Schizofreni är en psykisk störning som kännetecknas av hallucinationer (vanligtvis att höra röster), vanföreställningar, oorganiserat tänkande och beteende, samt platt eller olämplig känsla. Symtomen utvecklas gradvis och börjar vanligtvis under ung vuxen ålder och försvinner sällan. Det finns inget objektivt diagnostiskt test; diagnosen baseras på observerat beteende, en psykiatrisk historia som inkluderar personens rapporterade erfarenheter och rapporter från andra som känner personen. För en diagnos av schizofreni måste de beskrivna symtomen ha funnits i minst sex månader (enligt DSM-5) eller en månad (enligt ICD-11). Många personer med schizofreni har andra psykiska störningar, särskilt humör-, ångest- och substansanvändningsstörningar, samt tvångssyndrom (OCD).
Jag är väldigt rädd för att bli sjuk. Mer specifikt för att bli förgiftad. Jag är också rädd för att bli sjuk, men rädslan för att bli förgiftad är försvagande. Schizofreni är precis det för mig: att leva i rädsla. Jag är rädd för många saker varje dag.
I skolan, när vi har rast mitt i lektionen och jag måste gå på toaletten, lägger jag min vattenflaska i min väska. Inte bara det, jag memorerar den exakta platsen för vattenflaskan i min väska så att jag kan vara säker på att den inte har flyttats när jag kommer tillbaka. Jag är rädd att mina klasskamrater ska förgifta mig. De har ingen anledning att göra det. Jag har inte gjort dem något illa. Det finns ingen verklighet där de går runt och förgiftar människor; de är bra människor. Men oavsett hur orealistisk den här tanken kan verka, kan jag inte skaka av mig den. Så varje onsdagskväll runt 19:30 gömmer jag min vattenflaska i min väska och undersöker den mycket noggrant när jag kommer tillbaka från badrummet.
Jag minns att någon berättade för mig att en vän till honom en gång hade blivit förgiftad med LSD. Någon hade stuckit en syratablett i hans kala huvud och den stackars killen hallucinerade i 12 timmar. Jag blev så rädd när jag hörde att jag hade burit en luvtröja i månader. När jag går på kaféer väljer jag alltid ett bord i hörnet så att jag kan luta mig mot väggen – det är ingen bakom mig som gör det.
Tidigare i veckan köpte jag en färdig sallad från mataffären. Den var inte ordentligt förseglad. Jag tog några tuggor och blev paranoid över det, och trodde att någon hade förgiftat alla sallader. Jag slängde bort det mesta och hoppade över lunchen. Tanken att jag skulle börja se något eller få fruktansvärt ont i magen när som helst störde mig i timmar. Naturligtvis hände ingenting. Ingen hade förgiftat salladerna. Det var bara något fel på förpackningen.
Om jag tar ett steg bort från min drink ens en sekund medan jag sitter i en bar, kan jag inte dricka den.
Både jag och min läkare har upptäckt att jag bara blir paranoid på det här sättet i vissa situationer. Till exempel kan jag lämna min vattenflaska på skrivbordet på jobbet hela dagen utan att oroa mig för det. Jag tror att det beror på att jag litar på de människor jag arbetar med. Så jag tror inte att jag behöver oroa mig för att äta middag med min familj eftersom jag tror att min familj inte skulle göra något för att skada mig. Men jag tänker på de människor som inte är lika lyckligt lottade som jag, som inte har den tillitsfulla miljö som jag har, som kanske behöver oroa sig för det. Jag vill att de ska veta att jag vet hur de känner; att det är en skrämmande känsla. Jag vill att de ska veta att jag är ledsen att de måste gå igenom det. Jag vet hur det är att inte lita på att sitt eget sinne är orealistiskt i verkliga situationer, och jag vill inte att det ska hända någon.
Att leva i paranoia eller rädsla är en del av schizofreni som många personer med denna sjukdom måste leva med varje dag. Det är obehagligt att ständigt undra om någon försöker skada en. Det bästa vi kan göra är att begränsa vår rädsla med hanteringsmekanismer som att lägga vattenflaskan i väskan eller bara välja de prydligt täckta salladerna i mataffären. Det är viktigt att öka medvetenheten om vad vi har att göra med så att andra människor kan förstå och känna empati för varför vi gör som vi gör. Ibland hjälper det att veta att det finns människor som förstår.
