the grips of my eating disorder I behaved in ways I never thought I would and occasionally I still say or do things that horrify me later in a calmer moment; and that is where looking at the disorder as a separate being is important. However, for true progress and some form of healing I had to take responsibility as well. Responsibility for the choices I make now, and for the impact it does have on others around me. It is a difficult balance to strike, but awareness is key for me.

    This involves identifying when things are getting worse, knowing and managing my triggers and recognizing what is irrational or illogical. I frequently check myself mentally, evaluating whether my motives and behaviors are healthy or not. I sometimes have to check facts with someone close to me, as my own reasoning can get warped. Recognizing the way my eating disorder impacts the rest of my life has helped me to be more patient with myself and seek support when I need it, which in turn, enables me to maintain the more stable point I have reached in my recovery.

    When Your Eating Disorder Has Taken Control

    My eating disorder is twisting and turning himself into my being. He is a sickness. I try to eradicate him, but he is like a leech, sucking out my life-blood. If I don’t fight him, who will? An eating disorder is not just anorexia or bulimia. He’s hatred, loathing and harm. I am not safe when I am with him. I am not alone.

    I am haunted.

    He’s hissing and screaming in pain. When I’m surrounded by this, I cave. I put a band-aid on his wounds, and tell him I will take care of him. I take my focus off of me, and my hurts and wants. Suddenly it’s all about him. There’s no room for my thoughts or feelings, barely any room for those who love me. His howls drown out the important parts of my life, as he tries to scare away those who care about me. The panic he instills in me. The rules and regulations he says I must live by “or else.” That is fear and anxiety. My eating disorder and I feel like one and the same. I am him. He is me. Or is he?

    I catch a glimpse of me. The real me. I almost don’t recognize her.

    Who am I? What am I? I no longer know. He’s taken me, like an abductor. He has padlocked and chained me up. I live in the filth of my own lies and fear. I am so hungry, starving. Because of him. Even when I do escape, I don’t know how to properly take care of myself. Everything is foreign to me. So much has changed… he has taught me all I now know. I have forgotten my life before. Who am I? What am I? Am I him? Is he me?

    He steals my hope and joy, taking it all for himself. Should I call this self-sabotage?

    I am not my eating disorder. Please tell me I’m not that monster. He gave up for a while, but I can feel his grip tightening on my heart like handcuffs. Please, no. Please. For so long he was my only comfort and companion. I hated him, but what choice did he give me? He became my savior. He told me lies I believed, he hands them out like candy. Tasty little bites and morsels that melt on my tongue like snow.

    My heart hurts. My very being wants to disappear. I have taught him the best punishments, and in turn he has taught me how to implement them.

    I know people are out there looking for me. Isn’t that how it always goes? A missing girl, taken suddenly. Leads and hints to her whereabouts. Will she ever be found, and if so will she ever be the same? I know about the posters and the reward. I bet my picture is being broadcast on all of the websites and TV stations. I want to be free, you have to believe me. I have to believe me. I’m still here.

    I’m still here.

    Reasons Waking Up Early Helps My Mental Health

    They say you’re either an “early bird” or a “night owl.” From my experience, resisting sleep-ins and getting up earlier has helped me out of the darkest patches of my mental health. It’s helped me stay energized and positive for the day. Most importantly, it’s opened up opportunities to form healthy habits that contribute to my well-being. Here are my nine reasons why being an “early bird” helps mental health:

    1. Resisting the snooze button is empowering.

    You may purposely set your alarm a little earlier than intended, just so you can have the satisfaction of pressing the snooze button several times before getting up. I know–I’ve been there. But resisting that inner urge is enough to kick-start a lot of good feelings for the day. It eventually makes me feel strong for fighting the urge and more determined to face the day, capable and motivated. On a low day, I feel a great sense of dread for the waking hours ahead. The sound of the alarm going off is enough to cement my anxiety. But getting up right away stops me from prolonging the torture my illness wants to feel. Staying in bed longer would feed my anxiety, and if I do that, I can face a slippery slope if I’m not careful.

    1. That first cup of coffee tastes even better.

    Even though coffee, at any time of day, always hits the spot for me, nothing beats that very first cup after waking up in the morning. When I know I’m up early, sipping my cup while the world is still quiet outside, I can appreciate the taste. I have more time and clarity to focus on one of the things that makes me truly happy. As I drink that fresh first cup, it feels like I’m taking in a new day with optimism, almost like I’m cleansing away those early morning anxieties.

    1. Planning my day feels clearer and more complete.

    Being awake a little earlier than I need to be allows me to connect with my plans for the day. Since recovering from anorexia, I’ve managed to shake off the rigidity it encourages, so I have to be careful not to get carried away with planning my day. What has changed for me is when I’ve planned out my week, I am open to changes. I make room for life to happen. During my early mornings, I like to reshuffle what’s to come for day while writing out the little things I hope to accomplish. When I can see it in black and white, this settles my anxieties. I feel capable, which plants a seed of peace in my head for the rest of the day.

    1. There’s an open window of time for exercise.

    Getting outside for a jog or going to the gym first thing in the morning sets me up in a stronger place mentally for the day. Although some days I dread exercise and my head makes excuses for all of the other things I should do instead or my poor body image drags me down, I know that once I’m home, I’ll reap the benefits. As someone with a history of an eating disorder, separating exercise from body image is an ongoing challenge. If I want a lifelong, healthy relationship with food, I need to recognize that the most important benefit of exercise is mental and physical health combined. I used to think exercising and losing weight would boost my self esteem, and when I was encouraged not to exercise during recovery, I associated exercise with weight loss. This was so hard to disconnect. I am in the process of connecting exercise and mental health – which will release endorphins, get the blood pumping and make me feel strong. Being out in nature when jogging naturally lifts my spirits. I’m lucky enough to live opposite the seafront, so that’s my go-to location.

    1. Time feels like it has more quality.

    This is a lovely feeling. Though it’s tempting to set my alarm just before I need to wake up, having an hour or two head start makes me feel more at peace. I no longer wake up in a panic or feel overwhelmed. Instead, it gives me time to reflect before getting on with my day, and I’m able to check in with how I’m feeling. Time becomes about quality when I no longer need to rush into each task for the day.

    1. I am more creative and productive.

    Mornings are the times my ideas and ambitions flow best. I’m able to think more clearly about what I want long-term in life, and what really makes me tick. Then I’m able to narrow that down to thinking about what small steps I could do today to help reach my goal. For example, I want to publish an illustrated book based on my mental illness recovery. Because I go through patches of finding writing daunting and convinced it’s some humongous thing that will crush me if I try, I have to remind myself that starting somewhere will get the ball going. So I trust it’s something I love to do, then commit to write something smaller to get some practice. This gradually increases my confidence. These small things involve writing articles about things I am passionate about, or writing a post on my recovery blog.

    1. I remember to take my medication.

    When I’m less rushed, I have no excuse to miss my medication. There have been many times when I just haven’t prioritized my medication because my head feels jumbled, and I’m focused on what I ‘‘need’’ to do, which leads me to forget to take care of myself. Now that I’ve developed a routine in the mornings, it’s something that has become a habit.

    1. Watching some morning news with my breakfast makes me feel more connected to the world.

    I’m not big on keeping up with the news, but I find that catching the main headlines helps me feel more alive. Being aware about what’s going on in the world makes me more in tune with the present moment. It helps me focus on the fact it is a new day because I can get caught up in the same everyday habits. Also, thinking about how many hours the news anchors have already been up for work puts things into perspective and makes me see I’m not up that early at all!

    1. I am more present with those around me.

    This has to be one of the most important advantages of all. When I am with people throughout the day, be it anyone from my therapist to my Dad, I feel like I’m really there as opposed to worrying about this and that. I’m less worried about the next thing I need to do. Waking up early gives me a clearer and more realistic perspective on the day; I’m less hard on myself when I don’t get everything done. But the best thing about feeling more present with those around me is my ability to have more meaningful conversations.

    We’re each so extraordinarily unique, so these things may not necessarily work for everyone. But for me, they’ve been especially essential to my bulimia recovery and my generalized anxiety. Every day really is a new chance; being an “early bird” sets me up better for that.

    We Need to Stop Romanticizing Mental Illness

    The mental health space can be difficult for many people to understand. Whether you’re someone struggling, a friend trying to understand, a teacher wondering how to introduce your lesson, a doctor trying to decide on a diagnosis or simply a campaigner trying to reduce stigma, it can be a chasm of chaos.

    Romanticization used to be simple. You’d go and watch a play, for example, “Romeo and Juliet.” The suicide scene came on between the two lovers and you knew it was romanticization. But that’s OK, it was expected. It was expected that you would see how overpowered by love Romeo had become and how he could not imagine his life without the “apple of his eye.” But what about when it floods in to real life? What about when we romanticize real suicides from real people?

    Mental health issues aren’t a fictional story. They aren’t made up by an author. They are palpable pain and they continuously change lives. So why, as a generation, do we often make them out as fairy stories? Why is Tumblr filled with emaciated young girls wearing flower crowns, laughing, having fun and hashtagged “thinspo” as if the fact that they haven’t eaten a meal in over a week is a positive thing. As if to suggest not eating is the only way to have a happy ending. Panic attacks? Oh yes, everyone wants one of them! They’re so cute, I love feeling so overwhelmed my body shuts down and I feel completely out of control. You stayed up until 5 a.m. writing that essay, I bet you struggle with insomnia, you must be so clever. You’re depressed? Oh wow, that’s hauntingly beautiful. Those cuts are so artistic, I wish I could decorate my body like you.

    I hope you read the above paragraph and thought, “How could you say that?” Because I know every time I read a comment like that or a quote on Tumblr or a retweet on Twitter I want to scream you are incredibly fallacious. Romanticization of mental illness is a terrible attempt at making them “beautiful.” I am unsure whether this stemmed from trying to destigmatize mental illness or whether it came from the Tumblr blogs made to connect with people in similar situations. It has created a kind of “sad girls club” that is toxic. Why? Because just like the name suggests — they are illnesses. They hurt and they harm people on a daily basis and I cannot comprehend why anyone would want to portray this lightly. Speaking out about mental health is incredibly brave but also exceedingly difficulty, yet others seem to view it as quirky and an “admirable” personality trait.

    By making mental illness out as something “cool” to have, you take the focus away from real people struggling. People who self-harm no longer receive help because their parents view it as a trend rather than a cry for help. Those struggling with bulimia aren’t taken seriously because they can’t wrap their fingers around their wrists. Depressed teenagers are “just trying too hard to fit in,” so their doctor brushes away their concern about having not left their bedroom in over a month. Suicidal students are being turned away by their teacher because who hasn’t tagged a friend in the “I want to die” Facebook meme? People aren’t receiving help because others are portraying mental illness as something lighthearted.

    I think where the line of romanticization often becomes a little blurred is within mental health awareness and education. It is often too easy to slip into the trap of “storytelling.” After all, the less “blunt” the article seems, the less likely people are to be put off by reading it. Why is that? Why do we feel we have to buy into writing in flowery language to talk about such a serious topic? It’s probably because people are still uncomfortable. People still don’t know how to handle it and so if we are blunt in our discussions, many switch off. Friends start to disappear, teachers become distant, parents get mad. You can often feel the shift the minute you mention it.

    Although we have come a very long way, the stigma still remains. We need to open up the conversation. We need to be less airy-fairy and more blunt. We need to confront it head on, it’s how the issue will change. On the flip side, storytelling isn’t always bad. Poetic pieces can be hauntingly beautiful for people who are really struggling with mental illness — these are the posts that are often more relatable. People who have written from the heart about their struggles; who have’t sugarcoated it or portrayed it as “desirable,” but haven’t been so incredibly blunt that it sounds like they’re talking to a stranger. From experience, these are the articles that help people the most.

    A friend once told me that my work was “beautifully harrowing” and was the reason she told her mum about her own struggles because she felt she could use my words to convey her point because before she’d been unsure. It’s a fine line to walk, but it is most helpful to include a resolution. It often opens up conversation more effectively if it’s written creatively but still accurately. Rather than writing poetically about your struggles and leaving it in a pit of despair, write a resolution. Explain things that have helped you or things you want to do to get better. Make it clear that although “X” isn’t great, “Y” can make it better. It is OK to write creatively, as long as it is still honest. This is the line many people will disagree on. Some people will think your creativity is romanticization while others will see it as the harsh reality of day-to-day life put into less “harsh” words. Please don’t let that put you off to writing or talking about it though.

    In summary, romanticization is a complex issue. Much of society has formed this ideal that mental illness is “beautiful,” “trendy” and “desirable.” They think it might bring them attention and sympathy and happiness. People don’t always know how to handle mental health and people who are really struggling probably know how isolating of an experience it can be.

    You might think people will pity you for your black and white post about self-harm, but most will just become uncomfortable. This can be toxic because it desensitizes the public to the idea, and then you’re less likely to get help. I had people in my life who used to believe I did it for attention. I suppose I did, but for attention in the sense that I needed help — and this was the only way I knew how to reach out. If this is you, please try and communicate in other ways. If someone reaches out after your post and asks if you’re OK, tell them no. Tell them you need help and something needs to change. If you can, speak to a parent or teacher or trusted friend. Write it down, poetically or not, if that makes reaching out easier.

    Sadness isn’t beautiful and it doesn’t make you more attractive. No amount of pastel quotes on Instagram or artsy photos of pills on a plate or a gun shooting flowers will alter the fact that mental illness isn’t an art form that you can “perfect.” It is an experience that can make every day painful. Mental illnesses are not an “aesthetic” — they’re tears, trauma and tantrums. They’re therapy, medication, suicidal thoughts and self-destruction. They’re losing all your motivation, losing your friends and family and messing up your education. They are a daily battle that can feel impossible to win. Pain doesn’t equate to pretty. Pain equates to pain.

    Please stop invalidating a real illness just because you want to be “on trend.” Please stop contributing to an already toxic stigma.

    Books That Might Save Your Life If You Live With Suicidal Thoughts

    If you are one of the millions of people living with a mental illness, you may spend a lot of time feeling lonely. You may struggle with a depression that has stripped all the joy from your world. You may have intrusive thoughts. Chances are your brain will make you believe you’re the only person who’s ever felt this way so maybe you don’t tell anyone how you’re feeling.

    Whilst everyone’s circumstances are unique, I can guarantee there is someone alive right now who has felt as desperately awful as you do on your worst days. When the darkness surrounds you and life doesn’t really feel worth living, you need to first ask for help — whether from a doctor, a friend or one of the hundreds of fantastic mental health charities in existence. While you wait for help to arrive, you should read one (or all) of these books. There are dozens of academic books about mental health, but I don’t need to hear from a scholar; I need survival tips from someone who’s lived with mental illness.

    Disclaimer: these books are not intended to replace medical advice, but they should make you feel less alone.

    1. “Reasons to Stay Alive” by Matt Haig

    Writing lists is one of my favorite pastimes. My desk at work is littered with lists, as is my home. In my 20s, I wrote a list with two columns — one was “Reasons I Want to Die,” and the other, “Reasons I Want To Live.”

    I’m sure I’m not the first or last person to ever write that list. Sometimes, when everything in life has gone wrong and you are desperate for escape, dying seems like the only option. If you’ve ever felt like that, you should read this book. In the introduction, novelist Matt Haig states: “There is no right or wrong way to have depression, or to have a panic attack, or to feel suicidal. These things just are. Misery, like yoga, is not a competitive sport.”

    What unfolds is a three-year decent to the depths of despair from the author’s 20s to recovery via conversations across time where the suicidal author speaks to his future self:

    “THEN ME: I want to die.

    NOW ME: Well, you aren’t going to.

    THEN ME: That is terrible.

    NOW ME: No. It is wonderful. Trust me.”

    The chapters are short and easy to read but the page “Things people say to depressives that they don’t say in other life-threatening situations” really made me stop and think. People with mental illness are often told to “get over it” but you would never say that to someone with cancer or another life-limiting illness. Or maybe you would if you were a terrible human. This book is not only a lifeline for those of us who have hit rock bottom; it’s for their loved ones too. Sometimes, when you are depressed or anxious, it feels like you’re talking in a language “normal” people don’t understand and in that respect, Haig feels like a translator between the well and unwell. And something to remember from the chapter “Reasons to Stay Alive:”

    “Things aren’t going to get worse. You want to kill yourself. That is as low as it gets. There is only upwards from here.”

    1. “A Manual For Heartbreak” by Cathy Rentzenbrink

    Cathy Rentzenbrink knows true heartbreak. Her brother was knocked down by a car at the age of 16 then spent eight years in a vegetative state before a legal battle enabled his life to end. Her family experienced pain that made them realize there were fates worse than death.

    Heartbreak and grief are ubiquitous, although the way we respond may be vastly different. In the last decade, my life has been shaped by grief that often felt life-ending. I couldn’t breathe when traumatic memories invaded my sleep and waking days. I spent months masking my pain so I didn’t upset anyone but realized, as did the author, “For us to truly know one another, we must be able to share our heartache.”

    I found this book by accident when I was teetering on the brink of a breakdown. I took comfort in the words right from the introduction, which states: “I’m sharing my way through. I think of this book as a verbal cuddle, or a loving message in a bottle — tossed into the sea to wash up at the feet of someone in need.”

    Without the pages that followed, I am not sure how I would have navigated that mental collapse. The book gave me hope I would survive, that I wouldn’t suffocate under the weight of my own sadness. This book isn’t just for people in pain; it’s for their friends, their family, their loved ones. It gives advice on how to support the grieving, what not to say and how to be a better human. I wish this book had existed when I was going through a divorce or when my mother died but now my well-worn copy lies by my bed with passages highlighted to help soothe my soul when life gets unbearable.

    1. “Remember This When You’re Sad” by Maggy Van Eijk

    By the time Maggy Van Eijk reached her late 20s, she’d had three therapists and three different mental illness diagnoses. Her most recently diagnosed condition, borderline personality disorder (BPD), is one we both share. I was diagnosed with BPD in 2015, then promptly ignored it after a quick consultation with Dr. Google told me I would likely die alone, probably of suicide, after ruining my own life and those around me.

    The book isn’t specifically about BPD; the explanations of the effect mental illness can have on your life, work, friendships, relationships, self-esteem and body image are universal. The book is grouped into sections which correspond to inside your body, such as, “Remember This When You’re Scared of Your Own Brain” and to the outside world, “Remember This When You’re Losing Your Job.” The easily digestible chapters are a blessing for anyone whose depression has robbed them of their ability to concentrate and each chapter is concluded with a handy list which is often as humorous as it is helpful.

    The book is brave, candid, amusing, and at times moved me to tears. It covers everything from falling in love to falling apart. To say I identify with the author’s memoir is an understatement; whole passages of the book could have been plucked from my own head. In “Remember This When You’re Having Sex,” Van Eijk recounts using sex as a form of self-harm, something I wish I’d read while in the grip of it myself.

    I’ve read this book when I’m “well” and I’ve read it on days I don’t want to live anymore. I get something different from it every time. The last paragraph of the acknowledgments always makes my heart swell: “To everyone who has found themselves in the pages of this book. You’re not broken. You’re not losing it. Keep going. Take baby steps.” I have given a copy of this book to friends and who are now able to understand me and my actions on a deeper level and for that, I will be eternally grateful.

    1. “Mad Girl” by Bryony Gordon

    Bryony Gordon first experienced symptoms of obsessive-compulsive disorder (OCD0 at the age of 12. She woke up convinced she had AIDS and engaged in rituals of obsessive hand washing, repeating phrases under her breath and worrying her family was going to die. At 17, she experienced intrusive thoughts that convinced her she was capable of murder and after speaking to her GP was diagnosed with OCD and clinical depression.

    “Mad Girl” narrates the double life that Gordon led for the next 15 years. To friends, colleagues and the public, she was a talented, witty newspaper columnist with the world at her feet; privately, life was imploding with bulimia nervosa, reckless behavior and drug dependency taking over her life. So much of what happens to you when you are mentally ill feels like it’s what you “deserve,” but as Gordon states, it can be a self-fulfilling prophecy: “Only when I started to believe I deserved something more than misery did I get something more than misery.”

    The book recounts falling in love and having a baby all while in the grip of mental illness, but rest assured, this isn’t a case of “I got married and everything was magically better” because that’s not real life. Gordon is at pains to state this is a memoir, not a self-help book, but the searing honesty in her battle with the monsters in her head will encourage others to tell their own story. Loneliness is one of the worst qualities of any mental illness in my opinion, but in this book, I found a kindred spirit and I hope you do too. As the author herself says, “Everyone has degrees of madness in them, everyone has a story to tell.”

    1. “How to Survive the End of the World (When it’s in Your Own Head): An Anxiety Survival Guide” by Aaron Gillies

    Comic writer Aaron Gillies (AKA Technically Ron on Twitter) has achieved the impossible — he’s written a mental health book that’s as hilarious as it is insightful. It’s a survival guide for how to deal with the threat to life that exists only in your head.

    Gillies was diagnosed with depression in his early 20s and had experienced mild anxiety before, but says: “I just never knew that anxiety, real full-blown life-altering anxiety, was a thing.” His first panic attack was triggered by the simplest thing — the dropping of a mug in his kitchen — but the description of the terror that enveloped him is relatable to anyone who’s ever been in that position: “Until this my anxiety had been a constant hum in the background; this was the unexpected crescendo.”

    The writer doesn’t just struggle with generalized anxiety disorder (GAD) — he also experiences social anxiety, separation anxiety, insomnia and dermatophagia (biting the skin around your fingers, often until they bleed). The book mixes personal anecdotes with input from mental health professionals and fellow people who struggle and includes some excellent advice on everything from how to get a better night’s sleep to how to manage anxiety-related agoraphobia.

    A mixture of cognitive behavioral therapy (CBT), medication and making fun of his illness has brought Gillies to a stage of being able to cope with his anxieties. This book doesn’t offer a cure; it teaches you how to manage everyday worries before they spiral out of control. There’s also an important section on gender stereotypes and the stigma men face when discussing their mental health. Toxic masculinity is producing a generation of men who would rather die than open up about their feelings; silence is killing thousands of men every year. I truly believe books like this will start conversations that will change (and save) lives.

    1. “The Recovery Letters: Addressed to People Experiencing Depression” — Edited by Olivia Sagan and James Withey

    The question I ask myself repeatedly when I am in the grip of depression is: “Will I ever recover from this?”

    James Withey thought a lot about recovery during his short stay in Maytree, a “sanctuary for the suicidal” in London in 2011. He thought about the importance of hope and what he could do to help others who were experiencing the kind of depression that feels terminal. The following year, “The Recovery Letters” blog was born.

    “The Recovery Letters” is a simple premise; people recovering from depression write a letter to those who are currently struggling. Addressed to “Dear You,” the inspiring and honest letters provide optimism and encouragement to those experiencing depression and are proof that recovery is possible.

    This book is an anthology of some of the many letters received over the years from people struggling with different kinds of depression, including clinical depression, bipolar disorder and postpartum depression. The beauty of the book is you don’t have to read the letters in any order; you can dip in and out or skip any piece that doesn’t resonate with you. There’s no right or wrong way to read this.

    Writing and receiving a letter is such an intimate exchange and the ability to bare your soul to a stranger must be as scary as it is liberating. As Withey states in his introduction: “Their letters don’t disguise how painful depression is but they simply and beautifully say that it won’t always feel that way.”

    The act of reading these letters always has a calming effect on me and I have a few favorites I’ve read so many times I’ve committed them to memory. Quite simply, when you’re drowning in sadness, these letters throw you a lifeline.

    Things to Do When You Feel Undeserving of Eating Disorder Recovery

    Being in recovery from bulimia is exhausting. Some days I feel like I am walking through a pit of fire, and it occasionally feels like I am unworthy of living a recovered lifestyle. It isn’t often when this thought pops up, but when it does, I get stuck on it. I wonder about the validity of my eating disorder, if I ever really had one and if I even need recovery. I wonder if I am capable of living in recovery, and if I am even worthy enough to put the time and effort into achieving a healthy life for myself. Even if I can’t agree that I deserve recovery, I can agree to do the next right thing.

    Here are five things I do when I don’t feel like I deserve recovery:

    1. I pick up the phone and I call a friend who understands my struggle.

    I ask her to talk about her own recovery and the steps she takes on a daily basis to feed and take care of herself. It is imperative that I reach out to other people in the eating disorder world for a couple of reasons. One reason is that I need to be reminded of how bad it can be if I were to go back to my eating disorder. Another reason is because they show me an immense amount of strength on a daily basis. I have a few people in my life who are solid in their recovery and it gives me a lot of hope to see they are fighting the fight.

    1. I eat an apple.

    I eat apples when I am despairing in the restriction of my eating disorder. But an apple is still nutritious, and sometimes it’s all I can feed myself. After I eat the apple, I am able to reflect on my ability to nourish my body, and how important that is. I want my brain to function well, and to do this I must give it food. If I recently binged and purged, eating may feel impossible. My thoughts turn to calories and I must do my best to mute those thoughts and move on with my day. Nothing good has ever come from eating disorder behaviors.

    1. I contact my dietitian.

    When I need a fire lit underneath me, she is the person who manages to do it. She knows what to say, and understands this is a difficult battle other people may know nothing about. We make a meal plan and I make a verbal contract to follow that plan. It is important to have somebody who believes in me, even when I don’t believe in myself. Eating disorder recovery is hard, and having professionals to reflect my work back to me helps me move forward.

    1. I make a list of all of the people I love.

    I want to be an active participant in my life. Today I can make the decision to show up for the people I care about. Sometimes I must remind myself I cannot be my best self when I am choosing my eating disorder over other relationships. When I spend all of my mental energy on thoughts that are incongruent with the life I want for myself, I am unable to show up for my friends and family. I must put those thoughts aside and focus on those I love. Making a list of people in my life whom I care about allows me to remember my importance as a human being on Earth.

    1. I make art.

    Being creative allows me to be present and mindful while also creating something beautiful. I am constantly searching for meaning and purpose in my life, and when I make art, I feel like I have achieved those things. It gives me the opportunity to get outside of my own loathsome thoughts and focus on the task at hand: making a messy and fun piece of art. It leaves me with a sense of accomplishment that nothing else does. I often feel refreshed and like I can take on both my internal and external worlds after I complete a painting or poem.

    Doing the next right thing allows me to move on with my day without focusing too much on the negative thoughts my eating disorder brings into my mind. These are actions I can take to move towards recovery and further from the hell that was my eating disorder. I may not always feel worthy of recovery, but I am always capable of doing the next right thing.

    You are not alone…

  • Things to Know About Bulimia

    Bulimia nervosa, also known simply as bulimia, is an eating disorder characterized by binge eating (eating large quantities of food in a short period of time, often feeling out of control) followed by compensatory behaviors, such as self-induced vomiting or fasting, to prevent weight gain.

    Things to Know About Bulimia

    According to the National Eating Disorders Association (NEDA), 30 million women and men will struggle with an eating disorder at some point in their lives.

    Bulimia is characterized by binge eating, often with high caloric foods followed by purging. If not stopped, it can cause major health concerns. Bulimia does not discriminate against race, sex, weight, body type or socioeconomic status.

    Many people struggle with this life-threatening illness. So, why is this disorder so misunderstood?

    Through my personal experience, I’d like to provide some insight.

    1. Development of bulimia

    Bulimia, along with other eating disorders, has been stereotyped as only related to weight.

    It’s important to understand that this is not always true. Yes, social idealization of being thin can be a culprit, but environmental factors often contribute to the development of eating disorders. This was true for me.

    In my experience, trauma played a role. Sexual abuse, constant emotional and physical torture from high school bullies, along with a loss as a young adult left me emotionally scarred. Over time, depression set in. This was the beginning of the foundational cracks in my mental health.

    On the verge of an eating disorder, you are often unaware of what is happening to you. So when one emotional evening had me eating too much, I got painfully bloated. I purged for the first time. The release felt good. There were no thoughts about weight. Only loss and pain. Because of my emotional state, somehow the release I felt made me feel better, emotionally. On days I felt down, I ate junk and the cycle repeated. Before I knew it, what had been manifesting over time, suddenly had a strong, overpowering grip on me.

    It’s important to know that something that causes a negative impact on your psyche has the potential to manifest into something destructive.

    1. A day in the life of a bulimic

    Dopamine is released during overeating, which creates a sensation of pleasure and euphoria. This process allows us to continue the behavior so that we feel good again. It’s an addiction.

    I lost a little weight and was complimented on the way I looked. I welcomed it. I lacked self-esteem, so the more compliments I received, the better I felt.

    For something that had nothing to do with weight, it soon became all about it.

    I told myself that I was going to stop once I’d reached my goal. I never did. Still, I thought I was in control.

    A day in the life of a bulimic consists of being consumed with thoughts of food. Every minute of every day. Food cravings, ingredients, calories. How food would impact the scales. A tug of war between “I’m going to be good today!” and the consequences of failing.

    Guilt immediately after eating and more so knowing you’d purge. This immediately turns to disgust once the inevitable has happened.

    Apprehension and panic take hold. Will everything come up? When you feel lightheaded or pass out, this quickly switches to, “maybe I should have left a little inside to keep me going.”

    On the outside, I would put on a façade. Behind closed doors, I was depressed and felt as though I didn’t want to go on.

    1. Changes in behavior

    I became obsessive and compulsive. The daily battle was intensifying. The me I once knew morphed and I became irritable and had aggressive outbursts. I was deceitful and found myself doing things I could never have imagined. Lying, treating people disrespectfully, stealing.

    1. The truth about bulimia

    Many don’t understand why they become bulimic. I believe it’s one of the contributory factors of relapse. They are treating the symptom and not the cause.

    Many bulimics look healthy.
    It can disrupt personal and family dynamics.
    You can be bulimic even if you eat healthy meals between purges.
    This is not a choice. It’s a serious illness.
    There’s an increased risk for suicide and medical complications
    Misconception: Those battling bulimia can stop at any time.

    Those tormented by bulimia make frequent trips to the bathroom after meals and often abuse laxatives. They drink excessive amounts of water when consuming food.

    You may see scars over the knuckles.

    1. Setbacks and triggers

    Setbacks are to be expected. I can attest to this.

    The sequence of binging and purging can be triggered in response to stress and anxiety. The feeling of guilt and being a failure for slipping up, adds to this.

    1. Side effects of bulimia

    Cardiovascular complications
    Syncope, from dehydration and lack of nutrition
    Memory loss and lack of concentration
    Digestive issues
    Esophageal damage
    Hair loss and dry skin and nails
    Dental problems
    Menstrual irregularities
    And more…

    1. Road to recovery

    A strong support system is crucial. Positive reinforcement for all the small steps that are made towards recovery are encouraged.

    Supporters: these words of encouragement are for you.

    The more I learned, the more I realized why I hadn’t been successful in my recovery. The key to it all was nourishing your mind, body and soul.

    It isn’t enough to eat healthy and hope that nothing triggers a purge. Staying strong emotionally and physically through exercise is important, but isn’t enough. Dealing with past trauma is a crucial part of healing, but on its own, it isn’t enough. Taking time to yourself to reflect and relax, giving back and being grateful for what you have, all have healing properties, but that too isn’t enough.

    You need mind, body and spiritual fulfillment.

    Win your battle with bulimia!

    To those that are fighting their own battle: Here is a letter from me to you.

    Take the first step on your journey to a more fulfilled life…

    Signs You May Have an Eating Disorder

    In today’s society, fad diets, exercise trends and juice cleanses cloud our idea of what “health” truly is. It can blur the lines between wanting to be healthier, struggling with disordered eating or struggling with an eating disorder. But an important difference between disordered eating and an eating disorder is the severity in which the “abnormal” and intrusive behaviors around food and body occur.

    Personally, I knew my behavior was a real problem just by the intensity and frequency of thoughts I had about food and body that I knew were not typical. They were obsessive, intrusive and always cruel. Being in recovery now, I am able to see even more how unhealthy my thoughts when I was sick were.

    If you don’t see yourself in this list, and your relationship with food still makes you unhappy, don’t hesitate to still use the resources listed above. Your feelings are valid, and you don’t have to wait to get “bad enough” for help.

    Here’s what people shared with me:

    1. “I felt worthless when stepping on the scale, regardless of what the number was. If I gained I was useless, if I lost, I clearly was also useless as I could have lost more.”
    2. “I realized there was not a second in my life that my mind wasn’t consumed with thoughts/worries about food. Every decision I made was influenced by what food might be involved. I realized this consumed every inch of my being, and choked me like a heavy dusty blanket.”
    3. “The moment I realized I couldn’t stop like I thought I could.”
    4. “My desire to be ‘healthy’ was turning into my desire to not eat.”
    5. “I started to hoard sweets, chocolate and other ‘junk foods’ in my room. The initial idea was that when I lost enough weight, I would treat myself to them. But when it actually got to that time, I was too scared.”
    6. “I first learned about binge eating disorder (BED) in eighth grade. We got new health books and this eating disorder wasn’t in our previous one. I remember sitting in class and our teacher was having us read the chapters as each kid would read a paragraph, then the next kid would read, etc. when we got to BED, I remember trying so hard not to cry in a room full of my peers because, ‘OMG. This is what I do.’ It was a lightbulb that went off. It scared me so badly and gave me a little peace at the same time.”
    7. “I stopped going out to eat and avoided eating with other people as much as possible. I couldn’t stand to eat in front of other people for fear of judgment.”
    8. “I don’t think there was just one thing, but different occurrences together. Some include crying because I didn’t want to work out, but also crying because I didn’t want to get fat, avoiding situations where there was a lot of ‘bad’ foods, being cold on hot days.”
    9. “I first wondered when I started getting scared of my weight going over a certain number. I remember writing in my diary, ‘Does a person know if she’s anorexic? I hope I’m not.’ I was 12-years-old at the time. I realized that I actually did have an eating disorder many months later when I was lying to my mom and my friends about what I was eating.”
    10. “There was no ‘one sign.’ It was a combination of many little things that, taken separately, seemed perfectly harmless to me and even to others. It wasn’t until I had the realization that these little things were connected that I started to understand they were not harmless and I had a very real problem. I had to start to see the big picture before I was able to recognize that I needed help.”
    11. “It was all I thought about. My entire day revolves around the topic of food. I would bring every thought I had back to it or find a way to focus on it even more. I realized that it was dangerous when I couldn’t function around others because I was so absorbed in it. I had to leave school, couldn’t work or go to social events.”
    12. “When the numbers on the scale were used as the way to validate myself and my worth.”
    13. “After I went from feeling happy and motivated to ‘eating healthy,’ to suddenly feeling guilty no matter what I ate. I started feeling ashamed, embarrassed and guilty for eating — even in the midst of my irrational anorexic thoughts I could see that that was a sign things were getting too far.”
    14. “When I realized I was really unable to stop myself was a big moment.”
    15. “I realized I had an issue when I was up crying at 3 a.m. because I was thirsty and the fear of gaining even water weight terrified me. Or when I would watch documentaries about the anorexia and bulimia to ‘punish myself’ for not being skinny enough. I am still ashamed of my diagnosis because of the way my body looks. You just have to surround yourself with positive people and remind yourself that you’re worth more than a number on a scale.”
    16. “Avoiding parties or gatherings where food might be involved.”
    17. “The biggest sign was that I spent more time obsessing over numbers and staring in mirrors than I did living or eating. My whole life revolved around that scale, those sizes, each calorie.”
    18. “When I couldn’t get through a grocery store without a panic attack.”
    19. “I realized my binge-eating disorder was real when I had $20 in my bank account and spent all but $3 on food for me to binge on by myself that night instead of putting gas in my car since my gas light was on.”
    20. “When me and my family went out to dinner and the food wasn’t ‘right.’ It made me so anxious I broke down crying
    21. “The very idea of eating made me feel ashamed of myself. And seeing people eat less than I was was upsetting.”
    22. “When I couldn’t enjoy mealtime with my husband and children without great anxiety about what I was eating.”
    23. “Thinking of food all the time.”

    When I Stop Fighting the Bulimia Label

    Nowadays, I seem to often forget about my bulimia nervosa diagnosis, at least until I see it in writing. That is when it feels like my world is caving in. Initially, I deny it. I’m not bulimic, no, no, no. I have “eating disorder – not otherwise specificed” (ED NOS). I had seen that diagnosis hundreds of times. For years, that was what I carried with me. ED NOS, which of course brought its own challenges. However, being diagnosed as bulimic feels so real. I used to brush off my NOS diagnosis. I used to tell myself, it’s not “full blown” anorexia or bulimia, I’m fine. When I first tried to state why I thought I wasn’t bulimic, all I could come up with was “But, I don’t overeat,” but I looked back onto my life with the monster I call “Ed” and realized just how many of my behaviors pointed to bulimia.

    It still shakes me when I remember I have bulimia, and there are days I wonder when I won’t carry it behind me. Nonetheless, there are also days when I will stand in the diet pill aisle in a store, stare and lose track of time inside my own mind. There are still days where I have to resist sticking my finger down my throat. I still cannot have a gym membership because I know how severe the risk is that I will abuse it. For all intents and purposes, I am still bulimic; I am just in a place where I am not necessarily engaging in the physical behavior. I am lucky in that sense. However, my safety has nothing to do with luck. Despite being a year free of most behaviors, I still maintain a strict treatment plan. I have therapy weekly, meet with my nutritionist biweekly, see my psychiatrist monthly and am medication compliant.

    The times I forget about my diagnosis are hard. I see my restrictive dieting as a part of daily life; I see my impulses as normal, ordinary even. When I am reminded, it destroys me, and eventually empowers me. I still try to deny it, but on a deeper level, I understand. When I stop fighting the label of bulimia, I give myself more power to fight my behaviors and impulses.

    I follow an eating disorder recovery page and saw a picture that really spoke to me. It was an image of a dog with a “Recovery Is” sign that reads, “She has the energy to play with me.” I also have a dog who I love with my whole heart. Seeing this reminded me that when I am not trying to deny my diagnosis of bulimia and when I am actually fighting the disorder, I do have more energy to play with my dog. I have more energy to see my friends. When I take the energy out of fighting the label and direct it to fighting the disorder, I am stronger, I am healthier and most of all, I am happier.

    Wish Others Understood About My Bulimia

    When some think of bulimia, they think of a someone kneeling by the toilet, vomiting their dinner.

    “How horrible that must be,” I’ve heard some say. “To have to put your body through that after every meal?”

    What they don’t understand is that’s the easy part for me. The ghost of bulimia doesn’t just come out for a short visit after meals. It doesn’t go back into hiding once its job is done. The ghost of bulimia is a constant, negative force that controls my every sense, my every emotion and my every thought of every second of every day.

    For me, bulimia is not a single event.

    For me, it’s peeling off that gold star sticker when I was so sure of it that morning. It’s stepping on the scale before I even get to enjoy my cup of coffee. It’s skipping classes just so I can get a workout in. It’s eating the same thing. Every. Single. Day. It’s judging others and constantly wondering if they judge me. It’s crying as I eat something on the way to the bathroom. It’s the failure I feel when my gag reflex won’t work. It’s the dizzy spells, the hunger pains, the headaches.

    It’s avoiding friends and family gatherings. It’s not hearing anything because the voice of reason and the voice of bulimia keep arguing in my head. It’s missing birthday parties because a piece of cake is more terrifying than the clown. It’s never becoming close with new friends who want to grab a drink at a pub. It’s crying in my car while I wait in the drive-thru at eight in the morning. It’s telling the cashier about that “big party” I’m having so she doesn’t judge me on the amount of food I’m buying. It’s never having spontaneous dates with a partner because these things need to be planned ahead of time. It’s never going to a restaurant that doesn’t have their menu online.

    It’s no one taking me seriously because I’m actually at a relatively “healthy” weight. It’s searching therapists and resources online after one of my bigger binges at two in the morning. It’s seeing that therapist and having her hand me a food pyramid guide with a smile on her face. And another “how to meditate” sheet. It’s canceling plans last minute because every outfit I have makes me “look fat.” It’s being jealous of others who actually lost weight with their eating disorder. It’s the fear of going to a dentist to really know the damage I’ve done. It’s panic attacks, sore throats and ulcers. It’s nightmares about binging and waking up in tears. It’s hours spent laying in bed looking up triggering hashtags on Instagram. It’s the back pain from “posing skinny” and “sucking it in” all day. It’s the thoughts, the thoughts, the thoughts.

    It’s bulimia and it is everything.

    Lessons from a Health Educator Who Lives With Bulimia

    I have run booths about eating disorders, organized #MirrorlessMonday events and hosted body positivity yoga sessions. Nonetheless, today will have been two days since I last ate.

    As fresh as the hypocrisy is, I have to remind myself: teaching about eating disorders and battling an eating disorder are two very different things. I have the education, and now I get the experience. Reading blogs, studying articles, even having a degree in psychology, all seem like futile attempts at understanding what I now get a front-row seat to. However, as futile as they may currently seem, I have to reluctantly admit that some of this education stuck. I swear by the counseling process, I know to take my medication every day and I did recognize the warning signs when my eating habits started hurting my day to day life. So, on that somewhat optimistic outlook, I will join in the “futile” efforts of blog writers everywhere to share what I learned from my eating disorder. These are the lessons I wish I had known about eating disorders when I was teaching about them, with the hope it may somehow help the next overzealous health educator.

    My background is relevant to this blog façade of a personal journal. I hold a Bachelors of Science in psychology, have volunteered in health education for five years and coordinated a peer health education program. I was diagnosed with generalized anxiety disorder in 2014 that began to present itself as bulimia in 2020. I also have a dog. Each of these is equally important to who I am today — hopefully, I’ll get to choose what is important tomorrow.

    1. Definitions don’t define everything

    Yes, I am looking at past-me and my activity board that sorted symptoms into their corresponding diagnosis. Little cards with “binging-compensating behaviors” were sorted into the bulimia category, “long-lasting sadness” into depression, and so on. At the end of the day, diagnoses are important for communicating symptoms between health professionals (and perhaps your insurance company). They can help a client understand what they’re experiencing. They can create a community between people with similar experiences. But, diagnoses are not perfect. You may be struggling but not meet the exact criteria or severity for a diagnosis. Your specific health professional may decide on multiple or singular diagnoses depending on their training. You may, like me, debate your psychologist on length of whether your fasting qualifies you for “bulimia” as opposed to “binge eating disorder.” This particular argument ended with wise words of advice: “call it what you want, the symptoms don’t change.”

    I’m not saying not to talk directly about anorexia, bulimia or binge eating disorder as official diagnoses (see the previously mentioned benefits of using official labels). Just don’t end the education with the symptom definitions. Talk about the experiences and what the struggle feels like, offering the diversity that these stories deserve. At the end of the day, call an eating disorder what you want, but it doesn’t change what it is: a mental illness that hurts you. It isn’t a rulebook to follow or a symptom threshold to be reached before you’re acknowledged. Don’t teach it like it is.

    Health Education Tip #1:

    Don’t rely solely on diagnostic criteria for teaching what an eating disorder is. Instead, emphasize stories of struggle and success. Remind your audience that any struggle is legitimate and valid and should be discussed.

    1. Recovery is ongoing and dynamic

    Before receiving my diagnosis of bulimia, I was triumphant in having “recovered” from generalized anxiety — apparently, I was wrong. I quickly made great strides in battling bulimia and drastically improved my eating habits…before ultimately and frustratingly falling backwards after a few months. What I once called “recovery” was a binary success or failure — this is not the case. I do not say this statement lightly, as I am still learning its true importance myself. Recovery is an ongoing battle that takes strength and resilience. It requires acknowledging setbacks without letting them overcome you, and periods of working to maintain wellness.

    Even treatment can be a dynamic process. I have the privilege of not only having access to therapy, but finding the right fit in a therapist on my first try. I know others who have struggled with therapists or explored different types of therapy, from group to one-on-one or mindfulness to CBT. My therapy was once enough to hold my anxiety at bay; it stopped being successful a few years back, and I reluctantly went on antidepressants. While struggling with the ongoing battle of recovery, the dynamic nature of the very treatment tools you are using can be unexpected and exhausting. As health educators, we can prepare people for this reality with the knowledge of diverse tools and resources.

    Health Education Tip #2:

    Teach about the ongoing nature of recovery and that taking steps back is not failure. Promote diverse resources and tools so your audience is the best equipped they can be.

    1. Shame is real

    I binge eat. I cannot control it. I hate myself for it. I do not talk about it.

    No matter how many campaigns I coordinate to fight stigma: I binge eat, I cannot control it, I hate myself for it, I do not talk about it.

    This thought process seems immensely counter-intuitive. Somehow, I should connect the uncontrollable nature of my mental illness to self-compassion and forgiveness. (I don’t.) Somehow, I should connect my experience on stages behind microphones to allowing myself to openly talk about my experiences. (I don’t.) The incoherence of these arguments hurts the logical side of my brain. It is this duality that health educators must remind themselves of: a duality between emotion and logic. I refer openly to both my logical side (the health educator) and my emotional side (a sad blanket burrito of self-hate). Some days one side is louder than the other.

    I did not realize the extent that shame can affect you until I tried to explain to friends and family my latest diagnosis. I used the term “eating disorder” instead of “bulimia” in the hopes we could leave the specifics out of the conversation. Me and my tray of mini-cupcakes would prefer to go unnoticed. It is this lesson that health educators must constantly remind themselves — shame is real, stigma is real and the battle must go on.

    Health Education Tip #3:

    Try to reduce stigma every chance that you can. No matter how many useful programs and resources you offer, stigma will stand in the way of someone asking for the help they need. Include reducing stigma as one of your communication goals in every campaign.

    1. Love yourself again, and again and again

    Not every lesson you teach as a health educator will stick. Not every post of “love yourself” on Instagram will change someone’s day. However, do not stop doing this. As a once idealistic health educator, I convinced myself that what I said would or would not have an impact. It’s far more complicated than that. Messages take time and repetition to have an impact. Your mind codes information each time it sees it. Seeing something multiple times and in different formats helps you learn and internalize the idea.

    I struggle every day with thoughts of self-hate and body image issues. I repeat positive coping mechanisms and compassionate messages to myself. Many don’t stick, but some do. Just as I struggled one day, the same coping mechanism may work the next. I find these flip often throughout the recovery process, with the coping mechanism and compassionate thought sticking more and more each day.

    Remind others to continue repeating these thoughts, to ride the waves of self-hate with just as relentless countering. One day you will listen, and you want to make sure that you are saying something productive when you do.

    Health Education Tip #4:

    Don’t just say it once. Repeat successful campaigns and address the same topic multiple ways with different campaigns. You never know which time may work.

    Good health education works.

    My last message to health educators is the importance of the work that I called futile at the beginning. I read the blogs, I studied the articles, I listened attentively to lectures about eating disorders. These did not stop me from getting an eating disorder, but they were never supposed to. My education was supposed to teach me to recognize the signs of mental illness, familiarize me with the resources to reach out to and remind me the importance of caring for one’s mind and body. I always thought my education was there to just help others — as much as I hope that it also helped someone else, I know that it helped me.

    Good health education includes talking about the difficult topics, letting experience drive education, reducing the stigma surrounding them and repeating the message.

    Keep teaching and keep learning.

    Myths About Bulimia – Bulimia Recovery

    Up to two percent of Americans have bulimia, the seemingly “invisible” eating disorder that often lurks in its anorectic sister shadow. Bulimia recovery, like any mental health illness recovery, is hard to quantify. It’s even harder to conceptualize. We still need to do a better job of understanding it.

    1. It’s Not About the Vomiting

    Imagine the quintessential person living with bulimia. Where does your bias lie? Do you picture an underweight female gorging herself with sweets, only to secretly purge in the toilet immediately afterward? A dancer or gymnast, perhaps? Wealthy?

    We all have biases, and they aren’t inherently right or wrong, good or bad: but it’s essential to keep them in check. That’s because bulimia isn’t always about the vomiting, just like eating disorders aren’t just about eating. In fact, bulimia can be in the form of many different types of compensatory behaviors including:

    excessive exercise
    laxative abuse
    diuretics
    periods of fasting/restriction
    Professionals can easily miss the mark when it comes to diagnosing or even engaging a client in bulimia recovery. If they’re only looking for the cliches, they risk overlooking many telling clues. They may miss the health-obsessed male talking about relationship issues. They may miss the mother who gets so stressed with her children that she “forgets to eat.” It’s easy to make assumptions, but eating disorders are cunning, manipulative and insidious. They flourish in being hidden.

    1. It’s Always About Body Image

    I can dispel this one quickly. It’s not. In fact, in all the work I’ve done with eating disorder and bulimia recovery, body image just represents a piece of the proverbial shame puzzle.

    While it’s true that most people struggle with their bodies, it’s rarely, if ever, the sole reason. What do I hear more often? It’s about control or release or enacting a feeling of numbness.

    It’s often about rebelling against the body or society — having one last vice or one tantalizing hurrah that still feels taboo. Self-esteem is typically at play, but self-esteem is so much more than skin-deep.

    The bulimic ritual is as sacred as it is sick, as comforting as it is disturbing. Even though body image may play a pivotal role in the development of an eating disorder (going on a diet), most strugglers will candidly state: it’s not even about how my body looks anymore.

    1. There’s Always Some Form of Restriction

    I hear this one often when talking about bulimia recovery, and the intentions are good. However, we need to acknowledge that some people do consume square meals and snacks: and they still struggle with compulsive or binge eating.

    Even if the person holds onto entrenched forbidden food rules or regulations, that doesn’t mean they are currently restricting or “depriving” themselves. It doesn’t mean that everyone struggling with bulimia restricts and then binges.

    There is an in-between, and we must acknowledge that (or we’re presumptuous). With that said, it’s premature to simply assume that decoding bulimia recovery means decoding ulterior motives of restriction.

    Yes, it’s true that many people who are struggling with bulimia attempt to control their food and then “lose control” with bingeing. But this is not always the case. Some people engage in “normal-eating,” followed with intense periods of compulsive or binge eating. Nobody should discount that.

    1. Trauma Happened

    Most mental health professionals want to search for the trauma underlying the eating disorder. The intention is typically sound. In fact, research shows high correlative rates between childhood trauma and eating disorders.

    However, it’s certainly not always the case. When we assume trauma is part of the story, we invalidate those individuals who do not present with traumatic pasts. Inadvertently, we may even shame them: as if to say they needed to have trauma to warrant their disorder.

    Although eating disorders may have the connotation of being an adolescent or young adult problem, the onset can happen at any age. There is no one consensus as to what defines the precipitating event. Yes, it may occur in childhood.

    For others, it may result from unnerving societal pressure and getting carried away on a diet. For others, it may correspond to another mental illness, such as depression, anxiety or a substance use disorder.

    Final Thoughts on Bulimia Recovery

    Like with all mental illnesses, bulimia recovery is unique and individualized. The more we learn about eating disorders, the more critical it is for all of us to take a compassionate and non-judgmental stance.

    Things I Need You to Understand About My Bulimia Recovery

    (From You) When I was 15, I began flirting with bulimia. Slowly, we danced and became acquainted with one another until eventually, she looked me in the eye and had a full grip on my every move — holding me captive for over a decade of my life.

    Being 28 now, the demons inside still taunt me while I’m fighting to rid the voices of such a horrible disorder I am brainwashed to love. Only those who have experienced bulimia nervosa can understand the blend of both comfort and disdain “she” brings.

    And for those bystanders who look at us doe-eyed with concern for our well-being, wanting us to get better, this is an explanation for you on why recovery is so difficult when we are truly trying so hard. There are a few things you need to understand.

    1. I’m not doing this to be thin.

    I know you think I’m pretty and I don’t need to “lose weight.” I also know for a fact that some people who suffer from bulimia are typically “average” or “overweight” if they fall into a strong binge-purge cycle of eating. Believe me, I know all of this. You don’t need to remind me.

    1. This eating disorder has been the most constant thing in my life.

    For as long as I can remember, this eating disorder has been in my life — through relationships with significant others, parents splitting up, big accomplishments and failures, moving in and out of houses, making and breaking up of friendships, heartaches, abusive relationships, all of it. Bulimia has been there as a safety blanket and comforter.

    In a way, it has become an invisible best friend to see me through it all. It never left my side, whether I wanted her to leave or not.

    1. The existence of the disorder is really not our fault.

    While it may have stemmed from earlier experiences in our lives, the persistence of an eating disorder is out of our hands now. It has manifested into this compulsive lifestyle through our own habits and familiarity with the ongoing cycle an eating disorder brings.

    1. I know I have friends and family who care about me.

    You don’t need to hold my hand and tell me you’re here for me. I already know that — I do.
    I’m not using bulimia to rebel against my family or my friends, at least not anymore. I love all of you too. I want you as safe and healthy as you want me to be.

    I’m also aware of the health issues and possible major effects “she” brings so I am trying. I really am.

    1. I am trying, even when I relapse.

    Even at my worst, I’m still aware of my progress, or the lack thereof. I’m still trying every day. Each sundown that passes where I’ve messed up, I look hopeful to the next day where it will be better and I can put this old unhealthy “companion” behind me.

    Thank you for loving me during the good and the bad times. Here’s to a better tomorrow.

    Lies I Told When I Was Struggling With Bulimia

    Lying about my eating disorder was a regular practice for me for over a decade. I even lied about the diets I was participating in to sound like a better person, as if my adequacy as a person depended on how well I counted calories. As my disordered eating progressed into full-blown bulimia as a teenager, I became a professional at hiding my behaviors. I was convinced I needed to be thin, and if anybody found out I was “cheating” on my diet, I would be shunned by the culture I had become so engrossed in. My eating disorder entrenched me in lies, and anxiety stemmed from the fear of being “found out.”

    When I finally broke the silence and came forward about my eating disorder, I felt an immense amount of relief. I no longer had to hide. I was able to receive help from those around me. Though I didn’t receive the care I desperately believe I needed, I was able to begin therapy and work through many of my difficulties.

    Being honest with where I am at in recovery is essential to my growth. If I am having a hard day, it is imperative that I reach out for support. If I slip up and use a behavior, I must be accountable for my actions and tell a professional in my life. I reach out to friends and tell them how I am doing. I resist the urge to respond with “I’m fine” when asked how I am, as it is usually a lie. The smallest forgery can affect my ability to stay on a positive road towards a recovered life.

    If I am trying to hide something, it is usually due to shame. I am afraid I am bad for participating in an eating disorder behavior, or that I am not giving my 50 percent to a relationship I care deeply about. It is sometimes because I am afraid of the consequences my truth will bring. Regardless of the reasons behind lying, it causes an erosion of my ability to care for myself and a tenfold increase in my anxiety.

    As I show up more authentically in my life and tell the truth on a regular basis, I am able to look people in the eye. I am unafraid of existing or being “found out.” I have fewer fears and my anxiety is lessened. It allows me to grow both as an individual in recovery from an eating disorder and as a human being in general.

    Lying is exhausting. Keeping track of the lies I told each person was making me sick with unnecessary worry. With this newfound willingness to tell the truth, I am able to show up for my life in a way I’ve never been able to before. I have incredible friendships that I would not give the world for. I may not be able to mend the relationships I’ve lost, but I can accept responsibility for my actions and move forward. I am tired of being intertwined in fiction and unable to remember the true from the false. I want an easier life for myself, and I believe that is possible if I tell the truth on a regular basis.

    Showing up as an honest human being can feel nearly impossible sometimes. Today my lies are less apparent to those around me — I lie by omission. I simply don’t tell people what is going on in my life. I have lost close friends by not telling them my truth. It has been heartbreaking to have the realization that I was not a good friend because I was not sharing equally in the relationship. I am not a quiet person, but I rarely tell people about my hardships. By practicing vulnerability on a regular basis, I am learning that opening up to those around me creates strong relationships. It is by building a foundation of honesty that I am able to create true connection with those around me.

    Ways to Cope on Thanksgiving When You’re in Bulimia Recovery

    Being in recovery from bulimia is difficult during the holiday season, especially on Thanksgiving. Thanksgiving is known to be a holiday where the general population binges, so it only feels right that I participate. I need to remember I am not like other people when it comes to food and that my recovery must come first.

    As friends and family members pile up their plates this year, I’ll be mindful about how much food I consume. I know if I binge, I will be more likely to want to purge. Since overeating is part of life, I can be lenient on my portion sizes. I just need to be aware that if I do eat too much or too quickly, urges may arise.

    Not only is it hard to be around others who are eating abnormally large amounts of food, it’s also hard to have that much food accessible to me. As a current part of my recovery, I don’t keep excess amounts of binge foods in my house because I’m not able to control my urges late at night, or if I am feeling emotional.

    When others are reaching for their fourth piece of pie, I may want to feel like I belong too — but this is dangerous for me.

    If the urge to rid myself of my food does come up, I have coping skills I can use.

    1. Be Creative.

    Having something to distract myself is important.

    Creating art is enjoyable to me. It’s an excellent coping skill if I feel like I need to use my hands. It also keeps me mentally engaged. In addition, it doubles as an opportunity to make holiday gifts for those I love. Whether it’s crocheting, drawing or other crafts, it’s an excellent way to cope.

    1. Watch Football.

    I really don’t understand why grown men dress up in tight pants and tackle each other on live television. But if I allow myself to get into the competition of the game, I am able to distract myself from the large amount of food I’ve consumed. It fills the window of time between when I overeat/binge and when I could purge.

    1. Play Games.

    Playing games is a classic family tradition in my household. Every year, we would play competitive card games that really got our hearts racing. It’s fun, engaging and creates a bonding experience.

    1. Help Cook and Clean Up.

    If I’m helping prepare the food or cleaning up, I am busy and being of service. This allows me to get outside my head and I can even use tasks like washing dishes as a mindfulness practice.

    As a person in recovery from bulimia, Thanksgiving can be really hard. I hope the reminder of these coping skills can help you get through your holiday with more ease.

    A Day in the Life of a Student With Bulimia

    (From You) There was something both funny and frightening about sitting in the unit’s day room, listening to one of the social workers talk about the pain that accompanied attachment. I imagined myself as a patient, bored all day and night, using my attendance at group therapy as a means of escaping the floor sooner. I imagined what the four men in the room thought of me and my friend, two young female nursing students, observing them like exotic creatures to further our studies. For us nurses in training, these individuals were simply case studies. Nameless patients we would discuss later in post-conference, where insensitive remarks about mental health would inevitably be made. Sometimes the instructor would take the lead with a joke: What do you call an unmedicated bipolar? An addict.

    Every day of my psychiatric clinical rotation left me tying the experience to the past and future. “Mindfulness,” apparently the act of “being present” according to whoever the hell wrote the handout the social worker was reading off of, was way beyond me. My thoughts wandered to the image of myself occupying the space of a patient, observed and evaluated, considered only in the context of my illness. A schizophrenic. A bipolar. (There was plenty of cultural and religious sensitivity content written into our curriculum, but little education on sensitivity towards those with mental illnesses.) Before long, I would be “a bulimic” to counselors and nurses in a residential facility. That’s what I thought, anyway, given how my peers and some of the staff at the hospital spoke.

    Yeah, that was the funny part. Situated in the day room during a group therapy session, knowing I would be in a similar position as the patients we were asked to observe. That was hilarious to me. Upsetting, yet comical. I’d have a file, like the ones we looked at earlier — a fat red binder with my admission information. Patient reports that she binges and purges. Exercises obsessively. Admits to SI. Denies HI. Physical complaints include muscle cramps, swollen glands, thinning hair. How much of what I said to the woman who conducted my admissions interview would end up in that chart? And then my thoughts took another turn, wondering what sort of forms and tools they used within facilities primarily for eating disorders. Could I ask to look at my own chart? Probably not, I decided.

    For a reason unknown to even the clinical instructors themselves, we had two teachers for our psychiatric rotation – one on Tuesday, another on Wednesday. Wednesdays sucked. Not because I disliked the instructor, but because she sat with us during lunch and often turned her attention to the fact that I didn’t bring anything to eat.

    The first time we sat together for lunch, I said that I had forgotten to pack food in the morning and didn’t have money on hand. I figured that would be enough.

    “Here, here. Have half my salad. I couldn’t possibly eat this all,” she lied, pushing the small plastic container towards me. I denied her offer, but could feel my own embarrassment and anxiety possessing my body — the warm cheeks, the clammy hands, my heart beating hard enough that I felt like it was hitting my sternum. Finally, one of the girls in the group offered a banana, and I took it so that the instructor would leave me be.

    “Thanks, Jess. I love bananas,” I said.

    “My mom always packs me a big lunch,” she said. “No problem.”

    I don’t want to eat this, I don’t want to eat this, but at least it’s not drenched in dressing and oil. I peeled the fruit slowly, took a few well-paced bites, and threw the rest away.

    Today, I had a strategy. I brought some money with me and walked around the hospital’s tiny cafeteria for a few minutes. I purchased coffee. If I had something in my hands, maybe the kindly old lady would leave me alone.

    “You didn’t bring anything to eat again,” the instructor said. She frowned, deepening the already quite severe creases around her mouth.

    “I ate a protein bar before you sat down,” I replied. Not true, but it was a stock excuse for when people commented on my lunch habits. “I was going to get something else in the cafeteria, but they didn’t have many options.”

    “That’s not much of a lunch,” she said.

    “I eat a big dinner at home,” I responded. Some of the girls at the table turned their attention to the conversation.

    “Amber eats like a bird,” Jess said. “She never eats a lot for lunch.” She was always commenting on how small and petite I was, phrasing her compliments in a variety of ways. I wish I looked like you! But Jess — and everyone else at the table — were perfectly beautiful girls. (Women, women. I was a bad feminist.) And I envied them when I saw them eating sandwiches on bread, or the delicious looking cannolis from the cafeteria.

    How did people eat like that and not feel guilty?

    My friend, who was my partner during the rotation, agreed with Jess’ statement. “She eats really healthy.”

    Not true either. Not when alone, or when I knew I’d have access to some privacy and a bathroom. I was a complete and utter failure when it came to valuing my own health.

    It reminded me of hearing from people in my program — instructors and peers alike — that I seemed calm and in control when it came to the didactic and hands-on challenges of nursing school. Wow, thanks! I’d say, with forced enthusiasm. An honest response would’ve been too frightening: I’m slowly self-destructing and if you knew who I really was you’d be disgusted. Calm? In control? No, not when people weren’t looking. Outside of college, I was the real and terribly disappointing version of myself that occupied nearly all free time by eating massive quantities of food so I could then self-induce vomiting. There was also exercise, but I had angrily quit going to the gym when the woman responsible for my admissions interview claimed I overexercised. I don’t. I don’t even need to go. So I didn’t, but the guilt was overwhelming.

    I was a fraud. I wasn’t healthy, and I wasn’t in control of anything.

    Do I really need to go to residential? The question was on repeat in my mind. I’m “functional,” I thought, pulling into the ACME parking lot. No one knows. I’m going to finish this semester with great grades. Do I really need that level of help? I parked my shitty, decades old Toyota Corolla in a spot that was far away from the store itself (despite a downpour and the flats on my feet) so that I could increase my step count for the day.

    As soon as I entered the store, my gray pants and blue button-up completely soaked, I became self-conscious about my current activity. Any time I shopped for food to binge on, my anxiety became transformative, granting people who did not give a shit about my presence the psychic ability of mind-reading. Oh, yeah. They totally knew what I was doing, and they were absolutely judging me. And I think I don’t need help, I thought, self-awareness colliding with the paranoia brought on by a part of me that was seriously disturbed.

    Where was I in relation to the continuum of mental health? What did it mean to be functional on the outside, but to internally live in compulsions that, while providing temporary relief, made my life feel like a living, inescapable hell?

    I carried these thoughts with me as I picked up a basket. I browsed the ice cream aisle first to see what was on sale, determined I would grab a gallon of Turkey Hill before I checked out, then moved onto the reduced-price baked goods. Most binges were ultimately disappointing, but a cheesecake for half its original price or chocolate frosted brownies at a steep discount always gave me some hope that the next session would be a fantastic opportunity to relieve some stress and feel genuine pleasure.

    Eventually, my frugal values wore down to nothing. I told myself I would be done soon, given I was going to residential in a week’s time, and that it didn’t matter if I spent a lot of money on foods that would end up in the toilet.

    When I got home, I ate everything. I took breaks to purge, and at a certain point lost count of how many. During these hours, my thoughts became fuzzy, lost in the overwhelming compulsion to eat and vomit. But it occurred to me that what I consumed didn’t matter. Not at all. What I really desired most was the relief I felt following the purge.

    Nothing else in life provided the same feeling. Probably because I was also deeply depressed, and found myself incapable of doing activities I used to enjoy – read, watch Netflix, play some video games, cook (haha). But I couldn’t justify the idea that I needed help with my eating disorder, or with constantly feeling on the verge of ending my life, when I woke up every day and went through the motions.

    I was doing well in my nursing program. A lot of people respected me for being intelligent and motivated.

    I’m fine.

    Ramadan Is Hard With Bulimia

    Perhaps celebrations in general can be hard for people who struggle with an eating disorder. Eid, the only celebration that a Malay Muslim typically celebrates, is the hardest time of the year for me.

    I was diagnosed with bulimia nervosa in August of 2016 by my psychiatrist. In November of 2016, I was rushed to the emergency room after I attempted suicide. I was sent to the nearest hospital, assigned to a new doctor, and haven’t seen my previous doctor ever since. The latest doctor wouldn’t diagnose me with bulimia, therefore, help wasn’t attainable for me.

    Before we touch on anything regarding Eid and my eating disorder, I think I should explain why Muslims celebrate the holiday. Eid is a celebration of success from a month-long fasting. During this time, we refrain from eating and drinking during the day.

    Fasting has became a common practice in Malaysian culture, to the point where I know children as young as 5 who will not eat or drink from sunrise to sunset in the scorching hot weather. I obviously could not skip the fast for health purposes, since it would be considered a taboo. The government has launched raids to police people who are not fasting and have issued fee tickets, even for those with gastric issues and diabetes.

    Every Ramadan, the fasting month, has been excruciating for me because I was so afraid I’d go into starvation mode since no one else is eating. And since we only eat two meals a day, I usually skip sahur, which is a very early breakfast, and use behaviors during the next meal, ifthar.

    Then, comes the Eid, where we usually have new outfits to wear and pictures are taken. This often gives me anxiety, and a few days before the celebration, I often end up crying in front of the mirror, feeling disgusted about how I look. It is a mental hurdle I have to overcome every year.

    On top of that, typically there is a feast to indulge on the first day. Overeating is a must for everyone. But for someone with bulimia, it’s a mental struggle not to go into an uncontrolled binge, and purge all the food consumed.

    Everyone has their uninvited opinions about other people’s body, including mine, especially from my aunties who would say; “Eh, girl, you look fatter this year!” or, ”Wow, you must’ve been eating so much!”

    To break down into a self-loathing train wreck is so easy when pictures are being taken, food is in every corner of my eyes and unsolicited negative remarks are being made about my body. It was incredibly difficult seeing everyone around me so happy and having the time of their lives while I crumble on the inside.

    I’ve always wanted to tell this part of my story because I want people to know that an eating disorder does not discriminate. Eating disorders effect people at any weight, people of color, and people who are dissimilar to the media stereotype. Eating disorders aren’t always about obsessing over body image, but might also be about control.

    I feel like the mental health system in Malaysia has failed me. It has diminished my hope, and for that, I am forced to face this alone, and to go through this on Eid when most others are happy. Having an eating disorder has become very isolating.

    I still won’t stop looking for help. I will continue to try and work on recovery. But for now, sharing my story is allowing me to feel better.

    When You’re Big People Don’t Believe You

    When we think of eating disorders, we think of those who are skinny down to the bone. They are struggling with an eating disorder; they are deserving of help, medical treatment and compassion.

    But what about us?

    I am the “Big Bulimic.”

    If you looked at me, you wouldn’t know I was bulimic. I am curvy, large and chubby-faced.

    My body structure has always been a major problem in my life. My body is naturally very curvy, so when I started dance at 7, I stuck out like a sore thumb. I went to a dance club for many years with skinny girls with flat chests and stomachs and slim legs. I was 7, already started puberty, had begun to get the curves associated with puberty in girls and looked drastically out of place. My dance coach would have to add extra fabric in costumes because they surprisingly weren’t designed for 7-year-olds with curves. It was embarrassing and made me feel awful.

    When I got to 10 years old, I started to restrict because I was bullied for my size. By 12, I was purging.

    I didn’t tell anyone. No one knew until I was 16, and my family was dismissive at that point. Back then, it was not as bad back as it is now. Maybe a couple of times a week…

    Now I am 20, I am purging several times a day and I am even more overweight. My face is puffy and round from swelling; my fingernails brittle and dying. I have random heart fluctuations that make me dizzy and pain all through my body with my bones and muscles cracking obsessively. Acid lingers in the chest and wakes me up at night. I know what these are; I know what causes them. When I am alone and my partner comes home, they will see me on my eighth purge of the day.

    These are all the outcomes of years of struggling with this.

    In reality, I will never be treated the same. Being a large lady is an issue in health care — period. But for eating disorders, women, men and others are struggling because they are not believed. Because they are not perceived to have an eating disorder. Larger people can still die of the complications of eating disorders just as skinny people with eating disorders can. We can be hospitalized for medical emergencies, given feeding tubes and potassium through an IV.

    The effects of restriction, purging and laxatives can affect anyone of any size… it’s time we saw it that way.

    I wish I was skinny; I wish I had support.

    You Can’t Fix Your Bulimia

    I find that, a lot of the time, when I disclose my struggle with bulimia to someone, they immediately start thinking about how to fix the problem — things I could potentially do to stop engaging in behaviors. I have lost a lot of friends and relationships over the years when people become frustrated or discouraged that I am “not motivated” enough to fix it or stop. Or maybe I’m not making the progress in reducing symptoms they want to see. I know wanting to fix it or to see me better comes from a good place. I love these people for it. But please trust me when I say I have thought of all the potential solutions you are suggesting, I have tried most of them before.

    It is not as simple as getting rid of my scale or just eating what I want at a restaurant without purging. My eating disorder is far more complex. It is only something that can be “fixed” by me. This is my own internal battle I have to, and will, fix on my own. Yet there are days when I feel like I still need to use symptoms to make my life manageable.

    You will never fix my eating disorder or “save me” from how I feel about myself because my eating disorder has always been my safe, protective place. My eating disorder has been a constant companion. It has numbed me from the pain of emotions and the shame I have associated with my body. It has continued to save me from feeling and processing the trauma I experienced so many years ago. It has kept me safe for so long, and for that I have a lot to thank it for.

    You will never fix my eating disorder for me because you cannot change the fact that my body was violated when I was so young; that someone took away my control over it. That someone made me think I was going to die there. That someone made me feel like I lost every shred of value I had. That someone made me feel worthless in a few moments.

    You will never fix the fact that because of this, I feel as though I need to have total control over my body.

    I feel as though I need to measure my value from numbers on a scale. Because then maybe I have value.

    I feel as though I need to become as small, invisible and unnoticeable as possible. Because then maybe someone won’t target me again.

    I need to not remember what happened. Because then maybe I can pretend it never happened.

    I need to feel safe. Because then maybe I can make it to the next day, and the next.

    It has been so long, and I still haven’t allowed myself to properly process or feel what happened in the past. When I do try, the flashbacks, nightmares, anxiety, depression and suicidal ideations take over. My eating disorder is my distraction from reality. Removing my safe space, despite how destructive it is to my body, is something I cannot figure out how to fully do yet, and not something you should do for me.

    A lot of the time, I feel too connected to my body. Feeling full reminds me my body is there. The anxiety becomes unbearable. Purging, starving, over-exercising and all the other behaviors are the only way I can properly detach again and not have to feel. When anything triggers me, reminds me of that time, or someone notices or comments on my body, I need to hide it. I need to make it small. I need to disconnect and be invisible, or not care about it once again. Being too far in my body is dangerous, scary and threatening. All these behaviors allow me to feel like a shell, like I am out of my body. It allows me to disconnect from reality, and distract myself from anything triggering, as I focus purely on how I can manipulate it. This destruction of my body is much safer.

    This year was the first time I started to admit the trauma of my past in counseling and I am slowly working on telling people in my life. I realized I was truly never going to get anywhere in recovery, despite claiming to be in recovery or working on it for several years, if I didn’t talk about it. But now, by talking about my past, trying to process it, and attaching any value to it has resulted in constant triggers. By saying it out loud, it became real, and now I have to deal with the fact that it actually happened.

    So when you don’t hear from me for weeks at a time, even though you have tried to reach out — I’m asking you to help me. When you provide potential solutions or get me out of the house and I push back, it’s not because I’m trying to be a bad friend. When I can only make it two weeks without purging and not three, it’s not because I am “not motivated” to get better. It is never because you failed as a friend in supporting me.

    It is because I am so deeply triggered that everything is threatening because it reminds me of what happened. I am exhausted of fighting the anxiety of the constant reminders. I sometimes feel so unsafe in my own body that I can’t move unless it is to use behaviors. You cannot fix the overwhelming feeling of not being safe, even though I know you would not hurt me.

    Instead of trying to fix me, I need you to be patient with me even if I am not making the progress you hoped for. The process of coming to terms with what happened, moving forwards and finding value in myself is something that only I can do. And it is going to take a long time. I have come to terms with how long it could take, even though I know you wish you could fix it for me right now.

    Trust me, I wish that too.

    But this is why you will never fix my eating disorder.

    Bulimia Wasn’t About Body Image

    Growing up, I was always the kid who sat around in her underwear. In the ballet dressing room, I was always the girl who was comfortable changing in front of everyone. I was openly comfortable with my body. Because of this, a lot of people were confused when they found out I had bulimia.

    People would say things like, “But you have such a good body.” And it’s true, I did. I love my body. Of course, I had some insecure moments. What teen girl doesn’t? And after thinking about these comments, I was confused, too. According to popular belief, eating disorders are for people who want to be skinny. They’re for people who ate salads and jogged until they felt like they were going to pass out. But really, everyone who struggles with an eating disorder has a different story.

    I didn’t think (or maybe didn’t believe) I had an eating disorder until my therapist told me. I remember sitting in her office as a scared 14-year-old. She looked at me and said something that contained the word “bulimic.” Now, at 18, I can’t remember the exact sentence, but I can remember my reaction.

    “What did you say?” I asked nervously.

    “Bulimic. Would you say that you’re bulimic, Ashley?”

    “I don’t know,” I answered.

    “I would say so,” she said with certainty.

    I remember grappling with this new found label. I didn’t get it. I ate “normally.” The only abnormal thing about my behavior was if I got stressed out, I would purge. I definitely did not think this fact deemed me worthy of the label “bulimic.” Alas, according to my metal health professional, it did.

    Now my task was to come to terms with this label. My name is Ashley and I have bulimia.

    In order to do this, I had to redefine what I believed about eating disorders. It was not all about body image or diet. I had to figure out what it meant to me. And for me, my eating disorder represented control and relief. Of course, everyone’s defining moment is different. My break through came when I stopped listening to other people’s definitions of my disorder and started to figure out what it meant to me.

    Accepting Your Mental Illness Is a Journey, Not a Quest

    Growing up an aspiring fantasy author, I studied the many paths my characters could take. An adventure is a trip without a destination. A journey is where the trip itself matters most. A quest is a trip to accomplish a specific task. I dreamed of romantic journeys, wild adventures and life-changing quests. As a character in my own personal epic, mental illness was just another quest: something to overcome and move past. I did not just reject the idea mental illness could be an ongoing journey, I completely ignored any consideration of it.

    I have worn many labels in the form of my diagnoses: generalized anxiety disorder (GAD), major depression, panic disorder and most recently, bulimia nervosa. Each label is a new quest, a new challenge to overcome. A series of quests to the “perfect mental health.” That was true, at least, until I sat down to an online mental health seminar titled “The Imperfect Recovery.”

    My goal in attending this seminar was recovery: to beat bulimia and move past it once and for all. This workshop was aimed at “imperfect recoveries,” and recovery was there in the title and thus essential to the plot. My quest was already laid out for me.

    I closed my computer barely minutes in when the realization of the true title hit me. “The Imperfect Recovery” — they were talking about adventures, journeys… not quests. Accepting an imperfect recovery meant the story might not end as nicely as I had hoped. A potentially never-ending road of battles and I closed my computer barely minutes in.

    An imperfect recovery simply did not compute with my own, deeply held need for perfection. Never properly analyzed, I still have no idea what this perfection meant. What is “perfect mental health?” The absence of mental illness? A never-ending tirade of smiles and happy days?

    As a health educator, I should have known “perfect mental health” did not exist. As a health educator, I often describe mental health as being similar to physical health: There are good days and bad days, temporary injuries, chronic conditions and sporadic pains. I held conversations with others to help them come to terms with mental health being an essential part of wellness, to overcome the burden of stigma and to explore options for support before they were inevitably needed. I held the conversations, designed the posters, hosted the events and yet still held onto my own internalized stigma. I would not accept good days and bad days, for I was on a quest for “perfect mental wellness,” mental illness would never be chronic, not for me.

    As I battled with my latest diagnosis, bulimia nervosa, “The Imperfect Recovery” hit on deeply held beliefs I had never fully acknowledged: my need for perfection and my consequently internalized mental health stigma. Although not all mental illness will be chronic, I had never properly considered that mine might be.

    If perfection is defined as the complete lack of mental illness (which I would argue it’s not), we are setting ourselves up for inevitable failure. It was gently pointed out to me by my therapist that, like physical illness, the complete lack of illness is sometimes impossible. Perfection is an impossible quest.

    But, the loss of perfection does not mean the loss of joy. Similarly, accepting a life with mental illness is not giving up. It is accepting just one battle in your life, one opportunity to fight, one story where your strength will shine. It is the first chapter of an epic saga.

    I can try to find joy in progress. I can celebrate every small accomplishment and search for room for innovation in every setback. My imperfect recovery with mental illness will include trials and tribulations, good days and bad, and I can continue to grow through each and every one. I can accept this journey that stands in front of me. This is not a quest I am failing at because I have not reached the end — this is a journey where the trip matters most and a set of adventures lay ahead to explore. Perhaps I will never reach my destination, but I can find joy in the constant innovation and creativity that it takes to move forward each day. Acceptance is not done — I will have to practice it every day. But, I am on the journey and that brings me joy.

    Reasons I Want Recovery From My Eating Disorder

    We all have reasons why we want to do things. Some of them make sense to other people, but others may not. As for me, I have listed five reasons why I want to recover from bulimia nervosa. Here they are:

    1. I want my freedom back.
      Eating disorders are extremely demanding, isolating and manipulative. There have been so many times that I have cancelled on friends because my eating disorder tells me to, especially if it has to do with food. A typical conversation with my eating disorder will go as followed:

    ED: “If you go out and eat with your friends, you’re sure to gain all of the weight back you worked so hard to burn.”

    Me: “That cannot be true. I don’t believe you.”

    ED: “If you’re fat, no one will truly love you. They will think less of you because they see you like I do. They will see you as a fat pig.”

    Without ED controlling my life, I will finally be able to do the things I used to do, such as wear a pair of shorts without feelings like my thighs are grotesque and large. I have slowly been able to wear shorts more frequently, but I still get screamed at by my ED voice. It is something that I will slowly have to get used to ignoring because ED is there to hurt me, not to help me.

    1. I want to be able to smile and actually mean it.
      I miss smiling and feeling genuinely happy. Yes, I smile now, but the smile is like a puzzle with several of the pieces missing. It isn’t complete anymore, because how can a smile be complete when you have a voice in your head telling you how insignificant you are to the human population? I miss being able to throw my head back and laugh my loud, obnoxious laugh because while it was loud and obnoxious, it was full and filled with love and happiness.
    2. I want to be able to love myself again.
      This is probably the biggest one. I haven’t been able to go swimming in such a long time because I am so ashamed of my body. Due to my body dysmorphia, I haven’t been able to see how truly beautiful my body is in a long time. While I am looking at what doctors consider a healthy body, I see an obese, completely unhealthy body. While down at Menninger, I had to cover my mirror up with sticky notes that had positive affirmations on them because if I looked in the mirror, I would cry. I would see what I thought was a disgusting beast looking back at me, and I would fall to the ground and sob. This is the one thing I want to change most. I want to be able to cry while looking in the mirror but from self-love, not from self-hatred. I want to be able to lose weight the healthy way, not by hurting myself. As my individual therapist from down at Menninger always told me, “Jordan, your body deserves to be loved and cherished because it is a valuable thing.” I want to truly be able to believe that. I will believe that phrase someday.
    3. I deserve happiness.
      This is another big one for me. I deserve happiness. I deserve to be happy. Those words haven’t left my mouth in a long time. My dietician asked me this week, “Jordan, why do you want to recover?” This was the first thing that popped into my head. I have not always believed that I deserve happiness, but I am slowly beginning to realize that I do. I don’t deserve to feel awful all the time. I don’t deserve to take out all of my anger toward myself and the world on my body. My body is so much more precious than I will ever give it credit for.
    4. I want to recover so I can make myself and my team from Menninger proud.
      Let me just start off by saying that I have a handful of specific people in mind when I say this, all of them being from Menninger Clinic. I will throw out their names just incase they ever get the chance to see this. I want to give a shoutout to my team from CPAS first. My psychiatrist, Dr. Walker, social worker, Andrea, primary MHA, Julie, and finally, my primary nurse, Jerel. They were the first people I met at Menninger who originally taught me that they were not going to give up on me. They taught me what self-love truly is, and they helped me learn that being myself is the best thing I can be. Now, moving onto my team from Compass; my psychiatrist, Dr. Ashraf, social worker, Kira, primary MHA, Edmond, primary nurse, Mona, IT, Lindsay, and I cannot forget about my nurse practitioner, Avani. I was absolutely terrified going into Compass. I only knew two or three people from the Eating Disorder Track who were on Compass. This team welcomed me with open arms. I cannot express how much each of these individuals have changed my life. They taught me that I want to go into the mental health field. I have always had a love for psychology and an even bigger love for helping people, but all of these amazingly beautiful individuals have taught me that I have an even bigger love for helping myself. I want to recover so I can make myself proud as well as all of these amazing individuals proud. I want to be able to send an email update saying that I am in remission for my eating disorder, whether that be a few months or a few years down the road. I know that no matter what, my entire Menninger team will be rooting for me. If any of my Menninger team reads this, whether you’re from CPAS or Compass, thank you. You have helped me discover that I want to help others, as well as help myself. You all have helped me find hope in my life, and for that I will be forever grateful. Know that I think of you all often and I miss being able to share my vulnerabilities with you all, no matter how hard it was. You all have hearts of gold, and you will forever be in my heart.

    Recovering from an eating disorder is not easy, but it is possible. I have had to learn that while this will be the most difficult thing that I will ever have to deal with, it will be worth it in the end. To whomever reads this, if you are struggling with an eating disorder, read back through this list. I can guarantee there is at least one reason on here that you can relate to. You deserve recovery because you deserve to have a healthy, happy body as well as a happy and healthy relationship with food. No matter how down you get on yourself, never give up because I and many others believe in you!

    Things I’m Gaining by Recovering From Disordered Eating

    I’m trying to picture a life free from disordered eating. What would it look like? How would I feel? What would be different? The voice of doubt always wants to knock me down, but I’m working hard to vanquish that voice and bring forth positive messages to empower recovery.

    In this picture, my external life would be largely unchanged; I will be married to the same man, have the same children, friends, family and colleagues, work at the same job, live in the same house and have a beautiful, brown Burmese cat. But a lot should be different as well. I know some things will improve and some will not, but my goal is for the scales to be heavily balanced in favor of ups rather than downs.

    I am not in a perfect place, maybe barely even in a good place, but I am at least in a better place. Part of my recovery process is looking forward, looking for the pluses — the current and future gains. Here’s a little list of real world recovery bonuses:

    1. Energy

    If you’ve never lived it, you probably have no idea how exhausting an eating disorder is. Seriously — it takes up an astonishing amount of mental space. I could have done two PhD’s with all the time spent cogitating upon how to plan a binge or avoid eating. I can be extremely physically demanding — vomiting, restricting and bingeing are exhausting, blood sugar fluctuations, malnutrition and headaches are exhausting. It’s all exhausting.

    1. Health

    There is nothing healthy about an eating disorder. Being “less fat” might seem like a health goal, but it’s not. A health goal is good health — not changing a number on a scale. When I restrict, my health deteriorates quickly — energy levels crash, blood sugars go wild, immune system is compromised. When I binge and purge I have a sore throat, sore stomach and reflux. I have issues with hair loss and brittle nails. Not to mention my metabolism is compromised.

    Good health is something I can look forward to, even if it is a little early in the process to have made much progress here yet.

    1. Relationships

    Poor emotional skills can go hand-in-hand with an eating disorder, which can have a huge impact on relationships. My self-esteem is pretty nonexistent, which makes it difficult to relate authentically with other people. Fear of conflict, anger and almost all emotions, brings a level of dishonesty to relationships. I focus on other people’s issues because I don’t want to deal with the impact my behaviors might have. I know people worry, even though I don’t want them to. The best way to stop that worry is to recover. I don’t want to talk about my eating disorder issues — I feel vulnerable and ashamed. I feel judged even when I’m not. I’m judging myself.

    Again, healthy relationships with healthy boundaries is something I hope to gain in recovery. I’m not there yet. I am incredibly honest with my struggles, but not at a deep level. I’ve yet to find the courage to talk about this stuff out loud with many people. I am grateful for the tool of writing and blogging, which keeps my loved ones near and far in the loop.

    1. Finances

    It pains me to admit this, but having an eating disorder costs a fortune. Eating food that is, for the most part, flushed down the toilet. Crazy stupid diets and even more drastic procedures. Increased visits to doctors and therapists. Investing time, energy and resources into trying to recover. All of this money would be far better spent on shoes. Or a trip to Thailand.

    As far as right now, I’m quite possibly at the most expensive part of my disorder, as I’m heavily financially invested in recovery right now — doing an online course, purchasing books, seeing my psychologist etc. But one day in the future, in lieu of books about bulimia, I will have an absolutely fabulous shoe collection.

    1. Purpose

    We all need purpose in life. All of us. I used to have purpose, as a mum and a musician. I’ve completely dropped my music, and while I’ll always be a mum, the hands on, daily aspects of mothering are long behind me. Part of the rapid deterioration of my mental health in recent years was related to losing my identity. I developed the identity of a person with an eating disorder, which is not great.

    My recovery is related to finding purpose in life — purpose, hope, belief. They are intricately related. I am very happy in my current job. I have no pressing desire to change the world with my career. I recently realized how much I love writing, and I’m working hard on picturing a future that involves a lot of writing. No guidelines or rules, just keep writing. I also look forward to being a nanna — I adore babies! But I wouldn’t wish early parenthood on my children, so this is a joy for future years. I look forward to being fully recovered and setting a fabulous example to all my lovely future grandbabies.

    Each morning the voice of doubt tries to suck me back into disordered eating, and each morning I try and vanquish that voice with reminders of the things I have to gain. They might seem like simple basic things, but in a world of disordered eating, these simple things would change my life.

    The Bulimia-Like Eating Disorder You May Not Have Heard Of

    I have lived with an eating disorder for as long as I can remember. From a young age, I have obsessed with my weight and had distressing thoughts when I looked at myself in the mirror. My condition has developed from starvation periods and lying about when or what I have eaten to family, friends and teachers, to my now-situation of a cycle of normal eating, to purging, to starvation and back again.

    One thing I have noticed is that most people assume that there are two eating disorders: anorexia and bulimia. Since I started purging two years ago, I assumed I had bulimia. However, one thing I noticed medical professionals always asked me was what my binging habits were. The trouble is, I don’t binge. I purge, I starve, but I don’t binge. When I told nurses and doctors, they always gave me a look like I was lying about the whole thing. It wasn’t until I was discussing my problems with a friend that I stumbled across a disorder I had never heard of before: purging disorder.

    Purging disorder is defined as an eating disorder that is diagnosed when a person purges to influence shape or weight but does not binge. Essentially, it is bulimia without the binging. Purging can come in many forms. Often, it is assumed to be self-induced vomiting, but it can also be seen in forms of laxative and diuretic misuse, excessive exercising or extreme fasting.

    Purging disorder has been studied far less than bulimia nervosa. Many people who live with purging disorder are incorrectly diagnosed as having bulimia nervosa or may not be diagnosed at all. It isn’t listed as an official disorder in the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Instead, it is included as a described condition within the category of Other Specified Feeding and Eating disorder (OSFED). Even though it lacks its own official category, purging disorder can be just as serious as any of these other disorders.

    When I discovered this condition, I was relieved. I often felt like I was “failing” my eating disorder either by the fact I didn’t restrict my eating enough to fit into the anorexia definition or by not binging enough to be classed as a bulimia case. This sort of thinking only made my condition worse, as well as elevated my depressive states. I have not had a chance to raise this condition with my doctor, but when I do I am hoping that I can either get some focused treatment for this or at least have them recognize this disorder. In myself, I am somewhat happier that I know what I might have now, and I’m no longer obsessing over the fact I’m not a “proper bulimic.”

    My hope is that, by writing this, I can share this condition with others. If you feel like you are “failing” your eating disorder, there are others in the same boat as you; there is hope, and you are not alone. When I get in contact with my care team and explain to them my beliefs, I will update either this post or write a new entry to share what professionals say about this disorder and whether there is any treatment specifically for those of us who purge without binging.

    Why ‘Diabulimia’ Needs to be Formally Recognized by the Eating Disorder Community

    “Some of the most wonderful people are the ones that don’t fit into boxes.” — Tori Amos

    This is one of my favorite quotes which celebrates those of us who may feel “alien” or “abnormal.” It rejects the idea of fitting into moulds or being confined and rectangular. I don’t like the idea of type-casting people and stamping their heads with statistical criteria. This can extend to the notion of a diagnosis, particularly when it comes to mental health.

    Why? Because it feeds into the concept of being defined by a disorder and having it steal someones identity. Nobody is the sum of their eating disorder, their depression or personality disorder. It may feel like you have lost yourself when you are entrenched by your illness, and diagnostic labelling can exacerbate that.

    This may be especially true when it comes to eating disorders that are often distinguished by weight guidelines that classify someone. It has always seemed bizarre to me that you can be bulimic one week, but a few pounds less the next and you are suddenly “anorexic with binging and purging.” Of course, as much as we might deny that weight matters when it comes to determining how sick someone is, an anorexia classification is often a “prize” in place of a bulimia diagnosis, where weight loss is often the goal.

    But someone with type 1 diabetes shouldn’t be given a diagnosis or either anorexia or bulimia, even if those disorders are recognizable by behavioral features. A person with type 1 diabetes and an eating disorder needs to be treated in a different way than someone without diabetes. This is why we actually do need some official terminology.

    Diabulimia (ED-DMT1), in my opinion, is not the best term for a number of reasons, but it’s something that has become familiar, largely by way of the media. ED-DMT1 is a foreign language to most people, fairly so as it’s a clunky mouthful of a word, so T1-ED is a better fit and literally states what is in the tin: type-1-eating-disordered. Regardless of what it is, we need to have something formally recognized and defined by clinical features as a matter of urgency. The lack of such is costing lives. Those with urgent care needs are being overlooked, dismissed and invalidated by doctors that can’t distinguish a problem worth dealing with. You can feel like your problem is not a serious one and it can be easy for the disordered, irrational voice to whisper that you are not sick enough or worthy of support.

    A concrete diagnosis would make the medical profession sit up and listen, and could provide those with T1-ED with the means of validation. It would open the gateway to appropriate treatment facilities and become simpler to explain when raising awareness and informing those that are unfamiliar with it as an illness.

