(Sizden Gelenlerden)2007’de üniversitede üç yıl geçirmiştim, kros kariyerimin zirvesindeydim, Dekanlar Listesi’nde bir öğrenciydim ve gençlik koçuydum. Şizofreni belirtileri yaşamaya başladığımda hayatım 180 derece değişti. Yolculuğumun erken evrelerinde ve bir sağlık hizmet sağlayıcısından uygun bir teşhis almadan önce, depresyon, yoğun paranoya ve psikoz duygularıyla boğuşuyordum. O zamanlar halüsinasyonun ne olduğunu bilmiyordum, bu yüzden sesler duyduğumda diğer insanların benim hakkımda konuştuğunu düşünüyordum. Seslerin gerçek olmadığını fark etmemiştim, bu yüzden olanları mantıklı hale getirmek ve tıbbi profesyonellerin yardımı olmadan hayatıma devam etmenin yollarını bulmak için elimden geleni yaptım. İşleri daha da karmaşık hale getirmek için, siyah bir kadın olarak, ruh sağlığı konusunda damgalanma, çocukluğumdan beri topluluğumda tanık olduğum bir şeydi. Yaşadıklarımı paylaşma düşüncesi bile beni kaygılandırdı ve hiçbir şey beni bir zamanlar kendimi en güvende hissettiğim topluluklarda karşılaşacağım yaygın olarak yanlış ve derinden acı verici yargılara hazırlayamazdı.
22 yaşında, kendimi psikotik bir bölümün tam ortasında bulduğumda dip noktaya ulaştım. Ailemden ve destek sistemimden kaçtım, ağır suçlamalarla tutuklandım ve sonunda şizofreni semptomlarım nedeniyle altı ay hastanede yattım. Hastanede sonunda teşhis konuldu ve üniversite kariyerimin zirvesindeyken hapse girmeme nasıl geldiğimi anlamak için hastalığımla yüzleşmek zorunda kaldım. Hastanedeyken hayatımda ilk kez ilaç aldım. Bundan öğrendiğim şey, doğru tedavi rejimi ve destek sistemleri yerinde olduğunda tünelin sonunda bir ışık olduğudur. Güvendiğim ve bulunduğum yerde benimle görüşebilen birini bulana kadar birkaç farklı psikiyatristle çalıştım. Birlikte, biraz deneme yanılma sonrasında doğru tedavi planını bulduk. Doğru ilaçları bulup onlara bağlı kalarak ve sevgi ve destek için arkadaşlarıma ve aileme yaslanarak, iyileşme hakkındaki zihniyetimi değiştirebildim ve başkalarına yardım etmek için öğrendiklerimi paylaşmaya başladım.
Uzun bir süre, teşhisimi gizledim ve gizli tuttum. Şizofreni ile yaşayanların şiddet yanlısı veya tehlikeli olduğu yaygın ve zararlı mit nedeniyle, topluluğumda genellikle aşağılanıyordum. Son 16 yıldır, hikayemi paylaşarak ve topluluğumu Siyah bir kadın olarak şizofreni ile yaşamanın gerçekte ne anlama geldiği konusunda eğiterek olumsuz gürültüyü engellemeyi ve kendim ve bu ruh sağlığı teşhisiyle yaşayan diğerlerinin savunuculuğunu yapmayı odak noktam haline getirdim. Artık başkalarının hikayemi duymasının ne kadar önemli olduğunu biliyorum, bu yüzden deneyimimi paylaşmak ve çok sık duyduğumuz ve okuduğumuz zararlı klişelere bir alternatif sunmaya yardımcı olmak için Şizofreniyi Aşmak adlı bir blog başlattım.
Bu süreçte kabuğumdan çıktım ve teşhisim artık bir sır değil. Bunun yerine, yolculuğumu başkalarıyla paylaşmak istiyorum. Bugün, Ulusal Ruhsal Hastalıklar İttifakı (NAMI) ile aktif olarak çalışıyorum ve son on yıldır çeşitli kuruluşlar için akran danışmanlığı yapıyorum. Ayrıca, şizofreni ile ilişkili damgalar hakkında onları eğitmek için kolluk kuvvetleriyle de çalıştım; erken teşhis günlerimden itibaren tam bir döngü anı. Yerel topluluğumla ve hatta bir gün Kongre ile savunuculuk projeleri üzerinde çalışmaya devam etmeyi umuyorum, böylece şizofreni hakkındaki mitleri çürütmeye ve iyileşmenin mümkün olduğunu göstermeye devam edebilirim. Şizofreni karmaşık ve tamamen yanlış anlaşılan bir hastalıktır, bu yüzden toplulukta aktif olmayı bir öncelik haline getirdim ve teşhisle nasıl başa çıktığımdan ilaca ek olarak terapinin faydalarına kadar deneyimim hakkında birkaç kitap yazdım. En çok gurur duyduğum şey, içinde otuz dua ve öz değerlendirme soruları bulunan, ruhunuzu sevmekle ilgili bir günlük olan son kitabım.
Bu hikayeyi okuyorsanız ve şizofreni teşhisinden sonra umut ve topluluk bulmakta zorlanıyorsanız, ileriye doğru bir yol olduğunu ve yalnız olmadığınızı bilin. Umuyorum ki bu, başkalarına iyileşme yolunda sizin için mevcut olan yardımı aramaları için ilham verir. Yolculuğum her zaman kolay olmadı, ancak şimdi kendi kişisel gelişim, denge ve iyileşme yolculuğuma odaklandım. Terapi, sağlıklı başa çıkma becerileri ve blogumda deneyimlerim hakkında yazarak bulduğum destek, iyileşme yolculuğumda bana yardımcı oldu. Hala bazen zorlanıyorum, ancak zaman bana dirençli olduğumu gösterdiği için karşılaştığım zorlukların üstesinden gelebileceğimi biliyorum. Ve siz de öylesiniz. Şizofreni hakkında olabildiğince çok şey öğrenin, insanlarınızı ve bir tedavi planını bulun, kendinizi iyi insanlarla çevreleyin ve kendinize ihtiyacınız olan tüm sevgiyi verin. Destek ve doğru tedavi rejimiyle iyileşmek için umut var. Ve lütfen bil ki seni destekliyorum!
Yalnız değilsin.