Jag vill att myter om schizofreni ska avslöjas
Jag har schizofreni urskillningslöst, en blandning av symtom och känslomässig stress. Jag har alltid varit “sjuk” så länge jag kan minnas. Mitt första minne var en hallucination. Förresten, det var den enda personen jag var medveten om som pratade högt mellan mina visuella hallucinationer. Jag vill prata om missuppfattningarna om schizofreni och hur frustrerande det är att vi framställs i media som kusliga monster och superfreaks. Till och med mitt favorit-TV-program använde frasen “gök för kakaopuffar” för att beskriva en schizofren misstänkt för två veckor sedan. Det gjorde mig verkligen besviken.
Och jag är lite av en hycklare när det gäller detta, eftersom jag ofta refererar till mig själv som “galen” och jag föredrar faktiskt att mina vänner säger det offentligt istället för “schizofren”. Men det finns en anledning till det.
Med all denna medvetenhet om mental hälsa, empati, aktivism och synlighet; Med all hajpen kring psykiatriska läkemedel och populariteten av terapi och självkännedom verkar det som att ingen har schizofreni eller vill ha det.
Till exempel kommer jag att nämna några av de stereotyper som jag skulle vilja sudda ut från mänsklighetens kollektiva minne, inte bara som någon med en psykisk sjukdom, utan specifikt som någon med schizofreni.
Alla med schizofreni är ett “religiöst freak” som hemsöks av demoner.
Jag har ingen “speciell relation” med någon gud eller djävul. Faktum är att jag inte tror på en gud eller djävul, men jag tror på ett paradis för djur. Jag tror inte att min sjukdom har något att göra med min andliga mognad över tid.
Man kan alltid se när någon har schizofreni genom hur de pratar med sig själva.
Jag babblar inte om mina hallucinationer. Sidoanteckning: Jag vet inte. Ibland har jag en konstant hörselhallucination, men jag pratar inte högt om mina visuella hallucinationer. De bara är där. Jag behandlar dem som vilsegångna spöken och ignorerar dem.
Alla personer med schizofreni är farliga eller våldsamma.
Jag har inga onormala eller ovanligt våldsamma fantasier. Alla har någon form av mörker i sig, min är inte mörkare än de flestas. När jag är i ett psykotiskt tillstånd gör jag alltid mer skada på mig själv än på andra. Faktum är att när personer med schizofreni är våldsamma beror det oftast på att de har en historia av andra sjukdomar, såsom missbruk.
Personer med schizofreni inser inte att det är något fel med dem.
Även om det är sant att 50 procent av personer med schizofreni inte är omedvetna om sitt tillstånd eller har anosognosi, gäller detta inte för alla. Jag vet att jag är sjuk.
När vi är arga betyder det att vi inte tar vår medicin.
Medicin löser inte alla problem, och psykiatriska läkemedel fungerar inte som aspirin. Jag tar min medicin på allvar. Jag har arbetat flitigt med mina läkare under åren för att få ut det mesta av min medicin med minsta möjliga biverkningar. Jag har gått upp i vikt av medicinen, jag har blivit en zombie av medicinen, jag har blivit sämre av medicinen. Ja, jag tog min medicin idag. Även om jag inte hade gjort det, hade det inte gjort någon skillnad i vredesutbrotten jag har just nu. Ibland blir folk arga, det är allt.
Människor med schizofreni behöver skyddas från verkligheten.
Det är okej att känna. Jag behöver inte skyddas från det fula, det äckliga, det sorgliga i livet. Visst, jag undviker reklamfilmer för djurhem när jag kan eftersom de gör mig upprörd, men mest beror det på att jag inte vill vara ledsen när jag tittar på morgonnyheterna. Det är okej att vara arg, glad, lite hyperaktiv, lite deprimerad. Känslor är en naturlig del av livet.
Dessa saker är inte bara sanna för mig, de är sanna för många människor med schizofreni i viss mån. Vi sitter inte alla i mörka rum och lyssnar på death metal, slipar knivar och gör ögonlösa collage av människor från gymnasiet. De flesta av oss är ute och rör på oss, går på läkarbesök, tar våra mediciner och försöker leva ett kvalitetsliv.