    But furthermore, setting parameters around the means of identification are important. By this I mean distinguishing exactly what T1-ED consists of. It should ideally contain subtypes for anorexia and bulimia that run alongside, but not separate to type 1 diabetes. Insulin omission or “diabulimia” should be pinned down by a particular number of omission episodes, because just like one episode of self-induced vomiting does not always equal bulimia, missing one insulin dose does not always mean someone has diabulimia,. Other documented factors may involve a fear of insulin and rejection of diabetes care services.

    I still don’t like labels. I feel like classifying someone as a person and not a diagnosis is important. Essentially, I feel that patients should always be considered individually rather than being lumped into a pile with others that share a broad diagnosis. No one person with an eating disorder is the same, so treatment should be tailored accordingly. This means listening and allowing doctors the time to do so.

    So, what’s in a name? Nothing, yet absolutely everything.

    What COVID-19 Restrictions Mean to Those in Eating Disorder Recovery

    The coronavirus is triggering many people, even those whose illnesses are long gone.

    As the coronavirus (COVID-19) turned from a worrying new illness into a terrifying global pandemic, I was preparing for a kitchen renovation. By the time I’d finished carefully wrapping my plates, glasses, cutlery and fancy gadgets in sheets of white paper, and storing them all in boxes, it was clear this was not the ideal time to have no means to cook the food I needed to sustain me.

    Yesterday I postponed the renovation. Even if we commenced work later in the week as planned, there’s a good chance that the government would introduce more draconian restrictions than are currently in place. Total lockdown would see work grind to a halt and leave me without a kitchen indefinitely.

    This prospect unsettled me, probably more than it would most people. I knew I wouldn’t starve. I had a freezer full of food I’d prepared in anticipation of the period when I’d have to rely on a microwave for hot meals. I knew there was a range of prepared foods that could still be delivered to my door. I also knew that my nervousness was different from the generalized anxiety that has resulted in panic buying and empty supermarket shelves.

    The reason for my disquiet reaches back many decades. Anorexia nervosa entered my adolescence with a savagery for which my comfortable middle-class childhood had ill-prepared me. It almost cost me my life. Anorexia not only changed me physically but also created a rigid, obsessive, hostile version of myself who, for several years, was more than a little “crazy.” Starvation does that.

    Despite the profound effect my illness had on my family and me, I’m proud of my hard-fought recovery and of the life I’ve built for myself since those dark days. Although it has never been easy for me to discuss my illness, I’ve tried to be open about my experience for two reasons.

    First, I consider the stigma attached to mental illness to be one of the last widely sanctioned ways of marginalizing a section of society. Discrimination often occurs when peoples’ demons are at their most distressing and destructive, when they are most in need of compassion and care.

    These people have no voice. I do.

    The stigma attached to eating disorders is particularly shaming, as these are conditions often seen as self-indulgent vanity rather than illnesses. Many people believe eating disorders are trivial and can be easily overcome, even though anorexia nervosa has the highest mortality rate of any mental illness.

    The second reason I speak out is that the media shapes most people’s beliefs about eating disorders. And especially when it comes to television, the media focuses on the extremes of the illnesses. Apparently this makes for compelling viewing.

    What the wider community doesn’t see or read about is someone like me, who overcame her illness and went on to lead a happy, productive life. I tell my story because it is a story of hope.

    And yet, despite how far I’ve come, the coronavirus has reminded me that I need to remain vigilant against an instinctive need for control. I’m a rigid person who likes routine. Whether this is a character trait that predisposed me to anorexia or a result of my illness is a moot point. Bottom line: I’m feeling anxious.

    Examining the brains of people with anorexia nervosa has opened up exciting new research into the illness. One focus of the research has been cognitive flexibility, which the last week has shown me I’m still lacking. Set-shifting is one’s ability to move back and forth between tasks, operations or mental sets in response to a change in environment.

    Studies have consistently shown that people with anorexia nervosa have trouble with set-shifting, and the majority of studies show that cognitive flexibility remains impaired even when people recover. So maybe that’s why I am currently feeling the way I do.

    Whatever the reason, I’m confident I’ll navigate my way through the current crisis. There have been many times over the years when I’ve had other physical ailments and needed to be particularly vigilant about my weight. There have been just as many periods of emotional distress when I’ve had to resist the siren-call of restriction. I will live with my current discomfort and be fine.

    But many others around the world are far from fine. I am currently working on a book for the families of people with eating disorders, so recently I joined some online “lived experience” forums for eating disorders. What I’m reading on these websites is heartbreaking.

    Not having ever had the condition, I can’t speak to the emotions of those with bulimia, other than to say this: however maladaptive binging may be as a coping mechanism, it is how some people manage their world. People with bulimia are usually advised to limit the amount of food to which they have access. Now people are being told to stock up. The extent to which people can binge is normally restricted to the time they can be alone. Now the advice is to isolate yourself.

    Deep in the bulimic mindset is a fear of running out, of not having enough, of not being strong enough to resist what is available. The dangers posed by a world in lockdown are obvious. For many anorexics, restricting food is a way of controlling a world that feels out of control.

    The rapidity with which the coronavirus has redefined our day-to-day existence has left even those of us with no psychological vulnerabilities feeling powerless, so imagine factoring that sense of powerless into the struggle to overcome a restrictive diet.

    Most people in the grip of anorexia need certainty around their food. In their minds, there are good foods and bad. They want to eat particular foods, and they need to prepare and eat them in a certain way. And then they need to exercise. These patterns may be unhealthy, but all too often the alternative to their ritualistic behavior around food is abstinence. Even people committed to putting on weight are now finding that many of the things they have put in place to facilitate weight gain are impossible. They will need to eat what is available, not what they want or find easy.

    Anorexia is such an isolating condition. It thrives on secrecy; so almost inevitably, people with the illness cut themselves off from loved ones, to succumb to the demands of their compulsions. A vital part of recovery is reconnecting with the world, with people who can encourage us, which helps us normalize our relationship with food.

    Self-isolation is narrowing people’s focus, and their destructive internal voices are growing louder. I’m sure some people who will look at the perilous state of the world, at those terrible scenes in hospitals and rising infection rates and death tolls, and see concerns about food as self-indulgent narcissism.

    Maybe if I had not waged my battle so long ago, I would feel the same way. Instead, I see the impact the pandemic is having on the lives of people already desperately fighting for an existence that most take for granted, and I feel the most profound sadness.

    People in recovery will die, but they will not show up in any of the coronavirus statistics. Their struggle is worthy of acknowledgement.

    I Want You to Know About the Eating Disorder We Don’t Talk About Enough

    When you think of eating disorders, what do you think of? Maybe if you or someone you know is struggling with an eating disorder, you’ll be reminded of that eating disorder and the hurt it can cause. But for people without an eating disorder and without much experience or knowledge on eating disorders, it’s quite likely that the only eating disorders they’ve ever really heard of are anorexia and bulimia. It’s completely understandable, because those are the eating disorders that are most commonly talked about openly; and although they are both very serious eating disorders, people with other specified feeding and eating disorders (OSFED) are still struggling. This disorder is serious and needs to be recognized.

    If you’re not familiar with OSFED, here are some facts:

    OSFED stands for other specified feeding or eating disorder, but was previously called EDNOS, meaning eating disorder not otherwise specified.
    OSFED is the most commonly diagnosed eating disorder in adults and adolescents.
    Around 30 percent of people with an eating disorder are diagnosed with OSFED.
    OSFED is defined as a feeding or eating disorder that doesn’t quite meet the diagnostic criteria of another eating disorder. This could mean that someone struggling with OSFED has all the symptoms of anorexia, but doesn’t quite meet the weight criteria for anorexia; or may show symptoms of binging and purging, but not frequently enough to meet the diagnostic criteria for bulimia; or might exhibit behaviors found in both anorexia, bulimia and binge eating disorder (BED).

    The lack of awareness around OSFED can have an upsetting and sometimes fatal impact on those struggling, especially in those who exhibit behaviors and symptoms of both anorexia and bulimia. Electrolyte imbalance, cardiac problems, a ruptured esophagus in those who purge food, laxative and/or diuretic addiction, re-feeding syndrome, malnutrition and poor blood flow are just a few of the health complications someone with OSFED might face.

    Along with all of these, the damage OSFED can have on someones appearance is often contradictory to the way eating disorders have been glamorized for so long. Decaying teeth, brittle and damaged hair, blue fingernails from cyanosis and easy bruising are some of the ways OSFED may affect physical appearance. Someone with OSFED may also (but not always) struggle with body dysmorphic disorder (BDD), because OSFED can affect the way someone looks at themselves.

    OSFED can also have an effect on mood, and just like many other eating disorders, those struggling with OSFED are at a higher risk of depression — half of all anorexia-related deaths are from suicide. That is why all eating disorders desperately deserve and need more social awareness and education.

    So why is OSFED a lesser known disorder? It is just as important as any other eating disorder, from anorexia to binge eating disorder. Those struggling have real experiences and are at risk — just like anyone else with an eating disorder. That is why I think this is such an important subject to talk about; both to help those struggling be heard, and to help people recognize the signs and know just how serious OSFED can be.

    “I guess due to what we barely ‘learned’ about eating disorders in school, none of us really feel ‘sick enough’ or valid, simply because we’re not diagnosable as clearcut anorexics or bulimics,” one person struggling with OSFED told me when asked about her experience. “My biggest concern is the death risk in people with the disorder, because we cycle through periods of restriction and binging and purging, so [I] could maintain a healthy weight until [I] just drop dead one day.”

    Weight does not always determine how badly someone is struggling, and nobody should have to die from an eating disorder to make people realize that.

    Celebrities Who Opened Up About Their Struggle With Mental Illness

    1 in 5 adults in the U.S. experience mental illness in a given year, according to the National Alliance on Mental Illness.

    However, many people don’t seek help or share their experience.

    Here’s a list of 9 celebrities — some local — who have shared their struggle with mental illness and call for an end to stigma.

    1. Leonardo DiCaprio

    When Leonardo DiCaprio played Howard Hughes in “The Aviator,” the obsessive compulsive disorder (OCD) that plagued his childhood was reawakened. “I remember as a child, stepping on cracks on the way to school and having to walk back a block and step on that same crack or that gum stain,” he told ABC News. “Let’s just say it took me a while to get to set, having to step on tons of things.”

    1. Ken Griffey Jr.

    “The Kid” struggles with depression, like 16 million other Americans. In 1988, when he was 17, he attempted suicide. But Griffey opened up about his suicide attempt years later to help others battling depression and suicidal thoughts.

    1. Brittany Snow

    Brittany Snow was taken to the hospital for self-harm, depression and eating disorders at age 19. “I wasn’t the person I wanted to be and I knew something was wrong,” she said. The actress was diagnosed with anorexia, exercise bulimia, depression and body dysmorphia. “When I was 16, I read an article in a magazine about a model who was anorexic and bulimic and cut herself,” she said. “I burst into tears. I saw myself. The model talked about how she got help and has an amazing life — I carried around that article in my back pocket for a month, to feel like there was hope. That article saved my life.”

    1. Brandon Marshall

    Brandon Marshall has become one of the first major advocates for mental health in professional sports. The Jets wide receiver opened up about his borderline personality disorder (BPD) diagnosis and is serving in an advocacy role comparable to Magic Johnson. “It’s my purpose,” he said in a 2012 interview. “not only in sport, but in this world.

    Marshall, a Pro Bowl MVP, made headlines when he wore bright green cleats in a game during Mental Health Awareness Week in October. In addition to raising awareness of a not well-known disorder, he began advocating for public awareness and better support and care for professional athletes.

    “In sports, there’s a lot of people out there struggling and they don’t even know it,” he said. “That’s because they can’t identify with mental illness. These people just feel like they’re just having a bad day or that it’s just weakness. So, any resources available to them will never be used.”

    Today, Marshall’s nonprofit, Project Borderline, works to spread awareness, educate and end the stigma surrounding BPD and mental illness as a whole.

    1. Olivia Munn

    Actress Olivia Munn struggles with anxiety and has been open about her struggle throughout her acting career. Specifically, social situations trigger severe anxiety for Munn. But her anxiety manifests itself by way of hair-plucking, or trichotillomania. Munn plucks out her eyelashes as an impulse caused by her anxiety. “I don’t bite my nails, but I rip out my eyelashes,” she told the New York Daily News. “It doesn’t hurt, but it’s really annoying. Every time I run out of the house, I have to stop and pick up a whole set of fake eyelashes.”

    1. John Green

    John Green — young adult novelist and creator of sensational fictional relationships — has always been vocal about his battle with depression, anxiety and obsessive compulsive disorder. His point is, especially, to end the stigma surrounding mental illness. “Like millions of others, I take medication to help treat my mental illness,” he said. “Treating chronic medical conditions must not be stigmatized.”

    1. Adam Levine

    Maroon 5 frontman Adam Levine sends a message to young people with ADD/ADHD and adults who haven’t “grown out” of the symptoms — you’re not bound to be a failure and you shouldn’t be ashamed. “After visiting a doctor, I learned that I still had ADHD. It was affecting my career the way it had affected me as a kid in school. I got the word out that ADHD doesn’t go away when you grow older,” he said in an Op/Ed for Additude Magazine. “If you were diagnosed with ADHD as a kid, you might still have it now. ADHD isn’t a bad thing, and you shouldn’t feel different from those without ADHD.”

    1. Joey Votto

    When Joey Votto left the Cincinnati Reds in 2009, fans had a lot of questions — and theories — about the unknown illness that could have led to his hiatus. When he returned, he gave the public a candid answer: He was struggling with serious depression resulting from the death of his father. Votto went on bereavement leave when his father died, but depression lingered for the next 10 months. He struggled with anxiety attacks and panic attacks during the Reds season. “I’ve been struggling so much with this in my private life, even though I’d go on the field and do well,” he said after his return in June 2009. “Going out on the field? I couldn’t do it anymore because I was so overwhelmed. The stuff I was dealing with finally seeped its way onto the game. I had to put an end to it, because I just couldn’t be out there.” Votto began seeing doctors back in Cincinnati and said he wanted to share his story to show “how difficult the grieving process is.”

    1. Emma Stone

    Joined by another 3 million Americans, actress Emma Stone opened up about the panic attacks she had as a child. They started at around age 8, she said. Her first panic attack happened at a friend’s house where she “thought the house was burning down.” The experience caused her to develop some social anxiety. “I was just kind of immobilized by it,” she explains. “I didn’t want to go to my friends’ houses or hang out with anybody, and nobody really understood.” Stone said therapy and acting help her cope with anxiety.

    My Eating Disorder Struggles Affected My Time in a Sorority

    There I was, standing in front of the mirror. My body was disappearing. Flashback to the statement I made as I sat in my therapist’s office merely four months prior. “If I just lose 10 pounds, I know I’ll be so happy,” I insisted. She wasn’t buying it, and apparently neither was I.

    There was no happiness to be attained from reaching my goals. Instead, I was left only with perpetual self-disgust and misery. My eating disorder disguised itself as my “happy ending.” With each pound lost and each meal purged or skipped, I felt as though I was one small step closer to achieving the euphoric destiny I had longed for. On that race to the finish line of elation and perfection I felt something else too — something that gave me an unexpected rush of adrenaline which exacerbated my desire for thinness even further.

    For once in my life, I felt in control. Up until that point, I had lived a life that was so reckless, at times traumatic and overtly out of control. Therefore, I didn’t dare challenge this newfound sense of empowerment that served as such a relief for my greatest faults and obstacles.

    The first time I came face to face with my eating disorder was during my junior year of college. At the time, I served as my sorority’s recruitment chair in which I (wrongly) presumed my chapter would garner more prospective women who might be interested in joining had we showcased ourselves as stereotypical “skinny” and “pretty” Barbie dolls rather than as the real, diverse and genuine women we were.

    I recall my co-recruitment chair chastising me for proposing that we should mandate that the women in our chapter wear Spanx during formal recruitment rounds. My inherently feminist sense of morale and better judgment knew requests such as these were wrong. I wanted to be the woman who helped to end the body shaming and objectified culture sorority women were subjected to, but in that moment, I simply couldn’t. Morals, innate desires and the means for tolerance were no match for my mind that had been hijacked by an eating disorder.

    Luckily, with much convincing from my more grounded and accepting sisters, I never did give such orders to my chapter. I did, however, act upon those insidiously critical body shaming thoughts that engulfed my people pleasing mind. The night before the hysteria of chanting girls, freshly made up faces and overly enthusiastic conversations (more commonly known as “Rush Weekend”) was the very night it all started. On the eve of my big debut as our sorority’s “best yet” recruitment chair, I was perched above the bathroom toilet in my college sorority house. For the very first time, I had binged and purged.

    You see, I had deceptively convinced myself my sorority’s success as a growing and thriving organization was dependent solely upon our outward appearance as a sisterhood. If I could act as one stereotypically “attractive” and “skinny” girl in our struggling, quirky little sisterhood, then maybe at least one more potential new member might want to join our organization because they saw me as a representation of it. Along with occasional bouts of bulimia, I started exercising excessively and strictly monitored my food intake — counting nearly every calorie I had consumed.

    Much to my own surprise, this phase of my college career wasn’t what I consider the “official” start of my disorder. It wasn’t until my “super senior” year (fifth year in college) when I fell victim to clinical depression and generalized anxiety disorder (GAD) that I was even diagnosed with a full-fledged eating disorder. In my mind, that was because the bouts of disordered eating I had experienced years prior were reflective of my wanting to “improve” myself. This time around, it had nothing to do with making myself or those around me appear to be “better.” Instead, it had everything to do with the fact I completely and utterly despised myself and was holding on to this means of thinness as a way to give myself an identity and a sense of purpose.

    Despite the fact I was still enrolled as a full-time college student, upheld part-time employment at a renowned local business and maintained a plethora of friends, family and sorority sisters whom adored me — in my eyes, I had nothing. I was nothing because I was a failure academically, professionally and personally. Every arena in which I had previously excelled in prior to my series of careless decisions and emotional ailments — from school, to my social life, to writing and professional development — were now meaningless to me. I was not the 4.0 collegiate, congressional intern and prospective Ivy League graduate student I once was. According to my twisted, cognitively distorted mind, I was nothing more than a “silly,” “slutty,” sorority girl whose only redeeming qualities were presented in the form of her physical appearance.

    By that standard, I felt I had no other choice but to focus on the one and only thing I believed determined my worth — my looks. Subsequently, I proceeded to engage in disordered eating behaviors nearly every day. My hair began to thin and fall out, my face was pale and sunken in and my menstrual periods stopped. It became apparent those around me were concerned about my drastic change in appearance, despite the fact I was convinced they were falling for my, “I’m just running a lot” excuse.

    I am by no means trained to offer medical advice or administer specific treatment plans. However, the steps I took in pursuing treatment for my eating disorder may be beneficial to take note of when starting this often daunting and fearful process of recovery.

    This is what I did to kick my eating disorder’s ass:

    1. Start with counseling.

    Regardless of which mental illness might ail you, beginning your recovery process by seeking out a trained counselor or psychotherapist will ensure you are being monitored and that you will be held accountable for your actions. Though this may not seem like the simplest way to ease into recovery, it will prove to be an effective means of taking charge of your own life and health — so long as you choose to be honest with your therapist and actively participate in the treatment plan which he/she lays out for you. I recommend being selective when choosing your care provider. Treat your initial assessment appointment as if it were a first date. After all, your goal is to select someone who can provide you with a treatment regimen which suits your personal needs and flows with your own desires as well. The foundation of effective treatment begins with a positive and trusting relationship with your health care provider.

    1. Seek out a specialist

    Therapy alone, from a general mental health practitioner is likely going to improve your understanding of yourself and the feelings which lie beneath your behaviors. In any case, you may need far more than a sense of self-awareness to be able to cope with such an all-encompassing illness. Research online to see if there is a practitioner in your area who specializes in disordered eating and body image. You may also want to consider looking up eating disorder treatment centers which can offer either outpatient therapy, inpatient care or a combination with intensive outpatient treatment.

    During my treatment, I was under the care of both a general clinical psychologist, a specialized psychotherapist from an eating disorder treatment center, as well as a clinical psychiatrist who prescribed me medication for my depression and anxiety.

    1. Don’t be afraid of medication.

    There is, without a doubt, an enormous stigma associated with considering medication as a treatment option for behavioral health. Frankly, there shouldn’t be. Medication has done wonders for not only my depressive and anxiety related symptoms, but I also credit it as serving as one of the chief components in expediting my successful eating disorder treatment process. It was essential in decreasing my compulsive thoughts which instigated my bulimic and anorexic behaviors. The pills did not make them dissipate completely — however, they did significantly decrease the frequency and urgency of those thoughts.

    1. Get off social media.

    Like most young women I know, I have a love-hate relationship with Instagram. Yes, it is undeniably fulfilling to receive attention from your peers and feel like you’re a celebrity on your campus or in your community. Unfortunately, I believe the pressure of this self-induced publicity can also come at a hefty cost. Filters, Photoshop, angles and lighting all play a serious role in manipulating photographs that appear to be of “real people.” Scrolling through your feed and spotting a toned and tan acquaintance on the beach spewing the caption “Life’s a beach when you’re a babe,” can incite a level of competition and envy that’s reminiscent of high
    school days. I believe social media will only hinder your treatment and feed your mind with more negativity towards your own self-reflection. My advice: turn those damn notifications off, delete the app and don’t look back.

    1. Remove yourself from a triggering environment.

    Living in a sorority house at a university deemed worthy enough to make a spot on the list of “Colleges with the most beautiful women” is not exactly the type of environment that was conducive to my eating disorder recovery. The expectations I maintained about presenting myself as a “sexy sorority girl” became too much to bear in the midst of my healing process, so I left and went back home to mom’s house. Though I am aware not everyone has the option to simply vacate the area they are living in or the one they are working in or spending most of their daily time in, there are ways to condition yourself to reject the cultural standards of that setting itself. A specialist or therapist can work with you to determine which methods you can draw upon to deal with these incessant triggers.

    1. Decide you want to get better for yourself.

    Everyone who loves raunchy reality TV is familiar with the great series known as “Intervention.” I believe the lesson we can all take from this program is that treatment will only truly work for someone if they themselves are willing to undergo the process for the sake of their own well-being. No matter how many doctors, specialists or therapists you see, you will not see a difference in yourself and a change in your behavioral patterns until you decide you want this for you — and for no one else.

    1. Because trust me, you do want to get better.

    Now that I consider myself fully recovered from my eating disorder, I have decided to dedicate my time to helping others cope with their own struggles by sharing my experiences. I frequently attend a group therapy session at my eating disorder treatment center where I tell and retell my story to those whom are still grappling with the firm grasp their eating disorder holds in their lives. The sole most important piece of advice I reiterate to them is this: no matter how good you may think skinny feels, the feeling of recovery is insurmountable. I used to thrive off compliments from people who noted how much weight I had lost and how great I looked. They made me feel accomplished and worthy. Those feelings were fulfilling at first, but they served only as a temporary fixation for my insecurities. Yet, the feeling I receive when a person acknowledges my treatment — that’s something that stays with me permanently. It is not only extremely rewarding to know I beat the odds and survived this disorder, it is the single most empowering experience I have ever encountered in my life. I believe there is nothing better than defeating this demon that took over my life. You are more than capable of doing it — so please, don’t wait another second. Start on the path to recovery. You might come across detours and tricky terrain along the way, but I believe you will succeed when you remember what lies ahead in your destination: the rest of your life.

    Myths People With Eating Disorders Want to See Busted

    If the image that pops into your head when you hear the words “eating disorder” is a white teenage girl obsessed with her looks, you don’t even know half the story. Eating disorders don’t discriminate, they aren’t exclusively for girls and they definitely aren’t about “looking better.” They’re real, and deadly, mental illnesses, and those who suffer from them desperately need our support and understanding.

    To further crush some stereotypes, we asked people in the National Eating Disorder Association’s (NEDA) community to tell us one myth about eating disorders they want to see busted.

    Here’s what they had to say:

    Myth #1: You have to be “sickly thin” to have an eating disorder.

    An eating disorder is actually defined by “extreme emotions, attitudes and behaviors surrounding weight and food” — not by pounds lost. “Most people will probably be surprised or even skeptical to hear that a kid struggling with obesity can also be anorexic,” former president of NEDA, Lynn Grefe, told Today.

    “Having an eating disorder is serious. Just because I look ‘normal’ does not mean I’m OK.”

    Myth #2: It’s just like a really strict diet.

    Having an eating disorder isn’t a version of an extreme diet. While you have control over a diet, an eating disorder can control you. There are no cheat days when you have an eating disorder.

    “People think having an eating disorder just means you want to get skinny. When I tell people about my eating disorder, they’ll ask, ‘But why? You didn’t need to lose weight!’ An eating disorder is not a diet fad — it’s a mental illness!”

    Myth #2: It’s just like a really strict diet.

    Having an eating disorder isn’t a version of an extreme diet. While you have control over a diet, an eating disorder can control you. There are no cheat days when you have an eating disorder.

    “People think having an eating disorder just means you want to get skinny. When I tell people about my eating disorder, they’ll ask, ‘But why? You didn’t need to lose weight!’ An eating disorder is not a diet fad — it’s a mental illness!”

    Myth #4: Once you start eating again, you’re magically cured.

    Recovery from any mental illness is a process for everyone, and there’s no hard rule about how long it takes. “Typically, recovery does not happen once, but takes place over years of mindful application of the lessons learned in treatment,” NEDA explains on their site.

    “When you start eating in a ‘healthier’ way, that doesn’t mean the disorder is gone. It can be a lifelong recovery you have to choose every day and every meal.”

    Myth #5: It’s just for attention.

    Risk factors of eating disorders include body dissatisfaction, negative affect, thin-ideal internalization, dieting, troubled personal relationships and history of physical or sexual abuse. Not on the list? Being an attention-seeker.

    “Instead, consider it the deadliest mental illness.”

    Myth #6: Eating disorders only affect young, white females.

    The 20 million women and 10 million men who have eating disorders come from diverse backgrounds. With the exception of anorexia, the prevalence of eating disorders is similar among Whites, Hispanics, African Americans and Asians in the United States.

    “Eating disorders affect all ages, all genders, all sizes, all colors. It took me almost 40 years to find there was a name for what I did.”

    Myth #7: It’s about wanting to be attractive.

    Although in our culture we associate “thin” with “beauty,” an eating disorder is a mental illness that goes beyond the desire to be thin.

    “It’s about how ‘attractive’ we are to people (especially to men). It disgusts me that this idea that women want to always be appealing to men is so pervasive that it even affects how people view eating disorders. It erases males with eating disorders, it erases trans-men like me and it erases lesbians with eating disorders. That view simplifies a complex problem and stereotypes us as vain.”

    Myth #8: It’s all about food.

    Eating disorders arrive from a combination of factors, and food is only one. Some might use food to cope with feelings and emotions, while others use it as a way to feel control over their lives.

    “Eating disorders are all always all about food! For me, it’s extreme negative self-image, very low self-esteem, control, obsessive compulsive disorder and so much more. I wish people understood this.”

    Myth #9: There’s only one type of “serious” eating disorder.

    Although maybe the most well-known, anorexia is not the only kind of eating disorder — or the only kind of eating disorder that should be taken seriously. Other eating disorders include binge eating disorder, bulimia, and Other Specified Feeding or Eating Disorder.

    “Can we finally acknowledge that binge eating disorder (BED) and bulimia are just as serious as anorexia? That the mental anguish of BED and bulimia is just as excruciating as that of anorexia, and that the medical complications from those illnesses can be equally serious?”

    1. The “control” is takes to have an eating disorder is something to be praised.

    Although we’re taught weight loss is something to be desired, someone isn’t “lucky” for having an eating disorder. It comes with heavy emotional and physical consequences, and we shouldn’t treat it like something to be desired.

    “When people think/say things like ‘I wish I had your problem,’ it just shows they have no clue what it all entails. This illness isn’t a choice.”

    Types of Eating Disorders We Don’t Talk About

    When we think of eating disorders, usually the first types that come to mind are anorexia and bulimia. And while we should definitely continue to talk about these types of eating disorders, oftentimes they are the only EDs that get discussed — especially in the media. Too often we overlook the other types of eating disorders people can struggle with.

    To open up this conversation, we’ve listed five eating disorders we don’t often hear about. Before beginning, we want to preface by saying this list is not an exhaustive one, and you can read more about eating disorders on the National Eating Disorders Awareness (NEDA) website.

    Here are some eating disorders we need to start talking about:

    1. Binge Eating Disorder

    According to NEDA, binge eating disorder (BED) is an eating disorder characterized by recurrent episodes of bingeing on large quantities of food. People with BED often feel a loss of control during the binge and can experience shame and guilt afterwards. Though we don’t often talk about BED, it is the most common eating disorder in the United States.

    Articles and resources for people struggling with anorexia and bulimia are plentiful, while I’ve found support for those with BED is minimal. I thought I was greedy, or had no self-control. This lack of discussion and awareness had a polarizing effect on me.

    Food was my first “addiction” and has remained my last. It started when I was very young, I would sneak into the kitchen and grab whatever I could to self-soothe away the various crap my tender, young heart, body and brain endured. Cookies in the closet. Chips in the dark under the covers. Completely zoning out — or what is clinically described as “blacking out” — during meal and snack-times, going for seconds constantly, etc. I remember getting in epic trouble at a particular foster homes and was often treated like a glutton. No one ever took the time to realize there was something seriously wrong, or get proper help/care for the kid who was in a world of pain.

    According to the Binge Eating Disorder Association (BEDA), treatment for BED typically involves working with trained therapists and physicians to address past trauma, family dynamics and any underlying mood disorders. Self-compassion is also key for lasting recovery.

    1. Orthorexia
      Though at this point in time it is not officially recognized in the Diagnostic and Statistical Manual (DSM), orthorexia is an eating disorder based on an obsession with “healthy” eating and lifestyle. Common behaviors of this disorder include compulsive checking of ingredient lists and nutritional labels, cutting out an increasing number of food groups (ex: all sugar, all carbs, all dairy, all meat, etc.) and preoccupation with eating food items deemed “healthy” or “pure.”

    It usually starts with the innocent desire to adapt a healthier lifestyle. We may read things on the internet that confuse us yet convince us. We might buy into things that don’t even make sense. We often pay the extra $2.20 for the organic products. We might spend hours reading labels at the grocery stores and scanning restaurant menus before going out. Eventually, all of that may stop. We might stop buying processed foods all together. We often refuse to go out to eat with friends or family, insisting we’ve already eaten. We can become fixated on the quality and purity of our food, and if that food doesn’t meet our standards, we might not eat or purge after the fact to rid our bodies of all uncleanliness.

    This can manifest itself in all forms — from exercising, stricter eating or even fasting. This lifestyle is often rigid, lifeless and moralistic. We may become prideful of how “good” we eat compared to other people. We might receive affirmation about how healthy our diets are and how other people wish they were like us. If they only knew. And despite what many people believe, despite what I believed for a few years, this type of eating usually isn’t healthy. If anything, it’s the opposite.

    At this point in time, there are no clinical treatments designed specifically for orthorexia, but many ED experts rely on treatments that help patients with anorexia and obsessive-compulsive disorder (OCD). These treatments may involve exposure to certain “fear foods” and psychotherapy.

    1. Diabulimia
      Diabulimia is a term applied to someone with diabetes (typically type I) struggling with an eating disorder. Diabulimia is characterized by purposely restricting insulin in order to lose weight.

    It’s not a choice. It is not a decision made with any rationality. Someone with an eating disorder and diabetes is not choosing to not take their insulin just because they can’t be bothered or want to throw their toys out the pram (in this case syringes and test strips!). They are not just being ungrateful for that crucial life source which is now so luckily available. The discovery of injectable insulin to treat diabetics is meaningful to everyone that has to rely on it to survive. But with a mental illness, with an eating disorder, survival is not a priority. It’s also not just “another label” that can be lumped in with other conditions — it has characteristics that require treatment to be specifically tailored.

    In treatment for diabulimia, it is important that a patient sees a doctor who has knowledge of both diabetes and eating disorders. In addition, it’s often important for a patient to see specialized clinicians such as an endocrinologist and a mental health professional who specializes in treating patients with eating disorders.

    1. Other Specified Feeding and Eating Disorders (OSFED)
      Previously known as Eating Disorder Not Otherwise Specified (EDNOS), OSFED includes people struggling with eating disorders that do not meet the strict diagnostic criteria of anorexia or bulimia. Unfortunately because of its “catch-all” status, it can be wrongly viewed as “less serious” than other eating disorders, making it so that some people struggling are denied coverage for treatment.

    What it meant? It meant the demon inside my head had plenty of fuel. “You’re too fat. Too fat to have an eating disorder. Too fat for anyone to care. You should prove to them how sick you are. You just wasted nearly two hours of their time when they could have been helping somebody who actually needed help instead of you. That’s it. You’re done.”

    As Blaisdale shared, being denied treatment for any eating disorder can lead to feelings of needing to appear “sicker” to be taken seriously. People with OSFED are struggling with significant, life-threatening eating disorders and we can’t afford to turn these patients away. Treatment interventions that can benefit individuals struggling with OSFED may include seeing a doctor/nutritionist, cognitive behavioral therapy (CBT) and psychiatric medication.

    1. Avoidant Restrictive Food Intake Disorder (ARFID)
      Avoidant restrictive food intake disorder (ARFID) was previously known as “selective eating disorder.” It is an eating disorder similar to anorexia because it involves limiting amount and types of food eaten, but differs because it does not involve any distress about body shape or size, or fears of fatness. Oftentimes, it includes individuals we might be tempted to describe as “picky” eaters — but it’s so much more than that.

    Those who have ARFID can’t just “try new foods…” Imagine going to a restaurant with a five-page menu and finding none of your safe foods. Safe foods are foods people with ARFID feel comfortable with eating because they are familiar with them.

    The exact cause of ARFID is unknown. Some believe it is born out of a fear of choking or vomiting. For me, I believe it came from my birth circumstances. Before I was adopted out of Russia at a very young age, the baby food given to me wasn’t good…

    [AFRID is] not simply “being a really picky eater.” I’m well aware of starving children and am not trying to be “selfish” with my eating choices, so please don’t try to guilt or shame me into eating. I’ll sit there at the dinner table for hours just staring at the food. I’m hungry, but my eating disorder has so much control over me that I simply can’t eat. Picky eaters typically outgrow their picky habits by the time they’re in their twenties. For someone with ARFID, this problem might persist beyond that age range.

    Treatment for ARFID is still being researched and understood due to its relatively new categorization as an eating disorder. According to Eating Disorder Hope, some treatments that have had success include forms of exposure therapy and cognitive behavioral therapy (CBT).

  • Mythen, die Menschen mit Essstörungen entlarvt sehen wollen

    Wenn Sie bei „Essstörung“ an eine weiße Teenagerin denken, die von ihrem Aussehen besessen ist, kennen Sie die Wahrheit noch nicht. Essstörungen machen keine Unterschiede, sie betreffen nicht nur Mädchen und es geht definitiv nicht darum, „besser auszusehen“. Es sind reale und tödliche psychische Erkrankungen, und Betroffene brauchen dringend unsere Unterstützung und unser Verständnis.

    Um Stereotypen weiter zu zerstreuen, haben wir Mitglieder der National Eating Disorder Association (NEDA) gebeten, uns einen Mythos über Essstörungen zu nennen, den sie entlarvt sehen wollen.

    Hier ihre Antworten:

    Mythos Nr. 1: Man muss „kränklich dünn“ sein, um eine Essstörung zu haben.

    Eine Essstörung ist tatsächlich durch „extreme Emotionen, Einstellungen und Verhaltensweisen in Bezug auf Gewicht und Essen“ definiert – nicht durch verlorene Pfunde. „Die meisten Menschen werden wahrscheinlich überrascht oder sogar skeptisch sein, wenn sie hören, dass ein Kind, das mit Fettleibigkeit kämpft, auch magersüchtig sein kann“, sagte die ehemalige Präsidentin der NEDA, Lynn Grefe, gegenüber Today.

    „Eine Essstörung ist eine ernste Angelegenheit. Nur weil ich ‚normal‘ aussehe, heißt das nicht, dass es mir gut geht.“

    Mythos Nr. 2: Es ist wie eine sehr strenge Diät.

    Eine Essstörung ist keine extreme Diät. Während man eine Diät kontrollieren kann, kann eine Essstörung einen kontrollieren. Es gibt keine Cheat Days, wenn man eine Essstörung hat.

    „Viele denken, eine Essstörung bedeutet nur, dass man dünn werden will. Wenn ich anderen von meiner Essstörung erzähle, fragen sie: ‚Aber warum? Du musstest doch nicht abnehmen!‘ Eine Essstörung ist kein Diät-Trend – es ist eine psychische Erkrankung!“

    Mythos Nr. 2: Es ist wie eine sehr strenge Diät.

    Eine Essstörung ist keine extreme Diät. Während man die Kontrolle über seine Ernährung hat, kann eine Essstörung einen kontrollieren. Bei einer Essstörung gibt es keine Cheat Days.

    „Viele denken, eine Essstörung bedeutet einfach, schlank zu werden. Wenn ich anderen von meiner Essstörung erzähle, fragen sie: ‚Aber warum? Du musstest doch gar nicht abnehmen!‘ Eine Essstörung ist keine Diät-Modeerscheinung – es ist eine psychische Erkrankung!“

    Mythos Nr. 4: Sobald man wieder anfängt zu essen, ist man wie von Zauberhand geheilt.

    Die Genesung von jeder psychischen Erkrankung ist ein Prozess, der jeden betrifft, und es gibt keine feste Regel dafür, wie lange sie dauert. „Die Genesung erfolgt in der Regel nicht auf einmal, sondern über Jahre hinweg, in denen man die Erfahrungen aus der Behandlung bewusst umsetzt“, erklärt NEDA auf ihrer Website.

    „Wenn man anfängt, sich ‚gesünder‘ zu ernähren, bedeutet das nicht, dass die Störung verschwunden ist. Es kann eine lebenslange Genesung sein, für die man sich jeden Tag und jede Mahlzeit neu entscheiden muss.“

    Mythos Nr. 5: Es geht nur um Aufmerksamkeit.

    Zu den Risikofaktoren für Essstörungen zählen Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper, negative Affekte, die Verinnerlichung des Schlankheitsideals, Diäten, problematische Beziehungen und körperliche oder sexuelle Gewalt in der Vergangenheit. Nicht auf der Liste? Aufmerksamkeitssuche.

    „Betrachten Sie es stattdessen als die tödlichste psychische Erkrankung.“

    Mythos Nr. 6: Essstörungen betreffen nur junge, weiße Frauen.

    Die 20 Millionen Frauen und 10 Millionen Männer mit Essstörungen haben unterschiedliche Hintergründe. Mit Ausnahme von Magersucht ist die Prävalenz von Essstörungen bei Weißen, Hispanics, Afroamerikanern und Asiaten in den Vereinigten Staaten ähnlich.

    „Essstörungen betreffen alle Altersgruppen, alle Geschlechter, alle Größen und alle Hautfarben. Ich habe fast 40 Jahre gebraucht, um einen Namen für das zu finden, was ich tat.“

    Mythos Nr. 7: Es geht um den Wunsch, attraktiv zu sein.

    Obwohl wir in unserer Kultur „dünn“ mit „Schönheit“ assoziieren, ist eine Essstörung eine psychische Erkrankung, die über den Wunsch nach Schlankheit hinausgeht.

    Es geht darum, wie ‚attraktiv‘ wir auf andere wirken (vor allem auf Männer). Es widert mich an, dass die Vorstellung, Frauen wollten immer attraktiv für Männer sein, so weit verbreitet ist, dass sie sogar die Wahrnehmung von Essstörungen beeinflusst. Sie ignoriert Männer mit Essstörungen, Transmänner wie mich und Lesben mit Essstörungen. Diese Sichtweise vereinfacht ein komplexes Problem und stereotypisiert uns als eitel.

    Mythos Nr. 8: Es geht nur ums Essen.

    Essstörungen entstehen durch eine Kombination von Faktoren, und Essen ist nur einer davon. Manche nutzen Essen, um mit Gefühlen und Emotionen umzugehen, andere nutzen es, um Kontrolle über ihr Leben zu haben.

    Essstörungen haben immer nur mit Essen zu tun! Für mich ist es ein extrem negatives Selbstbild, ein sehr geringes Selbstwertgefühl, Kontrollsucht, Zwangsstörungen und vieles mehr. Ich wünschte, die Leute würden das verstehen.

    Mythos Nr. 9: Es gibt nur eine Art „schwerwiegender“ Essstörung.

    Obwohl Magersucht vielleicht die bekannteste ist, ist sie nicht die einzige Essstörung – oder die einzige, die ernst genommen werden sollte. Weitere Essstörungen sind Binge-Eating-Störung, Bulimie und andere spezifische Ess- oder Essstörungen.

    „Können wir endlich anerkennen, dass Binge-Eating-Störung (BES) und Bulimie genauso schwerwiegend sind wie Magersucht? Dass die seelischen Qualen von BES und Bulimie genauso qualvoll sind wie die von Magersucht und dass die medizinischen Komplikationen dieser Krankheiten ebenso schwerwiegend sein können?“

    1. Die „Kontrolle“, die man mit einer Essstörung eingeht, ist lobenswert.

    Obwohl uns beigebracht wird, Gewichtsverlust sei erstrebenswert, hat man kein „Glück“, eine Essstörung zu haben. Sie hat schwerwiegende emotionale und körperliche Folgen, und wir sollten sie nicht als erstrebenswert betrachten.

    Wenn Leute Dinge denken/sagen wie: ‚Ich wünschte, ich hätte dein Problem‘, zeigt das nur, dass sie keine Ahnung haben, was das alles bedeutet. Diese Krankheit ist keine Wahl.

    Essstörungen, über die wir nicht sprechen

    Wenn wir an Essstörungen denken, denken wir meist zuerst an Magersucht und Bulimie. Obwohl wir unbedingt weiterhin über diese Essstörungen sprechen sollten, sind sie oft die einzigen, über die gesprochen wird – insbesondere in den Medien. Zu oft übersehen wir die anderen Essstörungen, mit denen Menschen zu kämpfen haben.

    Um dieses Thema anzustoßen, haben wir fünf Essstörungen aufgelistet, über die wir selten sprechen. Vorab sei darauf hingewiesen, dass diese Liste nicht vollständig ist. Weitere Informationen zu Essstörungen finden Sie auf der Website der National Eating Disorders Awareness (NEDA).

    Hier sind einige Essstörungen, über die wir sprechen sollten:

    1. Binge-Eating-Störung

    Laut NEDA ist die Binge-Eating-Störung (BED) eine Essstörung, die durch wiederkehrende Essattacken mit großen Mengen an Nahrung gekennzeichnet ist. Menschen mit BED verspüren während der Essattacke oft einen Kontrollverlust und können anschließend Scham- und Schuldgefühle empfinden. Obwohl wir nicht oft über BES sprechen, ist es die häufigste Essstörung in den Vereinigten Staaten.

    Artikel und Ressourcen für Menschen mit Magersucht und Bulimie gibt es in Hülle und Fülle, während ich festgestellt habe, dass Unterstützung für Menschen mit BES nur minimal ist. Ich dachte, ich wäre gierig oder hätte keine Selbstbeherrschung. Dieser Mangel an Diskussion und Bewusstsein hatte eine polarisierende Wirkung auf mich.

    Essen war meine erste „Sucht“ und ist meine letzte geblieben. Es begann, als ich noch sehr jung war. Ich schlich mich in die Küche und schnappte mir alles, was ich kriegen konnte, um den ganzen Mist zu vertreiben, den mein zartes, junges Herz, mein Körper und mein Gehirn ertragen mussten. Kekse im Schrank. Chips im Dunkeln unter der Bettdecke. Völlig abwesend – oder was klinisch als „Blackout“ beschrieben wird – während der Mahlzeiten und Snacks, ständig nach Nachschlag verlangen usw. Ich erinnere mich, dass ich in bestimmten Pflegeheimen großen Ärger bekam und oft wie eine Vielfraß behandelt wurde. Niemand nahm sich jemals die Zeit, zu erkennen, dass etwas Ernstes nicht stimmte, oder dem Kind, das große Schmerzen hatte, angemessene Hilfe/Pflege zukommen zu lassen.

    Laut der Binge Eating Disorder Association (BEDA) umfasst die Behandlung von BED typischerweise die Zusammenarbeit mit ausgebildeten Therapeuten und Ärzten, um vergangene Traumata, familiäre Dynamiken und zugrunde liegende Stimmungsstörungen zu berücksichtigen. Selbstmitgefühl ist ebenfalls entscheidend für eine dauerhafte Genesung.

    1. Orthorexie
      Obwohl sie derzeit nicht offiziell im Diagnostic and Statistical Manual (DSM) anerkannt ist, ist Orthorexie eine Essstörung, die auf einer Obsession mit „gesunder“ Ernährung und Lebensweise beruht. Zu den typischen Verhaltensweisen dieser Störung gehören das zwanghafte Überprüfen von Zutatenlisten und Nährwertkennzeichnungen, der Verzicht auf immer mehr Lebensmittelgruppen (z. B. Zucker, Kohlenhydrate, Milchprodukte, Fleisch usw.) und die Fixierung auf vermeintlich „gesunde“ oder „reine“ Lebensmittel.

    Es beginnt meist mit dem unschuldigen Wunsch, einen gesünderen Lebensstil zu entwickeln. Wir lesen im Internet vielleicht Dinge, die uns verwirren, uns aber dennoch überzeugen. Wir kaufen vielleicht Dinge, die uns nicht wirklich weiterhelfen. Oft zahlen wir 2,20 Dollar mehr für Bio-Produkte. Wir verbringen Stunden damit, im Supermarkt Etiketten zu lesen und Restaurantmenüs zu überfliegen, bevor wir ausgehen. Irgendwann hört das vielleicht auf. Wir kaufen vielleicht gar keine Fertiggerichte mehr. Wir weigern uns oft, mit Freunden oder der Familie essen zu gehen und behaupten, wir hätten schon gegessen. Wir fixieren uns auf die Qualität und Reinheit unserer Lebensmittel, und wenn diese nicht unseren Ansprüchen genügen, essen wir vielleicht gar nichts mehr oder führen nachträglich eine Entleerung durch, um unseren Körper von allen Verunreinigungen zu befreien.

    Das kann sich in allen Formen äußern – von Sport über strengere Ernährung bis hin zu Fasten. Dieser Lebensstil ist oft starr, leblos und moralisch. Wir werden vielleicht stolz darauf, wie „gut“ wir im Vergleich zu anderen essen. Wir erhalten vielleicht Bestätigung dafür, wie gesund unsere Ernährung ist und wie sehr andere sich wünschen, so zu sein wie wir. Wenn sie nur wüssten. Und entgegen der Meinung vieler Menschen, entgegen der Meinung, die ich einige Jahre lang geglaubt habe, ist diese Art der Ernährung meist nicht gesund. Im Gegenteil.

    Derzeit gibt es keine klinischen Behandlungen, die speziell auf Orthorexie ausgerichtet sind. Viele Experten für Essstörungen setzen jedoch auf Behandlungen, die Patienten mit Anorexie und Zwangsstörungen helfen. Diese Behandlungen können den Konsum bestimmter „Angstnahrungsmittel“ und Psychotherapie beinhalten.

    1. Diabulimia
      Diabulimia bezeichnet Menschen mit Diabetes (typischerweise Typ I), die mit einer Essstörung zu kämpfen haben. Diabulimia ist gekennzeichnet durch eine gezielte Insulinreduktion zur Gewichtsabnahme.

    Es ist keine Wahl. Es ist keine rationale Entscheidung. Jemand mit einer Essstörung und Diabetes verzichtet nicht einfach auf Insulin, nur weil er keine Lust hat oder seine Spielzeuge (in diesem Fall Spritzen und Teststreifen!) über Bord werfen möchte. Er ist nicht einfach nur undankbar für diese lebenswichtige Quelle, die uns glücklicherweise zur Verfügung steht. Die Entdeckung von injizierbarem Insulin zur Behandlung von Diabetikern ist für alle, die darauf angewiesen sind, um zu überleben, bedeutsam. Doch bei einer psychischen Erkrankung, bei einer Essstörung, hat das Überleben keine Priorität. Es ist auch nicht einfach nur ein „weiteres Etikett“, das man mit anderen Erkrankungen in einen Topf werfen kann – es weist Merkmale auf, die eine individuell zugeschnittene Behandlung erfordern.

    Bei der Behandlung von Diabulimie ist es wichtig, dass ein Patient einen Arzt aufsucht, der sich sowohl mit Diabetes als auch mit Essstörungen auskennt. Darüber hinaus ist es oft wichtig, dass ein Patient spezialisierte Ärzte wie einen Endokrinologen und einen Psychologen aufsucht, der auf die Behandlung von Patienten mit Essstörungen spezialisiert ist.

    1. Sonstige näher bezeichnete Ess- und Fütterstörungen (OSFED)
      Früher bekannt als nicht näher bezeichnete Essstörung (EDNOS), umfasst OSFED Menschen mit Essstörungen, die nicht die strengen Diagnosekriterien von Anorexie oder Bulimie erfüllen. Leider kann diese Störung aufgrund ihres Sammelbegriffs fälschlicherweise als „weniger schwerwiegend“ als andere Essstörungen angesehen werden, was dazu führt, dass manchen Betroffenen die Kostenübernahme für die Behandlung verweigert wird.

    Was bedeutete das? Es bedeutete, dass der Dämon in meinem Kopf reichlich Nahrung hatte. „Du bist zu dick. Zu dick für eine Essstörung. Zu dick, als dass es irgendjemanden interessieren würde. Du solltest ihnen beweisen, wie krank du bist. Du hast gerade fast zwei Stunden ihrer Zeit verschwendet, in denen sie jemandem hätten helfen können, der wirklich Hilfe brauchte, anstatt dir. Das war’s. Du bist erledigt.“

    Wie Blaisdale erklärte, kann die Verweigerung einer Behandlung für eine Essstörung dazu führen, dass man das Gefühl hat, „kränker“ wirken zu müssen, um ernst genommen zu werden. Menschen mit OSFED leiden unter schweren, lebensbedrohlichen Essstörungen, und wir können es uns nicht leisten, diese Patienten abzuweisen. Behandlungsinterventionen, die Menschen mit OSFED helfen können, umfassen beispielsweise Arztbesuche/Ernährungsberater, kognitive Verhaltenstherapie (KVT) und psychiatrische Medikamente.

    1. Vermeidend-restriktive Essstörung (ARFID)
      Die vermeidend-restriktive Essstörung (ARFID) wurde früher als „selektive Essstörung“ bezeichnet. Sie ähnelt der Anorexie, da sie mit der Einschränkung von Menge und Art der verzehrten Nahrung einhergeht. Sie unterscheidet sich jedoch dadurch, dass sie weder mit Stress hinsichtlich der Körperform oder -größe noch mit Angst vor Übergewicht einhergeht. Oftmals betrifft sie Menschen, die wir als wählerische Esser bezeichnen würden – doch sie ist viel mehr als das.

    Menschen mit ARFID können nicht einfach „neue Gerichte ausprobieren…“ Stellen Sie sich vor, Sie gehen in ein Restaurant mit einer fünfseitigen Speisekarte und finden keine Ihrer unbedenklichen Speisen. Sichere Lebensmittel sind Lebensmittel, die Menschen mit ARFID gerne essen, weil sie sie kennen.

    Die genaue Ursache von ARFID ist unbekannt. Manche glauben, sie entsteht aus der Angst vor Ersticken oder Erbrechen. Bei mir liegt es vermutlich an meinen Geburtsumständen. Bevor ich in sehr jungem Alter aus Russland adoptiert wurde, war die Babynahrung, die ich bekam, nicht gut…

    [AFRID ist] nicht einfach nur „sehr wählerisch beim Essen“. Ich bin mir der Hungersnot von Kindern bewusst und versuche nicht, mit meinen Essgewohnheiten „egoistisch“ zu sein. Versuchen Sie also bitte nicht, mich durch Schuldgefühle oder Scham zum Essen zu bringen. Ich sitze stundenlang am Esstisch und starre das Essen an. Ich habe Hunger, aber meine Essstörung hat mich so sehr im Griff, dass ich einfach nicht essen kann. Mäkelige Esser legen ihre wählerischen Gewohnheiten normalerweise mit Anfang 20 ab. Bei Menschen mit ARFID kann dieses Problem auch über dieses Alter hinaus bestehen bleiben.

    Die Behandlung von ARFID wird aufgrund der relativ neuen Kategorisierung als Essstörung noch immer erforscht und verstanden. Laut Eating Disorder Hope umfassen einige erfolgreiche Behandlungen Formen der Expositionstherapie und der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT).

    Kommentare, die Menschen mit Essstörungen nicht hören müssen

    Ich habe selbst Erfahrung mit Essstörungen und kämpfe seit meinem zehnten Lebensjahr gegen Magersucht und Bulimie. Ich war oft im Krankenhaus und hätte fast mein Leben verloren. Ich habe auch mehrere Freunde mit Essstörungen unterstützt und unterstütze sie weiterhin. Drei Menschen sind durch Essstörungen gestorben.

    Essstörungen sind bekanntermaßen schwer zu besprechen und zu behandeln. Sie können sowohl für die Betroffenen als auch für alle, die sie pflegen, verheerende Auswirkungen haben. Vielleicht leiden Sie selbst an Magersucht, Bulimie oder einer anderen Störung und haben das Gefühl, dass Ihre Angehörigen ständig das Falsche sagen. Vielleicht sind Sie ein Familienmitglied oder Freund einer Person mit einer Essstörung und wissen nicht, was Sie sagen sollen.

    Essstörungen können einen Menschen scheinbar verändern. Ein stark gestörtes Körperbild und/oder Mangelernährung beeinflussen die Denkweise und das Selbstbild. Menschen mit Essstörungen können emotional (und körperlich) zerbrechlich wirken. Sie können extrem empfindlich sein, insbesondere bei Themen wie Essen, Größe und Körpergewicht. Sie werden in vielerlei Hinsicht von der Essstörung kontrolliert, die ihr Denken verzerrt und die betroffene Person möglicherweise von allen, die sich um sie kümmern, abstößt.

    Familie und Freunde möchten normalerweise helfen, aber Essstörungen sind für sie unverständlich. Warum um alles in der Welt sollte jemand nicht essen? Warum möchte jemand so dünn und krank aussehen? Warum ist sein Körperbild so verzerrt? Haben diese Menschen keinen Hunger? Warum verletzt mein geliebter Mensch sich selbst und alle um ihn herum so? Warum hungert mein geliebter Mensch sich zu Tode?

    Oft scheinen Menschen nicht zu wissen, was sie jemandem mit einer Essstörung sagen sollen. Also sagen sie entweder nichts oder völlig das Falsche und verursachen so ungewollt Kummer bei der betroffenen Person. Beginnen wir also damit, was man nicht sagen sollte.

    1. „Aber du siehst nicht ‚magersüchtig‘ aus – so schlimm kann es nicht sein.“

    Nein! Gewichtsverlust ist nur ein Aspekt von Magersucht. Menschen mit Bulimie oder Essattacken können für ihren Körperbau ein „Normalgewicht“ haben oder sogar übergewichtig sein. Das Gewicht kann stark und schnell schwanken. Viele Menschen mit einer Essstörung verstecken sich unter weiter Kleidung und mehreren Schichten. Du weißt wahrscheinlich nicht, wie viel sie wiegen – und es geht sowieso nicht ums Gewicht.

    1. „Selbst schuld.“

    Es mag so aussehen, aber die Person ist psychisch krank. Die Essstörung kontrolliert ihre Gedanken und ihr Verhalten. Sie möchte nicht, dass ihr das passiert.

    1. „Lass mich dir von meiner Diät erzählen…“

    Ja, du machst vielleicht eine Diät, aber jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, darüber zu sprechen. Ja, manche Prominente sehen in ihrem Bikini vielleicht fantastisch aus, aber lass das bitte sein. Ich suche Beispiele für ein gutes Verhältnis zum Essen. Gesunde Ernährung ist okay, aber bitte spreche nicht über Lebensmittel und sprich nicht übers Abnehmen in Gegenwart der Person mit der Essstörung. Dies kann unbeabsichtigt zu weiteren Denkstörungen und Schäden führen.

    1. „Oh, du siehst besser aus, seit du zugenommen hast!“

    Ich weiß, das ist schwierig. Das ist es, was man sehen und vielleicht auch sagen möchte, aber wenn man das sagt, könnte eine Person mit einer Essstörung hören: „Ich sehe aus, als hätte ich zugenommen? Ich bin ja fett. Ich muss noch mehr abnehmen.“ Außerdem ist es sowohl bei Essstörungen als auch bei anderen psychischen Störungen wichtig zu beachten, dass es nicht hilfreich sein kann, einfach nur zu kommentieren, wie die Person „aussieht“, da dies ihr Unwohlsein entkräften kann.

    1. „Wow, du hast abgenommen und siehst fantastisch aus!“

    Man weiß nicht, wie die Person abgenommen hat. Selbst wenn die Person genesen ist, besteht immer noch ein Risiko. Körperbildverzerrungen und Essstörungen bleiben oft auch nach der Genesung im Hintergrund. Außerdem wird die Person wieder nach ihrem Gewicht beurteilt. Das ist nicht gut. Die Worte „Du siehst toll aus“ sind okay, aber „Du bist toll“ ist noch besser.

    1. „Menschen auf der ganzen Welt hungern, und du machst das mit Absicht?“

    Ja, es gibt Menschen, die hungern, weil sie nicht genug zu essen haben, und das ist tragisch. Aber dein geliebter Mensch hungert aufgrund einer schweren psychischen Erkrankung. Das ist auch tragisch und nicht vergleichbar. So etwas löst bei den Menschen nur Schuldgefühle aus.

    1. „Es ist mir egal“ oder „Ich komme mit dir nicht mehr klar.“

    Ich weiß, es kann schwierig sein, jemanden mit einer Essstörung zu lieben. Wirklich. Aber bitte, lass deinen geliebten Menschen nicht im Stich. Denk daran, dass es ihm nicht gut geht. Er tut das nicht mit Absicht. Er braucht deine Liebe mehr denn je.

    1. Nichts.

    Lass dich nicht dazu verleiten, nichts zu sagen. Das wird es nicht ändern. Dein geliebter Mensch ist schwer krank, und das lässt sich nicht ignorieren. Es ist völlig in Ordnung, auch über andere Dinge zu sprechen, aber versuche nicht, so zu tun, als wäre nichts.

    Sag etwas. Sag, dass du dir Sorgen machst. Sag, dass du helfen willst. Frage, was du tun kannst, und sei bereit zuzuhören. Recherchiere. Sprich mit Fachleuten. Gib nicht auf. Mit der richtigen Hilfe und Betreuung können Menschen gesund werden. Sie verdienen es, gesund zu werden. Du verdienst deinen geliebten Menschen zurück.

    Die wichtigsten Erkenntnisse aus meiner Essstörungstherapie

    Als Therapeutin treffe ich viele Menschen, die sich wie Sklaven ihrer Essstörung fühlen. Viele fragen sich, ob die Beschäftigung mit Essen und dem eigenen Körperbild jemals ganz verschwinden kann. Ich persönlich kann nach sieben zerstörerischen Jahren mit Bulimia nervosa glücklicherweise sagen, dass ich mich seit einigen Jahren von den Fesseln der Ess- und Körperbildbesessenheit befreit fühle. Seit August 1998, einem Wendepunkt in meiner Genesung, habe ich nicht mehr gekotzt. Von diesem Punkt an bis zu meinem heutigen Zustand – körperlich und geistig vollständig genesen – verlief der Prozess jedoch allmählich.

    Ich schreibe dies, um Hoffnung und Hoffnung für die Genesung zu wecken.

    Ich weiß, jede Genesungsgeschichte ist anders. Was mir geholfen hat, funktioniert vielleicht nicht immer auch bei Ihnen. Aber ich hoffe, Sie können die für Sie verständlichen Punkte daraus herauslesen.

    Hier sind 10 Lektionen, die ich in meiner Genesung gelernt habe:

    1. Hoffnung ist wichtig.

    Außer in meinen schlimmsten Momenten habe ich Bulimie nie als etwas gesehen, das uns erhalten bleibt. Ich glaubte an eine bessere Zukunft, wusste nur nicht, wie ich sie erreichen sollte. Dieser innere Antrieb und die Hoffnung trieben mich voran. Rückblickend weiß ich, wie hilfreich mir das damals – auch wenn ich es damals nicht wusste – war, als ich begann, mich aus der Bulimie zu befreien.

    1. Ich musste hartnäckig sein, um Hilfe zu bekommen.

    Ich war in den 1990er-Jahren krank, als die Unterstützung bei Essstörungen, gelinde gesagt, eher eingeschränkt war. Sofern man nicht an Magersucht litt und ins Krankenhaus musste, war es unwahrscheinlich, dass man Unterstützung bekam. Ich bin in einige Sackgassen geraten, bevor ich endlich die Hilfe fand, die ich dringend brauchte. Aber die Beharrlichkeit hat sich gelohnt.

    1. Es ist wichtig, sich auf die persönliche Entwicklung zu konzentrieren.

    Ich habe schon immer leidenschaftlich Selbsthilfebücher gelesen, besonders in meinen Zwanzigern, als ich nach Rat und Vorbildern suchte, die mich inspirieren konnten. Das Lesen brachte keine Veränderung über Nacht, aber der ständige Zufluss an Positivität und Hoffnung wirkte insgesamt. Damals war ich oft frustriert über meine mangelnden Fortschritte bei der Selbstverbesserung, aber rückblickend sehe ich, dass jedes Buch, das ich las, ein weiterer kleiner Schritt zur Veränderung war. Viele der Botschaften dieser Bücher habe ich bis heute verinnerlicht.

    1. Ich musste unrealistische Erwartungen loslassen.

    Um mein niedriges Gewicht zu halten, war ich den ganzen Tag völlig auf Essen fixiert, begleitet von der starken Versuchung, Essattacken zu bekommen, der ich regelmäßig erlag. Eine der größten Veränderungen bei der Reduzierung von Essattacken und Erbrechen war, meinem Körper zu erlauben, sich zu ernähren und mein Gewicht wiederherzustellen. Das war eine enorme Veränderung in der Akzeptanz meines Körpers. Jetzt, da ich ein für mich gesundes Gewicht gehalten habe, weiß ich, dass Genesung mehr ist als nur Gewichtszunahme.

    1. Es war wichtig, meinen Blutzuckerspiegel im Gleichgewicht zu halten.

    Regelmäßig ausreichend Protein und gute Fette über den Tag verteilt zu essen, hilft mir, Heißhungerattacken zu kontrollieren und meinen Blutzuckerspiegel stabil zu halten. Ich halte mich nicht ausschließlich daran (um zwanghaftes Essen zu vermeiden), sondern versuche, diese Prinzipien generell im Alltag anzuwenden.

    1. Ich musste meine Diätmentalität überwinden.

    Obwohl ich hauptsächlich auf meinen Blutzuckerspiegel achte, erlaube ich mir auch, alles zu essen, wenn ich Lust darauf habe. Ich versuche auch, bewusst zu essen. Wenn Lebensmittel in „gut“ und „schlecht“ eingeteilt werden, fördert das die Diätmentalität und kann Essattacken verstärken.

    1. Es war wichtig, mich meinen guten Freunden anzuvertrauen.

    Ich konnte nicht immer offen mit meiner Familie sein, aber ein paar enge Freunde haben mir enorm geholfen. Die richtige Unterstützung zu finden und anzunehmen, war unglaublich hilfreich, um weiterzumachen.

    1. Stabilität hat mir bei der Genesung geholfen.

    In meinen Zwanzigern fühlte sich mein Leben manchmal wie eine wilde Achterbahnfahrt voller ekstatischer Höhen, aber auch tödlicher Tiefen an. Ich lebte impulsiv und spontan, was mich oft verwirrt und verletzlich machte. Ich kannte keine Grenzen. Eine geregelte Arbeit, eine stabile Beziehung und ein sicheres Zuhause trugen dazu bei, dass ich mich ausgeglichener fühlte. Ich konnte dann Maßnahmen ergreifen, um mein Essverhalten zu kontrollieren.

    1. Ich konnte nicht darauf aus sein, anderen zu gefallen.

    Nein sagen und anderen Grenzen setzen zu lernen, ist eine ständige Lektion für mich. Als ich Bulimie hatte, war ich der klassische Mensch, der es allen recht machen wollte und immer Ja sagte. Nach außen hin war ich ein positiver, glücklicher Mensch, der gut zurechtkam. Hinter verschlossenen Türen bot mir die Bulimie ein Ventil für all meinen inneren Frust und meine Wut. Meine Gefühle – gute wie schlechte – zu akzeptieren und konstruktiver mit ihnen umzugehen, war ein weiterer wichtiger Schritt auf meinem Weg zur Genesung.

    1. Ich wäre nur zufrieden, wenn ich lernen würde, mich selbst zu akzeptieren.

    Viele Jahre lang habe ich mich selbst kritisiert und mir Vorwürfe gemacht, weil ich nicht so war, wie andere es von mir erwartet hatten. Mit der Zeit habe ich gelernt, loszulassen und mich so zu akzeptieren, wie ich bin, mit all meinen Grenzen. Nur so kann ich innere Zufriedenheit, Frieden und Lebensfreude erfahren. Ich bin immer noch manchmal frustriert und überfordert, wie wir alle, aber ich muss das nicht mehr in Essen oder meinem Körper ausdrücken.

    Es ist alles noch ein fortlaufender Prozess. Ich weiß, dass ich in meiner persönlichen Entwicklung noch viel lernen muss, aber ich kann diese Schwierigkeiten besser annehmen und bewältigen. Wichtig ist, dass ich nicht auf Essen zurückgreife, um damit klarzukommen.

    Bleib zuversichtlich – du musst es nicht alleine schaffen. Du wirst vielleicht ein paar falsche Abzweigungen nehmen, bevor du es findest, aber es gibt Licht am Ende des Tunnels. Viel Glück auf deinem Weg.

    Häufige Missverständnisse über Essstörungen entlarvt

    Bei mir wurde kürzlich Bulimia nervosa diagnostiziert. Vor dieser schockierenden Diagnose wusste ich nicht, wie es ist, an einer bekannten Störung zu leiden. Erst kürzlich habe ich meine Stimme gefunden und beschlossen, mich gegen das schreckliche Stigma zu wehren, das Essstörungen umgibt. Hier sind einige Missverständnisse darüber:

    1. „Wer eine Essstörung hat, ist untergewichtig.“

    Das ist wahrscheinlich das häufigste Missverständnis. Sogar meine eigenen Eltern dachten, man müsse extrem untergewichtig sein, um eine Essstörung zu haben. Tatsächlich gibt es Essstörungen in allen Formen und Ausprägungen. Bei Diagnosen wie Bulimia nervosa und atypischer Anorexie haben die Betroffenen normalerweise ein gesundes Gewicht, während Menschen mit Essattacken entweder ein „normales“ Gewicht haben oder aufgrund der Essattacken übergewichtig sind.

    1. „Bei Essstörungen dreht sich alles ums Essen.“

    Eine Essstörung führt zwar zu einem ungesunden Verhältnis zum Essen, doch oft geht es eher um Kontrolle oder Kontrollverlust. Menschen mit Anorexie, Bulimie oder einer anderen spezifischen Ess- und Fütterstörung (OSFED) neigen zu schädlichen Verhaltensweisen wie Erbrechen und Einschränkungen, um ein Gefühl der Kontrolle über ihr Leben zu haben. Bei einer Binge-Eating-Störung hingegen wird Essen als Trost angesehen. Nach einem Essanfall kann es jedoch zu Kontrollverlust, Scham und Schuldgefühlen kommen. Es ist ein Teufelskreis, der aber definitiv nicht immer mit Essen zu tun hat.

    1. „Essstörungen sind eine Entscheidung.“

    Essstörungen sind alles andere als eine Entscheidung. In meinem Fall begann ich, mein gestörtes Essverhalten als Kontrollgefühl zu nutzen, weil ich in einer missbräuchlichen Beziehung lebte. Essen war das Einzige, was ich in meinem Leben kontrollieren konnte. Essstörungen können durch bestimmte Persönlichkeitsmerkmale wie Perfektionismus verursacht werden. Sie können auch durch Traumata, biologische Faktoren und genetische Faktoren bedingt sein. Niemand wünscht sich eine Essstörung. Sie sollte nicht als Modeerscheinung angesehen oder in irgendeiner Weise verherrlicht werden. Essstörungen sind destruktiv und können tödlich sein, wenn sie nicht behandelt werden.

    1. „Magersucht ist die einzige Essstörung, die Komplikationen verursachen kann.“

    Das ist ein wichtiger Satz, den ich immer wieder höre. Bevor ich über die verschiedenen Verhaltensweisen bei Essstörungen und ihre Auswirkungen aufgeklärt wurde, dachte ich dasselbe. Ich dachte nicht, dass Erbrechen gefährlich sein könnte. Wie sich herausstellte, haben Bulimie und OSFED ähnlich hohe Sterblichkeitsraten wie Magersucht. Erbrechen kann den Elektrolythaushalt im Körper durcheinanderbringen. Der Natrium- und Kaliumspiegel sinkt, was tödlich sein kann. Bei Essattacken kann Gewichtszunahme Herz- und Cholesterinprobleme verursachen und genauso tödlich sein wie Magersucht, OSFED und Bulimie.

    1. „Man kann eine Essstörung heilen, indem man einfach isst.“

    Die Wiedererlangung positiver Essgewohnheiten ist zwar ein wichtiger Teil der Genesung, aber es gibt noch viele weitere Aspekte. Als jemand, der mit einer Essstörung kämpft, habe ich gelernt, dass Therapie auch ein wichtiger Teil der Genesung ist. In der Therapie lernst du, mit den Gedanken umzugehen, die „Ed“ – deine Essstörung – dir einflüstert. Er („Ed“) sagt jemandem, er sei fett, wertlos und schwach, wenn er isst. Diese Gedanken sind falsch. Durch die Therapie lernt ein Mensch mit einer Essstörung diese Lügen kennen und lernt Techniken, um Mahlzeiten mit dieser kleinen Stimme im Hinterkopf durchzustehen. Sei geduldig mit deinem Freund oder deiner Liebsten. Sie geben sich wirklich alle Mühe.

    Die Genesung von meiner Essstörung war bisher der schwierigste Teil meiner psychischen Gesundheitsversorgung. Ich habe in so kurzer Zeit gelernt, diese Missverständnisse zu entkräften. Essstörungen sind komplex und tödlich. Es ist wichtig, dass wir als Gemeinschaft und Gesellschaft aufgeklärt werden, damit wir uns gegenseitig besser helfen können. An alle, die mit einer Essstörung kämpfen: Ihr seid alle so, so stark. Ihr könnt das schaffen! Es reicht, einen Tag nach dem anderen zu meistern.

    Harmlose Kommentare, die Menschen mit Essstörungen tatsächlich verletzen

    Wenn Sie selbst mit einer Essstörung leben, kennen Sie vielleicht einige der scheinbar harmlosen, aber unglaublich verletzenden Dinge, die Menschen zu Betroffenen sagen können.

    Manchmal sind diese harmlosen Kommentare eine Frage. (Warum kannst du nicht einfach essen?) Manchmal bieten sie eine Lösung in Form einer persönlichen Anekdote. (Du solltest diese neue Diät mal ausprobieren. Sie hat mir wirklich geholfen, mit dem Überessen aufzuhören!) Meistens entstehen sie aus einem Missverständnis von Essstörungen und psychischen Problemen im Allgemeinen. Und obwohl diese harmlosen Kommentare vielleicht positiv gemeint sind, entwerten sie oft die Probleme von Menschen mit einer Essstörung.

    Wenn Menschen mit einer Essstörung über ihre Probleme sprechen, suchen sie oft nicht nach einer Lösung, einem Rat, einer Meinung, Diättipps usw. – sie suchen vielleicht einfach nur jemanden, der ihnen zuhört und für sie da ist.

    Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass das, was für den einen „harmlos“ erscheint, für den anderen verletzend sein kann. Egal, ob du an Essattacken, Bulimie, Magersucht oder einer anderen Essstörung leidest – deine Gefühle sind berechtigt und du verdienst Unterstützung.

    Bitte beachte, dass die folgenden Kommentare möglicherweise auslösend für dich sein können, wenn du mit einer Essstörung lebst.

    Hier sind die Kommentare, die mir erzählt wurden:

    1. „Du bist zu schlau, um zu hungern.“
      „‚Was macht ein kluges Mädchen wie du damit, zu hungern? Du weißt es doch besser…‘“
    2. „Du siehst nicht so aus, als hättest du eine Essstörung.“
      „Ein Arzt musterte mich von oben bis unten und sagte dann: ‚Nun, Sie sehen nicht unterernährt aus.‘“

    „‚Sie sehen nicht so aus, als hätten Sie eine Essstörung. Ihre Haare sind lang, Ihre Haut ist rein, Ihre Zähne sind weiß und Ihr Gewicht ist normal.‘ Das geschah, nachdem ich meinem Arzt von meiner elfjährigen Erfahrung mit Bulimie erzählt hatte.“

    „Nachdem ich mich einer Freundin gegenüber über meine Essstörung geäußert hatte – ‚Aber du siehst gut aus.‘ Ein Teil von mir hat das Gefühl, dass ich nur dann Hilfe bei diesem Problem verdiene, wenn ich ‚so aussehe‘. Wenn ich ‚krank‘ aussehe. Das führt nur dazu, dass ich meinem Körper noch mehr Schaden zufügen möchte, um endlich ‚Hilfe‘ wert zu sein.“

    1. „Weißt du nicht, dass es Menschen auf der Welt gibt, die hungern?“
      „‚Es ist respektlos, so Essen auszukotzen, es gibt Millionen von Hungernden da draußen.‘ Es tut mir so leid, dass ich mich so vor mir selbst ekle, dass ich mich jedes Mal übergeben muss, wenn ich esse. Mein Körperbild macht mich krank. Ich leide seit Jahren unter einer Essstörung, und jemand, der sie nicht hat, wird das nie verstehen.“
    2. „Du siehst gesund aus.“
      „‚Du siehst gut aus‘ oder ‚Du siehst gesund aus…‘ Ich bin seit etwas über einem Jahr in Behandlung und denke, diese Kommentare sind schmeichelhaft gemeint, aber ich höre nur ‚Du siehst gut aus – obwohl du zugenommen hast.‘ Ich wünschte nur, die Leute würden sich generell jeglicher Kommentare zum Aussehen enthalten.“

    „‚Du siehst so viel besser aus.‘ Ich erinnere mich noch gut an das erste Mal, als ich das hörte, als ich meinen ersten richtigen Versuch zur Genesung unternahm. Es tat mir mehr weh, als ich in Worte fassen kann.“

    1. „Du wärst umwerfend, wenn du abnehmen würdest.“
      „‚Du wärst umwerfend, wenn du abnehmen würdest, mit deinem schönen Gesicht und deiner Figur.‘ Ich weinte. Ich hasste meinen Körper so sehr, dass ich Essstörungen bekam. Als ich das hörte, kam mein Selbsthass zurück und ich verfiel in alte Muster.“
    2. „Wenn du dick bist, was bin ich dann? Ein Wal?“ „‚Wenn du dick bist, was bin ich dann? Ein Wal?‘ oder ‚Wenn du dick bist, muss ich fettleibig sein.‘ Tut mir leid, aber meine Störung beruht auf meiner Selbstwahrnehmung, nicht auf deiner. Ich möchte dich mit meinen wirren Gedanken nicht verärgern.“
    3. „Du hast das so schnell gegessen!“
      „‚Verdammt, hast du das schon aufgegessen?‘ Das habe ich mein ganzes Leben lang gehört, und ich zähle meine Bissen, um sicherzugehen, dass ich langsam esse. Ich zögere auch bei meinen Bissen, und trotzdem höre ich nur: ‚Du hast so schnell gegessen.‘ ‚Das muss dir echt geschmeckt haben.‘ ‚Oh verdammt, du hast den Teller zerrissen.‘“
    4. „Hast du dafür gebetet?“
      „‚Hast du versucht, dafür zu beten?‘ Ich bin ein starker Gläubiger, aber es kam von jemandem, der mir scheinbar sagte, ich solle es wegbeten, und das immer wieder sagte. Ja, ich habe versucht, dafür zu beten.“
    5. „Ich bin so neidisch auf deine Dünne.“
      „Ich werde nie vergessen, wie meine damalige beste Freundin zu mir sagte: ‚Mein Gott, ich bin so neidisch auf dich, du bist so dünn.‘ Das war eine Woche vor meiner stationären Behandlung. Sie wusste, worauf ich hinauswollte und warum.“
    6. „Du brauchst mehr Willenskraft.“
      „Ich habe eine Essstörung (BES) und was mich am meisten trifft, ist, wenn Leute sagen, ich hätte oder bräuchte ‚Willenskraft‘. Essattacken haben nichts mit Willenskraft oder Faulheit zu tun – es geht um Emotionen.“
    7. „Du musst dich auf das Positive konzentrieren.“
      „‚Du solltest glücklich sein, weil [was Gutes einfügen] diese Woche passiert ist.‘ Ähm, nur weil etwas Positives in meinem Leben passiert, heißt das nicht, dass all meine anderen Probleme plötzlich verschwinden. Ich fühle mich dann schuldig und wie ein undankbares Kind.“
    8. „Schön zu sehen, dass du zugenommen hast.“
      „Als ich aus der Behandlung kam, dachte ich: ‚Wow, du hast aber viel zugenommen.‘ Das löste zwei Tage später meinen Rückfall aus, als ich nach drei Monaten Behandlung zehn Flugstunden entfernt in meiner Heimatstadt ankam … Ich wünschte, die Leute wären einfühlsamer und würden sich einfach eine Minute Zeit zum Nachdenken nehmen, bevor sie etwas sagen.“
    9. „Hast du abgenommen? Du siehst gut aus!“
      „‚Du hast abgenommen! Du siehst so gut aus.‘ Man sieht es jemandem nicht an, dass er eine Essstörung hat. Als ich abnahm, dachten alle, es sei etwas Gutes, weil Gewichtsverlust in unserer Kultur so gefeiert wird. Es entwertete meinen Schmerz. Es war, als würde ich für mein Leiden gelobt.“
    10. „Du hast Glück gehabt. Ich wünschte, ich hätte keine Lust zu essen.“
      „‚Ich wünschte, ich hätte dieses Problem.‘ [Das hörte ich], als ich meiner Chefin sagte, ich könne mich nicht dazu bringen, mehr als einen kleinen Snack am Tag zu essen. So will ich nicht sein. Ich möchte mich gesund ernähren, aber mir wird körperlich schlecht, wenn ich jetzt viel esse. Du hast keine Ahnung, wie schwer es ist, das zu hören, wenn ich krank bin und mich zum Essen zwingen muss.“

    „‚Du musst ja so viel Glück haben, dass du nicht essen willst.‘“

    1. „Du musst einfach essen.“
      „‚Du hast keine Essstörung, du musst einfach essen.‘ Rat von einer Person, die ich damals als eine meiner besten Freundinnen betrachtete, als ich endlich den Mut aufbrachte, ihr von meiner Bulimie zu erzählen. Es dauerte noch sechs Monate, bis ich professionelle Hilfe suchte.“
    2. „Bist du sicher, dass du eine Essstörung hast?“
      „‚Wow, du hast dieses Wochenende aber viel gegessen. Bist du sicher, dass du eine Essstörung hast?‘ [Ich war] danach wahnsinnig gestresst und habe mich lange Zeit eingeschränkt.“
    3. „Viele Leute lassen Mahlzeiten aus.“
      „‚Viele Leute lassen Mahlzeiten aus.‘ Das gab mir das Gefühl, mein Verhalten sei ‚normal‘, und ich habe mich weiterhin beim Essen eingeschränkt.“
    4. „Ich war so beschäftigt, dass ich den ganzen Tag nichts gegessen habe.“
      „‚Ich war so beschäftigt, dass ich den ganzen Tag nichts gegessen habe.‘ Ich merke, dass ziemlich viele Leute das sagen, und ich weiß nicht, warum es mich so berührt. Vielleicht ist es die subtile ‚Verherrlichung von ‚Beschäftigtsein‘ zusätzlich zu den Selbstvergleichen, die darauf folgen.“
    5. „Pass auf, dass du nicht in die andere Richtung abdriftest.“
      „‚Pass auf, dass du nicht wieder so übergewichtig wirst wie früher.‘ Das hat mich tief getroffen, denn niemand sollte so etwas von seiner Familie hören müssen. Ich kann mit solchen Kommentaren jetzt viel besser umgehen, aber es war trotzdem unglaublich unsensibel gegenüber meinen Gefühlen.“
    6. „Das ist alles nur in deinem Kopf.“
      „‚Das ist alles nur in deinem Kopf.‘ Es ist mehr als das. Ich denke nur daran. Esse ich zu viel? Sollte ich das essen? Iss ich zu schnell oder zu langsam? Es ist eine Obsession, und es ist so schwer, und so viele Leute verstehen es einfach nicht und versuchen es nicht einmal zu verstehen.“

    Psychische Gesundheitsrisiken und Warnsignale, die Sie beim Studienbeginn erkennen sollten

    Jetzt, da der Herbst in vollem Gange ist, haben viele Teenager das Weite gesucht, um die hoffentlich besten vier (oder fünf) Jahre ihres Lebens zu erleben. Während die Vorstellung vom Studium für viele junge Erwachsene mit neu gewonnener Freiheit, Footballspielen, Studentenpartys (und, ach ja, diesen lästigen Vorlesungen) einhergeht, haben viele Jugendliche die Realität des damit verbundenen Stresses noch nicht erkannt.

    Obwohl all das für viele zum Studium gehört, bringt es auch weniger Struktur, ein anspruchsvolles Arbeitspensum und den Vergleich mit Gleichaltrigen mit sich. Daher kann das Studium oft ein idealer Nährboden für psychische Probleme sein. Laut der American Psychological Association ist über ein Drittel der Studienanfänger betroffen. Psychische Probleme können viele Formen annehmen, umfassen aber häufig Depressionen, Angstzustände, Essstörungen und Sucht. Es ist wichtig, die Risiken und Warnsignale zu erkennen und sich mit den verfügbaren Ressourcen vertraut zu machen, bevor es zu spät ist.

    1. Depression

    Viele neue Studierende ziehen zum ersten Mal in ihrem Leben von zu Hause weg. Freunde und Familie zu Hause zu vermissen, bis spät in die Nacht zu lernen und sich an einen neuen Lebensstil zu gewöhnen, kann herausfordernd und stressig sein. Wie können Studierende also den typischen College-Stress von etwas Ernsterem unterscheiden? Anzeichen einer Depression zu erkennen, kann schwierig sein. Es ist normal, Tage zu haben, an denen man sich unwohl oder vom Leben überfordert fühlt. Wenn diese Tage jedoch häufiger auftreten und alltägliche Aufgaben oder sogar das Aufstehen zu einer Herausforderung werden, ist das ein Grund zur Sorge. Hier sind einige Anzeichen, die auf eine Depression hindeuten können:

    Anhaltende Traurigkeit
    Hoffnungslosigkeit
    Verlust des Interesses an Dingen, die früher Spaß gemacht haben
    Veränderungen des Appetits
    Schuldgefühle
    Konzentrationsschwierigkeiten
    Müdigkeit oder Energielosigkeit
    Gedanken, sich selbst zu verletzen
    Isolation
    Stimmungsschwankungen

    1. Angst

    Es versteht sich von selbst, dass das Studium nicht gerade ein Kinderspiel ist. Ob es darum geht, neue Leute kennenzulernen oder zu erkennen, dass der Unterricht wahrscheinlich anspruchsvoller sein wird als in der High School – viele Studierende erleben Angstzustände. Ein gewisses Maß an Angst ist in Ordnung und kann sogar hilfreich sein. Wären Sie nicht zumindest ein wenig nervös wegen Ihrer Anatomieprüfung, hätten Sie nicht das Bedürfnis, die ganze Nacht durchzulernen. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, wann sich die angemessene Angst zu etwas Schädlicherem entwickelt. Obwohl jeder Mensch Angst auf seine eigene Weise erlebt, gibt es einige allgemeine Symptome, die auf Hilfe hinweisen können:

    Konzentrationsschwierigkeiten
    Schwitzen
    Bauchschmerzen
    Schlaflosigkeit
    Kurzatmigkeit
    Irrationale Ängste
    Grübeln
    Magenprobleme

    1. Essstörungen

    Das Studentenleben ist zweifellos hektisch. Daher kann es leicht passieren, dass man eine Mahlzeit auslässt oder während einer nächtlichen Lernsitzung gedankenlos eine halbe Pizza isst. Doch was unterscheidet unregelmäßige Essgewohnheiten von einer Essstörung? Eine Frage, die ich meinen Klienten häufig stelle, wenn es um Essen und Verhalten geht, lautet: „Was sind Ihre zugrunde liegenden Motivationen?“ Nehmen wir das Szenario „Gelegentlich eine Mahlzeit auslassen“ von oben. Eine Person mit normalisierten, nicht gestörten Essgewohnheiten kann gelegentlich so in das vertieft sein, was sie tut, dass so etwas wie das Auslassen einer Mahlzeit ein ehrliches Versehen ist. (Was? Ich habe meinen Schwarm von der anderen Seite der Bibliothek aus angestarrt – äh, ich meine, drei Stunden lang gelernt – und das Mittagessen verpasst?) Sobald diese Person merkt, dass sie eine Mahlzeit ausgelassen hat und merkt, dass sie hungrig ist, geht sie oft in den Food Court oder die Mensa, um sich etwas zu essen zu holen. Eine Person mit einer Essstörung kann das Lernen in der Bibliothek jedoch als Ausrede nutzen, um nicht zu essen. Dies kann auf eine Vielzahl von zugrunde liegenden Problemen zurückzuführen sein, und selten liegt es am Essen.

    Essstörungen sind extrem ungesunde und manchmal lebensbedrohliche Bewältigungsstrategien. Die Forschung zu den Ursachen von Essstörungen entwickelt sich ständig weiter, und wir gewinnen immer mehr Erkenntnisse über die Risikofaktoren, die zur Erkrankung beitragen können. Viele der Gründe sind vielschichtig und beruhen auf biopsychosozialen Faktoren, die von Person zu Person unterschiedlich sind. Zu den Hauptrisikofaktoren für Essstörungen zählen: Genetik, Temperament, Biologie, Traumata, mangelnde positive Bewältigungsstrategien, soziokulturelle Ideale und Diäten.

    Essstörungen können viele Formen annehmen, und es gibt verschiedene Arten. Daher möchte ich nur auf die drei häufigsten Störungen und ihre Merkmale eingehen.

    Anorexia nervosa

    Es gibt zwei häufige Formen der Anorexie: die Ess-Brech-Sucht und die restriktive Anorexie. Obwohl diese Essstörung in zwei Kategorien unterteilt wird, weisen beide ähnliche Symptome auf, wie z. B. abnormale Essgewohnheiten und eine irrationale Angst vor Gewichtszunahme. Weitere häufige Symptome sind:

    Chronisch restriktives Essverhalten oder Diäten
    Starker Gewichtsverlust
    Mehrschichtiges Kleidungsmuster, um den Gewichtsverlust zu verbergen oder sich warm zu halten
    Amenorrhoe oder das Ausbleiben der Menstruation
    Depressionen oder Lethargie
    Probleme mit dem eigenen Körperbild
    Ritualistische Essgewohnheiten
    Lanugo oder feines, weiches Körperhaar
    Beschäftigung mit Gewicht, Essen, Ernährungsinformationen und Diäten
    Trockenes Haar
    Verzerrtes Körperbild
    Zwanghaftes Training
    Bulimia nervosa

    Bulimie ist gekennzeichnet durch Essanfälle – den Verzehr großer Mengen Essen in kurzer Zeit – und anschließendes Erbrechen. Während eines Essanfalls verspürt man oft einen Kontrollverlust über das Essen (d. h. das Gefühl, nicht mit dem Essen aufhören oder die Menge nicht kontrollieren zu können). Darauf folgen oft kompensatorische Verhaltensweisen, um einer Gewichtszunahme vorzubeugen, wie z. B. selbst herbeigeführtes Erbrechen, Missbrauch von Abführmitteln, Diuretika, Fasten oder zwanghaftes Training. Häufige Warnsignale oder Symptome sind:

    Beschäftigung mit dem Gewicht
    Essrituale
    Extreme Gewichtsschwankungen
    Schwellungen der Wangen oder des Kiefers
    Übermäßiges oder starres Trainingsmuster
    Das Tragen weiter Kleidung
    Wiederholtes Essen ungewöhnlich großer Mengen auf einmal
    Anzeichen von Entleerungsverhalten, einschließlich häufiger Toilettengänge nach dem Essen, Anzeichen von Erbrechen, Einnahme von Abführmitteln oder Diuretika
    Schwielen auf den Handrücken durch selbstinduziertes Erbrechen
    Essattacken

    Essattacken sind gekennzeichnet durch die wiederholte Unfähigkeit, den Verzehr großer Mengen auf einmal zu kontrollieren, oft gefolgt von Schuld-, Scham- und Reuegefühlen. Anzeichen und Symptome einer Essattacke sind:

    Ungewöhnlich große Mengen Essen in einem bestimmten Zeitraum, z. B. über einen Zeitraum von zwei Stunden
    Häufige Diäten
    Essen, auch wenn man satt ist oder keinen Hunger hat
    Schnelles Essen
    Essen bis zum Unwohlsein
    Allein oder heimliches Essen
    Im Gegensatz zu Bulimie-Patienten kompensiert man nach einer Essattacke die zusätzlich aufgenommenen Kalorien in der Regel nicht. Man versucht zwar, eine Diät zu machen oder normale Mahlzeiten einzunehmen, doch führt eine solche Einschränkung oft zu weiteren Essattacken. Die Ursachen der Störung sind unbekannt, aber genetische, biologische Faktoren, Diäten in der Vergangenheit und psychische Probleme erhöhen das Risiko.

    1. Sucht

    Das Studium ist oft eine Zeit des Experimentierens. Die Versuchung, Drogen zu nehmen, ist groß, weil Studierende oft das Gefühl haben, dass sie dadurch leichter Kontakte knüpfen oder besser lernen können. Natürlich fangen nicht alle Studierenden von Anfang an mit Drogenmissbrauch oder Rauschtrinken an, aber der regelmäßige Konsum dieser Substanzen kann viele in die Sucht führen. Die Art der Drogen, die Studierende missbrauchen, kann zwar unterschiedlich sein, doch am häufigsten sind Alkohol, Marihuana, Halluzinogene und verschreibungspflichtige Medikamente.

    Studierende greifen aus verschiedenen Gründen zu Drogen. Dazu gehören akademischer Druck, Gruppenzwang, Stressabbau oder die Flucht vor Problemen. Viele kommen im Studium zum ersten Mal mit illegalen Substanzen in Berührung. Studierende geben dem Druck nach, um nicht als Außenseiter zu gelten.

    Anzeichen und Symptome einer Sucht können je nach Droge variieren, häufige Anzeichen und Symptome sind jedoch:

    Erweiterte Pupillen, rote Augen
    Verlust des Interesses an Aktivitäten, die früher Spaß gemacht haben
    Stimmungsschwankungen
    Rücksichtsloses Verhalten
    Abnehmende Noten
    Veränderung des Schlafverhaltens
    Reizbarkeit
    Finanzielle Probleme
    Ressourcen

    Es kann schwer sein, sich einzugestehen, dass man Probleme hat, aber es ist wichtig zu wissen, dass man nicht allein ist. Zehntausende Studierende kämpfen mit psychischen Problemen. Je früher man Hilfe sucht, desto schneller kann man mit der Genesung beginnen. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, Unterstützung zu finden, und oft müssen Sie nicht weiter als bis zum Campus Ihrer Hochschule suchen. Viele Hochschulen verfügen über Gesundheits- und Beratungszentren mit Angeboten wie Einzel- und Gruppenberatung, Medikamentenmanagement und Notfallversorgung.

    Organisationen wie die National Alliance on Mental Illness (NAMI) betreiben Campus-Clubs an Hunderten von Hochschulen im ganzen Land und bieten eine Reihe von Dienstleistungen an. Neben der Bereitstellung eines Treffpunkts für Studierende mit psychischen Problemen setzt sich die Gruppe auch dafür ein, das Stigma psychischer Erkrankungen abzubauen. Dies geschieht durch die Sensibilisierung für psychische Gesundheit auf dem Campus und die Aufklärung von Lehrenden, Mitarbeitenden und Studierenden.

    Wenn Ihre Hochschule keine Ressourcen für Studierende bereitstellen kann oder Sie sich mit der Unterstützung auf dem Campus unwohl fühlen, stehen Ihnen Online-, Telefon- und meist auch lokale Angebote zur Verfügung. Das Gesundheits- und Beratungszentrum Ihrer Hochschule kann Ihnen bei der Suche nach lokalen Ressourcen helfen, ebenso wie eine einfache Google-Suche. Da psychische Gesundheit mehr denn je im Fokus steht, ist Hilfe immer verfügbar. Sie müssen sie nur aktiv suchen.

    Psychische Probleme können schwer zu bewältigen sein, aber zu erkennen, dass Sie Hilfe brauchen, ist der erste Schritt. Scham und Schuldgefühle können dazu führen, dass Sie Angst vor dem Weg zur Genesung haben, denn wir haben jahrelang geglaubt, psychische Erkrankungen seien ein Zeichen von Schwäche und etwas, das wir einfach „überwinden“ sollten. In einer Gesellschaft, in der wir, insbesondere während der Studienzeit, so viel Druck und Anforderungen ausgesetzt sind, ist es jedoch ein Zeichen von Stärke, sich Zeit für sich selbst zu nehmen. Denken Sie daran: Sie sind es wert.

    Neue Studie zur Genetik von Essstörungen

    Forscher starten eine neue Studie, um die genetischen Faktoren zu erforschen, die zur Entstehung von Essstörungen beitragen, und hoffen, damit Leben zu retten. Die Studie, die Eating Disorders Genetics Initiative (EDGI), sucht mehr als 6.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer über 18 Jahren, die irgendwann in ihrem Leben an einer Essstörung litten. Eine frühere Studie namens ANGI untersuchte die genetischen Merkmale von Patientinnen und Patienten mit Anorexia nervosa. Diese neue Studie erweitert ihre Bemühungen jedoch um die physiologischen Faktoren von Bulimia nervosa und Essattacken.

    Die University of North Carolina führt die Studie durch und entnimmt Speichelproben von qualifizierten Teilnehmerinnen und Teilnehmern, um deren genetische Ausstattung zu analysieren und Unterschiede im Genom zu identifizieren, die sie anfälliger für die Entwicklung einer Essstörung machen könnten. Die leitende Forscherin und Professorin Dr. Cynthia Bulik erklärte, dass sie nicht nur untersuchen werden, warum manche Menschen häufiger an diesen Erkrankungen erkranken, sondern auch, warum manche Patienten schwerer genesen und manche schließlich an einer Essstörung sterben.

    „Ziel ist es, genetische Informationen zu gewinnen, die uns helfen, einige dieser grundlegenden, entscheidenden Fragen zur zugrunde liegenden Biologie dieser Erkrankungen zu beantworten“, sagte Bulik.

    Die Identifizierung der biologischen Marker psychischer Erkrankungen wie Essstörungen könne jedoch Leben retten, indem sie dazu beitrage, das Stigma abzubauen, sagte sie. Essstörungen werden oft als unkontrollierbares Abnehmvorhaben wahrgenommen, doch Dr. Bulik sagt, das sei weit von der Wahrheit entfernt. „Niemand sucht sich diese Krankheit aus.“

    Die 22-jährige Maris Degener hat selbst mit Magersucht zu kämpfen gehabt und erzählt ihre Geschichte nun als Bloggerin und Yogalehrerin. Ihre Krankheit begann mit Angstzuständen, die sich zu Panikattacken, Erbrechen und Selbstverletzungen steigerten. Nach einem Arztbesuch wurde ihr klar, dass sie sich selbst ausgehungert hatte, und später wurde Magersucht diagnostiziert. Sie war 14 Jahre alt.

    „Die Essstörung verlangte nach ganz bestimmten Arten und Mengen an Essen und Bewegung, sodass mein Alltag darauf ausgerichtet war. Doch selbst wenn ich die Anforderungen der Essstörung erfüllte, war sie nie zufrieden. Immer gab es etwas, das ich nicht weit genug trieb. Immer hatte ich ‚versagt‘. Je mehr ich mich einschränkte und abmagerte, desto unzufriedener war ich mit meinem Körper, meinem Selbstbild und meinem Leben“, sagte Maris.

    Maris fand Hoffnung in Yoga und der Unterstützung, die sie in der Community fand. Doch der Kampf, den sie um ihre Genesung führte, macht sie zu einer Verfechterin der Studie – einer Verfechterin von Antworten.

    „Mehr über die Gene zu erfahren, die an der Entstehung von Essstörungen beteiligt sind, sollte die Tür zu einer effektiveren Prävention, Diagnose und Behandlung öffnen und hoffentlich gleichzeitig gängige Missverständnisse über die Krankheiten ausräumen“, sagte sie.

    Die Behandlungsmöglichkeiten, so die leitende Forscherin Bulik, seien für Menschen mit Essstörungen sehr begrenzt. Laut Bulik erholen sich nur etwa 30 % der Menschen mit Anorexia nervosa vollständig. Es gibt nur ein von der FDA zugelassenes Medikament für Menschen mit Bulimia nervosa: eines für Essattacken und keines für Anorexia nervosa.

    „Ein Grund dafür, dass wir diese Medikamente nicht haben, ist, dass wir die Biologie bisher nicht verstanden haben“, sagte Bulik. „Genau diesen Weg führt uns diese Forschung.“

    Wenn Sie an der Studie teilnehmen möchten, können Sie EDGI.org besuchen und den Fragebogen ausfüllen. Ausgewählte Teilnehmerinnen und Teilnehmer geben eine Speichelprobe per Post über ein im Voraus bezahltes „Spuck-Kit“ ab.

    Was Eltern von Menschen mit Essstörungen wissen sollten

    Vielleicht sind Sie besorgt, verängstigt oder verzweifelt, nachdem Sie bestimmte Verhaltensweisen Ihrer Angehörigen beobachtet haben. Es kann sein, dass sie das Abendessen meiden, Essen verstecken, heimlich große Mengen essen oder nach dem Essen auf die Toilette gehen. Anfangs mag das harmlos erscheinen, aber mittlerweile ist es zu einem größeren Problem geworden, und Sie wissen vielleicht nicht, wie Sie helfen können. Ich bin kein Elternteil, aber ich habe von meinen Eltern gehört, wie sie meinen elfjährigen Kampf gegen Magersucht und Bulimie erlebt haben. Und ich möchte meine Erfahrungen mit Essstörungen und die Dinge, die meine Eltern in den dunkelsten Jahren meines Lebens gerne gewusst hätten, mit Ihnen teilen.

    1. Sie sind nicht schuld an der Störung Ihrer Angehörigen.

    Meine Mutter fürchtete jede Familientherapie, weil sie befürchtete, für all meine Probleme verantwortlich gemacht zu werden. Sie hatte das Gefühl, meine Essstörung bedeute, dass sie als Eltern versagt hätte. Meine Eltern sind nicht nur tolle Eltern, sondern auch unglaubliche Menschen. Sie waren alles andere als perfekt, aber sie taten ihr Bestes, mich großzuziehen und mir zu helfen, so gut sie es damals konnten. Manchmal taten sie Dinge, die nicht hilfreich und eher verletzend waren. Sie hatten ihre eigenen Probleme, denn wir sind Menschen und jeder von uns kann scheitern.

    In diesen Familientherapiesitzungen konnten wir die ungesunden Muster unserer Familiendynamik aufdecken. Wenn man jeden Tag auf eine bestimmte Art und Weise lebt und sich bestimmte Gewohnheiten aneignet, wird es schwierig zu erkennen, ob dieses Verhalten schädlich ist. Die Familie gewöhnt sich daran, Situationen als Einheit auf diese Weise zu bewältigen. Bei meinen Essstörungen entdeckten wir alle, wie jeder von uns zu ungesunden Mustern beitrug, und mit Hilfe eines Therapeuten lernten wir, unsere Gefühle und Bedürfnisse besser zu kommunizieren, sodass wir uns positiv entwickeln konnten.

    Obwohl meine Eltern manche Dinge taten, die verletzend waren und zu einem Umfeld beitrugen, das meine Essstörungen förderte, trugen sie nicht die Schuld an meinen Essstörungen. Für mich war es eine Kombination verschiedener Faktoren, die den perfekten Sturm für meine Essstörungen schufen, die mein Leben endgültig in den Griff bekamen.

    In dieser Zeit ist es wichtig, liebevoll zu sprechen, offen zuzuhören und bereit zu sein, Verantwortung für Handlungen zu übernehmen, die vielleicht nicht so hilfreich waren. Du bist ein Mensch und tust dein Bestes. Sich selbst die Schuld zu geben, wird weder dir noch deiner Familie oder deinen Angehörigen helfen oder heilen.

    1. Genesung ist ein Marathon voller Höhen und Tiefen, ständig widersprüchlicher Gefühle und schwieriger Entscheidungen.

    Meine Eltern kämpften für mich, als ich mich weigerte, für mich selbst zu kämpfen. Mit elf Jahren kämpfte ich schwer mit Magersucht. Ich war völlig erschöpft von der Erschöpfung, gegen zwei Seiten ankämpfen zu müssen: die Seite von mir, die Angst hatte und wusste, dass alles aufhören musste, und die Seite meiner Essstörung, die Glück und Heilung von all dem intensiven Schmerz versprach, den ich in meinem Leben erlebte. Ich war im Fadenkreuz der Verwirrung gefangen und fühlte mich in genau der Kiste gefangen, von der ich wusste, dass sie mein Grab werden würde, wenn ich keinen Ausweg fand. Mir ging die Luft aus, und meine Essstörung erstickte mich. Meine Eltern öffneten die Kiste und rannten mit allem, was sie hatten, um mich aus dem Kampf zu ziehen, in dem ich gefangen war. Sie retteten mir das Leben, indem sie eine der schwierigsten Entscheidungen trafen, die Eltern für ihr Kind treffen können: Sie ließen mich mit meiner Essstörung nicht allein und brachten mich in ein Krankenhaus, um mir wieder ein gewisses Maß an Stabilität zu geben.

    Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, ich hätte meine Eltern in dieser Zeit nicht gehasst. Ich war in einem seltsamen Zustand der Erleichterung, Verwirrung und des intensiven Verlangens, an genau dem festzuhalten, was mich umbrachte. Ich fühlte mich, als hätten meine Eltern mich aufgegeben, während sie in Wirklichkeit das Einzige taten, was sie tun konnten, um mir zu helfen. Tief in meinem Inneren wusste ich, dass meine Essstörungen nicht nur mir selbst schadeten, sondern auch meiner Familie. Schließlich legte sich meine Wut und verwandelte sich in tiefe Dankbarkeit. Ich wäre heute nicht mehr am Leben, wenn meine Eltern nicht so entschieden hätten, mir zu helfen. Meine Eltern taten für mich, was ich damals nicht selbst tun konnte. Sie waren stark für mich, als ich keine Kraft mehr hatte. Sie gaben mir alle Möglichkeiten, ein glückliches, erfülltes Leben zu führen, in der Hoffnung, dass ich eines Tages frei von den Krankheiten sein würde, die mir alles zu nehmen drohten. Meine Eltern sind meine Helden.

    Während meiner Bulimietherapie hatte ich lange Zeit keine Essattacken oder Erbrechen, bis ich eines Nachts völlig überrumpelt wurde und wieder dieselben Verhaltensweisen an den Tag legte, die mir früher geholfen hatten. Ich sprach mit meiner Therapeutin darüber, und sie fragte, ob es sich diesmal anders angefühlt habe. Ich antwortete „Ja“. Meine Therapeutin erklärte mir, dass ich einen Vorgeschmack auf Genesung bekommen hatte und dass meine Essstörungen nicht mehr dieselbe Erleichterung bringen würden wie früher. Jedes Mal, wenn ich wieder in alte Verhaltensweisen verfiel, half es mir nicht mehr so gut wie meine neuen, gesünderen Bewältigungsstrategien.

    Wenn Ihr Angehöriger Ihnen nur Wut und Verachtung entgegenbringt, seien Sie sich bitte mit jedem Tag der Genesung bewusst, dass es nicht ewig dauern wird. Ich sage das als jemand, der absolut keinen Wunsch nach Genesung hatte, als jemand, der plante, wie er nach seiner Zeit im Krankenhausprogramm wieder in die Magersucht zurückkehren würde. Dieser Wunsch schwand mit der Zeit, und ich verarbeitete den Schmerz, den ich verarbeiten musste.

    Es mag lange dauern, bei mir waren es Jahre, aber die Heilung kam allmählich. Denk daran, dass dein geliebter Mensch nicht seine Essstörung ist. Ich fand Klarheit, nachdem ich meine Stimme von der Stimme meiner Essstörung getrennt hatte. Meine Wut verlagerte sich dann von meinen Eltern auf meine Essstörung.

    1. Denk daran, dass eine Essstörung ein äußeres Symptom eines tieferen, tieferliegenden Schmerzes ist.

    Es kann unglaublich leicht passieren, dass man sich auf das konzentriert, was man vor sich sieht. Meine Eltern konzentrierten sich so sehr auf mein äußeres Verhalten, dass sie nicht innehielten, mich zu fragen, was in mir vorging. Meine Eltern wünschten, sie hätten das während meiner Genesung und meiner Rückfälle gewusst. Als ich aus dem Krankenhaus nach Hause kam, überwachte meine Mutter alles, was ich tat, ohne jemals nach meinen Gefühlen zu fragen.

    Sie dachte, die beste Art, mir zu helfen, wäre, alles für mich zu übernehmen. Wenn ich einkaufen gehen wollte, ging sie ohne mich. Das machte es mir schwerer, mich in einer Welt zurechtzufinden, die sich nicht auf Menschen mit Essstörungen einstellt. Sie glaubte, mich vor jeder Versuchung zu schützen, sei die beste Hilfe, und sie tat dies, ohne innezuhalten und mich zu fragen, was mir am meisten helfen könnte. Ich brauchte jemanden, der mich fragte, was in mir vorging. Ich brauchte jemanden, der sich mehr auf das Innere als auf das Äußere konzentrierte.

    Wenn du merkst, dass dein geliebter Mensch Rückschritte macht oder wieder bestimmte Verhaltensweisen an den Tag legt, sieh das als Zeichen dafür, dass sich emotional etwas bei ihm tut. Nimm den Fokus und den Druck von äußeren Dingen und zeige ihm, dass dir das Äußere wichtiger ist als sein Handeln. Es gab viele Male, in denen ich meinen Eltern nicht sagen wollte, was in mir vorging, aber es bedeutete mir unendlich viel und zeigte mir, dass sie sich um mich sorgten, als sie fragten. Das heißt nicht, dass du deinen geliebten Menschen nicht zur Rede stellen kannst, wenn sein Verhalten dich beunruhigt, aber achte darauf, dass der Fokus darauf liegt, wie es ihm emotional geht.

    1. Denk daran, auf dich selbst zu achten.

    Während meiner Essstörungen standen meine Probleme im Mittelpunkt unserer Familie. Meine Familie tat ihr Möglichstes, um mir zu helfen. Das fühlte sich erdrückend an, obwohl ich wusste, dass es aus Verzweiflung geschah, um sicherzustellen, dass sie mich nicht verlieren.

    Als Kinder lernen wir von unseren Eltern, mit schwierigen Situationen umzugehen. Ich wusste nie, was Selbstfürsorge ist, bis meine Therapeutin mir die Aufgabe gab, eine Selbstfürsorge-Box zu basteln, die ich benutzen sollte, wenn meine Emotionen überwältigend waren. Meine Familie investierte so viel Energie in meine Fürsorge, dass sie sich nicht mehr um sich selbst kümmerte. Das verstärkte den Stress in einer ohnehin schon angespannten Situation nur noch mehr.

    Ich wünschte, meine Eltern hätten gewusst, dass es für mich vielleicht gesünder gewesen wäre, wenn sie sich um sich selbst gekümmert hätten. Sie wären mir ein Vorbild gewesen, wie ich auf gesunde Weise für mich selbst sorgen kann, und hätten mir gezeigt, wie wichtig es ist, sich selbst und seine Bedürfnisse in den Vordergrund zu stellen. Seitdem ich ehrlich mit meinen Eltern darüber sprechen konnte, warum ich es brauche, dass sie sich um sich selbst kümmern, ist unsere Beziehung viel gesünder und stärker geworden. Selbstfürsorge ist nicht egoistisch. Sie ist eine Notwendigkeit. Deine Bedürfnisse sind in dieser Zeit genauso wichtig. Nimm dir die Zeit, die du für dich brauchst.

    Genesung ist eine schwierige Entscheidung, wenn man mit einer Essstörung kämpft. An vielen Tagen hat meine Essstörung gesiegt. Aber es war ermutigend, als meine Familie die kleinen Kämpfe feierte, die ich gewonnen hatte. Ich kann keine vollständige Genesung Ihres geliebten Menschen garantieren. Essstörungen sind tückisch und können auf die unerwartetste Weise auftreten. Das ist eine der schrecklichsten Wahrheiten über diese Krankheiten. Das Beste, was Sie tun können, ist, uns in den Kämpfen, die wir mit Essstörungen zu kämpfen haben, zu unterstützen und uns liebevoll zu begleiten. Feiern Sie Gesundheit und Liebe.

    Ich weiß jetzt mehr denn je, dass das Leben kurz und kostbar ist. Und die Freuden des Lebens zu genießen, wird uns in schwierigen Zeiten weiterbringen, als wir es uns vorstellen können.

    Ich hoffe, dies ist hilfreich und kann ein Gespräch zwischen Ihnen und Ihrem geliebten Menschen anstoßen.

    Ich drücke Ihnen die Daumen.

    Reisen hat meine Genesung von der Essstörung geprägt

    (Von Ihnen) Da der erste Sommer seit fünf Jahren naht, in dem ich meine gewohnten Wege nicht verlassen darf, frage ich mich, wie es ist, mit einer Essstörung zu reisen.

    Für diesen Artikel betrachte ich Reisen als den freiwilligen Akt, sich vorübergehend innerhalb, außerhalb und zwischen einem bestimmten Raum oder Ort aufzuhalten. Ich reise aus einem gewissen Privileg, aus freiem Willen und in der Freizeit.

    Wohin ich auch reise, meine Essstörung begleitet mich.

    Diese Erkenntnis ist ironisch, denn jahrelang sah ich Reisen als Flucht vor der Bulimie, den Problemen, die mich dorthin geführt haben, und den Problemen, die sie mir noch beschert hat. Es ist kein Geheimnis, dass eine Essstörung ein Ökosystem ist, dem man nicht einfach durch ein Flugzeug entfliehen kann, aber das war eine ernüchternde Erkenntnis, die ich lernen musste.

    Dennoch war Reisen für mich immer eine Auszeit vom Leben, eine Flucht ins Nimmerland und eine offene Einladung zu allem, von dem man nicht wusste, dass man es braucht und wonach sich die Seele immer gesehnt hat.

    Jahrelang hat mich die Aussicht auf Abenteuer durch viele Zeiten getragen, in denen ich nicht auf Reisen war, als ich mit einer nicht diagnostizierten Essstörung am Boden lag, die Qualen der Diagnose und die Unerbittlichkeit von Krankheit und Genesung. Die Aussicht auf das Reisen war manchmal der Geschmack oder das Leben, das ich brauchte, um meinen Lebenswillen nicht zu verlieren. Das Leben, das ich in den Augen anderer sehen und in mir selbst spüren kann, im Urlaub, bei Austausch- und Saisonjobs, ist das, wofür ich kämpfe, wenn mich meine psychischen Probleme in Gemütszustände versetzen, in denen es nur noch Niederlage und Dunkelheit zu geben scheint.

    Aus diesem Grund schien mir Urlaub von außen betrachtet wichtiger als meine Gesundheit. Ich habe mir Monate freigenommen von dem stressigen, strukturierten Leben und der Routine, die manche Gesundheitsberufe als Grundlage für die Genesung von Essstörungen schwören, für ein Leben aus der Tasche, lange Tage und das Teilen von Schlafzimmern, Badezimmern und Küchen mit Fremden. Ich habe meine Hausärzte für Monate des Selbstmanagements und gelegentlicher Seiten in einem Selbsthilfebuch verlassen.

    Im Ausland ist das für Rucksacktouristen keine besonders schwere Zeit, aber für Menschen mit einer Essstörung kann der Umgang mit anderen Menschen, anderen Lebensmitteln und anderen Zeitplänen schwierig sein.

    Ich saß 17 Stunden in Zügen und musste mich übergeben, hatte sieben Stunden im Flugzeug und elf Stunden im Bus. Ich habe in weniger als einer Stunde vier verschiedene Gerichte in drei verschiedenen Imbissbuden am Flughafen gegessen, während ich auf meinen Flug wartete. Ich habe tagelang nur Haferflocken gegessen, weil es das einzige Lebensmittel war, das ich unbedenklich aß. Ich habe zugesehen, wie mein Gewicht abnahm, wie es zunahm, habe viermal am Tag die Kleidung gewechselt und es fast einen ganzen Sommer lang vermieden, auch nur im Bikini gesehen zu werden.

    Sich für einen besonderen Anlass schick zu machen, hat mich zu Tränen gerührt. Ich habe vor dem Frühstück und den Rest des Tages danach gestanden, mich verdreht und an meinem Körper gezwickt.

    Aber all das würde ich tun, egal ob ich reise oder nicht.

    Dann gab es Zeiten, in denen ich im Flugzeug eine komplette Mahlzeit inklusive Kuchen ohne Komplikationen aß. Einige meiner größten Erfolge in meiner Genesung habe ich auf Reisen erzielt. Zuletzt habe ich gelernt, wie wichtig meine Umgebung während der Mahlzeiten und Snacks für meine Bewältigung dieser Situation ist. Manchmal genieße ich das Essen fast, wenn ich sorgfältig auswähle, wo ich esse!

    Das Reisen hat trotz meiner Essstörung entscheidend dazu beigetragen, dass ich nicht mehr glaubte, die Krankheit zu sein, sondern jemand zu sein, der zufällig krank ist.

    Das Reisen hat mich mit neuen Menschen, Kulturen und Unterstützungssystemen bekannt gemacht. Durch das Reisen und durch die Menschen, die ich während dieses Freiheitsprozesses kennengelernt und mit denen ich Freundschaft geschlossen habe, lerne ich die Kunst der Akzeptanz, die Freude an der Veränderung und die Werte, die ein Zuhause schaffen.

    Durch das Reisen lerne ich, meine Genesung und mein Leben so zu gestalten, wie ich es mir wünsche.

    Ohne Reisen kann ich mich meiner psychischen Erkrankung nicht erholen, da ich nicht die Fähigkeit entwickle, proaktiv mit meiner Gesundheit umzugehen, sie zu überwachen und zu lernen, sie in vielen Lebenssituationen zu bewahren. Ich bin widerstandsfähiger, leistungsfähiger und entschlossener geworden – als Person und insbesondere als jemand, der mit Krankheit und Genesung zu kämpfen hat.

    Reisen hat es mir ermöglicht, mich selbst und die Welt – etwas Besonderes, das mit Bulimie zu tun hat – zu entdecken und hat mich ermutigt, so zu sein, wie ich bin, aber auch weiterhin dafür zu kämpfen, wer ich sein kann.

    Was die Genesung von Magersucht so besonders macht

    An diesem Punkt meiner Essstörungstherapie spreche ich oft mit einer Freundin, die seit fünf Jahren trocken ist. Sie versteht mich. Sie hat die Sucht erlebt. Sie hat ihr Leben zerstört. Sie hat hart dafür gearbeitet und ist nun auf der anderen Seite. Ihre Erkenntnisse waren von unschätzbarem Wert, und ich schulde ihr mehr Anerkennung als Worte.

    Als Sonderpädagogin beschäftige ich mich intensiv mit menschlichem Verhalten. Die zyklischen Verhaltensmuster bei Magersucht interessieren mich schon lange. Es ist spannend zu sehen, dass sich die Forschung auf neue Methoden konzentriert, um die Denkmuster und Verhaltensweisen von Menschen mit Magersucht zu verändern.

    Psychology Today definiert Sucht als einen Zustand, der entsteht, wenn eine Person eine Substanz einnimmt oder eine Aktivität ausübt, die zwar angenehm sein kann, der fortgesetzte Konsum oder die fortgesetzte Handlung (der Substanz oder Aktivität) jedoch zwanghaft wird und die alltäglichen Verpflichtungen beeinträchtigt. Obwohl Magersucht klinisch nicht als Suchterkrankung anerkannt ist, könnte man argumentieren, dass die Symptomatik und der Grad der Beeinträchtigung von Menschen mit Magersucht einer klinisch signifikanten Obsession oder Sucht gleichkommen.

    Der Prozess der Verhaltensänderung ist ein wachsendes Phänomen in unserer Gesellschaft. Ein weit verbreiteter Irrtum ist, dass jede Verhaltensänderung darauf abzielt, ein Verhalten zu reduzieren oder zu eliminieren. Der Verzicht auf Lebensmittel, weniger Geld auszugeben und schlechte Gewohnheiten abzubauen, sind alles Beispiele für die Reduzierung von Verhaltensweisen. Wenig überraschend fallen die Verhaltensweisen von Menschen mit Suchterkrankungen, Alkoholismus und Bulimie alle in diese Kategorie. Bei jeder dieser Süchte muss ein bestimmtes Verhalten eliminiert oder reduziert werden.

    Das unterscheidet die Genesung von Magersucht von der Genesung ähnlicher Erkrankungen. Anstatt sich auf die Eliminierung eines Verhaltens zu konzentrieren, müssen Menschen mit Magersucht ihre Energie deutlich steigern. Dazu gehört nicht nur der Konsum größerer Mengen, sondern auch einer größeren Vielfalt an Lebensmitteln und Nährstoffen. Darin liegt die Dichotomie dieser psychischen Erkrankung. Keine andere suchtbasierte Erkrankung erfordert die aktive Steigerung eines einzelnen aversiven Verhaltens. Man könnte argumentieren, dass auch Menschen mit Angst- und Depressionsstörungen unerwünschte Verhaltensweisen an den Tag legen müssen, um ihre Krankheit zu bewältigen. Beispielsweise muss ein Mensch mit Depressionen möglicherweise mehr Zeit außerhalb des Bettes verbringen, während jemand mit einer Angststörung mehr soziale Kontakte pflegen muss. Obwohl diese Störungen neue Verhaltensweisen erfordern, äußern sich die damit verbundenen Symptome unterschiedlich und es gibt keine einheitliche Lösung. Keine andere psychische Erkrankung erfordert von Betroffenen in der Genesung die Intensivierung eines bestimmten Verhaltens ohne alternative Optionen.

    Was bedeutet das alles? Warum ist das wichtig? Die Behandlung von Magersucht ist anders. Betroffene müssen täglich mit ihrer Sucht konfrontiert werden. Während Menschen, die sich von Alkoholismus, Drogenkonsum und Bulimie erholen, einen „kalten Entzug“ machen und ihre Sucht vermeiden können, muss ein Mensch mit Magersucht aktiv unerwünschte Verhaltensweisen an den Tag legen, um seine Krankheit zu heilen. Das heißt nicht, dass die Behandlung von Magersucht einfacher oder schwieriger ist als die Behandlung von Substanzmissbrauch oder anderen psychischen Erkrankungen. Sie ist einfach anders.

    Meiner Meinung nach macht das die Genesung von Magersucht so anstrengend. Jeden Tag, mehrmals am Tag, muss ich mich aktiv fürs Essen entscheiden. Ich muss mich auf etwas einlassen, das ich verabscheue. Ich kann meiner Angst nicht ausweichen oder sie betäuben; ich muss mich ihr stellen. Ich muss lernen, Mahlzeiten zu ertragen und dann zu akzeptieren und zuzunehmen.

    Auch wenn es leichter werden kann, verschwindet das Verlangen nie ganz. Das ist eine unglaublich erschreckende Erkenntnis. Es gibt keine freien Tage oder Pausen. Es gibt keine Ziellinie. Ich muss für den Rest meines Lebens weiterhin drei Mahlzeiten am Tag essen. In diesen Momenten, in denen Zweifel und Unsicherheit aufkommen, schaue ich zu meiner nüchternen Freundin und denke: Wenn du komplett auf Alkohol verzichten kannst, kann ich mich auch dafür entscheiden, komplett weiter zu essen.

    Was Sie niemals über Menschen mit Essstörungen annehmen sollten

    1. Sie sind sichtlich krank.

    Sie müssen nicht krank aussehen, um tatsächlich krank zu sein. Wenn Menschen hören, dass Sie eine Essstörung haben, denken sie meist zuerst: „Hm, das sieht aber nicht so aus“ oder „Sie sehen gesund aus.“ Was sie nicht verstehen: Essstörungen sind nicht nur körperlicher Natur. Sie spielen sich größtenteils im Gehirn ab. Ein unsichtbarer Kampf findet im Kopf statt.

    1. Wenn Sie einfach nur essen, wird alles besser.

    Ganz einfach, oder? Wenn Sie einfach aufhören und diesen Bagel essen, wird es Ihnen deutlich besser gehen. Falsch. Essstörungen gehen viel tiefer als nur Essen. Sie beeinflussen die Denkweise eines Menschen und sind viel komplizierter als nur Essen.

    1. Es gibt nur zwei Arten von Essstörungen.

    Sobald jemand erfährt, dass man eine Essstörung hat, hat er das Gefühl, man müsse einen in eine bestimmte Kategorie einordnen. Was ihm jedoch nicht bewusst ist: Essstörungen sind nicht bei jedem gleich. Jeder Mensch hat seine eigenen Regeln und seine eigene Einstellung zu seiner Störung. Es gibt jedoch vier häufige Arten von Essstörungen: Anorexie, Bulimie, Essattacken und EDNOS (Essstörung, nicht näher bezeichnet). Anorexie und Bulimie sind oft die ersten, die einem in den Sinn kommen.

    1. Menschen mit Essstörungen sind eitel.

    Eitelkeit und Essstörungen haben nichts gemeinsam. Eitle Menschen halten sich für sehr wichtig. Sie haben ein hohes Selbstwertgefühl. Menschen mit einer Essstörung hingegen haben oft ein extrem geringes Selbstwertgefühl und können sich in keinem Bereich ihres Lebens als gut genug betrachten.

    1. Essstörungen sind eine Entscheidung.

    Essstörungen sind keine Wahl. Genetische und umweltbedingte Faktoren spielen eine große Rolle bei der Entwicklung. Etwa 50 Prozent des Risikos, eine psychische Erkrankung zu entwickeln, sind genetisch und/oder biologisch bedingt. Der Rest kann situationsbedingt, traumatisch und/oder gesellschaftlich bedingt sein. Manche Menschen sind anfälliger als andere.

    Tipps für die Erziehung von Teenagern mit Essstörungen an Thanksgiving

    Elternschaft ist nie einfach, besonders während der Feiertage. Leider wird sie noch komplizierter, wenn unsere Kinder Teenager werden.

    Wie viele Eltern nur zu gut wissen, leiden mehr Teenager denn je an psychischen Erkrankungen, und viele Jugendliche kämpfen mit Essstörungen wie Magersucht, ARFID, Essattacken und Bulimie. Diese spezifischen Diagnosen sind nicht immer leicht zu ertragen, aber an Feiertagen, an denen sich alles ums Essen dreht, wie Thanksgiving, kann es besonders schwierig sein, damit umzugehen.

    Ich gebe zu, dass ich mit Situationen am Esstisch nicht immer perfekt umgehe. Jedes Kind und jede Situation ist einzigartig, daher gibt es keine allgemeingültige Lösung. Ich denke jedoch, dass alle Eltern diese vier Tipps nutzen können, um Teenager mit Essstörungen an Thanksgiving zu unterstützen und zu ermutigen.

    1. Nehmen Sie sich vor Thanksgiving Zeit für Gespräche.
      Unabhängig davon, welche spezifischen Verhaltensstörungen Ihr Teenager zeigt, hat er wahrscheinlich Angst vor den bevorstehenden Feiertagen und den damit verbundenen Zwängen. Jugendliche behalten diese Gedanken und Gefühle jedoch oft für sich. Daher ist es Ihre Aufgabe als Eltern, diese schwierigen Gespräche zu beginnen.

    Nehmen Sie sich, wenn möglich, vor Thanksgiving etwas Zeit mit Ihrem Teenager, um zu besprechen, welche Gefühle und Sorgen die Feiertage bei ihm auslösen. Vermeiden Sie Anschuldigungen oder Unterstellungen und stellen Sie stattdessen offene Fragen, die Ihrem Kind den Raum geben, sich zu öffnen und mitzuteilen. Fragen Sie Ihr Kind auch, wie Sie es während der Feiertage am besten unterstützen können, und hören Sie aufmerksam zu. Vielleicht werden Sie von seiner Antwort überrascht sein und durch diesen besonderen Austausch wertvolle Einblicke in die Bedürfnisse Ihres Kindes gewinnen. Außerdem fühlt sich Ihr Teenager vielleicht bestätigt und geliebt, weil Sie sich die Zeit genommen haben, mit ihm über diese spezifischen Sorgen zu sprechen und ihm wirklich zuzuhören.

    1. Denken Sie über das Essen und mögliche Komplikationen nach.
      Feiertage sind aus vielen Gründen für Menschen in jeder Phase der Genesung von Essstörungen eine Herausforderung. Obwohl es unmöglich ist, alle Probleme vorherzusehen, die während des Thanksgiving-Dinners auftreten könnten, kann es hilfreich sein, mögliche Probleme zu identifizieren und Wege zu finden, sie entweder zu vermeiden oder im Vorfeld zu bewältigen, bevor sie zu gefährlichen Situationen für Ihr Kind werden.

    Für manche können Angstspeisen das Anrichten und Sitzen während des Essens erschweren. In diesen Fällen kann es hilfreich sein, neben problematischeren Speisen auch bevorzugte Gerichte anzubieten. (Beispiel: Ich serviere einen Teller Chicken Nuggets, damit mein Kind mit ARFID mindestens eine einfache Wahl hat.)

    Für andere schaffen die Gespräche, die während und nach dem Essen dominieren, unangenehme Situationen, die negative Denkmuster oder den Drang zu bestimmten Verhaltensstörungen verstärken. In diesen Fällen kann es hilfreich sein, ein Signal oder einen Plan zu haben, wie Sie problematische Gespräche umlenken können, sodass sie auf ein sichereres Thema wie das Wetter oder das Fußballspiel im Fernsehen gelenkt werden – was auch immer für Sie und Ihr Kind am besten funktioniert.

    Was auch immer Sie entscheiden, sprechen Sie unbedingt mit Ihrem Kind, bevor Sie kurzfristig Änderungen am Menü vornehmen oder die Sitzordnung am Tisch umstellen, damit es die Hintergründe versteht.

    1. Sprechen Sie mit dem Behandlungsteam Ihres Kindes und legen Sie einen Plan bereit.
      Leider wissen selbst die erfahrensten Eltern nicht alles über die Essstörung ihres Teenagers. Ihr Kind hat jedoch wahrscheinlich ein Team von Betreuern an seiner Seite, die Ihnen gerne helfen, den besten Umgang mit diesem kulinarischen Feiertag zu finden, damit Ihr Kind den Tag trotzdem mit Ihrer Familie genießen kann.

    Wenn möglich, vereinbaren Sie einen Termin, um zu besprechen, wie Sie Ihr Kind das ganze Wochenende lang unterstützen und seine Genesung fördern können. Das kann bedeuten, dass Sie einen schmalen Grat zwischen strenger Liebe und Ermutigung gehen müssen, oder Sie müssen feste Grundregeln festlegen, an die sich Ihr Kind (und Sie) vor, während und nach dem Essen halten. Bei mir zu Hause versuche ich mein Bestes, mein Kind dazu zu bringen, mindestens ein problematisches Lebensmittel auf den Teller zu legen, damit es die verschiedenen Konfrontationen, die sein Ergotherapeut empfohlen hat, durchführen kann. In anderen Haushalten können diese Spielpläne je nach der spezifischen Diagnose Ihres Teenagers völlig anders aussehen.

    Unabhängig von den Einzelheiten können die Betreuer Ihres Teenagers Ihnen sagen, welche Maßnahmen Sie ergreifen können, um Ihrem Kind zu helfen, und welche Sie vermeiden sollten, damit Ihr Kind dieses Thanksgiving optimal erlebt.

    1. Denken Sie daran, dass Ihr Teenager immer noch ein Kind ist – egal wie erwachsen er wirkt.
      Als Eltern vergessen wir oft, dass unsere Teenager immer noch genau das sind – Kinder. Unter der harten, erwachsenen Schale steckt immer noch ein kleines Kind im Inneren, das unsere Liebe und Anerkennung mehr als alles andere auf der Welt begehrt.

    Deshalb ist es das Beste, was Sie an diesem Thanksgiving für sie tun können, einfach so gut wie möglich für sie da zu sein. Erinnern Sie sie daran, dass Sie sie lieben, egal was passiert, und zeigen Sie ihnen, dass Sie stolz darauf sind, wie weit sie auf ihrem Weg der Genesung gekommen sind. Indem Sie ihnen zeigen, dass Sie immer für sie da sind, sie lieben und unterstützen, erleichtern Sie ihnen den Tag, ob es sich nun so anfühlt oder nicht.

    Essstörungen können das ganze Leben beeinflussen

    (Von Ihnen) Vor 15 Jahren wurde bei mir erstmals eine Essstörung diagnostiziert, doch schon mein ganzes Leben lang kämpfte ich mit „problematischem“ Essverhalten. Im Laufe der Zeit variierte es von „gestörtem Essverhalten“ über Anorexia nervosa – sowohl die restriktive als auch die Ess-Brech-Sucht (letztere weist Elemente der Bulimia nervosa auf) – bis hin zu OSFED (dem nicht näher bezeichneten Typ, der nicht in die DSM-Diagnosekriterien passt). Als die Essstörung im Alter von 16 bis 18 Jahren ihren Höhepunkt erreichte und ich acht Monate lang im Krankenhaus lag, war mir ziemlich klar, dass die Magersucht mein ganzes Leben prägte und es fast völlig verdrängte. Durch die anschließende Therapie erfuhr ich, was hinter dem, was scheinbar nur mit Essen, Gewicht und Körperbild zu tun hatte, vor sich ging – viel davon mit Kontrolle, Selbstwertgefühl und Schwierigkeiten bei der Emotionsregulierung (wie bei vielen Menschen). Und die Verhaltensweisen, die Teil meiner Diagnose waren, treten inzwischen deutlich seltener auf, da ich sie im Rahmen meines Genesungsprozesses durch gesündere Bewältigungsmechanismen ersetzt habe. Was vielen jedoch nicht klar ist, ist, wie sehr eine Essstörung das ganze Leben beeinflusst. Wie sie weit über das hinausgeht, was die Menschen oberflächlich wahrnehmen. Wie sie Aspekte der Persönlichkeit verändert, Beziehungen beeinflusst und Entscheidungen selbst in Situationen beeinflusst, die nichts mit Essen zu tun haben. Manche vergleichen Essstörungen mit Sucht, und ich kann das absolut verstehen. Für mich ist Genesung ein ständiger Prozess, und trotz meiner deutlichen Fortschritte betrachte ich mich keineswegs als „genesen“.

    Mein Körper ist jetzt vielleicht viel besser, und niemand würde von außen auf eine Essstörung schließen, aber ich habe eine. Leider werden Essstörungen oft auf BMI und Untergewicht reduziert. Das bedeutet, dass viele Menschen mit besorgniserregenden, lebensbeeinflussenden Problemen, die nicht behandelt werden, weil sie nicht offensichtlich sind oder nicht als ernst genug angesehen werden, durch das System fallen. Essstörungen können Menschen unabhängig von ihrem Gewicht und ihrer Größe haben, und sie beginnen oft mit gestörten Gedanken und Überzeugungen rund um Essen, Ernährung und Gewicht. Die Binge-Eating-Störung ist die häufigste Form, und Orthorexie tritt immer häufiger auf, wird aber oft unter dem Deckmantel der „gesunden Ernährung“ übersehen (es gibt derzeit keine eigenen Diagnosekriterien dafür). Viele Menschen merken gar nicht, dass sie eine Essstörung entwickeln, da viele Verhaltensweisen und damit verbundene Überzeugungen gesellschaftlich als Teil der Diätkultur normalisiert werden.

    Es ist anstrengend für Menschen mit einer Essstörung, unabhängig von Art, Gewicht oder Größe, ob eine Diagnose vorliegt oder ob sie ihren Gedanken/Gefühlen folgen. Es kann das ganze Leben beeinflussen:

    Es macht oft paranoid: Sei es die Angst, dass Essen durch bloßes Anschauen oder Berühren wie von Zauberhand in den Mund gelangt, oder die Paranoia, dass andere sehen könnten, dass man leicht zugenommen hat (oder einfach nur gefressen, sich übergeben oder gegessen hat). Oder ein ständiges Misstrauen gegenüber den Motiven und dem Verhalten anderer in Bezug auf Essen.

    Man verliert scheinbar die Fähigkeit, logisch zu denken: Sei es, dass man immer wieder vergeblich dasselbe tut und trotzdem glaubt, dass es beim nächsten Mal irgendwie klappt. Man fängt vielleicht an, Angst vor Lebensmitteln bestimmter Farben zu bekommen. Oder man glaubt, jemand hätte etwas mit dem Essen gemacht, obwohl man ihm gerade von Anfang bis Ende beim Zubereiten zugesehen hat.

    Man denkt, man sei die Ausnahme von jeder Regel: Sei es, dass man denkt, man sei der Einzige, der sich ein bestimmtes Maß an Bewegung leisten muss (alle anderen können auch weniger), oder dass man durch eine Kalorie mehr stark zunimmt, oder dass man garantiert explodiert, wenn man ein leichtes Völlegefühl hat/eine volle Mahlzeit isst. Man denkt, alle anderen bräuchten eine bestimmte Menge an Nahrung, um zu funktionieren, obwohl man selbst weniger braucht, oder dass man der einzige Mensch in der Geschichte der Menschheit ist, der ohne Essen und Trinken überleben kann.

    Es macht Sie scheinbar blind für das Offensichtliche: Sei es, dass Sie nicht erkennen, dass Sie erheblich an Gewicht verloren oder zugenommen haben (Körperdysmorphie kann zu einem wichtigen Problem werden), dass Sie nicht erkennen, dass Ihre wiederholten Verletzungen mit Ihrem Trainingspensum zusammenhängen, oder dass Sie nicht akzeptieren können, dass das Entleeren von Lebensmitteln Sie nicht wirklich von Ihren schwierigen Gefühlen befreit.

    Es beeinträchtigt Ihre Fähigkeit, alltägliche Aufgaben zu erledigen: von Schwierigkeiten beim Kochen aufgrund von Angstzuständen oder der Gefahr von Essattacken bis hin dazu, dass Sie aus Angst vor dem Lebensmitteleinkauf nicht in den Supermarkt gehen. Von Schwierigkeiten beim Baden oder Duschen aufgrund von Problemen mit Ihrem Körperbild überwältigt Sie der Anblick von Lebensmitteln, die Sie beim Einräumen eines Lebensmittelladens in Panik versetzen, weil Sie denken, Sie müssten alles sofort aufessen, bis hin zu Schwierigkeiten beim Herausstellen von Müllsäcken aus der Tonne, weil Sie Gefahr laufen, sich zu überfressen.

    Es beeinträchtigt Ihre Liebesbeziehungen: Sie werden verschlossen und verhalten sich beschämt, und Sie lügen und betrügen ständig über Ihr gestörtes Verhalten. Sie stören Verabredungen, Feiern usw. wegen der Essenskomponente und können wütend werden, wenn sich Ihre Pläne ändern. Sie beeinträchtigen Ihr Körperbild oder Selbstwertgefühl so sehr, dass Sie keinerlei Intimität mehr zulassen, und Sie weigern sich zu glauben, dass Ihr Partner Sie lieben oder attraktiv finden könnte (und stoßen ihn deshalb von sich).

    Es beeinträchtigt Ihr Sozialleben: Sie verpassen gesellschaftliche oder festliche Anlässe aufgrund der Angst vor dem Essen, sind bei Gesprächen nicht anwesend, weil Sie sich ständig mit Essen beschäftigen, haben Angst, durch Gespräche über Diäten getriggert oder verärgert zu werden, oder ziehen sich aufgrund von Angstzuständen, damit verbundenen Erkrankungen oder einem Krankenhausaufenthalt sogar völlig zurück.

    Es kann sich finanziell negativ auf Sie auswirken: Sei es durch den Kauf großer Mengen an Essen für Ihre Essattacken, durch den Kauf von Trainingsgeräten oder Fitnessstudio-Mitgliedschaften, um Ihren Trainingswahn zu befriedigen, durch den Kauf bestimmter Lebensmittel, um Ihren Ernährungsvorschriften zu entsprechen, oder durch das Wegwerfen vieler Lebensmittel. Oder durch das Fehlen oder Aufgeben der Arbeit (oder sogar die Entlassung) aufgrund der Auswirkungen Ihres Trainingswahns, anderer Verhaltensweisen oder gesundheitlicher Probleme.

    Es kann all Ihren anderen Überzeugungen und Werten widersprechen: Sei es durch die Beeinträchtigung religiöser Überzeugungen oder Praktiken, z. B. durch die Nichtteilnahme an der Kommunion aus Kaloriensorgen, oder durch Lügen oder Stehlen. Oder sei es durch das Verbringen von viel Zeit auf öffentlichen Toilettenböden beim Erbrechen trotz Angst vor Verunreinigungen oder das Wegwerfen großer Mengen an Essen, obwohl Sie Lebensmittelverschwendung hassen. Das wiederum kann unglaublich belastend sein.

    Es kann dazu führen, dass Sie Dinge tun, von denen Sie oft wissen, dass sie objektiv lächerlich sind: Sei es das Nachschlagen von Nährwertangaben für Nicht-Lebensmittel (z. B. eine Fliege), das Weigern, ein Lebensmittel anzufassen, das Sie nicht essen werden (falls die Kalorien zählen), das Weigern, eine Mahlzeit zu essen, weil eine Zutat nicht „genau richtig“ war, die Essensauswahl ausschließlich auf Grundlage von Nährwertangaben statt dessen, was Sie tatsächlich mögen oder nicht mögen, das absichtliche Essen von Lebensmitteln, die Sie nicht mögen, oder das absichtliche falsche Kochen von Lebensmitteln, um sie zu ruinieren, sodass Sie „Essen nicht mögen“.

    Es kann Ihre gesamte Persönlichkeit beeinflussen: Sie gelten vielleicht normalerweise als kluge, logisch denkende Person, lassen sich aber von völlig unlogischem Unsinn überzeugen, wenn es um Essen oder Gewicht geht. Sie sind vielleicht normalerweise ein sehr geselliger Mensch, der sich gerne mit Freunden trifft, ziehen sich aber aus Angst vor dem Essen zurück und meiden gesellschaftliche Veranstaltungen. Sie sind vielleicht im Allgemeinen sehr freundlich und sanftmütig, werden aber bissig, unhöflich und streitlustig, wenn sich Pläne bezüglich des Essens ändern. Sie sind vielleicht im Allgemeinen sehr ehrlich und vertrauensvoll, werden aber verschlossen und misstrauisch. Normalerweise ist man ein optimistischer Mensch, doch aufgrund der Depression, die oft mit Essstörungen einhergeht, wird man niedergeschlagen, zurückgezogen und negativ.

    Im Griff meiner Essstörung verhielt ich mich auf eine Weise, die ich nie für möglich gehalten hätte, und manchmal sage oder tue ich immer noch Dinge, die mich später in ruhigeren Momenten entsetzen. Deshalb ist es wichtig, die Störung als eigenständiges Phänomen zu betrachten. Für echten Fortschritt und eine Form der Heilung musste ich jedoch auch Verantwortung übernehmen. Verantwortung für die Entscheidungen, die ich jetzt treffe, und für die Auswirkungen, die sie auf andere um mich herum haben. Es ist ein schwieriger Balanceakt, aber Bewusstsein ist für mich entscheidend.

    Dazu gehört, zu erkennen, wann sich die Situation verschlechtert, meine Auslöser zu kennen und zu kontrollieren und zu erkennen, was irrational oder unlogisch ist. Ich überprüfe mich regelmäßig selbst und evaluiere, ob meine Motive und Verhaltensweisen gesund sind oder nicht. Manchmal muss ich Fakten mit jemandem abgleichen, der mir nahesteht, da meine eigene Argumentation verzerrt werden kann. Das Erkennen der Auswirkungen meiner Essstörung auf mein restliches Leben hat mir geholfen, geduldiger mit mir selbst zu sein und mir bei Bedarf Unterstützung zu suchen. Dies wiederum ermöglicht es mir, den stabileren Punkt, den ich in meiner Genesung erreicht habe, beizubehalten.

    Wenn deine Essstörung die Kontrolle übernommen hat

    Meine Essstörung verdreht sich und verwandelt sich in mein ganzes Wesen. Er ist eine Krankheit. Ich versuche, ihn auszumerzen, aber er ist wie ein Blutegel, der mir das Lebensblut aussaugt. Wenn ich ihn nicht bekämpfe, wer dann? Eine Essstörung ist nicht nur Magersucht oder Bulimie. Er ist Hass, Abscheu und Verletzung. Ich bin nicht sicher, wenn ich mit ihm zusammen bin. Ich bin nicht allein.

    Ich werde verfolgt.

    Er zischt und schreit vor Schmerzen. Wenn ich davon umgeben bin, gebe ich nach. Ich klebe ein Pflaster auf seine Wunden und sage ihm, dass ich mich um ihn kümmern werde. Ich lenke meinen Fokus von mir selbst, meinen Schmerzen und Wünschen ab. Plötzlich dreht sich alles nur noch um ihn. Es gibt keinen Platz für meine Gedanken oder Gefühle, kaum Platz für die, die mich lieben. Sein Geheul übertönt die wichtigen Dinge in meinem Leben, während er versucht, die zu verscheuchen, die mir etwas bedeuten. Die Panik, die er in mir auslöst. Die Regeln und Vorschriften, nach denen ich leben muss, „sonst sonst“. Das ist Angst und Sorge. Meine Essstörung und ich fühlen uns wie ein und dasselbe. Ich bin er. Er ist ich. Oder ist er es?

    Ich erhasche einen Blick auf mich. Mein wahres Ich. Ich erkenne sie fast nicht wieder.

    Wer bin ich? Was bin ich? Ich weiß es nicht mehr. Er hat mich mitgenommen, wie ein Entführer. Er hat mich gefesselt und angekettet. Ich lebe im Dreck meiner eigenen Lügen und Ängste. Ich bin so hungrig, am Verhungern. Wegen ihm. Selbst wenn ich entkomme, weiß ich nicht, wie ich richtig für mich selbst sorgen soll. Alles ist mir fremd. So viel hat sich verändert … er hat mir alles beigebracht, was ich jetzt weiß. Ich habe mein früheres Leben vergessen. Wer bin ich? Was bin ich? Bin ich er? Ist er ich?

    Er raubt mir meine Hoffnung und Freude und nimmt alles für sich. Soll ich das Selbstsabotage nennen?

    Ich bin nicht meine Essstörung. Bitte sag mir, dass ich nicht dieses Monster bin. Er gab eine Weile auf, aber ich spüre, wie sich sein Griff um mein Herz wie Handschellen festigt. Bitte, nein. Bitte. So lange war er mein einziger Trost und Begleiter. Ich hasste ihn, aber welche Wahl ließ er mir? Er wurde mein Retter. Er erzählte mir Lügen, die ich glaubte, und verteilte sie wie Süßigkeiten. Leckere kleine Häppchen, die wie Schnee auf meiner Zunge zergehen.

    Mein Herz schmerzt. Mein Innerstes will verschwinden. Ich habe ihm die besten Strafen beigebracht, und er hat mir wiederum beigebracht, wie man sie vollstreckt.

    Ich weiß, dass Leute da draußen nach mir suchen. Ist es nicht immer so? Ein vermisstes Mädchen, plötzlich entführt. Spuren und Hinweise auf ihren Aufenthaltsort. Wird sie jemals gefunden werden, und wenn ja, wird sie jemals wieder dieselbe sein? Ich weiß von den Plakaten und der Belohnung. Ich wette, mein Bild wird auf allen Websites und Fernsehsendern gezeigt. Ich will frei sein, du musst mir glauben. Ich muss mir glauben. Ich bin noch hier.

    Ich bin immer noch hier.

    Gründe, warum frühes Aufstehen meiner psychischen Gesundheit hilft

    Man sagt, man sei entweder ein Frühaufsteher oder eine Nachteule. Meiner Erfahrung nach hat mir der Verzicht aufs Ausschlafen und das frühere Aufstehen aus den schlimmsten Phasen meiner psychischen Gesundheit geholfen. Es hat mir geholfen, voller Energie und positiv in den Tag zu starten. Vor allem aber hat es mir die Möglichkeit eröffnet, gesunde Gewohnheiten zu entwickeln, die zu meinem Wohlbefinden beitragen. Hier sind meine neun Gründe, warum frühes Aufstehen meiner psychischen Gesundheit hilft:

    1. Der Schlummertaste zu widerstehen, ist stärkend.

    Man stellt den Wecker vielleicht absichtlich etwas früher als vorgesehen, nur um das befriedigende Gefühl zu haben, mehrmals auf die Schlummertaste zu drücken, bevor man aufsteht. Ich weiß – ich kenne das. Aber diesem inneren Drang zu widerstehen, reicht aus, um viele gute Gefühle für den Tag auszulösen. Es gibt mir schließlich Kraft, dem Drang zu widerstehen, und ich bin entschlossener, den Tag leistungsfähig und motiviert anzugehen. An einem schlechten Tag verspüre ich große Angst vor den kommenden Wachstunden. Der Wecker klingelt, um meine Angst zu verstärken. Aber sofort aufzustehen hält mich davon ab, die Qualen, die meine Krankheit mir bereiten will, zu verlängern. Länger im Bett zu bleiben, würde meine Angst nur verstärken, und wenn ich das tue, kann ich mich auf eine schiefe Bahn begeben, wenn ich nicht aufpasse.

    1. Die erste Tasse Kaffee schmeckt noch besser.

    Auch wenn Kaffee mir zu jeder Tageszeit gut tut, geht nichts über die erste Tasse Kaffee nach dem Aufstehen. Wenn ich weiß, dass ich früh aufstehe und meine Tasse trinke, während draußen noch Ruhe ist, kann ich den Geschmack genießen. Ich habe mehr Zeit und Klarheit, mich auf das zu konzentrieren, was mich wirklich glücklich macht. Wenn ich diese frische erste Tasse trinke, fühlt es sich an, als würde ich optimistisch in einen neuen Tag starten, fast so, als würde ich die morgendlichen Ängste abschütteln.

    1. Die Tagesplanung fühlt sich klarer und vollständiger an.

    Etwas früher aufzustehen als nötig, ermöglicht es mir, meine Tagespläne zu verfolgen. Seit meiner Magersucht-Erkrankung habe ich die damit verbundene Starrheit abgeschüttelt. Daher muss ich aufpassen, dass ich mich nicht zu sehr in die Tagesplanung hineinsteigere. Was sich bei mir geändert hat: Wenn ich meine Woche durchgeplant habe, bin ich offen für Veränderungen. Ich schaffe Raum für das Leben. Frühmorgens plane ich gerne, was für den Tag ansteht, und schreibe die kleinen Dinge auf, die ich erreichen möchte. Wenn ich es schwarz auf weiß sehe, beruhigt das meine Ängste. Ich fühle mich leistungsfähig, was mir für den Rest des Tages innere Ruhe schenkt.

    1. Es gibt ein offenes Zeitfenster für Bewegung.

    Gleich morgens draußen joggen zu gehen oder ins Fitnessstudio zu gehen, stärkt mich mental für den Tag. Obwohl ich mich an manchen Tagen vor dem Sport fürchte und mein Kopf Ausreden für all die anderen Dinge sucht, die ich stattdessen tun sollte, oder mein schlechtes Körperbild mich runterzieht, weiß ich, dass ich, sobald ich zu Hause bin, die Früchte davon ernten werde. Als jemand mit einer Essstörung in der Vergangenheit ist es eine ständige Herausforderung, Sport und Körperbild zu trennen. Wenn ich ein lebenslanges, gesundes Verhältnis zum Essen haben möchte, muss ich erkennen, dass der wichtigste Vorteil von Sport die Kombination aus geistiger und körperlicher Gesundheit ist. Früher dachte ich, Sport und Abnehmen würden mein Selbstwertgefühl stärken, und als mir geraten wurde, während der Genesung keinen Sport zu treiben, verband ich Sport mit Gewichtsverlust. Das war so schwer, das zu trennen. Ich bin gerade dabei, Sport und geistige Gesundheit zu verbinden – das setzt Endorphine frei, regt den Kreislauf an und gibt mir Kraft. Draußen in der Natur beim Joggen zu sein, hebt natürlich meine Stimmung. Ich habe das Glück, direkt am Meer zu wohnen, also ist das mein Lieblingsort.

    1. Die Zeit fühlt sich hochwertiger an.

    Das ist ein schönes Gefühl. Obwohl es verlockend ist, den Wecker kurz vor dem Aufstehen zu stellen, gibt mir ein oder zwei Stunden Vorsprung mehr Ruhe. Ich wache nicht mehr panisch auf oder fühle mich überfordert. Stattdessen gibt es mir Zeit zum Nachdenken, bevor ich in den Tag starte, und ich kann mich selbst einschätzen. Zeit wird wertvoll, wenn ich nicht mehr in jede Aufgabe des Tages hetzen muss.

    1. Ich bin kreativer und produktiver.

    Morgens fließen meine Ideen und Ambitionen am besten. Ich kann klarer darüber nachdenken, was ich langfristig im Leben will und was mich wirklich bewegt. Dann kann ich mich darauf konzentrieren, welche kleinen Schritte ich heute unternehmen könnte, um mein Ziel zu erreichen. Zum Beispiel möchte ich ein illustriertes Buch über meine Genesung von einer psychischen Erkrankung veröffentlichen. Weil ich das Schreiben manchmal entmutigend finde und davon überzeugt bin, dass es eine gewaltige Aufgabe ist, die mich erdrücken wird, wenn ich es versuche, muss ich mich daran erinnern, dass es nur funktioniert, wenn ich irgendwo anfänge. Also vertraue ich darauf, dass es etwas ist, das ich gerne tue, und nehme mir dann vor, etwas Kleineres zu schreiben, um etwas Übung zu bekommen. Das stärkt allmählich mein Selbstvertrauen. Zu diesen kleinen Dingen gehören Artikel über Dinge, die mich begeistern, oder ein Beitrag auf meinem Genesungsblog.

    1. Ich denke daran, meine Medikamente einzunehmen.

    Wenn ich weniger in Eile bin, habe ich keine Ausrede mehr, meine Medikamente zu vergessen. Es gab schon oft Momente, in denen ich meine Medikamente einfach nicht priorisiert habe, weil mir der Kopf schwirrte und ich mich auf das konzentrierte, was ich eigentlich tun musste. Dabei vergaß ich, auf mich selbst zu achten. Jetzt, wo ich morgens eine Routine entwickelt habe, ist das zur Gewohnheit geworden.

    1. Wenn ich zum Frühstück die Morgennachrichten schaue, fühle ich mich stärker mit der Welt verbunden.

    Ich bin nicht so der Nachrichten-Fan, aber die wichtigsten Schlagzeilen helfen mir, mich lebendiger zu fühlen. Wenn ich weiß, was in der Welt passiert, bin ich mehr im Einklang mit dem Hier und Jetzt. Es hilft mir, mich darauf zu konzentrieren, dass ein neuer Tag ist, weil ich mich in den gleichen Alltagsgewohnheiten verlieren kann. Wenn ich daran denke, wie viele Stunden die Nachrichtensprecher schon arbeiten, relativiert sich die Situation und ich merke, dass ich gar nicht so früh auf bin!

    1. Ich bin präsenter für meine Mitmenschen.

    Das ist wohl einer der wichtigsten Vorteile überhaupt. Wenn ich den ganzen Tag mit Menschen zusammen bin, sei es mit meinem Therapeuten oder meinem Vater, habe ich das Gefühl, wirklich da zu sein, anstatt mir ständig Sorgen zu machen. Ich mache mir weniger Gedanken darüber, was als Nächstes zu tun ist. Frühes Aufstehen gibt mir eine klarere und realistischere Perspektive auf den Tag; ich bin weniger streng mit mir selbst, wenn ich nicht alles schaffe. Aber das Beste daran, präsenter für meine Mitmenschen zu sein, ist, dass ich bedeutungsvollere Gespräche führen kann.

    Jeder Mensch ist so einzigartig, dass diese Dinge nicht unbedingt bei jedem funktionieren. Aber für mich waren sie besonders wichtig für meine Genesung von Bulimie und meiner Angststörung. Jeder Tag ist wirklich eine neue Chance; als Frühaufsteher bin ich dafür besser gerüstet.

    Wir müssen aufhören, psychische Erkrankungen zu romantisieren

    Der Bereich psychische Gesundheit kann für viele Menschen schwer zu verstehen sein. Ob man selbst mit Problemen zu kämpfen hat, ein Freund, der versucht, sie zu verstehen, ein Lehrer, der sich fragt, wie er seinen Unterricht einleiten soll, ein Arzt, der eine Diagnose stellen muss, oder einfach ein Aktivist, der Stigmatisierung abbauen will – es kann ein Abgrund des Chaos sein.

    Früher war Romantisierung einfach. Man ging ins Theater, zum Beispiel „Romeo und Julia“. Die Selbstmordszene zwischen den beiden Liebenden kam, und man wusste, dass es eine Romantisierung war. Aber das ist okay, es war zu erwarten. Man erwartete, dass man sehen würde, wie überwältigt Romeo von der Liebe geworden war und wie er sich ein Leben ohne seinen „Augapfel“ nicht vorstellen konnte. Aber was ist, wenn diese Situation ins wirkliche Leben eindringt? Was ist, wenn wir echte Selbstmorde von echten Menschen romantisieren?

    Psychische Probleme sind keine fiktive Geschichte. Sie sind nicht von einem Autor erfunden. Sie sind spürbarer Schmerz und verändern Leben kontinuierlich. Warum also halten wir sie als Generation oft für Märchen? Warum ist Tumblr voll mit abgemagerten jungen Mädchen mit Blumenkränzen, die lachen, Spaß haben und mit dem Hashtag „Thinspo“ versehen sind, als wäre die Tatsache, dass sie seit über einer Woche nichts gegessen haben, etwas Positives. Als ob man suggerieren würde, dass Nichtessen der einzige Weg zu einem Happy End ist. Panikattacken? Oh ja, jeder will eine! Sie sind so süß, ich liebe es, mich so überwältigt zu fühlen, dass mein Körper abschaltet und ich das Gefühl habe, völlig außer Kontrolle zu sein. Du bist bis 5 Uhr morgens aufgeblieben, um diesen Aufsatz zu schreiben. Ich wette, du kämpfst mit Schlaflosigkeit, du musst so schlau sein. Du bist depressiv? Oh wow, das ist unheimlich schön. Diese Schnitte sind so kunstvoll, ich wünschte, ich könnte meinen Körper so schmücken wie du.

    Ich hoffe, du hast den obigen Absatz gelesen und gedacht: „Wie kannst du das sagen?“ Denn ich weiß, jedes Mal, wenn ich so einen Kommentar oder ein Zitat auf Tumblr oder einen Retweet auf Twitter lese, möchte ich schreien: „Du liegst völlig falsch.“ Die Romantisierung psychischer Erkrankungen ist ein furchtbarer Versuch, sie zu „verschönern“. Ich bin mir nicht sicher, ob dies dem Versuch entstammt, psychische Erkrankungen zu entstigmatisieren, oder ob es von den Tumblr-Blogs herrührt, die erstellt wurden, um Menschen in ähnlichen Situationen zu vernetzen. Es hat eine Art „Club trauriger Mädchen“ geschaffen, der toxisch ist. Warum? Weil es, wie der Name schon sagt, Krankheiten sind. Sie verletzen und schaden Menschen täglich, und ich kann nicht verstehen, warum jemand das auf die leichte Schulter nehmen möchte. Über psychische Gesundheit zu sprechen ist unglaublich mutig, aber auch extrem schwierig, doch andere scheinen es als skurril und „bewundernswert“ zu betrachten.

    Indem man psychische Erkrankungen als etwas „Cooles“ darstellt, lenkt man den Fokus von den echten Menschen ab, die damit kämpfen. Menschen, die sich selbst verletzen, erhalten keine Hilfe mehr, weil ihre Eltern es als Trend und nicht als Hilferuf betrachten. Menschen mit Bulimie werden nicht ernst genommen, weil sie ihre Handgelenke nicht einmal richtig umschließen können. Depressive Teenager „versuchen einfach zu sehr, dazuzugehören“, sodass ihr Arzt ihre Bedenken, ihr Zimmer seit über einem Monat nicht verlassen zu haben, beiseite schiebt. Suizidgefährdete Schüler werden von ihren Lehrern abgewiesen, denn wer hat nicht schon einmal einen Freund im Facebook-Meme „Ich will sterben“ markiert? Menschen erhalten keine Hilfe, weil andere psychische Erkrankungen als etwas Leichtes darstellen.

    Ich denke, die Grenze zur Romantisierung verschwimmt oft im Bereich der Aufklärung und Aufklärung über psychische Gesundheit. Man tappt allzu leicht in die Falle des „Storytellings“. Denn je weniger direkt ein Artikel erscheint, desto weniger schreckt ihn die Lektüre ab. Warum ist das so? Warum haben wir das Gefühl, wir müssten uns in blumigen Worten ausdrücken, um über ein so ernstes Thema zu sprechen? Wahrscheinlich liegt es daran, dass sich die Leute immer noch unwohl fühlen. Sie wissen immer noch nicht, wie sie damit umgehen sollen, und wenn wir in unseren Gesprächen direkt sind, schalten viele ab. Freunde verschwinden, Lehrer werden distanziert, Eltern wütend. Oft spürt man die Veränderung, sobald man es erwähnt.

    Obwohl wir schon viel erreicht haben, bleibt das Stigma bestehen. Wir müssen die Diskussion öffnen. Wir müssen weniger abgehoben und direkter sein. Wir müssen uns dem Thema direkt stellen, denn nur so wird sich das Problem ändern. Andererseits ist Geschichtenerzählen nicht immer schlecht. Poetische Texte können für Menschen, die ernsthaft mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben, eine eindringliche Schönheit haben – diese Beiträge sind oft nachvollziehbarer. Menschen, die von Herzen über ihre Probleme geschrieben haben; die sie nicht beschönigt oder als „erstrebenswert“ dargestellt haben, aber auch nicht so direkt waren, dass es klingt, als würden sie mit einem Fremden sprechen. Erfahrungsgemäß sind dies die Artikel, die den Menschen am meisten helfen.

    Eine Freundin sagte mir einmal, meine Arbeit sei „wunderbar erschütternd“ und der Grund, warum sie ihrer Mutter von ihren eigenen Problemen erzählte, weil sie das Gefühl hatte, meine Worte nutzen zu können, um ihren Standpunkt zu vermitteln, da sie sich vorher unsicher gewesen war. Es ist ein schmaler Grat, aber es ist sehr hilfreich, eine Lösung zu nennen. Sie eröffnet oft ein Gespräch effektiver, wenn sie kreativ, aber dennoch präzise geschrieben ist. Anstatt poetisch über deine Probleme zu schreiben und sie in einem Abgrund der Verzweiflung zurückzulassen, schreibe eine Lösung. Erkläre Dinge, die dir geholfen haben oder die du tun möchtest, um besser zu werden. Mach deutlich, dass „X“ zwar nicht toll ist, aber „Y“ es besser machen kann. Es ist in Ordnung, kreativ zu schreiben, solange es ehrlich bleibt. An dieser Grenze werden viele nicht zustimmen. Manche werden deine Kreativität als Romantisierung betrachten, während andere sie als die harte Realität des Alltags, in weniger „harte“ Worte gefasst, sehen. Lass dich davon aber bitte nicht davon abhalten, darüber zu schreiben oder zu sprechen.

    Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Romantisierung ein komplexes Thema ist. In weiten Teilen der Gesellschaft hat sich das Ideal gebildet, dass psychische Erkrankungen „schön“, „trendy“ und „begehrenswert“ sind. Sie glauben, sie könnten ihnen Aufmerksamkeit, Mitgefühl und Glück bringen. Menschen wissen nicht immer, wie sie mit psychischer Gesundheit umgehen sollen, und Menschen, die wirklich damit zu kämpfen haben, wissen wahrscheinlich, wie isolierend diese Erfahrung sein kann.

    Du denkst vielleicht, die Leute werden dich für deinen eindeutigen Post über Selbstverletzung bemitleiden, aber die meisten werden sich einfach unwohl fühlen. Das kann toxisch sein, weil es die Öffentlichkeit für die Idee abstumpft, und dann ist es weniger wahrscheinlich, dass du Hilfe bekommst. Ich hatte Menschen in meinem Leben, die dachten, ich würde es tun, um Aufmerksamkeit zu erregen. Ich schätze, das stimmte, aber für Aufmerksamkeit in dem Sinne, dass ich Hilfe brauchte – und das war der einzige Weg, wie ich Kontakt aufnehmen konnte. Wenn das auf dich zutrifft, versuche bitte, auf anderen Wegen zu kommunizieren. Wenn sich jemand nach deinem Post meldet und fragt, ob es dir gut geht, sag nein. Sag ihm, dass du Hilfe brauchst und sich etwas ändern muss. Sprich, wenn möglich, mit einem Elternteil, Lehrer oder einem vertrauten Freund. Schreib es auf, poetisch oder nicht, wenn das den Kontakt erleichtert.

    Traurigkeit ist nicht schön und macht dich nicht attraktiver. Keine noch so großen Pastell-Zitate auf Instagram oder kunstvollen Fotos von Pillen auf einem Teller oder einer Pistole, die auf Blumen schießt, werden etwas daran ändern, dass psychische Erkrankungen keine Kunstform sind, die man „perfektionieren“ kann. Sie sind eine Erfahrung, die jeden Tag schmerzhaft machen kann. Psychische Erkrankungen sind keine „Ästhetik“ – sie sind Tränen, Traumata und Wutanfälle. Sie sind Therapie, Medikamente, Selbstmordgedanken und Selbstzerstörung. Sie führen dazu, dass du deine Motivation verlierst, Freunde und Familie verlierst und deine Ausbildung ruinierst. Sie sind ein täglicher Kampf, der sich unmöglich zu gewinnen anfühlt. Schmerz ist nicht gleichbedeutend mit Schönheit. Schmerz ist gleich Schmerz.

    Bitte hör auf, eine echte Krankheit abzuwerten, nur weil du „im Trend“ sein willst. Bitte hör auf, zu einem ohnehin schon toxischen Stigma beizutragen.

    Bücher, die Ihr Leben retten könnten, wenn Sie mit Suizidgedanken leben

    Wenn Sie zu den Millionen Menschen gehören, die mit einer psychischen Erkrankung leben, fühlen Sie sich möglicherweise oft einsam. Möglicherweise leiden Sie unter einer Depression, die Ihnen alle Freude aus der Welt gerissen hat. Möglicherweise haben Sie aufdringliche Gedanken. Wahrscheinlich lässt Ihr Gehirn Sie glauben, Sie seien der Einzige, dem es jemals so ging, und erzählen deshalb niemandem, wie es Ihnen geht.

    Auch wenn jeder Mensch anders lebt, kann ich Ihnen garantieren, dass es jemanden gibt, der sich an seinen schlimmsten Tagen genauso schrecklich gefühlt hat wie Sie. Wenn Sie von Dunkelheit umgeben sind und das Leben sich nicht mehr lebenswert anfühlt, sollten Sie zuerst um Hilfe bitten – sei es von einem Arzt, einem Freund oder einer der Hunderten fantastischen Wohltätigkeitsorganisationen für psychische Gesundheit. Während Sie auf Hilfe warten, sollten Sie eines (oder alle) dieser Bücher lesen. Es gibt Dutzende von wissenschaftlichen Büchern über psychische Gesundheit, aber ich brauche keine Ratschläge von Wissenschaftlern; ich brauche Überlebenstipps von jemandem, der selbst mit einer psychischen Erkrankung gelebt hat.

    Haftungsausschluss: Diese Bücher ersetzen keinen medizinischen Rat, sollen Ihnen aber helfen, sich weniger allein zu fühlen.

    1. „Gründe, am Leben zu bleiben“ von Matt Haig

    Listen zu schreiben ist eine meiner Lieblingsbeschäftigungen. Mein Schreibtisch bei der Arbeit ist voll mit Listen, genauso wie mein Zuhause. In meinen Zwanzigern habe ich eine Liste mit zwei Spalten geschrieben – eine mit „Gründe, warum ich sterben möchte“ und die andere mit „Gründe, warum ich leben möchte“.

    Ich bin sicher, ich bin nicht der Erste oder Letzte, der diese Liste geschrieben hat. Manchmal, wenn im Leben alles schiefgelaufen ist und man verzweifelt nach einem Ausweg sucht, scheint Sterben die einzige Möglichkeit zu sein. Wenn Sie sich schon einmal so gefühlt haben, sollten Sie dieses Buch lesen. In der Einleitung schreibt der Schriftsteller Matt Haig: „Es gibt keinen richtigen oder falschen Weg, depressiv zu sein, eine Panikattacke zu erleiden oder Selbstmordgedanken zu haben. Diese Dinge sind einfach da. Kummer ist, wie Yoga, kein Wettkampfsport.“

    Was sich entfaltet, ist ein dreijähriger Abstieg in die Tiefen der Verzweiflung, von den Zwanzigern des Autors bis zur Genesung durch Gespräche über die Zeit hinweg, in denen der suizidgefährdete Autor mit seinem zukünftigen Ich spricht:

    „DAMALS ICH: Ich will sterben.

    JETZT ICH: Nun ja, das wirst du nicht.

    DAMALS ICH: Das ist schrecklich.

    JETZT ICH: Nein. Es ist wunderbar. Vertrau mir.“

    Die Kapitel sind kurz und leicht zu lesen, aber die Seite „Dinge, die Menschen zu Depressiven sagen, die sie in anderen lebensbedrohlichen Situationen nicht sagen“ hat mich wirklich zum Nachdenken gebracht. Menschen mit psychischen Erkrankungen wird oft gesagt, sie sollen „darüber hinwegkommen“, aber so etwas würde man niemals zu jemandem sagen, der an Krebs oder einer anderen lebensbedrohlichen Krankheit leidet. Oder vielleicht würde man das tun, wenn man selbst ein schrecklicher Mensch wäre. Dieses Buch ist nicht nur ein Rettungsanker für diejenigen von uns, die am Tiefpunkt angekommen sind; es ist auch für ihre Angehörigen. Manchmal, wenn man depressiv oder ängstlich ist, fühlt es sich an, als würde man eine Sprache sprechen, die „normale“ Menschen nicht verstehen. In dieser Hinsicht wirkt Haig wie ein Übersetzer zwischen Wohlbefinden und Unwohlsein. Und etwas aus dem Kapitel „Gründe, am Leben zu bleiben“ sollte man sich merken:

    „Es wird nicht schlimmer. Man möchte sich umbringen. Tiefer geht es nicht. Von hier aus geht es nur noch aufwärts.“

    1. „Ein Handbuch für Liebeskummer“ von Cathy Rentzenbrink

    Cathy Rentzenbrink kennt wahren Liebeskummer. Ihr Bruder wurde mit 16 Jahren von einem Auto angefahren und verbrachte acht Jahre im vegetativen Zustand, bevor ein Rechtsstreit sein Leben beenden konnte. Ihre Familie erlebte Schmerz, der ihnen bewusst machte, dass es schlimmere Schicksale als den Tod gibt.

    Liebeskummer und Trauer sind allgegenwärtig, auch wenn unsere Reaktionen sehr unterschiedlich sein können. In den letzten zehn Jahren war mein Leben von Trauer geprägt, die sich oft wie ein Ende des Lebens anfühlte. Ich konnte nicht atmen, als traumatische Erinnerungen meinen Schlaf und mein Wachsein heimsuchten. Monatelang verbarg ich meinen Schmerz, um niemanden zu verletzen, doch dann erkannte ich, wie auch die Autorin: „Um einander wirklich kennenzulernen, müssen wir unseren Kummer teilen können.“

    Ich stieß zufällig auf dieses Buch, als ich kurz vor einem Zusammenbruch stand. Schon die Worte der Einleitung trösteten mich: „Ich teile meinen Weg durch. Ich betrachte dieses Buch als eine verbale Umarmung oder eine liebevolle Flaschenpost – ins Meer geworfen, um vor den Füßen eines Bedürftigen angespült zu werden.“

    Ohne die folgenden Seiten weiß ich nicht, wie ich diesen Nervenzusammenbruch überstanden hätte. Das Buch gab mir Hoffnung, dass ich überleben würde, dass ich nicht unter der Last meiner eigenen Trauer ersticken würde. Dieses Buch ist nicht nur für Menschen mit Schmerzen; es ist für ihre Freunde, ihre Familie, ihre Lieben. Es gibt Ratschläge, wie man Trauernde unterstützt, was man nicht sagen sollte und wie man ein besserer Mensch wird. Ich wünschte, dieses Buch hätte es schon gegeben, als ich mich scheiden ließ oder als meine Mutter starb, aber jetzt liegt mein abgegriffenes Exemplar mit hervorgehobenen Passagen neben meinem Bett, um meine Seele zu beruhigen, wenn das Leben unerträglich wird.

    1. „Denk daran, wenn du traurig bist“ von Maggy Van Eijk

    Als Maggy Van Eijk Ende 20 war, hatte sie bereits drei Therapeuten und drei verschiedene psychische Erkrankungen diagnostiziert. Ihre zuletzt diagnostizierte Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPS) teilen wir beide. Bei mir wurde 2015 eine BPS diagnostiziert, die ich nach einem kurzen Arztbesuch sofort ignorierte. Google sagte mir, ich würde wahrscheinlich allein sterben, wahrscheinlich durch Selbstmord, nachdem ich mein eigenes Leben und das meiner Mitmenschen ruiniert hatte.

    Das Buch handelt nicht speziell von BPS; die Erklärungen zu den Auswirkungen psychischer Erkrankungen auf Leben, Arbeit, Freundschaften, Beziehungen, Selbstwertgefühl und Körperbild sind universell. Das Buch ist in Abschnitte unterteilt, die sich auf das Innere des Körpers beziehen, z. B. „Denk daran, wenn du Angst vor deinem eigenen Gehirn hast“, und auf die Außenwelt, „Denk daran, wenn du deinen Job verlierst“. Die leicht verständlichen Kapitel sind eine Wohltat für alle, die aufgrund ihrer Depression ihre Konzentrationsfähigkeit verloren haben. Jedes Kapitel wird mit einer praktischen Liste abgeschlossen, die oft ebenso humorvoll wie hilfreich ist.

    Das Buch ist mutig, offen, amüsant und hat mich stellenweise zu Tränen gerührt. Es behandelt alles, vom Verlieben bis zum Zusammenbruch. Zu sagen, dass ich mich mit den Memoiren der Autorin identifiziere, wäre untertrieben; ganze Passagen des Buches könnten mir aus dem Kopf gesprungen sein. In „Denk daran, wenn du Sex hast“ erzählt Van Eijk, wie sie Sex als Form der Selbstverletzung nutzte – etwas, das ich gerne gelesen hätte, als ich selbst davon betroffen war.

    Ich habe dieses Buch gelesen, wenn es mir „gut“ ging, und ich habe es an Tagen gelesen, an denen ich nicht mehr leben wollte. Jedes Mal spüre ich etwas anderes darin. Der letzte Absatz der Danksagungen berührt mich immer wieder: „An alle, die sich in diesem Buch wiedergefunden haben. Ihr seid nicht am Ende. Ihr verliert nicht die Kontrolle. Macht weiter. Macht kleine Schritte.“ Ich habe dieses Buch an Freunde verschenkt, die mich und mein Handeln nun besser verstehen können. Dafür bin ich ihnen ewig dankbar.

    1. „Mad Girl“ von Bryony Gordon

    Bryony Gordon erlebte im Alter von 12 Jahren erstmals Symptome einer Zwangsstörung (OCD0). Sie wachte mit der Überzeugung auf, AIDS zu haben, und pflegte Rituale wie zwanghaftes Händewaschen, das Wiederholen von Sätzen vor sich hin und die Angst vor dem Tod ihrer Familie. Mit 17 Jahren litt sie unter Zwangsgedanken, die sie zu Mord fähig machten. Nach einem Gespräch mit ihrem Hausarzt wurde bei ihr eine Zwangsstörung und eine klinische Depression diagnostiziert.

    „Mad Girl“ erzählt das Doppelleben, das Gordon die folgenden 15 Jahre führte. Für Freunde, Kollegen und die Öffentlichkeit war sie eine talentierte, witzige Zeitungskolumnistin, der die Welt zu Füßen lag; privat geriet ihr Leben ins Wanken, da Bulimia nervosa, rücksichtsloses Verhalten und Drogenabhängigkeit ihr Leben beherrschten. Vieles, was einem mit einer psychischen Erkrankung passiert, fühlt sich an, als hätte man es „verdient“, doch wie Gordon sagt, kann es eine sich selbst erfüllende Prophezeiung sein: „Nur wenn Ich begann zu glauben, ich hätte mehr verdient als Elend. Habe ich mehr als Elend bekommen?

    Das Buch erzählt davon, wie sie sich verliebte und ein Kind bekam, während sie gleichzeitig an einer psychischen Erkrankung litt. Aber keine Sorge, es geht hier nicht um „Ich habe geheiratet und alles war wie von Zauberhand besser“, denn das entspricht nicht dem wahren Leben. Gordon betont ausdrücklich, dass es sich um Memoiren und nicht um ein Selbsthilfebuch handelt, aber die schonungslose Ehrlichkeit in ihrem Kampf mit den Monstern in ihrem Kopf wird andere ermutigen, ihre eigene Geschichte zu erzählen. Einsamkeit ist meiner Meinung nach eine der schlimmsten Eigenschaften jeder psychischen Erkrankung, aber in diesem Buch habe ich einen Seelenverwandten gefunden, und ich hoffe, Sie auch. Wie die Autorin selbst sagt: „Jeder hat verschiedene Grade des Wahnsinns in sich, jeder hat eine Geschichte zu erzählen.“

    1. „Wie man das Ende der Welt überlebt (wenn es im eigenen Kopf ist): Ein Überlebensleitfaden für Angstzustände“ von Aaron Gillies

    Comicautor Aaron Gillies (auf Twitter auch bekannt als Technically Ron) hat das Unmögliche geschafft – er hat einen Artikel über psychische Gesundheit geschrieben. Ein ebenso witziges wie aufschlussreiches Buch. Es ist ein Überlebensratgeber für den Umgang mit der Lebensbedrohung, die nur im Kopf existiert.

    Gillies erhielt mit Anfang 20 die Diagnose Depression und hatte zuvor schon leichte Angstzustände erlebt. Doch er sagt: „Ich wusste einfach nicht, dass Angst, wirklich ausgewachsene, lebensverändernde Angst, überhaupt existiert.“ Seine erste Panikattacke wurde durch eine ganz einfache Sache ausgelöst – das Herunterfallen einer Tasse in der Küche – doch die Beschreibung des Schreckens, der ihn erfasste, ist für jeden nachvollziehbar, der schon einmal in dieser Situation war: „Bis dahin war meine Angst ein ständiges Summen im Hintergrund gewesen; das hier war der unerwartete Höhepunkt.“

    Der Autor leidet nicht nur unter generalisierter Angststörung (GAS) – er leidet auch unter sozialer Angst, Trennungsangst, Schlaflosigkeit und Dermatophagie (Fingerbeißen, oft bis es blutet). Das Buch verbindet persönliche Anekdoten mit Beiträgen von Psychologen und anderen Betroffenen und enthält wertvolle Ratschläge zu allen möglichen Themen, von erholsamerem Schlaf bis hin zum Umgang mit angstbedingter Agoraphobie.

    Eine Kombination aus kognitiver Verhaltenstherapie (KVT), Medikamenten und dem Spott über seine Krankheit hat Gillies geholfen, mit seinen Ängsten umzugehen. Dieses Buch bietet keine Heilung; es zeigt, wie man mit alltäglichen Sorgen umgeht, bevor sie außer Kontrolle geraten. Es enthält außerdem einen wichtigen Abschnitt über Geschlechterstereotype und die Stigmatisierung, der Männer ausgesetzt sind, wenn sie über ihre psychische Gesundheit sprechen. Toxische Männlichkeit bringt eine Generation von Männern hervor, die lieber sterben würden, als über ihre Gefühle zu sprechen; Schweigen tötet jedes Jahr Tausende von Männern. Ich bin fest davon überzeugt, dass Bücher wie dieses Gespräche anstoßen werden, die Leben verändern (und retten) werden.

    1. „Die Genesungsbriefe: An Menschen mit Depressionen“ – Herausgegeben von Olivia Sagan und James Withey

    Wenn mich eine Depression packt, stelle ich mir immer wieder die Frage: „Werde ich jemals wieder gesund?“

    James Withey dachte während seines kurzen Aufenthalts in Maytree, einer Anlaufstelle für Suizidgefährdete in London, im Jahr 2011 viel über Genesung nach. Er dachte über die Bedeutung von Hoffnung nach und darüber, wie er anderen helfen könnte, die an einer Depression leiden, die sich unheilbar anfühlt. Im darauffolgenden Jahr entstand der Blog „Die Genesungsbriefe“.

    „Die Genesungsbriefe“ basiert auf einer einfachen Idee: Menschen, die sich von einer Depression erholen, schreiben Briefe an andere, die gerade mit Depressionen zu kämpfen haben. Die inspirierenden und ehrlichen Briefe, adressiert an „Liebe/r Du“, geben Betroffenen Optimismus und Mut und beweisen, dass Genesung möglich ist.

    Dieses Buch ist eine Anthologie einiger der vielen Briefe, die im Laufe der Jahre von Menschen mit verschiedenen Formen von Depressionen eingegangen sind, darunter klinische Depressionen, bipolare Störungen und postpartale Depressionen. Das Schöne an dem Buch ist, dass man die Briefe nicht in einer bestimmten Reihenfolge lesen muss; man kann hinein- und hinausgehen oder jeden Abschnitt überspringen, der einen nicht berührt. Es gibt keine richtige oder falsche Art, es zu lesen.

    Einen Brief zu schreiben und zu erhalten ist ein sehr intimer Austausch, und die Möglichkeit, einem Fremden seine Seele zu offenbaren, muss ebenso beängstigend wie befreiend sein. Wie Withey in seiner Einleitung schreibt: „Ihre Briefe verbergen nicht, wie schmerzhaft Depressionen sind, sondern sagen schlicht und ergreifend, dass es sich nicht immer so anfühlen wird.“

    Das Lesen dieser Briefe hat immer eine beruhigende Wirkung auf mich, und ich habe ein paar Lieblingsbriefe, die ich so oft gelesen habe, dass ich sie mir eingeprägt habe. Ganz einfach: Wenn man in Traurigkeit versinkt, sind diese Briefe ein Rettungsanker.

    Was tun, wenn man das Gefühl hat, die Genesung von einer Essstörung nicht zu verdienen?

    Die Genesung von Bulimie ist anstrengend. An manchen Tagen fühle ich mich, als würde ich durch einen Höllenfeuer laufen, und manchmal habe ich das Gefühl, ich sei eines genesenen Lebens nicht würdig. Dieser Gedanke kommt nicht oft vor, aber wenn er kommt, bleibt er mir im Gedächtnis haften. Ich frage mich, ob meine Essstörung berechtigt ist, ob ich jemals eine hatte und ob ich überhaupt eine Genesung brauche. Ich frage mich, ob ich in der Lage bin, in Genesung zu leben, und ob ich es überhaupt wert bin, Zeit und Mühe in ein gesundes Leben zu investieren. Auch wenn ich nicht zustimmen kann, dass ich Genesung verdiene, kann ich mich darauf einigen, das Nächstbeste zu tun.

    Hier sind fünf Dinge, die ich tue, wenn ich das Gefühl habe, keine Genesung zu verdienen:

    1. Ich greife zum Telefon und rufe eine Freundin an, die meinen Kampf versteht.

    Ich bitte sie, von ihrer Genesung zu erzählen und davon, wie sie täglich versucht, sich zu ernähren und für sich selbst zu sorgen. Es ist mir aus mehreren Gründen wichtig, mit anderen Menschen in der Essstörungswelt in Kontakt zu treten. Ein Grund ist, dass ich daran erinnert werden muss, wie schlimm es sein kann, wenn meine Essstörung zurückfällt. Ein weiterer Grund ist, dass sie mir täglich enorme Kraft zeigen. Ich habe einige Menschen in meinem Leben, die sich in ihrer Genesung befinden, und es gibt mir viel Hoffnung zu sehen, dass sie kämpfen.

    1. Ich esse einen Apfel.

    Ich esse Äpfel, wenn ich an den Einschränkungen meiner Essstörung verzweifele. Aber ein Apfel ist immer noch nahrhaft, und manchmal ist er alles, was ich essen kann. Nachdem ich den Apfel gegessen habe, kann ich darüber nachdenken, wie wichtig es ist, meinen Körper zu ernähren. Ich möchte, dass mein Gehirn gut funktioniert, und dafür muss ich ihm Nahrung geben. Wenn ich kürzlich Essattacken hatte und mich übergeben musste, kann Essen unmöglich erscheinen. Meine Gedanken drehen sich um Kalorien, und ich muss mein Bestes tun, diese Gedanken zu unterdrücken und meinen Tag fortzusetzen. Essstörungen haben noch nie etwas Gutes bewirkt.

    1. Ich kontaktiere meine Ernährungsberaterin.

    Wenn ich motiviert sein muss, ist sie die Richtige für mich. Sie weiß, was sie sagen muss, und versteht, dass es ein schwieriger Kampf ist, von dem andere vielleicht nichts wissen. Wir erstellen einen Ernährungsplan, und ich verpflichte mich mündlich, diesen Plan einzuhalten. Es ist wichtig, jemanden zu haben, der an mich glaubt, auch wenn ich selbst nicht an mich glaube. Die Genesung von einer Essstörung ist hart, und professionelle Unterstützung hilft mir, voranzukommen.