Schizofreni-opinionsbildningens resa
Minns du det gamla talesättet man hörde på skolgården: “Käppar och stenar kan bryta mina ben, men ord kan aldrig skada mig?” Folk använder ofta ord som “galen” eller “psykopat” för att beskriva personer med en psykisk diagnos. Ordet “psykopat” är inte nödvändigtvis ett stigmatiserande ord, men folk använder det ibland som en förolämpning. De flesta förolämpningar jag upplever är i mitt huvud när min paranoia eller vanföreställningar tar över. Självstigmatisering kan också vara en produkt av våra upplevelser.
Jag blev mobbad när jag var i militären. Om det inte hade hänt hade det troligen varit ytterligare en traumatisk händelse som skulle ha avslöjat min schizofreni. Ja, jag sa det: Jag har schizofreni, specifikt schizoaffektiv sjukdom. Ett brådskande samtal från min familj till polisen fick mig att inse att jag behövde hjälp. Så hemskt som det var för alla inblandade, hjälpte det mig att läka idag. Jag förnekar inte mitt förflutna, men jag har lärt mig att acceptera det och gå vidare med mitt liv utan skam. För mig hjälpte medicinering, en betrodd läkare och ett bra stödsystem mig att gå vidare, men jag kan aldrig glömma hur de första åren av min behandlingsplan var. Tid hjälper också. Med tiden insåg jag att jag inte längre var en psykiatrisk patient, utan en förespråkare för psykisk hälsa.
Hur jag använder mina ord har blivit mycket viktigt för mig. Jag använder dem för att utbilda människor om min psykiska sjukdom och schizofreni. Ärligt talat kan jag vara tveksam till att dela min historia med andra, men jag har fått hjälp från en mängd olika källor. Min familj har varit en enorm källa till hjälp för mig. Läkarna på veteransjukhuset och andra veteraner har hjälpt mig känslomässigt och fysiskt. Jag har funnit ett syfte med att dela min resa inom psykisk hälsa och med onlineorganisationen Students with Psychosis. Även om vi alla har vårt eget opinionsbildning, konkurrerar vi inte med varandra, och att se vad alla andra gör i sina opinionsbildningsinsatser motiverar mig.
Jag har sagt att tid hjälper mig att gå framåt och att utveckla en regelbunden rutin hjälper mig att komma till den punkt där mina ord kan göra skillnad. Jag ställer min väckarklocka på 10, men jag vaknar vanligtvis innan väckarklockan ringer och lyssnar på en bok på band. Jag äter frukost. Att äta hälsosamt har blivit viktigt för mig och jag gillar att planera och laga mina egna måltider. Jag lyssnar på en gudstjänst online två gånger i veckan och lyssnar på musik varje dag.
Att se vad min schizofrenigemenskap gör på sociala medier motiverar mig att vara aktiv. Träning är så viktigt för min mentala hälsa och jag har upptäckt att regelbunden träning gör skillnad i min mentala hälsoresa. Jag brukar ta mig tid att skriva och ringa min familj varje dag eftersom det är viktigt för mig att ha lite social kontakt varje dag. Det finns dagar då jag känner mig omotiverad eller lite deprimerad. Ibland hjälper det mig att bara sitta på min balkong och andas in frisk luft att rensa huvudet och njuta av lite lugn och ro att tänka.
Även om det förändrade mitt liv var diagnosen schizofreni inte slutet på mitt liv. Jag fick diagnosen 2004 och jag är i återhämtning. Det kan ha tagit ett tag men jag är glad. Pinnar och stenar må bryta mina ben, men ord kan aldrig såra mig, för jag är värdefull och jag har ett syfte.
Tidiga varningstecken på schizofreni
Schizofreni är en komplex sjukdom som ofta är oförutsägbar och kan vara svår att upptäcka hos sig själv. Det finns dock varningstecken som kan märkas innan allvarligare symtom som hallucinationer och/eller vanföreställningar börjar. Jag har märkt att jag nu är mer medveten om mina symtom, men det gick till den punkt där jag var tvungen att läggas in på sjukhus innan jag kunde få hjälp och hitta någon lindring, innan jag fick diagnosen schizoaffektiv sjukdom av depressiv typ.