    1. Ich erstelle eine Liste mit all den Menschen, die ich liebe.

    Ich möchte aktiv an meinem Leben teilhaben. Heute kann ich mich entscheiden, für die Menschen da zu sein, die mir wichtig sind. Manchmal muss ich mich daran erinnern, dass ich nicht mein Bestes geben kann, wenn ich meine Essstörung anderen Beziehungen vorziehe. Wenn ich meine ganze mentale Energie auf Gedanken verbrauche, die nicht mit dem Leben übereinstimmen, das ich mir wünsche, kann ich nicht für meine Freunde und Familie da sein. Ich muss diese Gedanken beiseite schieben und mich auf die Menschen konzentrieren, die ich liebe. Eine Liste der Menschen in meinem Leben, die mir wichtig sind, hilft mir, mich an meine Bedeutung als Mensch auf Erden zu erinnern.

    1. Ich mache Kunst.

    Kreativ zu sein ermöglicht es mir, präsent und achtsam zu sein und gleichzeitig etwas Schönes zu schaffen. Ich bin ständig auf der Suche nach Sinn und Zweck in meinem Leben, und wenn ich Kunst mache, habe ich das Gefühl, diese Ziele erreicht zu haben. Es gibt mir die Möglichkeit, meine eigenen abscheulichen Gedanken hinter mir zu lassen und mich auf die eigentliche Aufgabe zu konzentrieren: ein chaotisches und lustiges Kunstwerk zu schaffen. Es gibt mir ein Erfolgserlebnis, das nichts anderes vermittelt. Ich fühle mich oft erfrischt und habe das Gefühl, sowohl meine innere als auch meine äußere Welt annehmen zu können, nachdem ich ein Gemälde oder ein Gedicht fertiggestellt habe.

    Das nächste Richtige zu tun, ermöglicht es mir, meinen Tag fortzusetzen, ohne mich zu sehr auf die negativen Gedanken zu konzentrieren, die meine Essstörung in mir weckt. Das sind Maßnahmen, die ich ergreifen kann, um mich der Genesung zu nähern und der Hölle, die meine Essstörung war, zu entfliehen. Ich fühle mich vielleicht nicht immer der Genesung würdig, aber ich bin immer in der Lage, das nächste Richtige zu tun.

    Du bist nicht allein …

  • Bulimia nervosa

    Bulimia nervosa, auch bekannt als Bulimie, ist eine Essstörung, die durch Essattacken (Verzehr großer Mengen Nahrung in kurzer Zeit, oft mit dem Gefühl, die Kontrolle zu verlieren) gekennzeichnet ist. Darauf folgen kompensatorische Verhaltensweisen wie selbst herbeigeführtes Erbrechen oder Fasten, um eine Gewichtszunahme zu verhindern.

    Wissenswertes über Bulimie

    Laut der National Eating Disorders Association (NEDA) leiden 30 Millionen Frauen und Männer irgendwann in ihrem Leben an einer Essstörung.

    Bulimie ist durch Essattacken gekennzeichnet, oft mit kalorienreichen Nahrungsmitteln, gefolgt von Erbrechen. Wird sie nicht gestoppt, kann sie schwerwiegende gesundheitliche Probleme verursachen. Bulimie macht keinen Unterschied zwischen Herkunft, Geschlecht, Gewicht, Körperbau oder sozioökonomischem Status.

    Viele Menschen leiden an dieser lebensbedrohlichen Krankheit. Warum wird diese Störung so oft missverstanden?

    Aus meiner persönlichen Erfahrung möchte ich einige Einblicke geben.

    1. Entwicklung von Bulimie

    Bulimie wird, wie auch andere Essstörungen, oft als ausschließlich gewichtsbedingt abgestempelt.

    Es ist wichtig zu verstehen, dass dies nicht immer zutrifft. Zwar kann die gesellschaftliche Idealisierung von Schlankheit ein Grund sein, aber auch Umweltfaktoren tragen oft zur Entwicklung von Essstörungen bei. So erging es mir.

    Meiner Erfahrung nach spielte ein Trauma eine Rolle. Sexueller Missbrauch, ständige emotionale und körperliche Folter durch Mobber in der Highschool und ein Verlust als junger Erwachsener hinterließen bei mir emotionale Narben. Mit der Zeit setzten Depressionen ein. Dies war der Beginn der grundlegenden Risse in meiner psychischen Gesundheit.

    Am Rande einer Essstörung ist man sich oft nicht bewusst, was mit einem geschieht. Als ich an einem emotionalen Abend zu viel aß, bekam ich schmerzhafte Blähungen. Ich musste mich zum ersten Mal übergeben. Die Erleichterung tat gut. Ich dachte nicht mehr an mein Gewicht. Nur an Verlust und Schmerz. Aufgrund meines emotionalen Zustands fühlte ich mich durch die Erleichterung, die ich empfand, emotional besser. An Tagen, an denen ich mich schlecht fühlte, aß ich Junkfood, und der Teufelskreis wiederholte sich. Ehe ich mich versah, hatte mich das, was sich über die Zeit manifestiert hatte, plötzlich fest im Griff.

    Es ist wichtig zu wissen, dass etwas, das sich negativ auf die Psyche auswirkt, das Potenzial hat, sich in etwas Destruktives zu verwandeln.

    1. Ein Tag im Leben einer Bulimikerin

    Beim Überessen wird Dopamin ausgeschüttet, was ein Gefühl von Glück und Euphorie erzeugt. Dieser Prozess ermöglicht es uns, das Verhalten fortzusetzen, sodass wir uns wieder gut fühlen. Es ist eine Sucht.

    Ich nahm etwas ab und bekam Komplimente für mein Aussehen. Ich freute mich darüber. Mir fehlte das Selbstwertgefühl, und je mehr Komplimente ich bekam, desto besser fühlte ich mich.

    Obwohl es nichts mit dem Gewicht zu tun hatte, drehte es sich bald nur noch darum.

    Ich sagte mir, ich würde aufhören, sobald ich mein Ziel erreicht hatte. Ich tat es nie. Trotzdem dachte ich, ich hätte alles unter Kontrolle.

    Ein Tag im Leben einer Bulimikerin besteht aus Gedanken ans Essen. Jede Minute. Heißhunger, Zutaten, Kalorien. Wie sich Essen auf die Waage auswirken würde. Ein Tauziehen zwischen „Heute werde ich brav sein!“ und den Konsequenzen eines Misserfolgs.

    Schuldgefühle unmittelbar nach dem Essen und noch stärker das Wissen, dass man sich übergeben muss. Das schlägt sofort in Ekel um, sobald das Unvermeidliche passiert ist.

    Angst und Panik machen sich breit. Kommt alles hoch? Wenn einem schwindelig wird oder man ohnmächtig wird, schlägt das schnell um in „Vielleicht hätte ich etwas in mir behalten sollen, um weiterzumachen.“

    Nach außen hin setzte ich eine Fassade auf. Hinter verschlossenen Türen war ich deprimiert und hatte das Gefühl, nicht mehr weitermachen zu wollen.

    1. Verhaltensänderungen

    Ich wurde zwanghaft. Der tägliche Kampf wurde intensiver. Mein einstiges Ich veränderte sich, ich wurde reizbar und hatte aggressive Ausbrüche. Ich war hinterlistig und tat Dinge, die ich mir nie hätte vorstellen können. Lügen, respektloses Verhalten, Diebstahl.

    1. Die Wahrheit über Bulimie

    Viele verstehen nicht, warum sie bulimisch werden. Ich glaube, es ist einer der Faktoren, die zu einem Rückfall beitragen. Sie behandeln das Symptom, nicht die Ursache.

    Viele Bulimiker wirken gesund.
    Die Krankheit kann die persönliche und familiäre Dynamik stören.
    Man kann bulimisch sein, selbst wenn man zwischen den Erbrechensphasen gesund isst.
    Das ist keine Wahl. Es ist eine ernste Krankheit.
    Es besteht ein erhöhtes Risiko für Suizid und medizinische Komplikationen.
    Irrtum: Wer mit Bulimie kämpft, kann jederzeit aufhören.

    Bulimiegeplagte müssen nach dem Essen häufig auf die Toilette und missbrauchen oft Abführmittel. Sie trinken beim Essen übermäßig viel Wasser.

    Sie können Narben über den Fingerknöcheln sehen.

    1. Rückschläge und Auslöser

    Rückschläge sind zu erwarten. Das kann ich bestätigen.

    Die Abfolge von Essattacken und Erbrechen kann durch Stress und Angst ausgelöst werden. Schuldgefühle und das Gefühl, ein Versager zu sein, wenn man einen Ausrutscher gemacht hat, tragen dazu bei.

    1. Nebenwirkungen von Bulimie

    Herz-Kreislauf-Komplikationen
    Synkope durch Dehydration und Mangelernährung
    Gedächtnisverlust und Konzentrationsschwäche
    Verdauungsprobleme
    Speiseröhrenschäden
    Haarausfall und trockene Haut und Nägel
    Zahnprobleme
    Menstruationsunregelmäßigkeiten
    Und mehr…

    1. Der Weg zur Genesung

    Ein starkes Unterstützungssystem ist entscheidend. Positive Bestärkung für alle kleinen Schritte auf dem Weg zur Genesung ist erwünscht.

    Unterstützer: Diese ermutigenden Worte sind für euch.

    Je mehr ich lernte, desto klarer wurde mir, warum meine Genesung nicht erfolgreich war. Der Schlüssel zu allem war die Stärkung von Geist, Körper und Seele. Es reicht nicht aus, sich gesund zu ernähren und zu hoffen, dass nichts den Darm auslöst. Emotional und körperlich stark zu bleiben, indem man Sport treibt, ist wichtig, aber nicht genug. Die Auseinandersetzung mit vergangenen Traumata ist ein wichtiger Teil der Heilung, aber allein reicht sie nicht aus. Sich Zeit für sich selbst zu nehmen, um nachzudenken und zu entspannen, etwas zurückzugeben und dankbar für das zu sein, was man hat, hat zwar heilende Wirkung, aber auch das reicht nicht aus.

    Du brauchst Erfüllung für Körper, Geist und Seele.

    Gewinne deinen Kampf gegen Bulimie!

    An alle, die ihren eigenen Kampf kämpfen: Hier ist ein Brief von mir an euch.

    Mach den ersten Schritt auf deinem Weg zu einem erfüllteren Leben…

    Anzeichen für eine Essstörung

    In der heutigen Gesellschaft trüben Modediäten, Fitnesstrends und Saftkuren unser Verständnis von „Gesundheit“. Die Grenzen zwischen dem Wunsch nach mehr Gesundheit, dem Kampf mit Essstörungen und dem Kampf mit einer Essstörung können verschwimmen. Ein wichtiger Unterschied zwischen Essstörungen und einer Essstörung ist jedoch die Schwere der „abnormen“ und aufdringlichen Verhaltensweisen rund um Essen und Körper.

    Ich persönlich erkannte mein Verhalten als echtes Problem allein an der Intensität und Häufigkeit meiner ungewöhnlichen Gedanken über Essen und Körper. Sie waren zwanghaft, aufdringlich und immer grausam. Jetzt, wo ich mich in Genesung befinde, erkenne ich noch deutlicher, wie ungesund meine Gedanken während meiner Krankheit waren.

    Wenn Sie sich nicht in dieser Liste wiederfinden und Ihr Verhältnis zum Essen Sie weiterhin unglücklich macht, zögern Sie nicht, die oben genannten Ressourcen zu nutzen. Ihre Gefühle sind berechtigt, und Sie müssen nicht warten, bis es „schlimm genug“ ist, um Hilfe zu erhalten.

    Das haben mir die Leute erzählt:

    1. „Ich fühlte mich wertlos, wenn ich mich auf die Waage stellte, egal wie viel sie zeigte. Wenn ich zunahm, war ich nutzlos, wenn ich abnahm, war ich eindeutig auch nutzlos, da ich noch mehr hätte abnehmen können.“
    2. „Mir wurde klar, dass es keine Sekunde in meinem Leben gab, in der ich nicht ständig an Essen dachte. Jede Entscheidung, die ich traf, wurde davon beeinflusst, welches Essen dabei herauskommen könnte. Mir wurde klar, dass mich das jeden Zentimeter meines Seins verzehrte und mich wie eine schwere, staubige Decke erstickte.“
    3. „In dem Moment, als mir klar wurde, dass ich nicht so aufhören konnte, wie ich dachte.“
    4. „Mein Wunsch, ‚gesund‘ zu sein, verwandelte sich in den Wunsch, nicht zu essen.“
    5. „Ich fing an, Süßigkeiten, Schokolade und anderes ‚Junkfood‘ in meinem Zimmer zu horten. Ursprünglich wollte ich mir das gönnen, wenn ich genug abgenommen hatte. Aber als es dann tatsächlich so weit war, hatte ich zu viel Angst.“
    6. „Ich habe in der achten Klasse zum ersten Mal von der Binge-Eating-Störung (BED) gehört. Wir bekamen neue Gesundheitsbücher, und in unserem alten Buch war diese Essstörung nicht erwähnt. Ich erinnere mich noch, wie wir im Unterricht saßen und unsere Lehrerin uns die Kapitel lesen ließ: Jedes Kind las einen Absatz, dann das nächste usw. Als wir bei BED ankamen, musste ich mich in einem Raum voller Mitschüler so sehr anstrengen, nicht zu weinen, weil ich dachte: ‚Oh mein Gott! Das ist genau mein Ding.‘ Da ging mir ein Licht auf. Es machte mir große Angst und gab mir gleichzeitig ein wenig Frieden.“
    7. „Ich ging nicht mehr essen und vermied es so weit wie möglich, mit anderen Leuten zu essen. Ich konnte es nicht ertragen, vor anderen zu essen, aus Angst vor Verurteilung.“
    8. „Ich glaube nicht, dass es nur eine Sache war, sondern verschiedene Ereignisse zusammen. Zum Beispiel Weinen, weil ich nicht trainieren wollte, aber auch Weinen, weil ich nicht dick werden wollte, Situationen mit viel ‚ungesundem‘ Essen zu vermeiden und an heißen Tagen zu frieren.“
    9. „Ich habe mich zum ersten Mal gewundert, als ich anfing, Angst zu bekommen, wenn mein Gewicht einen bestimmten Wert überschritt. Ich erinnere mich, wie ich in mein Tagebuch schrieb: ‚Weiß man, ob man magersüchtig ist? Hoffentlich nicht.‘ Ich war damals 12 Jahre alt. Dass ich tatsächlich eine Essstörung hatte, wurde mir erst viele Monate später klar, als ich meine Mutter und meine Freunde über mein Essverhalten belog.“
    10. „Es gab kein ‚ein einzelnes Anzeichen‘. Es war eine Kombination aus vielen kleinen Dingen, die mir und sogar anderen für sich genommen völlig harmlos erschienen. Erst als mir klar wurde, dass diese kleinen Dinge miteinander verbunden waren, begann ich zu verstehen, dass sie nicht harmlos waren und ich ein sehr reales Problem hatte. Ich musste das große Ganze sehen, bevor ich erkennen konnte, dass ich Hilfe brauchte.“
    11. „Ich habe an nichts anderes mehr gedacht. Mein ganzer Tag dreht sich nur ums Essen. Ich habe jeden Gedanken darauf zurückgeführt oder einen Weg gefunden, mich noch mehr darauf zu konzentrieren. Mir wurde klar, wie gefährlich es war, wenn ich im Umgang mit anderen nicht funktionieren konnte, weil ich so in das Thema vertieft war. Ich musste die Schule verlassen, konnte nicht arbeiten oder zu Veranstaltungen gehen.“
    12. „Als die Zahlen auf der Waage mir als Bestätigung meiner selbst und meines Wertes dienten.“
    13. „Nachdem ich mich von glücklich und motiviert zu ‚gesunder Ernährung‘ verändert hatte, bekam ich plötzlich Schuldgefühle, egal was ich aß. Ich begann, mich für das Essen zu schämen, mich zu verlegen und mich schuldig zu fühlen – selbst inmitten meiner irrationalen Magersucht-Gedanken konnte ich erkennen, dass das ein Zeichen dafür war, dass es zu weit ging.“
    14. „Als ich merkte, dass ich mich wirklich nicht zurückhalten konnte, war das ein einschneidender Moment.“
    15. „Mir wurde klar, dass ich ein Problem hatte, als ich um 3 Uhr morgens weinend wach lag, weil ich Durst hatte und die Angst, noch mehr Wasser zuzunehmen, mich in Angst und Schrecken versetzte. Oder als ich Dokumentationen über Magersucht und Bulimie sah, um mich selbst zu „bestrafen“, weil ich nicht dünn genug war. Ich schäme mich immer noch für meine Diagnose, weil mein Körper so aussieht. Man muss sich einfach mit positiven Menschen umgeben und sich daran erinnern, dass man mehr wert ist als eine Zahl auf der Waage.“
    16. „Ich meide Partys oder Zusammenkünfte, bei denen es ums Essen gehen könnte.“
    17. „Das deutlichste Anzeichen war, dass ich mehr Zeit damit verbrachte, mich mit Zahlen zu beschäftigen und in den Spiegel zu starren, als mit dem Leben oder Essen. Mein ganzes Leben drehte sich um diese Waage, diese Größen, jede Kalorie.“
    18. „Als ich nicht durch einen Supermarkt kam, ohne eine Panikattacke zu bekommen.“
    19. „Mir wurde klar, dass meine Essstörung real war, als ich 20 Dollar auf meinem Bankkonto hatte und alles bis auf 3 Dollar für Essen ausgab, das ich an dem Abend alleine in mich hineinstopfen konnte, anstatt zu tanken, weil meine Tankanzeige an war.“
    20. „Als ich mit meiner Familie essen ging und das Essen nicht ‚richtig‘ war. Das machte mich so nervös, dass ich in Tränen ausbrach.
    21. „Schon der Gedanke ans Essen schämte mich. Und zu sehen, dass andere weniger aßen als ich, war verstörend.“
    22. „Als ich die Mahlzeiten mit meinem Mann und meinen Kindern nicht mehr genießen konnte, ohne mir große Sorgen darüber zu machen, was ich aß.“
    23. „Die ganze Zeit ans Essen denken.“

    Wenn ich aufhöre, gegen das Etikett „Bulimie“ anzukämpfen

    Heutzutage scheine ich meine Diagnose Bulimia nervosa oft zu vergessen, zumindest bis ich sie schriftlich sehe. Dann fühlt es sich an, als würde meine Welt zusammenbrechen. Anfangs leugne ich sie. Ich bin nicht bulimisch, nein, nein, nein. Ich habe eine „Essstörung – nicht näher bezeichnet“ (ED NOS). Ich habe diese Diagnose schon hunderte Male gesehen. Jahrelang trug ich sie mit mir herum. ED NOS, was natürlich seine eigenen Herausforderungen mit sich brachte. Aber die Diagnose Bulimie fühlt sich so real an. Früher habe ich meine NOS-Diagnose abgetan. Ich sagte mir immer: „Es ist keine ausgewachsene Magersucht oder Bulimie, mir geht es gut.“ Als ich zum ersten Mal versuchte zu erklären, warum ich dachte, ich sei nicht bulimisch, fiel mir nur ein: „Aber ich esse nicht zu viel.“ Doch als ich auf mein Leben mit dem Monster, das ich „Ed“ nenne, zurückblickte, wurde mir klar, wie viele meiner Verhaltensweisen auf Bulimie hindeuteten.

    Es erschüttert mich immer noch, wenn ich daran denke, dass ich Bulimie habe, und es gibt Tage, an denen ich mich frage, wann ich sie endlich hinter mir habe. Trotzdem gibt es auch Tage, an denen ich im Supermarkt im Regal mit den Diätpillen stehe, starre und in Gedanken die Zeit vergesse. Es gibt immer noch Tage, an denen ich mich beherrschen muss, mir den Finger in den Hals zu stecken. Ich kann immer noch keine Mitgliedschaft im Fitnessstudio abschließen, weil ich weiß, wie groß das Risiko ist, sie zu missbrauchen. Im Grunde bin ich immer noch bulimisch; ich bin nur an einem Punkt, an dem ich nicht unbedingt körperlich aktiv bin. In dieser Hinsicht habe ich Glück. Meine Sicherheit hat jedoch nichts mit Glück zu tun. Obwohl ich seit einem Jahr fast keine Verhaltensstörungen mehr habe, halte ich mich weiterhin an einen strengen Behandlungsplan. Ich gehe wöchentlich zur Therapie, treffe mich alle zwei Wochen mit meiner Ernährungsberaterin, gehe monatlich zu meinem Psychiater und nehme meine Medikamente konsequent ein.

    Die Momente, in denen ich meine Diagnose vergesse, sind hart. Ich sehe meine restriktive Diät als Teil meines Alltags; meine Impulse empfinde ich als normal, ja sogar als normal. Wenn ich daran erinnert werde, zerstört mich das und gibt mir letztendlich Kraft. Ich versuche immer noch, es zu leugnen, aber auf einer tieferen Ebene verstehe ich es. Wenn ich aufhöre, gegen das Etikett Bulimie anzukämpfen, habe ich mehr Kraft, meine Verhaltensweisen und Impulse zu bekämpfen.

    Ich folge einer Seite zur Genesung von Essstörungen und sah ein Bild, das mich sehr berührte. Es war das Bild eines Hundes mit einem „Recovery Is“-Schild, auf dem stand: „Sie hat die Energie, mit mir zu spielen.“ Ich habe auch einen Hund, den ich von ganzem Herzen liebe. Das hat mich daran erinnert, dass ich mehr Energie habe, mit meinem Hund zu spielen und meine Freunde zu treffen, wenn ich meine Bulimie-Diagnose nicht leugne und tatsächlich gegen die Krankheit ankämpfe. Wenn ich die Energie aus dem Kampf gegen das Etikett ziehe und sie stattdessen auf die Krankheit konzentriere, bin ich stärker, gesünder und vor allem glücklicher.

    Ich wünschte, andere würden meine Bulimie verstehen.

    Wenn manche an Bulimie denken, denken sie an jemanden, der neben der Toilette kniet und sein Abendessen erbricht.

    „Wie schrecklich muss das sein“, habe ich manche sagen hören. „Dem Körper nach jeder Mahlzeit so etwas antun zu müssen?“

    Was sie nicht verstehen, ist, dass das für mich der einfache Teil ist. Der Geist der Bulimie kommt nicht nur für einen kurzen Besuch nach dem Essen zum Vorschein. Er versteckt sich nicht wieder, sobald seine Arbeit getan ist. Der Geist der Bulimie ist eine konstante, negative Kraft, die jeden meiner Sinne, jede meiner Emotionen und jeden meiner Gedanken kontrolliert, jede Sekunde des Tages.

    Für mich ist Bulimie kein einmaliges Ereignis.

    Für mich ist es das Abziehen des goldenen Sternaufklebers, obwohl ich mir morgens so sicher war. Es ist das Besteigen der Waage, bevor ich überhaupt meinen Kaffee genießen kann. Es ist das Schwänzen des Unterrichts, nur um trainieren zu können. Es ist das Essen des Gleichen. Jeden. Einzelnen. Tag. Es ist das Urteilen über andere und die ständige Frage, ob sie mich verurteilen. Es ist das Weinen, während ich auf dem Weg zur Toilette etwas esse. Es ist das Gefühl des Versagens, wenn mein Würgereflex nicht funktioniert. Es sind die Schwindelanfälle, der Hunger, die Kopfschmerzen.

    Es ist das Vermeiden von Treffen mit Freunden und Familie. Es ist das Nicht-Hören, weil die Stimme der Vernunft und die Stimme der Bulimie in meinem Kopf streiten. Es ist das Verpassen von Geburtstagsfeiern, weil ein Stück Kuchen furchterregender ist als der Clown. Es ist das Nie-Annähern-Werden mit neuen Freunden, die in einer Kneipe etwas trinken gehen wollen. Es ist das Weinen im Auto, während ich um acht Uhr morgens im Drive-in warte. Es ist das Erzählen der Kassiererin von der „großen Party“, die ich gebe, damit sie mich nicht nach der Menge an Essen beurteilt, die ich kaufe. Es ist das Nie-Annehmen von spontanen Verabredungen mit einem Partner, weil diese Dinge im Voraus geplant werden müssen. Es ist das Nie-Annehmen von Restaurants, deren Speisekarte nicht online verfügbar ist. Es liegt daran, dass mich niemand ernst nimmt, weil ich eigentlich ein relativ „gesundes“ Gewicht habe. Es liegt daran, dass ich nach einem meiner größeren Essanfälle um zwei Uhr morgens online nach Therapeuten und Ressourcen suche. Es liegt daran, dass ich bei dieser Therapeutin lächelnd eine Ernährungspyramide in die Hand gedrückt bekomme. Und noch ein Merkblatt zum Thema „Meditieren“. Es liegt daran, dass ich Verabredungen in letzter Minute absage, weil mich jedes Outfit dick aussehen lässt. Es liegt daran, dass ich neidisch auf andere bin, die trotz ihrer Essstörung tatsächlich abgenommen haben. Es liegt daran, dass ich Angst habe, zum Zahnarzt zu gehen und mir den Schaden, den ich angerichtet habe, wirklich anzuschauen. Es sind Panikattacken, Halsschmerzen und Magengeschwüre. Es sind Albträume von Essanfällen und weinend aufwachen. Es sind Stunden, die ich im Bett verbringe und auf Instagram nach auslösenden Hashtags suche. Es sind die Rückenschmerzen vom „dünn posieren“ und „den ganzen Tag die Zähne zusammenbeißen“. Es sind die Gedanken, die Gedanken, die Gedanken.

    Es ist Bulimie, und es ist alles.

    Lektionen einer Gesundheitspädagogin mit Bulimie

    Ich habe Stände zu Essstörungen betrieben, #MirrorlessMonday-Events organisiert und Body-Positivity-Yoga-Stunden gegeben. Trotzdem sind heute zwei Tage vergangen, seit ich das letzte Mal gegessen habe.

    So neu diese Heuchelei auch ist, ich muss mich daran erinnern: Über Essstörungen zu unterrichten und selbst mit einer Essstörung zu kämpfen, sind zwei völlig unterschiedliche Dinge. Ich habe die Ausbildung und jetzt auch die Erfahrung. Blogs lesen, Artikel studieren, selbst ein Psychologiestudium – all das erscheinen mir wie vergebliche Versuche, das zu verstehen, was ich jetzt aus erster Hand miterleben kann. So vergeblich es mir auch erscheinen mag, ich muss widerwillig zugeben, dass einiges von diesem Wissen hängen geblieben ist. Ich schwöre auf die Beratung, ich weiß, dass ich meine Medikamente täglich einnehmen muss, und ich habe die Warnzeichen erkannt, als meine Essgewohnheiten anfingen, meinen Alltag zu beeinträchtigen. Mit dieser etwas optimistischen Einstellung schließe ich mich den „vergeblichen“ Bemühungen von Blog-Autoren weltweit an, meine Erfahrungen aus meiner Essstörung zu teilen. Das sind die Lektionen über Essstörungen, die ich gerne gewusst hätte, als ich darüber unterrichtete – in der Hoffnung, dass sie dem nächsten übereifrigen Gesundheitspädagogen helfen könnten.

    Mein Hintergrund ist relevant für diesen Blog, der wie ein persönliches Tagebuch aussieht. Ich habe einen Bachelor of Science in Psychologie, engagiere mich seit fünf Jahren ehrenamtlich in der Gesundheitserziehung und habe ein Peer-Health-Education-Programm koordiniert. 2014 wurde bei mir eine generalisierte Angststörung diagnostiziert, die sich 2020 als Bulimie manifestierte. Außerdem habe ich einen Hund. All das ist gleichermaßen wichtig für mich heute – hoffentlich kann ich morgen selbst entscheiden, was wichtig ist.

    1. Definitionen definieren nicht alles

    Ja, ich schaue auf mein früheres Ich und meine Aktivitätentafel, die Symptome den entsprechenden Diagnosen zugeordnet hat. Kleine Kärtchen mit „Essattacken-kompensierendem Verhalten“ wurden der Kategorie Bulimie zugeordnet, „lang anhaltende Traurigkeit“ der Kategorie Depression und so weiter. Letztendlich sind Diagnosen wichtig für die Kommunikation von Symptomen zwischen medizinischem Fachpersonal (und möglicherweise Ihrer Versicherung). Sie können Patienten helfen zu verstehen, was sie erleben. Sie können eine Gemeinschaft zwischen Menschen mit ähnlichen Erfahrungen schaffen. Diagnosen sind jedoch nicht perfekt. Möglicherweise leiden Sie unter Problemen, erfüllen aber nicht die genauen Kriterien oder den Schweregrad für eine Diagnose. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin kann je nach Ausbildung mehrere oder einzelne Diagnosen stellen. Sie könnten, wie ich, lange mit Ihrem Psychologen darüber diskutieren, ob Ihr Fasten Sie als „Bulimie“ oder „Binge-Eating-Störung“ qualifiziert. Diese Diskussion endete mit einem weisen Rat: „Nennen Sie es, wie Sie wollen, die Symptome ändern sich nicht.“

    Ich sage nicht, dass man nicht direkt über Magersucht, Bulimie oder Binge-Eating-Störung als offizielle Diagnosen sprechen sollte (siehe die zuvor erwähnten Vorteile der Verwendung offizieller Bezeichnungen). Beenden Sie die Aufklärung jedoch nicht mit den Symptomdefinitionen. Sprechen Sie über die Erfahrungen und wie sich der Kampf anfühlt, und bieten Sie die Vielfalt, die diese Geschichten verdienen. Nennen Sie eine Essstörung, wie Sie wollen, aber das ändert nichts daran, was sie ist: eine psychische Erkrankung, die Ihnen wehtut. Sie ist kein Regelwerk, an das man sich halten muss, und auch keine Symptomschwelle, die erreicht werden muss, bevor man sie wahrnimmt. Vermitteln Sie es nicht so, wie es ist.

    Gesundheitserziehungstipp Nr. 1:

    Verlassen Sie sich nicht allein auf diagnostische Kriterien, um zu vermitteln, was eine Essstörung ist. Betonen Sie stattdessen Geschichten von Kämpfen und Erfolgen. Erinnern Sie Ihr Publikum daran, dass jeder Kampf legitim und berechtigt ist und besprochen werden sollte.

    1. Genesung ist ein kontinuierlicher und dynamischer Prozess

    Bevor ich die Diagnose Bulimie erhielt, war ich stolz, meine generalisierte Angststörung „überwunden“ zu haben – offenbar lag ich falsch. Ich machte schnell große Fortschritte im Kampf gegen die Bulimie und verbesserte meine Essgewohnheiten drastisch … bevor ich nach einigen Monaten frustrierend wieder einen Rückschlag erlitt. Was ich einst als „Genesung“ bezeichnete, war ein binärer Erfolg oder Misserfolg – das stimmt nicht. Ich sage das nicht leichtfertig, denn ich selbst lerne immer noch, wie wichtig sie ist. Genesung ist ein fortwährender Kampf, der Kraft und Widerstandskraft erfordert. Man muss Rückschläge akzeptieren, ohne sich von ihnen unterkriegen zu lassen, und Phasen der Arbeit an seinem Wohlbefinden einplanen.

    Auch die Behandlung kann ein dynamischer Prozess sein. Ich habe das Privileg, nicht nur Zugang zu Therapie zu haben, sondern auch gleich beim ersten Versuch den richtigen Therapeuten zu finden. Ich kenne andere, die mit Therapeuten zu kämpfen hatten oder verschiedene Therapieformen ausprobiert haben, von Gruppen- über Einzel- bis hin zu Achtsamkeits- und kognitiver Verhaltenstherapie. Meine Therapie reichte einst aus, um meine Angstzustände in Schach zu halten. Vor ein paar Jahren ließ der Erfolg nach, und ich begann widerwillig mit Antidepressiva. Während ich mit dem anhaltenden Kampf um die Genesung kämpfe, kann die Dynamik der eingesetzten Behandlungsmethoden unerwartet und erschöpfend sein. Als Gesundheitspädagogen können wir Menschen mit dem Wissen über verschiedene Werkzeuge und Ressourcen auf diese Realität vorbereiten.

    Gesundheitserziehungstipp Nr. 2:

    Vermitteln Sie den anhaltenden Charakter der Genesung und dass ein Schritt zurück kein Versagen ist. Machen Sie auf vielfältige Ressourcen und Werkzeuge aufmerksam, damit Ihr Publikum bestmöglich vorbereitet ist.

    1. Scham ist real

    Ich habe Essattacken. Ich kann es nicht kontrollieren. Ich hasse mich dafür. Ich spreche nicht darüber.

    Egal, wie viele Kampagnen ich gegen Stigmatisierung organisiere: Ich habe Essattacken, ich kann es nicht kontrollieren, ich hasse mich dafür, ich spreche nicht darüber.

    Dieser Gedankengang erscheint mir völlig kontraintuitiv. Irgendwie sollte ich die Unkontrollierbarkeit meiner psychischen Erkrankung mit Selbstmitgefühl und Vergebung in Verbindung bringen. (Ich nicht.) Irgendwie sollte ich meine Erfahrungen auf Bühnen hinter Mikrofonen damit verbinden, offen über meine Erfahrungen zu sprechen. (Ich nicht.) Die Inkohärenz dieser Argumente verletzt die logische Seite meines Gehirns. An diese Dualität müssen sich Gesundheitspädagogen immer wieder erinnern: eine Dualität zwischen Emotion und Logik. Ich spreche offen sowohl über meine logische Seite (die Gesundheitspädagogin) als auch über meine emotionale Seite (einen traurigen, pauschalen Selbsthass-Burrito). An manchen Tagen ist eine Seite lauter als die andere.

    Mir wurde erst bewusst, wie sehr Scham einen beeinflussen kann, als ich versuchte, Freunden und Familie meine neueste Diagnose zu erklären. Ich benutzte den Begriff „Essstörung“ statt „Bulimie“, in der Hoffnung, dass wir die Einzelheiten aus dem Gespräch heraushalten könnten. Ich und mein Tablett mit Mini-Cupcakes würden lieber unbemerkt bleiben. Daran müssen sich Gesundheitspädagogen immer wieder erinnern – Scham ist real, Stigmatisierung ist real, und der Kampf muss weitergehen.

    Gesundheitserziehungstipp Nr. 3:

    Versuchen Sie, Stigmatisierung so weit wie möglich abzubauen. Egal, wie viele nützliche Programme und Ressourcen Sie anbieten, Stigmatisierung wird Menschen davon abhalten, nach der benötigten Hilfe zu fragen. Integrieren Sie Stigmatisierungsabbau in jede Ihrer Kampagnen als Kommunikationsziele.

    1. Liebe dich selbst – immer wieder

    Nicht jede Lektion, die Sie als Gesundheitserzieher/in erteilen, bleibt hängen. Nicht jeder „Liebe dich selbst“-Post auf Instagram wird jemandem den Tag verändern. Hören Sie jedoch nicht damit auf. Als einst idealistische Gesundheitserzieherin habe ich mich selbst davon überzeugt, dass meine Aussagen Wirkung haben würden oder nicht. Es ist viel komplizierter. Botschaften brauchen Zeit und Wiederholung, um Wirkung zu erzielen. Ihr Gehirn verarbeitet Informationen jedes Mal, wenn es sie sieht. Etwas mehrmals und in unterschiedlichen Formaten zu sehen, hilft Ihnen, die Idee zu lernen und zu verinnerlichen.

    Ich kämpfe täglich mit Selbsthass und Problemen mit meinem Körperbild. Ich wiederhole mir positive Bewältigungsstrategien und mitfühlende Botschaften. Viele bleiben nicht hängen, aber einige schon. So wie ich an einem Tag Probleme hatte, kann derselbe Bewältigungsmechanismus am nächsten funktionieren. Ich erlebe, wie sich diese im Laufe des Genesungsprozesses oft ändern, wobei der Bewältigungsmechanismus und der mitfühlende Gedanke von Tag zu Tag stärker haften bleiben.

    Erinnern Sie andere daran, diese Gedanken immer wieder zu wiederholen und die Wellen des Selbsthasses mit ebenso unerbittlichen Gegenmaßnahmen zu reiten. Eines Tages werden Sie zuhören, und Sie möchten sicherstellen, dass Sie dabei etwas Konkretes sagen.

    Gesundheitserziehungstipp Nr. 4:

    Sagen Sie es nicht nur einmal. Wiederholen Sie erfolgreiche Kampagnen und behandeln Sie dasselbe Thema auf verschiedene Weise in verschiedenen Kampagnen. Man weiß nie, wann es funktioniert.

    Gute Gesundheitserziehung funktioniert.

    Meine letzte Botschaft an Gesundheitserzieher ist die Bedeutung der Arbeit, die ich anfangs als sinnlos bezeichnete. Ich las Blogs, studierte Artikel und hörte aufmerksam Vorträge über Essstörungen. Diese haben mich nicht vor einer Essstörung bewahrt, aber das sollte sie auch nicht. Meine Ausbildung sollte mich lehren, die Anzeichen psychischer Erkrankungen zu erkennen, mich mit den Ressourcen vertraut machen, an die ich mich wenden kann, und mich daran erinnern, wie wichtig es ist, auf Körper und Geist zu achten. Ich dachte immer, meine Ausbildung sei nur dazu da, anderen zu helfen – so sehr ich hoffe, dass sie auch jemandem geholfen hat, weiß ich, dass sie mir geholfen hat.

    Gute Gesundheitserziehung bedeutet, über schwierige Themen zu sprechen, Erfahrungen als Grundlage für die Aufklärung zu nutzen, das damit verbundene Stigma abzubauen und die Botschaft zu wiederholen.

    Lehre weiter und lerne weiter.

    Mythen über Bulimie – Genesung von Bulimie

    Bis zu zwei Prozent der Amerikaner leiden an Bulimie, der scheinbar „unsichtbaren“ Essstörung, die oft im Schatten ihrer anorektischen Schwester lauert. Die Genesung von Bulimie ist, wie bei jeder psychischen Erkrankung, schwer zu quantifizieren. Noch schwieriger ist sie zu konzeptualisieren. Wir müssen sie noch besser verstehen.

    1. Es geht nicht ums Erbrechen

    Stellen Sie sich den typischen Menschen mit Bulimie vor. Wo liegen Ihre Vorurteile? Stellen Sie sich eine untergewichtige Frau vor, die sich mit Süßigkeiten vollstopft und sich gleich danach heimlich auf der Toilette erbricht? Eine Tänzerin oder Turnerin vielleicht? Wohlhabende?

    Wir alle haben Vorurteile, und sie sind nicht per se richtig oder falsch, gut oder schlecht: Aber es ist wichtig, sie im Zaum zu halten. Denn bei Bulimie geht es nicht immer nur ums Erbrechen, genauso wie es bei Essstörungen nicht nur ums Essen geht. Bulimie kann sich in vielen verschiedenen Formen kompensatorischen Verhaltens äußern, darunter:

    Übermäßiger Sport
    Missbrauch von Abführmitteln
    Diuretika
    Fasten-/Einschränkungsphasen
    Fachkräfte können bei der Diagnose oder gar Einbindung von Bulimie-Patienten leicht danebenliegen. Wer nur nach Klischees sucht, riskiert, viele wichtige Hinweise zu übersehen. Sie übersehen möglicherweise den gesundheitsbesessenen Mann, der über Beziehungsprobleme spricht. Sie übersehen möglicherweise die Mutter, die mit ihren Kindern so gestresst ist, dass sie „das Essen vergisst“. Man trifft leicht Vorurteile, aber Essstörungen sind gerissen, manipulativ und heimtückisch. Sie gedeihen im Verborgenen.

    1. Es geht immer um das Körperbild

    Diesen Punkt kann ich schnell ausräumen. Dem ist nicht so. Tatsächlich stellt das Körperbild in all meiner Arbeit mit Essstörungen und Bulimie-Behandlungen nur ein Teil des sprichwörtlichen Scham-Puzzles dar.

    Zwar haben die meisten Menschen Probleme mit ihrem Körper, aber das ist selten, wenn überhaupt, der einzige Grund. Was höre ich häufiger? Es geht um Kontrolle, Loslassen oder darum, ein Gefühl der Taubheit zu inszenieren.

    Oft geht es darum, gegen den Körper oder die Gesellschaft zu rebellieren – ein letztes Laster zu haben oder ein verlockendes Hurra, das sich immer noch tabu anfühlt. Selbstwertgefühl spielt dabei oft eine Rolle, aber Selbstwertgefühl ist so viel mehr als nur oberflächlich.

    Das Bulimie-Ritual ist ebenso heilig wie krankhaft, ebenso tröstlich wie verstörend. Auch wenn das Körperbild eine entscheidende Rolle bei der Entstehung einer Essstörung spielen kann (z. B. eine Diät), sagen die meisten Betroffenen offen: Es geht nicht einmal mehr darum, wie mein Körper aussieht.

    1. Es gibt immer irgendeine Form von Einschränkung

    Das höre ich oft, wenn es um die Genesung von Bulimie geht, und die Absichten sind gut. Wir müssen jedoch anerkennen, dass manche Menschen ordentliche Mahlzeiten und Snacks zu sich nehmen und dennoch mit Essattacken oder Essattacken zu kämpfen haben.

    Selbst wenn die Person an tief verwurzelten Regeln oder Vorschriften zu verbotenen Lebensmitteln festhält, bedeutet das nicht, dass sie sich aktuell einschränkt oder „versagt“. Es bedeutet nicht, dass jeder, der mit Bulimie kämpft, sich einschränkt und dann Essattacken hat.

    Es gibt ein Dazwischen, und das müssen wir anerkennen (sonst wären wir anmaßend). Dennoch ist es voreilig anzunehmen, dass die Entschlüsselung der Bulimie-Genesung bedeutet, die Hintergedanken der Einschränkung zu entschlüsseln.

    Ja, es stimmt, dass viele Menschen mit Bulimie versuchen, ihr Essen zu kontrollieren und dann durch Essattacken die Kontrolle verlieren. Aber das ist nicht immer der Fall. Manche Menschen ernähren sich „normal“, gefolgt von intensiven Phasen zwanghaften Essens oder Essattacken. Das sollte niemand außer Acht lassen.

    1. Ein Trauma ist passiert

    Die meisten Psychologen und Psychologinnen wollen nach dem Trauma suchen, das der Essstörung zugrunde liegt. Die Absicht ist meist gut. Tatsächlich zeigen Studien hohe Korrelationen zwischen Kindheitstraumata und Essstörungen.

    Das ist jedoch nicht immer der Fall. Wenn wir davon ausgehen, dass ein Trauma Teil der Geschichte ist, entwerten wir Menschen, die keine traumatische Vergangenheit haben. Wir können sie sogar unbeabsichtigt beschämen: als wollten wir sagen, sie müssten ein Trauma haben, um ihre Störung zu rechtfertigen.

    Obwohl Essstörungen oft als Problem der Adoleszenz oder des jungen Erwachsenenalters konnotiert werden, können sie in jedem Alter auftreten. Es gibt keinen einheitlichen Konsens darüber, was das auslösende Ereignis definiert. Ja, es kann in der Kindheit auftreten.

    Bei anderen kann es die Folge von belastendem gesellschaftlichem Druck und einer übertriebenen Diät sein. Bei wieder anderen kann es mit einer anderen psychischen Erkrankung wie Depression, Angststörung oder einer Substanzgebrauchsstörung zusammenhängen.

    Abschließende Gedanken zur Genesung von Bulimie

    Wie bei allen psychischen Erkrankungen ist auch die Genesung von Bulimie individuell und individuell. Je mehr wir über Essstörungen lernen, desto wichtiger ist es für uns alle, eine mitfühlende und vorurteilsfreie Haltung einzunehmen.

    Was ich dir über meine Bulimie-Genesung erklären möchte

    (Von dir) Mit 15 begann ich, mit der Bulimie zu flirten. Langsam tanzten wir und lernten uns kennen, bis sie mir schließlich in die Augen sah und jede meiner Bewegungen fest im Griff hatte – und mich über ein Jahrzehnt meines Lebens gefangen hielt.

    Mit 28 Jahren verfolgen mich die Dämonen in meinem Inneren immer noch, während ich gegen die Stimmen dieser schrecklichen Krankheit ankämpfe, die ich durch eine Gehirnwäsche zu lieben gelernt habe. Nur wer selbst Bulimia nervosa erlebt hat, kann die Mischung aus Trost und Verachtung verstehen, die „sie“ mit sich bringt.

    Und für alle, die uns mit besorgten Augen ansehen und sich wünschen, dass es uns besser geht: Dies ist eine Erklärung dafür, warum die Genesung so schwierig ist, obwohl wir uns wirklich so sehr anstrengen. Es gibt ein paar Dinge, die du verstehen musst.

    1. Ich mache das nicht, um dünn zu sein.

    Ich weiß, du findest mich hübsch und ich muss nicht abnehmen. Ich weiß auch, dass manche Menschen mit Bulimie typischerweise „durchschnittlich“ oder „übergewichtig“ sind, wenn sie in einen starken Ess-Brech-Kreislauf verfallen. Glaub mir, ich weiß das alles. Du musst mich nicht daran erinnern.

    1. Diese Essstörung begleitet mich ständig.

    Solange ich mich erinnern kann, begleitet mich diese Essstörung – durch Beziehungen mit Lebensgefährten, die Trennung meiner Eltern, große Erfolge und Misserfolge, das Ein- und Ausziehen, das Knüpfen und Zerbrechen von Freundschaften, Liebeskummer, missbräuchliche Beziehungen – einfach alles. Die Bulimie war immer da wie ein Schutzschild und ein Tröster.

    In gewisser Weise ist sie zu einer unsichtbaren besten Freundin geworden, die mich durch alles hindurch begleitet. Sie hat mich nie verlassen, ob ich wollte oder nicht.

    1. Die Existenz der Störung ist wirklich nicht unsere Schuld.

    Auch wenn die Essstörung vielleicht auf frühere Erfahrungen in unserem Leben zurückzuführen ist, haben wir jetzt keine Kontrolle mehr über ihr Fortbestehen. Sie hat sich in diesem zwanghaften Lebensstil manifestiert, durch unsere eigenen Gewohnheiten und die Vertrautheit mit dem Teufelskreis, den eine Essstörung mit sich bringt.

    1. Ich weiß, dass ich Freunde und Familie habe, die sich um mich kümmern.

    Du musst mir nicht die Hand halten und mir sagen, dass du für mich da bist. Das weiß ich bereits – ich weiß es.
    Ich benutze meine Bulimie nicht, um gegen meine Familie oder meine Freunde zu rebellieren, zumindest nicht mehr. Ich liebe euch alle auch. Ich möchte, dass ihr so sicher und gesund seid, wie ihr es euch von mir wünscht.

    Ich bin mir auch der gesundheitlichen Probleme und der möglichen schwerwiegenden Folgen bewusst, die „sie“ mit sich bringt, also versuche ich es. Wirklich.

    1. Ich versuche es, auch wenn ich rückfällig werde.

    Selbst in meinen schlimmsten Momenten bin ich mir meiner Fortschritte – oder auch des Ausbleibens derselben – bewusst. Ich versuche es weiterhin jeden Tag. Mit jedem Sonnenuntergang, der an den Stellen vorbeigeht, an denen ich einen Fehler gemacht habe, blicke ich voller Hoffnung auf den nächsten Tag, an dem alles besser wird und ich diesen alten, ungesunden „Begleiter“ hinter mir lassen kann.

    Danke, dass du mich in guten wie in schlechten Zeiten liebst. Auf ein besseres Morgen.

    Lügen, die ich erzählte, als ich mit Bulimie kämpfte

    Über ein Jahrzehnt lang war es für mich üblich, über meine Essstörung zu lügen. Ich log sogar über die Diäten, die ich machte, um mich besser zu machen – als hinge meine Leistungsfähigkeit davon ab, wie gut ich Kalorien zählte. Als sich meine Essstörung im Teenageralter zu einer ausgewachsenen Bulimie entwickelte, wurde ich zum Profi darin, mein Verhalten zu verbergen. Ich war überzeugt, schlank sein zu müssen, und wenn jemand herausfände, dass ich meine Diät „schummelte“, würde ich von der Gesellschaft, in die ich so vertieft war, gemieden werden. Meine Essstörung ließ mich in Lügen versinken, und die Angst, entdeckt zu werden, rührte von meiner Angst her.

    Als ich endlich mein Schweigen brach und über meine Essstörung sprach, fühlte ich eine enorme Erleichterung. Ich musste mich nicht länger verstecken. Ich konnte Hilfe von meinem Umfeld erhalten. Obwohl ich nicht die Hilfe bekam, die ich dringend brauchte, konnte ich eine Therapie beginnen und viele meiner Probleme bewältigen. Ehrlichkeit über meinen aktuellen Stand der Genesung ist essenziell für meine Entwicklung. An schweren Tagen ist es unerlässlich, mir Unterstützung zu suchen. Wenn ich einen Ausrutscher habe und ein bestimmtes Verhalten an den Tag lege, muss ich die Verantwortung dafür übernehmen und es einem Fachmann in meinem Umfeld mitteilen. Ich wende mich an Freunde und erzähle ihnen, wie es mir geht. Ich widerstehe dem Drang, auf die Frage nach meinem Befinden mit „Mir geht es gut“ zu antworten, da das meist eine Lüge ist. Schon die kleinste Unwahrheit kann meine Fähigkeit beeinträchtigen, positiv auf dem Weg zu einem genesenen Leben zu bleiben.

    Wenn ich versuche, etwas zu verbergen, liegt das meist an Scham. Ich habe Angst, dass ich schlecht bin, weil ich essgestörtes Verhalten an den Tag lege, oder dass ich mich nicht voll und ganz einer Beziehung widme, die mir sehr am Herzen liegt. Manchmal liegt es daran, dass ich Angst vor den Konsequenzen habe, die meine Wahrheit mit sich bringt. Unabhängig von den Gründen für das Lügen beeinträchtigt es meine Fähigkeit, für mich selbst zu sorgen, und verzehnfacht meine Angst.

    Da ich authentischer lebe und regelmäßig die Wahrheit sage, kann ich anderen Menschen in die Augen schauen. Ich habe keine Angst mehr davor, zu existieren oder „entdeckt“ zu werden. Ich habe weniger Ängste und meine Angst ist geringer. Das ermöglicht es mir, sowohl als Individuum in der Genesung von einer Essstörung als auch als Mensch im Allgemeinen zu wachsen.

    Lügen ist anstrengend. Die Lügen, die ich jedem erzählt habe, im Auge zu behalten, machte mich krank vor unnötiger Sorge. Mit dieser neu entdeckten Bereitschaft, die Wahrheit zu sagen, kann ich mein Leben so gestalten, wie ich es nie zuvor konnte. Ich habe unglaubliche Freundschaften, für die ich nichts auf der Welt geben würde. Ich kann die Beziehungen, die ich verloren habe, vielleicht nicht mehr wiederherstellen, aber ich kann Verantwortung für mein Handeln übernehmen und nach vorne schauen. Ich bin es leid, in Fiktionen gefangen zu sein und nicht zwischen Wahrheit und Lüge unterscheiden zu können. Ich wünsche mir ein einfacheres Leben, und ich glaube, das ist möglich, wenn ich regelmäßig die Wahrheit sage.

    Sich als ehrlicher Mensch zu zeigen, kann sich manchmal fast unmöglich anfühlen. Heute sind meine Lügen für mein Umfeld weniger offensichtlich – ich lüge durch Verschweigen. Ich erzähle den Leuten einfach nicht, was in meinem Leben vor sich geht. Ich habe enge Freunde verloren, weil ich ihnen nicht die Wahrheit gesagt habe. Es war herzzerreißend zu erkennen, dass ich kein guter Freund war, weil ich mich nicht gleichberechtigt an der Beziehung beteiligt habe. Ich bin kein ruhiger Mensch, aber ich erzähle selten von meinen Nöten. Indem ich regelmäßig Verletzlichkeit übe, lerne ich, dass das Öffnen gegenüber meinen Mitmenschen starke Beziehungen schafft. Nur durch Ehrlichkeit kann ich echte Verbindungen zu meinen Mitmenschen aufbauen.

    Tipps für Thanksgiving in der Bulimie-Rehabilitation

    Die Genesung von Bulimie ist während der Feiertage, insbesondere an Thanksgiving, schwierig. Thanksgiving ist bekannt dafür, dass die meisten Menschen Fressorgien betreiben, daher fühlt es sich für mich nur richtig an, daran teilzunehmen. Ich muss mir bewusst machen, dass ich in Sachen Essen nicht wie andere bin und dass meine Genesung an erster Stelle stehen muss.

    Wenn Freunde und Familie dieses Jahr ihre Teller vollstopfen, werde ich darauf achten, wie viel ich esse. Ich weiß, dass ich bei Fressorgien eher den Drang verspüre, mich zu übergeben. Da übermäßiges Essen zum Leben dazugehört, kann ich bei meinen Portionen nachsichtig sein. Ich muss mir nur bewusst sein, dass Heißhungerattacken auftreten können, wenn ich zu viel oder zu schnell esse.

    Es ist nicht nur schwierig, mit anderen zusammen zu sein, die ungewöhnlich viel essen, sondern es ist auch schwierig, so viel Essen für mich zur Verfügung zu haben. Im Rahmen meiner Genesung lagere ich derzeit keine übermäßigen Mengen an Essattacken im Haus, da ich meine Gelüste spät abends oder bei emotionalen Gefühlen nicht kontrollieren kann.

    Wenn andere nach ihrem vierten Stück Kuchen greifen, möchte ich mich vielleicht auch dazugehörig fühlen – aber das ist gefährlich für mich.

    Wenn der Drang, mein Essen loszuwerden, doch kommt, habe ich Bewältigungsstrategien, die ich nutzen kann.

    1. Kreativ sein.

    Ablenkung ist wichtig.

    Kunst macht mir Spaß. Sie ist eine hervorragende Bewältigungsstrategie, wenn ich das Gefühl habe, meine Hände benutzen zu müssen. Sie hält mich auch geistig beschäftigt. Außerdem bietet sie mir die Gelegenheit, Weihnachtsgeschenke für meine Lieben zu basteln. Ob Häkeln, Zeichnen oder andere Bastelarbeiten – es ist eine hervorragende Art, damit umzugehen.

    1. Fußball schauen.

    Ich verstehe wirklich nicht, warum erwachsene Männer sich in engen Hosen verkleiden und sich im Live-Fernsehen gegenseitig angreifen. Aber wenn ich mich auf den Wettkampf des Spiels einlasse, kann ich mich von der großen Menge an Essen ablenken, die ich zu mir genommen habe. Es füllt die Zeit zwischen dem Überessen und dem Erbrechen.

    1. Spiele spielen.

    Spiele spielen ist eine klassische Familientradition in meinem Haushalt. Jedes Jahr spielten wir Kartenwettkämpfe, die unsere Herzen höher schlagen ließen. Es macht Spaß, ist spannend und schafft ein Gefühl der Verbundenheit.

    1. Beim Kochen und Aufräumen helfen.

    Wenn ich beim Zubereiten oder Aufräumen helfe, bin ich beschäftigt und helfe anderen. Das ermöglicht mir, abzuschalten und Aufgaben wie Abwaschen als Achtsamkeitsübung zu nutzen.

    Für jemanden, der sich von Bulimie erholt, kann Thanksgiving sehr hart sein. Ich hoffe, die Erinnerung an diese Bewältigungsstrategien hilft Ihnen, die Feiertage leichter zu überstehen.

    Ein Tag im Leben einer Studentin mit Bulimie

    (Von Ihnen) Es war komisch und zugleich beängstigend zugleich, im Aufenthaltsraum der Station zu sitzen und einer Sozialarbeiterin zuzuhören, wie sie über den Schmerz sprach, der mit Bindung einhergeht. Ich stellte mir vor, ich wäre eine Patientin, die sich Tag und Nacht langweilt und die Teilnahme an der Gruppentherapie nutzt, um schneller aus dem Bett zu kommen. Ich stellte mir vor, was die vier Männer im Raum von mir und meiner Freundin, zwei jungen Krankenpflegeschülerinnen, hielten, die wir wie exotische Wesen beobachteten, um unsere Studien voranzutreiben. Für uns Krankenpflegeschülerinnen waren diese Personen lediglich Fallstudien. Namenlose Patienten, über die wir später in der Nachbesprechung sprechen würden, wo unweigerlich unsensible Bemerkungen über psychische Gesundheit fielen. Manchmal übernahm der Dozent die Führung mit einem Witz: Wie nennt man eine unbehandelte bipolare Störung? Einen Süchtigen.

    Jeder Tag meines psychiatrischen Praktikums ließ mich die Erfahrung mit Vergangenheit und Zukunft verknüpfen. „Achtsamkeit“, also offenbar der Akt des „Gegenwärtigseins“, laut dem Verfasser des Handouts, das die Sozialarbeiterin vorlas, war mir meilenweit überlegen. Meine Gedanken schweiften zu dem Bild, wie ich mich in die Rolle einer Patientin schlüpfte, beobachtet und beurteilt, nur im Kontext meiner Krankheit betrachtet. Eine Schizophrene. Eine Bipolare. (Unser Lehrplan enthielt zwar viel Wissen zu kultureller und religiöser Sensibilität, aber wenig Sensibilität gegenüber psychisch Kranken.) Bald würde ich in den Augen der Betreuer und Pflegekräfte in einer stationären Einrichtung als „Bulimie“ gelten. Das dachte ich jedenfalls, angesichts der Art und Weise, wie meine Mitmenschen und einige Mitarbeiter im Krankenhaus sprachen.

    Ja, das war das Komische. Im Aufenthaltsraum während einer Gruppentherapiesitzung, wissend, dass ich in einer ähnlichen Situation sein würde wie die Patienten, die wir beobachten sollten. Das fand ich urkomisch. Verstörend, aber auch komisch. Ich hätte eine Akte, wie die, die wir uns vorhin angesehen hatten – einen dicken roten Ordner mit meinen Aufnahmeinformationen. Die Patientin berichtet von Essanfällen und Erbrechen. Trainiert zwanghaft. Gibt zu, an einer Essstörung zu leiden. Verneint die HI. Zu den körperlichen Beschwerden zählen Muskelkrämpfe, geschwollene Drüsen und dünner werdendes Haar. Wie viel von dem, was ich der Frau erzählte, die mein Aufnahmegespräch führte, würde wohl in dieser Akte landen? Und dann schweiften meine Gedanken ab und ich fragte mich, welche Formulare und Hilfsmittel in Einrichtungen, die hauptsächlich für Essstörungen eingesetzt werden, verwendet werden. Könnte ich darum bitten, meine eigene Akte einsehen zu dürfen? Wohl eher nicht, entschied ich.

    Aus einem selbst den klinischen Dozenten unbekannten Grund hatten wir für unsere psychiatrische Rotation zwei Dozenten – einen am Dienstag, einen am Mittwoch. Mittwochs war es ätzend. Nicht, weil ich die Dozentin nicht mochte, sondern weil sie beim Mittagessen bei uns saß und oft darauf aufmerksam wurde, dass ich nichts zu essen mitgebracht hatte.

    Als wir das erste Mal zusammen Mittag aßen, sagte ich, ich hätte morgens vergessen, Essen einzupacken und kein Geld dabei. Ich dachte, das würde reichen.

    „Hier, hier. Nimm die Hälfte meines Salats. Ich kann das unmöglich alles essen“, log sie und schob mir den kleinen Plastikbehälter zu. Ich lehnte ab, spürte aber meine eigene Verlegenheit und Angst – die warmen Wangen, die feuchten Hände, mein Herz, das so heftig schlug, dass es mir bis zum Brustbein hämmerte. Schließlich bot mir eines der Mädchen aus der Gruppe eine Banane an, und ich nahm sie, damit die Kursleiterin mich in Ruhe ließ.

    „Danke, Jess. Ich liebe Bananen“, sagte ich.

    „Meine Mutter packt mir immer ein großes Mittagessen ein“, sagte sie. „Kein Problem.“

    Ich will das nicht essen, ich will das nicht essen, aber wenigstens ist es nicht in Dressing und Öl getränkt. Ich schälte die Frucht langsam, nahm ein paar wohldosierte Bissen und warf den Rest weg.

    Heute hatte ich eine Strategie. Ich nahm etwas Geld mit und ging ein paar Minuten durch die winzige Cafeteria des Krankenhauses. Ich kaufte Kaffee. Wenn ich etwas in den Händen hätte, würde mich die freundliche alte Dame vielleicht in Ruhe lassen.

    „Du hast schon wieder nichts zu essen mitgebracht“, sagte die Kursleiterin. Sie runzelte die Stirn und vertiefte die ohnehin schon ausgeprägten Fältchen um ihren Mund.

    „Ich habe einen Proteinriegel gegessen, bevor du dich hingesetzt hast“, erwiderte ich. Stimmte nicht, aber es war eine gängige Ausrede, wenn Leute meine Mittagsgewohnheiten kommentierten. „Ich wollte mir in der Cafeteria noch etwas anderes holen, aber die hatten nicht viel Auswahl.“

    „Das ist kein gutes Mittagessen“, sagte sie.

    „Zu Hause esse ich viel zu Abend“, erwiderte ich. Einige der Mädchen am Tisch wandten sich dem Gespräch zu.

    „Amber isst wie ein Spatz“, sagte Jess. „Sie isst nie viel zu Mittag.“ Sie kommentierte ständig, wie klein und zierlich ich sei, und formulierte ihre Komplimente auf die unterschiedlichsten Arten. Ich wünschte, ich sähe so aus wie du! Aber Jess – und alle anderen am Tisch – waren wunderschöne Mädchen. (Frauen, Frauen. Ich war eine schlechte Feministin.) Und ich beneidete sie, wenn ich sah, wie sie Sandwiches auf Brot oder die köstlich aussehenden Cannolis aus der Cafeteria aßen.

    Wie konnten Leute so essen, ohne sich schuldig zu fühlen?

    Meine Freundin, die während des Praktikums meine Partnerin war, stimmte Jess zu. „Sie ernährt sich wirklich gesund.“

    Stimmt auch nicht. Nicht, wenn ich allein war oder wusste, dass ich etwas Privatsphäre und ein Badezimmer hatte. Ich war eine totale Versagerin, was meine eigene Gesundheit anging.

    Es erinnerte mich daran, wie ich von Leuten aus meinem Studiengang – Dozenten und Kommilitonen gleichermaßen – gehört hatte, dass ich bei den didaktischen und praktischen Herausforderungen der Krankenpflegeschule ruhig und beherrscht wirkte. Wow, danke!, würde ich sagen, mit gezwungener Begeisterung. Eine ehrliche Antwort wäre zu beängstigend gewesen: Ich zerstöre mich langsam selbst, und wenn du wüsstest, wer ich wirklich bin, wärst du angewidert. Ruhig? Beherrscht? Nein, nicht, wenn niemand hinsah. Außerhalb des Studiums war ich die wahre und schrecklich enttäuschende Version meiner selbst, die fast meine gesamte Freizeit damit verbrachte, Unmengen zu essen, um sich dann selbst zu übergeben. Es gab auch Sport, aber ich hatte wütend aufgehört, ins Fitnessstudio zu gehen, als die Frau, die für mein Zulassungsgespräch zuständig war, behauptete, ich würde zu viel trainieren. Das tue ich nicht. Ich muss gar nicht hingehen. Also tat ich es nicht, aber die Schuldgefühle waren überwältigend.

    Ich war eine Hochstaplerin. Ich war nicht gesund und hatte nichts unter Kontrolle.

    Muss ich wirklich ins Wohnheim? Die Frage ging mir ständig durch den Kopf. Ich bin „funktionsbereit“, dachte ich, als ich auf den ACME-Parkplatz fuhr. Niemand weiß es. Ich werde dieses Semester mit Top-Noten abschließen. Brauche ich wirklich so viel Hilfe? Ich parkte meinen klapprigen, jahrzehntealten Toyota Corolla weit weg vom Laden (trotz eines Regengusses und der flachen Füße), um meine Schrittzahl für den Tag zu erhöhen.

    Sobald ich den Laden betrat, meine graue Hose und mein blaues Hemd völlig durchnässt, wurde ich mir meiner aktuellen Aktivität bewusst. Jedes Mal, wenn ich mir Essen zum Fressen kaufte, verwandelte sich meine Angst in ein Wunder. Menschen, denen meine Anwesenheit völlig egal war, bekamen die Fähigkeit, Gedanken zu lesen. Oh ja. Sie wussten genau, was ich tat, und verurteilten mich vehement. Und ich glaube, ich brauche keine Hilfe, dachte ich, während mein Selbstbewusstsein mit der Paranoia kollidierte, die von einem Teil von mir ausgelöst wurde, der ernsthaft gestört war.

    Wo stand ich im Hinblick auf meine psychische Gesundheit? Was bedeutete es, nach außen hin funktionsfähig zu sein, aber innerlich in Zwängen zu leben, die mir zwar vorübergehend Erleichterung verschafften, mein Leben aber wie eine lebende, unausweichliche Hölle erscheinen ließen?

    Diese Gedanken begleiteten mich, als ich mir einen Einkaufskorb aussuchte. Ich stöberte zuerst in der Eisabteilung, um zu sehen, was es im Angebot gab, und beschloss, mir vor dem Bezahlen noch einen Liter Turkey Hill zu schnappen, bevor ich zur Kasse ging, und dann zu den reduzierten Backwaren. Die meisten Fressorgien waren letztlich enttäuschend, aber ein Käsekuchen für die Hälfte des Originalpreises oder schokoladenglasierte Brownies zu einem deutlichen Rabatt gaben mir immer wieder Hoffnung, dass die nächste Sitzung eine fantastische Gelegenheit sein würde, Stress abzubauen und echte Freude zu empfinden.

    Irgendwann war meine Sparsamkeit völlig erschöpft. Ich sagte mir, ich wäre bald fertig, da ich in einer Woche ins Wohnheim musste, und dass es egal sei, wenn ich viel Geld für Lebensmittel ausgab, die in der Toilette landeten.

    Zu Hause angekommen, aß ich alles auf. Ich machte Pausen zum Erbrechen und verlor irgendwann den Überblick. Während dieser Stunden wurden meine Gedanken verschwommen, verloren sich in dem überwältigenden Drang zu essen und zu erbrechen. Aber mir wurde klar, dass es egal war, was ich aß. Überhaupt nicht. Was ich mir am meisten wünschte, war die Erleichterung, die ich nach dem Erbrechen verspürte.

    Nichts anderes im Leben vermittelte mir dieses Gefühl. Wahrscheinlich, weil ich auch schwer depressiv war und nicht mehr in der Lage war, Dinge zu tun, die mir früher Spaß gemacht haben – lesen, Netflix schauen, Videospiele spielen, kochen (haha). Aber ich konnte mir nicht vorstellen, dass ich Hilfe bei meiner Essstörung brauchte oder bei dem ständigen Gefühl, kurz davor zu sein, mein Leben zu beenden, wenn ich jeden Tag aufwachte und nur noch die Routine durchlief.

    Ich war gut in meiner Krankenpflegeausbildung. Viele Leute respektierten mich für meine Intelligenz und Motivation.

    Mir geht es gut.

    Ramadan ist schwer mit Bulimie

    Feiern im Allgemeinen können für Menschen mit einer Essstörung schwer sein. Eid, das einzige Fest, das malaiische Muslime typischerweise feiern, ist für mich die schwerste Zeit des Jahres.

    Im August 2016 diagnostizierte mein Psychiater bei mir Bulimia nervosa. Im November 2016 wurde ich nach einem Selbstmordversuch in die Notaufnahme eingeliefert. Ich wurde ins nächstgelegene Krankenhaus geschickt, einem neuen Arzt zugewiesen und habe meinen vorherigen Arzt seitdem nicht mehr gesehen. Der letzte Arzt konnte bei mir keine Bulimie diagnostizieren, daher war mir keine Hilfe möglich.

    Bevor wir auf Eid und meine Essstörung eingehen, sollte ich erklären, warum Muslime diesen Feiertag feiern. Eid ist ein Fest des Erfolgs eines einmonatigen Fastens. Während dieser Zeit verzichten wir tagsüber auf Essen und Trinken.

    Fasten ist in der malaysischen Kultur zu einer gängigen Praxis geworden. Ich kenne sogar Kinder im Alter von fünf Jahren, die in der sengenden Hitze von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang weder essen noch trinken. Aus gesundheitlichen Gründen konnte ich das Fasten natürlich nicht auslassen, da es als Tabu gelten würde. Die Regierung hat Razzien gegen Nichtfastende durchgeführt und Strafzettel ausgestellt, sogar für Menschen mit Magenproblemen und Diabetes.

    Jeder Ramadan, der Fastenmonat, war für mich eine Qual, weil ich so große Angst hatte, in den Hungermodus zu verfallen, weil niemand sonst isst. Und da wir nur zwei Mahlzeiten am Tag essen, lasse ich Sahur, ein sehr frühes Frühstück, meist ausfallen und wende stattdessen die folgenden Mahlzeiten, Ifthar, an.

    Dann kommt das Eid, an dem wir normalerweise neue Outfits anziehen und Fotos machen. Das macht mich oft nervös, und ein paar Tage vor dem Fest weine ich oft vor dem Spiegel und ekle mich vor meinem Aussehen. Es ist eine mentale Hürde, die ich jedes Jahr überwinden muss.

    Zudem gibt es am ersten Tag normalerweise ein Festmahl. Überessen ist für jeden ein Muss. Aber für jemanden mit Bulimie ist es ein mentaler Kampf, nicht in einen unkontrollierten Fressanfall zu verfallen und alles Essen wieder zu erbrechen.

    Jeder hat seine ungebetene Meinung über den Körper anderer, auch ich, besonders meine Tanten, die sagen: „Eh, Mädchen, du siehst dieses Jahr dicker aus!“ oder: „Wow, du musst so viel gegessen haben!“

    Es ist so leicht, in Selbsthass auszubrechen, wenn Fotos gemacht werden, Essen in jedem Augenwinkel zu sehen ist und ungebetene negative Bemerkungen über meinen Körper fallen. Es war unglaublich schwer, alle um mich herum so glücklich zu sehen und die beste Zeit ihres Lebens zu haben, während ich innerlich zusammenbrach.

    Ich wollte diesen Teil meiner Geschichte schon immer erzählen, weil ich möchte, dass die Leute wissen, dass eine Essstörung keine Unterschiede macht. Essstörungen betreffen Menschen jeden Gewichts, Menschen mit dunkler Hautfarbe und Menschen, die nicht dem medialen Stereotyp entsprechen. Essstörungen haben nicht immer mit der Fixierung auf das eigene Körperbild zu tun, sondern können auch mit Kontrollverlust einhergehen.

    Ich habe das Gefühl, das psychiatrische System in Malaysia hat mich im Stich gelassen. Es hat meine Hoffnung zerstört, und deshalb bin ich gezwungen, mich dem allein zu stellen und das am Eid-Fest durchzustehen, wenn die meisten anderen glücklich sind. Die Essstörung hat mich sehr isoliert.

    Ich werde weiterhin nach Hilfe suchen. Ich werde weiter an meiner Genesung arbeiten. Aber im Moment hilft es mir, meine Geschichte zu teilen, um mich besser zu fühlen.

    Wenn man groß ist, glauben einem die Leute nicht.

    Wenn wir an Essstörungen denken, denken wir an Menschen, die bis auf die Knochen abgemagert sind. Sie kämpfen mit einer Essstörung; sie verdienen Hilfe, medizinische Behandlung und Mitgefühl.

    Aber was ist mit uns?

    Ich bin die „große Bulimikerin“.

    Wenn man mich ansieht, würde man nicht erkennen, dass ich Bulimie habe. Ich bin kurvig, groß und habe ein pausbäckiges Gesicht.

    Meine Körperstruktur war schon immer ein großes Problem in meinem Leben. Mein Körper ist von Natur aus sehr kurvig, und als ich mit 7 Jahren mit dem Tanzen anfing, fiel ich wie ein bunter Hund auf. Ich ging viele Jahre lang mit dünnen Mädchen mit flacher Brust, flachem Bauch und schlanken Beinen in einen Tanzclub. Ich war 7, bereits in der Pubertät, hatte die Kurven bekommen, die man mit der Pubertät bei Mädchen verbindet, und sah völlig fehl am Platz aus. Mein Tanzlehrer musste zusätzliche Stoffe in die Kostüme geben, weil sie überraschenderweise nicht für 7-Jährige mit Kurven gemacht waren. Es war peinlich und ich fühlte mich schrecklich.

    Mit zehn Jahren begann ich, mich einzuschränken, weil ich wegen meiner Größe gemobbt wurde. Mit zwölf begann ich, mich zu übergeben.

    Ich habe es niemandem erzählt. Niemand wusste es bis ich 16 war, und meine Familie reagierte damals abweisend. Damals war mein Rücken noch nicht so schlimm wie heute. Vielleicht ein paar Mal pro Woche…

    Jetzt bin ich 20, muss mehrmals täglich abführen und bin noch übergewichtiger. Mein Gesicht ist von den Schwellungen aufgedunsen und rund; meine Fingernägel sind brüchig und sterben ab. Ich habe unregelmäßige Herzschläge, die mich schwindlig machen, und Schmerzen im ganzen Körper, während meine Knochen und Muskeln ständig knacken. Säure bleibt in der Brust und weckt mich nachts auf. Ich weiß, was das ist; ich weiß, was es verursacht. Wenn ich allein bin und mein Partner nach Hause kommt, sieht er mich beim achten Abführen des Tages.

    Das sind alles Folgen jahrelangen Kampfes damit.

    In Wirklichkeit werde ich nie wieder so behandelt werden wie früher. Eine dicke Frau zu sein, ist im Gesundheitswesen ein Problem – Punkt. Aber bei Essstörungen haben Frauen, Männer und andere zu kämpfen, weil ihnen nicht geglaubt wird. Weil man sie nicht als Essgestörte wahrnimmt. Dicke Menschen können immer noch an den Folgen von Essstörungen sterben, genauso wie dünne Menschen mit Essstörungen. Wir können wegen medizinischer Notfälle ins Krankenhaus eingeliefert werden und bekommen Ernährungssonden und Kalium über eine Infusion.

    Die Auswirkungen von Nahrungsrestriktion, Abführmitteln und Abführmitteln können jeden treffen, egal wie groß er ist … es ist Zeit, dass wir das so sehen.

    Ich wünschte, ich wäre dünn; ich wünschte, ich hätte Unterstützung.

    Du kannst deine Bulimie nicht heilen

    Ich stelle fest, dass viele, wenn ich jemandem von meinem Kampf gegen Bulimie erzähle, sofort anfangen, darüber nachzudenken, wie ich das Problem lösen könnte – Dinge, die ich möglicherweise tun könnte, um mit diesem Verhalten aufzuhören. Ich habe im Laufe der Jahre viele Freunde und Beziehungen verloren, weil die Leute frustriert oder entmutigt waren, weil ich „nicht motiviert“ genug war, das Problem zu lösen oder damit aufzuhören. Oder vielleicht mache ich nicht die Fortschritte bei der Linderung meiner Symptome, die sie sehen wollen. Ich weiß, dass der Wunsch, das Problem zu lösen oder mich besser zu sehen, gut gemeint ist. Ich schätze diese Menschen dafür. Aber bitte glauben Sie mir, wenn ich sage, dass ich über alle möglichen Lösungen nachgedacht habe, die Sie vorschlagen; ich habe die meisten davon schon ausprobiert.

    Es ist nicht so einfach, meine Waage loszuwerden oder im Restaurant einfach zu essen, was ich will, ohne mich zu übergeben. Meine Essstörung ist viel komplexer. Sie kann nur ich selbst „beheben“. Das ist mein eigener innerer Kampf, den ich selbst bewältigen muss und werde. Dennoch gibt es Tage, an denen ich das Gefühl habe, ich müsse immer noch Symptome nutzen, um mein Leben zu meistern.

    Ihr werdet meine Essstörung nie heilen oder mich vor meinen Gefühlen über mich selbst „retten“, denn meine Essstörung war immer mein sicherer, schützender Ort. Sie war mein ständiger Begleiter. Sie hat mich von dem emotionalen Schmerz und der Scham, die ich mit meinem Körper verbinde, abgestumpft. Sie hat mich immer wieder davor bewahrt, das Trauma, das ich vor so vielen Jahren erlebt habe, zu fühlen und zu verarbeiten. Sie hat mir so lange Sicherheit gegeben, und dafür habe ich ihr viel zu verdanken.

    Ihr werdet meine Essstörung nie heilen, denn ihr könnt nicht ändern, dass mein Körper in so jungen Jahren verletzt wurde; dass mir jemand die Kontrolle über ihn genommen hat. Dass mir jemand das Gefühl gab, ich würde sterben. Dass mir jemand das Gefühl gab, jeden Funken Wert zu verlieren. Dass mir jemand innerhalb weniger Augenblicke das Gefühl gab, wertlos zu sein.

    Ihr werdet nie ändern, dass ich deshalb das Gefühl habe, die totale Kontrolle über meinen Körper haben zu müssen.

    Ich habe das Gefühl, meinen Wert anhand von Zahlen auf einer Skala messen zu müssen. Denn dann habe ich vielleicht einen Wert.

    Ich habe das Gefühl, so klein, unsichtbar und unauffällig wie möglich werden zu müssen. Denn dann wird mich vielleicht niemand mehr angreifen.

    Ich muss mich nicht daran erinnern, was passiert ist. Denn dann kann ich vielleicht so tun, als wäre es nie passiert.

    Ich muss mich sicher fühlen. Denn dann schaffe ich es vielleicht bis zum nächsten Tag und bis zum übernächsten.

    Es ist so lange her, und ich habe es mir immer noch nicht erlaubt, die Vergangenheit richtig zu verarbeiten oder zu fühlen. Wenn ich es versuche, überkommen mich Flashbacks, Albträume, Angstzustände, Depressionen und Suizidgedanken. Meine Essstörung lenkt mich von der Realität ab. Ich kann mir noch nicht ganz vorstellen, meinen sicheren Raum zu verlassen, so zerstörerisch das für meinen Körper ist, und du solltest es nicht für mich tun.

    Oft fühle ich mich zu sehr mit meinem Körper verbunden. Das Gefühl der Fülle erinnert mich daran, dass mein Körper da ist. Die Angst wird unerträglich. Abführen, Hungern, übermäßiger Sport und all diese anderen Verhaltensweisen sind der einzige Weg, mich wieder richtig zu lösen und nichts mehr fühlen zu müssen. Wenn mich etwas triggert, mich an diese Zeit erinnert oder jemand meinen Körper bemerkt oder kommentiert, muss ich es verstecken. Ich muss es klein machen. Ich muss mich abkoppeln und unsichtbar sein oder mich wieder nicht mehr darum kümmern. Zu sehr in meinem Körper zu sein, ist gefährlich, beängstigend und bedrohlich. All diese Verhaltensweisen lassen mich wie eine Hülle fühlen, als wäre ich außerhalb meines Körpers. Es ermöglicht mir, mich von der Realität abzukoppeln und mich von allem Triggernden abzulenken, da ich mich nur darauf konzentriere, es zu manipulieren. Diese Zerstörung meines Körpers ist viel sicherer.

    Dieses Jahr habe ich zum ersten Mal in einer Therapie begonnen, mir das Trauma meiner Vergangenheit einzugestehen, und ich arbeite langsam daran, es den Menschen in meinem Leben zu erzählen. Mir wurde klar, dass ich in meiner Genesung nie weiterkommen würde, wenn ich nicht darüber rede, obwohl ich seit Jahren behaupte, auf dem Weg der Genesung zu sein oder daran zu arbeiten. Aber jetzt, wo ich über meine Vergangenheit spreche, versuche, sie zu verarbeiten und ihr irgendeinen Wert beizumessen, habe ich ständig neue Auslöser. Indem ich es laut ausspreche, wird es real, und jetzt muss ich mich damit auseinandersetzen, dass es tatsächlich passiert ist.

    Wenn du also wochenlang nichts von mir hörst, obwohl du versucht hast, mich zu kontaktieren, bitte ich dich um Hilfe. Wenn du mögliche Lösungen vorschlägst oder mich aus dem Haus holst und ich mich wehre, liegt das nicht daran, dass ich versuche, ein schlechter Freund zu sein. Wenn ich nur zwei Wochen ohne Erbrechen auskomme und nicht drei, liegt das nicht daran, dass ich „nicht motiviert“ bin, gesund zu werden. Es liegt nie daran, dass du als Freund versagt hast, mich zu unterstützen.

    Das liegt daran, dass ich so tief getriggert bin, dass alles bedrohlich wirkt, weil es mich an das Geschehene erinnert. Ich bin erschöpft vom Kampf gegen die Angst vor den ständigen Erinnerungen. Manchmal fühle ich mich in meinem eigenen Körper so unsicher, dass ich mich nur bewegen kann, wenn ich bestimmte Verhaltensweisen anwende. Du kannst dieses überwältigende Gefühl der Unsicherheit nicht heilen, obwohl ich weiß, dass du mir nicht wehtun würdest.

    Anstatt zu versuchen, mich zu heilen, brauche ich deine Geduld, auch wenn ich nicht die erhofften Fortschritte mache. Den Prozess, das Geschehene zu verarbeiten, weiterzumachen und meinen Wert in mir selbst zu finden, kann nur ich. Und es wird lange dauern. Ich habe mich damit abgefunden, wie lange es dauern könnte, obwohl ich weiß, dass du dir wünschst, du könntest es jetzt für mich heilen.

    Glaub mir, das wünsche ich mir auch.

    Aber deshalb wirst du meine Essstörung nie heilen.

    Bulimie hatte nichts mit dem Körperbild zu tun

    Als Kind war ich immer das Kind, das in Unterwäsche herumsaß. In der Ballettgarderobe war ich immer das Mädchen, das sich gerne vor allen umzog. Ich fühlte mich offen in meinem Körper wohl. Deshalb waren viele Leute verwirrt, als sie erfuhren, dass ich Bulimie hatte.

    Man sagte Dinge wie: „Aber du hast so einen tollen Körper.“ Und es stimmt, ich hatte ihn. Ich liebe meinen Körper. Natürlich hatte ich auch Momente der Unsicherheit. Welches Teenager-Mädchen hat das nicht? Und nachdem ich über diese Kommentare nachgedacht hatte, war ich auch verwirrt. Der landläufigen Meinung nach sind Essstörungen etwas für Menschen, die dünn sein wollen. Sie sind etwas für Menschen, die Salate essen und joggen, bis sie das Gefühl haben, gleich ohnmächtig zu werden. Aber eigentlich hat jeder, der mit einer Essstörung kämpft, eine andere Geschichte.

    Ich dachte nicht (oder glaubte es vielleicht nicht), dass ich eine Essstörung hatte, bis meine Therapeutin es mir sagte. Ich erinnere mich, wie ich als verängstigte 14-Jährige in ihrer Praxis saß. Sie sah mich an und sagte etwas, das das Wort „bulimisch“ enthielt. Jetzt, mit 18, kann ich mich nicht mehr an den genauen Satz erinnern, aber an meine Reaktion.

    „Was hast du gesagt?“, fragte ich nervös.

    „Bulimisch. Würdest du sagen, dass du bulimisch bist, Ashley?“

    „Ich weiß nicht“, antwortete ich.

    „Das würde ich sagen“, sagte sie bestimmt.

    Ich erinnere mich noch, wie ich mit diesem neuen Etikett rang. Ich verstand es nicht. Ich aß „normal“. Das einzig Ungewöhnliche an meinem Verhalten war, dass ich mich bei Stress erbrach. Ich dachte definitiv nicht, dass ich deshalb das Etikett „bulimisch“ verdient hätte. Leider war es laut meiner Psychotherapeutin so.

    Nun galt es für mich, mit diesem Etikett klarzukommen. Mein Name ist Ashley und ich habe Bulimie.

    Dafür musste ich meine Ansichten über Essstörungen überdenken. Es ging nicht nur um Körperbild oder Ernährung. Ich musste herausfinden, was es für mich bedeutete. Und für mich bedeutete meine Essstörung Kontrolle und Erleichterung. Natürlich ist jeder entscheidende Moment anders. Mein Durchbruch kam, als ich aufhörte, auf die Definitionen anderer zu hören und begann, herauszufinden, was sie für mich bedeutete.

    Die Akzeptanz der eigenen psychischen Erkrankung ist eine Reise, keine Suche

    Als aufstrebende Fantasy-Autorin studierte ich die vielen Wege, die meine Figuren einschlagen könnten. Ein Abenteuer ist eine Reise ohne Ziel. Eine Reise ist dort, wo die Reise selbst am wichtigsten ist. Eine Suche ist eine Reise, um eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen. Ich träumte von romantischen Reisen, wilden Abenteuern und lebensverändernden Missionen. Als Figur in meinem persönlichen Epos war psychische Erkrankung nur eine weitere Suche: etwas, das es zu überwinden und hinter sich zu lassen galt. Ich lehnte die Vorstellung, dass psychische Erkrankung eine fortwährende Reise sein könnte, nicht nur ab, ich ignorierte sie völlig.

    Ich habe in Form meiner Diagnosen viele Etiketten getragen: generalisierte Angststörung (GAS), schwere Depression, Panikstörung und zuletzt Bulimia nervosa. Jedes Etikett ist eine neue Suche, eine neue Herausforderung, die es zu bewältigen gilt. Eine Reihe von Suchen nach der „perfekten psychischen Gesundheit“. Das stimmte zumindest, bis ich an einem Online-Seminar für psychische Gesundheit mit dem Titel „Die unvollkommene Genesung“ teilnahm.

    Mein Ziel bei diesem Seminar war Genesung: die Bulimie zu besiegen und ein für alle Mal hinter mir zu lassen. Dieser Workshop zielte auf „unvollkommene Genesungen“ ab, und Genesung stand im Titel und war somit wesentlich für die Handlung. Meine Suche war bereits vorgezeichnet.

    Ich schaltete meinen Computer kaum ein paar Minuten später aus, als mir der wahre Titel bewusst wurde. „Die unvollkommene Genesung“ – es ging um Abenteuer, Reisen … nicht um Suche. Eine unvollkommene Genesung zu akzeptieren, bedeutete, dass die Geschichte vielleicht nicht so schön enden würde, wie ich es mir erhofft hatte. Ein potenziell endloser Weg voller Kämpfe, und ich schaltete meinen Computer kaum ein paar Minuten später aus.

    Eine unvollkommene Genesung passte einfach nicht zu meinem tief verwurzelten Bedürfnis nach Perfektion. Ich habe es nie richtig analysiert und weiß bis heute nicht, was diese Perfektion bedeutet. Was ist „perfekte psychische Gesundheit“? Die Abwesenheit von psychischer Erkrankung? Ein nicht enden wollendes Lächeln und glückliche Tage?

    Als Gesundheitspädagogin hätte ich wissen müssen, dass es keine „perfekte psychische Gesundheit“ gibt. Als Gesundheitspädagogin beschreibe ich psychische Gesundheit oft ähnlich wie körperliche: Es gibt gute und schlechte Tage, vorübergehende Verletzungen, chronische Erkrankungen und sporadische Schmerzen. Ich führte Gespräche mit anderen, um ihnen zu helfen, sich mit der Bedeutung psychischer Gesundheit als wesentlicher Bestandteil des Wohlbefindens auseinanderzusetzen, die Last der Stigmatisierung zu überwinden und Unterstützungsmöglichkeiten zu erkunden, bevor sie unweigerlich benötigt wurden. Ich führte die Gespräche, gestaltete die Plakate, moderierte die Veranstaltungen und hielt dennoch an meinem eigenen verinnerlichten Stigma fest. Ich akzeptierte weder gute noch schlechte Tage, denn ich strebte nach „perfekter psychischer Gesundheit“. Psychische Erkrankungen würden niemals chronisch werden, nicht für mich.

    Als ich mit meiner jüngsten Diagnose, Bulimia nervosa, kämpfte, berührte „The Imperfect Recovery“ tief verwurzelte Überzeugungen, die ich nie vollständig erkannt hatte: mein Bedürfnis nach Perfektion und mein daraus resultierendes verinnerlichtes Stigma psychischer Erkrankungen. Obwohl nicht jede psychische Erkrankung chronisch ist, hatte ich nie ernsthaft darüber nachgedacht, dass meine es sein könnte.

    Wenn Perfektion als völlige Abwesenheit von psychischer Erkrankung definiert wird (was meiner Meinung nach nicht der Fall ist), bereiten wir uns auf ein unvermeidliches Scheitern vor. Mein Therapeut hat mich behutsam darauf hingewiesen, dass, genau wie bei körperlicher Erkrankung, die völlige Abwesenheit von Krankheit manchmal unmöglich ist. Perfektion ist ein unmögliches Ziel.

    Aber der Verlust von Perfektion bedeutet nicht den Verlust von Freude. Ebenso bedeutet die Akzeptanz eines Lebens mit psychischer Erkrankung nicht Aufgeben. Es bedeutet, nur einen Kampf im Leben zu akzeptieren, eine Chance zu kämpfen, eine Geschichte, in der die eigene Stärke erstrahlen wird. Es ist das erste Kapitel einer epischen Saga.

    Ich kann versuchen, Freude am Fortschritt zu finden. Ich kann jeden kleinen Erfolg feiern und in jedem Rückschlag Raum für Innovation suchen. Meine unvollkommene Genesung von der psychischen Erkrankung wird Höhen und Tiefen, gute und schlechte Tage mit sich bringen, und ich kann an jedem einzelnen weiter wachsen. Ich kann diese Reise annehmen, die vor mir liegt. Dies ist keine Suche, an der ich scheitere, weil ich das Ende noch nicht erreicht habe – dies ist eine Reise, bei der der Weg am wichtigsten ist und eine Reihe von Abenteuern vor mir liegen. Vielleicht werde ich mein Ziel nie erreichen, aber ich kann Freude an der ständigen Innovation und Kreativität finden, die es braucht, um jeden Tag voranzukommen. Akzeptanz ist nicht abgeschlossen – ich muss sie jeden Tag üben. Aber ich bin auf der Reise, und das macht mir Freude.

    Gründe, warum ich meine Essstörung loswerden möchte

    Wir alle haben Gründe, warum wir Dinge tun wollen. Manche davon sind für andere nachvollziehbar, andere vielleicht nicht. Ich persönlich habe fünf Gründe aufgelistet, warum ich meine Essstörung loswerden möchte. Hier sind sie:

    1. Ich möchte meine Freiheit zurück.
      Essstörungen sind extrem fordernd, isolierend und manipulativ. Ich habe schon so oft Freunde abgesagt, weil meine Essstörung es mir so vorschrieb, besonders wenn es ums Essen ging. Ein typisches Gespräch mit meiner Essstörung läuft so ab:

    Essstörung: „Wenn du mit deinen Freunden essen gehst, nimmst du garantiert all das Gewicht wieder zu, das du so mühsam verbrannt hast.“

    Ich: „Das kann nicht wahr sein. Ich glaube dir nicht.“

    Essstörung: „Wenn du dick bist, wird dich niemand wirklich lieben. Sie werden dich weniger wertschätzen, weil sie dich so sehen wie ich. Sie werden dich als fette Sau sehen.“

    Ohne die Essstörung, die mein Leben bestimmt, kann ich endlich wieder die Dinge tun, die ich früher getan habe, zum Beispiel Shorts tragen, ohne das Gefühl zu haben, meine Oberschenkel wären grotesk und dick. Langsam kann ich wieder öfter Shorts tragen, aber meine Essstörung schreit mich immer noch an. Ich muss mich langsam daran gewöhnen, das zu ignorieren, denn sie ist da, um mir wehzutun, nicht um mir zu helfen.

    1. Ich möchte lächeln können und es auch ernst meinen.
      Ich vermisse es zu lächeln und mich wirklich glücklich zu fühlen. Ja, ich lächle jetzt, aber das Lächeln ist wie ein Puzzle, bei dem mehrere Teile fehlen. Es ist nicht mehr vollständig, denn wie kann ein Lächeln vollständig sein, wenn man eine Stimme im Kopf hat, die einem sagt, wie unbedeutend man für die Menschheit ist? Ich vermisse es, den Kopf in den Nacken zu legen und mein lautes, widerliches Lachen auszusprechen, denn obwohl es laut und widerlich war, war es voll und voller Liebe und Glück.
    2. Ich möchte mich selbst wieder lieben können. Das ist wahrscheinlich das größte Problem. Ich konnte so lange nicht schwimmen gehen, weil ich mich so für meinen Körper schäme. Aufgrund meiner Körperdysmorphie konnte ich lange nicht erkennen, wie schön mein Körper wirklich ist. Während ich mir anschaue, was Ärzte als gesunden Körper bezeichnen, sehe ich einen fettleibigen, völlig ungesunden Körper. Im Menninger musste ich meinen Spiegel mit Klebezetteln mit positiven Affirmationen bekleben, weil ich sonst beim Blick in den Spiegel weinen musste. Ich sah ein widerliches Biest, das mich anstarrte, und fiel schluchzend zu Boden. Das ist das Einzige, was ich am meisten ändern möchte. Ich möchte beim Blick in den Spiegel weinen können, aber aus Selbstliebe, nicht aus Selbsthass. Ich möchte gesund abnehmen, nicht indem ich mich selbst verletze. Wie meine persönliche Therapeutin im Menninger immer sagte: „Jordan, dein Körper verdient es, geliebt und geschätzt zu werden, denn er ist wertvoll.“ Ich möchte das wirklich glauben können. Ich werde diesen Satz eines Tages glauben.
    3. Ich verdiene Glück.
      Das ist ein weiterer wichtiger Punkt für mich. Ich verdiene Glück. Ich verdiene es, glücklich zu sein. Diese Worte habe ich schon lange nicht mehr ausgesprochen. Meine Ernährungsberaterin fragte mich diese Woche: „Jordan, warum willst du gesund werden?“ Das war das Erste, was mir in den Sinn kam. Ich habe nicht immer geglaubt, dass ich Glück verdiene, aber langsam beginne ich zu begreifen, dass ich es tue. Ich verdiene es nicht, mich ständig schlecht zu fühlen. Ich verdiene es nicht, meine ganze Wut auf mich selbst und die Welt an meinem Körper auszulassen. Mein Körper ist so viel wertvoller, als ich ihm je zugestehen werde.
    4. Ich möchte gesund werden, damit ich und mein Team von Menninger stolz sein können.

    Zunächst möchte ich sagen, dass ich dabei an eine Handvoll bestimmter Personen denke, die alle von der Menninger Clinic kommen. Ich nenne ihre Namen, falls sie das jemals sehen. Zuerst möchte ich meinem Team vom CPAS danken: meinem Psychiater Dr. Walker, meiner Sozialarbeiterin Andrea, meiner hauptamtlichen Gesundheits- und Krankenpflegerin Julie und schließlich meinem Hauptkrankenpfleger Jerel. Sie waren die ersten Menschen, die ich bei Menninger traf und die mir von Anfang an beibrachten, mich nicht aufzugeben. Sie zeigten mir, was Selbstliebe wirklich ist, und sie halfen mir zu lernen, dass ich am besten ich selbst sein kann. Und nun zu meinem Team von Compass: meinem Psychiater Dr. Ashraf, meiner Sozialarbeiterin Kira, meinem hauptamtlichen Gesundheits- und Krankenpfleger Edmond, meiner hauptamtlichen Gesundheits- und Krankenpflegerin Mona, meiner IT-Abteilung Lindsay und natürlich meiner Krankenschwester Avani. Ich hatte schreckliche Angst, als ich zu Compass ging. Ich kannte nur zwei oder drei Leute aus dem Essstörungs-Track, die bei Compass waren. Dieses Team hat mich mit offenen Armen empfangen. Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie sehr jeder dieser Menschen mein Leben verändert hat. Sie haben mir gezeigt, dass ich im Bereich der psychischen Gesundheit arbeiten möchte. Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Psychologie und eine noch größere Liebe, Menschen zu helfen, aber all diese wunderbaren Menschen haben mir gezeigt, dass ich noch mehr Liebe empfinde, mir selbst zu helfen. Ich möchte gesund werden, damit ich stolz auf mich und all diese wunderbaren Menschen sein kann. Ich möchte in der Lage sein, per E-Mail zu berichten, dass meine Essstörung in Remission ist, egal ob in ein paar Monaten oder ein paar Jahren. Ich weiß, dass mein gesamtes Menninger-Team mir die Daumen drücken wird, egal was passiert. Falls jemand aus meinem Menninger-Team dies liest, egal ob vom CPAS oder von Compass, vielen Dank. Ihr habt mir geholfen zu erkennen, dass ich anderen und mir selbst helfen möchte. Ihr alle habt mir geholfen, Hoffnung in meinem Leben zu finden, und dafür werde ich euch ewig dankbar sein. Ich denke oft an euch alle und vermisse es, meine Schwächen mit euch allen teilen zu können, egal wie schwer es war. Ihr habt alle ein Herz aus Gold und werdet immer in meinem Herzen bleiben.

    Von einer Essstörung zu genesen ist nicht einfach, aber es ist möglich. Ich musste lernen, dass es zwar das Schwierigste ist, womit ich je fertig werden muss, aber es wird sich am Ende lohnen. An alle, die das hier lesen: Wenn ihr mit einer Essstörung kämpft, lest euch diese Liste noch einmal durch. Ich garantiere euch, dass ihr mindestens einen Grund findet, den ihr nachvollziehen könnt. Ihr verdient Genesung, denn ihr verdient einen gesunden, glücklichen Körper und ein glückliches und gesundes Verhältnis zum Essen. Egal, wie deprimiert ihr seid, gebt niemals auf, denn ich und viele andere glauben an euch!

    Was ich durch die Genesung von meiner Essstörung gewinne

    Ich versuche mir ein Leben ohne Essstörung vorzustellen. Wie würde es aussehen? Wie würde ich mich fühlen? Was wäre anders? Die Stimme des Zweifels will mich immer wieder niederschlagen, aber ich arbeite hart daran, sie zu besiegen und positive Botschaften zu vermitteln, die meine Genesung unterstützen.

    In diesem Bild wäre mein äußeres Leben weitgehend unverändert; ich wäre mit demselben Mann verheiratet, hätte dieselben Kinder, Freunde, Familie und Kollegen, würde denselben Job haben, im selben Haus wohnen und eine wunderschöne braune Burma-Katze haben. Aber vieles sollte auch anders sein. Ich weiß, manches wird sich verbessern, manches nicht, aber mein Ziel ist es, dass die Waage zugunsten von Höhen statt Tiefen ausbalanciert ist.

    Ich bin nicht perfekt, vielleicht gerade noch gut, aber zumindest besser. Teil meines Genesungsprozesses ist es, nach vorne zu schauen und die positiven Aspekte zu suchen – die aktuellen und zukünftigen Erfolge. Hier ist eine kleine Liste mit echten Genesungsvorteilen:

    1. Energie

    Wer es noch nie erlebt hat, weiß wahrscheinlich nicht, wie anstrengend eine Essstörung ist. Im Ernst – sie beansprucht unglaublich viel mentalen Raum. Ich hätte zwei Doktorarbeiten schreiben können, wenn ich mir so viel Zeit genommen hätte, um darüber nachzudenken, wie man eine Essattacke plant oder das Essen vermeidet. Ich kann körperlich extrem anstrengend sein – Erbrechen, Essbeschränkung und Essattacken sind anstrengend, Blutzuckerschwankungen, Mangelernährung und Kopfschmerzen sind kräftezehrend. Es ist alles anstrengend.

    1. Gesundheit

    Eine Essstörung ist nicht gesund. „Weniger Fett“ zu sein, mag wie ein Gesundheitsziel erscheinen, ist es aber nicht. Ein Gesundheitsziel ist gute Gesundheit – nicht die Veränderung einer Zahl auf der Waage. Wenn ich mich einschränke, verschlechtert sich mein Gesundheitszustand schnell – mein Energielevel sinkt, mein Blutzuckerspiegel steigt, mein Immunsystem ist geschwächt. Wenn ich Essattacken habe und mich erbreche, habe ich Halsschmerzen, Magenschmerzen und Reflux. Ich habe Probleme mit Haarausfall und brüchigen Nägeln. Ganz zu schweigen von meinem beeinträchtigten Stoffwechsel.

    Ich kann mich auf eine gute Gesundheit freuen, auch wenn es noch etwas früh ist, um hier große Fortschritte zu machen.

    1. Beziehungen

    Schwache emotionale Fähigkeiten können mit einer Essstörung einhergehen, die wiederum große Auswirkungen auf Beziehungen haben kann. Mein Selbstwertgefühl ist nahezu verschwunden, was es mir schwer macht, authentisch mit anderen Menschen umzugehen. Angst vor Konflikten, Wut und fast allen Emotionen führt zu Unehrlichkeit in Beziehungen. Ich konzentriere mich auf die Probleme anderer, weil ich mich nicht mit den Auswirkungen meines Verhaltens auseinandersetzen möchte. Ich weiß, dass sich andere Sorgen machen, auch wenn ich das nicht möchte. Der beste Weg, diese Sorgen zu überwinden, ist, mich zu erholen. Ich möchte nicht über meine Essstörung sprechen – ich fühle mich verletzlich und schäme mich. Ich fühle mich verurteilt, auch wenn ich es nicht tue. Ich verurteile mich selbst.

    Auch hier gilt: Gesunde Beziehungen mit gesunden Grenzen sind etwas, das ich mir während der Genesung erhoffe. So weit bin ich noch nicht. Ich bin unglaublich ehrlich, was meine Probleme angeht, aber nicht wirklich ehrlich. Ich habe noch nicht den Mut gefunden, mit vielen Menschen darüber zu sprechen. Ich bin dankbar für das Schreiben und Bloggen, das meine Lieben in der Nähe und in der Ferne auf dem Laufenden hält.

    1. Finanzen

    Es schmerzt mich, das zuzugeben, aber eine Essstörung kostet ein Vermögen. Essen, das größtenteils in die Toilette gespült wird. Wahnsinnig-dumme Diäten und noch drastischere Eingriffe. Häufige Arzt- und Therapeutenbesuche. Zeit, Energie und Ressourcen in die Genesung investieren. All das Geld wäre viel besser für Schuhe ausgegeben. Oder für eine Reise nach Thailand.

    Im Moment befinde ich mich wahrscheinlich in der teuersten Phase meiner Störung, da ich gerade finanziell stark in meine Genesung investiere – einen Online-Kurs belege, Bücher kaufe, meinen Psychologen besuche usw. Aber eines Tages werde ich anstelle von Büchern über Bulimie eine absolut fantastische Schuhsammlung haben.

    1. Sinn

    Wir alle brauchen einen Sinn im Leben. Wir alle. Früher hatte ich als Mutter und Musikerin einen Sinn. Die Musik habe ich komplett aufgegeben, und obwohl ich immer Mutter sein werde, liegen die praktischen, alltäglichen Aspekte des Mutterseins lange hinter mir. Die rapide Verschlechterung meiner psychischen Gesundheit in den letzten Jahren hängt teilweise mit dem Verlust meiner Identität zusammen. Ich habe die Identität einer Person mit einer Essstörung entwickelt, was nicht gut ist.

    Meine Genesung hängt damit zusammen, einen Sinn im Leben zu finden – Sinn, Hoffnung, Glaube. Sie hängen eng zusammen. Ich bin sehr glücklich in meinem jetzigen Job. Ich habe kein dringendes Verlangen, die Welt mit meiner Karriere zu verändern. Mir ist vor Kurzem bewusst geworden, wie sehr ich das Schreiben liebe, und ich arbeite hart daran, mir eine Zukunft vorzustellen, die viel Schreiben beinhaltet. Keine Vorgaben oder Regeln, einfach weiterschreiben. Ich freue mich auch darauf, Oma zu sein – ich liebe Babys! Aber ich wünsche meinen Kindern keine frühe Elternschaft, daher ist das eine Freude für die kommenden Jahre. Ich freue mich darauf, vollständig genesen zu sein und all meinen lieben zukünftigen Enkelkindern ein großartiges Vorbild zu sein.

    Jeden Morgen versucht die Stimme des Zweifels, mich wieder in meine Essstörung zurückzusaugen, und jeden Morgen versuche ich, sie mit Erinnerungen an die Dinge zu besiegen, die ich erreichen muss. Es mag wie einfache Dinge erscheinen, aber in einer Welt voller Essstörungen würden diese einfachen Dinge mein Leben verändern.

    Die Bulimie-ähnliche Essstörung, von der Sie vielleicht noch nie gehört haben

    Ich lebe seit meiner Kindheit mit einer Essstörung. Schon in jungen Jahren war ich besessen von meinem Gewicht und hatte quälende Gedanken, wenn ich in den Spiegel schaute. Mein Zustand entwickelte sich von Hungerphasen und Lügen gegenüber Familie, Freunden und Lehrern über das, was ich gegessen habe, zu meiner jetzigen Situation: einem Kreislauf aus normalem Essen, Erbrechen, Hungern und wieder zurück.

    Mir ist aufgefallen, dass die meisten Menschen zwei Essstörungen annehmen: Magersucht und Bulimie. Seit ich vor zwei Jahren mit dem Erbrechen begann, ging ich davon aus, Bulimie zu haben. Mir fiel jedoch auf, dass mich Ärzte immer wieder nach meinen Essgewohnheiten fragten. Das Problem ist: Ich habe keine Essattacken. Ich erbreche, ich hungere, aber ich habe keine Essattacken. Wenn ich es Krankenschwestern und Ärzten erzählte, sahen sie mich immer an, als würde ich über die ganze Sache lügen. Erst als ich mit einer Freundin über meine Probleme sprach, stieß ich auf eine Störung, von der ich noch nie gehört hatte: die Purging-Störung.

    Die Purging-Störung ist eine Essstörung, die diagnostiziert wird, wenn eine Person sich erbricht, um Figur oder Gewicht zu beeinflussen, aber keine Essattacken hat. Im Grunde handelt es sich um Bulimie ohne Essattacken. Purging kann viele Formen annehmen. Oft wird es als selbstinduziertes Erbrechen angesehen, kann aber auch durch Missbrauch von Abführmitteln und Diuretika, übermäßigen Sport oder extremes Fasten auftreten.

    Die Purging-Störung ist deutlich weniger erforscht als die Bulimia nervosa. Viele Menschen mit Purging-Störung erhalten fälschlicherweise die Diagnose Bulimia nervosa oder werden überhaupt nicht diagnostiziert. Sie ist im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) nicht als offizielle Störung aufgeführt. Stattdessen wird sie als beschriebene Erkrankung in der Kategorie der sonstigen näher bezeichneten Ess- und Fütterstörungen (OSFED) geführt. Obwohl es dafür keine eigene offizielle Kategorie gibt, kann die Purging-Störung genauso schwerwiegend sein wie alle anderen Störungen.

    Als ich von dieser Störung erfuhr, war ich erleichtert. Ich hatte oft das Gefühl, meine Essstörung zu „versagen“, entweder weil ich mein Essen nicht ausreichend einschränkte, um der Definition von Anorexie zu entsprechen, oder weil ich nicht genügend Essanfälle hatte, um als Bulimie eingestuft zu werden. Diese Denkweise verschlimmerte meinen Zustand nur und verstärkte meine depressiven Verstimmungen. Ich hatte noch keine Gelegenheit, mit meinem Arzt darüber zu sprechen, aber wenn ich es tue, hoffe ich, entweder eine gezielte Behandlung zu bekommen oder zumindest die Störung anerkennen zu lassen. Ich persönlich bin nun etwas froher, dass ich weiß, was ich möglicherweise habe, und mich nicht mehr damit herumquäle, keine „richtige Bulimie“ zu sein.

    Ich hoffe, dass ich durch diesen Artikel andere über diese Störung informieren kann. Wenn du das Gefühl hast, deine Essstörung zu „versagen“, gibt es andere, denen es genauso geht wie dir. Es gibt Hoffnung, und du bist nicht allein. Sobald ich mit meinem Behandlungsteam Kontakt aufgenommen und ihnen meine Ansichten erklärt habe, werde ich entweder diesen Beitrag aktualisieren oder einen neuen Eintrag schreiben, um zu teilen, was Fachleute zu dieser Störung sagen und ob es eine Behandlung speziell für diejenigen von uns gibt, die ohne Essanfälle abführen.

    Warum „Diabulimie“ von der Essstörungs-Community offiziell anerkannt werden muss

    „Manche der wunderbarsten Menschen sind diejenigen, die nicht in Schubladen passen.“ – Tori Amos

    Dies ist eines meiner Lieblingszitate, das diejenigen von uns feiert, die sich „fremd“ oder „abnormal“ fühlen. Es lehnt die Idee ab, in Schablonen zu passen oder eingeengt und in eine Schublade gesteckt zu werden. Ich mag es nicht, Menschen in eine Schublade zu stecken und ihnen statistische Kriterien aufzudrücken. Das kann sich auch auf die Vorstellung einer Diagnose auswirken, insbesondere im Bereich der psychischen Gesundheit.

    Warum? Weil es das Konzept verstärkt, durch eine Störung definiert zu werden und sich dadurch die Identität rauben zu lassen. Niemand ist die Summe seiner Essstörung, seiner Depression oder Persönlichkeitsstörung. Es kann sich anfühlen, als hätte man sich selbst verloren, wenn man in seiner Krankheit feststeckt, und diagnostische Etikettierungen können das noch verstärken.

    Das gilt insbesondere für Essstörungen, die oft durch Gewichtsrichtlinien gekennzeichnet sind, die jemanden klassifizieren. Es kam mir schon immer bizarr vor, dass man in der einen Woche Bulimie hat, in der nächsten aber ein paar Pfund weniger hat und plötzlich „magersüchtig mit Essattacken und Erbrechen“ ist. So sehr wir auch leugnen mögen, dass das Gewicht bei der Diagnose des Krankheitszustands eine Rolle spielt, ist die Einstufung als Magersucht oft eine Belohnung anstelle einer Bulimiediagnose, bei der Gewichtsverlust oft das Ziel ist.

    Aber jemand mit Typ-1-Diabetes sollte weder Magersucht noch Bulimie diagnostiziert werden, selbst wenn diese Störungen an Verhaltensmerkmalen erkennbar sind. Eine Person mit Typ-1-Diabetes und einer Essstörung muss anders behandelt werden als eine Person ohne Diabetes. Deshalb brauchen wir tatsächlich eine offizielle Terminologie.

    Diabulemie (ED-DMT1) ist meiner Meinung nach aus mehreren Gründen nicht der beste Begriff, aber er ist etwas, das vor allem durch die Medien bekannt geworden ist. ED-DMT1 ist für die meisten Menschen ein Fremdwort, was nicht ganz unverständlich ist, da es ein ziemlich komplizierter Begriff ist. T1-ED passt daher besser und bringt buchstäblich zum Ausdruck, was dahintersteckt: Essstörung Typ 1. Unabhängig davon, um welche Essstörung es sich handelt, brauchen wir dringend eine formal anerkannte und anhand klinischer Merkmale definierte Diagnose. Das Fehlen einer solchen Diagnose kostet Leben. Menschen mit dringendem Behandlungsbedarf werden von Ärzten übersehen, abgewiesen und abgewertet, die kein behandlungswürdiges Problem erkennen können. Man hat oft das Gefühl, das eigene Problem sei nicht ernst, und die gestörte, irrationale Stimme kann einem leicht einflüstern, man sei nicht krank genug oder unterstützungswürdig.

    Eine konkrete Diagnose würde die Ärzteschaft aufhorchen lassen und Menschen mit T1-ED eine Bestätigung bieten. Sie würde den Zugang zu geeigneten Behandlungsmöglichkeiten ermöglichen und die Aufklärung von Menschen, die mit der Krankheit nicht vertraut sind, einfacher machen.

    Darüber hinaus ist es wichtig, Parameter für die Identifizierung festzulegen. Damit meine ich die genaue Definition der Typ-1-Essstörung. Idealerweise sollte sie Subtypen von Anorexie und Bulimie umfassen, die parallel zu Typ-1-Diabetes auftreten, aber nicht davon getrennt sind. Insulinverzicht oder „Diabulimie“ sollte anhand einer bestimmten Anzahl von Auslassungsepisoden definiert werden, denn so wie eine Episode selbstinduzierten Erbrechens nicht immer Bulimie bedeutet, bedeutet das Auslassen einer Insulindosis nicht zwangsläufig Diabulimia. Weitere dokumentierte Faktoren können Angst vor Insulin und die Ablehnung von Diabetesleistungen sein.

    Ich mag Etiketten nach wie vor nicht. Ich finde es wichtig, jemanden als Person und nicht als Diagnose zu klassifizieren. Grundsätzlich bin ich der Meinung, dass Patienten immer individuell betrachtet und nicht mit anderen, die eine allgemeine Diagnose teilen, in einen Topf geworfen werden sollten. Kein Mensch mit einer Essstörung ist wie der andere, daher sollte die Behandlung entsprechend angepasst werden. Das bedeutet, den Ärzten zuzuhören und ihnen die Zeit dafür zu geben.

    Was steckt also in einem Namen? Nichts, aber absolut alles.

    Was COVID-19-Beschränkungen für Menschen in der Genesung von Essstörungen bedeuten

    Das Coronavirus löst bei vielen Menschen Probleme aus, selbst bei denen, deren Krankheiten längst überstanden sind.

    Als sich das Coronavirus (COVID-19) von einer beunruhigenden neuen Krankheit zu einer furchterregenden globalen Pandemie entwickelte, bereitete ich eine Küchenrenovierung vor. Nachdem ich Teller, Gläser, Besteck und andere Küchengeräte sorgfältig in weißes Papier eingewickelt und in Kartons verstaut hatte, war mir klar, dass dies nicht der ideale Zeitpunkt war, ohne die Möglichkeit zu sein, das Essen zuzubereiten, das ich zum Leben brauchte.

    Gestern habe ich die Renovierung verschoben. Selbst wenn wir wie geplant später in der Woche mit den Arbeiten beginnen würden, besteht eine gute Chance, dass die Regierung noch drakonischere Beschränkungen einführen würde als derzeit. Ein totaler Lockdown würde die Arbeit zum Erliegen bringen und mich auf unbestimmte Zeit ohne Küche dastehen lassen.

    Diese Aussicht beunruhigte mich, wahrscheinlich mehr als die meisten anderen. Ich wusste, ich würde nicht verhungern. Ich hatte einen Gefrierschrank voller Lebensmittel, die ich für die Zeit vorbereitet hatte, in der ich für warme Mahlzeiten auf die Mikrowelle angewiesen sein würde. Ich wusste, dass es eine Auswahl an Fertiggerichten gab, die mir noch nach Hause geliefert werden konnten. Ich wusste auch, dass meine Nervosität sich von der allgemeinen Angst unterschied, die zu Panikkäufen und leeren Supermarktregalen geführt hat.

    Der Grund für meine Unruhe liegt viele Jahrzehnte zurück. Magersucht trat in meiner Jugend mit einer Heftigkeit ein, auf die mich meine behagliche, bürgerliche Kindheit schlecht vorbereitet hatte. Sie kostete mich fast das Leben. Magersucht veränderte mich nicht nur körperlich, sondern schuf auch eine starre, obsessive, feindselige Version meiner selbst, die mehrere Jahre lang mehr als nur ein bisschen „verrückt“ war. So etwas passiert beim Hungern.

    Trotz der tiefgreifenden Auswirkungen meiner Krankheit auf meine Familie und mich bin ich stolz auf meine hart erkämpfte Genesung und auf das Leben, das ich mir seit diesen dunklen Tagen aufgebaut habe. Obwohl es mir nie leicht fiel, über meine Krankheit zu sprechen, habe ich aus zwei Gründen versucht, offen über meine Erfahrung zu sprechen.

    Erstens halte ich das Stigma psychischer Erkrankungen für eine der letzten allgemein anerkannten Möglichkeiten, einen Teil der Gesellschaft auszugrenzen. Diskriminierung tritt oft dann auf, wenn die Dämonen der Menschen am belastendsten und zerstörerischsten sind und sie Mitgefühl und Fürsorge am dringendsten benötigen.

    Diese Menschen haben keine Stimme. Ich schon.

    Das Stigma von Essstörungen ist besonders beschämend, da diese Erkrankungen oft als selbstgefällige Eitelkeit und nicht als Krankheit angesehen werden. Viele Menschen glauben, Essstörungen seien trivial und leicht zu überwinden, obwohl Anorexia nervosa die höchste Sterblichkeitsrate aller psychischen Erkrankungen aufweist.

    Der zweite Grund, warum ich mich äußere, ist, dass die Medien die Ansichten der meisten Menschen über Essstörungen prägen. Und insbesondere im Fernsehen konzentrieren sich die Medien auf die Extreme der Krankheiten. Das sorgt offenbar für ein fesselndes Fernseherlebnis.

    Was die breite Öffentlichkeit nicht sieht oder liest, ist jemand wie ich, der seine Krankheit überwunden hat und ein glückliches, produktives Leben führt. Ich erzähle meine Geschichte, weil sie eine Geschichte der Hoffnung ist.

    Trotz all meiner Fortschritte hat mich das Coronavirus daran erinnert, dass ich wachsam bleiben muss gegenüber einem instinktiven Kontrollbedürfnis. Ich bin ein starrer Mensch, der Routine mag. Ob das eine Charaktereigenschaft ist, die mich für Magersucht prädisponiert hat, oder eine Folge meiner Krankheit, ist dahingestellt. Kurz gesagt: Ich bin ängstlich.

    Die Untersuchung des Gehirns von Menschen mit Anorexia nervosa hat spannende neue Forschungsergebnisse zu dieser Krankheit ermöglicht. Ein Schwerpunkt der Forschung lag auf der kognitiven Flexibilität, die mir in der letzten Woche immer noch fehlt. Set-Shifting ist die Fähigkeit, als Reaktion auf eine veränderte Umgebung zwischen Aufgaben, Vorgängen oder mentalen Einstellungen hin- und herzuwechseln.

    Studien haben durchweg gezeigt, dass Menschen mit Anorexia nervosa Probleme mit Set-Shifting haben, und die meisten Studien zeigen, dass die kognitive Flexibilität auch nach der Genesung beeinträchtigt bleibt. Vielleicht fühle ich mich deshalb gerade so.

    Was auch immer der Grund ist, ich bin zuversichtlich, dass ich die aktuelle Krise meistern werde. Im Laufe der Jahre hatte ich oft andere körperliche Beschwerden und musste deshalb besonders auf mein Gewicht achten. Genauso oft gab es emotionale Belastungen, in denen ich dem Sirenengesang der Einschränkungen widerstehen musste. Ich werde mit meinen derzeitigen Beschwerden leben und es wird mir gut gehen.

    Aber vielen anderen Menschen auf der Welt geht es alles andere als gut. Ich arbeite gerade an einem Buch für Familien von Menschen mit Essstörungen und habe mich deshalb kürzlich in Online-Foren zum Thema „Erlebtes“ angemeldet. Was ich dort lese, ist herzzerreißend.

    Da ich selbst nicht an Bulimie leide, kann ich mich nicht in die Gefühle von Bulimie-Betroffenen hineinversetzen. Nur so viel: So unangepasst Bulimie-Essattacken als Bewältigungsmechanismus auch sein mögen, sie sind es, die manche Menschen mit ihrem Leben umgehen. Menschen mit Bulimie wird üblicherweise geraten, die Menge an Lebensmitteln, zu denen sie Zugang haben, zu begrenzen. Jetzt wird den Menschen geraten, Vorräte anzulegen. Das Ausmaß der Bulimie-Essattacken ist normalerweise auf die Zeit beschränkt, die sie allein verbringen können. Jetzt lautet der Rat: Sich isolieren.

    Tief in der bulimischen Denkweise verankert ist die Angst davor, dass ihnen die Nahrung ausgeht, dass sie nicht genug hat, dass sie nicht stark genug ist, dem zu widerstehen, was verfügbar ist. Die Gefahren einer Welt im Lockdown sind offensichtlich. Für viele Magersüchtige ist die Einschränkung der Nahrungsaufnahme eine Möglichkeit, eine Welt zu kontrollieren, die sich außer Kontrolle anfühlt.

    Die Geschwindigkeit, mit der das Coronavirus unseren Alltag neu definiert hat, hat selbst diejenigen von uns, die keine psychischen Verletzlichkeiten aufweisen, machtlos fühlen lassen. Stellen Sie sich vor, dieses Gefühl der Machtlosigkeit würde den Kampf gegen eine restriktive Ernährung beeinflussen.

    Die meisten Menschen, die an Magersucht leiden, brauchen Gewissheit in Bezug auf ihre Ernährung. In ihren Köpfen gibt es gute und schlechte Lebensmittel. Sie wollen bestimmte Lebensmittel essen und müssen sie auf eine bestimmte Art und Weise zubereiten und essen. Und dann müssen sie Sport treiben. Diese Muster mögen ungesund sein, doch allzu oft ist die Alternative zu ihrem ritualisierten Verhalten rund ums Essen Abstinenz. Selbst Menschen, die sich vorgenommen haben, zuzunehmen, stellen heute fest, dass viele der Dinge, die sie zur Gewichtszunahme unternommen haben, unmöglich sind. Sie müssen essen, was verfügbar ist, nicht, was sie wollen oder was ihnen leichtfällt.

    Magersucht ist eine stark isolierende Erkrankung. Sie lebt von Heimlichkeit; daher grenzen sich Betroffene fast zwangsläufig von ihren Lieben ab, um ihren Zwängen nachzugeben. Ein wichtiger Teil der Genesung ist die Wiederanbindung an die Welt, an Menschen, die uns ermutigen können, was uns hilft, unser Verhältnis zum Essen zu normalisieren.

    Selbstisolation verengt den Fokus der Betroffenen, und ihre destruktiven inneren Stimmen werden lauter. Ich bin mir sicher, dass manche Menschen angesichts der bedrohlichen Lage der Welt, der schrecklichen Szenen in Krankenhäusern, der steigenden Infektionsraten und Todeszahlen die Sorge um Lebensmittel als selbstverliebten Narzissmus betrachten.

    Hätte ich meinen Kampf nicht schon vor so langer Zeit begonnen, würde ich vielleicht genauso denken. Stattdessen sehe ich die Auswirkungen der Pandemie auf das Leben von Menschen, die bereits verzweifelt um eine Existenz kämpfen, die die meisten für selbstverständlich halten, und ich empfinde tiefe Trauer.

    Genesene werden sterben, aber sie werden in keiner der Coronavirus-Statistiken auftauchen. Ihr Kampf verdient Anerkennung.

    Ich möchte Sie über die Essstörung informieren, über die wir zu wenig sprechen.

    Woran denken Sie, wenn Sie an Essstörungen denken? Vielleicht denken Sie oder jemand, den Sie kennen, an diese Essstörung und den damit verbundenen Schmerz. Doch Menschen ohne Essstörung und ohne viel Erfahrung oder Wissen darüber haben wahrscheinlich nur von Magersucht und Bulimie gehört. Das ist völlig verständlich, denn über diese Essstörungen wird am häufigsten gesprochen. Und obwohl es sich bei beiden um sehr ernste Essstörungen handelt, leiden auch Menschen mit anderen spezifizierten Ess- und Fütterstörungen (OSFED) darunter. Diese Störung ist ernst und muss erkannt werden.

    Falls Sie OSFED nicht kennen, hier ein paar Fakten:

    OSFED steht für „andere spezifizierte Ess- und Fütterstörungen“, wurde aber früher EDNOS genannt, was „nicht näher bezeichnete Essstörung“ bedeutet.
    OSFED ist die am häufigsten diagnostizierte Essstörung bei Erwachsenen und Jugendlichen.
    Etwa 30 Prozent der Menschen mit einer Essstörung erhalten die Diagnose OSFED.
    OSFED ist definiert als eine Ess- oder Fütterstörung, die die diagnostischen Kriterien einer anderen Essstörung nicht vollständig erfüllt. Dies kann bedeuten, dass eine Person mit OSFED alle Symptome einer Anorexie aufweist, aber nicht die Gewichtskriterien für Anorexie erfüllt; oder dass sie Symptome von Essattacken und Erbrechen zeigt, die jedoch nicht häufig genug sind, um die diagnostischen Kriterien für Bulimie zu erfüllen; oder dass sie Verhaltensweisen zeigt, die sowohl bei Anorexie, Bulimie als auch bei Binge-Eating-Störung (BED) auftreten.

    Das mangelnde Bewusstsein für OSFED kann für Betroffene, insbesondere bei Personen mit Verhaltensweisen und Symptomen sowohl von Anorexie als auch von Bulimie, belastende und manchmal tödliche Folgen haben. Elektrolytstörungen, Herzprobleme, eine Speiseröhrenruptur bei Erbrechen, Abführmittel- und/oder Diuretikaabhängigkeit, Refeeding-Syndrom, Mangelernährung und schlechte Durchblutung sind nur einige der gesundheitlichen Komplikationen, mit denen OSFED konfrontiert sein kann.

    Darüber hinaus stehen die Auswirkungen von OSFED auf das Aussehen oft im Widerspruch zu der Art und Weise, wie Essstörungen lange Zeit verherrlicht wurden. Verfallende Zähne, brüchiges und geschädigtes Haar, blaue Fingernägel durch Zyanose und die Neigung zu Blutergüssen sind nur einige Beispiele dafür, wie OSFED das Aussehen beeinträchtigen kann. Menschen mit OSFED können auch (aber nicht immer) an einer körperdysmorphen Störung (KDS) leiden, da OSFED die Selbstwahrnehmung beeinflussen kann.

    OSFED kann sich auch auf die Stimmung auswirken, und wie viele andere Essstörungen haben Betroffene ein höheres Depressionsrisiko – die Hälfte aller anorexiabedingten Todesfälle ist auf Suizid zurückzuführen. Deshalb verdienen und brauchen alle Essstörungen dringend mehr gesellschaftliches Bewusstsein und Aufklärung.

    Warum ist OSFED also eine weniger bekannte Störung? Sie ist genauso wichtig wie jede andere Essstörung, von Anorexie bis hin zur Binge-Eating-Störung. Betroffene haben reale Erfahrungen und sind gefährdet – genau wie alle anderen Essstörungen. Deshalb halte ich dieses Thema für so wichtig; sowohl um Betroffenen Gehör zu verschaffen als auch um die Anzeichen zu erkennen und zu verstehen, wie ernst OSFED sein kann.

    „Ich schätze, aufgrund dessen, was wir in der Schule kaum über Essstörungen gelernt haben, fühlt sich niemand von uns wirklich ‚krank genug‘ oder wichtig, einfach weil wir nicht eindeutig als Magersucht oder Bulimik diagnostiziert werden können“, sagte mir eine Person mit OSFED, als ich sie nach ihren Erfahrungen fragte. „Meine größte Sorge ist das Sterberisiko bei Betroffenen, denn wir durchlaufen Phasen der Essbeschränkung, der Essattacken und der Erbrechensattacken, sodass [ich] ein gesundes Gewicht halten könnte, bis [ich] eines Tages einfach tot umfalle.“

    Das Gewicht sagt nicht immer aus, wie schwer jemand leidet, und niemand sollte erst an einer Essstörung sterben müssen, damit das den Menschen bewusst wird.

    Prominente, die über ihren Kampf mit psychischen Erkrankungen sprachen

    Laut der National Alliance on Mental Illness erkrankt in den USA jährlich jeder fünfte Erwachsene an einer psychischen Erkrankung.

    Viele Menschen suchen jedoch keine Hilfe und teilen ihre Erfahrungen nicht.

    Hier ist eine Liste von neun Prominenten – darunter auch einige aus der Region –, die über ihren Kampf mit psychischen Erkrankungen berichtet haben und ein Ende der Stigmatisierung fordern.

    1. Leonardo DiCaprio

    Als Leonardo DiCaprio in „Aviator“ Howard Hughes spielte, wurde die Zwangsstörung, die ihn in seiner Kindheit plagte, wieder auferweckt. „Ich erinnere mich noch, wie ich als Kind auf dem Schulweg auf Risse trat und einen Block zurückgehen musste, um wieder auf denselben Riss oder Kaugummifleck zu treten“, erzählte er ABC News. „Sagen wir einfach, es dauerte eine Weile, bis ich am Set war, da ich auf so viele Dinge treten musste.“

    1. Ken Griffey Jr.

    „The Kid“ kämpft wie 16 Millionen andere Amerikaner mit Depressionen. 1988, mit 17 Jahren, unternahm er einen Selbstmordversuch. Doch Griffey sprach Jahre später über seinen Selbstmordversuch, um anderen zu helfen, die mit Depressionen und Selbstmordgedanken zu kämpfen haben.

    1. Brittany Snow

    Brittany Snow wurde mit 19 Jahren wegen Selbstverletzung, Depressionen und Essstörungen ins Krankenhaus eingeliefert. „Ich war nicht die Person, die ich sein wollte, und ich wusste, dass etwas nicht stimmte“, sagte sie. Bei der Schauspielerin wurden Magersucht, Sportbulimie, Depressionen und Körperdysmorphie diagnostiziert. „Mit 16 las ich einen Artikel in einer Zeitschrift über ein Model, das magersüchtig und bulimisch war und sich selbst verletzte“, sagte sie. „Ich brach in Tränen aus. Ich sah mich selbst. Das Model erzählte, wie sie Hilfe bekam und ein wundervolles Leben führt – ich trug diesen Artikel einen Monat lang in meiner Hosentasche herum, um das Gefühl zu haben, dass es Hoffnung gab. Dieser Artikel hat mir das Leben gerettet.“

    1. Brandon Marshall

    Brandon Marshall hat sich zu einem der ersten großen Verfechter der psychischen Gesundheit im Profisport entwickelt. Der Wide Receiver der Jets sprach offen über seine Diagnose einer Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPS) und engagiert sich in einer Lobbyarbeit, vergleichbar mit Magic Johnson. „Es ist meine Bestimmung“, sagte er 2012 in einem Interview. „Nicht nur im Sport, sondern in dieser Welt.“

    Marshall, MVP des Pro Bowl, machte Schlagzeilen, als er im Oktober während der Mental Health Awareness Week leuchtend grüne Fußballschuhe trug. Neben der Sensibilisierung für eine wenig bekannte Störung setzte er sich auch für die öffentliche Aufklärung und eine bessere Unterstützung und Betreuung von Profisportlern ein.

    „Im Sport gibt es viele Menschen, die Probleme haben, ohne es zu wissen“, sagte er. „Das liegt daran, dass sie sich nicht mit psychischen Erkrankungen identifizieren können. Diese Menschen haben einfach das Gefühl, einen schlechten Tag zu haben oder es sei einfach nur Schwäche. Daher werden alle ihnen zur Verfügung stehenden Ressourcen nie genutzt.“

    Heute setzt sich Marshalls gemeinnützige Organisation „Project Borderline“ dafür ein, Bewusstsein zu schaffen, aufzuklären und das Stigma rund um Borderline-Persönlichkeitsstörungen und psychische Erkrankungen im Allgemeinen zu überwinden.

    1. Olivia Munn

    Die Schauspielerin Olivia Munn leidet unter Angstzuständen und hat während ihrer gesamten Schauspielkarriere offen darüber gesprochen. Insbesondere soziale Situationen lösen bei Munn starke Angstzustände aus. Ihre Angst manifestiert sich jedoch in Haarauszupfen, auch Trichotillomanie genannt. Munn zupft sich impulsiv die Wimpern aus. „Ich kaue nicht an meinen Nägeln, aber ich reiße mir die Wimpern aus“, sagte sie der New York Daily News. „Es tut nicht weh, ist aber wirklich lästig. Jedes Mal, wenn ich aus dem Haus renne, muss ich anhalten und mir einen ganzen Satz falscher Wimpern holen.“

    1. John Green

    John Green – Jugendromanautor und Schöpfer sensationeller fiktiver Beziehungsgeschichten – hat immer offen über seinen Kampf gegen Depressionen, Angstzustände und Zwangsstörungen gesprochen. Ihm geht es vor allem darum, das Stigma psychischer Erkrankungen zu überwinden. „Wie Millionen andere nehme ich Medikamente, um meine psychische Erkrankung zu behandeln“, sagte er. „Die Behandlung chronischer Erkrankungen darf nicht stigmatisiert werden.“

    1. Adam Levine

    Maroon 5-Frontmann Adam Levine sendet eine Botschaft an junge Menschen mit ADS/ADHS und Erwachsene, die die Symptome noch nicht überwunden haben: Ihr müsst nicht unbedingt ein Versager sein und euch nicht schämen. „Nach einem Arztbesuch erfuhr ich, dass ich immer noch ADHS hatte. Es beeinträchtigte meine Karriere genauso, wie es mich als Kind in der Schule beeinträchtigt hatte.“ „Ich habe die Botschaft verbreitet, dass ADHS nicht verschwindet, wenn man älter wird“, sagte er in einem Kommentar für das Additude Magazine. „Wenn bei Ihnen als Kind ADHS diagnostiziert wurde, haben Sie es möglicherweise immer noch. ADHS ist nichts Schlimmes, und Sie sollten sich nicht anders fühlen als Menschen ohne ADHS.“

    1. Joey Votto

    Als Joey Votto 2009 die Cincinnati Reds verließ, hatten seine Fans viele Fragen – und Theorien – zu der unbekannten Krankheit, die zu seiner Auszeit geführt haben könnte. Nach seiner Rückkehr gab er der Öffentlichkeit eine offene Antwort: Er litt unter schweren Depressionen infolge des Todes seines Vaters. Votto nahm nach dem Tod seines Vaters Trauerurlaub, doch die Depression hielt die folgenden zehn Monate an. Während der Saison der Reds kämpfte er mit Angstzuständen und Panikattacken. „Ich habe privat so sehr damit gekämpft, obwohl ich auf dem Spielfeld stand und gute Leistungen zeigte“, sagte er nach seiner Rückkehr im Juni 2009. „Aufs Spielfeld gehen? Das konnte ich nicht mehr, weil ich so überfordert war. Die Dinge, mit denen ich zu kämpfen hatte, übertrugen sich schließlich auf das Spiel. Ich musste dem ein Ende setzen, weil ich einfach nicht mehr draußen sein konnte.“ Votto begann wieder in Cincinnati, Ärzte aufzusuchen und sagte, er wolle seine Geschichte teilen, um zu zeigen, „wie schwierig der Trauerprozess ist“.

    1. Emma Stone

    Zusammen mit drei Millionen anderen Amerikanern sprach auch Schauspielerin Emma Stone über ihre Panikattacken als Kind. Sie begannen im Alter von etwa acht Jahren, sagte sie. Ihre erste Panikattacke ereignete sich im Haus einer Freundin, wo sie dachte, das Haus brenne nieder. Das Erlebnis führte dazu, dass sie soziale Ängste entwickelte. „Ich war dadurch irgendwie wie gelähmt“, erklärt sie. „Ich wollte nicht zu meinen Freunden gehen oder mit irgendjemandem Zeit verbringen, und niemand verstand sie wirklich.“ Stone sagte, Therapie und Schauspielerei hätten ihr geholfen, mit der Angst umzugehen.

    Meine Essstörung beeinflusste meine Zeit in einer Studentenverbindung.

    Da stand ich also vor dem Spiegel. Mein Körper verschwand. Ich erinnerte mich an meinen Satz vor knapp vier Monaten in der Praxis meiner Therapeutin: „Wenn ich nur fünf Kilo abnehme, bin ich so glücklich“, beharrte ich. Sie glaubte mir nicht, und ich anscheinend auch nicht.

    Das Erreichen meiner Ziele brachte kein Glück. Stattdessen blieb mir nur ewiger Selbstekel und Kummer. Meine Essstörung tarnte sich als mein „Happy End“. Mit jedem verlorenen Pfund und jeder Mahlzeit, die ich ausließ oder erbrach, fühlte ich mich meinem euphorischen Ziel einen kleinen Schritt näher. Auf diesem Weg zur Ziellinie voller Hochgefühl und Perfektion fühlte ich noch etwas anderes – etwas, das mir einen unerwarteten Adrenalinschub bescherte und meinen Wunsch nach Schlankheit noch verstärkte.

    Zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich mich unter Kontrolle. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich ein so rücksichtsloses, manchmal traumatisches und völlig außer Kontrolle geratenes Leben geführt. Deshalb wagte ich es nicht, dieses neu gewonnene Gefühl der Selbstbestimmung, das mir so viel Erleichterung über meine größten Fehler und Hindernisse verschaffte, in Frage zu stellen.

    Das erste Mal, dass ich mit meiner Essstörung konfrontiert wurde, war in meinem dritten Studienjahr. Damals war ich die Rekrutierungsleiterin meiner Studentenverbindung und ging (fälschlicherweise) davon aus, dass unsere Gruppe mehr potenzielle Frauen gewinnen würde, die Interesse an einer Mitgliedschaft hätten, wenn wir uns als stereotype „dünne“ und „hübsche“ Barbiepuppen präsentierten, anstatt als die echten, vielfältigen und authentischen Frauen, die wir waren.

    Ich erinnere mich, wie meine Co-Rekrutierungsleiterin mich rügte, weil ich vorgeschlagen hatte, dass die Frauen unserer Gruppe bei offiziellen Rekrutierungsrunden Spanx tragen sollten. Mein angeborenes feministisches Moralempfinden und mein besseres Urteilsvermögen wussten, dass solche Forderungen falsch waren. Ich wollte die Frau sein, die dazu beitrug, dem Bodyshaming und der Objektifizierungskultur ein Ende zu setzen, der Frauen in Studentinnenverbindungen ausgesetzt waren, aber in diesem Moment konnte ich es einfach nicht. Moral, angeborene Wünsche und die Mittel zur Toleranz waren meinem von einer Essstörung gekaperten Verstand nicht gewachsen.

    Glücklicherweise habe ich meiner Gruppe, dank der Überzeugungsarbeit meiner geerdeteren und toleranteren Schwestern, solche Anweisungen nie erteilt. Ich handelte jedoch nach den heimtückisch kritischen Bodyshaming-Gedanken, die meinen menschenfreundlichen Verstand überwältigten. In der Nacht vor der Hysterie der skandierenden Mädchen, der frisch geschminkten Gesichter und der überschwänglichen Gespräche (besser bekannt als „Rush Weekend“) fing alles an. Am Vorabend meines großen Debüts als „bisher beste“ Rekrutierungsleiterin unserer Studentinnenverbindung hockte ich über der Toilette im Studentenwohnheim. Zum allerersten Mal hatte ich Fressanfälle und musste mich übergeben.

    Ich hatte mich nämlich fälschlicherweise eingeredet, der Erfolg meiner Schwesternschaft als wachsende und florierende Organisation hänge allein von unserem äußeren Erscheinungsbild ab. Wenn ich in unserer schwächelnden, eigenwilligen kleinen Schwesternschaft wie ein stereotypisch „attraktives“ und „dünnes“ Mädchen auftreten könnte, würde sich vielleicht wenigstens ein weiteres potenzielles neues Mitglied unserer Organisation anschließen wollen, weil sie mich als Repräsentantin dieser Organisation sahen. Neben gelegentlichen Bulimie-Anfällen begann ich, exzessiv Sport zu treiben und achtete streng auf meine Nahrungsaufnahme – ich zählte fast jede Kalorie, die ich zu mir nahm.

    Zu meiner eigenen Überraschung war diese Phase meines Studiums nicht der offizielle Beginn meiner Erkrankung. Erst in meinem fünften Studienjahr, als ich an einer klinischen Depression und einer generalisierten Angststörung (GAS) erkrankte, wurde bei mir überhaupt eine Essstörung diagnostiziert. Meiner Ansicht nach lag das daran, dass die Essstörungen, die ich Jahre zuvor erlebt hatte, meinen Wunsch widerspiegelten, mich zu „verbessern“. Diesmal ging es mir nicht darum, mich selbst oder meine Mitmenschen „besser“ aussehen zu lassen. Es lag vielmehr daran, dass ich mich selbst völlig verachtete und an meiner Schlankheit festhielt, um mir Identität und Sinnhaftigkeit zu geben.

    Obwohl ich immer noch Vollzeit studierte, einen Teilzeitjob bei einem renommierten lokalen Unternehmen hatte und einen großen Freundes-, Familien- und Verbindungsschatz hatte, der mich verehrte, besaß ich in meinen Augen nichts. Ich war nichts, weil ich akademisch, beruflich und persönlich versagt hatte. Alles, was ich vor meinen vielen unvorsichtigen Entscheidungen und emotionalen Problemen erreicht hatte – von der Schule über mein Sozialleben bis hin zum Schreiben und meiner beruflichen Entwicklung –, war nun bedeutungslos für mich. Ich war nicht mehr die durchschnittliche Studentin, Kongresspraktikantin und angehende Ivy-League-Studentin, die ich einmal war. Meinem verdrehten, kognitiv verzerrten Verstand zufolge war ich nichts weiter als ein „albernes“, „nuttiges“ Mädchen aus einer Studentinnenverbindung, deren einzige gute Eigenschaften sich in ihrem Aussehen zeigten.

    Nach diesem Maßstab hatte ich das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als mich auf das Einzige zu konzentrieren, was meiner Meinung nach meinen Wert bestimmte – mein Aussehen. In der Folgezeit zeigte ich fast täglich Essstörungen. Meine Haare wurden dünner und fielen aus, mein Gesicht wurde blass und eingefallen, und meine Menstruation blieb aus. Es wurde deutlich, dass sich mein Umfeld über meine drastische Veränderung meines Aussehens Sorgen machte, obwohl ich überzeugt war, dass sie auf meine Ausrede „Ich laufe einfach viel“ hereinfielen.

    Ich bin keineswegs dafür ausgebildet, medizinischen Rat zu erteilen oder konkrete Behandlungspläne zu erstellen. Die Schritte, die ich zur Behandlung meiner Essstörung unternommen habe, können jedoch hilfreich sein, wenn Sie diesen oft entmutigenden und angstvollen Genesungsprozess beginnen.

    So habe ich meine Essstörung in den Griff bekommen:

    1. Beginnen Sie mit einer Beratung.

    Unabhängig davon, welche psychische Erkrankung Sie möglicherweise haben, stellt die Suche nach einem ausgebildeten Berater oder Psychotherapeuten zu Beginn Ihres Genesungsprozesses sicher, dass Sie begleitet werden und für Ihr Handeln zur Verantwortung gezogen werden. Auch wenn dies nicht der einfachste Weg zur Genesung zu sein scheint, kann es sich als wirksames Mittel erweisen, Ihr Leben und Ihre Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen – vorausgesetzt, Sie sind ehrlich zu Ihrem Therapeuten und beteiligen sich aktiv an dessen Behandlungsplan. Ich empfehle Ihnen, bei der Wahl Ihres Arztes wählerisch zu sein. Behandeln Sie Ihren ersten Beratungstermin wie ein erstes Date. Schließlich möchten Sie jemanden finden, der Ihnen ein Behandlungsschema anbieten kann, das Ihren persönlichen Bedürfnissen entspricht und Ihren Wünschen entspricht. Die Grundlage einer effektiven Behandlung bildet eine positive und vertrauensvolle Beziehung zu Ihrem Arzt.

    1. Suchen Sie einen Spezialisten auf

    Schon eine Therapie bei einem Psychotherapeuten wird Ihr Selbstverständnis und die Gefühle, die Ihrem Verhalten zugrunde liegen, verbessern. In jedem Fall benötigen Sie möglicherweise weit mehr als nur Selbsterkenntnis, um mit einer so umfassenden Erkrankung umgehen zu können. Recherchieren Sie online, ob es in Ihrer Nähe einen Therapeuten gibt, der auf Essstörungen und Körperbild spezialisiert ist. Sie können auch nach Behandlungszentren für Essstörungen suchen, die entweder ambulante Therapie, stationäre Behandlung oder eine Kombination mit intensiver ambulanter Behandlung anbieten.

    Während meiner Behandlung betreute mich sowohl ein allgemeiner klinischer Psychologe, ein spezialisierter Psychotherapeut eines Behandlungszentrums für Essstörungen als auch ein klinischer Psychiater, der mir Medikamente gegen meine Depressionen und Angstzustände verschrieb.

    1. Keine Angst vor Medikamenten.

    Es ist zweifellos ein enormes Stigma, Medikamente als Behandlungsoption für psychische Erkrankungen in Betracht zu ziehen. Ehrlich gesagt, sollte es das nicht sein. Medikamente haben nicht nur bei meinen depressiven und angstbedingten Symptomen Wunder gewirkt, sondern ich betrachte sie auch als einen der Hauptfaktoren für die Beschleunigung meines erfolgreichen Behandlungsprozesses meiner Essstörung. Sie waren entscheidend für die Verringerung meiner zwanghaften Gedanken, die meine Bulimie und Magersucht auslösten. Die Tabletten ließen sie zwar nicht vollständig verschwinden, verringerten aber deren Häufigkeit und Dringlichkeit deutlich.

    1. Halten Sie sich von sozialen Medien fern. Wie die meisten jungen Frauen, die ich kenne, hege ich eine Hassliebe zu Instagram. Ja, es ist unbestreitbar erfüllend, Aufmerksamkeit von Gleichaltrigen zu bekommen und sich auf dem Campus oder in der Gemeinde wie eine Berühmtheit zu fühlen. Leider glaube ich, dass der Druck dieser selbstauferlegten Publicity auch einen hohen Preis haben kann. Filter, Photoshop, Winkel und Beleuchtung spielen eine wichtige Rolle bei der Manipulation von Fotos, die aussehen, als wären sie von „echten Menschen“. Wenn man durch seinen Feed scrollt und einen durchtrainierten und gebräunten Bekannten am Strand entdeckt, der die Bildunterschrift „Das Leben ist ein Strand, wenn man ein Baby ist“ ausspuckt, kann das ein Maß an Konkurrenz und Neid auslösen, das an die Highschool-Zeit erinnert. Ich glaube, dass soziale Medien deine Behandlung nur behindern und deinen Geist mit noch mehr Negativität gegenüber deiner Selbstreflexion füttern. Mein Rat: Schalte diese verdammten Benachrichtigungen aus, lösche die App und schau nicht zurück.
    2. Entferne dich von einem auslösenden Umfeld.

    Das Leben in einem Studentenwohnheim an einer Universität, die es auf die Liste der „Colleges mit den schönsten Frauen“ geschafft hätte, ist nicht gerade die Art von Umgebung, die meiner Essstörungsheilung förderlich war. Die Erwartungen, die ich an mich selbst hatte, mich als „sexy Studentinnen-Mädchen“ zu präsentieren, wurden mir während meines Heilungsprozesses zu viel, also zog ich zurück zu meiner Mutter. Mir ist zwar bewusst, dass nicht jeder die Möglichkeit hat, einfach die Gegend zu verlassen, in der er lebt, arbeitet oder die meiste Zeit seines Tages verbringt, aber es gibt Möglichkeiten, sich selbst zu konditionieren, die kulturellen Standards dieses Umfelds selbst abzulehnen. Ein Spezialist oder Therapeut kann mit dir zusammenarbeiten, um herauszufinden, welche Methoden du anwenden kannst, um mit diesen ständigen Auslösern umzugehen.

    1. Entscheide dich, dass du für dich selbst besser werden willst.

    Jeder, der schlüpfriges Reality-TV liebt, kennt die großartige Serie „Intervention“. Ich glaube, die Lektion, die wir alle aus diesem Programm lernen können, ist, dass eine Behandlung nur dann wirklich wirkt, wenn man selbst bereit ist, sich dem Prozess für sein eigenes Wohlbefinden zu unterziehen. Egal, wie viele Ärzte, Spezialisten oder Therapeuten Sie aufsuchen, Sie werden keinen Unterschied an sich selbst und keine Veränderung in Ihren Verhaltensmustern feststellen, bis Sie sich entscheiden, dass Sie dies für sich selbst wollen – und für niemanden sonst.

    1. Denn glauben Sie mir, Sie wollen gesund werden.

    Jetzt, da ich mich von meiner Essstörung vollständig erholt sehe, habe ich beschlossen, meine Zeit darauf zu verwenden, anderen zu helfen, mit ihren eigenen Problemen umzugehen, indem ich meine Erfahrungen teile. Ich besuche regelmäßig Gruppentherapiesitzungen in meinem Behandlungszentrum für Essstörungen, wo ich meine Geschichte immer wieder denen erzähle, die immer noch mit ihrer Essstörung zu kämpfen haben. Der wichtigste Rat, den ich ihnen immer wieder gebe, ist: Egal, wie gut es sich anfühlt, schlank zu sein, das Gefühl der Genesung ist unüberwindbar. Früher habe ich mich über Komplimente von Menschen gefreut, die bemerkten, wie viel Gewicht ich verloren hatte und wie gut ich aussah. Sie gaben mir das Gefühl, etwas erreicht und wertgeschätzt zu haben. Diese Gefühle waren anfangs erfüllend, aber sie halfen mir nur vorübergehend, meine Unsicherheiten zu überwinden. Doch das Gefühl, das ich bekomme, wenn jemand meine Behandlung anerkennt – das bleibt mir für immer. Es ist nicht nur äußerst erfüllend zu wissen, dass ich alle Widrigkeiten überwunden und diese Krankheit überlebt habe, es ist auch die mit Abstand bestärkendste Erfahrung meines Lebens. Ich glaube, es gibt nichts Besseres, als diesen Dämon zu besiegen, der mein Leben beherrschte. Du bist mehr als dazu in der Lage – also warte bitte keine Sekunde länger. Begib dich auf den Weg der Genesung. Du wirst auf deinem Weg vielleicht auf Umwege und schwieriges Terrain stoßen, aber ich glaube, du wirst es schaffen, wenn du daran denkst, was dich am Ende erwartet: dein restliches Leben.

  • “Oskyldiga” kommentarer som faktiskt skadar personer med ätstörningar

    Om du lever med en ätstörning kanske du känner till några av de till synes “ofarliga” men otroligt sårande saker som folk kan säga till dem som kämpar med dem.

    Ibland kommer dessa “ofarliga” kommentarer i form av en fråga. (Varför kan du inte bara äta?) Ibland kommer de med en “lösning” via en personlig anekdot. (Du borde prova den här nya dieten. Den hjälpte mig verkligen att sluta hetsäta!) Oftast kommer de från ett ställe där man missförstår ätstörningar och psykiska problem i allmänhet. Och även om dessa “ofarliga” kommentarer kan komma från ett bra håll, kan de ofta ogiltigförklara de problem som någon som lever med en ätstörning har.

    När någon med en ätstörning öppnar upp om sina problem, letar de ofta inte efter din “lösning”, “råd”, åsikter, bantningstips etc. – de kanske bara letar efter någon som lyssnar och finns där.

    Det är viktigt att komma ihåg att det som kan verka “ofarligt” för en person faktiskt kan vara sårande för en annan. Det spelar ingen roll om du kämpar med hetsätningsstörning, bulimi, anorexi eller någon annan ätstörning – dina känslor är berättigade och du förtjänar stöd.

    Var medveten om att följande kommentarer potentiellt kan vara utlösande om du lever med en ätstörning.

    Här är vad folk delade med mig:

    1. “Du är för smart för att svälta dig själv.”

    “‘Vad gör en smart tjej som du med att svälta sig själv? Du vet bättre än så…’”

    1. “Du ser inte ut som att du har en ätstörning.”

    “En läkare undersökte mig uppifrån och ner och sa sedan: ‘Du ser inte undernärd ut.’”

    “‘Du ser inte ut som att du har en ätstörning. Ditt hår är långt, din hud är klar, dina tänder är vita och din vikt är normal.’ Detta var efter att jag berättade för min läkare om mitt 11-åriga förhållande med bulimi.”

    ”Efter att ha öppnat upp för en vän om min ätstörning – ’Men du ser bra ut.’ En del av mig känner att jag bara förtjänar hjälp med det här problemet om jag ’ser ut som den ska’. Om jag ser ’sjuk’ ut får det mig bara att vilja göra ännu mer skada på min kropp så att jag äntligen kan vara ’värdig’ hjälp.”

    1. ”Vet du inte att det finns människor som svälter i världen?”

    ”’Det är respektlöst att kräkas mat på det sättet, det finns miljontals svältande människor där ute.’ Jag är så ledsen att jag är så äcklad av mig själv att jag kräks när jag äter mat. Min kroppsuppfattning gör mig illamående. Jag har haft en ätstörning i flera år, och någon som inte har det kommer aldrig att förstå.”

    1. ”Du ser frisk ut.”
      ”’Du ser bra ut’ eller ’Du ser frisk ut…’ Jag har återhämtat mig i drygt ett år och jag tror att dessa kommentarer är menade att vara komplimanger, men allt jag hör är ’Du ser bra ut – trots att du har gått upp i vikt.’ Jag önskar bara att folk skulle avstå från alla slags kommentarer om utseende i allmänhet.”

    ”’Du ser så mycket bättre ut.’ Jag minns första gången jag hörde det när jag gjorde mitt första riktiga försök till återhämtning. Det gjorde mer ont än jag kunde beskriva.”

    1. ”Du skulle vara en knockout om du gick ner i vikt.”

    ”’Du skulle vara en knockout om du gick ner i vikt med ditt vackra ansikte och din figur.’ Jag grät. Jag hatade min kropp så mycket att jag utvecklade ätstörningar. Att höra detta väckte självhatet och jag föll in i gamla mönster.”

    1. ”Om du är tjock, vad är jag då? En val?”

    ”’Om du är fet, vad är jag då? En val?’ eller ’Om du är fet måste jag vara fet.’ Förlåt, men min sjukdom är baserad på min uppfattning om mig själv, inte dig. Jag menar inte att uppröra dig med mina oordnade tankar.”

    1. ”Du åt det där så snabbt!”
      ”’Fan, har du redan ätit upp det där?’ Jag har hört det hela mitt liv, och jag räknar mina tuggbitar för att se till att jag äter långsamt, jag tvekar också på mina tuggor, och allt jag hör är ändå: ’Du åt så snabbt.’ ’Du måste verkligen ha gillat det.’ ’Åh fan, du slet sönder den där tallriken.’”
    2. ”Har du bett om det?”
      ”’Har du försökt be om det?’ Jag tror starkt på det, men det kom från någon som till synes sa åt mig att be bort det och de fortsatte att säga det om och om igen. Ja, jag har försökt be om det.”
    3. ”Jag är så avundsjuk på hur smal du är.”

    ”Jag kommer aldrig att glömma när min bästa vän då sa till mig: ’Gud, jag är så avundsjuk på dig, du är så smal.’ Detta var en vecka innan jag blev inlagd för behandling. Hon visste vart jag var på väg och varför.”

    1. ”Du behöver mer viljestyrka.”
      ”Jag har hetsätningsstörning (BED) och det som slår mig hårt är folk som säger att du har eller behöver ’viljestyrka’. Hetsätningsproblem har ingenting att göra med viljestyrka eller att vara lat – det handlar om känslor.”
    2. ”Du måste fokusera på det positiva.”
      ”’Du borde vara glad för att [infoga en bra sak] hände den här veckan.’ Hmm, bara för att något positivt händer i mitt liv betyder det inte att alla mina andra problem plötsligt försvinner. Det får mig att känna mig skyldig och som ett otacksamt barn.”
    3. ”Det är kul att se dig gå upp i vikt.”
      ”När jag kom ut ur behandlingen, ’Wow, du har verkligen gått upp mycket i vikt.’ Detta utlöste mitt återfall två dagar senare när jag kom till min hemstad efter tre månader i behandling, 10 timmar bort med flygplan… Jag önskar att folk var mer empatiska och bara tog en minut att tänka innan de säger något.”
    4. ”Har du gått ner i vikt? Du ser bra ut!”
      ”’Du har gått ner i vikt! Du ser så bra ut.’ Man kan inte se att någon har en ätstörning genom att titta på dem. När jag gick ner i vikt tyckte alla att det var bra eftersom viktminskning är så hyllad i vår kultur. Det ogiltigförklarade hur mycket jag led. Det var som att jag blev berömd för att jag lidit.”
    5. ”Du har tur. Jag önskar att jag inte ville äta.”
    6. ”Du har tur. Jag önskar att jag inte ville äta.” ”’Jag önskar att jag hade det problemet.’ [Jag hörde detta] när jag sa till min chef att jag inte kunde tvinga mig själv att äta mer än ett litet mellanmål om dagen. Jag vill inte vara så här. Jag vill ha ’hälsosamma’ matvanor, men jag mår fysiskt illa om jag äter mycket nu. Du anar inte hur svårt det är att höra det när jag är sjuk och måste tvinga mig själv att äta.”

    ”’Du måste ha sådan tur som inte vill äta.’”

    1. ”Du behöver bara äta.”
      ”’Du har ingen ätstörning, du behöver bara äta.’ Råd från en person som ansågs vara en av mina bästa vänner vid den tiden när jag äntligen tog mod till mig att berätta för henne om min bulimi. Det tog mig ytterligare sex månader efter det att söka professionell hjälp.”
    2. ”Är du säker på att du har en ätstörning?”
      ”’Wow, du åt verkligen mycket i helgen. Är du säker på att du har en ätstörning?’ [Jag] var galet triggad att begränsa mig under en lång tid efter det.”
    3. ”Många hoppar över måltider.”
      ”’Många hoppar över måltider.’ Det fick mig att känna att mitt beteende var ’normalt’ och jag fortsatte att begränsa vad jag åt.”
    4. ”Jag har varit så upptagen att jag inte har ätit hela dagen.”
      ”’Jag har varit så upptagen att jag inte har ätit hela dagen.’ Jag märker att en hel del säger detta och jag är inte säker på varför det berör mig. Kanske är det den subtila ’glorifieringen av att vara upptagen’ utöver de självjämförelser som följer.”
    5. ”Se till att du inte glider åt andra hållet.”
      ”’Se till att du inte glider åt andra hållet igen och blir överviktig som du brukade vara.’ Detta träffade mig precis där det gör ont eftersom ingen borde behöva höra det från sin egen familj. Jag kan hantera de kommentarerna mycket bättre nu, men det var fortfarande otroligt okänsligt för mina känslor att säga det.”
    6. ”Det sitter i ditt huvud.”
      “‘Det sitter i ditt huvud.’ Det är mer än så. Det är allt jag tänker på. Äter jag för mycket? Ska jag äta det här? Äter jag för fort eller för långsamt? Det är en besatthet och det är så svårt och så många människor förstår helt enkelt inte och bryr sig inte om att försöka förstå.”

    Psykiska hälsorisker och varningstecken att känna igen när du börjar på universitetet

    Nu när hösten är i full gång har många tonåringar flugit hemifrån i jakten på vad som förhoppningsvis kommer att bli några av de bästa fyra (eller fem) åren i deras liv. Medan idén om universitet för många unga vuxna inkluderar nyfunnen frihet, fotbollsmatcher, studentfester (och ja, de där irriterande lektionerna), har många tonåringar ännu inte upptäckt verkligheten av den stress som följer med det.

    Även om det ovannämnda är en del av universitetsupplevelsen för många, kommer det också med mindre struktur, en krävande arbetsbelastning och jämförelse med jämnåriga. På grund av detta kan universitet ofta vara en perfekt grogrund för psykiska problem. Enligt American Psychological Association påverkas över en tredjedel av förstaårsstudenterna på universitetet. Psykiska problem kan ta sig många former, men de inkluderar ofta depression, ångest, ätstörningar och missbruk. Det är viktigt att känna igen riskerna och varningstecknen och bekanta sig med de resurser som finns tillgängliga innan det är för sent.

    1. Depression

    Många nya universitetsstudenter har flyttat hemifrån för allra första gången i sina liv. Saknaden av vänner och familj hemma, sena kvällar med studier och att anpassa sig till en ny livsstil kan vara utmanande och stressigt. Så hur kan studenter skilja på typisk collegestress och något mer allvarligt? Att känna igen tecken på depression kan vara knepigt. Det är vanligt att ha dagar då man känner sig “utanför” eller överväldigad av livet. Men när dessa dagar inträffar oftare, och dagliga uppgifter eller till och med att komma upp ur sängen blir en kamp, är detta en anledning till oro. Här är några tecken som kan tyda på att depression föreligger:

    Ihållande känslor av sorg
    Känslor av hopplöshet
    Brist på intresse för saker man tidigare tyckte om
    Förändringar i aptit
    Skuld
    Koncentrationssvårigheter
    Trötthet eller brist på energi
    Tankar på att skada sig själv
    Isolering
    Humörsvängningar

    1. Ångest

    Det säger sig självt att college inte är precis en barnlek. Oavsett om det handlar om att träffa nya människor eller inse att lektionerna förmodligen kommer att bli tuffare än de var på gymnasiet, kommer många studenter att märka att de upplever någon form av ångest. Det är viktigt att notera att en viss mängd ångest är okej och till och med kan vara till hjälp. Om du inte var åtminstone lite orolig inför ditt anatomiprov skulle du inte känna behovet av att plugga hela natten. Det är dock viktigt att känna igen när rätt mängd ångest eskalerar till något mer skadligt. Medan alla upplever ångest på sitt eget sätt, här är några allmänna symtom som kan indikera att hjälp behövs:

    Koncentrationssvårigheter
    Svettningar
    Magvärk
    Sömnlöshet
    Andnöd
    Irrationella rädslor
    Grundande tankar
    Magproblem

    1. Ätstörningar

    Det råder ingen tvekan om att universitetslivet är hektiskt. På grund av detta kan det vara lätt att hoppa över en måltid då och då eller tanklöst äta halva pizzan under en sen studiesession. Men vad skiljer oregelbundna ätmönster från en ätstörning? En fråga jag ofta ställer till mina klienter när det gäller mat och beteenden är: “Vilka är dina underliggande motiv?” Låt oss använda scenariot “hoppa över en måltid då och då” ovan. En person med normaliserade, icke-störda ätmönster kan ibland bli så upptagen av vad de gör att något som att missa en måltid är ett ärligt misstag. (Va? Jag har tittat på min förälskelse från andra sidan biblioteket – eh, jag menar att plugga i tre timmar – och missat lunchen?) När den här personen inser att de hoppat över en måltid och inser att de är hungriga, går de ofta till mathallen eller matsalen för att hämta något att äta. En person med en ätstörning kan dock använda studier på biblioteket som en ursäkt för att undvika att äta. Detta kan bero på en mängd underliggande problem, och sällan handlar det om maten.

    Ätstörningar är extremt ohälsosamma och ibland livshotande coping-färdigheter. Forskning om orsakerna till ätstörningar utvecklas ständigt, och vi fortsätter att få mer insikt i vilka riskfaktorer som kan bidra till sjukdomen. Många av orsakerna är mångfacetterade och är en produkt av biopsykosociala faktorer som skiljer sig från person till person. Flera viktiga riskfaktorer för ätstörningar inkluderar: genetik, temperament, biologi, trauma, brist på positiva copingförmågor, sociokulturella ideal och bantning.

    Ätstörningar kan ta sig många uttryck, och det finns en mängd olika typer. Med det sagt kommer jag bara att beröra de tre vanligaste störningarna och deras egenskaper.

    Anorexia Nervosa

    Det finns två vanliga typer av anorexi. De inkluderar hetsätning/purge-typ och restriktiv. Även om det finns två klassificeringar av denna ätstörning, uppvisar båda typerna liknande symtom, såsom onormala ätmönster och en irrationell rädsla för att gå upp i vikt. Andra vanliga symtom inkluderar:

    Kronisk restriktivt ätande eller bantning
    Dramatisk viktminskning
    Att klä sig i lager för att dölja viktminskning eller för att hålla sig varm
    Amenorré, eller onormal frånvaro av menstruation
    Depression eller letargi
    Kroppsuppfattningsproblem
    Ritualistiska ätmönster
    Lanugo, eller ett fint mjukt hår som täcker kroppen.
    Upptagenhet med vikt, mat, näringsinformation och bantning
    Torrt hår
    Förvrängd kroppsuppfattning
    Tvångsmässig träning
    Bulimia Nervosa

    Bulimi kännetecknas av hetsätning – att konsumera en stor mängd mat på kort tid – och sedan purgera. Under ett hetsätande känner en person ofta bristande kontroll över ätandet under episoden (dvs. känslor av att man inte kan sluta äta eller kontrollera hur mycket man äter). Detta följs ofta av kompensatoriska beteenden för att förhindra viktökning, såsom självframkallad kräkning, missbruk av laxermedel, diuretika, fasta eller tvångsmässig träning. Vanliga varningstecken eller symtom inkluderar:

    Upptagenhet med vikt

    Matritualer
    Extrema viktfluktuationer
    Svullnad av kinder eller käkar
    Överdrivna eller stela träningsmönster
    Att bära säckiga kläder
    Upprepade episoder av att äta onormalt stora mängder mat i ett sittande
    Tecken på utrensningsbeteenden, inklusive täta toalettbesök efter måltider, tecken på kräkningar, förekomst av laxermedel eller diuretika.
    Förhårdnader på handryggarna från självframkallad kräkning
    Hetätningsstörning

    Hetätningsstörning kännetecknas av upprepad oförmåga att kontrollera konsumtionen av stora mängder mat åt gången, ofta följt av känslor av skuld, skam och ånger. Tecken och symtom på hetsätningsstörning inkluderar:

    Att äta ovanligt stora mängder mat under en viss tidsperiod, till exempel under en tvåtimmarsperiod
    Att banta ofta
    Att äta även när man är mätt eller inte hungrig
    Att äta snabbt
    Att äta till obehagsgraden
    Att äta ensam eller i hemlighet
    Till skillnad från en person med bulimi kompenserar man vanligtvis inte för extra kalorier man ätit efter ett hetsätande. En person kan försöka banta eller äta regelbundna måltider, men att begränsa det leder ofta till fler hetsätningar. Orsakerna till störningen är okända, men genetik, biologiska faktorer, bantningshistorik och psykologiska problem ökar risken.

    1. Beroende

    Universitetet är ofta en tid för experimenterande. Frestelsen att använda droger är stark eftersom universitetsstudenter ofta känner att det gör det lättare att umgås eller hjälper dem att studera hårdare. Naturligtvis börjar inte alla universitetsstudenter missbruka droger eller hetsäta direkt från början, men regelbunden användning av dessa substanser kan leda många till beroende. Och även om den typ av drog en student kan missbruka kan variera, är de vanligaste alkohol, marijuana, hallucinogener och receptbelagda piller.

    Högskolestudenter vänder sig till droger av en mängd olika anledningar. Dessa kan inkludera akademiskt eller grupptryck, för att lindra stress och som en flykt från sina problem. I många fall exponeras människor för olagliga substanser på högskolan för första gången. Studenterna ger efter för pressen så att de inte ses som “den udda i gruppen”.

    Tecken och symtom på missbruk kan variera beroende på drogen, men vanliga tecken och symtom inkluderar:

    Vidgade pupiller, röda ögon
    Förlust av intresse för aktiviteter man en gång njutit av
    Humörsvängningar
    Hänsynslöst beteende
    Sänkta betyg
    Förändringar i sömnmönster
    Irritabilitet
    Ekonomiska problem
    Resurser

    Även om det kan vara svårt att erkänna att man kämpar, är det viktigt att veta att man inte är ensam. Tiotusentals högskolestudenter kämpar med psykiska problem, och ju förr du söker hjälp, desto förr kan du börja din återhämtning. Det finns ett antal olika alternativ tillgängliga, och ofta behöver du inte leta längre än till ditt universitetscampus. Många universitet har hälso- och rådgivningscenter med tjänster som individuell och grupprådgivning, medicinhantering och akutvård.

    Grupper som National Alliance on Mental Illness (NAMI) driver campusklubbar på hundratals universitet över hela landet och erbjuder en rad tjänster. Förutom att erbjuda en plats där studenter med psykiska problem kan mötas, strävar gruppen också efter att minska stigmatiseringen i samband med psykisk ohälsa. Detta görs genom att öka medvetenheten om psykisk hälsa på campus och utbilda lärare, personal och studenter.

    Om din högskola inte kan erbjuda resurser till studenter, eller om du bara känner dig obekväm med att använda stöd på campus, finns det resurser online, via telefon och vanligtvis lokala som passar dina behov. Din högskolas hälso- och rådgivningscenter kan hjälpa dig att hitta lokala resurser, liksom en enkel Google-sökning. Med mer fokus än någonsin på psykisk hälsa finns hjälp alltid tillgänglig. Du behöver bara vara proaktiv i att söka den.

    Psykiska hälsoproblem kan vara svåra att hantera, men att inse att du behöver hjälp är det första steget. Skam och skuld kan göra att du är orolig inför att påbörja din resa mot återhämtning, för vi har tillbringat år med att tro att psykisk sjukdom är ett tecken på svaghet och något vi bara borde kunna “komma över”. Men i ett samhälle där vi har så många påtryckningar och krav på oss, särskilt under våra högskoleår, är det verkligen ett tecken på styrka att ta sig tid att ta hand om dig själv. Kom ihåg att du är värd det.

    Ny studie om genetik bakom ätstörningar

    Forskare lanserar en ny studie som syftar till att hitta de genetiska faktorer som bidrar till att utveckla en ätstörning i hopp om att rädda liv. Studien, Eating Disorders Genetics Initiative (EDGI), söker fler än 6 000 deltagare över 18 år som haft en ätstörning någon gång i livet. En tidigare studie kallad ANGI undersökte genetiska egenskaper hos patienter med anorexia nervosa, men denna nya forskning kommer att utöka sina ansträngningar till att inkludera och utforska de fysiologiska faktorerna bakom bulimia nervosa och hetsätningsstörningar.

    University of North Carolina genomför studien och kommer att ta salivprover från kvalificerade deltagare för att bryta ner deras genetiska sammansättning och identifiera skillnader i deras genom som kan göra dem mer sårbara för att utveckla en ätstörning. Huvudforskaren och professorn Dr. Cynthia Bulik förklarade att de inte bara kommer att försöka undersöka varför vissa är mer benägna att ha dessa tillstånd utan också försöka tyda varför vissa patienter är mer benägna att ha svårt att återhämta sig, och varför vissa så småningom dör av en ätstörning.

    ”Målet är att få fram den genetiska informationen som hjälper oss att besvara några av dessa grundläggande, kritiska frågor om den underliggande biologin bakom dessa sjukdomar”, sa Bulik.

    Men att identifiera de biologiska markörerna för psykiska sjukdomar som ätstörningar skulle kunna rädda liv genom att hjälpa till att krossa stigmatiseringen, sa hon. Ätstörningar uppfattas ofta som strävan efter viktminskning som går överstyr, men Dr. Bulik säger att det inte kunde vara längre ifrån sanningen. ”Ingen väljer att ha den här sjukdomen.”

    Maris Degener, 22, har själv kämpat med anorexi och delar nu med sig av sin historia som bloggare och yogainstruktör. Hennes sjukdom började med ångest som eskalerade till panikattacker, utrensning och självskadebeteende. Efter ett läkarbesök insåg hon att hon också hade svalt sig själv och fick senare formellt diagnosen anorexi. Hon var 14 år.

    ”Ätstörningen krävde mycket specifika typer och mängder mat och motion, så mina dagar formades kring att möta dessa krav. Men även när jag uppfyllde ätstörningens krav, blev den aldrig tillfredsställd. Det fanns alltid något jag inte tog till en tillräckligt extrem nivå. Det fanns alltid något sätt som jag hade ‘misslyckats’ på. Ju mer jag begränsade och renade ut, desto mindre nöjd var jag med min kropp, min självbild och mitt liv”, sa Maris.

    Maris fann hopp i att utöva yoga och det stöd hon fann i samhället. Men den kamp hon har mött för att bli bättre gör henne till en förespråkare för studien – en förespråkare för svar.

    ”Att lära sig mer om de gener som är involverade i utvecklingen av ätstörningar bör öppna dörren till mer effektiv förebyggande, diagnos och behandling, samtidigt som man förhoppningsvis utmanar vanliga missuppfattningar om sjukdomarna”, sa hon.

    Behandling, sa huvudforskaren Bulik, är så begränsad för personer med ätstörningar. Enligt Bulik återhämtar sig endast cirka 30 % av personer med anorexia nervosa helt. Det finns bara ett FDA-godkänt läkemedel för personer med bulimia nervosa, ett för hetsätningsstörning och inget för anorexia nervosa.

    “En del av anledningen till att vi inte har dessa läkemedel är att vi hittills inte har förstått biologin”, sa Bulik. “Det är den vägen som den här forskningen tar oss in på.”

    Om du är intresserad av att delta i studien kan du besöka EDGI.org och fylla i frågeformuläret. Deltagare som väljs ut kommer att lämna ett salivprov via ett “spottkit” som skickas med posten och är förbetalt.

    Saker jag vill att föräldrar till någon som kämpar med en ätstörning ska veta

    Du kanske är orolig, rädd eller desperat efter att ha bevittnat vissa beteenden som din nära och kära uppvisar. Det kan vara något som att undvika middag, gömma mat, äta stora mängder mat i hemlighet eller frekventera toalettbesök efter måltider. Till en början kan detta ha verkat oskyldigt, men nu har det blivit ett större problem och du kanske inte vet hur du ska hjälpa till. Jag är inte förälder, men jag har hört från min mamma och pappa om deras erfarenheter av min 11-åriga kamp mot anorexi och bulimi. Och jag vill dela med mig av min erfarenhet av ätstörningar och de saker som mina föräldrar önskade att de hade vetat under de mörkaste åren i mitt liv.

    1. Du är inte skyldig till din nära och kära sjukdom.

    Min mamma fruktade alla familjeterapisessioner eftersom hon var orolig att hon skulle bli beskylld för alla mina problem. Hon kände att min ätstörning innebar att hon hade misslyckats som förälder. Min mamma och pappa är inte bara fantastiska föräldrar, utan också otroliga människor. De var långt ifrån perfekta, men de gjorde sitt bästa för att uppfostra mig och hjälpa mig på det bästa sättet de kunde just då. Ibland gjorde de saker som inte var hjälpsamma och mer sårande. De hade sina egna problem eftersom vi är människor och var och en av oss har förmågan att misslyckas.

    Under dessa familjeterapisessioner kunde vi dyka ner i ohälsosamma mönster som omgav vår familjedynamik. När man lever varje dag på ett visst sätt och anammar vissa vanor blir det svårt att avgöra om det beteendet är skadligt. Familjen vänjer sig vid att hantera situationer på detta sätt som en enhet. Med mina ätstörningar upptäckte vi alla hur var och en av oss bidrog till ohälsosamma mönster, och med hjälp av en terapeut lärde vi oss att bättre kommunicera våra känslor och behov på ett sätt som hjälpte oss att växa i en positiv riktning.

    Medan mina föräldrar gjorde vissa saker som var sårande och bidrog till en miljö som gjorde det möjligt för mina ätstörningar att blomstra, var de inte skyldiga till mina ätstörningar. För mig var det en kulmination av olika faktorer som skapade den perfekta stormen för mina ätstörningar att uppstå och ta ett ondskefullt grepp om mitt liv.

    Under den här tiden är det viktigt att tala med kärlek, lyssna med ett öppet hjärta och vara villiga att ta ansvar för handlingar som kanske inte var så hjälpsamma. Du är människa och du gör ditt bästa. Att skylla på dig själv kommer inte att vara till hjälp eller läka för dig, din familj eller din nära och kära.

    1. Återhämtning är ett maraton fyllt med upp- och nedgångar, ständigt motstridiga känslor och svåra beslut.

    Mina föräldrar kämpade för mig när jag vägrade att kämpa för mig själv. När jag var 11 år kämpade jag svårt med anorexi. Jag var helt uppslukad av utmattningen av att kämpa mot två sidor: den sida av mig som var livrädd, rädd och visste att vad som hände behövde sluta, och den sida av min ätstörning som lovade lycka och läkning från all den intensiva smärta jag upplevde i mitt liv. Jag var fångad i förvirringens sikte och kände mig fångad i just den låda som jag visste skulle bli min grav om jag inte hittade en väg ut. Jag tappade luft och min ätstörning kvävde mig. Mina föräldrar öppnade lådan och sprang med allt de hade för att dra mig ur den strid jag var fångad i. Mina föräldrar räddade mitt liv genom att fatta ett av de svåraste besluten en förälder kan fatta för sitt barn; de lät mig inte vara ensam med min ätstörning, och de placerade mig på sjukhus för att få mig tillbaka till någon form av stabilitet.

    Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte hatade mina föräldrar under den tiden. Jag var i ett konstigt tillstånd av lättnad, förvirring och en intensiv önskan att hålla fast vid just det som dödade mig. Jag kände att mina föräldrar hade gett upp hoppet om mig, när de i verkligheten gjorde det enda de visste att de kunde göra för att hjälpa mig. Innerst inne visste jag att mina ätstörningar inte bara skadade mig själv, utan även min familj. Så småningom avtog min ilska och förvandlades till den mest oerhörda tacksamhet eftersom jag inte skulle leva idag om mina föräldrar inte gjorde de val de gjorde för att försöka hjälpa mig. Mina föräldrar gjorde för mig det jag inte kunde göra för mig själv då. De var starka för mig när jag inte hade någon styrka kvar inom mig. Mina föräldrar gav mig alla möjligheter att välja ett lyckligt och meningsfullt liv, med hoppet att jag en dag skulle bli fri från de sjukdomar som hotade att ta allt ifrån mig. Mina föräldrar är mina hjältar.

    När jag gick i terapi för bulimi hade jag gått en lång period utan att hetsäta eller puttra, tills jag en kväll blev överraskad och började med samma beteenden som en gång hjälpte mig att hantera det. Jag pratade om det med min terapeut och hon frågade om det kändes annorlunda den gången. Jag svarade “ja”. Min terapeut förklarade hur jag fick en smak av hur återhämtning var, och att mina ätstörningar inte skulle vara samma “frigörelse” som de en gång var. Varje gång jag började med tidigare beteenden hjälpte det mig inte längre på samma sätt som mina nya hälsosammare hanteringsstrategier gör.

    Om din närstående inte visar dig något annat än ilska och förakt, var medveten om att det inte kommer att vara för evigt varje dag av återhämtning. Jag säger detta som någon som absolut inte hade någon önskan om återhämtning, någon som planerade hur jag skulle gå tillväga när jag gick tillbaka till anorexi efter att jag avtjänat min tid på sjukhuset. Den önskan bleknade allt eftersom tiden gick och jag bearbetade smärtan jag behövde hantera.

    Det kan ta lång tid, för mig var det år, men läkningen kom gradvis. Kom ihåg att din närstående inte är deras ätstörning. Jag fann klarhet när jag gick igenom processen att separera min röst från min ätstörnings röst. Min ilska skiftade sedan från mina föräldrar till min ätstörning.

    1. Kom ihåg att en ätstörning är ett yttre symptom på djupare underliggande smärta.

    Det kan vara otroligt lätt att fokusera på vad man ser framför sig. Mina föräldrar fokuserade så mycket på mina yttre beteenden att de inte stannade upp för att fråga mig vad som pågick inuti. Mina föräldrar önskar att de hade vetat detta under min återhämtning och återfall. När jag kom hem från sjukhuset övervakade min mamma alla mina handlingar, utan att någonsin kontrollera mina känslor.

    Hon tyckte att det bästa sättet att hjälpa mig var att ta över varje handling åt mig. Om jag ville gå och handla mat, gick hon utan mig. Detta gjorde det svårare för mig att anpassa mig i en värld som inte anpassar sig till dem som har ätstörningar. Hon trodde att det bästa sättet att hjälpa var att skydda mig från alla frestelser, och hon gjorde detta utan att stanna upp för att fråga vad jag trodde skulle vara mest hjälpsamt för mig. Jag behövde någon som frågade mig vad jag kände inombords. Jag behövde ett större fokus på vad som hände inifrån snarare än utifrån.

    Om du ser din nära och kära glida tillbaka eller börja uppföra sig igen, se det som ett tecken på att något händer känslomässigt med dem. Ta fokus och press från det utifrån och visa dem att du bryr dig mer om dem än deras handlingar. Det fanns många gånger då jag inte ville berätta för mina föräldrar vad som hände inifrån, men det betydde allt för mig och visade mig att de brydde sig om mig när de frågade. Det betyder inte att du inte kan konfrontera din nära och kära om deras beteende är oroande, men se till att fokus ligger på hur de mår känslomässigt.

    1. Kom ihåg att utöva egenvård.

    Under mina ätstörningar blev mina problem vår familjs fokuspunkt. Min familj böjde sig bakåt och försökte göra allt för att hjälpa mig. Detta kändes kvävande, även om jag visste att det var av desperation att se till att de inte förlorade mig.

    Som barn lär vi oss att hantera svåra situationer från våra föräldrar. Jag visste aldrig vad egenvård var förrän min terapeut gav mig en läxa att göra en egenvårdslåda att använda när mina känslor var överväldigande. Min familj lade ner så mycket energi på att ta hand om mig att de slutade ta hand om sig själva. Detta ökade bara stressen i en redan stressig dynamik.

    Vad jag önskar att mina föräldrar visste var att det kanske hade varit hälsosammare för mig att se dem ta hand om sig själva. De skulle ha varit en förebild för att visa mig hur jag tar hand om mig själv på ett hälsosamt sätt och betonat vikten av att prioritera oss själva och våra behov. Sedan jag har kunnat ha ärliga diskussioner med mina föräldrar om varför jag behöver se dem ta hand om sig själva har vår relation blivit så mycket hälsosammare och starkare. Egenvård är inte själviskt. Det är en nödvändighet. Dina behov är lika viktiga under denna tid. Ta den tid du behöver för dig själv.

    Tillfrisknande är ett svårt val att göra mitt i kampen mot en ätstörning. Många dagar vann min ätstörning. Men det var stärkande när min familj firade de små strider jag vann. Jag kan inte garantera en fullständig återhämtning för din älskade. Ätstörningar är knepiga och kan uppstå på de mest intet ont anande sätt. Det är en av de mest fruktansvärda sanningarna om dessa sjukdomar. Det bästa du kan göra är att vara stödjande och kärleksfull under de strider vi som kämpar med ätstörningar står inför. Fira hälsa och kärlek.

    Jag vet nu, mer än någonsin, att livet är kort, det är värdefullt, och att vara närvarande för livets glädjeämnen kommer att föra oss längre än vi kan föreställa oss genom svåra tider.

    Jag hoppas att detta är till hjälp och kan öppna upp en diskussion mellan dig och din nära och kära.

    Jag hejar på dig.

    Resor har format mitt återhämtning från ätstörningar

    (Från dig) När vi närmar oss den första sommaren på fem år då mina fötter inte får avvika från de stigar som har blivit min vardag, ifrågasätter jag vad det innebär att resa med en ätstörning.

    I den här texten betraktar jag resor som den frivilliga handlingen att tillfälligt vara inom, utanför och mellan ett givet utrymme eller en given plats. Jag reser utifrån en viss grad av privilegier, fri vilja och fritid.

    Vart jag än reser finns min ätstörning med mig.

    Detta är en insikt full av ironi, eftersom jag i åratal såg resor som en flykt från bulimi, de problem som ledde mig till det och de problem det ledde mig till. Det är ingen gåta att en ätstörning är ett ekosystem man inte kan fly från genom att hoppa på ett flygplan, men det var en allvarlig verklighet jag var tvungen att lära mig.

    Ändå har resor alltid varit en paus från livet, en flykt till Neverland och en öppen inbjudan till allt du inte visste att du behövde och som din själ alltid har längtat efter.

    I åratal har löftet om äventyr varit det som har hjälpt mig igenom många av de gånger jag inte rest, när jag var i depån med en odiagnostiserad ätstörning, i plågan av att acceptera en diagnos och i den obeveklighet som sjukdom och återhämtning är. Löftet om resebubblan har ibland varit den smak eller det liv jag behövde för att fortsätta hålla fast vid min vilja att leva. Livet jag kan se i andras ögon och känna i mig själv på semester, utbyte och säsongsarbete, är det jag kämpar för närhelst de psykiska problemen tar mig till sinnestillstånd där det bara verkar finnas nederlag och mörker.

    Det är av denna anledning som jag, utifrån sett, har verkat prioritera semestrar före min hälsa. Jag har tagit månader ifrån det mycket stressade strukturerade livet och rutinen som vissa vårdyrken svär vid som en av de grundläggande faktorerna för återhämtning från ätstörningar, för att leva ur en säck, långa dagar och dela sovrum, badrum och kök med främlingar. Jag har lämnat mina primärvårdare bakom mig för månader av självhantering och en och annan sida i en självhjälpsbok.

    I sabbatsårens länder är detta inte en särskilt svår tid för backpackers, men för personen med ätstörningar kan det vara svårt att vara omgiven av andra människor, annan mat och andra scheman.

    Jag har åkt 17 timmar långa tåg och behövt vara sjuk, åkt sju timmar långa flyg och elva timmar långa bussresor. Jag har ätit fyra olika måltider på tre olika restauranger på en flygplats på mindre än en timme medan jag väntat på ett flyg. Jag har gått dagar där jag bara ätit havregrynsgröt eftersom det var den enda maten jag kände mig trygg med att äta. Jag har sett min vikt gå ner, sett min vikt öka, bytt kläder fyra gånger om dagen och undvikit att synas i så lite som bikini under nästan en hel sommar.

    Att klä upp mig inför ett speciellt evenemang har fått mig att gråta. Jag har stått, vridit och nypt mig i kroppen före frukost och resten av dagen därefter.

    Men allt detta är saker som jag skulle engagera mig i oavsett om jag reste eller inte.

    Sedan finns det tillfällen då jag åt en hel måltid på ett flygplan inklusive tårta utan några komplikationer. Jag har uppnått några av mina största prestationer hittills inom återhämtning under perioder av resor. På senare tid lärde jag mig vikten av den roll min omgivning spelar under måltider och mellanmål för huruvida jag klarar mig i den här situationen. Ibland njuter jag nästan av att äta om jag väljer noggrant var jag äter!

    Att resa, trots min ätstörning, har varit avgörande för att förändra min uppfattning att jag var sjukdomen till att vara någon som råkade ha en sjukdom.

    Resandet introducerade mig till nya människor, kulturer och stödsystem. Från resor, de jag har träffat och blivit vän med under denna frihetsprocess, lär jag mig konsten att acceptera, glädjen i förändring och de värderingar som verkligen skapar ett hem.

    Med resor lär jag mig att förhandla om min återhämtning, mitt liv, genom ett liv jag vill ha för mig själv.

    Utan resor, för mig själv, ser jag inte återhämtning från min psykiska sjukdom, eftersom jag inte ser utvecklingen av färdigheter som att vara proaktiv med min egen hälsa, övervaka min egen hälsa och lära mig att upprätthålla min hälsa genom många situationer som livet kommer att utsätta mig för. Jag har blivit mer motståndskraftig, mer kapabel och mer beslutsam som individ och särskilt som någon som hanterar ohälsa och återhämtning.

    Resor har låtit mig utforska mig själv lika mycket som världen som något annorlunda än bulimi och har uppmuntrat mig att både vara den jag är, men också att fortsätta kämpa för den jag kan vara.

    Vad som gör återhämtning från anorexi annorlunda

    Vid den här tidpunkten i min återhämtning från ätstörningar rådfrågar jag ofta en vän som har varit nykter i fem år. Hon förstår. Hon har upplevt ett beroende. Det slet sönder hennes liv. Hon arbetade hårt, och nu är hon på andra sidan. Hennes insikter har varit ovärderliga, och jag är skyldig henne mer erkännande än ord.

    Som specialpedagog studerar jag mänskligt beteende ingående. De cykliska beteendemönster som finns vid anorexi har varit ett långvarigt intresse för mig. Det är spännande att se att forskning börjar fokusera på nya metoder för att förändra tankemönster och beteenden hos individer som lever med anorexi.

    Psychology Today definierar ett beroende som ett tillstånd som uppstår när en person får i sig ett ämne eller ägnar sig åt en aktivitet som kan vara njutbar, men den fortsatta användningen eller handlingen (av ämnet eller aktiviteten) blir tvångsmässig och stör vanliga livsansvar. Även om anorexi inte är kliniskt erkänt som en beroendesjukdom, kan man argumentera för att symtomologin och graden av funktionsnedsättning hos personer med anorexi motsvarar en kliniskt signifikant besatthet eller beroende.

    Beteendeförändringsprocessen är ett växande fenomen i vårt samhälle. En vanlig missuppfattning är att all beteendeförändring syftar till att minska eller eliminera ett beteende. Att skära ut mat, spendera mindre pengar och minska dåliga vanor är alla exempel på minskande beteenden. Inte överraskande faller beteenden hos personer med missbruk, alkoholism och bulimi alla inom denna kategori. Med vart och ett av dessa missbruk måste man eliminera eller minska ett riktat beteende.

    Detta är vad som skiljer återhämtning från anorexi från återhämtning från liknande sjukdomar. För individer med anorexi måste en individ, snarare än att fokusera på att eliminera ett beteende, avsevärt öka sin energi. Detta inkluderar inte bara att konsumera en större mängd, utan också en större variation av livsmedel och näringsämnen. Häri ligger dikotomin i denna psykiska sjukdom. Ingen annan missbruksbaserad sjukdom kräver att en individ aktivt ökar ett enda aversivt beteende.

    Man kan argumentera för att individer med ångest och depressiva störningar också måste engagera sig i icke-önskade beteenden för att hantera sina sjukdomar. Till exempel kan någon med depression behöva öka sin tid utanför sängen, medan någon med en ångeststörning måste öka sin socialisering. Medan dessa störningar kräver att de drabbade individerna ägnar sig åt nya beteenden, uppträder symtomologier som är förknippade med dessa störningar på olika sätt utan en enda lösning. Ingen annan psykisk sjukdom kräver att de som är i återhämtning ökar ett enda, specifikt beteende utan alternativa alternativ.

    Så, vad betyder allt detta? Varför är detta viktigt? Behandlingen av anorexi är annorlunda. Individer som drabbas måste ständigt komma i kontakt med sitt beroende varje dag. Medan personer som återhämtar sig från alkoholism, drogmissbruk och bulimi kan gå “cold turkey” och undvika sitt beroende, måste någon med anorexi aktivt ägna sig åt ett icke-önskat beteende för att bota sin sjukdom. Detta betyder inte att det är lättare eller mer utmanande att behandla anorexi än att behandla drogmissbruk eller andra psykiska sjukdomar. Det är bara annorlunda.

    Enligt min mening gör detta återhämtningen från anorexi utmattande. Varje dag, flera gånger om dagen, måste jag göra ett aktivt val att äta. Jag måste ägna mig åt ett beteende jag avskyr. Jag kan inte undvika min rädsla eller bedöva den; jag måste möta det rakt på sak. Jag måste lära mig att tolerera och sedan acceptera att äta måltider och gå upp i vikt.

    Även om det kan bli lättare försvinner kravet aldrig helt. Det här är en otroligt skrämmande insikt. Det finns inga lediga dagar eller pauser. Det finns ingen mållinje. Jag måste fortsätta äta tre måltider om dagen resten av mitt liv. I dessa stunder när tvivel och osäkerhet smyger sig på, ser jag på min nyktra vän och tänker: Om du kan eliminera alkohol helt, kan jag också välja att fortsätta äta helt.

    Saker du aldrig bör anta om personer med ätstörningar

    1. Du är synligt sjuk.

    Du behöver inte se sjuk ut för att faktiskt vara sjuk. När folk hör att du har en ätstörning är deras första tanke vanligtvis: “Huh, du ser inte ut att ha en,” eller “Du ser frisk ut för mig.” Vad de inte förstår är att det inte bara är fysiskt när det gäller en ätstörning. En stor majoritet av en ätstörning utspelar sig i hjärnan. En osynlig strid utspelar sig i sinnet.

    1. Om du bara äter, så blir allt bättre.

    Enkelt nog, eller hur? Om du bara stannar upp och äter den här bageln, så börjar saker och ting bli betydligt bättre för dig. Fel. Ätstörningar går mycket djupare än mat. Ätstörningar tar tag i en persons sätt att tänka, och det blir mycket mer komplicerat än att bara äta.

    1. Det finns bara två typer av ätstörningar.

    När någon väl får reda på att man har en ätstörning känner de att de behöver placera en i en kategori baserat på vilken ätstörning man har. Men vad de inte inser är att ingen ätstörning är densamma för alla. Varje individ har sina egna regler och sitt eget tankesätt när det gäller sin störning. Det finns dock fyra vanliga typer av ätstörningar: anorexi, bulimi, hetsätning och EDNOS (Eating Disorder Not Otherwise Specified). Det är vanligt att anorexi och bulimi är de första som dyker upp i en persons sinne.

    1. Personer med ätstörningar är fåfänga.

    Fåfänga och ätstörningar kunde inte ha mindre gemensamt om de försökte. Någon som är fåfäng har höga tankar om sig själv. De har en hög självkänsla. Medan någon som kämpar med en ätstörning oftast har en extremt låg självkänsla och kan aldrig se sig själv som tillräckligt bra i någon aspekt av sitt liv.

    1. Ätstörningar är ett val.

    Ätstörningar är inte ett val. Genetik och miljöfaktorer spelar en stor roll i utvecklingen. Ungefär 50 procent av risken för att utveckla en psykisk sjukdom beror på genetiska och/eller biologiska faktorer. Resten kan vara situationsbetingade, traumatiska och/eller samhälleliga faktorer. Vissa människor är mer mottagliga än andra.

    Tips för att vara förälder till tonåringar med ätstörningar under Thanksgiving

    Föräldraskap är aldrig en lätt uppgift, särskilt inte under helgerna. Tyvärr blir detta jobb ännu mer komplicerat när våra barn växer upp till tonåringar.

    Som många föräldrar vet alltför väl lever dock fler tonåringar än någonsin med psykiska hälsotillstånd, och många tonåringar kämpar med någon form av ätstörning som anorexi, ARFID, hetsätningsstörning och bulimi. Dessa specifika diagnoser är ingen dans på rosor, men de kan vara särskilt svåra att hantera under helgdagar som verkar fokusera på mat, som Thanksgiving.

    Jag ska vara den första att erkänna att jag inte alltid hanterar situationer som uppstår vid middagsbordet perfekt. Jag vill också säga att varje barn och varje situation är unik, så det finns aldrig en universallösning. Jag tror dock att varje förälder kan använda dessa fyra tips för att stödja och uppmuntra tonåringar som lever med ätstörningar under Thanksgiving.

    1. Ta dig tid för samtal före Thanksgiving.
      Oavsett vilka specifika störningar din tonåring uppvisar är chansen stor att de är rädda för den kommande högtiden och de begär de kommer att möta. Tonåringar håller dock ofta dessa tankar och känslor för sig själva, så det är ditt jobb som förälder att starta de svåra samtalen.

    Om du kan, avsätt lite tid med din tonåring före Thanksgiving så att ni kan diskutera vilka känslor och oro högtiden väcker hos dem. Undvik anklagelser eller implikationer och ställ bara öppna frågor som ger ditt barn utrymme att öppna sig och dela med sig. Fråga dem också hur du bäst kan stödja dem under högtiden och lyssna aktivt på deras svar. Du kan bli överraskad av deras svar och få värdefull insikt i ditt barns behov genom detta speciella utbyte. Dessutom kan din tonåring känna sig bekräftad och älskad bara för att du tog dig tid att prata med dem om dessa specifika bekymmer och verkligen lyssna på dem.

    1. Tänk igenom måltiden och eventuella komplikationer.
      Högtidsmåltider är utmanande för människor i alla skeden av återhämtning från ätstörningar av många anledningar. Även om det är omöjligt att förutse alla problem som kan uppstå under Thanksgiving-middagen, kan det vara bra att kartlägga möjliga problem och hitta sätt att antingen undvika dem eller hantera dem innan de förvandlas till farliga situationer för din tonåring.

    För vissa kan rädsla för mat göra det komplicerat att servera och sitta igenom måltiden. I dessa fall kan det vara bra att erbjuda några föredragna livsmedel tillsammans med mer problematiska. (Exempel: Jag kommer att servera en tallrik med kycklingnuggets så att mitt barn med ARFID har minst en självklar sak hon kan välja.)

    För andra skapar de samtal som dominerar både under och efter måltiden obekväma situationer som vidmakthåller negativa tankemönster eller uppmaningar att engagera sig i specifikt störande beteende. I dessa fall kan det vara bra att ha en signal eller plan för hur du kan omdirigera problematiska diskussioner så att de landar på ett säkrare ämne som vädret eller fotbollsmatchen på TV – vad som än fungerar för dig och din tonåring.

    Oavsett vad du bestämmer dig för, se bara till att du hör av dig till ditt barn innan du gör några sista minuten-menyändringar eller flyttar runt sittplatserna vid bordet så att de förstår tankeprocessen bakom dem.

    1. Rådgör med ditt barns behandlingsteam och ha en plan redo.
      Tyvärr vet inte ens de mest erfarna föräldrarna allt som finns att veta om sin tonårings ätstörning. Men ditt barn har förmodligen ett team av vårdgivare på plats som är villiga och kapabla att hjälpa dig att bestämma det bästa tillvägagångssättet för denna matfyllda högtid så att ditt barn fortfarande kan njuta av dagen med din familj.

    Om du kan, boka en tid för att diskutera hur du kan stödja din tonåring och hjälpa deras återhämtningsarbete hela helgen. Det kan innebära att du måste gå en fin linje mellan tuff kärlek och uppmuntran, eller att du kanske måste sätta upp några fasta grundregler som ditt barn (och du) kommer att hålla sig till före, under och efter måltiden. Hemma hos mig kommer jag att göra mitt bästa för att få mitt barn att lägga minst en problematisk maträtt på sin tallrik så att hon kan utföra de olika exponeringar som hennes arbetsterapeut har rekommenderat. För andra hushåll kan dessa spelplaner se helt annorlunda ut beroende på din tonårings specifika diagnos.

    Oavsett detaljerna kan dock din tonårings vårdgivare berätta vilka åtgärder du kan vidta för att hjälpa ditt barn och vilka du bör undvika så att ditt barn får bästa möjliga upplevelse denna Thanksgiving.

    1. Kom ihåg att din tonåring fortfarande är ett barn – oavsett hur vuxna de verkar.

    Som föräldrar glömmer vi ofta att våra tonårsbarn fortfarande bara är det – barn. Under den härdade, vuxenliknande ytan finns det fortfarande ett litet barn inuti som vill ha vår kärlek och vårt godkännande mer än något annat i världen.

    Därför är en av de bästa sakerna du kan göra för dem denna Thanksgiving att bara ställa upp för dem på alla möjliga sätt. Påminn dem om att du älskar dem oavsett vad, och visa dem att du är stolt över hur långt de har kommit i sin återhämtningsresa. Genom att låta dem veta att du alltid kommer att finnas där för att älska dem och stödja dem, gör du dagen lättare för dem oavsett om det känns så eller inte.

    Ätstörningar kan påverka hela ditt liv

    (Från dig) Jag fick diagnosen ätstörning för första gången för 15 år sedan, men har kämpat med “problematiskt” ätande större delen av mitt liv. Under den här tiden har det varierat från “ätstörningar” till anorexia nervosa – både restriktiva och hetsätningsrelaterade undertyper (den senare har inslag av bulimia nervosa) – till OSFED (den “ej annat specificerade” typen där den inte passar några tydliga DSM-diagnoskriterier). När den nådde sin högsta svårighetsgrad vid 16-18 års ålder och jag var på sjukhus i åtta månader, var det ganska tydligt att anorexia upptog hela mitt liv och nästan tog det över. Genom efterföljande terapi lärde jag mig om vad som pågick under det som verkade handla om mat, vikt och kroppsuppfattning – mycket om kontroll, självkänsla och svårigheter att reglera känslor (som det är för många människor). Och de beteenden som var en del av mina diagnoser har nu minskat kraftigt i frekvens, eftersom jag har ersatt dem med hälsosammare hanteringsmekanismer som en del av min återhämtningsprocess.

    Det som dock inte är tydligt för andra är hur mycket en ätstörning påverkar hela ens liv. Hur det går så långt bortom vad folk ser på ytan. Hur det förändrar aspekter av ens personlighet, påverkar ens relationer och påverkar ens val även i situationer som inte är relaterade till måltider. Vissa människor jämför ätstörningar med beroenden och jag kan helt förstå varför. För mig är återhämtning ett konstant arbete och trots mina betydande förbättringar anser jag mig inte vara “återställd” på något sätt.

    Min kropp må vara på en mycket bättre plats nu och ingen skulle titta på mig utifrån och gissa att jag har en ätstörning, men det har jag. Tyvärr förenklas ätstörningar ofta till en fråga om BMI och undervikt, vilket innebär att många människor faller mellan luckorna i systemet med oroande, livspåverkande problem som inte tas upp eftersom de inte är uppenbara eller anses tillräckligt allvarliga. Människor kan ha ätstörningar oavsett vikt eller storlek, och de börjar ofta med oordnade tankar och övertygelser kring ätande, mat och vikt. Hetsätningsstörning är den vanligaste av dem, och ortorexi blir allt vanligare men missas ofta under täckmanteln av “hälsosam kost” (den har för närvarande inga egna separata diagnoskriterier). Många inser inte ens att de är på väg in i en ätstörning eftersom många störda beteenden och relaterade övertygelser normaliseras i samhället som en del av kostkulturen.

    Det är utmattande inuti huvudet på någon med en ätstörning, oavsett vilken typ, vikt eller storlek de har, om de har fått diagnosen eller om de agerar på sina tankar/känslor eller inte. Det kan verkligen påverka hela ditt liv:

    Det gör dig ofta paranoid: oavsett om det är rädsla för att mat magiskt ska kunna komma in i din mun bara genom att du tittar på eller rör vid den, eller paranoia över att folk kan se att du har gått upp en liten mängd i vikt (eller bara hetsätit, ätit eller ätit). Eller en konstant misstänksamhet mot andras motiv och beteenden kring mat.

    Det får dig att till synes förlora din förmåga att vara logisk: oavsett om det är att upprepa samma sak utan resultat, men ändå tro att nästa gång du gör det på något sätt kommer att lyckas. Du kanske börjar frukta mat i vissa färger. Eller att tro att någon har gjort något med din mat, trots att du bokstavligen bara sett dem göra den från början till slut.

    Det får dig att tro att du är undantaget från alla regler: oavsett om det är att tro att du är den enda som behöver träna en viss mängd (det är okej för alla andra att göra mindre) eller att du kommer att gå upp stora mängder i vikt av att äta en kalori mer, eller att du garanterat kommer att explodera av lätt mättnad/om du äter en hel måltid. Att tro att alla andra behöver en viss mängd mat för att fungera trots att du behöver mindre, eller att du är den enda människan i mänsklighetens historia som kan överleva utan mat eller dryck.

    Det gör dig till synes blind för det uppenbara: oavsett om det handlar om att inte kunna se att du har gått ner eller upp betydande viktmängder (kroppsdysmorfi kan bli ett framträdande problem), att inte kunna se att dina upprepade skador är relaterade till hur mycket du tränar, eller att inte kunna acceptera att det att rensa ut mat inte faktiskt befriar dig från dina svåra känslor.

    Det påverkar din förmåga att utföra vardagliga sysslor: från att ha svårt att laga mat på grund av ångest eller risk för hetsätning, till att inte gå till mataffären på grund av ångest/rädsla för att köpa mat. Från att kämpa med att bada eller duscha på grund av problem med kroppsuppfattningen, till att känna dig överväldigad av synen av mat som gör att det att ställa undan en mataffär får dig att känna dig panikslagen över att du måste äta upp allt nu, till att ha svårt att slänga ut soppåsar med risk för hetsätning från soporna.

    Det påverkar dina romantiska relationer: från att göra dig hemlighetsfull och agera på sätt som får dig att känna skam, till ständiga lögner och bedrägerier om beteendestörningar. Från att störa saker som dejtkvällar, fester etc. på grund av matkomponenten, till ilskas utbrott över ändringar i planer. Från att göra din kroppsuppfattning eller självkänsla så dålig att du inte kan vara intim på något sätt, till att vägra tro att din partner möjligen kan älska dig eller tycka att du är attraktiv (och därför stöta bort dem).

    Det påverkar ditt sociala liv: från att missa sociala eller festliga tillfällen på grund av den ångest som mat/ätkomponenten medför, till att inte vara närvarande under samtal på grund av mental besatthet av mat, till att oroa dig för att bli triggad eller upprörd av dietprat, eller till och med att dra dig undan helt på grund av ångest eller tillhörande ohälsa eller sjukhusvistelse.

    Det kan påverka dig ekonomiskt: oavsett om det handlar om att köpa stora mängder mat för hetsätning, eller massor av träningsutrustning eller gymmedlemskap för att mata en träningsbesatthet, eller att behöva köpa specifika livsmedel för att uppfylla matregler, eller att sluta med att slänga en massa mat. Eller att behöva missa eller ge upp jobbet (eller till och med bli avskedad) på grund av påverkan av träningsbesatthet, andra beteenden eller ohälsa.

    Det kan motsäga alla dina andra övertygelser och värderingar: oavsett om det stör religiösa övertygelser eller utövningar, t.ex. att inte kunna ta nattvarden på grund av oro för kalorier, eller att du ljuger eller stjäl. Eller om det handlar om att spendera mycket tid på offentliga toalettgolv medan du rensar dig trots ångest för kontaminering, eller att slänga massor av mat trots ditt hat mot matsvinn. Detta kan i sin tur vara otroligt plågsamt.

    Det kan få dig att göra saker du ofta vet är objektivt löjliga: oavsett om det handlar om att slå upp näringsinformationen för icke-livsmedel (t.ex. en fluga), vägra röra vid en mat som du inte tänker äta (ifall kalorierna räknas), vägra äta en måltid eftersom en komponent inte var “precis lagom”, välja vad man ska äta helt baserat på näringsinformation snarare än vad du faktiskt gillar eller inte gillar, medvetet äta mat du inte gillar eller medvetet tillaga mat felaktigt för att förstöra den så att du “inte gillar mat”.

    Det kan påverka hela din personlighet: du kanske normalt sett ses som en smart, logisk person men blir övertygad av fullständigt ologiskt nonsens när det gäller mat eller vikt. Du kanske normalt sett är en väldigt social person som älskar att träffa vänner, men drar dig undan och undviker sociala evenemang på grund av ångest för mat. Du kanske generellt sett är en väldigt vänlig och mild person, men om planer ändras kring mat blir du snaggare, oförskämd och grälsjuk. Du kanske generellt sett är väldigt ärlig och tillitsfull men blir hemlighetsfull och misstänksam. Du kanske normalt sett är en positiv person och blir nedstämd, tillbakadragen och negativ på grund av den depression som ofta följer med ätstörningar.

    I min ätstörnings grepp betedde jag mig på sätt som jag aldrig trodde att jag skulle göra och ibland säger eller gör jag fortfarande saker som förskräcker mig senare i en lugnare stund; och det är där det är viktigt att se på störningen som en separat varelse. Men för verkliga framsteg och någon form av läkning var jag också tvungen att ta ansvar. Ansvar för de val jag gör nu, och för den inverkan det har på andra runt omkring mig. Det är en svår balansgång att hitta, men medvetenhet är nyckeln för mig.

    Detta innebär att identifiera när saker och ting blir värre, att känna till och hantera mina triggers och att inse vad som är irrationellt eller ologiskt. Jag granskar mig ofta mentalt och utvärderar om mina motiv och beteenden är hälsosamma eller inte. Ibland måste jag kontrollera fakta med någon nära mig, eftersom mitt eget resonemang kan bli förvrängt. Att inse hur min ätstörning påverkar resten av mitt liv har hjälpt mig att vara mer tålmodig med mig själv och söka stöd när jag behöver det, vilket i sin tur gör att jag kan behålla den mer stabila punkt jag har nått i min återhämtning.

    När din ätstörning har tagit kontroll

    Min ätstörning förvränger och förvandlar sig själv till min varelse. Han är en sjukdom. Jag försöker utrota honom, men han är som en igel som suger ut mitt livsblod. Om jag inte bekämpar honom, vem ska göra det? En ätstörning är inte bara anorexi eller bulimi. Han är hat, avsky och skada. Jag är inte trygg när jag är med honom. Jag är inte ensam.

    Jag är hemsökt.

    Han väser och skriker av smärta. När jag är omgiven av detta ger jag efter. Jag sätter ett plåster på hans sår och säger till honom att jag ska ta hand om honom. Jag tar bort mitt fokus från mig själv, mina smärtor och mina önskningar. Plötsligt handlar allt om honom. Det finns inget utrymme för mina tankar eller känslor, knappt något utrymme för dem som älskar mig. Hans ylande överröstar de viktiga delarna av mitt liv, medan han försöker skrämma bort dem som bryr sig om mig. Paniken han ingjuter i mig. Reglerna och förordningarna han säger att jag måste leva efter “annars”. Det är rädsla och ångest. Min ätstörning och jag känner mig som ett och samma. Jag är han. Han är jag. Eller är han det?

    Jag får en glimt av mig själv. Den riktiga jag. Jag känner nästan inte igen henne.

    Vem är jag? Vad är jag? Jag vet inte längre. Han har tagit mig, som en kidnappare. Han har låst och kedjat fast mig. Jag lever i smutsen av mina egna lögner och rädsla. Jag är så hungrig, svälter. På grund av honom. Även när jag flyr vet jag inte hur jag ska ta hand om mig själv ordentligt. Allt är främmande för mig. Så mycket har förändrats… han har lärt mig allt jag nu vet. Jag har glömt mitt liv förut. Vem är jag? Vad är jag? Är jag han? Är han jag?

    Han stjäl mitt hopp och min glädje och tar allt för sig själv. Ska jag kalla detta självsabotage?

    Jag är inte min ätstörning. Snälla, säg att jag inte är det monstret. Han gav upp ett tag, men jag kan känna hans grepp hårdna om mitt hjärta som handbojor. Snälla, nej. Snälla. Så länge var han min enda tröst och följeslagare. Jag hatade honom, men vilket val gav han mig? Han blev min räddare. Han berättade lögner som jag trodde på, han delar ut dem som godis. Smakrika små bitar och godsaker som smälter på min tunga som snö.

    Mitt hjärta gör ont. Mitt hela väsen vill försvinna. Jag har lärt honom de bästa straffen, och i sin tur har han lärt mig hur man tillämpar dem.

    Jag vet att folk där ute letar efter mig. Är det inte alltid så det går till? En försvunnen flicka, plötsligt tagen. Ledtrådar och antydningar om var hon befinner sig. Kommer hon någonsin att hittas, och i så fall kommer hon någonsin att bli densamma? Jag vet om affischerna och belöningen. Jag slår vad om att min bild sänds på alla webbplatser och TV-stationer. Jag vill vara fri, ni måste tro mig. Jag måste tro mig själv. Jag är fortfarande här.

    Jag är fortfarande här.

    Anledningar till att vakna tidigt hjälper min mentala hälsa

    De säger att man antingen är en “morgonfågel” eller en “nattuggla”. Enligt min erfarenhet har det hjälpt mig ur de mörkaste perioderna av min mentala hälsa att motstå utsömningar och gå upp tidigare. Det har hjälpt mig att hålla mig pigg och positiv inför dagen. Viktigast av allt har det öppnat upp möjligheter att skapa hälsosamma vanor som bidrar till mitt välbefinnande. Här är mina nio anledningar till varför det att vara en “morgonfågel” hjälper min mentala hälsa:

    1. Att motstå snooze-knappen är stärkande.

    Du kanske medvetet ställer in ditt alarm lite tidigare än planerat, bara så att du kan få tillfredsställelsen att trycka på snooze-knappen flera gånger innan du går upp. Jag vet – jag har varit där. Men att motstå den inre impulsen är tillräckligt för att kickstarta många bra känslor för dagen. Det får mig så småningom att känna mig stark för att bekämpa impulsen och mer beslutsam att möta dagen, kapabel och motiverad. På en dålig dag känner jag en stor känsla av rädsla för de vakna timmarna som ligger framför mig. Ljudet av alarmet som ringer är tillräckligt för att cementera min ångest. Men att gå upp direkt hindrar mig från att förlänga den tortyr min sjukdom vill känna. Att ligga kvar i sängen längre skulle ge näring åt min ångest, och om jag gör det kan jag hamna i en sluttande bana om jag inte är försiktig.

    1. Den första koppen kaffe smakar ännu bättre.

    Även om kaffe, när som helst på dygnet, alltid träffar rätt för mig, slår inget den allra första koppen efter att jag vaknat på morgonen. När jag vet att jag är uppe tidigt och smuttar på min kopp medan världen fortfarande är tyst utanför, kan jag uppskatta smaken. Jag har mer tid och klarhet att fokusera på en av de saker som gör mig verkligt glad. När jag dricker den där färska första koppen känns det som att jag tar mig an en ny dag med optimism, nästan som att jag rensar bort de där morgonångesterna.

    1. Att planera min dag känns tydligare och mer komplett.

    Att vara vaken lite tidigare än jag behöver vara gör att jag kan få kontakt med mina planer för dagen. Sedan jag återhämtade mig från anorexi har jag lyckats skaka av mig den stelhet den uppmuntrar, så jag måste vara försiktig så att jag inte rycks med i planeringen av min dag. Det som har förändrats för mig är att när jag har planerat min vecka är jag öppen för förändringar. Jag skapar utrymme för livet att hända. Tidigt på morgonen gillar jag att omorganisera vad som komma skall för dagen samtidigt som jag skriver ner de små saker jag hoppas kunna åstadkomma. När jag kan se det svart på vitt lugnar det mina ångestkänslor. Jag känner mig kapabel, vilket sår ett frö av frid i mitt huvud för resten av dagen.

    1. Det finns ett öppet tidsfönster för träning.

    Att gå ut och jogga eller gå till gymmet tidigt på morgonen gör mig mentalt starkare inför dagen. Även om jag vissa dagar fasar för träning och mitt huvud hittar på ursäkter för alla andra saker jag borde göra istället, eller så drar min dåliga kroppsuppfattning ner mig, vet jag att när jag väl är hemma kommer jag att skörda frukterna. Som någon med en historia av ätstörningar är det en ständig utmaning att skilja träning från kroppsuppfattning. Om jag vill ha en livslång, hälsosam relation till mat måste jag inse att den viktigaste fördelen med träning är både mental och fysisk hälsa i kombination. Jag brukade tro att träning och viktminskning skulle öka min självkänsla, och när jag uppmuntrades att inte träna under återhämtningen förknippade jag träning med viktminskning. Detta var så svårt att koppla bort. Jag håller på att koppla ihop träning och mental hälsa – vilket frigör endorfiner, får igång blodcirkulationen och får mig att känna mig stark. Att vara ute i naturen när jag joggar lyfter naturligt mitt humör. Jag har turen att bo mittemot havet, så det är min favoritplats.

    1. Tid känns som att den har mer kvalitet.

    Det här är en härlig känsla. Även om det är frestande att ställa alarmet precis innan jag behöver vakna, får ett försprång på en timme eller två mig att känna mig mer lugn. Jag vaknar inte längre i panik eller känner mig överväldigad. Istället ger det mig tid att reflektera innan jag går vidare med min dag, och jag kan stämma av hur jag mår. Tid handlar om kvalitet när jag inte längre behöver rusa in i varje uppgift för dagen.

    1. Jag är mer kreativ och produktiv.

    Morgnarna är de tider då mina idéer och ambitioner flödar bäst. Jag kan tänka tydligare på vad jag vill ha långsiktigt i livet och vad som verkligen motiverar mig. Sedan kan jag begränsa det till att tänka på vilka små steg jag kan ta idag för att nå mitt mål. Till exempel vill jag publicera en illustrerad bok baserad på min återhämtning från psykisk sjukdom. Eftersom jag går igenom perioder där jag tycker att skrivandet är skrämmande och övertygad om att det är någon enorm sak som kommer att krossa mig om jag försöker, måste jag påminna mig själv om att det kommer att sätta igång om jag börjar någonstans. Så jag litar på att det är något jag älskar att göra, och bestämmer mig sedan för att skriva något mindre för att få lite övning. Detta ökar gradvis mitt självförtroende. Dessa små saker innebär att jag skriver artiklar om saker jag brinner för, eller skriver ett inlägg på min återhämtningsblogg.

    1. Jag kommer ihåg att ta min medicin.

    När jag har mindre bråttom har jag ingen ursäkt för att missa min medicin. Det har funnits många gånger då jag helt enkelt inte har prioriterat min medicin eftersom mitt huvud känns rörigt, och jag är fokuserad på vad jag “behöver” göra, vilket får mig att glömma att ta hand om mig själv. Nu när jag har utvecklat en rutin på morgonen är det något som har blivit en vana.

    1. Att titta på lite morgonnyheter till frukost får mig att känna mig mer kopplad till världen.

    Jag är inte så förtjust i att hålla mig uppdaterad om nyheterna, men jag tycker att det hjälper mig att känna mig mer levande att följa huvudrubrikerna. Att vara medveten om vad som händer i världen gör mig mer i samklang med nuet. Det hjälper mig att fokusera på att det är en ny dag eftersom jag kan fastna i samma vardagliga vanor. Att tänka på hur många timmar nyhetsankarna redan har varit uppe på jobbet sätter också saker i perspektiv och får mig att inse att jag inte alls är uppe så tidigt!

    1. Jag är mer närvarande med människorna omkring mig.

    Detta måste vara en av de viktigaste fördelarna av alla. När jag är med människor under hela dagen, vare sig det är vem som helst från min terapeut till min pappa, känner jag att jag verkligen är där istället för att oroa mig för ditt och datt. Jag är mindre orolig för nästa sak jag behöver göra. Att vakna tidigt ger mig ett tydligare och mer realistiskt perspektiv på dagen; jag är mindre hård mot mig själv när jag inte får allt gjort. Men det bästa med att känna mig mer närvarande med människorna omkring mig är min förmåga att ha mer meningsfulla samtal.

    Vi är alla så oerhört unika, så dessa saker kanske inte nödvändigtvis fungerar för alla. Men för mig har de varit särskilt viktiga för min bulimiåterhämtning och min generaliserade ångest. Varje dag är verkligen en ny chans; att vara en “early bird” gör mig bättre rustad för det.

    Vi måste sluta romantisera psykisk ohälsa

    Det kan vara svårt för många att förstå den psykiska hälsan. Oavsett om du är någon som kämpar, en vän som försöker förstå, en lärare som undrar hur du ska inleda din lektion, en läkare som försöker bestämma en diagnos eller helt enkelt en kampanjarbetare som försöker minska stigmatiseringen, kan det vara en kaotisk avgrund.

    Romantisering brukade vara enkelt. Du gick och tittade på en pjäs, till exempel “Romeo och Julia”. Självmordsscenen utspelade sig mellan de två älskande och du visste att det var romantisering. Men det är okej, det var förväntat. Det var förväntat att du skulle se hur överväldigad av kärlek Romeo hade blivit och hur han inte kunde föreställa sig sitt liv utan “sin ögonsten”. Men hur är det när det flödar in i verkliga livet? Hur är det när vi romantiserar verkliga självmord från riktiga människor?

    Psykiska problem är inte en fiktiv berättelse. De är inte påhittade av en författare. De är påtaglig smärta och de förändrar ständigt liv. Så varför, som generation, gör vi dem ofta till sagor? Varför är Tumblr fyllt med utmärglade unga flickor som bär blomsterkronor, skrattar, har roligt och hashtaggar “thinspo” som om det faktum att de inte har ätit en måltid på över en vecka vore en positiv sak. Som om att antyda att det enda sättet att få ett lyckligt slut är att inte äta. Panikattacker? Ja, alla vill ha en av dem! De är så söta, jag älskar att känna mig så överväldigad att min kropp stänger av och jag känner mig helt utom kontroll. Du var uppe till klockan 5 på morgonen och skrev den där uppsatsen, jag slår vad om att du kämpar med sömnlöshet, du måste vara så smart. Är du deprimerad? Oj, det är otroligt vackert. De där snitten är så konstnärliga, jag önskar att jag kunde dekorera min kropp som du.

    Jag hoppas att du läste ovanstående stycke och tänkte: “Hur kunde du säga det?” För jag vet att varje gång jag läser en sådan kommentar eller ett citat på Tumblr eller en retweet på Twitter vill jag skrika att du är otroligt felaktig. Romantisering av psykisk sjukdom är ett fruktansvärt försök att göra dem “vackra”. Jag är osäker på om detta berodde på att man försökte avstigmatisera psykisk ohälsa eller om det kom från Tumblr-bloggar som skapats för att få kontakt med människor i liknande situationer. Det har skapat en slags “ledsen tjejklubb” som är giftig. Varför? För precis som namnet antyder – de är sjukdomar. De gör ont och de skadar människor dagligen och jag kan inte förstå varför någon skulle vilja framställa detta lättvindigt. Att tala ut om psykisk ohälsa är otroligt modigt men också oerhört svårt, men andra verkar se det som udda och ett “beundransvärt” personlighetsdrag.

    Genom att framställa psykisk ohälsa som något “coolt” att ha, tar man fokus bort från riktiga människor som kämpar. Människor som skadar sig själva får inte längre hjälp eftersom deras föräldrar ser det som en trend snarare än ett rop på hjälp. De som kämpar med bulimi tas inte på allvar eftersom de inte kan linda fingrarna runt handlederna. Deprimerade tonåringar “försöker bara för hårt att passa in”, så deras läkare viftar bort deras oro över att inte ha lämnat sitt sovrum på över en månad. Självmordsbenägna elever blir avvisade av sina lärare, för vem har inte taggat en vän i Facebook-memet “Jag vill dö”? Folk får inte hjälp eftersom andra framställer psykisk sjukdom som något lättsamt.

    Jag tror att romantiseringsgränsen ofta blir lite suddig är inom medvetenhet och utbildning om psykisk hälsa. Det är ofta för lätt att falla i fällan att “berätta historier”. Ju mindre “trubbig” artikeln verkar, desto mindre sannolikt är det att folk blir avskräckta av att läsa den. Varför är det så? Varför känner vi att vi måste köpa på att skriva på blommigt språk för att prata om ett så allvarligt ämne? Det beror förmodligen på att folk fortfarande är obekväma. Folk vet fortfarande inte hur de ska hantera det, så om vi är trubbiga i våra diskussioner stänger många av. Vänner börjar försvinna, lärare blir distanserade, föräldrar blir arga. Man kan ofta känna förändringen i samma ögonblick som man nämner det.

    Även om vi har kommit väldigt långt kvarstår stigmat. Vi måste öppna upp samtalet. Vi måste vara mindre luftiga och mer trubbiga. Vi måste konfrontera det rakt på sak, det är så problemet kommer att förändras. Å andra sidan är historieberättande inte alltid dåligt. Poetiska texter kan vara oförglömligt vackra för människor som verkligen kämpar med psykisk ohälsa – det är dessa inlägg som ofta är mer relaterbara. Människor som har skrivit från hjärtat om sina problem; som inte har försockrat det eller framställt det som “önskvärt”, men inte har varit så otroligt raka på sak att det låter som om de pratar med en främling. Av erfarenhet är det här de artiklar som hjälper människor mest.

    En vän berättade en gång för mig att mitt arbete var “vackert och gripande” och att det var anledningen till att hon berättade för sin mamma om sina egna problem eftersom hon kände att hon kunde använda mina ord för att förmedla sin poäng, eftersom hon tidigare hade varit osäker. Det är en fin linje att gå, men det är mest användbart att inkludera ett resolutionsförslag. Det öppnar ofta upp för samtal mer effektivt om det är skrivet kreativt men ändå korrekt. Istället för att skriva poetiskt om dina problem och lämna det i en grop av förtvivlan, skriv ett resolutionsförslag. Förklara saker som har hjälpt dig eller saker du vill göra för att bli bättre. Gör det klart att även om “X” inte är bra, kan “Y” göra det bättre. Det är okej att skriva kreativt, så länge det fortfarande är ärligt. Det är den linjen som många kommer att vara oense om. Vissa människor kommer att tro att din kreativitet är romantisering medan andra kommer att se det som den hårda verkligheten i vardagen uttryckt i mindre “hårda” ord. Låt inte det avskräcka dig från att skriva eller prata om det.

    Sammanfattningsvis är romantisering en komplex fråga. En stor del av samhället har format detta ideal att psykisk sjukdom är “vackert”, “trendigt” och “önskvärt”. De tror att det kan ge dem uppmärksamhet, sympati och lycka. Människor vet inte alltid hur man hanterar psykisk hälsa och människor som verkligen kämpar vet förmodligen hur isolerande en upplevelse det kan vara.

    Du kanske tror att folk kommer att tycka synd om dig för ditt svartvita inlägg om självskadebeteende, men de flesta kommer bara att bli obekväma. Detta kan vara giftigt eftersom det gör allmänheten mindre känslig för idén, och då är det mindre sannolikt att du får hjälp. Jag hade människor i mitt liv som brukade tro att jag gjorde det för uppmärksamhet. Jag antar att jag gjorde det, men för uppmärksamhet i den meningen att jag behövde hjälp – och detta var det enda sättet jag visste hur jag skulle nå ut. Om det här är du, försök att kommunicera på andra sätt. Om någon kontaktar dig efter ditt inlägg och frågar om du är okej, säg nej. Säg att du behöver hjälp och att något måste förändras. Om du kan, prata med en förälder, lärare eller betrodd vän. Skriv ner det, poetiskt eller inte, om det gör det lättare att nå ut.

    Sorg är inte vackert och det gör dig inte mer attraktiv. Ingen mängd pastellfärgade citat på Instagram eller konstnärliga bilder på piller på en tallrik eller ett vapen som skjuter blommor kommer att förändra det faktum att psykisk sjukdom inte är en konstform som du kan “perfektionera”. Det är en upplevelse som kan göra varje dag smärtsam. Psykiska sjukdomar är inte en “estetik” – de är tårar, trauma och utbrott. De är terapi, medicinering, självmordstankar och självdestruktion. De är att förlora all din motivation, förlora dina vänner och din familj och förstöra din utbildning. De är en daglig kamp som kan kännas omöjlig att vinna. Smärta är inte detsamma som vackert. Smärta är detsamma som smärta.

    Snälla, sluta ogiltigförklara en verklig sjukdom bara för att du vill vara “trendig”. Snälla, sluta bidra till ett redan giftigt stigma.

    Böcker som kan rädda ditt liv om du lever med självmordstankar

    Om du är en av de miljontals människor som lever med en psykisk sjukdom kan du spendera mycket tid med att känna dig ensam. Du kanske kämpar med en depression som har berövat din värld all glädje. Du kan ha påträngande tankar. Chansen är stor att din hjärna kommer att få dig att tro att du är den enda personen som någonsin har känt så här, så kanske berättar du inte för någon hur du känner.

    Även om allas omständigheter är unika kan jag garantera att det finns någon som lever just nu som har känt sig lika desperat hemsk som du gör under dina värsta dagar. När mörkret omger dig och livet inte riktigt känns värt att leva, måste du först be om hjälp – vare sig det är från en läkare, en vän eller en av de hundratals fantastiska välgörenhetsorganisationer för psykisk hälsa som finns. Medan du väntar på att hjälpen ska komma bör du läsa en (eller alla) av dessa böcker. Det finns dussintals akademiska böcker om psykisk hälsa, men jag behöver inte höra från en forskare; jag behöver överlevnadstips från någon som har levt med psykisk sjukdom.

    Friskrivning: Dessa böcker är inte avsedda att ersätta medicinska råd, men de borde få dig att känna dig mindre ensam.

    1. ”Anledningar att stanna vid liv” av Matt Haig

    Att skriva listor är en av mina favoritsysselsättningar. Mitt skrivbord på jobbet är fullt av listor, liksom mitt hem. I 20-årsåldern skrev jag en lista med två kolumner – en var ”Anledningar till att jag vill dö” och den andra ”Anledningar till att jag vill leva”.

    Jag är säker på att jag inte är den första eller sista personen som någonsin skrivit den listan. Ibland, när allt i livet har gått fel och du är desperat efter flykt, verkar döendet vara det enda alternativet. Om du någonsin har känt så, borde du läsa den här boken. I inledningen säger författaren Matt Haig: ”Det finns inget rätt eller fel sätt att ha depression, eller att få en panikattack, eller att känna sig självmordsbenägen. Sådana saker bara är. Misär, liksom yoga, är inte en tävlingssport.”

    Det som utspelar sig är en treårig degradering till djupet av förtvivlan, från författarens 20-årsålder till återhämtning via samtal över tid där den självmordsbenägne författaren talar till sitt framtida jag:

    “SEDAN JAG: Jag vill dö.

    NU JAG: Ja, det kommer du inte att göra.

    SEDAN JAG: Det är hemskt.

    NU JAG: Nej. Det är underbart. Lita på mig.”

    Kapitlen är korta och lättlästa, men sidan “Saker folk säger till depressiva som de inte säger i andra livshotande situationer” fick mig verkligen att stanna upp och tänka. Personer med psykisk sjukdom får ofta höra att de ska “komma över det”, men det skulle man aldrig säga till någon med cancer eller annan livshotande sjukdom. Eller kanske skulle man göra det om man vore en hemsk människa. Den här boken är inte bara en livlina för oss som har nått botten; den är också för deras nära och kära. Ibland, när man är deprimerad eller orolig, känns det som att man pratar ett språk som “normala” människor inte förstår, och i det avseendet känns Haig som en översättare mellan det friska och det sjuka. Och något att komma ihåg från kapitlet ”Anledningar att överleva”:

    ”Saker och ting kommer inte att bli värre. Du vill ta livet av dig. Det är så lågt det kan bli. Det finns bara uppåt härifrån.”

    1. ”En manual för hjärtesorg” av Cathy Rentzenbrink

    Cathy Rentzenbrink känner till sann hjärtesorg. Hennes bror blev påkörd av en bil vid 16 års ålder och tillbringade sedan åtta år i vegetativt tillstånd innan en rättslig strid möjliggjorde hans liv. Hennes familj upplevde smärta som fick dem att inse att det fanns öden värre än döden.

    Hjärtesorg och sorg är allestädes närvarande, även om sättet vi reagerar på kan vara väldigt olika. Under det senaste decenniet har mitt liv formats av sorg som ofta kändes livsavslutande. Jag kunde inte andas när traumatiska minnen invaderade min sömn och mina vakna dagar. Jag tillbringade månader med att maskera min smärta så att jag inte gjorde någon upprörd men insåg, liksom författaren, ”För att vi verkligen ska känna varandra måste vi kunna dela vår hjärtesorg.”

    Jag hittade den här boken av en slump när jag stod på randen till ett sammanbrott. Jag fann tröst i orden redan från inledningen, som lyder: ”Jag delar med mig av min väg igenom. Jag tänker på den här boken som en verbal kram, eller ett kärleksfullt budskap i en flaska – kastat i havet för att spolas upp vid fötterna på någon i nöd.”

    Utan sidorna som följde är jag inte säker på hur jag skulle ha navigerat den mentala kollapsen. Boken gav mig hopp om att jag skulle överleva, att jag inte skulle kvävas under tyngden av min egen sorg. Den här boken är inte bara för människor i smärta; den är för deras vänner, deras familj, deras nära och kära. Den ger råd om hur man stöder de sörjande, vad man inte ska säga och hur man blir en bättre människa. Jag önskar att den här boken hade funnits när jag gick igenom en skilsmässa eller när min mamma dog, men nu ligger mitt slitna exemplar bredvid min säng med texter markerade för att hjälpa till att lugna min själ när livet blir outhärdligt.

    1. ”Kom ihåg detta när du är ledsen” av Maggy Van Eijk

    När Maggy Van Eijk nådde slutet av 20-årsåldern hade hon haft tre terapeuter och tre olika diagnoser av psykisk sjukdom. Hennes senast diagnostiserade tillstånd, borderline personlighetsstörning (BPD), är ett som vi båda delar. Jag fick diagnosen BPD 2015 och ignorerade det sedan omedelbart efter en snabb konsultation med Dr. Google sa till mig att jag troligen skulle dö ensam, förmodligen av självmord, efter att ha förstört mitt eget liv och de omkring mig.

    Boken handlar inte specifikt om BPD; förklaringarna till den effekt psykisk sjukdom kan ha på ditt liv, arbete, vänskaper, relationer, självkänsla och kroppsuppfattning är universella. Boken är grupperad i avsnitt som motsvarar insidan av din kropp, till exempel ”Kom ihåg detta när du är rädd för din egen hjärna” och till omvärlden ”Kom ihåg detta när du förlorar jobbet”. De lättsmälta kapitlen är en välsignelse för alla vars depression har berövat dem deras förmåga att koncentrera sig och varje kapitel avslutas med en praktisk lista som ofta är lika humoristisk som hjälpsam.

    Boken är modig, uppriktig, underhållande och rörde mig ibland till tårar. Den täcker allt från att bli kär till att falla sönder. Att säga att jag identifierar mig med författarens memoarer är en underdrift; hela avsnitt ur boken kunde ha plockats ur mitt eget huvud. I “Kom ihåg detta när du har sex” berättar Van Eijk om hur han använder sex som en form av självskadebeteende, något jag önskar att jag hade läst när jag själv var i den fällan.

    Jag har läst den här boken när jag är “bra” och jag har läst den på dagar jag inte vill leva längre. Jag får något annorlunda ut av den varje gång. Det sista stycket i tackorden får alltid mitt hjärta att svälla: “Till alla som har funnit sig själva på sidorna i den här boken. Ni är inte trasiga. Ni tappar inte det. Fortsätt. Ta små steg.” Jag har gett ett exemplar av den här boken till vänner som nu kan förstå mig och mina handlingar på ett djupare plan, och för det kommer jag att vara evigt tacksam.

    1. “Mad Girl” av Bryony Gordon

    Bryony Gordon upplevde första symptom på tvångssyndrom (OCD0) vid 12 års ålder. Hon vaknade upp övertygad om att hon hade AIDS och ägnade sig åt ritualer med tvångsmässig handtvätt, upprepade fraser tyst och oroade sig för att hennes familj skulle dö. Vid 17 års ålder upplevde hon påträngande tankar som övertygade henne om att hon var kapabel till mord och efter att ha pratat med sin läkare fick hon diagnosen OCD och klinisk depression.

    “Mad Girl” berättar om det dubbelliv som Gordon levde under de kommande 15 åren. För vänner, kollegor och allmänheten var hon en begåvad, kvick tidningskrönikör med världen för sina fötter; privat höll livet på att rasa samman med bulimia nervosa, vårdslöst beteende och drogberoende som tog över hennes liv. Så mycket av det som händer dig när du är psykiskt sjuk känns som det är vad du “förtjänar”, men som Gordon säger kan det vara en självuppfyllande profetia: “Först när jag började tro att jag förtjänade något mer än elände fick jag något mer än elände.”

    Boken berättar om att bli kär och ha en bebis hela tiden medan hon är i en psykisk sjukdoms grepp, men var säker på att det här inte handlar om “jag gifte mig och allt var magiskt bättre” för det är inte verkliga livet. Gordon anstränger sig för att säga att det här är en memoar, inte en självhjälpsbok, men den brännande ärligheten i hennes kamp med monstren i sitt huvud kommer att uppmuntra andra att berätta sin egen historia. Ensamhet är en av de värsta egenskaperna hos all psykisk sjukdom enligt min mening, men i den här boken hittade jag en själsfrände och jag hoppas att du också gör det. Som författaren själv säger: “Alla har grader av galenskap i sig, alla har en historia att berätta.”

    1. “Hur man överlever världens undergång (när den är i ditt eget huvud): En guide till överlevnad av ångest” av Aaron Gillies

    Serieförfattaren Aaron Gillies (även känd som tekniskt sett Ron på Twitter) har uppnått det omöjliga – han har skrivit en bok om psykisk hälsa som är lika rolig som den är insiktsfull. Det är en överlevnadsguide för hur man hanterar hotet mot livet som bara finns i ditt huvud.

    Gillies fick diagnosen depression i sin tidiga ålder 20-årsåldern och hade upplevt mild ångest tidigare, men säger: ”Jag visste helt enkelt aldrig att ångest, riktig fullskalig livsförändrande ångest, var en grej.” Hans första panikattack utlöstes av den enklaste sak – att en mugg tappas i hans kök – men beskrivningen av den skräck som omslöt honom är relaterbar till alla som någonsin varit i den situationen: ”Fram till detta hade min ångest varit ett konstant surrande i bakgrunden; detta var det oväntade crescendot.”

    Författaren kämpar inte bara med generaliserat ångestsyndrom (GAD) – han upplever även social ångest, separationsångest, sömnlöshet och dermatofagi (att bita huden runt fingrarna, ofta tills de blöder). Boken blandar personliga anekdoter med input från psykiatrisk personal och andra som kämpar, och innehåller några utmärkta råd om allt från hur man får en bättre natts sömn till hur man hanterar ångestrelaterad agorafobi.

    En blandning av kognitiv beteendeterapi (KBT), medicinering och att göra narr av hans sjukdom har fört Gillies till ett stadium där han kan hantera sina ångestkänslor. Den här boken erbjuder inget botemedel; den lär dig hur du hanterar vardagliga bekymmer innan de spårar ur. Det finns också ett viktigt avsnitt om könsstereotyper och det stigma som män möter när de diskuterar sin psykiska hälsa. Toxisk maskulinitet producerar en generation män som hellre dör än att öppna upp om sina känslor; tystnad dödar tusentals män varje år. Jag tror verkligen att böcker som denna kommer att starta samtal som kommer att förändra (och rädda) liv.

    1. ”The Recovery Letters: Adresserat till personer som upplever depression” — Redigerad av Olivia Sagan och James Withey

    Frågan jag ställer mig själv upprepade gånger när jag är i depressionens grepp är: ”Kommer jag någonsin att återhämta mig från detta?”

    James Withey tänkte mycket på återhämtning under sin korta vistelse i Maytree, en ”fristad för självmordsbenägna” i London 2011. Han funderade på vikten av hopp och vad han kunde göra för att hjälpa andra som upplevde den typ av depression som känns obotlig. Året därpå föddes bloggen ”The Recovery Letters”.

    ”The Recovery Letters” är en enkel premiss; personer som återhämtar sig från depression skriver ett brev till dem som för närvarande kämpar. Adresserat till ”Kära du”, ger de inspirerande och ärliga breven optimism och uppmuntran till dem som upplever depression och är ett bevis på att återhämtning är möjlig.

    Denna bok är en antologi av några av de många brev som mottagits under åren från personer som kämpar med olika typer av depression, inklusive klinisk depression, bipolär sjukdom och postpartumdepression. Det fina med boken är att du inte behöver läsa breven i någon ordning; Du kan läsa och läsa, eller hoppa över vilken text som helst som inte berör dig. Det finns inget rätt eller fel sätt att läsa detta på.

    Att skriva och ta emot ett brev är ett så intimt utbyte och möjligheten att blotta sin själ för en främling måste vara lika skrämmande som det är befriande. Som Withey säger i sin inledning: ”Deras brev döljer inte hur smärtsam depression är, men de säger enkelt och vackert att det inte alltid kommer att kännas så.”

    Akten att läsa dessa brev har alltid en lugnande effekt på mig och jag har några favoriter som jag har läst så många gånger att jag har memorerat dem. Helt enkelt, när man drunknar i sorg, ger dessa brev en livlina.

    Saker att göra när du känner att du inte förtjänar återhämtning från ätstörningar

    Att vara i återhämtning från bulimi är utmattande. Vissa dagar känns det som att jag går genom en eldsvåda, och det känns ibland som att jag inte är värdig att leva en återhämtad livsstil. Det är inte ofta den här tanken dyker upp, men när den gör det fastnar jag. Jag undrar om min ätstörnings giltighetstid, om jag någonsin verkligen haft en och om jag ens behöver återhämtning. Jag undrar om jag är kapabel att leva i återhämtning, och om jag ens är värdig nog att lägga ner tid och ansträngning på att uppnå ett hälsosamt liv för mig själv. Även om jag inte kan hålla med om att jag förtjänar återhämtning, kan jag gå med på att göra nästa rätta sak.

    Här är fem saker jag gör när jag inte känner att jag förtjänar återhämtning:

    1. Jag lyfter telefonen och ringer en vän som förstår min kamp.

    Jag ber henne att prata om sin egen återhämtning och de steg hon tar dagligen för att äta och ta hand om sig själv. Det är absolut nödvändigt att jag kontaktar andra människor i ätstörningsvärlden av ett par anledningar. En anledning är att jag behöver bli påmind om hur illa det kan vara om jag skulle gå tillbaka till min ätstörning. En annan anledning är att de visar mig en enorm styrka dagligen. Jag har några personer i mitt liv som är starka i sin återhämtning och det ger mig mycket hopp att se att de kämpar kampen.

    1. Jag äter ett äpple.

    Jag äter äpplen när jag är förtvivlad över min ätstörnings begränsning. Men ett äpple är fortfarande näringsrikt, och ibland är det allt jag kan ge mig själv. Efter att jag ätit äpplet kan jag reflektera över min förmåga att ge min kropp näring, och hur viktigt det är. Jag vill att min hjärna ska fungera bra, och för att göra detta måste jag ge den mat. Om jag nyligen har hetsätit och rensat ut maten kan det kännas omöjligt att äta. Mina tankar vänder sig till kalorier och jag måste göra mitt bästa för att tysta de tankarna och gå vidare med min dag. Inget gott har någonsin kommit från ätstörningar.

    1. Jag kontaktar min dietist.

    När jag behöver en eld tänd under mig är hon personen som lyckas göra det. Hon vet vad hon ska säga och förstår att det här är en svår kamp som andra kanske inte vet något om. Vi gör en matplan och jag ingår ett muntligt avtal om att följa den planen. Det är viktigt att ha någon som tror på mig, även när jag inte tror på mig själv. Att återhämta sig från ätstörningar är svårt, och att ha experter som kan återspegla mitt arbete hjälper mig att gå framåt.

    1. Jag gör en lista över alla människor jag älskar.

    Jag vill vara en aktiv deltagare i mitt liv. Idag kan jag fatta beslutet att ställa upp för de människor jag bryr mig om. Ibland måste jag påminna mig själv om att jag inte kan vara mitt bästa jag när jag väljer min ätstörning framför andra relationer. När jag lägger all min mentala energi på tankar som inte stämmer överens med det liv jag vill ha för mig själv, kan jag inte ställa upp för mina vänner och min familj. Jag måste lägga de tankarna åt sidan och fokusera på dem jag älskar. Att göra en lista över människor i mitt liv som jag bryr mig om gör att jag kan komma ihåg min betydelse som människa på jorden.

    1. Jag skapar konst.

    Att vara kreativ låter mig vara närvarande och medveten samtidigt som jag skapar något vackert. Jag söker ständigt efter mening och syfte i mitt liv, och när jag skapar konst känner jag att jag har uppnått dessa saker. Det ger mig möjlighet att komma bort från mina egna motbjudande tankar och fokusera på uppgiften jag har framför mig: att skapa ett rörigt och roligt konstverk. Det ger mig en känsla av prestation som inget annat gör. Jag känner mig ofta uppfriskad och som att jag kan ta mig an både min inre och yttre värld efter att jag har avslutat en målning eller dikt.

    Att göra nästa rätta sak låter mig gå vidare med min dag utan att fokusera för mycket på de negativa tankar som min ätstörning väcker i mitt sinne. Det här är handlingar jag kan vidta för att gå mot återhämtning och längre bort från det helvete som var min ätstörning. Jag kanske inte alltid känner mig värdig återhämtning, men jag är alltid kapabel att göra nästa rätta sak.

    Du är inte ensam…

  • Bulimia

    Bulimia nervosa, även känd helt enkelt som bulimi, är en ätstörning som kännetecknas av hetsätning (att äta stora mängder mat på kort tid, ofta med en känsla av att man inte har kontroll) följt av kompensatoriska beteenden, såsom självframkallad kräkning eller fasta, för att förhindra viktökning.

    Saker att veta om bulimi

    Enligt National Eating Disorders Association (NEDA) kommer 30 miljoner kvinnor och män att kämpa med en ätstörning någon gång i livet.

    Bulimi kännetecknas av hetsätning, ofta med kaloririk mat följt av utrensning. Om det inte stoppas kan det orsaka stora hälsoproblem. Bulimi diskriminerar inte ras, kön, vikt, kroppstyp eller socioekonomisk status.

    Många människor kämpar med denna livshotande sjukdom. Så varför är denna störning så missförstådd?

    Genom min personliga erfarenhet vill jag ge lite insikt.

    1. Utveckling av bulimi

    Bulimi, tillsammans med andra ätstörningar, har stereotypiserats som enbart relaterad till vikt.

    Det är viktigt att förstå att detta inte alltid är sant. Ja, social idealisering av att vara smal kan vara en bov, men miljöfaktorer bidrar ofta till utvecklingen av ätstörningar. Detta var sant för mig.

    Enligt min erfarenhet spelade trauma en roll. Sexuella övergrepp, konstant emotionell och fysisk tortyr från mobbare från gymnasiet, tillsammans med en förlust som ung vuxen, lämnade mig känslomässigt ärrad. Med tiden satte depressionen in. Detta var början på de grundläggande sprickorna i min mentala hälsa.

    På gränsen till en ätstörning är man ofta omedveten om vad som händer med en. Så när en känslosam kväll fick mig att äta för mycket, blev jag smärtsamt uppblåst. Jag rensade mig för första gången. Befrielsen kändes bra. Det fanns inga tankar om vikt. Bara viktminskning och smärta. På grund av mitt känslomässiga tillstånd fick den befrielse jag kände mig på något sätt att må bättre, känslomässigt. De dagar jag kände mig nere åt jag skräpmat och cykeln upprepades. Innan jag visste ordet av hade det som hade manifesterats över tid plötsligt ett starkt, överväldigande grepp om mig.

    Det är viktigt att veta att något som har en negativ inverkan på din psyke har potential att manifestera sig till något destruktivt.

    1. En dag i en bulimikers liv

    Dopamin frigörs vid överätning, vilket skapar en känsla av njutning och eufori. Denna process gör att vi kan fortsätta beteendet så att vi mår bra igen. Det är ett beroende.

    Jag gick ner lite i vikt och fick komplimanger för hur jag såg ut. Jag välkomnade det. Jag saknade självkänsla, så ju fler komplimanger jag fick, desto bättre mådde jag.

    För något som inte hade något med vikt att göra, handlade det snart om det.

    Jag sa till mig själv att jag skulle sluta när jag hade nått mitt mål. Det gjorde jag aldrig. Ändå trodde jag att jag hade kontroll.

    En dag i en bulimikers liv består av att vara upptagen med tankar på mat. Varje minut, varje dag. Matsug, ingredienser, kalorier. Hur mat skulle påverka vågen. En dragkamp mellan “Jag ska vara duktig idag!” och konsekvenserna av att misslyckas.

    Skuldkänslor direkt efter att ha ätit och ännu mer vetskapen om att man skulle göra sig av med det. Detta övergår omedelbart i avsky när det oundvikliga har hänt.

    Rädsla och panik tar över. Kommer allt att dyka upp? När du känner dig yr eller svimmar, övergår detta snabbt till “kanske borde jag ha lämnat lite kvar inom mig för att hålla mig igång.”

    På utsidan brukade jag sätta upp en fasad. Bakom stängda dörrar var jag deprimerad och kände att jag inte ville fortsätta.

    1. Beteendeförändringar

    Jag blev tvångsmässig och tvångsmässig. Den dagliga kampen intensifierades. Den jag en gång kände förändrades och jag blev irriterad och fick aggressiva utbrott. Jag var bedräglig och fann mig själv göra saker jag aldrig kunnat föreställa mig. Ljög, behandlade människor respektlöst, stal.

    1. Sanningen om bulimi

    Många förstår inte varför de blir bulimiker. Jag tror att det är en av de bidragande faktorerna till återfall. De behandlar symtomet och inte orsaken.

    Många bulimiker ser friska ut.
    Det kan störa personlig och familjedynamik.
    Du kan ha bulimi även om du äter hälsosamma måltider mellan utrensningarna.
    Detta är inte ett val. Det är en allvarlig sjukdom.
    Det finns en ökad risk för självmord och medicinska komplikationer.
    Missuppfattning: De som kämpar med bulimi kan sluta när som helst.

    De som plågas av bulimi gör täta toalettbesök efter måltider och missbrukar ofta laxermedel. De dricker stora mängder vatten när de äter mat.

    Du kan se ärr över knogarna.

    1. Bakslag och utlösare

    Bakslag är att förvänta. Jag kan intyga detta.

    Sekvensen av hetsätande och utrensning kan utlösas som svar på stress och ångest. Känslan av skuld och att vara ett misslyckande för att ha gjort fel bidrar till detta.

    1. Biverkningar av bulimi

    Hjärt- och kärlkomplikationer
    Synkope, från uttorkning och brist på näring
    Minnesförlust och brist på koncentration
    Matsmältningsproblem
    Skada i matstrupen
    Håravfall och torr hud och naglar
    Tandproblem
    Oregelbundenhet i menstruationen
    Och mer…

    1. Vägen till återhämtning

    Ett starkt stödsystem är avgörande. Positiv förstärkning för alla små steg som tas mot återhämtning uppmuntras.

    Stödjare: dessa uppmuntrande ord är till dig.

    Ju mer jag lärde mig, desto mer insåg jag varför jag inte hade lyckats med min återhämtning. Nyckeln till allt var att ge näring åt ditt sinne, kropp och själ.

    Det räcker inte att äta hälsosamt och hoppas att ingenting utlöser en utrensning. Att hålla sig stark känslomässigt och fysiskt genom träning är viktigt, men det räcker inte. Att hantera tidigare trauman är en avgörande del av läkning, men i sig självt räcker det inte. Att ta sig tid för att reflektera och slappna av, ge tillbaka och vara tacksam för det man har, alla har läkande egenskaper, men inte heller det räcker.

    Du behöver sinne, kropp och andlig uppfyllelse.

    Vinn din kamp mot bulimi!

    Till er som kämpar sin egen kamp: Här är ett brev från mig till er.

    Ta det första steget på er resa mot ett mer meningsfullt liv…

    Tecken på att du kan ha en ätstörning

    I dagens samhälle grumlar trenddieter, träningstrender och juicekurer vår uppfattning om vad “hälsa” egentligen är. Det kan sudda ut gränserna mellan att vilja vara hälsosammare, kämpa med ätstörningar eller kämpa med en ätstörning. Men en viktig skillnad mellan ätstörningar och en ätstörning är hur allvarliga de “onormala” och påträngande beteendena kring mat och kropp uppstår.

    Personligen visste jag att mitt beteende var ett verkligt problem bara av intensiteten och frekvensen av tankar jag hade om mat och kropp som jag visste inte var typiska. De var tvångsmässiga, påträngande och alltid grymma. Nu när jag är i återhämtning kan jag ännu mer se hur ohälsosamma mina tankar var när jag var sjuk.

    Om du inte ser dig själv i den här listan, och din relation till mat fortfarande gör dig olycklig, tveka inte att ändå använda resurserna som anges ovan. Dina känslor är giltiga, och du behöver inte vänta på att bli “tillräckligt dålig” för att få hjälp.

    Här är vad folk delade med mig:

    1. ”Jag kände mig värdelös när jag klev på vågen, oavsett vad siffran var. Om jag gick upp var jag värdelös, om jag gick ner var jag helt klart också värdelös eftersom jag kunde ha gått ner mer.”
    2. ”Jag insåg att det inte fanns en sekund i mitt liv som mitt sinne inte var upptaget av tankar/oro kring mat. Varje beslut jag fattade påverkades av vilken mat som kunde vara inblandad. Jag insåg att detta upptog varenda centimeter av min varelse och kvävde mig som en tung dammig filt.”
    3. ”I samma ögonblick som jag insåg att jag inte kunde sluta som jag trodde att jag kunde.”
    4. ”Min önskan att vara ‘hälsosam’ förvandlades till min önskan att inte äta.”
    5. ”Jag började hamstra godis, choklad och annan ‘skräpmat’ i mitt rum. Den ursprungliga tanken var att när jag hade gått ner tillräckligt i vikt skulle jag unna mig det. Men när det väl kom till den tiden var jag för rädd.”
    6. ”Jag lärde mig först om hetsätningsstörning (BED) i åttonde klass. Vi fick nya hälsoböcker och den här ätstörningen fanns inte med i vår förra. Jag minns att jag satt i klassrummet och vår lärare lät oss läsa kapitlen medan varje barn läste ett stycke, sedan läste nästa barn, osv. När vi kom till sängen minns jag att jag försökte så hårt att inte gråta i ett rum fullt av mina jämnåriga för ‘Herregud. Det här är vad jag gör.’ Det var en glödlampa som gick av. Det skrämde mig så mycket och gav mig lite lugn samtidigt.”
    7. ”Jag slutade gå ut och äta och undvek att äta med andra människor så mycket som möjligt. Jag stod inte ut med att äta framför andra människor av rädsla för att bli dömd.”
    8. ”Jag tror inte att det bara var en sak, utan olika händelser tillsammans. Några inkluderar att gråta för att jag inte ville träna, men också att gråta för att jag inte ville bli tjock, att undvika situationer där det fanns mycket ‘dålig’ mat, att vara kall på varma dagar.”
    9. ”Jag undrade först när jag började bli rädd för att min vikt skulle gå över ett visst värde. Jag minns att jag skrev i min dagbok: ’Vet en person om hon har anorektism? Jag hoppas att jag inte är det.’ Jag var 12 år gammal då. Jag insåg att jag faktiskt hade en ätstörning många månader senare när jag ljög för min mamma och mina vänner om vad jag åt.”
    10. ”Det fanns inget ’ett tecken’. Det var en kombination av många små saker som, tagna var för sig, verkade helt ofarliga för mig och även för andra. Det var inte förrän jag insåg att dessa små saker hängde ihop som jag började förstå att de inte var ofarliga och att jag hade ett väldigt verkligt problem. Jag var tvungen att börja se helheten innan jag kunde inse att jag behövde hjälp.”
    11. ”Det var allt jag tänkte på. Hela min dag kretsar kring ämnet mat. Jag brukade återuppta varje tanke jag hade eller hitta ett sätt att fokusera ännu mer på det. Jag insåg att det var farligt när jag inte kunde fungera runt andra eftersom jag var så uppslukad av det. Jag var tvungen att sluta skolan, kunde inte arbeta eller gå på sociala evenemang.”
    12. ”När siffrorna på vågen användes som ett sätt att bekräfta mig själv och mitt värde.”
    13. ”Efter att jag gick från att känna mig glad och motiverad till att ‘äta hälsosamt’, till att plötsligt känna mig skyldig oavsett vad jag åt. Jag började känna mig skamsen, generad och skyldig för att jag åt – även mitt i mina irrationella anorektiska tankar kunde jag se att det var ett tecken på att det höll på att gå för långt.”
    14. ”När jag insåg att jag verkligen inte kunde stoppa mig själv var det ett stort ögonblick.”
    15. ”Jag insåg att jag hade ett problem när jag grät klockan tre på morgonen för att jag var törstig och rädslan för att ens gå upp i vikt skrämde mig. Eller när jag tittade på dokumentärer om anorexi och bulimi för att ‘straffa mig själv’ för att jag inte var tillräckligt smal. Jag skäms fortfarande över min diagnos på grund av hur min kropp ser ut. Man måste bara omge sig med positiva människor och påminna sig själv om att man är värd mer än en siffra på en våg.”
    16. ”Att undvika fester eller sammankomster där mat kan vara inblandad.”
    17. ”Det största tecknet var att jag spenderade mer tid på att besätta siffror och stirra i speglar än på att leva eller äta. Hela mitt liv kretsade kring den där vågen, de där storlekarna, varje kalori.”
    18. ”När jag inte kunde ta mig igenom en mataffär utan att få panikattack.”
    19. ”Jag insåg att min hetsätningsstörning var verklig när jag hade 20 dollar på mitt bankkonto och spenderade allt utom 3 dollar på mat som jag kunde hetsa upp själv den kvällen istället för att tanka bilen eftersom min bensinlampa lyste.”
    20. ”När jag och min familj gick ut på middag och maten inte var ‘rätt’. Det gjorde mig så orolig att jag bröt ihop och grät.
    21. ”Själva tanken på att äta fick mig att skämmas över mig själv. Och att se folk äta mindre än jag gjorde var upprörande.”
    22. ”När jag inte kunde njuta av måltiderna med min man och barn utan stor ångest över vad jag åt.”
    23. “Tänker på mat hela tiden.”

    När jag slutar kämpa mot bulimi-etiketten

    Numera verkar jag ofta glömma bort min bulimia nervosa-diagnos, åtminstone tills jag ser den skriftligt. Det är då det känns som att min värld rasar samman. Inledningsvis förnekar jag det. Jag är inte bulimisk, nej, nej, nej. Jag har “ätstörning – inte annat specificerat” (ED NOS). Jag hade sett den diagnosen hundratals gånger. I åratal var det vad jag bar med mig. ED NOS, vilket naturligtvis medförde sina egna utmaningar. Men att få diagnosen bulimisk känns så verkligt. Jag brukade avfärda min NOS-diagnos. Jag brukade säga till mig själv att det inte är “fullständig” anorexi eller bulimi, jag mår bra. När jag först försökte säga varför jag trodde att jag inte var bulimisk, var allt jag kunde komma på “Men jag hetsäter inte”, men jag såg tillbaka på mitt liv med monstret jag kallar “Ed” och insåg hur många av mina beteenden som pekade på bulimi.

    Det skakar fortfarande om mig när jag kommer ihåg att jag har bulimi, och det finns dagar då jag undrar när jag inte kommer att bära det bakom mig. Ändå finns det också dagar då jag står i bantningspillernas gång i en butik, stirrar och tappar tidsuppfattningen i mitt eget sinne. Det finns fortfarande dagar då jag måste motstå att sticka fingret ner i halsen. Jag kan fortfarande inte ha ett gymmedlemskap eftersom jag vet hur stor risken är att jag kommer att missbruka det. I alla avseenden är jag fortfarande bulimisk; jag befinner mig bara i en situation där jag inte nödvändigtvis engagerar mig i det fysiska beteendet. Jag har tur i den meningen. Men min säkerhet har ingenting att göra med tur. Trots att jag har varit fri från de flesta beteenden i ett år, upprätthåller jag fortfarande en strikt behandlingsplan. Jag går i terapi varje vecka, träffar min nutritionist varannan vecka, träffar min psykiater varje månad och följer mina mediciner.

    De gånger jag glömmer bort min diagnos är svåra. Jag ser min restriktiva diet som en del av det dagliga livet; jag ser mina impulser som normala, till och med vanliga. När jag blir påmind förstör det mig och ger mig så småningom kraft. Jag försöker fortfarande förneka det, men på ett djupare plan förstår jag. När jag slutar kämpa mot etiketten bulimi ger jag mig själv mer kraft att bekämpa mina beteenden och impulser.

    Jag följde en sida om återhämtning från ätstörningar och såg en bild som verkligen talade till mig. Det var en bild av en hund med en “Återhämtning är”-skylt som lyder: “Hon har energi att leka med mig.” Jag har också en hund som jag älskar av hela mitt hjärta. Att se detta påminde mig om att när jag inte försöker förneka min diagnos av bulimi och när jag faktiskt kämpar mot störningen, har jag mer energi att leka med min hund. Jag har mer energi att träffa mina vänner. När jag tar bort energin från att kämpa mot etiketten och riktar den mot att bekämpa störningen, är jag starkare, jag är friskare och framför allt är jag lyckligare.

    Önskar att andra förstod min bulimi

    När vissa tänker på bulimi tänker de på någon som knäböjer vid toaletten och kräks sin middag.

    “Vad hemskt det måste vara”, har jag hört vissa säga. “Att behöva utsätta sin kropp för det efter varje måltid?”

    Vad de inte förstår är att det är den enkla delen för mig. Bulimians spöke kommer inte bara ut för ett kort besök efter måltiderna. Det går inte tillbaka och gömmer sig när dess jobb är gjort. Bulimians spöke är en konstant, negativ kraft som kontrollerar varje sinne, varje känsla och varje tanke varje sekund av varje dag.

    För mig är bulimi inte en enskild händelse.

    För mig är det att skala av den där guldstjärnan när jag var så säker på det den morgonen. Det är att ställa sig på vågen innan jag ens hinner njuta av min kopp kaffe. Det är att skolka från lektioner bara för att kunna träna. Det är att äta samma sak. Varje. Enskilde. Dag. Det är att döma andra och ständigt undra om de dömer mig. Det är att gråta när jag äter något på väg till badrummet. Det är misslyckandet jag känner när min kväljningsreflex inte fungerar. Det är yrselattackerna, hungervärken, huvudvärken.

    Det är att undvika vänner och familjesammankomster. Det är att inte höra någonting eftersom förnuftets röst och bulimins röst fortsätter att argumentera i mitt huvud. Det är att missa födelsedagskalas eftersom en bit kaka är mer skrämmande än clownen. Det är att aldrig bli nära nya vänner som vill ta en drink på en pub. Det är att gråta i min bil medan jag väntar i drive-thru klockan åtta på morgonen. Det är att berätta för kassören om den där “stora festen” jag har så att hon inte dömer mig på mängden mat jag köper. Det är att aldrig ha spontana dejter med en partner eftersom sådana saker måste planeras i förväg. Det är att aldrig gå till en restaurang som inte har sin meny online.

    Det är ingen som tar mig på allvar eftersom jag faktiskt har en relativt “hälsosam” vikt. Det är att söka efter terapeuter och resurser online efter en av mina större hetsätningar klockan två på morgonen. Det är att träffa den där terapeuten och få henne att ge mig en matpyramidguide med ett leende på läpparna. Och ytterligare ett “hur man mediterar”-blad. Det är att ställa in planer i sista minuten eftersom varje outfit jag har får mig att “se tjock ut”. Det är att vara avundsjuk på andra som faktiskt gått ner i vikt med sin ätstörning. Det är rädslan för att gå till en tandläkare för att verkligen inse vilken skada jag har gjort. Det är panikattacker, halsont och magsår. Det är mardrömmar om att hetsäta och vakna upp i tårar. Det är timmar som spenderas i sängen och tittar upp och triggar hashtags på Instagram. Det är ryggsmärtan från att “posa smal” och “suga in det” hela dagen. Det är tankarna, tankarna, tankarna.

    Det är bulimi och det är allt.

    Lärdomar från en hälsopedagog som lever med bulimi

    Jag har haft montrar om ätstörningar, organiserat #MirrorlessMonday-evenemang och varit värd för yogapass med kroppspositivitet. Ändå har det gått två dagar sedan jag åt senast.

    Hur färskt hyckleriet än är måste jag påminna mig själv: att undervisa om ätstörningar och att kämpa mot en ätstörning är två väldigt olika saker. Jag har utbildningen, och nu får jag erfarenheten. Att läsa bloggar, studera artiklar, till och med ha en examen i psykologi, allt verkar vara meningslösa försök att förstå vad jag nu får en plats på första parkett till. Men hur meningslösa de än kan verka för närvarande måste jag motvilligt erkänna att en del av denna utbildning fastnade. Jag svär vid rådgivningsprocessen, jag vet att jag ska ta min medicin varje dag och jag kände igen varningstecknen när mina matvanor började skada mitt dagliga liv. Så, med den något optimistiska synen, kommer jag att delta i de “meningslösa” ansträngningarna från bloggskribenter överallt att dela med mig av det jag lärde mig av min ätstörning. Det här är lärdomarna jag önskar att jag hade känt till om ätstörningar när jag undervisade om dem, med hopp om att det på något sätt kan hjälpa nästa övernitiska hälsopedagog.

    Min bakgrund är relevant för den här bloggens fasad av personlig dagbok. Jag har en kandidatexamen i psykologi, har volontärarbetat inom hälsopedagogik i fem år och koordinerat ett hälsopedagogikprogram för jämnåriga. Jag fick diagnosen generaliserat ångestsyndrom 2014 som började visa sig som bulimi 2020. Jag har också en hund. Var och en av dessa är lika viktiga för vem jag är idag – förhoppningsvis får jag välja vad som är viktigt imorgon.

    1. Definitioner definierar inte allt

    Ja, jag tittar på det förflutna och min aktivitetstavla som sorterade symtom i motsvarande diagnos. Små kort med “kompenserande beteenden för hetsätning” sorterades i bulimikategorin, “långvarig sorg” i depression, och så vidare. I slutändan är diagnoser viktiga för att kommunicera symtom mellan vårdpersonal (och kanske ditt försäkringsbolag). De kan hjälpa en klient att förstå vad de upplever. De kan skapa en gemenskap mellan människor med liknande erfarenheter. Men diagnoser är inte perfekta. Du kanske kämpar men inte uppfyller de exakta kriterierna eller svårighetsgraden för en diagnos. Din specifika sjukvårdspersonal kan besluta om flera eller enskilda diagnoser beroende på deras utbildning. Du kanske, precis som jag, diskuterar med din psykolog om hur länge din fasta kvalificerar dig för “bulimi” i motsats till “hetätsstörning”. Detta specifika argument avslutades med kloka råd: “kalla det vad du vill, symtomen förändras inte.”

    Jag säger inte att man inte ska prata direkt om anorexi, bulimi eller hetätsstörning som officiella diagnoser (se de tidigare nämnda fördelarna med att använda officiella etiketter). Avsluta bara inte utbildningen med symptomdefinitionerna. Prata om upplevelserna och hur kampen känns, och erbjud den mångfald som dessa berättelser förtjänar. I slutändan, kalla en ätstörning vad du vill, men det förändrar inte vad den är: en psykisk sjukdom som skadar dig. Det är inte en regelbok att följa eller en symptomtröskel som ska nås innan du blir erkänd. Lär inte ut den som den är.

    Hälsoinformationstips nr 1:

    Förlita dig inte enbart på diagnostiska kriterier för att lära ut vad en ätstörning är. Betona istället berättelser om kamp och framgång. Påminn din publik om att alla kamper är legitima och giltiga och bör diskuteras.

    1. Återhämtning är pågående och dynamisk

    Innan jag fick min bulimidiagnos var jag triumferande i att ha “återhämtat mig” från generaliserad ångest – tydligen hade jag fel. Jag gjorde snabbt stora framsteg i kampen mot bulimi och förbättrade mina matvanor drastiskt … innan jag slutligen och frustrerande föll bakåt efter några månader. Det jag en gång kallade “återhämtning” var en binär framgång eller misslyckande – så är inte fallet. Jag säger inte detta påstående lättvindigt, eftersom jag fortfarande själv lär mig dess sanna betydelse. Återhämtning är en pågående kamp som kräver styrka och motståndskraft. Det kräver att man erkänner motgångar utan att låta dem övermanna en, och perioder av arbete för att upprätthålla välbefinnandet.

    Även behandling kan vara en dynamisk process. Jag har förmånen att inte bara ha tillgång till terapi, utan att hitta rätt terapeut på första försöket. Jag känner andra som har kämpat med terapeuter eller utforskat olika typer av terapi, från grupp till en-mot-en eller mindfulness till KBT. Min terapi var en gång tillräcklig för att hålla min ångest i schack; den slutade fungera för några år sedan, och jag började motvilligt med antidepressiva medel. Medan man kämpar med den pågående kampen för återhämtning kan den dynamiska karaktären hos just de behandlingsverktyg man använder vara oväntad och utmattande. Som hälsopedagoger kan vi förbereda människor för denna verklighet med kunskap om olika verktyg och resurser.

    Hälsoinformationstips nr 2:

    Lär ut om återhämtningens pågående natur och att det inte är misslyckande att ta steg tillbaka. Främja olika resurser och verktyg så att din publik är så bra som möjligt rustad.

    1. Skam är verklig

    Jag hetsäter. Jag kan inte kontrollera det. Jag hatar mig själv för det. Jag pratar inte om det.

    Oavsett hur många kampanjer jag koordinerar för att bekämpa stigma: Jag hetsäter, jag kan inte kontrollera det, jag hatar mig själv för det, jag pratar inte om det.

    Denna tankeprocess verkar oerhört kontraintuitiv. På något sätt borde jag koppla den okontrollerbara naturen hos min psykiska sjukdom till självmedkänsla och förlåtelse. (Det gör jag inte.) På något sätt borde jag koppla mina erfarenheter på scener bakom mikrofoner till att låta mig själv öppet prata om mina erfarenheter. (Det gör jag inte.) Inkoherensen i dessa argument skadar den logiska sidan av min hjärna. Det är denna dualitet som hälsopedagoger måste påminna sig själva om: en dualitet mellan känsla och logik. Jag refererar öppet till både min logiska sida (hälsopedagogen) och min känslomässiga sida (en sorglig, övertäckt burrito av självhat). Vissa dagar är den ena sidan mer högljudd än den andra.

    Jag insåg inte i vilken utsträckning skam kan påverka en förrän jag försökte förklara min senaste diagnos för vänner och familj. Jag använde termen “ätstörning” istället för “bulimi” i hopp om att vi kunde lämna detaljerna utanför samtalet. Jag och min bricka med mini-cupcakes skulle föredra att gå obemärkt förbi. Det är denna lärdom som hälsopedagoger ständigt måste påminna sig själva – skam är verklig, stigma är verklig och kampen måste fortsätta.

    Hälsopedagogiskt tips nr 3:

    Försök att minska stigma så fort du kan. Oavsett hur många användbara program och resurser du erbjuder kommer stigma att stå i vägen för någon att be om den hjälp de behöver. Inkludera att minska stigma som ett av dina kommunikationsmål i varje kampanj.

    1. Älska dig själv om och om igen

    Inte varje lektion du lär ut som hälsopedagog kommer att fastna. Inte varje inlägg med “älska dig själv” på Instagram kommer att förändra någons dag. Men sluta inte med detta. Som en gång idealistisk hälsopedagog övertygade jag mig själv om att det jag sa skulle eller inte skulle ha någon effekt. Det är mycket mer komplicerat än så. Budskap tar tid och kräver upprepning för att ha effekt. Ditt sinne kodar information varje gång det ser det. Att se något flera gånger och i olika format hjälper dig att lära dig och internalisera idén.

    Jag kämpar varje dag med tankar om självhat och problem med kroppsuppfattningen. Jag upprepar positiva hanteringsmekanismer och medkännande budskap till mig själv. Många fastnar inte, men vissa gör det. Precis som jag kämpade en dag kan samma hanteringsmekanism fungera nästa. Jag märker att dessa ofta växlar under återhämtningsprocessen, där hanteringsmekanismen och den medkännande tanken fastnar mer och mer för varje dag.

    Påminn andra om att fortsätta upprepa dessa tankar, att rida på vågorna av självhat med lika obeveklig motargumentation. En dag kommer du att lyssna, och du vill se till att du säger något produktivt när du gör det.

    Hälsoinformationstips nr 4:

    Säg det inte bara en gång. Upprepa framgångsrika kampanjer och ta upp samma ämne på flera sätt med olika kampanjer. Du vet aldrig vilken tidpunkt som kan fungera.

    God hälsoinformation fungerar.

    Mitt sista budskap till hälsoupplysare är vikten av det arbete som jag kallade meningslöst i början. Jag läste bloggarna, jag studerade artiklarna, jag lyssnade uppmärksamt på föreläsningar om ätstörningar. Dessa hindrade mig inte från att få en ätstörning, men det var aldrig meningen att de skulle göra det. Min utbildning var tänkt att lära mig att känna igen tecken på psykisk sjukdom, bekanta mig med resurserna jag kan nå ut till och påminna mig om vikten av att ta hand om sitt sinne och sin kropp. Jag har alltid trott att min utbildning bara var där för att hjälpa andra – hur mycket jag än hoppas att den också hjälpte någon annan, vet jag att den hjälpte mig.

    God hälsoinformation innefattar att prata om de svåra ämnena, låta erfarenhet driva utbildning, minska stigmat kring dem och upprepa budskapet.

    Fortsätt undervisa och fortsätt lära.

    Myter om bulimi – Bulimiåterhämtning

    Upp till två procent av amerikanerna har bulimi, den till synes “osynliga” ätstörningen som ofta lurar i sin anorektiska systerskugga. Bulimiåterhämtning, liksom alla psykiska sjukdomar, är svår att kvantifiera. Det är ännu svårare att beskriva. Vi behöver fortfarande göra ett bättre jobb med att förstå det.

    1. Det handlar inte om kräkningar

    Föreställ dig den typiska personen som lever med bulimi. Var ligger din fördom? Föreställer du dig en underviktig kvinna som frossar i sötsaker, bara för att i hemlighet spola ut på toaletten omedelbart efteråt? En dansare eller gymnast, kanske? Rik?

    Vi har alla fördomar, och de är inte i sig rätt eller fel, bra eller dåliga: men det är viktigt att hålla dem i schack. Det beror på att bulimi inte alltid handlar om kräkningar, precis som ätstörningar inte bara handlar om att äta. Faktum är att bulimi kan ta formen av många olika typer av kompenserande beteenden, inklusive:

    överdriven träning
    missbruk av laxermedel
    vätskedrivande medel
    perioder av fasta/restriktion
    Professionella kan lätt missa målet när det gäller att diagnostisera eller ens engagera en klient i bulimiåterhämtning. Om de bara letar efter klichéer riskerar de att förbise många avslöjande ledtrådar. De kan missa den hälsobesatta mannen som pratar om relationsproblem. De kan missa mamman som blir så stressad med sina barn att hon “glömmer att äta”. Det är lätt att göra antaganden, men ätstörningar är listiga, manipulativa och lömska. De frodas i att vara dolda.

    1. Det handlar alltid om kroppsuppfattning

    Jag kan snabbt avfärda detta. Det är det inte. Faktum är att i allt arbete jag har gjort med ätstörningar och bulimiåterhämtning representerar kroppsuppfattning bara en pusselbit i det proverbiala skampusslet.

    Även om det är sant att de flesta människor kämpar med sina kroppar, är det sällan, om någonsin, den enda anledningen. Vad hör jag oftast? Det handlar om kontroll eller släppande eller att utöva en känsla av domningar.

    Det handlar ofta om att göra uppror mot kroppen eller samhället – att ha en sista last eller ett frestande hurrarop som fortfarande känns tabu. Självkänsla är vanligtvis en del av spelet, men självkänsla är så mycket mer än bara ytlig.

    Bulimiritualen är lika helig som den är sjuk, lika tröstande som den är störande. Även om kroppsuppfattningen kan spela en avgörande roll i utvecklingen av en ätstörning (att gå på diet), kommer de flesta som kämpar öppet att säga: det handlar inte ens om hur min kropp ser ut längre.

    1. Det finns alltid någon form av begränsning

    Jag hör den här ofta när jag pratar om bulimiåterhämtning, och avsikterna är goda. Vi måste dock erkänna att vissa människor konsumerar rättframma måltider och snacks: och de kämpar fortfarande med tvångsmässigt eller hetsätning.

    Även om personen håller fast vid etablerade regler eller förordningar för förbjuden mat, betyder det inte att de för närvarande begränsar eller “berövar” sig själva. Det betyder inte att alla som kämpar med bulimi begränsar sig och sedan hetsäter.

    Det finns en mellanting, och vi måste erkänna det (annars är vi förmätna). Med det sagt är det för tidigt att bara anta att avkodning av bulimiåterhämtning innebär att avkoda baktankar om begränsningar.

    Ja, det är sant att många människor som kämpar med bulimi försöker kontrollera sin mat och sedan “tappar kontrollen” med hetsätning. Men det är inte alltid fallet. Vissa människor ägnar sig åt “normalt ätande”, följt av intensiva perioder av tvångsmässigt eller hetsätande. Ingen bör bortse från det.

    1. Trauma som inträffat

    De flesta psykiatriska yrkesverksamma vill söka efter traumat som ligger bakom ätstörningen. Avsikten är vanligtvis sund. Faktum är att forskning visar höga korrelationsfrekvenser mellan barndomstrauma och ätstörningar.

    Det är dock verkligen inte alltid fallet. När vi antar att trauma är en del av historien, ogiltigförklarar vi de individer som inte har ett traumatiskt förflutet. Oavsiktligt kan vi till och med skämma ut dem: som för att säga att de behövde ha ett trauma för att motivera sin sjukdom.

    Även om ätstörningar kan ha innebörden av att vara ett problem för tonåringar eller unga vuxna, kan debuten inträffa i vilken ålder som helst. Det finns ingen enighet om vad som definierar den utlösande händelsen. Ja, det kan inträffa i barndomen.

    För andra kan det bero på oroande samhällstryck och att man rycks med på en diet. För andra kan det motsvara en annan psykisk sjukdom, såsom depression, ångest eller ett substansmissbruk.

    Slutliga tankar om bulimiåterhämtning

    Liksom med alla psykiska sjukdomar är bulimiåterhämtning unik och individualiserad. Ju mer vi lär oss om ätstörningar, desto viktigare är det för oss alla att inta en medkännande och icke-dömande hållning.

    Saker jag behöver att du förstår om mitt återhämtningstillfälle från bulimi

    (Från dig) När jag var 15 började jag flirta med bulimi. Sakta men säkert dansade vi och blev bekanta med varandra tills hon till slut tittade mig i ögonen och hade ett fullt grepp om varje rörelse jag gjorde – hon höll mig fången i över ett decennium av mitt liv.

    Nu, när jag är 28 år, hånar demonerna inom mig fortfarande medan jag kämpar för att bli av med rösterna från en sådan hemsk sjukdom som jag är hjärntvättad att älska. Endast de som har upplevt bulimia nervosa kan förstå blandningen av både tröst och förakt som “hon” ger.

    Och för de åskådare som tittar på oss med ögonen på huvudet av oro för vårt välbefinnande och vill att vi ska bli bättre, är detta en förklaring till varför återhämtning är så svårt när vi verkligen försöker så hårt. Det finns några saker du behöver förstå.

    1. Jag gör inte detta för att vara smal.

    Jag vet att du tycker att jag är snygg och jag behöver inte “gå ner i vikt”. Jag vet också att vissa personer som lider av bulimi vanligtvis är “genomsnittliga” eller “överviktiga” om de hamnar i en stark hetsätningscykel. Tro mig, jag vet allt detta. Du behöver inte påminna mig om det.

    1. Denna ätstörning har varit det mest konstanta i mitt liv.

    Så länge jag kan minnas har denna ätstörning funnits i mitt liv – genom relationer med nära och kära, föräldrar som separerar, stora prestationer och misslyckanden, flyttningar, att skapa och bryta vänskaper, hjärtesorger, destruktiva relationer, allt. Bulimi har funnits där som en trygghetsfilt och tröstare.

    På sätt och vis har den blivit en osynlig bästa vän som hjälpt mig igenom allt. Den lämnade aldrig min sida, oavsett om jag ville att hon skulle lämna eller inte.

    1. Störningens existens är egentligen inte vårt fel.

    Även om den kan ha sitt ursprung i tidigare erfarenheter i våra liv, är en ätstörnings ihållighet nu utom våra händer. Det har manifesterats i denna tvångsmässiga livsstil genom våra egna vanor och vår förtrogenhet med den pågående cykeln som en ätstörning medför.

    1. Jag vet att jag har vänner och familj som bryr sig om mig.

    Du behöver inte hålla min hand och säga att du är här för mig. Jag vet redan det – det gör jag.
    Jag använder inte bulimi för att göra uppror mot min familj eller mina vänner, åtminstone inte längre. Jag älskar er alla också. Jag vill att ni ska vara så trygga och friska som ni vill att jag ska vara.

    Jag är också medveten om hälsoproblemen och de möjliga stora effekterna som “hon” medför, så jag försöker. Jag gör verkligen det.

    1. Jag försöker, även när jag får återfall.

    Även som värst är jag fortfarande medveten om mina framsteg, eller bristen på dem. Jag försöker fortfarande varje dag. Varje solnedgång som går förbi där jag har gjort fel, ser jag hoppfull fram emot nästa dag där det kommer att bli bättre och jag kan lägga denna gamla ohälsosamma “följeslagare” bakom mig.

    Tack för att du älskar mig i både goda och dåliga tider. Måtte vi ha en bättre morgondag.

    Lögner jag berättade när jag kämpade med bulimi

    Att ljuga om min ätstörning var en vanlig vana för mig i över ett decennium. Jag ljög till och med om de dieter jag deltog i för att låta som en bättre människa, som om min tillräcklighet som person berodde på hur bra jag räknade kalorier. När min ätstörning utvecklades till fullskalig bulimi som tonåring blev jag professionell på att dölja mina beteenden. Jag var övertygad om att jag behövde vara smal, och om någon fick reda på att jag “fuskade” med min kost, skulle jag bli utstött av den kultur jag hade blivit så uppslukad av. Min ätstörning förankrade mig i lögner, och ångesten härrörde från rädslan för att bli “upptäckt”.

    När jag äntligen bröt tystnaden och berättade om min ätstörning kände jag en enorm lättnad. Jag behövde inte längre gömma mig. Jag kunde få hjälp från människorna omkring mig. Även om jag inte fick den vård jag desperat tror att jag behövde, kunde jag börja terapi och arbeta mig igenom många av mina svårigheter.

    Att vara ärlig om var jag befinner mig i min återhämtning är avgörande för min utveckling. Om jag har en tuff dag är det absolut nödvändigt att jag söker stöd. Om jag gör ett misstag och använder ett beteende måste jag stå till svars för mina handlingar och berätta det för en professionell person i mitt liv. Jag kontaktar vänner och berättar för dem hur jag mår. Jag motstår frestelsen att svara “Jag mår bra” när jag frågas hur jag mår, eftersom det oftast är en lögn. Minsta lilla förfalskning kan påverka min förmåga att hålla mig på en positiv väg mot ett återhämtat liv.

    Om jag försöker dölja något beror det oftast på skam. Jag är rädd att jag är dålig för att jag deltar i ett ätstörningsbeteende, eller att jag inte ger mina 50 procent till en relation jag bryr mig djupt om. Ibland beror det på att jag är rädd för konsekvenserna min sanning kommer att medföra. Oavsett orsakerna bakom lögnen orsakar det en urholkning av min förmåga att ta hand om mig själv och en tiofaldig ökning av min ångest.

    När jag visar mig mer autentiskt i mitt liv och säger sanningen regelbundet kan jag se människor i ögonen. Jag är inte rädd för att existera eller bli “upptäckt”. Jag har färre rädslor och min ångest minskar. Det gör att jag kan växa både som individ i tillfrisknandet från en ätstörning och som människa i allmänhet.

    Att ljuga är utmattande. Att hålla koll på lögnerna jag berättade för varje person gjorde mig sjuk av onödig oro. Med denna nyfunna vilja att säga sanningen kan jag stå upp för mitt liv på ett sätt som jag aldrig har kunnat förut. Jag har otroliga vänskaper som jag inte skulle ge allt för. Jag kanske inte kan reparera de relationer jag har förlorat, men jag kan ta ansvar för mina handlingar och gå vidare. Jag är trött på att vara sammanflätad i fiktion och inte kunna skilja sanningen från falskheten. Jag vill ha ett enklare liv för mig själv, och jag tror att det är möjligt om jag säger sanningen regelbundet.

    Att visa sig som en ärlig människa kan kännas nästan omöjligt ibland. Idag är mina lögner mindre uppenbara för dem omkring mig – jag ljuger genom att utelämna det. Jag berättar helt enkelt inte för folk vad som händer i mitt liv. Jag har förlorat nära vänner genom att inte berätta sanningen för dem. Det har varit hjärtskärande att inse att jag inte var en bra vän eftersom jag inte delade lika i relationen. Jag är inte en tyst person, men jag berättar sällan för folk om mina svårigheter. Genom att regelbundet öva på sårbarhet lär jag mig att det skapar starka relationer att öppna sig för människorna omkring mig. Det är genom att bygga en grund av ärlighet som jag kan skapa en sann kontakt med människorna omkring mig.

    Sätt att hantera Thanksgiving när du återhämtar dig från bulimi

    Att återhämta sig från bulimi är svårt under helgerna, särskilt under Thanksgiving. Thanksgiving är känt för att vara en högtid där den allmänna befolkningen hetsäter, så det känns bara rätt att jag deltar. Jag måste komma ihåg att jag inte är som andra människor när det gäller mat och att min återhämtning måste komma först.

    När vänner och familjemedlemmar fyller sina tallrikar i år kommer jag att vara uppmärksam på hur mycket mat jag konsumerar. Jag vet att om jag hetsäter är det mer sannolikt att jag vill bli av med det. Eftersom hetsätning är en del av livet kan jag vara överseende med mina portionsstorlekar. Jag behöver bara vara medveten om att om jag äter för mycket eller för snabbt kan det uppstå impulser.

    Det är inte bara svårt att vara runt andra som äter onormalt stora mängder mat, det är också svårt att ha så mycket mat tillgänglig för mig. Som en del av min återhämtning håller jag inte för stora mängder hetsätande mat hemma eftersom jag inte kan kontrollera mina impulser sent på kvällen, eller om jag känner mig känslosam.

    När andra sträcker sig efter sin fjärde bit paj kanske jag också vill känna att jag hör hemma – men det är farligt för mig.

    Om lusten att göra mig av med min mat uppstår har jag hanteringsförmågor som jag kan använda.

    1. Var kreativ.

    Att ha något att distrahera mig själv är viktigt.

    Att skapa konst är roligt för mig. Det är en utmärkt hanteringsförmåga om jag känner att jag behöver använda mina händer. Det håller mig också mentalt engagerad. Dessutom fungerar det också som en möjlighet att göra julklappar till dem jag älskar. Oavsett om det är virkning, teckning eller andra hantverk är det ett utmärkt sätt att hantera det.

    1. Titta på fotboll.

    Jag förstår verkligen inte varför vuxna män klär upp sig i tajta byxor och tacklar varandra på direktsänd tv. Men om jag tillåter mig själv att ge mig in i tävlingen i spelet kan jag distrahera mig från den stora mängden mat jag har konsumerat. Det fyller tidsfönstret mellan när jag hetsäter/hetäter och när jag kan bli av med maten.

    1. Spela spel.

    Att spela spel är en klassisk familjetradition i mitt hushåll. Varje år spelade vi tävlingsinriktade kortspel som verkligen fick våra hjärtan att slå snabbare. Det är roligt, engagerande och skapar en stark upplevelse.

    1. Hjälp till att laga mat och städa.

    Om jag hjälper till att förbereda maten eller städa är jag upptagen och till för att hjälpa till. Detta gör att jag kan komma utanför mitt huvud och jag kan till och med använda uppgifter som att diska som en mindfulness-övning.

    Som person som återhämtar sig från bulimi kan Thanksgiving vara riktigt svårt. Jag hoppas att påminnelsen om dessa coping-färdigheter kan hjälpa dig att ta dig igenom din högtid med lättare hand.

    En dag i livet för en student med bulimi

    (Från dig) Det var något både roligt och skrämmande med att sitta i enhetens dagrum och lyssna på en av socialarbetarna prata om smärtan som följde med anknytning. Jag föreställde mig själv som en patient, uttråkad hela dagen och natten, och använde min närvaro i gruppterapi som ett sätt att fly från golvet snabbare. Jag föreställde mig vad de fyra männen i rummet tyckte om mig och min vän, två unga kvinnliga sjuksköterskestudenter, och observerade dem som exotiska varelser för att fortsätta våra studier. För oss sjuksköterskor under utbildning var dessa individer helt enkelt fallstudier. Namnlösa patienter som vi skulle diskutera senare efter konferensen, där okänsliga kommentarer om psykisk hälsa oundvikligen skulle göras. Ibland tog handledaren ledningen med ett skämt: Vad kallar man en omedicinerad bipolär? En missbrukare.

    Varje dag under min psykiatriska kliniska rotation knöt jag upplevelsen till det förflutna och framtiden. “Mindfulness”, tydligen handlingen att “vara närvarande” enligt vem i helvete som skrev utdelningsbladet som socialarbetaren läste ur, var långt bortom min förmåga. Mina tankar vandrade till bilden av mig själv som intog en patients plats, observerad och utvärderad, betraktad endast i samband med min sjukdom. Schizofren. Bipolär. (Det fanns gott om kulturell och religiös känslighetsinformation inskriven i vår läroplan, men lite utbildning om känslighet gentemot personer med psykisk sjukdom.) Inom kort skulle jag vara “en bulimiker” för kuratorer och sjuksköterskor på ett boende. Det var vad jag trodde i alla fall, med tanke på hur mina kamrater och en del av personalen på sjukhuset pratade.

    Ja, det var det roliga. Belägen i dagrummet under en gruppterapisession, medveten om att jag skulle vara i en liknande situation som patienterna vi ombads observera. Det var hysteriskt roligt för mig. Upprörande, men ändå komiskt. Jag skulle ha en mapp, som de vi tittade på tidigare – en tjock röd pärm med min inläggningsinformation. Patienten rapporterar att hon hetsäter och rensar sig. Tränar tvångsmässigt. Medger sig till SI. Förnekar SI. Fysiska besvär inkluderar muskelkramper, svullna körtlar, tunt hår. Hur mycket av det jag sa till kvinnan som genomförde min inläggningsintervju skulle hamna i den journalen? Och sedan tog mina tankar en ny vändning, jag undrade vilka blanketter och verktyg de använde inom kliniker främst för ätstörningar. Kunde jag be att få titta på mitt eget journalsystem? Förmodligen inte, bestämde jag mig.

    Av en anledning som inte ens de kliniska handledaren själva kände till hade vi två lärare för vår psykiatriska rotation – en på tisdagen, en annan på onsdagen. Onsdagen var usel. Inte för att jag ogillade handledaren, utan för att hon satt med oss under lunchen och ofta riktade sin uppmärksamhet mot det faktum att jag inte hade med mig något att äta.

    Första gången vi satt tillsammans för lunch sa jag att jag hade glömt att packa mat på morgonen och inte hade pengar till hands. Jag tänkte att det skulle räcka.

    “Här, här. Ta halva min sallad. Jag skulle omöjligt kunna äta upp allt detta”, ljög hon och knuffade den lilla plastbehållaren mot mig. Jag avslog hennes erbjudande, men kunde känna min egen förlägenhet och ångest ta över min kropp – de varma kinderna, de fuktiga händerna, mitt hjärta som slog tillräckligt hårt för att jag kände att det träffade bröstbenet. Till slut erbjöd en av tjejerna i gruppen en banan, och jag tog den så att instruktören skulle lämna mig ifred.

    “Tack, Jess. Jag älskar bananer”, sa jag.

    “Min mamma packar alltid en stor lunch till mig”, sa hon. “Inga problem.”

    Jag vill inte äta det här, jag vill inte äta det här, men det är åtminstone inte dränkt i dressing och olja. Jag skalade frukten långsamt, tog några tuggor i god takt och slängde resten.

    Idag hade jag en strategi. Jag tog med mig lite pengar och gick runt i sjukhusets lilla cafeteria i några minuter. Jag köpte kaffe. Om jag hade något i händerna kanske den vänliga gamla damen skulle lämna mig ifred.

    “Du tog inte med dig något att äta igen”, sa instruktören. Hon rynkade pannan och fördjupade de redan ganska kraftiga vecken runt munnen.

    “Jag åt en proteinbar innan du satte dig ner”, svarade jag. Inte sant, men det var en vanlig ursäkt för när folk kommenterade mina lunchvanor. ”Jag tänkte köpa något annat i cafeterian, men de hade inte många alternativ.”

    ”Det där är inte mycket till lunch”, sa hon.

    ”Jag äter en stor middag hemma”, svarade jag. Några av tjejerna vid bordet vände sin uppmärksamhet mot samtalet.

    ”Amber äter som en fågel”, sa Jess. ”Hon äter aldrig mycket till lunch.” Hon kommenterade alltid hur liten och petite jag var och formulerade sina komplimanger på en mängd olika sätt. Jag önskar att jag såg ut som du! Men Jess – och alla andra vid bordet – var helt underbara tjejer. (Kvinnor, kvinnor. Jag var en dålig feminist.) Och jag avundades dem när jag såg dem äta smörgåsar på bröd, eller de läckra cannolis från cafeterian.

    Hur kunde folk äta så och inte känna skuld?

    Min vän, som var min partner under rotationen, höll med Jess uttalande. ”Hon äter riktigt hälsosamt.”

    Inte heller sant. Inte när jag var ensam, eller när jag visste att jag skulle ha tillgång till lite avskildhet och en toalett. Jag var ett fullständigt misslyckande när det gällde att värdesätta min egen hälsa.

    Det påminde mig om att höra från folk i mitt program – både instruktörer och kollegor – att jag verkade lugn och i kontroll när det gällde de didaktiska och praktiska utmaningarna på sjuksköterskeskolan. Wow, tack! skulle jag säga, med påtvingad entusiasm. Ett ärligt svar skulle ha varit för skrämmande: Jag håller långsamt på att självförstöra mig själv och om du visste vem jag egentligen var skulle du bli äcklad. Lugn? I kontroll? Nej, inte när folk inte tittade. Utanför universitetet var jag den verkliga och fruktansvärt nedslående versionen av mig själv som upptog nästan all fritid genom att äta enorma mängder mat så att jag sedan kunde självframkalla kräkningar. Det fanns också träning, men jag hade ilsket slutat gå till gymmet när kvinnan som ansvarade för min antagningsintervju påstod att jag övertränade. Det gör jag inte. Jag behöver inte ens gå. Så jag gjorde det inte, men skuldkänslorna var överväldigande.

    Jag var en bedragare. Jag var inte frisk och jag hade ingen kontroll över någonting.

    Behöver jag verkligen gå på internat? Frågan återkom i mitt huvud. Jag är “funktionell”, tänkte jag och körde in på ACME:s parkeringsplats. Ingen vet. Jag kommer att avsluta den här terminen med bra betyg. Behöver jag verkligen den nivån av hjälp? Jag parkerade min sjaskiga, decennier gamla Toyota Corolla på en plats som var långt ifrån själva butiken (trots ett skyfall och mina platta fötter) så att jag kunde öka mina stegräkningar för dagen.

    Så fort jag kom in i butiken, med mina grå byxor och blå byxor helt genomblöta, blev jag osäker på min nuvarande aktivitet. Varje gång jag handlade mat att frossa i blev min ångest transformerande och gav människor som inte brydde sig ett dugg om min närvaro den psykiska förmågan att läsa tankar. Jaha. De visste precis vad jag gjorde, och de dömde mig absolut. Och jag tror inte att jag behöver hjälp, tänkte jag, medan min självkännedom kolliderade med den paranoia som en del av mig orsakade som var allvarligt störd.

    Var befann jag mig i förhållande till den mentala hälsans kontinuum? Vad innebar det att vara funktionell på utsidan, men att inifrån leva i tvångstankar som, samtidigt som de gav tillfällig lindring, fick mitt liv att kännas som ett levande, oundvikligt helvete?

    Jag bar dessa tankar med mig när jag plockade upp en korg. Jag tittade först i glassavdelningen för att se vad som var på rea, bestämde mig för att ta en gallon Turkey Hill innan jag checkade ut, och gick sedan vidare till de prissatta bakverken. De flesta hetsätningar var i slutändan en besvikelse, men en cheesecake för halva originalpriset eller chokladglaserade brownies till ett kraftigt rabatterat pris gav mig alltid ett visst hopp om att nästa session skulle bli ett fantastiskt tillfälle att lindra lite stress och känna genuin njutning.

    Till slut försvann mina sparsamma värderingar till ingenting. Jag sa till mig själv att jag snart skulle vara klar, med tanke på att jag skulle börja på internat om en vecka, och att det inte spelade någon roll om jag spenderade mycket pengar på mat som skulle hamna i toaletten.

    När jag kom hem åt jag allt. Jag tog pauser för att kräkas, och vid en viss tidpunkt tappade jag räkningen på hur många. Under dessa timmar blev mina tankar suddiga, försvunna i den överväldigande tvången att äta och kräkas. Men det slog mig att vad jag konsumerade inte spelade någon roll. Inte alls. Det jag egentligen önskade mig mest var den lättnad jag kände efter kräksen.

    Ingenting annat i livet gav mig samma känsla. Förmodligen för att jag också var djupt deprimerad och oförmögen att göra aktiviteter jag brukade tycka om – läsa, titta på Netflix, spela lite tv-spel, laga mat (haha). Men jag kunde inte rättfärdiga tanken att jag behövde hjälp med min ätstörning, eller att ständigt känna mig på väg att avsluta mitt liv, när jag vaknade varje dag och gjorde allt jag kunde.

    Det gick bra för mig på mitt sjuksköterskeprogram. Många respekterade mig för att jag var intelligent och motiverad.

    Jag mår bra.

    Ramadan är svårt med bulimi

    Kanske kan firanden i allmänhet vara svåra för personer som kämpar med en ätstörning. Eid, den enda högtiden som en malaysisk muslim vanligtvis firar, är den svåraste tiden på året för mig.

    Jag fick diagnosen bulimia nervosa i augusti 2016 av min psykiater. I november 2016 fördes jag i ilfart till akuten efter att jag försökte begå självmord. Jag skickades till närmaste sjukhus, tilldelades en ny läkare och har inte träffat min tidigare läkare sedan dess. Den senaste läkaren ville inte diagnostisera mig med bulimi, därför var hjälp inte tillgänglig för mig.

    Innan vi berör något angående Eid och min ätstörning, tror jag att jag borde förklara varför muslimer firar högtiden. Eid är ett firande av framgången från en månadslång fasta. Under denna tid avstår vi från att äta och dricka under dagen.

    Fasta har blivit en vanlig praxis i malaysisk kultur, till den grad att jag känner barn så unga som 5 år som inte äter eller dricker från soluppgång till solnedgång i det stekande heta vädret. Jag kunde uppenbarligen inte hoppa över fastan av hälsoskäl, eftersom det skulle betraktas som tabu. Regeringen har genomfört razzior mot personer som inte fastar och har utfärdat böter, även för de med magproblem och diabetes.

    Varje Ramadan, fastemånaden, har varit plågsam för mig eftersom jag var så rädd att jag skulle gå in i svältläge eftersom ingen annan äter. Och eftersom vi bara äter två måltider om dagen, hoppar jag vanligtvis över sahur, vilket är en mycket tidig frukost, och använder beteenden under nästa måltid, ifthar.

    Sedan kommer Eid, där vi vanligtvis har nya kläder att ha på oss och bilder tas. Detta ger mig ofta ångest, och några dagar före firandet slutar det ofta med att jag gråter framför spegeln och känner mig äcklad över hur jag ser ut. Det är ett mentalt hinder jag måste övervinna varje år.

    Utöver det finns det vanligtvis en fest att njuta av den första dagen. Att äta för mycket är ett måste för alla. Men för någon med bulimi är det en mental kamp att inte gå in i ett okontrollerat hetsätande och göra sig av med all mat som konsumeras.

    Alla har sina oombedda åsikter om andra människors kroppar, inklusive min, särskilt från mina mostrar som brukade säga: “Äh, tjejen, du ser fetare ut i år!” eller “Wow, du måste ha ätit så mycket!”

    Att bryta ihop i ett självföraktande tåglutter är så lätt när bilder tas, mat finns i varje ögonvrå och oombedda negativa kommentarer fälls om min kropp. Det var otroligt svårt att se alla runt omkring mig så glada och ha sina livs tid medan jag smulas sönder på insidan.

    Jag har alltid velat berätta den här delen av min historia eftersom jag vill att folk ska veta att en ätstörning inte diskriminerar. Ätstörningar drabbar människor oavsett vikt, människor av färg och människor som skiljer sig från medias stereotyp. Ätstörningar handlar inte alltid om att vara besatt av kroppsuppfattning, utan kan också handla om kontroll.

    Jag känner att det psykiatriska systemet i Malaysia har svikit mig. Det har minskat mitt hopp, och för det är jag tvungen att möta detta ensam, och att gå igenom detta på Eid när de flesta andra är glada. Att ha en ätstörning har blivit väldigt isolerande.

    Jag kommer fortfarande inte att sluta söka hjälp. Jag kommer att fortsätta försöka arbeta med tillfrisknandet. Men för tillfället får det mig att må bättre att dela min berättelse.

    När du är stor tror folk inte på dig

    När vi tänker på ätstörningar tänker vi på de som är smala in i benet. De kämpar med en ätstörning; de förtjänar hjälp, medicinsk behandling och medkänsla.

    Men hur är det med oss?

    Jag är den “stora bulimikern”.

    Om du tittade på mig skulle du inte veta att jag var bulimiker. Jag är kurvig, stor och har ett knubbigt ansikte.

    Min kroppsbyggnad har alltid varit ett stort problem i mitt liv. Min kropp är naturligt väldigt kurvig, så när jag började dansa vid 7 års ålder stack jag ut som en öm tumme. Jag gick på en dansklubb i många år med smala tjejer med platta bröst och magar och smala ben. Jag var 7, hade redan börjat puberteten, hade börjat få de kurvor som är förknippade med puberteten hos tjejer och såg drastiskt malplacerad ut. Min danscoach var tvungen att lägga till extra tyg i kostymer eftersom de förvånansvärt nog inte var designade för 7-åringar med kurvor. Det var pinsamt och fick mig att må hemskt.

    När jag blev 10 år började jag begränsa mig eftersom jag blev mobbad för min storlek. Vid 12 års ålder började jag rensa ut.

    Jag berättade inte för någon. Ingen visste förrän jag var 16, och min familj var avfärdande vid den tidpunkten. Då var det inte lika illa som det är nu. Kanske ett par gånger i veckan…

    Nu är jag 20, jag rensar ut flera gånger om dagen och jag är ännu mer överviktig. Mitt ansikte är svullet och runt av svullnad; mina naglar är sköra och döende. Jag har slumpmässiga hjärtfluktuationer som gör mig yr och värk i hela kroppen med mina ben och muskler som spricker besatt. Syra stannar kvar i bröstet och väcker mig på natten. Jag vet vad det är; jag vet vad som orsakar det. När jag är ensam och min partner kommer hem, kommer de att se mig på min åttonde rensa ut för dagen.

    Det här är alla resultat av åratal av att kämpa med detta.

    I verkligheten kommer jag aldrig att bli behandlad likadant. Att vara en stor dam är ett problem inom sjukvården – punkt slut. Men när det gäller ätstörningar kämpar kvinnor, män och andra eftersom de inte blir trodda. Eftersom de inte uppfattas ha en ätstörning. Större människor kan fortfarande dö av komplikationerna av ätstörningar, precis som smala personer med ätstörningar kan. Vi kan läggas in på sjukhus för medicinska nödsituationer, få sond och kalium genom en intravenös vätska.

    Effekterna av restriktion, utrensning och laxermedel kan påverka vem som helst oavsett storlek … det är dags att vi ser det på det sättet.

    Jag önskar att jag var smal; jag önskar att jag hade stöd.

    Du kan inte fixa din bulimi

    Jag märker att ofta, när jag berättar om min kamp med bulimi för någon, börjar de omedelbart tänka på hur de kan åtgärda problemet – saker jag potentiellt skulle kunna göra för att sluta ägna mig åt beteenden. Jag har förlorat många vänner och relationer under åren när människor blir frustrerade eller modfällda över att jag inte är tillräckligt “motiverad” för att fixa det eller sluta. Eller kanske gör jag inte de framsteg i att minska symtomen som de vill se. Jag vet att viljan att fixa det eller se mig själv bättre kommer från ett bra ställe. Jag älskar dessa människor för det. Men lita på mig när jag säger att jag har tänkt på alla potentiella lösningar du föreslår, jag har provat de flesta av dem förut.

    Det är inte så enkelt som att bli av med min våg eller bara äta vad jag vill på en restaurang utan att rensa ut. Min ätstörning är mycket mer komplex. Det är bara något som kan “fixas” av mig själv. Detta är min egen inre kamp som jag måste, och kommer att, fixa på egen hand. Ändå finns det dagar då jag känner att jag fortfarande behöver använda symtom för att göra mitt liv hanterbart.

    Du kommer aldrig att fixa min ätstörning eller “rädda mig” från hur jag känner inför mig själv eftersom min ätstörning alltid har varit min trygga, skyddande plats. Min ätstörning har varit en ständig följeslagare. Den har bedövat mig från smärtan av känslor och skammen jag har förknippat med min kropp. Den har fortsatt att rädda mig från att känna och bearbeta det trauma jag upplevde för så många år sedan. Den har hållit mig trygg så länge, och för det har jag mycket att tacka den för.

    Du kommer aldrig att fixa min ätstörning åt mig eftersom du inte kan ändra det faktum att min kropp blev kränkt när jag var så ung; att någon tog ifrån mig kontrollen över den. Att någon fick mig att tro att jag skulle dö där. Att någon fick mig att känna att jag förlorade varje uns av värde jag hade. Att någon fick mig att känna mig värdelös på några ögonblick.

    Du kommer aldrig att fixa det faktum att jag på grund av detta känner att jag behöver ha total kontroll över min kropp.

    Jag känner att jag behöver mäta mitt värde med siffror på en våg. För då kanske jag har värde.

    Jag känner att jag behöver bli så liten, osynlig och osynlig som möjligt. För då kanske ingen kommer att attackera mig igen.

    Jag behöver inte komma ihåg vad som hände. För då kanske jag kan låtsas som att det aldrig hände.

    Jag behöver känna mig trygg. För då kanske jag kan klara mig till nästa dag, och nästa.

    Det har gått så lång tid, och jag har fortfarande inte låtit mig själv bearbeta eller känna vad som hände i det förflutna ordentligt. När jag försöker tar flashbacks, mardrömmar, ångest, depression och självmordstankar över. Min ätstörning är min distraktion från verkligheten. Att ta bort mitt trygga utrymme, trots hur destruktivt det är för min kropp, är något jag inte kan lista ut hur jag ska göra helt än, och inte något du borde göra för mig.

    Många gånger känner jag mig för kopplad till min kropp. Att känna mig mätt påminner mig om att min kropp finns där. Ångesten blir outhärdlig. Att rensa ut mat, svälta, överträna och alla andra beteenden är det enda sättet jag kan koppla bort mig ordentligt igen och inte behöva känna. När något triggar mig, påminner mig om den tiden, eller någon lägger märke till eller kommenterar min kropp, måste jag dölja det. Jag måste göra det litet. Jag måste koppla bort och vara osynlig, eller inte bry mig om det igen. Att vara för långt inne i min kropp är farligt, skrämmande och hotfullt. Alla dessa beteenden får mig att känna mig som ett skal, som om jag är utanför min kropp. Det gör att jag kan koppla bort mig från verkligheten och distrahera mig från allt som triggar, eftersom jag fokuserar enbart på hur jag kan manipulera det. Denna förstörelse av min kropp är mycket säkrare.

    I år var första gången jag började erkänna traumat från mitt förflutna i rådgivning och jag arbetar långsamt med att berätta det för människor i mitt liv. Jag insåg att jag verkligen aldrig skulle komma någonstans i tillfrisknandet, trots att jag påstod mig vara i tillfrisknande eller arbetade med det i flera år, om jag inte pratade om det. Men nu, genom att prata om mitt förflutna, försöka bearbeta det och lägga värde på det, har det resulterat i ständiga triggers. Genom att säga det högt blev det verkligt, och nu måste jag hantera det faktum att det faktiskt hände.

    Så när du inte hör av mig på flera veckor i sträck, trots att du har försökt att nå ut – ber jag dig att hjälpa mig. När du ger mig potentiella lösningar eller får mig ut ur huset och jag motsätter mig det, är det inte för att jag försöker vara en dålig vän. När jag bara klarar mig två veckor utan att bli av med det och inte tre, är det inte för att jag “inte är motiverad” att bli bättre. Det är aldrig för att du misslyckats som vän med att stötta mig.

    Det är för att jag är så djupt triggad att allt är hotfullt eftersom det påminner mig om vad som hände. Jag är utmattad av att kämpa mot ångesten från de ständiga påminnelserna. Ibland känner jag mig så osäker i min egen kropp att jag inte kan röra mig om det inte är för att använda beteenden. Du kan inte fixa den överväldigande känslan av att inte vara trygg, även om jag vet att du inte skulle skada mig.

    Istället för att försöka fixa mig behöver jag att du har tålamod med mig även om jag inte gör de framsteg du hoppades på. Processen att acceptera det som hände, gå vidare och hitta värde i mig själv är något som bara jag kan göra. Och det kommer att ta lång tid. Jag har förlikat mig med hur lång tid det kan ta, även om jag vet att du önskar att du kunde fixa det åt mig just nu.

    Lita på mig, jag önskar det också.

    Men det är därför du aldrig kommer att fixa min ätstörning.

    Bulimi handlade inte om kroppsuppfattning

    När jag växte upp var jag alltid barnet som satt runt i sina underkläder. I balettomklädningsrummet var jag alltid tjejen som var bekväm med att byta om inför alla. Jag var öppet bekväm med min kropp. På grund av detta blev många förvirrade när de fick reda på att jag hade bulimi.

    Folk sa saker som: “Men du har en så fin kropp.” Och det är sant, det gjorde jag. Jag älskar min kropp. Självklart hade jag några osäkra stunder. Vilken tonårstjej har inte det? Och efter att ha tänkt på dessa kommentarer blev jag också förvirrad. Enligt den allmänna uppfattningen är ätstörningar för människor som vill vara smala. De är för människor som åt sallader och joggade tills de kände att de skulle svimma. Men egentligen har alla som kämpar med en ätstörning en annan historia.

    Jag trodde inte (eller kanske inte trodde) att jag hade en ätstörning förrän min terapeut berättade det för mig. Jag minns att jag satt på hennes kontor som en rädd 14-åring. Hon tittade på mig och sa något som innehöll ordet ”bulimiker”. Nu, vid 18 års ålder, kan jag inte komma ihåg den exakta meningen, men jag kan komma ihåg min reaktion.

    ”Vad sa du?” frågade jag nervöst.

    ”Bulimiker. Skulle du säga att du är bulimiker, Ashley?”

    ”Jag vet inte”, svarade jag.

    ”Det skulle jag säga”, sa hon med säkerhet.

    Jag minns att jag brottades med den här nyfunna etiketten. Jag förstod den inte. Jag åt ”normalt”. Det enda onormala med mitt beteende var att om jag blev stressad, så gjorde jag det. Jag tyckte definitivt inte att detta faktum ansåg mig värdig etiketten ”bulimiker”. Tyvärr, enligt min psykolog, gjorde det det.

    Nu var min uppgift att acceptera den här etiketten. Jag heter Ashley och jag har bulimi.

    För att göra detta var jag tvungen att omdefiniera vad jag trodde om ätstörningar. Det handlade inte bara om kroppsuppfattning eller kost. Jag var tvungen att lista ut vad det betydde för mig. Och för mig representerade min ätstörning kontroll och lättnad. Självklart är allas avgörande ögonblick olika. Mitt genombrott kom när jag slutade lyssna på andra människors definitioner av min störning och började lista ut vad det betydde för mig.

    Att acceptera sin psykiska sjukdom är en resa, inte en strävan

    Som uppväxt som en aspirerande fantasyförfattare studerade jag de många vägar mina karaktärer kunde ta. Ett äventyr är en resa utan destination. En resa är där själva resan betyder mest. En strävan är en resa för att utföra en specifik uppgift. Jag drömde om romantiska resor, vilda äventyr och livsförändrande uppdrag. Som karaktär i mitt eget personliga epos var psykisk sjukdom bara ytterligare en strävan: något att övervinna och komma förbi. Jag avvisade inte bara idén att psykisk sjukdom kunde vara en pågående resa, jag ignorerade helt alla överväganden av den.

    Jag har burit många etiketter i form av mina diagnoser: generaliserat ångestsyndrom (GAD), egentlig depression, panikångest och på senare tid bulimia nervosa. Varje etikett är en ny strävan, en ny utmaning att övervinna. En serie uppdrag till den “perfekta psykiska hälsan”. Det var sant, åtminstone, tills jag satte mig ner till ett online-seminarium om psykisk hälsa med titeln “Den ofullkomliga återhämtningen”.

    Mitt mål med att delta i detta seminarium var återhämtning: att besegra bulimi och komma förbi den en gång för alla. Denna workshop var inriktad på “ofullkomliga återhämtningar”, och återhämtningen fanns med i titeln och därmed avgörande för handlingen. Min strävan var redan utlagd för mig.

    Jag stängde min dator knappt några minuter in när insikten om den riktiga titeln slog mig. “Den ofullkomliga återhämtningen” – de pratade om äventyr, resor … inte uppdrag. Att acceptera en ofullkomlig återhämtning innebar att historien kanske inte skulle sluta så bra som jag hade hoppats. En potentiellt oändlig väg av strider och jag stängde min dator knappt några minuter in.

    En ofullkomlig återhämtning stod helt enkelt inte i linje med mitt eget, djupt innehållna behov av perfektion. Aldrig ordentligt analyserad har jag fortfarande ingen aning om vad denna perfektion innebar. Vad är “perfekt mental hälsa”? Frånvaron av psykisk sjukdom? En oändlig tirad av leenden och glada dagar?

    Som hälsopedagog borde jag ha vetat att “perfekt mental hälsa” inte existerade. Som hälsopedagog beskriver jag ofta mental hälsa som lik fysisk hälsa: Det finns bra dagar och dåliga dagar, tillfälliga skador, kroniska tillstånd och sporadiska smärtor. Jag höll samtal med andra för att hjälpa dem att acceptera att psykisk hälsa är en viktig del av välbefinnande, för att övervinna stigmatiseringens börda och utforska stödmöjligheter innan de oundvikligen behövdes. Jag höll samtalen, designade affischerna, var värd för evenemangen och höll ändå fast vid mitt eget internaliserade stigma. Jag accepterade inte bra dagar och dåliga dagar, för jag var på en strävan efter “perfekt psykiskt välbefinnande”, psykisk sjukdom skulle aldrig vara kronisk, inte för mig.

    När jag kämpade med min senaste diagnos, bulimia nervosa, träffade “Den ofullkomliga återhämtningen” djupt rotade övertygelser som jag aldrig helt hade erkänt: mitt behov av perfektion och mitt följaktligen internaliserade stigma kring psykisk hälsa. Även om inte all psykisk sjukdom kommer att vara kronisk, hade jag aldrig ordentligt övervägt att min skulle kunna vara det.

    Om perfektion definieras som den fullständiga avsaknaden av psykisk sjukdom (vilket jag skulle vilja hävda att den inte är), förbereder vi oss för oundvikligt misslyckande. Min terapeut påpekade vänligt för mig att, liksom fysisk sjukdom, är den fullständiga avsaknaden av sjukdom ibland omöjlig. Perfektion är en omöjlig strävan.

    Men förlusten av perfektion betyder inte förlust av glädje. På samma sätt är det inte att ge upp att acceptera ett liv med psykisk sjukdom. Det är att acceptera bara en strid i ditt liv, en möjlighet att kämpa, en berättelse där din styrka kommer att lysa. Det är det första kapitlet i en episk saga.

    Jag kan försöka hitta glädje i framsteg. Jag kan fira varje liten prestation och söka efter utrymme för innovation i varje motgång. Min ofullkomliga återhämtning med psykisk sjukdom kommer att inkludera prövningar och vedermödor, goda och dåliga dagar, och jag kan fortsätta växa genom var och en. Jag kan acceptera den här resan som ligger framför mig. Detta är inte en strävan jag misslyckas med för att jag inte har nått slutet – detta är en resa där resan betyder mest och en uppsättning äventyr ligger framför mig att utforska. Kanske kommer jag aldrig att nå min destination, men jag kan hitta glädje i den ständiga innovationen och kreativiteten som krävs för att gå framåt varje dag. Acceptans är inte klart – jag måste öva på det varje dag. Men jag är på resan och det ger mig glädje.

    Anledningar till att jag vill bli återställd från min ätstörning

    Vi har alla anledningar till varför vi vill göra saker. Vissa av dem är logiska för andra människor, men andra kanske inte. När det gäller mig har jag listat fem anledningar till varför jag vill bli återställd från bulimia nervosa. Här är de:

    1. Jag vill ha tillbaka min frihet.
      Ätstörningar är extremt krävande, isolerande och manipulativa. Det har varit så många gånger som jag har avbrutit vänner eftersom min ätstörning säger åt mig att göra det, särskilt om det har att göra med mat. Ett typiskt samtal med min ätstörning kommer att gå till så här:

    ED: “Om du går ut och äter med dina vänner kommer du garanterat att gå upp all vikt tillbaka som du arbetade så hårt för att förbränna.”

    Jag: “Det kan inte vara sant. Jag tror inte på dig.”

    ED: “Om du är tjock kommer ingen att älska dig på riktigt. De kommer att tänka mindre om dig eftersom de ser dig som jag gör. De kommer att se dig som en fet gris.”

    Utan att ED styr mitt liv kommer jag äntligen att kunna göra de saker jag brukade göra, som att bära ett par shorts utan att känna att mina lår är groteska och stora. Jag har sakta men säkert börjat bära shorts oftare, men jag blir fortfarande utskälld av min ED-röst. Det är något som jag sakta men säkert måste vänja mig vid att ignorera eftersom ED är där för att skada mig, inte för att hjälpa mig.

    1. Jag vill kunna le och faktiskt mena det.

    Jag saknar att le och känna mig genuint glad. Ja, jag ler nu, men leendet är som ett pussel där flera bitar saknas. Det är inte komplett längre, för hur kan ett leende vara komplett när man har en röst i huvudet som säger hur obetydlig man är för den mänskliga befolkningen? Jag saknar att kunna kasta huvudet bakåt och skratta mitt höga, motbjudande skratt, för även om det var högt och motbjudande, var det fullt och fyllt av kärlek och lycka.

    1. Jag vill kunna älska mig själv igen.
      Detta är förmodligen det största. Jag har inte kunnat simma på så länge eftersom jag skäms så mycket över min kropp. På grund av min kroppsdysmorfi har jag inte kunnat se hur verkligt vacker min kropp är på länge. Medan jag tittar på vad läkare anser vara en hälsosam kropp ser jag en överviktig, helt ohälsosam kropp. Nere på Menninger var jag tvungen att täcka över min spegel med lappar med positiva affirmationer på, för om jag tittade i spegeln skulle jag gråta. Jag skulle se vad jag trodde var ett äckligt odjur som tittade tillbaka på mig, och jag skulle falla till marken och gråta. Det här är det jag vill förändra mest. Jag vill kunna gråta medan jag tittar i spegeln, men av självkärlek, inte av självhat. Jag vill kunna gå ner i vikt på ett hälsosamt sätt, inte genom att skada mig själv. Som min individuella terapeut nere på Menninger alltid sa till mig: “Jordan, din kropp förtjänar att bli älskad och vårdas eftersom den är en värdefull sak.” Jag vill verkligen kunna tro på det. Jag kommer att tro på den frasen en dag. 4. Jag förtjänar lycka. Detta är ytterligare en viktig fråga för mig. Jag förtjänar lycka. Jag förtjänar att vara lycklig. De orden har inte lämnat min mun på länge. Min dietist frågade mig den här veckan: ”Jordan, varför vill du bli frisk?” Det var det första som dök upp i mitt huvud. Jag har inte alltid trott att jag förtjänar lycka, men jag börjar sakta inse att jag gör det. Jag förtjänar inte att må dåligt hela tiden. Jag förtjänar inte att ta ut all min ilska mot mig själv och världen på min kropp. Min kropp är så mycket mer värdefull än jag någonsin kommer att ge den äran för.
    2. Jag vill tillfriskna så att jag kan göra mig själv och mitt team från Menninger stolta.
      Låt mig börja med att säga att jag har en handfull specifika personer i åtanke när jag säger detta, alla från Menninger Clinic. Jag nämner deras namn ifall de någonsin får chansen att se detta. Jag vill först ge ett shoutout till mitt team från CPAS. Min psykiater, Dr. Walker, socialarbetare, Andrea, primärvårdsläkare, Julie, och slutligen min primärvårdssjuksköterska, Jerel. De var de första människorna jag träffade på Menninger som ursprungligen lärde mig att de inte skulle ge upp. De lärde mig vad självkärlek verkligen är, och de hjälpte mig att lära mig att det bästa jag kan vara är att vara mig själv. Nu går vi vidare till mitt team från Compass; min psykiater, Dr. Ashraf, socialarbetare, Kira, primärvårdsläkare, Edmond, primärvårdssjuksköterska, Mona, IT, Lindsay, och jag får inte glömma min specialistsjuksköterska, Avani. Jag var helt livrädd när jag gick in i Compass. Jag kände bara två eller tre personer från ätstörningsspåret som gick på Compass. Det här teamet välkomnade mig med öppna armar. Jag kan inte uttrycka hur mycket var och en av dessa individer har förändrat mitt liv. De lärde mig att jag vill arbeta inom psykiatrin. Jag har alltid älskat psykologi och en ännu större kärlek till att hjälpa människor, men alla dessa otroligt vackra individer har lärt mig att jag har en ännu större kärlek till att hjälpa mig själv. Jag vill återhämta mig så att jag kan göra mig själv stolt, liksom alla dessa fantastiska individer. Jag vill kunna skicka en e-postuppdatering som säger att jag är i remission från min ätstörning, oavsett om det är om några månader eller några år. Jag vet att oavsett vad kommer hela mitt Menninger-team att heja på mig. Om någon i mitt Menninger-team läser detta, oavsett om du är från CPAS eller Compass, tack. Ni har hjälpt mig att upptäcka att jag vill hjälpa andra, såväl som att hjälpa mig själv. Ni har alla hjälpt mig att hitta hopp i mitt liv, och för det kommer jag att vara evigt tacksam. Vet att jag tänker på er alla ofta och jag saknar att kunna dela mina sårbarheter med er alla, oavsett hur svårt det var. Ni har alla hjärtan av guld, och ni kommer för alltid att finnas i mitt hjärta.

    Att återhämta sig från en ätstörning är inte lätt, men det är möjligt. Jag har varit tvungen att lära mig att även om detta kommer att vara det svåraste jag någonsin kommer att behöva hantera, kommer det att vara värt det i slutändan. Till den som läser detta, om du kämpar med en ätstörning, läs igenom den här listan igen. Jag kan garantera att det finns minst en anledning här som du kan relatera till. Du förtjänar återhämtning eftersom du förtjänar att ha en hälsosam, glad kropp samt en lycklig och hälsosam relation till mat. Oavsett hur nedstämd du är på dig själv, ge aldrig upp, för jag och många andra tror på dig!

    Saker jag vinner genom att återhämta mig från ätstörningar

    Jag försöker föreställa mig ett liv fritt från ätstörningar. Hur skulle det se ut? Hur skulle jag känna mig? Vad skulle vara annorlunda? Tvivelns röst vill alltid slå ner mig, men jag arbetar hårt för att besegra den rösten och föra fram positiva budskap för att stärka återhämtningen.

    I den här bilden skulle mitt yttre liv i stort sett vara oförändrat; jag skulle vara gift med samma man, ha samma barn, vänner, familj och kollegor, arbeta på samma jobb, bo i samma hus och ha en vacker, brun burmesisk katt. Men mycket borde också vara annorlunda. Jag vet att vissa saker kommer att förbättras och vissa inte, men mitt mål är att vågskålen ska vara starkt balanserad till förmån för uppgångar snarare än nedgångar.

    Jag är inte på en perfekt plats, kanske knappt ens på en bra plats, men jag är åtminstone på en bättre plats. En del av min återhämtningsprocess handlar om att se framåt, leta efter plussen – de nuvarande och framtida vinsterna. Här är en liten lista över verkliga återhämtningsbonusar:

    1. Energi

    Om du aldrig har upplevt det har du förmodligen ingen aning om hur utmattande en ätstörning är. Seriöst – det tar upp en häpnadsväckande mängd mentalt utrymme. Jag kunde ha gjort två doktorander med all tid som spenderats på att fundera över hur man planerar en hetsätning eller undviker att äta. Jag kan vara extremt fysiskt krävande – kräkningar, restriktioner och hetsätning är utmattande, blodsockerfluktuationer, undernäring och huvudvärk är utmattande. Allt är utmattande.

    1. Hälsa

    Det finns inget hälsosamt med en ätstörning. Att vara “mindre fet” kan verka som ett hälsomål, men det är det inte. Ett hälsomål är god hälsa – att inte ändra en siffra på en våg. När jag restriktionerar försämras min hälsa snabbt – energinivåerna rasar, blodsockret går amok, immunförsvaret försämras. När jag hetsäter och rensar ut mig har jag ont i halsen, ont i magen och reflux. Jag har problem med håravfall och sköra naglar. För att inte tala om att min ämnesomsättning är nedsatt.

    God hälsa är något jag kan se fram emot, även om det är lite tidigt i processen för att ha gjort så stora framsteg ännu.

    1. Relationer

    Dåliga emotionella färdigheter kan gå hand i hand med en ätstörning, vilket kan ha en enorm inverkan på relationer. Min självkänsla är i stort sett obefintlig, vilket gör det svårt att relatera autentiskt till andra människor. Rädsla för konflikter, ilska och nästan alla känslor, medför en viss oärlighet i relationer. Jag fokuserar på andra människors problem eftersom jag inte vill hantera den inverkan mitt beteende kan ha. Jag vet att folk oroar sig, även om jag inte vill att de ska göra det. Det bästa sättet att stoppa den oron är att återhämta sig. Jag vill inte prata om mina ätstörningsproblem – jag känner mig sårbar och skamsen. Jag känner mig dömd även när jag inte är det. Jag dömer mig själv.

    Återigen, sunda relationer med sunda gränser är något jag hoppas få i tillfrisknandet. Jag är inte där än. Jag är otroligt ärlig med mina problem, men inte på en djup nivå. Jag har ännu inte funnit modet att prata om det här högt med många människor. Jag är tacksam för verktyget att skriva och blogga, vilket håller mina nära och kära informerade.

    1. Ekonomi

    Det smärtar mig att erkänna detta, men att ha en ätstörning kostar en förmögenhet. Att äta mat som för det mesta spolas ner i toaletten. Galet dumma dieter och ännu mer drastiska ingrepp. Flera besök hos läkare och terapeuter. Att investera tid, energi och resurser i att försöka återhämta sig. Alla dessa pengar skulle vara mycket bättre spenderade på skor. Eller en resa till Thailand.

    Just nu är jag förmodligen inne på den dyraste delen av min sjukdom, eftersom jag är kraftigt ekonomiskt investerad i återhämtning just nu – jag går en onlinekurs, köper böcker, träffar min psykolog etc. Men en dag i framtiden, istället för böcker om bulimi, kommer jag att ha en helt fantastisk skosamling.

    1. Syfte

    Vi behöver alla ett syfte i livet. Alla. Jag brukade ha ett syfte, som mamma och musiker. Jag har helt slutat med min musik, och även om jag alltid kommer att vara mamma, ligger de praktiska, dagliga aspekterna av moderskapet långt bakom mig. En del av den snabba försämringen av min mentala hälsa de senaste åren var relaterad till att jag förlorade min identitet. Jag utvecklade identiteten hos en person med en ätstörning, vilket inte är bra.

    Min återhämtning handlar om att hitta mening i livet – mening, hopp, tro. De är intimt sammankopplade. Jag är väldigt lycklig i mitt nuvarande jobb. Jag har ingen trängande önskan att förändra världen med min karriär. Jag insåg nyligen hur mycket jag älskar att skriva, och jag arbetar hårt med att föreställa mig en framtid som involverar mycket skrivande. Inga riktlinjer eller regler, bara fortsätt skriva. Jag ser också fram emot att bli en mormor – jag älskar bebisar! Men jag skulle inte önska mina barn tidigt föräldraskap, så detta är en glädje för kommande år. Jag ser fram emot att vara helt återställd och vara ett fantastiskt exempel för alla mina underbara framtida barnbarn.

    Varje morgon försöker tvivlets röst suga mig tillbaka till ätstörningar, och varje morgon försöker jag besegra den rösten med påminnelser om de saker jag har att vinna. De kanske verkar vara enkla grundläggande saker, men i en värld av ätstörningar skulle dessa enkla saker förändra mitt liv.

    Den bulimiliknande ätstörningen du kanske inte har hört talas om

    Jag har levt med en ätstörning så länge jag kan minnas. Ända sedan ung ålder har jag varit besatt av min vikt och haft oroande tankar när jag tittat på mig själv i spegeln. Mitt tillstånd har utvecklats från svältperioder och ljugande om när eller vad jag har ätit för familj, vänner och lärare, till min nuvarande situation med en cykel av normalt ätande, till utrensning, till svält och tillbaka igen.

    En sak jag har lagt märke till är att de flesta antar att det finns två ätstörningar: anorexi och bulimi. Sedan jag började utrensning för två år sedan antog jag att jag hade bulimi. Men en sak jag märkte var att läkare alltid frågade mig vad mina hetsätningsvanor var. Problemet är att jag inte hetsäter. Jag utrensar, jag svälter, men jag hetsäter inte. När jag berättade för sjuksköterskor och läkare gav de mig alltid en blick som om jag ljög om alltihop. Det var inte förrän jag diskuterade mina problem med en vän som jag snubblade över en sjukdom jag aldrig hade hört talas om förut: utrensningsstörning.

    Ätstörning definieras som en ätstörning som diagnostiseras när en person kräkningar för att påverka form eller vikt men inte hetsäter. I huvudsak är det bulimi utan hetsätning. Kräkningar kan förekomma i många former. Ofta antas det vara självframkallad kräkning, men det kan också ses i former av missbruk av laxermedel och diuretika, överdriven träning eller extrem fasta.

    Ätstörning har studerats betydligt mindre än bulimia nervosa. Många människor som lever med kräkningsstörning diagnostiseras felaktigt med bulimia nervosa eller kanske inte diagnostiseras alls. Det listas inte som en officiell störning i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Istället inkluderas det som ett beskrivet tillstånd inom kategorin Other Specified Feeding and Eating Disorder (OSFED). Även om det saknar en egen officiell kategori kan kräkningsstörning vara lika allvarlig som någon av dessa andra störningar.

    När jag upptäckte detta tillstånd blev jag lättad. Jag kände ofta att jag “misslyckades” med min ätstörning, antingen genom att jag inte begränsade mitt ätande tillräckligt för att passa in i anorexidefinitionen eller genom att jag inte hetsätit tillräckligt för att klassas som ett bulimifall. Den här typen av tänkande förvärrade bara mitt tillstånd och förvärrade mina depressiva tillstånd. Jag har inte haft en chans att ta upp detta tillstånd med min läkare, men när jag väl gör det hoppas jag att jag antingen kan få någon fokuserad behandling för detta eller åtminstone få dem att identifiera denna störning. Själv är jag något gladare över att jag vet vad jag kan ha nu, och att jag inte längre är besatt av det faktum att jag inte är en “riktig bulimiker”.

    Min förhoppning är att jag, genom att skriva detta, kan dela detta tillstånd med andra. Om du känner att du “misslyckas” med din ätstörning finns det andra i samma sits som du; det finns hopp, och du är inte ensam. När jag kontaktar mitt vårdteam och förklarar mina övertygelser för dem kommer jag att uppdatera antingen det här inlägget eller skriva ett nytt inlägg för att dela vad experter säger om denna sjukdom och om det finns någon behandling specifikt för oss som gör rent utan att hetsäta.

    Varför ‘diabulimi’ formellt behöver erkännas av ätstörningsgemenskapen

    “Några av de mest underbara människorna är de som inte passar in i lådor.” — Tori Amos

    Detta är ett av mina favoritcitat som hyllar oss som kan känna oss “främmande” eller “onormala”. Det förkastar idén om att passa in i formar eller att vara begränsad och rektangulär. Jag gillar inte idén att typgjuta människor och stämpla deras huvuden med statistiska kriterier. Detta kan sträcka sig till idén om en diagnos, särskilt när det gäller psykisk hälsa.

    Varför? För att det matar in konceptet att definieras av en störning och att den stjäl någons identitet. Ingen är summan av sin ätstörning, sin depression eller personlighetsstörning. Det kan kännas som att man har tappat bort sig själv när man är förankrad i sin sjukdom, och diagnostisk märkning kan förvärra det.

    Detta kan vara särskilt sant när det gäller ätstörningar som ofta kännetecknas av viktriktlinjer som klassificerar någon. Det har alltid verkat bisarrt för mig att man kan vara bulimisk en vecka, men några kilo mindre nästa och plötsligt är “anorektisk med hetsätning och utrensning”. Självklart, hur mycket vi än förnekar att vikt spelar roll när det gäller att avgöra hur sjuk någon är, är en anorexiklassificering ofta en “pris” istället för en bulimidiagnos, där viktminskning ofta är målet.

    Men någon med typ 1-diabetes bör inte få en diagnos av vare sig anorexi eller bulimi, även om dessa störningar är igenkännbara genom beteendemässiga drag. En person med typ 1-diabetes och en ätstörning behöver behandlas på ett annat sätt än någon utan diabetes. Det är därför vi faktiskt behöver lite officiell terminologi.

    Diabulimi (ED-DMT1) är enligt min mening inte den bästa termen av flera anledningar, men det är något som har blivit bekant, till stor del genom media. ED-DMT1 är ett främmande språk för de flesta, ganska så eftersom det är ett klumpigt ord, så T1-ED passar bättre och anger bokstavligen vad som står i förpackningen: typ 1-ätstörning. Oavsett vad det är, behöver vi ha något som formellt erkänns och definieras av kliniska egenskaper snarast. Avsaknaden av sådant kostar liv. De som har akuta vårdbehov förbises, avfärdas och ogiltigförklaras av läkare som inte kan urskilja ett problem som är värt att hantera. Du kan känna att ditt problem inte är allvarligt och det kan vara lätt för den oordnade, irrationella rösten att viska att du inte är tillräckligt sjuk eller värdig stöd.

    En konkret diagnos skulle få läkarkåren att lyssna och skulle kunna ge de med T1-ED möjlighet till validering. Det skulle öppna porten till lämpliga behandlingsanläggningar och bli enklare att förklara när man ökar medvetenheten och informerar de som inte är bekanta med det som en sjukdom.

    Men dessutom är det viktigt att sätta parametrar kring identifieringssätten. Med detta menar jag att exakt urskilja vad T1-ED består av. Den bör helst innehålla subtyper för anorexi och bulimi som löper parallellt med, men inte separat från typ 1-diabetes. Insulinmisslyckande eller “diabulimi” bör definieras utifrån ett visst antal misslyckandeepisoder, eftersom precis som en episod av självframkallad kräkning inte alltid är detsamma som bulimi, betyder missad insulindos inte alltid att någon har diabulimi. Andra dokumenterade faktorer kan innebära rädsla för insulin och att man avvisar diabetesvårdstjänster.

    Jag gillar fortfarande inte etiketter. Jag tycker att det är viktigt att klassificera någon som en person och inte en diagnos. I grund och botten anser jag att patienter alltid bör betraktas individuellt snarare än att klumpas ihop med andra som delar en bred diagnos. Ingen person med en ätstörning är den andra lik, så behandlingen bör skräddarsys därefter. Det innebär att lyssna och ge läkare tid att göra det.

    Så, vad finns det i ett namn? Ingenting, men absolut allt.

    Vad COVID-19-restriktioner betyder för de som återhämtar sig från ätstörningar

    Coronaviruset triggar många människor, även de vars sjukdomar sedan länge är borta.

    När coronaviruset (COVID-19) förvandlades från en oroande ny sjukdom till en skrämmande global pandemi förberedde jag mig för en köksrenovering. När jag noggrant hade slagit in mina tallrikar, glas, bestick och fina prylar i vita pappersark och förvarat dem alla i lådor, var det tydligt att detta inte var den perfekta tiden att inte ha några möjligheter att laga den mat jag behövde för att försörja mig.

    Igår sköt jag upp renoveringen. Även om vi började arbeta senare i veckan som planerat, finns det en god chans att regeringen skulle införa mer drakoniska restriktioner än vad som för närvarande gäller. Total nedstängning skulle leda till att arbetet stannar av och lämna mig utan ett kök på obestämd tid.

    Denna utsikt oroade mig, förmodligen mer än den skulle göra för de flesta. Jag visste att jag inte skulle svälta. Jag hade en frys full av mat som jag hade förberett inför den period då jag skulle behöva förlita mig på en mikrovågsugn för varma måltider. Jag visste att det fanns ett utbud av färdigmat som fortfarande kunde levereras till min dörr. Jag visste också att min nervositet skilde sig från den generaliserade ångest som har resulterat i panikköp och tomma stormarknadshyllor.

    Orsaken till min oro sträcker sig tillbaka många decennier. Anorexia nervosa gick in i min tonår med en vildhet som min bekväma medelklassbarndom hade förberett mig dåligt för. Det höll nästan på att kosta mig livet. Anorexi förändrade mig inte bara fysiskt utan skapade också en stel, besatt, fientlig version av mig själv som i flera år var mer än lite “galen”. Svält gör det.

    Trots den djupa effekt min sjukdom hade på min familj och mig, är jag stolt över mitt hårt kämpande återhämtning och över det liv jag har byggt upp för mig själv sedan de mörka dagarna. Även om det aldrig har varit lätt för mig att diskutera min sjukdom, har jag försökt vara öppen om mina erfarenheter av två skäl.

    För det första anser jag att stigmatiseringen kopplad till psykisk sjukdom är ett av de sista allmänt sanktionerade sätten att marginalisera en del av samhället. Diskriminering sker ofta när människors demoner är som mest plågsamma och destruktiva, när de är i störst behov av medkänsla och omsorg.

    Dessa människor har ingen röst. Det har jag.

    Stigmatiseringen kring ätstörningar är särskilt skamlig, eftersom dessa tillstånd ofta ses som njutningslysten fåfänga snarare än sjukdomar. Många tror att ätstörningar är triviala och lätt kan övervinnas, trots att anorexia nervosa har den högsta dödligheten av alla psykiska sjukdomar.

    Den andra anledningen till att jag uttalar mig är att media formar de flesta människors uppfattningar om ätstörningar. Och särskilt när det gäller tv fokuserar media på sjukdomarnas extremiteter. Tydligen gör detta att tittandet blir fängslande.

    Vad det bredare samhället inte ser eller läser om är någon som jag, som övervann sin sjukdom och fortsatte att leva ett lyckligt och produktivt liv. Jag berättar min historia eftersom det är en berättelse om hopp.

    Och ändå, trots hur långt jag har kommit, har coronaviruset påmint mig om att jag måste förbli vaksam mot ett instinktivt behov av kontroll. Jag är en stel person som gillar rutin. Huruvida detta är ett karaktärsdrag som predisponerade mig för anorexi eller ett resultat av min sjukdom är en irrelevant fråga. Slutsats: Jag känner mig orolig.

    Att undersöka hjärnorna hos personer med anorexia nervosa har öppnat upp spännande ny forskning om sjukdomen. Ett fokus i forskningen har varit kognitiv flexibilitet, vilket den senaste veckan har visat mig att jag fortfarande saknar. Set-shifting är ens förmåga att röra sig fram och tillbaka mellan uppgifter, operationer eller mentala set som svar på en förändring i miljön.

    Studier har konsekvent visat att personer med anorexia nervosa har problem med set-shifting, och majoriteten av studierna visar att kognitiv flexibilitet förblir nedsatt även när människor återhämtar sig. Så kanske är det därför jag känner som jag gör för närvarande.

    Oavsett anledningen är jag övertygad om att jag kommer att navigera mig igenom den nuvarande krisen. Det har funnits många gånger under åren då jag har haft andra fysiska åkommor och behövt vara särskilt vaksam på min vikt. Det har funnits lika många perioder av känslomässig stress då jag har varit tvungen att motstå sirenropet om begränsningar. Jag kommer att leva med mitt nuvarande obehag och må bra.

    Men många andra runt om i världen mår långt ifrån bra. Jag arbetar för närvarande på en bok för familjer till personer med ätstörningar, så nyligen gick jag med i några onlineforum för “levda erfarenheter” om ätstörningar. Det jag läser på dessa webbplatser är hjärtskärande.

    Eftersom jag aldrig har haft tillståndet kan jag inte uttala mig om känslorna hos de med bulimi, annat än att säga detta: hur maladaptivt hetsätande än må vara som en hanteringsmekanism, är det så vissa människor hanterar sin värld. Personer med bulimi råds vanligtvis att begränsa mängden mat de har tillgång till. Nu uppmanas folk att bunkra upp. I vilken utsträckning människor kan hetsäta är normalt begränsad till den tid de kan vara ensamma. Nu är rådet att isolera sig.

    Djupt i det bulimiska tankesättet finns en rädsla för att ta slut, för att inte ha tillräckligt, för att inte vara tillräckligt stark för att motstå det som finns tillgängligt. Farorna med en värld i lockdown är uppenbara. För många anorektiker är det att begränsa maten ett sätt att kontrollera en värld som känns utom kontroll.

    Den hastighet med vilken coronaviruset har omdefinierat vår dagliga existens har gjort att även de av oss utan psykologiska sårbarheter känner oss maktlösa, så tänk dig att ta hänsyn till den känslan av maktlöshet i kampen för att övervinna en restriktiv diet.

    De flesta människor i anorexiens grepp behöver säkerhet kring sin mat. I deras sinnen finns det bra och dålig mat. De vill äta vissa livsmedel, och de behöver tillaga och äta dem på ett visst sätt. Och sedan behöver de träna. Dessa mönster kan vara ohälsosamma, men alltför ofta är alternativet till deras rituella beteende kring mat avhållsamhet. Även människor som är fast beslutna att gå upp i vikt upptäcker nu att många av de saker de har infört för att underlätta viktuppgång är omöjliga. De kommer att behöva äta det som finns tillgängligt, inte det de vill ha eller tycker är lätt.

    Anorexi är ett så isolerande tillstånd. Det frodas av hemlighetsmakeri; så nästan oundvikligen avskärmar sig personer med sjukdomen från nära och kära för att ge efter för kraven från sina tvångsbeteenden. En viktig del av tillfrisknandet är att återknyta kontakten med världen, med människor som kan uppmuntra oss, vilket hjälper oss att normalisera vår relation till mat.

    Självisolering begränsar människors fokus, och deras destruktiva inre röster blir högre. Jag är säker på att vissa människor som ser på världens farliga tillstånd, på de fruktansvärda scenerna på sjukhusen och de stigande infektions- och dödstalen, ser oro över mat som njutningslysten narcissism.

    Om jag inte hade utkämpat min kamp för så länge sedan skulle jag kanske känna likadant. Istället ser jag vilken inverkan pandemin har på livet för människor som redan desperat kämpar för en existens som de flesta tar för given, och jag känner den djupaste sorg.

    Människor som återhämtar sig kommer att dö, men de kommer inte att synas i någon av coronavirusstatistiken. Deras kamp är värd att erkännas.

    Jag vill att du ska veta om ätstörningen vi inte pratar tillräckligt om

    När du tänker på ätstörningar, vad tänker du på? Om du eller någon du känner kämpar med en ätstörning, kanske du blir påmind om just den ätstörningen och den smärta den kan orsaka. Men för personer utan en ätstörning och utan mycket erfarenhet eller kunskap om ätstörningar är det ganska troligt att de enda ätstörningar de någonsin hört talas om är anorexi och bulimi. Det är helt förståeligt, eftersom det är de ätstörningar som det oftast pratas om öppet; och även om de båda är mycket allvarliga ätstörningar, kämpar personer med andra specificerade ätstörningar (OSFED) fortfarande. Denna störning är allvarlig och behöver uppmärksammas.

    Om du inte känner till OSFED, här är några fakta:

    OSFED står för other specified feeding or eating disorder, men kallades tidigare EDNOS, vilket betyder ätstörning som inte annars specificeras.
    OSFED är den vanligast diagnostiserade ätstörningen hos vuxna och ungdomar.
    Cirka 30 procent av personer med en ätstörning diagnostiseras med OSFED.
    OSFED definieras som en ätstörning som inte riktigt uppfyller diagnoskriterierna för en annan ätstörning. Detta kan innebära att någon som kämpar med OSFED har alla symtom på anorexi, men inte riktigt uppfyller viktkriterierna för anorexi; eller kan visa symtom på hetsätning och utrensning, men inte tillräckligt ofta för att uppfylla diagnoskriterierna för bulimi; eller kan uppvisa beteenden som finns vid både anorexi, bulimi och hetsätningsstörning (BED).

    Brist på medvetenhet kring OSFED kan ha en upprörande och ibland dödlig inverkan på de som kämpar, särskilt hos dem som uppvisar beteenden och symtom på både anorexi och bulimi. Elektrolytobalans, hjärtproblem, en brusten matstrupe hos dem som spenderar mat, laxermedels- och/eller diuretikumberoende, återmatningssyndrom, undernäring och dåligt blodflöde är bara några av de hälsokomplikationer som någon med OSFED kan drabbas av.

    Tillsammans med allt detta är den skada som OSFED kan ha på någons utseende ofta motsägelsefull mot hur ätstörningar har blivit förhärligade så länge. Ruttnande tänder, sprött och skadat hår, blå naglar från cyanos och lätt blåmärken är några av de sätt som OSFED kan påverka det fysiska utseendet. Någon med OSFED kan också (men inte alltid) kämpa med kroppsdysmorfisk störning (BDD), eftersom OSFED kan påverka hur någon ser på sig själv.

    OSFED kan också påverka humöret, och precis som många andra ätstörningar löper de som kämpar med OSFED högre risk för depression – hälften av alla anorexirelaterade dödsfall är självmord. Det är därför alla ätstörningar desperat förtjänar och behöver mer social medvetenhet och utbildning.

    Så varför är OSFED en mindre känd störning? Den är lika viktig som alla andra ätstörningar, från anorexi till hetsätningsstörning. De som kämpar har verkliga erfarenheter och är i riskzonen – precis som alla andra med en ätstörning. Det är därför jag tycker att detta är ett så viktigt ämne att prata om; både för att hjälpa de som kämpar att bli hörda och för att hjälpa människor att känna igen tecknen och veta hur allvarlig OSFED kan vara.

    ”Jag antar att på grund av vad vi knappt ’lärde oss’ om ätstörningar i skolan, känner ingen av oss egentligen ’tillräckligt sjuka’ eller giltig, helt enkelt för att vi inte kan diagnostiseras som tydliga anorektiker eller bulimiker”, sa en person som kämpar med OSFED till mig när jag frågades om sin erfarenhet. ”Min största oro är dödsrisken för personer med störningen, eftersom vi cyklar genom perioder av restriktioner och hetsätning och utrensning, så att [jag] kunde hålla en hälsosam vikt tills [jag] bara dör en dag.”

    Vikt avgör inte alltid hur illa någon kämpar, och ingen borde behöva dö av en ätstörning för att få folk att inse det.

    Kändisar som öppnade upp om sin kamp med psykisk ohälsa

    En av fem vuxna i USA upplever psykisk ohälsa under ett givet år, enligt National Alliance on Mental Illness.

    Många söker dock inte hjälp eller delar med sig av sina erfarenheter.

    Här är en lista med 9 kändisar – några lokala – som har delat med sig av sin kamp med psykisk ohälsa och kräver ett slut på stigmatisering.

    1. Leonardo DiCaprio

    När Leonardo DiCaprio spelade Howard Hughes i “The Aviator” väcktes den tvångssyndrom (OCD) som plågade hans barndom till liv igen. “Jag minns att jag som barn trampade på sprickor på väg till skolan och var tvungen att gå tillbaka ett kvarter och trampa på samma spricka eller den där tuggummifläcken”, sa han till ABC News. “Låt oss bara säga att det tog ett tag för mig att komma till rätta, att jag var tvungen att trampa på massor av saker.”

    1. Ken Griffey Jr.

    “The Kid” kämpar med depression, liksom 16 miljoner andra amerikaner. 1988, när han var 17 år, försökte han begå självmord. Men Griffey öppnade upp om sitt självmordsförsök år senare för att hjälpa andra som kämpade mot depression och självmordstankar.

    1. Brittany Snow

    Brittany Snow fördes till sjukhus för självskadebeteende, depression och ätstörningar vid 19 års ålder. “Jag var inte den person jag ville vara och jag visste att något var fel”, sa hon. Skådespelerskan fick diagnosen anorexi, träningsbulimi, depression och kroppsdysmorfi. “När jag var 16 läste jag en artikel i en tidning om en modell som var anorektisk och bulimisk och skar sig”, sa hon. “Jag brast i gråt. Jag såg mig själv. Modellen pratade om hur hon fick hjälp och har ett fantastiskt liv – jag bar runt på den artikeln i bakfickan i en månad för att känna att det fanns hopp. Den artikeln räddade mitt liv.”

    1. Brandon Marshall

    Brandon Marshall har blivit en av de första stora förespråkarna för psykisk hälsa inom professionell idrott. Jets wide receiver öppnade upp om sin diagnos av borderline personlighetsstörning (BPD) och har en påverkansroll som kan jämföras med Magic Johnson. “Det är mitt syfte”, sa han i en intervju 2012. “inte bara inom sport, utan i den här världen.”

    Marshall, en Pro Bowl MVP, skapade rubriker när han bar ljusgröna skor i en match under Mental Health Awareness Week i oktober. Förutom att öka medvetenheten om en inte välkänd sjukdom började han förespråka allmänhetens medvetenhet och bättre stöd och vård för professionella idrottare.

    “Inom sport finns det många människor där ute som kämpar och de vet inte ens om det”, sa han. “Det beror på att de inte kan identifiera sig med psykisk sjukdom. Dessa människor känner bara att de bara har en dålig dag eller att det bara är en svaghet. Så alla resurser som är tillgängliga för dem kommer aldrig att användas.”

    Idag arbetar Marshalls ideella organisation, Project Borderline, för att sprida medvetenhet, utbilda och få slut på stigmatiseringen kring borderline personlighetsstörning och psykisk ohälsa i allmänhet.

    1. Olivia Munn

    Skådespelerskan Olivia Munn kämpar med ångest och har varit öppen om sin kamp under hela sin skådespelarkarriär. Mer specifikt utlöser sociala situationer svår ångest för Munn. Men hennes ångest manifesterar sig genom hårplockning, eller trikotillomani. Munn plockar ut sina ögonfransar som en impuls orsakad av hennes ångest. “Jag biter inte på naglarna, men jag sliter ut mina ögonfransar”, sa hon till New York Daily News. “Det gör inte ont, men det är verkligen irriterande. Varje gång jag springer ut ur huset måste jag stanna och plocka upp en hel uppsättning lösögonfransar.”

    1. John Green

    John Green – författare för unga vuxna och skapare av sensationella fiktiva relationer – har alltid varit högljudd om sin kamp mot depression, ångest och tvångssyndrom. Hans poäng är särskilt att få slut på stigmatiseringen kring psykisk sjukdom. ”Liksom miljontals andra tar jag medicin för att behandla min psykiska sjukdom”, sa han. ”Behandling av kroniska medicinska tillstånd får inte stigmatiseras.”

    1. Adam Levine

    Maroon 5-frontmannen Adam Levine skickar ett budskap till unga människor med ADD/ADHD och vuxna som inte har ”vuxit ifrån” symtomen – du är inte dömd att vara ett misslyckande och du borde inte skämmas. ”Efter att ha besökt en läkare fick jag veta att jag fortfarande hade ADHD. Det påverkade min karriär på samma sätt som det hade påverkat mig som barn i skolan. Jag spred ordet att ADHD inte försvinner när man blir äldre”, sa han i en opinionsartikel för Additude Magazine. ”Om du fick diagnosen ADHD som barn kanske du fortfarande har det nu. ADHD är inte en dålig sak, och du borde inte känna dig annorlunda än de utan ADHD.”

    1. Joey Votto

    När Joey Votto lämnade Cincinnati Reds 2009 hade fansen många frågor – och teorier – om den okända sjukdom som kunde ha lett till hans uppehåll. När han återvände gav han allmänheten ett uppriktigt svar: Han kämpade med allvarlig depression till följd av sin fars död. Votto gick på sorgledighet när hans far dog, men depressionen dröjde sig kvar de kommande 10 månaderna. Han kämpade med ångestattacker och panikattacker under Reds-säsongen. “Jag har kämpat så mycket med detta i mitt privatliv, även om jag gick ut på planen och gjorde bra ifrån mig”, sa han efter sin återkomst i juni 2009. “Att gå ut på planen? Jag kunde inte göra det längre för att jag var så överväldigad. Det jag hade att göra med sipprade slutligen in i spelet. Jag var tvungen att sätta stopp för det, för jag kunde bara inte vara där ute.” Votto började träffa läkare tillbaka i Cincinnati och sa att han ville dela med sig av sin historia för att visa “hur svår sorgeprocessen är”.

    1. Emma Stone

    Tillsammans med ytterligare 3 miljoner amerikaner berättade skådespelerskan Emma Stone om de panikattacker hon hade som barn. De började vid ungefär 8 års ålder, sa hon. Hennes första panikattack inträffade hemma hos en vän där hon “trodde att huset höll på att brinna ner”. Upplevelsen fick henne att utveckla social ångest. “Jag blev bara lite orörlig av det”, förklarar hon. “Jag ville inte gå till mina vänners hus eller umgås med någon, och ingen förstod egentligen.” Stone sa att terapi och skådespeleri hjälper henne att hantera ångesten.

    Mina ätstörningsproblem påverkade min tid i en kvinnoförening

    Där stod jag framför spegeln. Min kropp försvann. En återblick på uttalandet jag gjorde när jag satt på min terapeuts mottagning bara fyra månader tidigare. “Om jag bara går ner 5 kilo, vet jag att jag kommer att bli så lycklig”, insisterade jag. Hon köpte inte det, och tydligen var jag inte heller det.

    Det fanns ingen lycka att uppnå av att nå mina mål. Istället lämnades jag bara med evig självförakt och elände. Min ätstörning förklädde sig som mitt “lyckliga slut”. Med varje kilo jag förlorade och varje måltid jag rensade ut eller hoppade över, kände jag mig som om jag var ett litet steg närmare att uppnå det euforiska öde jag hade längtat efter. I den där tävlingen mot mållinjen av glädje och perfektion kände jag också något annat – något som gav mig en oväntad adrenalinkick som förvärrade min önskan om smalhet ytterligare.

    För en gångs skull i mitt liv kände jag mig i kontroll. Fram till den tidpunkten hade jag levt ett liv som var så vårdslöst, ibland traumatiskt och öppet utom kontroll. Därför vågade jag inte utmana denna nyfunna känsla av egenmakt som fungerade som en sådan lättnad för mina största fel och hinder.

    Första gången jag mötte min ätstörning var under mitt sista år på college. Vid den tiden tjänstgjorde jag som rekryteringsordförande för min kvinnoförening, där jag (felaktigt) antog att min avdelning skulle få fler potentiella kvinnor som kunde vara intresserade av att gå med om vi hade visat upp oss själva som stereotypa “smala” och “snygga” Barbiedockor snarare än som de riktiga, mångsidiga och genuina kvinnor vi var.

    Jag minns att min medrekryteringsordförande tillrättavisade mig för att jag föreslog att vi skulle kräva att kvinnorna i vår avdelning skulle bära Spanx under formella rekryteringsomgångar. Min inneboende feministiska moral och bättre omdöme visste att sådana förfrågningar var fel. Jag ville vara kvinnan som hjälpte till att få slut på kroppsskamningen och den objektifierade kultur som kvinnoföreningskvinnor utsattes för, men i det ögonblicket kunde jag helt enkelt inte. Moral, medfödda begär och medlen för tolerans var ingen match för mitt sinne som hade kapats av en ätstörning.

    Som tur var, med mycket övertalning från mina mer jordnära och accepterande systrar, gav jag aldrig sådana order till min avdelning. Jag agerade dock på de där lömskt kritiska kroppsskamningstankarna som uppslukade mitt folkbehagliga sinne. Kvällen innan hysterin av mässande tjejer, nysminkade ansikten och överentusiastiska samtal (mer allmänt känd som “Rush Weekend”) var just den kvällen allt började. På kvällen före min stora debut som vår kvinnoförenings “bästa hittills” rekryteringsstol satt jag ovanför toaletten i mitt studentkvinnohem. För allra första gången hade jag frossat och rensat ut.

    Du förstår, jag hade bedrägligt övertygat mig själv om att min kvinnoförenings framgång som en växande och blomstrande organisation enbart var beroende av vårt yttre utseende som ett systerskap. Om jag kunde agera som en stereotypiskt “attraktiv” och “smalg” tjej i vårt kämpande, knasiga lilla systerskap, då kanske åtminstone en potentiell ny medlem till ville gå med i vår organisation eftersom de såg mig som en representation av den. Förutom enstaka anfall av bulimi började jag träna överdrivet mycket och övervakade noggrant mitt matintag – jag räknade nästan varje kalori jag hade ätit.

    Till min egen förvåning var denna fas av min universitetskarriär inte vad jag anser vara den “officiella” starten på min sjukdom. Det var inte förrän under mitt “super sista år” (femte året på universitetet) när jag föll offer för klinisk depression och generaliserat ångestsyndrom (GAD) som jag ens fick diagnosen en fullfjädrad ätstörning. Enligt mig berodde det på att de anfall av ätstörningar jag hade upplevt år tidigare återspeglade min önskan att “förbättra” mig själv. Den här gången hade det ingenting att göra med att få mig själv eller de omkring mig att verka “bättre”. Istället hade det allt att göra med att jag fullständigt och fullständigt föraktade mig själv och höll fast vid detta sätt att bli smal som ett sätt att ge mig själv en identitet och en känsla av mening.

    Trots att jag fortfarande var inskriven som heltidsstudent på universitetet, hade en deltidsanställning på ett välkänt lokalt företag och hade en mängd vänner, familj och kvinnoföreningssystrar som avgudade mig – i mina ögon hade jag ingenting. Jag var ingenting eftersom jag var ett misslyckande akademiskt, professionellt och personligt. Varje område där jag tidigare hade utmärkt mig innan min serie av slarviga beslut och känslomässiga krämpor – från skolan, till mitt sociala liv, till skrivande och professionell utveckling – var nu meningslösa för mig. Jag var inte den 4.0-student på universitetet, kongresspraktikanten och blivande Ivy League-doktoranden som jag en gång var. Enligt mitt förvridna, kognitivt förvrängda sinne var jag inget annat än en “dum”, “slampig” kvinnoföreningstjej vars enda försonande egenskaper presenterades i form av hennes fysiska utseende.

    Enligt den standarden kände jag att jag inte hade något annat val än att fokusera på det enda jag trodde avgjorde mitt värde – mitt utseende. Därefter började jag med ätstörningar nästan varje dag. Mitt hår började tunnas ut och falla av, mitt ansikte var blekt och insjunket och mina menstruationer upphörde. Det blev uppenbart att de omkring mig var oroliga över min drastiska förändring i utseende, trots att jag var övertygad om att de gick på min ursäkt “jag springer bara mycket”.

    Jag är inte på något sätt utbildad för att erbjuda medicinska råd eller administrera specifika behandlingsplaner. Men de steg jag tog för att söka behandling för min ätstörning kan vara fördelaktiga att notera när man påbörjar denna ofta skrämmande och skrämmande återhämtningsprocess.

    Det här är vad jag gjorde för att sparka min ätstörning i baken:

    1. Börja med rådgivning.

    Oavsett vilken psykisk sjukdom som kan plåga dig, kommer det att säkerställa att du övervakas och att du kommer att hållas ansvarig för dina handlingar om du börjar din återhämtningsprocess genom att söka en utbildad terapeut eller psykoterapeut. Även om detta kanske inte verkar vara det enklaste sättet att återhämta sig, kommer det att visa sig vara ett effektivt sätt att ta ansvar för ditt eget liv och din hälsa – så länge du väljer att vara ärlig mot din terapeut och aktivt delta i den behandlingsplan som han/hon lägger upp för dig. Jag rekommenderar att du är selektiv när du väljer vårdgivare. Behandla ditt första bedömningsmöte som om det vore en första dejt. Ditt mål är trots allt att välja någon som kan ge dig en behandlingsregim som passar dina personliga behov och flyter ihop med dina egna önskemål. Grunden för effektiv behandling börjar med en positiv och förtroendefull relation med din vårdgivare.

    1. Sök upp en specialist

    Enbart terapi från en allmän psykiatrisk vårdgivare kommer sannolikt att förbättra din förståelse av dig själv och de känslor som ligger bakom dina beteenden. I vilket fall som helst kan du behöva mycket mer än en känsla av självkännedom för att kunna hantera en så allomfattande sjukdom. Undersök online för att se om det finns en vårdgivare i ditt område som specialiserar sig på ätstörningar och kroppsuppfattning. Du kanske också vill överväga att söka upp behandlingscenter för ätstörningar som kan erbjuda antingen öppenvårdsterapi, slutenvård eller en kombination med intensiv öppenvårdsbehandling.

    Under min behandling var jag under vård av både en allmän klinisk psykolog, en specialiserad psykoterapeut från ett behandlingscenter för ätstörningar, samt en klinisk psykiater som ordinerade medicin för min depression och ångest.

    1. Var inte rädd för medicinering.

    Det finns utan tvekan ett enormt stigma förknippat med att överväga medicinering som ett behandlingsalternativ för beteendehälsa. Ärligt talat borde det inte finnas. Medicinering har gjort underverk inte bara för mina depressiva och ångestrelaterade symtom, utan jag menar också att den har fungerat som en av de viktigaste komponenterna i att påskynda min framgångsrika behandlingsprocess för ätstörningar. Det var avgörande för att minska mina tvångstankar som initierade mina bulimiska och anorektiska beteenden. Pillerna fick dem inte att försvinna helt – men de minskade avsevärt frekvensen och brådskan hos dessa tankar.

    1. Gå bort från sociala medier.

    Liksom de flesta unga kvinnor jag känner har jag en hatkärleksrelation med Instagram. Ja, det är onekligen tillfredsställande att få uppmärksamhet från sina jämnåriga och känna sig som en kändis på campus eller i samhället. Tyvärr tror jag att pressen från denna självinducerade publicitet också kan komma till ett högt pris. Filter, Photoshop, vinklar och ljussättning spelar alla en allvarlig roll i att manipulera fotografier som ser ut att vara av “riktiga människor”. Att skrolla igenom ditt flöde och få syn på en tonad och solbränd bekant på stranden som spyr ut bildtexten “Livet är en strand när du är en babe” kan uppmuntra till en nivå av konkurrens och avund som påminner om gymnasietiden. Jag tror att sociala medier bara kommer att hindra din behandling och mata ditt sinne med mer negativitet gentemot din egen självreflektion. Mitt råd: stäng av de där förbannade aviseringarna, radera appen och se dig inte tillbaka.

    1. Ta bort dig själv från en utlösande miljö.

    Att bo i en studentförening på ett universitet som ansågs värdigt nog att ta plats på listan över “Universitet med de vackraste kvinnorna” är inte precis den typ av miljö som gynnade min återhämtning från ätstörningar. Förväntningarna jag hade på att presentera mig själv som en “sexig studentföreningstjej” blev för mycket att bära mitt i min läkningsprocess, så jag gick därifrån och åkte hem till mammas hus. Även om jag är medveten om att inte alla har möjlighet att helt enkelt lämna det område de bor i eller det de arbetar i eller tillbringar större delen av sin dagliga tid i, finns det sätt att konditionera sig själv att avvisa de kulturella normerna i själva den miljön. En specialist eller terapeut kan arbeta med dig för att avgöra vilka metoder du kan använda för att hantera dessa ständiga utlösare.

    1. Bestäm dig för att du vill bli bättre för dig själv.

    Alla som älskar rå reality-TV känner till den fantastiska serien som kallas “Intervention”. Jag tror att lärdomen vi alla kan ta med oss från det här programmet är att behandling bara fungerar för någon om de själva är villiga att genomgå processen för sitt eget välbefinnande. Oavsett hur många läkare, specialister eller terapeuter du träffar kommer du inte att se någon skillnad hos dig själv och en förändring i dina beteendemönster förrän du bestämmer dig för att du vill ha detta för dig – och inte för någon annan.

    1. För tro mig, du vill bli bättre.

    Nu när jag anser mig vara helt återställd från min ätstörning har jag beslutat att ägna min tid åt att hjälpa andra att hantera sina egna problem genom att dela med mig av mina erfarenheter. Jag deltar ofta i gruppterapisessioner på mitt behandlingscenter för ätstörningar där jag berättar och återberättar min historia för dem som fortfarande brottas med det fasta grepp som deras ätstörning har i sina liv. Det enda viktigaste rådet jag upprepar till dem är detta: oavsett hur bra du tycker att smal känns, är känslan av återhämtning oöverstiglig. Jag brukade trivas med komplimanger från människor som noterade hur mycket vikt jag hade gått ner och hur bra jag såg ut. De fick mig att känna mig fulländad och värdig. De känslorna var tillfredsställande till en början, men de fungerade bara som en tillfällig fixering för mina osäkerheter. Ändå är känslan jag får när någon erkänner min behandling – det är något som stannar kvar hos mig permanent. Det är inte bara extremt givande att veta att jag besegrade oddsen och överlevde den här sjukdomen, det är den absolut mest stärkande upplevelsen jag någonsin har upplevt i mitt liv. Jag tror att det inte finns något bättre än att besegra den här demonen som tog över mitt liv. Du är mer än kapabel att göra det – så snälla, vänta inte en sekund till. Börja på vägen mot återhämtning. Du kan stöta på omvägar och knepig terräng längs vägen, men jag tror att du kommer att lyckas när du kommer ihåg vad som ligger framför dig på din destination: resten av ditt liv.

    Myter som personer med ätstörningar vill se avfärdade

    Om bilden som dyker upp i ditt huvud när du hör orden “ätstörning” är en vit tonårsflicka som är besatt av sitt utseende, så vet du inte ens halva historien. Ätstörningar diskriminerar inte, de är inte exklusivt för flickor och de handlar definitivt inte om att “se bättre ut”. De är verkliga och dödliga psykiska sjukdomar, och de som lider av dem behöver desperat vårt stöd och vår förståelse.

    För att ytterligare krossa några stereotyper bad vi personer i National Eating Disorder Associations (NEDA) community att berätta för oss om en myt om ätstörningar som de vill se avfärdad.

    Här är vad de hade att säga:

    Myt nr 1: Du måste vara “sjukligt smal” för att ha en ätstörning.

    En ätstörning definieras faktiskt av “extrema känslor, attityder och beteenden kring vikt och mat” – inte av kilon som gått ner. ”De flesta kommer förmodligen att bli förvånade eller till och med skeptiska över att höra att ett barn som kämpar med fetma också kan vara anorektiskt”, sa Lynn Grefe, tidigare ordförande för NEDA, till Today.

    ”Att ha en ätstörning är allvarligt. Bara för att jag ser ’normal’ ut betyder det inte att jag är okej.”

    Myt nr 2: Det är precis som en riktigt strikt diet.

    Att ha en ätstörning är inte en version av en extrem diet. Medan du har kontroll över en diet kan en ätstörning kontrollera dig. Det finns inga fuskdagar när du har en ätstörning.

    ”Folk tror att att ha en ätstörning bara betyder att du vill bli smal. När jag berättar för folk om min ätstörning frågar de: ’Men varför? Du behövde inte gå ner i vikt!’ En ätstörning är inte en dietmode – det är en psykisk sjukdom!”

    Myt nr 2: Det är precis som en riktigt strikt diet.

    Att ha en ätstörning är inte en version av en extrem diet. Medan du har kontroll över en diet kan en ätstörning kontrollera dig. Det finns inga fuskdagar när man har en ätstörning.

    ”Folk tror att det att ha en ätstörning bara betyder att man vill bli smal. När jag berättar för folk om min ätstörning frågar de: ’Men varför? Du behövde inte gå ner i vikt!’ En ätstörning är inte en diettrend – det är en psykisk sjukdom!”

    Myt nr 4: När du väl börjar äta igen är du magiskt botad.

    Återhämtning från psykisk sjukdom är en process för alla, och det finns ingen hård regel för hur lång tid det tar. ”Vanligtvis sker återhämtning inte en gång, utan sker under åratal av medveten tillämpning av de lärdomar som lärts under behandlingen”, förklarar NEDA på sin webbplats.

    ”När du börjar äta på ett ’hälsosammare’ sätt betyder det inte att störningen är borta. Det kan vara en livslång återhämtning som du måste välja varje dag och varje måltid.”

    Myt nr 5: Det är bara för uppmärksamhet.

    Riskfaktorer för ätstörningar inkluderar kroppsmissnöje, negativ affekt, internalisering av ideala smala känslor, bantning, problematiska personliga relationer och historia av fysiska eller sexuella övergrepp. Inte på listan? Att vara uppmärksamhetssökande.

    “Betrakta det istället som den dödligaste psykiska sjukdomen.”

    Myt nr 6: Ätstörningar drabbar bara unga, vita kvinnor.

    De 20 miljoner kvinnor och 10 miljoner män som har ätstörningar kommer från olika bakgrunder. Med undantag för anorexi är förekomsten av ätstörningar liknande bland vita, latinamerikaner, afroamerikaner och asiater i USA.

    “Ätstörningar drabbar alla åldrar, alla kön, alla storlekar, alla färger. Det tog mig nästan 40 år att hitta ett namn för det jag gjorde.”

    Myt nr 7: Det handlar om att vilja vara attraktiv.

    Även om vi i vår kultur förknippar “tunn” med “skönhet”, är en ätstörning en psykisk sjukdom som går utöver önskan att vara smal.

    ”Det handlar om hur ’attraktiva’ vi är för människor (särskilt för män). Det äcklar mig att idén att kvinnor alltid vill vara tilltalande för män är så utbredd att den till och med påverkar hur människor ser på ätstörningar. Den utplånar män med ätstörningar, den utplånar transmän som jag och den utplånar lesbiska kvinnor med ätstörningar. Den synen förenklar ett komplext problem och stereotyperar oss som fåfänga.”

    Myt nr 8: Det handlar bara om mat.

    Ätstörningar uppstår ur en kombination av faktorer, och mat är bara en. Vissa kan använda mat för att hantera känslor och emotioner, medan andra använder det som ett sätt att känna kontroll över sina liv.

    ”Ätstörningar handlar alltid om mat! För mig är det extremt negativ självbild, mycket låg självkänsla, kontroll, tvångssyndrom och så mycket mer. Jag önskar att folk förstod detta.”

    Myt nr 9: Det finns bara en typ av “allvarlig” ätstörning.

    Även om den kanske är den mest kända, är anorexi inte den enda typen av ätstörning – eller den enda typen av ätstörning som bör tas på allvar. Andra ätstörningar inkluderar hetsätningsstörning, bulimi och andra specificerade ätstörningar.

    “Kan vi äntligen erkänna att hetsätningsstörning (BED) och bulimi är lika allvarliga som anorexi? Att den psykiska ångesten vid BED och bulimi är lika olidlig som anorexi, och att de medicinska komplikationerna från dessa sjukdomar kan vara lika allvarliga?”

    1. Den “kontroll” som krävs för att ha en ätstörning är något att berömma.

    Även om vi lär oss att viktminskning är något att önska sig, har ingen “tur” för att ha en ätstörning. Det kommer med tunga känslomässiga och fysiska konsekvenser, och vi bör inte behandla det som något att önska sig.

    “När folk tänker/säger saker som ‘Jag önskar att jag hade ditt problem’, visar det bara att de inte har någon aning om vad det innebär. Den här sjukdomen är inte ett val.”

    Typer av ätstörningar vi inte pratar om

    När vi tänker på ätstörningar är det oftast anorexi och bulimi som kommer att tänka på först. Och även om vi definitivt bör fortsätta prata om dessa typer av ätstörningar, är de ofta de enda ätstörningar som diskuteras – särskilt i media. Alltför ofta förbiser vi de andra typerna av ätstörningar som människor kan kämpa med.

    För att inleda denna konversation har vi listat fem ätstörningar som vi inte ofta hör talas om. Innan vi börjar vill vi inleda med att säga att den här listan inte är uttömmande, och du kan läsa mer om ätstörningar på webbplatsen för National Eating Disorders Awareness (NEDA).

    Här är några ätstörningar vi behöver börja prata om:

    1. Hetsätningsstörning

    Enligt NEDA är hetsätningsstörning (BED) en ätstörning som kännetecknas av återkommande episoder av hetsätning på stora mängder mat. Personer med BED känner ofta en förlust av kontroll under hetsätningen och kan uppleva skam och skuld efteråt. Även om vi inte ofta pratar om BED, är det den vanligaste ätstörningen i USA.

    Artiklar och resurser för personer som kämpar med anorexi och bulimi finns i överflöd, medan jag har funnit att stödet för de med BED är minimalt. Jag trodde att jag var girig, eller hade ingen självkontroll. Denna brist på diskussion och medvetenhet hade en polariserande effekt på mig.

    Mat var mitt första “beroende” och har förblivit mitt sista. Det började när jag var väldigt ung, jag smög in i köket och tog vad jag kunde för att lugna bort de olika skit som mitt ömma, unga hjärta, kropp och hjärna utstod. Kakor i garderoben. Chips i mörkret under täcket. Att helt zona ut – eller vad som kliniskt beskrivs som “blackout” – under måltider och mellanmål, att ständigt gå i sekunder, etc. Jag minns att jag hamnade i episka problem på ett visst fosterhem och ofta behandlades som en frossare. Ingen tog sig någonsin tid att inse att något allvarligt var fel, eller att få ordentlig hjälp/vård för barnet som var i en värld av smärta.

    Enligt Binge Eating Disorder Association (BEDA) innebär behandling för BED vanligtvis att arbeta med utbildade terapeuter och läkare för att ta itu med tidigare trauman, familjedynamik och eventuella underliggande humörstörningar. Självmedkänsla är också nyckeln till varaktig återhämtning.

    1. Ortorexi
      Även om det för närvarande inte officiellt erkänns i Diagnostic and Statistical Manual (DSM), är ortorexi en ätstörning baserad på en besatthet av “hälsosam” kost och livsstil. Vanliga beteenden vid denna störning inkluderar tvångsmässig kontroll av ingredienslistor och näringsetiketter, att utesluta ett ökande antal livsmedelsgrupper (t.ex.: allt socker, alla kolhydrater, alla mejeriprodukter, allt kött, etc.) och upptagenhet med att äta matvaror som anses “hälsosamma” eller “rena”.

    Det börjar vanligtvis med den oskyldiga önskan att anpassa sig till en hälsosammare livsstil. Vi kan läsa saker på internet som förvirrar oss men ändå övertygar oss. Vi kanske köper in saker som inte ens är vettiga. Vi betalar ofta de extra 2,20 dollarna för de ekologiska produkterna. Vi kan spendera timmar på att läsa etiketter i mataffärer och skanna restaurangmenyer innan vi går ut. Så småningom kan allt detta upphöra. Vi kanske slutar köpa processad mat helt och hållet. Vi vägrar ofta att gå ut och äta med vänner eller familj och insisterar på att vi redan har ätit. Vi kan bli fixerade vid kvaliteten och renheten på vår mat, och om den maten inte uppfyller våra krav kanske vi inte äter eller renar ut våra kroppar efteråt för att befria oss från all orenhet.

    Detta kan manifestera sig i alla former – från träning, striktare kost eller till och med fasta. Denna livsstil är ofta stel, livlös och moralisk. Vi kan bli stolta över hur “bra” vi äter jämfört med andra människor. Vi kanske får bekräftelse på hur hälsosamma våra kostvanor är och hur andra människor önskar att de var som oss. Om de bara visste. Och trots vad många tror, trots vad jag trodde i några år, är denna typ av ätande vanligtvis inte hälsosamt. Om något är det tvärtom.

    För närvarande finns det inga kliniska behandlingar som är specifikt utformade för ortorexi, men många akutmottagningsexperter förlitar sig på behandlingar som hjälper patienter med anorexi och tvångssyndrom (OCD). Dessa behandlingar kan innebära exponering för vissa “rädslomatvaror” och psykoterapi.

    1. Diabulimi
      Diabulimi är en term som används för någon med diabetes (vanligtvis typ I) som kämpar med en ätstörning. Diabulimi kännetecknas av att man avsiktligt begränsar insulindosen för att gå ner i vikt.

    Det är inte ett val. Det är inte ett beslut som fattas med någon rationalitet. Någon med en ätstörning och diabetes väljer inte att inte ta sitt insulin bara för att de inte orkar eller vill slänga sina leksaker ur barnvagnen (i det här fallet sprutor och teststickor!). De är inte bara otacksamma för den viktiga livskällan som nu är så lyckligtvis tillgänglig. Upptäckten av injicerbart insulin för att behandla diabetiker är meningsfull för alla som måste förlita sig på det för att överleva. Men med en psykisk sjukdom, med en ätstörning, är överlevnad inte en prioritet. Det är inte heller bara “ännu en etikett” som kan klumpas ihop med andra tillstånd – det har egenskaper som kräver att behandlingen skräddarsys specifikt.

    Vid behandling av diabulimi är det viktigt att en patient träffar en läkare som har kunskap om både diabetes och ätstörningar. Dessutom är det ofta viktigt för en patient att träffa specialiserade kliniker som en endokrinolog och en psykiatrisk vårdpersonal som specialiserar sig på att behandla patienter med ätstörningar.

    1. Andra specificerade ätstörningar (OSFED)
      Tidigare känt som Eating Disorder Not Otherwise Specified (EDNOS), inkluderar OSFED personer som kämpar med ätstörningar som inte uppfyller de strikta diagnostiska kriterierna för anorexi eller bulimi. Tyvärr, på grund av dess “allmänna” status, kan den felaktigt ses som “mindre allvarlig” än andra ätstörningar, vilket gör att vissa personer som kämpar nekas ersättning för behandling.

    Vad betydde det? Det betydde att demonen i mitt huvud hade gott om bränsle. “Du är för fet. För fet för att ha en ätstörning. För fet för att någon ska bry sig. Du borde bevisa för dem hur sjuk du är. Du slösade just bort nästan två timmar av deras tid när de kunde ha hjälpt någon som faktiskt behövde hjälp istället för dig. Det är allt. Du är körd.”

    Som Blaisdale delade kan nekad behandling för någon ätstörning leda till känslor av att behöva verka “sjukare” för att bli tagen på allvar. Personer med OSFED kämpar med betydande, livshotande ätstörningar och vi har inte råd att avvisa dessa patienter. Behandlingsinsatser som kan gynna personer som kämpar med OSFED kan inkludera att träffa en läkare/nutritionist, kognitiv beteendeterapi (KBT) och psykiatrisk medicinering.

    1. Undvikande restriktiv matintagsstörning (ARFID)
      Undvikande restriktiv matintagsstörning (ARFID) var tidigare känd som “selektiv ätstörning”. Det är en ätstörning som liknar anorexi eftersom den innebär att begränsa mängden och typerna av mat som äts, men skiljer sig åt eftersom den inte involverar någon obehagskänsla kring kroppsform eller storlek, eller rädsla för fethet. Ofta inkluderar det individer som vi kan frestas att beskriva som “kräsna” ätare – men det är så mycket mer än så.

    De som har ARFID kan inte bara “prova nya livsmedel…” Tänk dig att gå till en restaurang med en femsidig meny och inte hitta någon av dina säkra livsmedel. Säker mat är mat som personer med ARFID känner sig bekväma med att äta eftersom de är bekanta med den.

    Den exakta orsaken till ARFID är okänd. Vissa tror att det är uppstått ur en rädsla för kvävning eller kräkningar. För mig tror jag att det kom från mina födelseförhållanden. Innan jag adopterades från Ryssland i mycket ung ålder var barnmaten jag fick inte bra…

    [AFRID är] inte bara att “vara en riktigt kräsen ätare”. Jag är väl medveten om svältande barn och försöker inte vara “självisk” med mina matval, så försök inte att få mig att äta med skuld eller skam. Jag kommer att sitta där vid middagsbordet i timmar och bara stirra på maten. Jag är hungrig, men min ätstörning har så mycket kontroll över mig att jag helt enkelt inte kan äta. Kräsna ätare växer vanligtvis ifrån sina kräsna vanor när de är i tjugoårsåldern. För någon med ARFID kan detta problem kvarstå även efter den åldersgruppen.

    Behandling för ARFID forskas fortfarande om och förstås på grund av dess relativt nya kategorisering som en ätstörning. Enligt Eating Disorder Hope inkluderar vissa behandlingar som har varit framgångsrika former av exponeringsterapi och kognitiv beteendeterapi (KBT).

    Kommentarer som personer med ätstörningar inte behöver höra

    Jag har personlig erfarenhet av ätstörningar och har kämpat mot anorexi och bulimi sedan jag var 10 år. Jag har varit inlagd på sjukhus många gånger och höll nästan på att förlora livet. Jag har också stöttat och fortsätter att stötta flera vänner med ätstörningar. Jag har förlorat tre personer på grund av ätstörningar.

    Ätstörningar är notoriskt svåra att prata om och behandla. De kan ha en förödande effekt på både individen med sjukdomen och alla som vårdar dem. Kanske är du någon med anorexi, bulimi eller en annan sjukdom, och du känner att människorna nära dig fortsätter att säga alla fel saker. Kanske är du en familjemedlem eller vän till en person med en ätstörning och du kämpar med att veta vad du ska säga.

    Ätstörningar kan verka förändra en person. En allvarligt förvrängd kroppsuppfattning och/eller brist på näring påverkar hur människor tänker och hur de ser sig själva. Personer med ätstörningar kan verka känslomässigt (såväl som fysiskt) sköra. De kan vara extremt känsliga, särskilt kring frågor som rör mat, storlek och kroppsvikt. De styrs på många sätt av ätstörningen, vilket förvränger tänkandet och kan vilja stöta bort personen från alla som bryr sig om dem.

    Familj och vänner vill vanligtvis hjälpa till, men ätstörningar är inte logiska för dem. Varför i hela friden skulle någon inte äta? Varför skulle någon vilja se så mager och sjuk ut? Varför är deras kroppsuppfattning så förvrängd? Blir inte dessa människor hungriga? Varför skadar min älskade sig själv och alla omkring sig så här? Varför svälter min älskade sig ihjäl?

    Ofta verkar människor inte veta vad de ska säga till någon med en ätstörning. Så de säger antingen ingenting eller helt fel sak, vilket oavsiktligt orsakar lidande för personen med ätstörningen. Så låt oss börja med vad man inte ska säga.

    1. “Men du ser inte ‘anorektisk’ ut – det kan inte vara så illa.”

    Neeej! Viktminskning är bara en aspekt av anorexi. Personer som har bulimi eller hetsätningsstörning kan ha en “normal” vikt för sin kroppstyp, eller till och med överviktiga. Vikten kan fluktuera kraftigt och snabbt. Dessutom gömmer sig många personer med ätstörningar under säckiga kläder och lager på lager. Du vet förmodligen inte vad de väger – och det handlar inte om vikten i alla fall.

    1. ”Det är ditt eget fel.”

    Det kanske verkar så, men personen mår psykiskt dåligt. Ätstörningen styr deras tankar och beteenden. De vill inte att detta ska hända dem heller.

    1. ”Låt mig berätta om min kost…”

    Ja, du kanske är på diet, men det är inte dags att nämna det nu. Ja, någon kändis kanske ser fantastisk ut i sin bikini, men gå inte ens dit – snälla. Jag letar efter exempel på hur man har en bra relation till mat. Hälsosam kost är okej, men snälla, stämpla inte mat som ”dålig” eller prata om att gå ner i vikt inför personen med ätstörningen. Oavsiktligt kan detta orsaka ytterligare förvrängt tänkande och skador.

    1. ”Åh, du ser bättre ut sedan du har gått upp i vikt!”

    Jag förstår att det här är svårt. Det här är vad du vill se och eventuellt vill säga, men när du säger detta kan en person med en ätstörning höra: “Jag ser ut som att jag har gått upp i vikt? Jag är tjock. Jag behöver gå ner ännu mer.” Det är också värt att notera att både vid ätstörningar och andra psykiska störningar kan det vara ohjälpsamt att bara kommentera hur personen “ser ut” eftersom det kan ogiltigförklara hur dålig personen mår.

    1. “Wow, du gick ner i vikt och du ser fantastisk ut!”

    Du vet inte hur de har gått ner i vikt. Även om personen är tillfrisknad är det fortfarande en risk. Förvrängning av kroppsuppfattningen och ätstörningar tenderar att finnas kvar i bakgrunden även efter att de är tillfrisknade. Återigen bedöms personen utifrån vikt. Detta är inte bra. Orden “Du ser fantastisk ut” är okej, men att säga “Du är fantastisk” är ännu bättre.

    1. “Människor runt om i världen svälter, och du gör det här med flit?”

    Ja, det finns människor som svälter på grund av brist på mat och det är tragiskt. Men din älskade svälter på grund av allvarlig psykisk sjukdom. Detta är också tragiskt och inte jämförbart. Den här typen av saker får bara folk att känna sig skyldiga.

    1. ”Jag bryr mig inte längre” eller ”Jag orkar inte med dig längre.”

    Nu vet jag att det kan vara utmanande att älska någon med en ätstörning. Det gör jag verkligen. Men snälla, gå inte ifrån din älskade. Kom ihåg att de är sjuka. De gör inte detta med flit. De behöver din kärlek mer än någonsin.

    1. Ingenting.

    Försök inte frestas att säga ingenting. Detta kommer inte att fixa det. Din älskade är allvarligt sjuk och det kan inte ignoreras. Det är helt okej att prata om andra saker också, men försök inte låtsas som om det inte händer.

    Säg något. Säg att du är orolig, Säg att du vill hjälpa till. Fråga vad du kan göra och var beredd att lyssna. Gör din research. Prata med proffsen. Ge inte upp hoppet om dem. Med rätt hjälp och vård kan människor bli bättre. De förtjänar att bli bättre. Du förtjänar din älskade tillbaka.

    Det viktigaste jag lärde mig i återhämtningen från ätstörningar

    Som terapeut möter jag alltför många människor som känner sig som slav under sina ätproblem. Många undrar om en upptagenhet med mat och kroppsuppfattning någonsin verkligen kan försvinna. Personligen, efter att ha levt igenom sju destruktiva år av bulimia nervosa, känner jag mig lyckligt lottad att kunna säga att jag har känt mig fri från bojorna av mat- och kroppsuppfattningsuppfattning i flera år nu. Jag har inte rensat ut sedan augusti 1998, vilket markerade en enorm vändpunkt i återhämtningen. Det har dock varit en mer gradvis utveckling från denna punkt till var jag är nu – helt återställd i kropp och själ.

    Jag skriver detta för att ingjuta hopp och löfte om återhämtningen.

    Jag vet att varje återhämtningsberättelse är unik. Det som har hjälpt mig kanske inte alltid fungerar för dig. Men jag hoppas att du kan fånga de bitar som är meningsfulla för dig.

    Här är 10 lärdomar jag lärde mig i återhämtningen:

    1. Det är viktigt att ha hopp.

    Förutom när jag var som värst såg jag aldrig bulimi som något som skulle bestå. Jag trodde på en större och ljusare framtid, jag hade bara ingen aning om hur jag skulle nå dit. Denna inre drivkraft och hopp drev mig framåt. Jag tvivlar utan tvekan på hur hjälpsamt detta var när jag ser tillbaka, om än omedvetet då, när jag började ta mig ur bulimin.

    1. Jag behövde vara ihärdig med att söka hjälp.

    Jag var sjuk på 1990-talet när stödet för ätstörningar var något begränsat, minst sagt. Om du inte hade anorexia nervosa och behövde sjukhusvistelse var det osannolikt att du skulle få något stöd. Jag gick nerför några återvändsgränder innan jag faktiskt lyckades få den hjälp jag desperat behövde. Men ihärdigheten lönade sig.

    1. Det är viktigt att fokusera på personlig utveckling.

    Jag har alltid varit en ivrig självhjälpsläsare, särskilt i 20-årsåldern när jag sökte vägledning och förebilder som inspirerade mig. Läsning gav inte förändring över en natt, men den där droppen av positivitet och hopp var effektiv kumulativt. Vid den tiden var jag ofta frustrerad över min brist på framsteg i självförbättring, men när jag ser tillbaka ser jag hur varje bok jag läste var ytterligare ett litet steg mot förändring. Jag har fortfarande internaliserat många av budskapen från dessa böcker än idag.

    1. Jag behövde släppa orealistiska förväntningar.

    För att behålla min låga vikt tillbringade jag hela min dag i fullständig matupptagenhet, åtföljd av en stark frestelse att hetsäta, vilket jag regelbundet gav efter för. En av de största förändringarna i att minska hetsätning och utrensning var att låta min kropp få näring och återställa min vikt. Detta var en massiv förändring i kroppens acceptans. Nu efter att ha behållit en hälsosam vikt för mig kan jag inse att återhämtning är mer än bara viktuppgång.

    1. Det var viktigt att balansera mitt blodsocker.

    Att äta tillräckligt med protein och bra fetter regelbundet under dagen hjälper till att hantera mitt sug och hålla mitt blodsocker stabilt. Jag håller mig inte enbart till detta (för att undvika att äta på ett tvångsmässigt sätt) utan försöker generellt tillämpa dessa principer i vardagen.

    1. Jag behövde bryta ner dietmentaliteten.

    Även om jag äter huvudsakligen med tanke på att balansera blodsockret, tillåter jag mig också att äta vad som helst om jag vill. Jag strävar också efter att praktisera medveten kost. När mat kategoriseras som “bra” och “dålig” underblåser detta faktiskt dietmentaliteten och kan intensifiera hetsätandet.

    1. Det var viktigt att anförtro mig åt mina goda vänner.

    Jag har inte alltid kunnat vara öppen med min familj, men några nära vänner har hjälpt mig oerhört mycket. Att kunna få tillgång till och acceptera rätt stöd har varit otroligt konstruktivt för att hjälpa mig att gå vidare.

    1. Stabilitet hjälpte till med återhämtningen.

    I mina 20-årsåldern kändes mitt liv ibland som en vild berg-och-dalbana full av extatiska toppar men också dödliga dalar. Jag levde på impuls och spontanitet vilket ofta lämnade mig förvirrad och sårbar. Jag hade inga gränser. Regelbundet arbete, en stabil relation och ett tryggt hemliv bidrog alla till att jag kände mig mer trygg. Jag kunde då vidta åtgärder för att hantera mitt ätande.

    1. Jag kunde inte vara en person som behagar människor.

    Att lära mig att säga nej och sätta gränser för andra är en ständig lärdom för mig. När jag hade bulimi var jag den där klassiska person som alltid sa ja. Utåt sett var jag en positiv, glad och lyhörd person. Bakom stängda dörrar gav bulimin ett utlopp för alla mina inbyggda frustrationer och ilska. Att acceptera mina känslor, både bra och dåliga, och hantera dem mer konstruktivt var en annan viktig punkt för framsteg i återhämtningen.

    1. Jag skulle bara vara nöjd om jag lärde mig självacceptans.

    I många år kritiserade och klandrade jag mig själv för att inte vara den person andra hade förväntat mig att jag skulle vara. Med tiden har jag lärt mig att släppa taget och omfamna vem jag är, med begränsningar och allt. Först när jag gör detta kan jag uppleva en inre tillfredsställelse, frid och glädje i livet. Jag blir fortfarande frustrerad och överväldigad ibland, som vi alla gör, men jag behöver inte längre kanalisera detta till mat eller min kropp.

    Det är ett pågående arbete. Jag vet att jag fortfarande har mycket att lära mig när det gäller personlig utveckling, men jag kan omfamna och hantera dessa svårigheter mer effektivt. Det viktiga är att jag inte vänder mig till mat för att klara mig.

    Håll hoppet uppe – du behöver inte göra det ensam. Du kanske tar några fel vägar innan du hittar det, men det finns ljus i slutet av tunneln. Lycka till på din resa.

    Vanliga missuppfattningar om ätstörningar avslöjade

    Jag fick nyligen diagnosen bulimia nervosa. Innan denna chockerande diagnos visste jag aldrig hur det var att vara någon som hade en känd sjukdom. Jag hittade nyligen min röst och bestämde mig för att det var dags att kämpa emot det fruktansvärda stigmat som omger ätstörningar. Här är några missuppfattningar om dem.

    1. “De som har ätstörningar är underviktiga.”

    Detta är förmodligen den vanligaste. Till och med mina egna föräldrar trodde att någon måste vara extremt underviktig för att ha en ätstörning. Sanningen är att ätstörningar finns i alla former och storlekar. Med diagnoser som bulimia nervosa och atypisk anorexi har individerna normalt en hälsosam vikt, medan personer med hetsätningsstörning antingen har en “normal” vikt eller är överviktiga på grund av hetsätningarna.

    1. “Ätstörningar handlar om mat.”

    Medan en ätstörning får en individ att ha en ohälsosam relation till mat, handlar det ofta mer om kontroll eller brist på kontroll. För de som kämpar med anorexi, bulimi eller OSFED (annan specificerad ätstörning) ägnar de sig åt skadliga beteenden som att slänga sig och begränsa sig för att få en känsla av kontroll över sina liv. Men vid hetsätningsstörning ses mat som en tröst. Efter ett hetsätande kan individen dock känna brist på kontroll, skam och skuld. Det är en ond cirkel, men det har definitivt inte att göra med mat till 100 % av tiden.

    1. “Ätstörningar är ett val.”

    Ätstörningar är långt ifrån ett val. I mitt fall började jag använda ätstörningar som en känsla av kontroll på grund av att jag var i en destruktiv relation. Mat var det enda jag kunde kontrollera i mitt liv. Ätstörningar kan orsakas av vissa personlighetsdrag som perfektionism. De kan också orsakas av trauma, biologiska faktorer och genetik. Ingen önskar sig någonsin en ätstörning. Den bör inte ses som en modefluga eller glorifieras på något sätt. De är destruktiva och kommer att döda dig om de inte behandlas.

    1. ”Anorexi är den enda ätstörningen som kan orsaka komplikationer.”

    Det här är en viktig fråga som jag alltid hör. Innan jag utbildades om de olika ätstörningsbeteendena och hur de kan påverka dig, tänkte jag samma sak. Jag trodde inte att det kunde vara farligt att äta för mycket. Det visar sig att bulimi och ätstörningar har dödlighet som är lika hög jämfört med anorexi. När någon äter för mycket kan det störa elektrolyterna i kroppen. Dina natrium- och kaliumnivåer sjunker och det kan vara dödligt. Vid hetsätning kan viktökning orsaka problem med hjärtat och kolesterolet och vara lika dödligt som anorexi, ätstörningar och bulimi.

    1. ”Du kan återhämta dig från en ätstörning genom att bara äta.”

    Även om det är en stor del av återhämtningen att återfå positiva matvanor, finns det så många fler delar. Som någon som kämpar med en ätstörning har jag lärt mig att terapi också är en stor del av återhämtningen. I terapin kommer du att lära dig att hantera tankarna som ”Ed” – din ätstörning – kastar på dig. Han (“Ed”) kommer att säga till en individ att de är tjocka, värdelösa och svaga om de äter. De tankarna är falska. Genom terapi kommer en individ som kämpar med en ätstörning att lära sig om dessa lögner och lära sig tekniker för att klara sig igenom måltider med den lilla rösten i bakhuvudet. Ha tålamod med din vän eller nära och kära. De gör verkligen sitt bästa.

    Att återhämta sig från ätstörningar har varit den svåraste delen av min resa hittills för psykisk hälsa. Jag har lärt mig hur man avfärdar dessa missuppfattningar på så kort tid. Ätstörningar är komplexa och dödliga. Det är viktigt att vi, som ett samhälle, får utbildning så att vi bättre kan hjälpa varandra. För er som kämpar med en ätstörning är ni alla så, så starka. Ni kan besegra detta! Allt som krävs är en dag i taget.

  • Şükran Günü’nde Yeme Bozukluğu Olan Ergenlere Ebeveynlik Yapmak İçin İpuçları

    Ebeveynlik, özellikle tatil döneminde asla kolay bir iş değildir. Ne yazık ki, çocuklarımız ergenliğe adım attıkça bu iş daha da karmaşık hale gelir.

    Ancak birçok ebeveynin çok iyi bildiği gibi, her zamankinden daha fazla ergen ruh sağlığı sorunlarıyla yaşıyor ve birçok ergen anoreksiya, ARFID, tıkınırcasına yeme bozukluğu ve bulimia gibi bir tür yeme bozukluğuyla mücadele ediyor. Bu özel teşhisler her zaman çocuk oyuncağı değildir, ancak Şükran Günü gibi yemeğe odaklanan tatillerde başa çıkmak özellikle zor olabilir.

    Akşam yemeği masasında yaşanan durumlarla her zaman mükemmel bir şekilde başa çıkamadığımı ilk itiraf eden ben olacağım. Ayrıca her çocuğun ve her durumun kendine özgü olduğunu, bu yüzden tek bir yaklaşımın asla herkese uymadığını da söyleyeceğim. Ancak, her ebeveynin Şükran Günü’nde yeme bozukluğu olan ergenleri desteklemek ve cesaretlendirmek için bu dört ipucunu kullanabileceğini düşünüyorum.

    1. Şükran Günü’nden önce sohbet etmek için zaman ayırın. Ergeniniz hangi belirli bozukluk davranışlarını sergilerse sergilesin, yaklaşan tatilden ve karşılaşacağı dürtülerden korkuyor olabilir. Ergenler genellikle bu düşünce ve duyguları kendilerine saklarlar, bu yüzden ebeveyn olarak bu zorlu konuşmaları başlatmak sizin görevinizdir.

    Mümkünse, Şükran Günü’nden önce ergeninizle biraz zaman ayırın, böylece tatilin onlarda uyandırdığı duygu ve endişeleri konuşabilirsiniz. Suçlamalardan veya imalardan kaçının ve çocuğunuza açılıp paylaşabileceği alan tanıyan açık uçlu sorular sorun. Ayrıca, tatil boyunca onu en iyi nasıl destekleyebileceğinizi sorun ve yanıtlarını aktif olarak dinleyin. Yanıtları sizi şaşırtabilir ve bu özel sohbet sayesinde çocuğunuzun ihtiyaçları hakkında değerli bilgiler edinebilirsiniz. Dahası, ergeniniz, bu belirli endişeler hakkında konuşmak ve onu gerçekten dinlemek için zaman ayırdığınız için kendini onaylanmış ve sevilmiş hissedebilir.

    1. Yemeği ve olası komplikasyonları düşünün.
      Bayram yemekleri, yeme bozukluğu tedavisinin herhangi bir aşamasındaki kişiler için birçok nedenden dolayı zorlu olabilir. Şükran Günü yemeğinizde ortaya çıkabilecek her sorunu önceden tahmin etmek imkansız olsa da, olası sorunları önceden belirlemek ve bunlardan kaçınmanın veya bunlar çocuğunuz için tehlikeli durumlara dönüşmeden önce başa çıkmanın yollarını bulmak faydalı olabilir.

    Bazıları için korkulan yiyecekler, yemeği hazırlamayı ve yemeğin sonuna kadar oturmayı zorlaştırabilir. Bu gibi durumlarda, daha sorunlu yiyeceklerin yanında bazı tercih edilen yiyecekleri de sunmak faydalı olabilir. (Örnek: ARFID’li çocuğumun seçebileceği en az bir kolay seçenek olsun diye bir tabak tavuk nugget servis edeceğim.)

    Diğerleri içinse, hem yemek sırasında hem de sonrasında baskın olan konuşmalar, olumsuz düşünce kalıplarını veya belirli düzensiz davranışlarda bulunma dürtülerini sürdüren rahatsız edici durumlar yaratır. Bu gibi durumlarda, sorunlu konuşmaları hava durumu veya televizyondaki futbol maçı gibi daha güvenli bir konuya nasıl yönlendireceğinize dair bir işaret veya planınız olması faydalı olabilir; sizin ve çocuğunuz için hangisi uygunsa.

    Ne karar verirseniz verin, son dakika menü değişiklikleri yapmadan veya masadaki oturma düzenini değiştirmeden önce çocuğunuzla mutlaka görüşün, böylece bu değişikliklerin ardındaki düşünce sürecini anlayabilsinler.

    1. Çocuğunuzun tedavi ekibiyle görüşün ve bir oyun planı hazırlayın.
      Ne yazık ki, en deneyimli ebeveynler bile ergenlik çağındaki çocuklarının yeme bozukluğu hakkında bilinmesi gereken her şeyi bilmiyor. Ancak, çocuğunuzun muhtemelen bu yemek dolu tatile en iyi yaklaşımı belirlemenize yardımcı olabilecek ve ailenizle birlikte günün tadını çıkarmasını sağlayacak bir sağlık ekibi vardır.

    Mümkünse, ergenlik çağındaki çocuğunuzu desteklemenin ve tüm hafta sonu boyunca iyileşme çabalarına yardımcı olmanın yollarını görüşmek üzere bir zaman ayarlayın. Bu, katı sevgi ve cesaretlendirme arasında ince bir çizgide yürümeniz veya çocuğunuzun (ve sizin) yemekten önce, yemek sırasında ve yemekten sonra uyacağı bazı katı kurallar belirlemeniz gerekebileceği anlamına gelebilir. Benim evimde, çocuğumun tabağına en az bir sorunlu yiyecek koyması için elimden gelenin en iyisini yapacağım, böylece ergoterapistinin önerdiği çeşitli maruziyetleri gerçekleştirebilecek. Diğer haneler için bu oyun planları, çocuğunuzun özel teşhisine bağlı olarak tamamen farklı görünebilir.

    Ancak ayrıntılar ne olursa olsun, ergenlik çağındaki çocuğunuzun bakım verenleri, çocuğunuza yardımcı olmak için hangi adımları atabileceğinizi ve çocuğunuzun bu Şükran Günü’nde mümkün olan en iyi deneyimi yaşaması için hangilerinden kaçınmanız gerektiğini size söyleyebilir.

    1. Ergeninizin hala bir çocuk olduğunu unutmayın; ne kadar büyümüş görünürlerse görünsünler.

    Ebeveynler olarak, ergenlik çağındaki çocuklarımızın hala sadece çocuk olduklarını sık sık unuturuz. O sert, yetişkin gibi dış görünüşlerinin altında, dünyadaki her şeyden çok sevgimizi ve onayımızı isteyen küçük bir çocuk vardır.

    Bu nedenle, bu Şükran Günü’nde onlar için yapabileceğiniz en iyi şeylerden biri, mümkün olan en iyi şekilde yanlarında olmaktır. Ne olursa olsun onları sevdiğinizi hatırlatın ve iyileşme yolculuklarında kat ettikleri mesafeyle gurur duyduğunuzu gösterin. Onları her zaman sevmek ve desteklemek için yanlarında olacağınızı hissettirerek, ister istemez günlerini onlar için daha kolay hale getiriyorsunuz.

    Yeme Bozukluğu Tüm Hayatınızı Etkileyebilir

    (Sizden) İlk olarak 15 yıl önce bir yeme bozukluğu teşhisi kondu, ancak hayatımın büyük bir bölümünde “sorunlu” yeme bozukluğuyla mücadele ettim. Bu süre zarfında “bozuk yeme”den anoreksiya nervozaya (hem kısıtlayıcı hem de tıkınırcasına kusma alt tipleri (ikincisi bulimiya nervozanın unsurlarını içerir) ve OSFED’e (DSM’nin herhangi bir belirgin tanı kriterine uymayan “başka türlü belirtilmemiş” tip) kadar çeşitlilik gösterdi. 16-18 yaşlarımda şiddeti zirveye ulaştığında ve sekiz ay hastanede yattığımda, anoreksiyanın tüm hayatımı tükettiği ve neredeyse hayatımı ele geçirdiği oldukça açıktı. Sonraki terapiler sayesinde, yiyecek, kilo ve beden imajıyla ilgili görünen şeylerin altında yatanları öğrendim – çoğunlukla kontrol, öz değer ve duyguları düzenlemede zorluk (birçok insanda olduğu gibi) ile ilgiliydi. Ve teşhislerimin bir parçası olan davranışların sıklığı, iyileşme sürecimin bir parçası olarak daha sağlıklı başa çıkma mekanizmalarıyla değiştirdiğim için artık büyük ölçüde azaldı.

    Ancak, başkalarının anlamadığı şey, bir yeme bozukluğunun tüm hayatınızı ne kadar etkilediği. İnsanların yüzeysel olarak gördüklerinden çok daha öteye nasıl geçtiği. Kişiliğinizin bazı yönlerini nasıl değiştirdiği, ilişkilerinizi nasıl etkilediği ve yemeklerle ilgisi olmayan durumlarda bile seçimlerinizi nasıl etkilediği. Bazı insanlar yeme bozukluklarını bağımlılıklara benzetiyor ve nedenini çok iyi anlayabiliyorum. Benim için iyileşme sürekli bir çalışma gerektiriyor ve önemli gelişmelerime rağmen kendimi hiçbir şekilde “iyileşmiş” olarak görmüyorum.

    Vücudum şimdi çok daha iyi bir durumda olabilir ve kimse dışarıdan bana bakıp yeme bozukluğum olduğunu tahmin etmez, ama ben varım. Ne yazık ki, yeme bozuklukları genellikle vücut kitle indeksi ve düşük kilo meselesine indirgeniyor; bu da birçok insanın, yeterince belirgin olmadıkları veya yeterince ciddi görülmedikleri için ele alınmayan, endişe verici, yaşamı etkileyen sorunlarla sistemdeki boşluklara düşmesi anlamına geliyor. İnsanlar herhangi bir kilo veya beden ölçüsünde yeme bozukluğu yaşayabilir ve genellikle yeme, yiyecek ve kilo ile ilgili düzensiz düşünce ve inançlarla başlar. Tıkınırcasına yeme bozukluğu bunların en yaygın olanıdır ve ortoreksiya giderek daha yaygın hale gelse de genellikle “sağlıklı beslenme” kisvesi altında gözden kaçar (şu anda kendi ayrı tanı kriterleri yoktur). Birçok insan, toplumda birçok düzensiz davranış ve ilgili inanç, beslenme kültürünün bir parçası olarak normalleştirildiği için bir yeme bozukluğuna doğru ilerlediğinin farkında bile değildir.

    Yeme bozukluğu olan birinin zihninin içi, ne tür, hangi kilo veya bedende olursa olsun, teşhis konulmuş olsun veya olmasın, düşüncelerine/duygularına göre hareket ediyor olsun veya olmasın, yorucudur. Gerçekten tüm hayatınızı etkileyebilir:

    Sizi genellikle paranoyaklaştırır: İster yiyeceklere sadece bakarak veya dokunarak sihirli bir şekilde ağzınıza girebileceği korkusu olsun, ister insanların biraz kilo aldığınızı (veya sadece tıkınırcasına yediğiniz, kustuğunuzda veya yediğiniz) görebileceği paranoyası olsun. Ya da başkalarının yiyecekle ilgili niyet ve davranışlarına karşı sürekli bir şüphecilik.

    Mantıklı olma yeteneğinizi kaybetmenize neden oluyor: İster aynı şeyi defalarca yapıp hiçbir işe yaramamak, ister bir dahaki sefere yaptığınızda bir şekilde başarılı olacağınıza inanmak olsun. Belirli renklerdeki yiyeceklerden korkmaya başlayabilirsiniz. Ya da birinin yemeğinize bir şey yaptığını, hatta tam anlamıyla başından sonuna kadar izlediğinizi sanmak olsun.

    Her kuralın istisnası olduğunuzu düşünmenize neden oluyor: İster belirli bir miktarda egzersiz yapması gereken tek kişinin siz olduğunuzu (herkesin daha az egzersiz yapması sorun değil), ister bir kalori fazla yediğinizde büyük miktarda kilo alacağınızı, ister hafif bir tokluktan/tam bir öğün yediğinizde patlayacağınızın garanti olduğunu düşünmek olsun. İster sizin daha az ihtiyacınız olmasına rağmen herkesin işlev görmek için belirli bir miktarda yiyeceğe ihtiyacı olduğunu, ister insanlık tarihinde yiyecek veya içecek olmadan hayatta kalabilen tek insan olduğunuzu düşünmek olsun.

    Bu durum, bariz olana karşı sizi kör ediyor: önemli miktarda kilo verdiğinizi veya aldığınızı görememek (beden dismorfisi önemli bir sorun haline gelebilir), tekrarlayan yaralanmalarınızın egzersiz miktarınızla ilgili olduğunu görememek veya yiyecekleri kusarak zor hislerinizden kurtulamamak gibi.

    Günlük işlerinizi yapma yeteneğinizi etkiliyor: kaygı veya aşırı yeme riski nedeniyle yemek yapmakta zorlanmaktan, yiyecek alma kaygısı/korkusu nedeniyle süpermarkete gidememeye kadar. Beden imajı sorunları nedeniyle banyo veya duş almakta zorlanmaktan, bir marketten aldığınız yiyecekleri görünce paniğe kapılıp hepsini hemen yemeniz gerektiğini hissetmenize ve çöp kutusundan aşırı yeme riskiyle çöp poşetlerini çıkarmakta zorlanmaya kadar.

    Romantik ilişkilerinizi etkiler: Sizi ketumlaştırıp utandıracak şekilde davranmanızdan, düzensiz davranışlar hakkında sürekli yalan söylemenize ve aldatmanıza kadar. Yemek bileşeni nedeniyle randevu geceleri, kutlamalar vb. gibi şeyleri aksatmaktan, planlardaki değişiklikler konusunda öfke patlamalarına kadar. Beden imajınızı veya öz değerinizi o kadar kötü hale getirmekten ki hiçbir şekilde yakınlık kuramamanıza, sevgilinizin sizi sevebileceğine veya çekici bulabileceğinize inanmayı reddetmenize (ve bu nedenle onu kendinizden uzaklaştırmanıza) kadar.

    Sosyal hayatınızı etkiler: Yemek/yeme bileşeninin getirdiği kaygı nedeniyle sosyal veya şenlikli etkinlikleri kaçırmanızdan, zihinsel olarak yemeğe takıntılı olmanız nedeniyle konuşmalarda yer alamamanıza, diyet konuşmalarının tetikleyicisi veya üzücü olacağından endişelenmenize, hatta kaygı veya ilişkili sağlık sorunları veya hastaneye yatış nedeniyle tamamen geri çekilmenize kadar.

    Finansal olarak sizi etkileyebilir: İster aşırı yemek yemek için büyük miktarlarda yiyecek satın almak, ister egzersiz takıntınızı gidermek için çok sayıda egzersiz ekipmanı veya spor salonu üyeliği satın almak, ister beslenme kurallarına uymak için belirli yiyecekler satın almak, ister bir sürü yiyeceği çöpe atmak olsun. Ya da egzersiz takıntısı, diğer davranışlar veya sağlık sorunları nedeniyle işe gidememe veya işten ayrılma (hatta işten çıkarılma) gibi.

    Diğer tüm inanç ve değerlerinizle çelişebilir: Dini inançlarınıza veya uygulamalarınıza müdahale ediyor olsun, örneğin kalori endişesi nedeniyle ayine katılamamak, yalan söylemek veya hırsızlık yapmak gibi. Ya da kirlenme endişesine rağmen kusarken umumi tuvalet zeminlerinde çok zaman geçirmek veya yiyecek israfından nefret etmenize rağmen bir sürü yiyeceği çöpe atmak olsun. Bu da inanılmaz derecede üzücü olabilir.

    Sizi, genellikle nesnel olarak saçma olduğunu bildiğiniz şeyleri yapmaya itebilir: örneğin, yiyecek olmayan şeylerin (örneğin bir sinek) besin değerlerini araştırmak, yemeyeceğiniz bir yemeğe dokunmayı reddetmek (kalorisi önemliyse), bir bileşen “tam kıvamında olmadığı” için bir yemeği yemeyi reddetmek, gerçekten neyi sevip sevmediğinize değil, tamamen besin bilgilerine bağlı olarak ne yiyeceğinizi seçmek, sevmediğiniz yiyecekleri bilerek yemek veya “yemeği sevmediğiniz” için yemeği bilerek yanlış pişirmek.

    Tüm kişiliğinizi etkileyebilir: Normalde zeki ve mantıklı biri olarak görülebilir, ancak konu yemek veya kilo olduğunda tamamen mantıksız saçmalıklara ikna olabilirsiniz. Normalde arkadaşlarla buluşmayı seven, gerçekten sosyal bir insan olabilirsiniz, ancak yemek konusundaki kaygılarınız nedeniyle içine kapanabilir ve sosyal etkinliklerden kaçınabilirsiniz. Genellikle çok arkadaş canlısı ve nazik bir insan olabilirsiniz, ancak yemekle ilgili planlar değişirse aksi, kaba ve tartışmacı olabilirsiniz. Genellikle çok dürüst ve güvenilir olabilirsiniz, ancak ketum ve şüpheci olabilirsiniz. Normalde iyimser bir insanken, yeme bozukluklarına sıklıkla eşlik eden depresyon nedeniyle depresif, içine kapanık ve negatif bir ruh haline bürünebilirsiniz.

    Yeme bozukluğumun pençesindeyken hiç düşünmediğim şekilde davrandım ve ara sıra daha sakin bir anımda bile beni dehşete düşüren şeyler söyleyip yapıyorum; işte bu noktada bozukluğa ayrı bir varlık olarak bakmak önemli. Ancak gerçek bir ilerleme ve bir tür iyileşme için sorumluluk da almam gerekiyordu. Şu anda yaptığım seçimlerin ve bunların çevremdekiler üzerindeki etkisinin sorumluluğunu almalıydım. Dengeyi sağlamak zor olsa da farkındalık benim için çok önemli.

    Bu, işlerin ne zaman kötüye gittiğini tespit etmeyi, tetikleyicilerimi bilip yönetmeyi ve neyin mantıksız veya mantıksız olduğunu fark etmeyi içeriyor. Sık sık kendimi zihinsel olarak kontrol ediyor, güdülerimin ve davranışlarımın sağlıklı olup olmadığını değerlendiriyorum. Bazen kendi muhakemem çarpıtılabileceği için gerçekleri yakınımdaki biriyle kontrol etmem gerekiyor. Yeme bozukluğumun hayatımın geri kalanını nasıl etkilediğini fark etmek, kendime karşı daha sabırlı olmamı ve ihtiyaç duyduğumda destek aramamı sağladı; bu da iyileşme sürecinde ulaştığım daha istikrarlı noktayı korumamı sağlıyor.

    Yeme Bozukluğunuz Kontrolü Ele Geçirdiğinde

    Yeme bozukluğum bükülüp kendi varlığıma dönüşüyor. O bir hastalık. Onu yok etmeye çalışıyorum ama o bir sülük gibi, can damarımı emiyor. Onunla savaşmazsam kim savaşacak? Yeme bozukluğu sadece anoreksiya veya bulimia değil. Nefret, tiksinti ve zarar. Onunla birlikteyken güvende değilim. Yalnız değilim.

    Hayal kırıklığına uğradım.

    Tıslıyor ve acı içinde çığlık atıyor. Etrafım bunlarla çevriliyken pes ediyorum. Yaralarına bir yara bandı yapıştırıyorum ve ona bakacağımı söylüyorum. Odak noktamı kendimden, acılarımdan ve isteklerimden uzaklaştırıyorum. Aniden her şey onunla ilgili oluyor. Düşüncelerime veya duygularıma yer yok, beni sevenlere neredeyse hiç yer yok. Ulumaları, beni önemseyenleri korkutmaya çalışırken hayatımın önemli kısımlarını bastırıyor. İçimde yarattığı panik. “Ya da” demesiyle yaşamam gerektiğini söylediği kurallar ve düzenlemeler. Korku ve kaygı. Yeme bozukluğum ve ben sanki aynıymışız gibi hissediyoruz. Ben oyum. O benim. Yoksa o mu?

    Kendimi bir anlığına görüyorum. Gerçek ben. Onu neredeyse tanıyamıyorum.

    Ben kimim? Ben neyim? Artık bilmiyorum. Beni bir kaçıran gibi aldı. Beni kilitledi ve zincirledi. Kendi yalanlarımın ve korkularımın pisliğinde yaşıyorum. Çok açım, açlıktan ölüyorum. Onun yüzünden. Kaçmayı başarsam bile kendime nasıl düzgün bakacağımı bilmiyorum. Her şey bana yabancı. Çok şey değişti… Şimdi bildiğim her şeyi bana o öğretti. Eski hayatımı unuttum. Ben kimim? Ben neyim? Ben o muyum? O ben miyim?

    Umudumu ve neşemi çalıyor, hepsini kendine alıyor. Buna öz sabotaj mı demeliyim?

    Ben yeme bozukluğum değilim. Lütfen bana o canavar olmadığımı söyleyin. Bir süreliğine pes etti ama kalbimi kelepçe gibi sıktığını hissedebiliyorum. Lütfen, hayır. Lütfen. Uzun zamandır tek tesellim ve yoldaşımdı. Ondan nefret ediyordum ama bana başka seçenek bıraktı mı? Kurtarıcım oldu. İnandığım yalanları söyledi, onları şeker gibi dağıttı. Dilimde kar gibi eriyen lezzetli küçük lokmalar ve lokmalar.

    Kalbim acıyor. Varlığım ortadan kaybolmak istiyor. Ona en iyi cezaları öğrettim, o da bana onları nasıl uygulayacağımı öğretti.

    İnsanların beni aradığını biliyorum. Her zaman böyle olmaz mı? Kayıp bir kız, aniden kaçırılmış. Nerede olduğuna dair ipuçları ve ipuçları. Hiç bulunacak mı ve bulunursa eskisi gibi olabilecek mi? Posterleri ve ödülü biliyorum. Fotoğrafımın tüm internet sitelerinde ve televizyon kanallarında yayınlandığına bahse girerim. Özgür olmak istiyorum, bana inanmalısınız. Bana inanmalıyım. Hâlâ buradayım.

    Hâlâ buradayım.

    Erken Uyanmanın Ruh Sağlığıma Faydası

    Ya “erken kalkan” ya da “gece kuşu” olduğunuz söylenir. Deneyimlerime göre, erken uyanıp erken kalkmak, ruh sağlığımın en karanlık dönemlerinden kurtulmama yardımcı oldu. Gün boyunca enerjik ve pozitif kalmama yardımcı oldu. En önemlisi, refahıma katkıda bulunan sağlıklı alışkanlıklar edinme fırsatları yarattı. İşte “erken kalkan” olmanın ruh sağlığıma fayda sağlamasının dokuz nedeni:

    1. Erteleme düğmesine direnmek güçlendirici.

    Kalkmadan önce erteleme düğmesine birkaç kez basmanın verdiği memnuniyeti yaşamak için alarmınızı bilerek planladığınızdan biraz daha erkene kurabilirsiniz. Biliyorum, ben de aynısını yaşadım. Ama bu içsel dürtüye direnmek, gün için birçok iyi duyguyu harekete geçirmeye yetiyor. Sonunda dürtüyle savaşmak için kendimi güçlü ve güne daha kararlı, yetenekli ve motive bir şekilde başlamamı sağlıyor. Kötü bir günde, önümdeki uyanık saatler için büyük bir korku hissediyorum. Çalan alarmın sesi kaygımı pekiştirmeye yetiyor. Ama hemen kalkmak, hastalığımın hissettirmek istediği işkenceyi uzatmamı engelliyor. Yatakta daha uzun süre kalmak kaygımı besler ve eğer bunu yaparsam, dikkatli olmazsam tehlikeli bir yola girebilirim.

    1. İlk fincan kahvenin tadı daha da güzel.

    Günün herhangi bir saatinde kahve her zaman bana iyi gelse de, hiçbir şey sabah uyandıktan sonraki o ilk fincanın yerini tutamaz. Erken kalktığımı ve dışarıdaki dünya hala sessizken fincanımı yudumladığımı bildiğimde, tadının tadını çıkarabiliyorum. Beni gerçekten mutlu eden şeylerden birine odaklanmak için daha fazla zamanım ve netliğim oluyor. O taze ilk fincanı içerken, yeni bir güne iyimserlikle başlıyormuşum gibi hissediyorum, neredeyse sabahın erken saatlerindeki kaygılarımdan arınıyormuşum gibi.

    1. Günümü planlamak daha net ve daha eksiksiz geliyor.

    Gerektiğinden biraz daha erken uyanmak, gün planlarımla bağlantı kurmamı sağlıyor. Anoreksiyadan kurtulduğumdan beri, bu hastalığın bana getirdiği katılıktan kurtulmayı başardım, bu yüzden günümü planlarken aşırıya kaçmamaya dikkat etmeliyim. Benim için değişen şey, haftamı planladığımda değişikliklere açık olmam. Hayatın akmasına yer açmam. Sabahın erken saatlerinde, başarmayı umduğum küçük şeyleri yazarken, günün geri kalanında neler olacağını yeniden düzenlemeyi seviyorum. Bunu siyah beyaz görebildiğimde, kaygılarım yatışıyor. Kendimi yeterli hissediyorum ve bu da günün geri kalanı için kafamda bir huzur tohumu ekiyor.

    1. Egzersiz için açık bir zaman penceresi var.

    Sabahın erken saatlerinde koşuya çıkmak veya spor salonuna gitmek, beni zihinsel olarak güne daha güçlü hazırlıyor. Bazı günler egzersizden korksam ve kafam yapmam gereken diğer şeyler için bahaneler üretse veya kötü beden imajım beni yıpratsa da, eve döndüğümde faydalarını göreceğimi biliyorum. Yeme bozukluğu geçmişi olan biri olarak, egzersizi beden imajından ayırmak sürekli bir zorluk. Yemekle ömür boyu sağlıklı bir ilişki kurmak istiyorsam, egzersizin en önemli faydasının zihinsel ve fiziksel sağlığın birleşimi olduğunu kabul etmem gerekiyor. Eskiden egzersiz yapmanın ve kilo vermenin öz saygımı artıracağını düşünürdüm ve iyileşme sürecinde egzersiz yapmamam tavsiye edildiğinde, egzersizi kilo vermekle ilişkilendirdim. Bunu birbirinden ayırmak çok zordu. Egzersiz ve zihinsel sağlığı birleştirme sürecindeyim; bu da endorfin salgılanmasını, kanın pompalanmasını ve kendimi güçlü hissetmemi sağlıyor. Koşu yaparken doğada olmak doğal olarak moralimi yükseltiyor. Sahil kenarında yaşadığım için şanslıyım, bu yüzden orası benim vazgeçilmezim.

    1. Zamanın daha kaliteli olduğunu hissediyorum.

    Bu harika bir his. Alarmımı uyanmam gereken saatten hemen önce kurmak cazip gelse de, bir iki saat erken başlamak bana daha huzurlu hissettiriyor. Artık panikle uyanmıyorum veya bunalmış hissetmiyorum. Bunun yerine, güne başlamadan önce düşünmek için bana zaman veriyor ve nasıl hissettiğimi kontrol edebiliyorum. Artık günün her bir görevine aceleyle yetişmek zorunda olmadığımda zaman kaliteyle ilgili oluyor.

    1. Daha yaratıcı ve üretkenim.

    Sabah saatleri, fikirlerimin ve hırslarımın en iyi aktığı zamanlardır. Hayatta uzun vadede ne istediğimi ve beni gerçekten neyin harekete geçirdiğini daha net düşünebiliyorum. Sonra, hedefime ulaşmak için bugün atabileceğim küçük adımları düşünerek bunları daraltabiliyorum. Örneğin, ruhsal hastalığımdan kurtulma sürecimi konu alan resimli bir kitap yayınlamak istiyorum. Yazmayı göz korkutucu bulduğum ve denersem beni mahvedecek kadar büyük bir şey olduğuna inandığım dönemlerden geçtiğim için, kendime bir yerden başlamanın her şeyi başlatacağını hatırlatmam gerekiyor. Bu yüzden yapmayı sevdiğim bir şey olduğuna güveniyorum ve ardından biraz pratik kazanmak için daha küçük bir şey yazmaya karar veriyorum. Bu, özgüvenimi giderek artırıyor. Bu küçük şeyler, tutkuyla bağlı olduğum şeyler hakkında makaleler yazmak veya iyileşme blogumda bir yazı yazmak gibi şeyler.

    1. İlaçlarımı almayı hatırlıyorum.

    Daha az acelem olduğunda, ilaçlarımı almamak için hiçbir bahanem olmuyor. Kafam karışık olduğu ve yapmam gerekenlere odaklandığım için ilaçlarımı öncelik sırasına koyamadığım birçok zaman oldu, bu da kendime bakmayı unutmama neden oluyor. Sabahları bir rutin oluşturduğuma göre, bu bir alışkanlık haline geldi.

    1. Kahvaltımla birlikte sabah haberleri izlemek beni dünyaya daha bağlı hissettiriyor.

    Haberleri takip etmeyi pek sevmem ama ana başlıkları yakalamanın kendimi daha canlı hissetmeme yardımcı olduğunu düşünüyorum. Dünyada neler olup bittiğinin farkında olmak, içinde bulunduğum ana daha fazla uyum sağlamamı sağlıyor. Aynı günlük alışkanlıklarıma kapılıp gidebildiğim için yeni bir güne odaklanmama yardımcı oluyor. Ayrıca, haber spikerlerinin işe gitmek için kaç saattir uyanık olduklarını düşünmek, olaylara farklı bir açıdan bakmamı ve hiç de o kadar erken kalkmadığımı görmemi sağlıyor!

    1. Çevremdekilerle daha fazla vakit geçiriyorum.

    Bu, en önemli avantajlardan biri olmalı. Gün boyunca terapistimden babama kadar herkesle birlikte olduğumda, şu veya bu konuda endişelenmek yerine gerçekten orada olduğumu hissediyorum. Yapmam gereken bir sonraki şey için daha az endişeleniyorum. Erken uyanmak bana güne daha net ve gerçekçi bir bakış açısı kazandırıyor; her şeyi bitiremediğimde kendime daha az yükleniyorum. Ancak çevremdekilerle daha fazla vakit geçirebilmenin en iyi yanı, daha anlamlı sohbetler edebilme yeteneğim.

    Her birimiz olağanüstü derecede eşsiziz, bu yüzden bunlar herkes için işe yaramayabilir. Ama benim için, bulimiadan kurtulmam ve genel anksiyetem için özellikle önemliydiler. Her gün gerçekten yeni bir şans; “erken kalkan” olmak beni buna daha iyi hazırlıyor.

    Akıl Hastalıklarını Romantikleştirmeyi Bırakmalıyız

    Akıl sağlığı alanı birçok insan için anlaşılması zor olabilir. İster mücadele eden biri, ister anlamaya çalışan bir arkadaş, ister dersinizi nasıl sunacağını merak eden bir öğretmen, ister teşhis koymaya çalışan bir doktor, ister sadece damgalamayı azaltmaya çalışan bir aktivist olun, bu bir kaos uçurumu olabilir.

    Romantikleştirme eskiden basitti. Örneğin “Romeo ve Juliet” adlı bir oyun izlerdiniz. İki sevgili arasında bir intihar sahnesi belirir ve bunun romantikleştirme olduğunu anlardınız. Ama sorun değil, beklenen bir şeydi. Romeo’nun aşka ne kadar kapıldığını ve “gözbebeği” olmadan hayatını nasıl hayal edemediğini görmeniz beklenen bir şeydi. Peki ya bu gerçek hayata taştığında? Peki ya gerçek insanların gerçek intiharlarını romantikleştirdiğimizde?

    Akıl sağlığı sorunları kurgusal bir hikaye değildir. Bir yazar tarafından uydurulmazlar. Elle tutulur bir acıdırlar ve sürekli olarak hayatları değiştirirler. Peki, bir nesil olarak neden onları sıklıkla peri masallarına dönüştürüyoruz? Tumblr neden çiçek taçları takan, gülen, eğlenen ve sanki bir haftadır yemek yememiş olmaları olumlu bir şeymiş gibi “thinspo” etiketiyle etiketlenen zayıf genç kızlarla dolu. Sanki mutlu sona ulaşmanın tek yolu yemek yememekmiş gibi. Panik ataklar mı? Ah evet, herkes onlardan bir tane istiyor! Çok tatlılar, kendimi o kadar bunalmış hissetmeyi seviyorum ki vücudum kapanıyor ve kendimi tamamen kontrolden çıkmış hissediyorum. O makaleyi yazmak için sabah 5’e kadar uyanık kaldın, eminim uykusuzluk çekiyorsundur, çok zeki olmalısın. Depresyonda mısın? Vay canına, bu tüyler ürpertici derecede güzel. Bu kesimler çok sanatsal, keşke vücudumu senin gibi süsleyebilseydim.

    Umarım yukarıdaki paragrafı okuyup “Bunu nasıl söyleyebilirsin?” diye düşünmüşsündür. Çünkü böyle bir yorumu, Tumblr’da bir alıntıyı veya Twitter’da bir retweeti her okuduğumda, inanılmaz derecede yanıltıcı olduğunuzu haykırmak istiyorum. Akıl hastalıklarının romantikleştirilmesi, onları “güzel” kılmak için korkunç bir girişim. Bunun akıl hastalıklarını damgalamaktan kurtarmaya çalışmaktan mı yoksa benzer durumlardaki insanlarla bağlantı kurmak için oluşturulan Tumblr bloglarından mı kaynaklandığından emin değilim. Bu, zehirli bir tür “üzgün kızlar kulübü” yarattı. Neden? Çünkü adından da anlaşılacağı gibi, bunlar birer hastalık. İnsanları her gün incitiyorlar ve onlara zarar veriyorlar ve neden birinin bunu hafife almak istediğini anlayamıyorum. Akıl sağlığı hakkında konuşmak inanılmaz derecede cesurca ama aynı zamanda son derece zor, ancak diğerleri bunu tuhaf ve “takdire şayan” bir kişilik özelliği olarak görüyor gibi görünüyor.

    Akıl hastalığını “havalı” bir şeymiş gibi göstererek, odak noktasını mücadele eden gerçek insanlardan uzaklaştırıyorsunuz. Kendine zarar veren insanlar artık yardım alamıyor çünkü ebeveynleri bunu bir yardım çağrısı olarak değil, bir trend olarak görüyor. Bulimia ile mücadele edenler, bileklerini parmaklarıyla kavrayamadıkları için ciddiye alınmıyor. Depresyondaki gençler “uyum sağlamak için çok uğraşıyorlar”, bu yüzden doktorları bir aydan uzun süredir yatak odalarından çıkmadıkları endişelerini görmezden geliyor. İntihar eğilimli öğrenciler öğretmenleri tarafından geri çevriliyor çünkü kim “Ölmek İstiyorum” Facebook gönderisinde bir arkadaşını etiketlemedi ki? İnsanlar yardım alamıyor çünkü başkaları akıl hastalığını hafif bir şey olarak gösteriyor.

    Bence romantikleştirme çizgisinin genellikle biraz bulanıklaştığı yer, akıl sağlığı farkındalığı ve eğitimi. “Hikaye anlatma” tuzağına düşmek genellikle çok kolay. Sonuçta, makale ne kadar az “açık sözlü” görünürse, insanların onu okumaktan soğuma olasılığı o kadar düşük. Neden? Neden böylesine ciddi bir konu hakkında konuşmak için süslü bir dil kullanmak zorunda hissediyoruz kendimizi? Muhtemelen insanlar hâlâ rahatsız oldukları için. İnsanlar hâlâ bununla nasıl başa çıkacaklarını bilmiyorlar ve bu yüzden tartışmalarımızda açık sözlü olursak, çoğu kişi uzaklaşıyor. Arkadaşlar kaybolmaya başlıyor, öğretmenler uzaklaşıyor, ebeveynler öfkeleniyor. Bunu dile getirdiğiniz anda değişimi hissedebilirsiniz.

    Çok uzun bir yol kat etmiş olsak da, damgalanma hala devam ediyor. Konuşmayı açmamız gerekiyor. Daha az havai ve daha açık sözlü olmamız gerekiyor. Bununla doğrudan yüzleşmemiz gerekiyor, mesele bu şekilde değişecek. Diğer yandan, hikaye anlatımı her zaman kötü değildir. Şiirsel parçalar, gerçekten akıl hastalığıyla mücadele eden insanlar için tüyler ürpertici derecede güzel olabilir; bunlar genellikle daha ilişkilendirilebilir paylaşımlardır. Mücadeleleri hakkında yürekten yazan; bunu abartmayan veya “arzu edilir” olarak tasvir etmeyen, ancak bir yabancıyla konuşuyormuş gibi duyulacak kadar da açık sözlü olmayan insanlar. Deneyimlerime göre, insanlara en çok yardımcı olan makaleler bunlardır.

    Bir arkadaşım bir keresinde bana işimin “çok yürek parçalayıcı” olduğunu ve annesine kendi mücadelelerinden bahsetmesinin sebebinin, daha önce emin olmadığı için benim sözlerimi kullanarak derdini anlatabileceğini hissetmesi olduğunu söylemişti. İnce bir çizgide yürümek gerekir, ancak bir karar eklemek en faydalı olanıdır. Yaratıcı ama yine de doğru bir şekilde yazılmışsa, genellikle daha etkili bir sohbet başlatır. Mücadeleleriniz hakkında şiirsel bir şekilde yazıp onu umutsuzluk çukurunda bırakmak yerine, bir karar yazın. Size yardımcı olan şeyleri veya iyileşmek için yapmak istediklerinizi açıklayın. “X” harika olmasa da “Y”nin onu daha iyi hale getirebileceğini açıkça belirtin. Dürüst olduğu sürece yaratıcı bir şekilde yazmak sorun değil. Bu, birçok insanın aynı fikirde olmayacağı bir nokta. Bazıları yaratıcılığınızın romantikleştirme olduğunu düşünürken, diğerleri bunu günlük hayatın acımasız gerçekliğinin daha az “sert” kelimelerle ifade edilmesi olarak görecektir. Ancak lütfen bunun sizi yazmaktan veya hakkında konuşmaktan alıkoymasına izin vermeyin.

    Özetle, romantikleştirme karmaşık bir konudur. Toplumun büyük bir kısmı, akıl hastalığının “güzel”, “modaya uygun” ve “arzu edilir” olduğu idealini benimsemiştir. Bunun kendilerine ilgi, sempati ve mutluluk getirebileceğini düşünürler. İnsanlar akıl sağlığıyla nasıl başa çıkacaklarını her zaman bilemezler ve gerçekten zor zamanlar geçirenler muhtemelen bunun ne kadar yalnızlaştırıcı bir deneyim olabileceğini bilirler.

    İnsanların kendine zarar verme hakkındaki siyah beyaz paylaşımınız için size acıyacağını düşünebilirsiniz, ancak çoğu kişi bundan rahatsız olacaktır. Bu, insanları bu fikre karşı duyarsızlaştırdığı ve yardım alma olasılığınızı düşürdüğü için zehirli olabilir. Hayatımda, bunu ilgi çekmek için yaptığımı düşünen insanlar vardı. Sanırım öyleydi, ama yardıma ihtiyacım olduğu için ilgi çekmek için yapıyordum ve bildiğim tek iletişim yolu buydu. Eğer siz de böyleyseniz, lütfen başka yollarla iletişim kurmayı deneyin. Paylaşımınızdan sonra biri size ulaşıp iyi olup olmadığınızı sorarsa, hayır deyin. Yardıma ihtiyacınız olduğunu ve bir şeylerin değişmesi gerektiğini söyleyin. Mümkünse, bir ebeveynle, öğretmenle veya güvendiğiniz bir arkadaşınızla konuşun. İster şiirsel ister şiirsel olsun, yazmanız daha kolay ulaşılmasını sağlayacaksa, bunu yazın.

    Üzüntü güzel değildir ve sizi daha çekici yapmaz. Instagram’daki pastel alıntılar, tabaktaki hapların sanatsal fotoğrafları veya çiçek atan bir silah, akıl hastalığının “mükemmelleştirebileceğiniz” bir sanat formu olmadığı gerçeğini değiştiremez. Akıl hastalığı, her günü acı verici hale getirebilen bir deneyimdir. Akıl hastalıkları bir “estetik” değildir; gözyaşları, travma ve öfke nöbetleridir. Terapi, ilaç, intihar düşünceleri ve kendini yok etmedir. Tüm motivasyonunuzu, arkadaşlarınızı ve ailenizi kaybetmenize ve eğitiminizi mahvetmenize neden olurlar. Kazanılması imkansız gibi görünen günlük bir mücadeledir. Acı, güzellik anlamına gelmez. Acı, acı anlamına gelir.

    Lütfen sadece “trend” olmak istediğiniz için gerçek bir hastalığı geçersiz kılmayı bırakın. Lütfen zaten zehirli olan bir damgaya katkıda bulunmayı bırakın.

    İntihar Düşünceleriyle Yaşıyorsanız Hayatınızı Kurtarabilecek Kitaplar

    Akıl hastalığıyla yaşayan milyonlarca insandan biriyseniz, kendinizi yalnız hissederek çok zaman geçirebilirsiniz. Dünyanızdaki tüm neşeyi yok eden bir depresyonla mücadele ediyor olabilirsiniz. Takıntılı düşünceleriniz olabilir. Beyniniz, muhtemelen böyle hisseden tek kişinin siz olduğunuza inanmanızı sağlayacaktır, bu yüzden belki de hislerinizi kimseye söylemiyorsunuzdur.

    Herkesin koşulları kendine özgü olsa da, şu anda hayatta olan ve sizin en kötü günlerinizde hissettiğiniz kadar kötü hisseden birilerinin olduğunu garanti edebilirim. Karanlık sizi sardığında ve hayat gerçekten yaşamaya değmez hissettirdiğinde, önce yardım istemelisiniz; ister bir doktordan, ister bir arkadaşınızdan, ister mevcut yüzlerce harika akıl sağlığı kuruluşundan birinden. Yardımın gelmesini beklerken, bu kitaplardan birini (veya hepsini) okumalısınız. Akıl sağlığı hakkında düzinelerce akademik kitap var, ancak bir akademisyenden duymaya ihtiyacım yok; akıl hastalığıyla yaşamış birinden hayatta kalma ipuçlarına ihtiyacım var.

    Sorumluluk reddi: Bu kitaplar tıbbi tavsiyelerin yerini almak için tasarlanmamıştır, ancak kendinizi daha az yalnız hissetmenizi sağlamalıdır.

    1. Matt Haig’den “Hayatta Kalma Nedenleri”

    Liste yazmak en sevdiğim eğlencelerden biri. İş yerimdeki masam, evim gibi listelerle dolu. 20’li yaşlarımda iki sütundan oluşan bir liste yazmıştım – biri “Ölmek İstememin Nedenleri”, diğeri ise “Yaşamak İstememin Nedenleri”ydi.

    Eminim bu listeyi yazan ilk veya son kişi ben değilimdir. Bazen, hayatta her şey ters gittiğinde ve çaresizce kaçmak istediğinizde, ölmek tek seçenek gibi görünür. Eğer siz de böyle hissettiyseniz, bu kitabı okumalısınız. Roman yazarı Matt Haig, giriş bölümünde şöyle diyor: “Depresyona girmenin, panik atak geçirmenin veya intihara meyilli hissetmenin doğru veya yanlış bir yolu yoktur. Bunlar sadece vardır. Sefalet, tıpkı yoga gibi, rekabetçi bir spor değildir.”

    Yazarın 20’li yaşlarından itibaren umutsuzluğun derinliklerine doğru üç yıllık bir iniş ve zaman içinde gerçekleşen konuşmalar aracılığıyla iyileşme süreci, intihar eğilimli yazarın gelecekteki benliğiyle konuşmasıyla ortaya çıkıyor:

    “SONRA BEN: Ölmek istiyorum.

    ŞİMDİ BEN: Ölmeyeceksin.

    SONRA BEN: Bu korkunç.

    ŞİMDİ BEN: Hayır. Harika. Bana güven.”

    Bölümler kısa ve okunması kolay, ancak “İnsanların depresiflere, diğer hayati tehlike arz eden durumlarda söylemedikleri şeyler” sayfası beni gerçekten durdurup düşündürdü. Akıl hastalığı olan kişilere genellikle “bunu atlat” denir, ancak bunu kanser veya başka bir yaşamı kısıtlayan hastalığı olan birine asla söylemezsiniz. Ya da belki de berbat bir insan olsaydınız söylerdiniz. Bu kitap sadece dibe vuran bizler için değil, aynı zamanda onların sevdikleri için de bir can simidi. Bazen, depresif veya kaygılı olduğunuzda, “normal” insanların anlamadığı bir dilde konuşuyormuş gibi hissedersiniz ve bu açıdan Haig, sağlıklı ve hasta arasında bir tercüman gibi hisseder. “Hayatta Kalma Nedenleri” bölümünden hatırlanması gereken bir şey:

    “İşler daha da kötüleşmeyecek. Kendini öldürmek istiyorsun. Bu olabilecek en düşük seviye. Buradan itibaren sadece yukarı doğru bir yol var.”

    1. Cathy Rentzenbrink’ten “Kalp Kırıklığı İçin Bir Kılavuz”

    Cathy Rentzenbrink gerçek kalp kırıklığını bilir. Kardeşi 16 yaşındayken bir araba çarpması sonucu hayatını sonlandırana kadar sekiz yıl boyunca bitkisel hayatta kaldı. Ailesi, ölümden daha kötü kaderlerin olduğunu anlamalarını sağlayan acılar yaşadı.

    Kalp kırıklığı ve keder her yerde bulunur, ancak tepki verme biçimimiz çok farklı olabilir. Son on yılda hayatım, çoğu zaman hayatımı sonlandıran bir kederle şekillendi. Travmatik anılar uyku ve uyanıklık günlerimi istila ettiğinde nefes alamıyordum. Kimseyi üzmemek için aylarca acımı gizledim ama yazar gibi, “Birbirimizi gerçekten tanıyabilmemiz için, acımızı paylaşabilmeliyiz.” diye fark ettim.

    Bu kitabı, bir çöküşün eşiğindeyken tesadüfen buldum. Giriş bölümündeki şu sözlerden teselli buldum: “Paylaşımımı sürdürüyorum. Bu kitabı, ihtiyacı olan birinin ayaklarının dibine atmak için denize atılmış, sözlü bir kucaklaşma veya şişedeki sevgi dolu bir mesaj olarak görüyorum.”

    İlerleyen sayfalar olmasaydı, o zihinsel çöküşü nasıl atlatacağımı bilmiyorum. Kitap bana hayatta kalacağım, kendi üzüntümün ağırlığı altında boğulmayacağım umudunu verdi. Bu kitap sadece acı çeken insanlar için değil; arkadaşları, aileleri, sevdikleri için. Yas tutanlara nasıl destek olunacağı, ne söylenmemesi gerektiği ve nasıl daha iyi bir insan olunacağı konusunda tavsiyeler veriyor. Keşke boşanma sürecindeyken ya da annem öldüğünde bu kitap yanımda olsaydı ama şimdi, hayat dayanılmaz hale geldiğinde ruhumu rahatlatmak için altı çizili pasajlarla yatağımın başucunda, yıpranmış bir şekilde duruyor.

    1. Maggy Van Eijk’ten “Üzgün Olduğunda Bunu Hatırla”

    Maggy Van Eijk 20’li yaşlarının sonlarına geldiğinde, üç terapiste gitmiş ve üç farklı akıl hastalığı teşhisi konmuştu. En son teşhis edilen rahatsızlığı olan borderline kişilik bozukluğu (BPD), ikimizin de paylaştığı bir rahatsızlık. Bana 2015 yılında BPD teşhisi kondu, ancak Dr. Google’ın bana kendi hayatımı ve çevremdekilerin hayatını mahvettikten sonra muhtemelen yalnız öleceğimi, muhtemelen intihar edeceğimi söylemesinin ardından hemen görmezden geldim.

    Kitap özellikle BPD hakkında değil; akıl hastalığının hayatınız, işiniz, arkadaşlıklarınız, ilişkileriniz, öz saygınız ve beden imajınız üzerindeki etkisine dair açıklamalar evrenseldir. Kitap, “Kendi Beyninizden Korktuğunuzda Bunu Hatırlayın” ve dış dünyayla ilgili olan “İşinizi Kaybettiğinizde Bunu Hatırlayın” gibi bölümlere ayrılmıştır. Kolayca sindirilebilen bölümler, depresyon yüzünden konsantrasyon yeteneğinden mahrum kalan herkes için bir nimet ve her bölüm, çoğu zaman faydalı olduğu kadar komik de olan kullanışlı bir listeyle sonlanıyor.

    Kitap cesur, samimi, eğlenceli ve zaman zaman beni gözyaşlarına boğdu. Aşık olmaktan dağılmaya kadar her şeyi kapsıyor. Yazarın anılarıyla özdeşleştiğimi söylemek yetersiz kalır; kitabın tüm bölümleri kendi kafamdan koparılmış gibiydi. Van Eijk, “Seks Yaparken Bunu Hatırla”da, seksi bir kendine zarar verme biçimi olarak nasıl kullandığını anlatıyor; keşke ben de bu durumun etkisindeyken okusaydım.

    Bu kitabı “iyi” olduğumda da okudum, artık yaşamak istemediğim günlerde de. Her seferinde farklı bir şey öğreniyorum. Teşekkür bölümünün son paragrafı her zaman yüreğimi kabartıyor: “Bu kitabın sayfalarında kendini bulan herkese. Yıkılmadınız. Kaybetmiyorsunuz. Devam edin. Küçük adımlar atın.” Bu kitabın bir kopyasını arkadaşlarıma verdim ve artık beni ve eylemlerimi daha derin bir düzeyde anlayabiliyorlar. Bunun için sonsuza dek minnettar olacağım.

    1. Bryony Gordon’dan “Çılgın Kız”

    Bryony Gordon, obsesif kompulsif bozukluk (OKB) belirtilerini ilk kez 12 yaşında deneyimledi. AIDS olduğuna ikna olmuş bir şekilde uyandı ve takıntılı el yıkama ritüellerine başladı, alçak sesle cümleleri tekrarladı ve ailesinin öleceğinden endişelendi. 17 yaşında, onu cinayet işleyebileceğine ikna eden takıntılı düşünceler yaşadı ve aile hekimiyle görüştükten sonra OKB ve klinik depresyon teşhisi kondu.

    “Çılgın Kız”, Gordon’un sonraki 15 yıl boyunca sürdürdüğü çifte hayatı anlatıyor. Arkadaşları, meslektaşları ve kamuoyu için, dünyanın ayakları altında olduğu yetenekli ve nüktedan bir gazete köşe yazarıydı; özel hayatında ise bulimia nervoza, pervasız davranışlar ve uyuşturucu bağımlılığı hayatını ele geçirerek içe doğru çöküyordu. Akıl hastası olduğunuzda başınıza gelenlerin çoğu, “hak ettiğiniz” şeylermiş gibi hissettiriyor, ancak Gordon’un da belirttiği gibi, bu kendi kendini gerçekleştiren bir kehanet olabilir: “Ancak “Sıkıntıdan daha fazlasını hak ettiğime inanıyordum, acıdan daha fazlasını mı elde ettim?”

    Kitap, akıl hastalığının pençesindeyken aşık olmayı ve çocuk sahibi olmayı anlatıyor, ancak emin olun, bu “Evlendim ve her şey sihirli bir şekilde düzeldi” durumu değil, çünkü gerçek hayat böyle değil. Gordon, bunun bir kişisel gelişim kitabı değil, anı kitabı olduğunu belirtmekte ısrar ediyor, ancak kafasındaki canavarlarla verdiği mücadeledeki yakıcı dürüstlük, başkalarını da kendi hikayelerini anlatmaya teşvik edecek. Yalnızlık, bence herhangi bir akıl hastalığının en kötü özelliklerinden biri, ancak bu kitapta kendime benzer bir ruh buldum ve umarım siz de bulursunuz. Yazarın kendi dediği gibi, “Herkesin içinde bir miktar delilik vardır, herkesin anlatacak bir hikayesi vardır.”

    1. “Dünyanın Sonundan Nasıl Kurtulunur (Kendi Kafanızdayken): Kaygıdan Kurtulma Rehberi”, Aaron Gillies

    Çizgi roman yazarı Aaron Gillies (Twitter’da Teknik Olarak Ron olarak da bilinir) imkansızı başardı – akıl sağlığı üzerine bir kitap yazdı Hem komik hem de içgörü dolu. Sadece kafanızın içinde var olan yaşam tehdidiyle nasıl başa çıkacağınıza dair bir hayatta kalma rehberi.

    Gillies’e 20’li yaşlarının başında depresyon teşhisi konmuş ve daha önce hafif anksiyete yaşamış, ancak şöyle diyor: “Anksiyetenin, gerçek anlamda hayatı altüst eden bir anksiyetenin var olduğunu hiç bilmiyordum.” İlk panik atağı en basit şeyle tetiklenmişti – mutfağına bir kupa düşürmesi – ama onu saran dehşetin tanımı, daha önce bu durumda olan herkesin anlayabileceği türden: “Bu ana kadar anksiyetem arka planda sürekli bir uğultuydu; bu beklenmedik bir doruk noktasıydı.”

    Yazar yalnızca yaygın anksiyete bozukluğu (YAB) ile mücadele etmiyor; aynı zamanda sosyal anksiyete, ayrılık anksiyetesi, uykusuzluk ve dermatofaji (parmaklarınızın etrafındaki deriyi, genellikle kanayana kadar ısırma) da yaşıyor. Kitap, kişisel anekdotları ruh sağlığı uzmanlarının ve bu konuda zorluk çeken diğer insanların katkılarıyla harmanlıyor ve daha iyi bir gece uykusundan anksiyete kaynaklı agorafobiyle nasıl başa çıkılacağına kadar her konuda mükemmel tavsiyeler içeriyor.

    Bilişsel davranışçı terapi (BDT), ilaç tedavisi ve hastalığıyla dalga geçmenin bir karışımı, Gillies’i anksiyeteleriyle başa çıkabileceği bir aşamaya getirdi. Bu kitap bir tedavi sunmuyor; günlük endişelerinizi kontrolden çıkmadan önce nasıl yöneteceğinizi öğretiyor. Ayrıca, toplumsal cinsiyet kalıpları ve erkeklerin ruh sağlıklarını tartışırken karşılaştıkları damgalama hakkında önemli bir bölüm de var. Zehirli erkeklik, duygularını açmaktansa ölmeyi tercih eden bir erkek nesli yaratıyor; sessizlik her yıl binlerce erkeği öldürüyor. Bu tür kitapların hayatları değiştirecek (ve kurtaracak) konuşmalar başlatacağına gerçekten inanıyorum.

    1. “İyileşme Mektupları: Depresyon Yaşayan İnsanlara Hitap Edilmiştir” — Editörler: Olivia Sagan ve James Withey

    Depresyona girdiğimde kendime defalarca sorduğum soru şudur: “Bundan hiç kurtulabilecek miyim?”

    James Withey, 2011 yılında Londra’da “intihar eğilimli kişiler için bir sığınak” olan Maytree’de geçirdiği kısa süre boyunca iyileşme üzerine çok düşündü. Umut etmenin önemini ve ölümcül depresyon yaşayanlara nasıl yardım edebileceğini düşündü. Ertesi yıl “İyileşme Mektupları” blogu doğdu.

    “İyileşme Mektupları” basit bir temele dayanıyor; depresyondan kurtulan kişiler, şu anda mücadele edenlere bir mektup yazıyor. “Sevgili Sana” hitaben yazılmış bu ilham verici ve dürüst mektuplar, depresyon yaşayanlara iyimserlik ve cesaret veriyor ve iyileşmenin mümkün olduğunun kanıtı.

    Bu kitap, yıllar içinde klinik depresyon, bipolar bozukluk ve doğum sonrası depresyon gibi farklı depresyon türleriyle mücadele eden kişilerden alınan birçok mektubun bir antolojisi. Kitabın güzelliği, mektupları herhangi bir sırayla okumak zorunda olmamanız; size hitap etmeyen herhangi bir bölümü atlayabilir veya ara sıra okuyabilirsiniz. Bunu okumanın doğru ya da yanlış bir yolu yok.

    Bir mektup yazmak ve almak çok samimi bir alışveriş ve ruhunuzu bir yabancıya açabilmek, özgürleştirici olduğu kadar korkutucu da olmalı. Withey’nin giriş bölümünde belirttiği gibi: “Mektupları depresyonun ne kadar acı verici olduğunu gizlemiyor, ancak her zaman böyle hissetmeyeceğini sade ve güzel bir şekilde söylüyor.”

    Bu mektupları okumak bende her zaman sakinleştirici bir etki yaratıyor ve o kadar çok okuduğum birkaç favori mektubum var ki onları hafızama kazıdım. Kısacası, üzüntüye boğulduğunuzda, bu mektuplar size bir can simidi atıyor.

    Yeme Bozukluğu Tedavisini Hak Etmediğinizi Hissettiğinizde Yapmanız Gerekenler

    Bulimia’dan kurtulmak çok yorucu. Bazı günler kendimi ateş çukurunda yürüyormuş gibi hissediyorum ve bazen de iyileşmiş bir yaşam tarzına layık olmadığımı hissediyorum. Bu düşünce aklıma çok sık gelmiyor ama geldiğinde de takılıp kalıyorum. Yeme bozukluğumun geçerliliğini, gerçekten bir hastalığım olup olmadığını ve iyileşmeye ihtiyacım olup olmadığını merak ediyorum. İyileşme sürecinde yaşayabileceğimi ve kendim için sağlıklı bir yaşam elde etmek için zaman ve emek harcamaya değer olup olmadığımı merak ediyorum. İyileşmeyi hak ettiğimi kabul edemesem bile, bir sonraki doğru şeyi yapmayı kabul edebilirim.

    İyileşmeyi hak etmediğimi hissettiğimde yaptığım beş şey:

    1. Telefonu açıp mücadelemi anlayan bir arkadaşımı arıyorum.

    Kendi iyileşme süreci ve beslenmek ve kendine bakmak için günlük olarak attığı adımlar hakkında konuşmasını istiyorum. Yeme bozukluğu dünyasındaki diğer insanlara ulaşmam birkaç nedenden dolayı çok önemli. Bir neden, yeme bozukluğuma geri dönersem ne kadar kötü olabileceğini hatırlamam gerektiği. Bir diğer neden de, bana her gün muazzam bir güç göstermeleri. Hayatımda iyileşme sürecinde sağlam adımlar atan birkaç kişi var ve mücadele ettiklerini görmek bana büyük umut veriyor.

    1. Bir elma yiyorum.

    Yeme bozukluğumun kısıtlamalarından dolayı umutsuzluğa kapıldığımda elma yiyorum. Ama bir elma yine de besleyici ve bazen kendimi besleyebildiğim tek şey bu. Elmayı yedikten sonra, vücudumu besleme yeteneğimi ve bunun ne kadar önemli olduğunu düşünebiliyorum. Beynimin iyi çalışmasını istiyorum ve bunun için ona yiyecek vermeliyim. Son zamanlarda aşırı yiyip kustuysam, yemek yemek imkansız gelebilir. Düşüncelerim kalorilere kayıyor ve bu düşünceleri susturup günüme devam etmek için elimden gelenin en iyisini yapmalıyım. Yeme bozukluğu davranışlarından hiçbir zaman iyi bir şey çıkmadı.

    1. Diyetisyenimle iletişime geçiyorum.

    Altımda bir ateş yakmam gerektiğinde, bunu başaran kişi odur. Ne söyleyeceğini bilir ve bunun başkalarının hiçbir şey bilmediği zorlu bir mücadele olduğunu anlar. Bir beslenme planı yaparız ve bu plana uyacağıma dair sözlü bir sözleşme yaparım. Kendime inanmadığım zamanlarda bile bana inanan birinin olması önemlidir. Yeme bozukluğundan kurtulmak zordur ve çalışmalarımı bana yansıtacak profesyonellerin olması ilerlememe yardımcı olur.

    1. Sevdiğim herkesin bir listesini yaparım.

    Hayatımda aktif bir katılımcı olmak istiyorum. Bugün, önemsediğim insanlar için orada olma kararını verebilirim. Bazen yeme bozukluğumu diğer ilişkilere tercih ettiğimde en iyi halim olamayacağımı kendime hatırlatmam gerekiyor. Tüm zihinsel enerjimi kendim için istediğim hayatla uyuşmayan düşüncelere harcadığımda, arkadaşlarım ve ailem için orada olamam. Bu düşünceleri bir kenara bırakıp sevdiklerime odaklanmalıyım. Hayatımda değer verdiğim insanların bir listesini yapmak, Dünya’da bir insan olarak önemimi hatırlamamı sağlıyor.

    1. Sanat yapıyorum.

    Yaratıcı olmak, anda kalmamı ve farkında olmamı sağlarken aynı zamanda güzel bir şey yaratmamı da sağlıyor. Hayatımda sürekli anlam ve amaç arıyorum ve sanat yaptığımda, bunları başardığımı hissediyorum. Bu bana kendi iğrenç düşüncelerimin dışına çıkıp elimdeki işe, yani dağınık ve eğlenceli bir sanat eseri yaratmaya odaklanma fırsatı veriyor. Başka hiçbir şeyin bana veremediği bir başarı duygusu yaşatıyor. Bir resim veya şiiri tamamladıktan sonra genellikle kendimi yenilenmiş ve hem iç hem de dış dünyamla baş edebilecekmişim gibi hissediyorum.

    Bir sonraki doğru şeyi yapmak, yeme bozukluğumun aklıma getirdiği olumsuz düşüncelere fazla odaklanmadan günüme devam etmemi sağlıyor. Bunlar, iyileşmeye ve yeme bozukluğumun cehenneminden uzaklaşmaya doğru ilerlemek için atabileceğim adımlar. Her zaman iyileşmeye layık hissetmeyebilirim, ama her zaman bir sonraki doğru şeyi yapma kapasitesine sahibim.

    Yalnız değilsin…