Att lära mig att upptäcka mina symtom när de uppstår har hjälpt mig oerhört mycket att fokusera på min egen hälsa och säkerställa min säkerhet i framtiden. Men å andra sidan, om du är orolig för en närstående är det viktigt att upptäcka varningstecknen tidigt så att du kan hjälpa dem om de inte kan hjälpa sig själva. Att utbilda dig själv om de tidiga varningstecknen på schizofreni kommer att hjälpa dig att utbilda din närstående, dig själv eller till och med andra om denna komplexa sjukdom.
Tidig diagnos är avgörande för säkerheten för de som drabbas av schizofreni, och ju mer vi lär oss om detta tillstånd och dess motsvarighet, schizoaffektiv sjukdom, desto mer kan vi skapa en kultur av förståelse och omsorg.
Media och vårt samhälle som helhet tenderar att stereotypisera schizofreni som en serie extrema hallucinationer och vanföreställningar, och fokuserar inte på de fullständiga upplevelserna hos personer med schizofreni. Även om dessa symtom är en del av denna sjukdom, finns det många andra symtom som ofta uppstår innan en person upplever hallucinationer och/eller vanföreställningar. Att lära sig att upptäcka dessa tidiga varningstecken är viktigt inte bara för att upptäcka schizofreni, utan också för att upptäcka en mängd olika psykiska sjukdomar.
Följande symtom är varningstecken på schizofreni, men de är också varningstecken på andra psykiska sjukdomar, såsom depression. Om du märker dessa symtom hos dig själv eller en närstående är det bästa du kan göra att ringa ett kriscenter i ditt område eller åka till akuten. Säkerhet är högsta prioritet vid tidig diagnos, och att få hjälp omedelbart är nyckeln. Jag anser att det inte finns något sådant som överreaktion när det gäller att söka hjälp för psykisk ohälsa och att det är viktigt att söka högre vårdnivåer i alla skeden av psykisk ohälsa.
Några av de tidiga varningstecknen att vara uppmärksam på när schizofreni misstänks inkluderar:
Minskade arbets- eller skolprestationer.
Koncentrationssvårigheter.
Paranoia eller misstänksamhet mot andra.
Minskad egenvård/hygien.
Isolering eller att spendera mer tid ensam.
Starka känslomässiga reaktioner eller brist på känslor.
De tidigaste symtomen jag upplevde innan jag upplevde psykos var dålig egenvård och hygien. Jag kunde ofta gå dagar utan att klä på mig, och det var svårt att duscha regelbundet. Jag märkte också att jag var isolerad och hade starka känslomässiga reaktioner som ofta var olämpliga. Jag kämpade också för att gå på mina lektioner och delta i min praktik. Dessa symtom varade i månader och utvecklades så småningom till att jag upplevde hallucinationer och vanföreställningar. Även om varje persons symtom kan se olika ut, tenderar dessa att vara universella symtom för tidig upptäckt av psykiska sjukdomar, särskilt schizofreni.
Schizofreni är en allvarlig psykisk sjukdom, och tidig upptäckt är vårt bästa verktyg för att skydda våra nära och/eller oss själva. Ju mer vi betonar vikten av att upptäcka psykisk ohälsa, desto mer empati och medkänsla kan vi skapa för den psykiska hälsan. Om du är orolig, sök hjälp från en högre auktoritet i ditt område. Du kan rädda ett liv.
Myter (och fakta) om schizofreni som du verkligen behöver känna till
Schizofreni är en allvarlig, kronisk och ofta försvagande psykisk sjukdom som kan orsaka en rad utmaningar inom många områden i livet. Stigmatiseringen och missuppfattningarna kring den bidrar ytterligare till komplexiteten, vilket ofta leder till diskriminering av personer med schizofreni. Så låt oss ta en titt på sex vanliga myter om schizofreni och sanningen bakom dem.
Människor med schizofreni är farliga.
Detta är en tyvärr vanlig och särskilt skadlig myt, och den leder ofta till att människor behandlar personer med schizofreni hårdare än andra, erbjuder dem färre möjligheter till jobb och boende och undviker meningsfulla relationer med dem. Medan vissa personer med schizofreni kan vara våldsamma (precis som många personer utan schizofreni kan vara våldsamma), är det en liten minoritet. En studie fann att endast 23 % av våldsbrottslingar med schizofreni begick brott som var direkt relaterade till sina symtom.
Människor med schizofreni har flera personligheter.
Detta är en annan allmänt accepterad uppfattning om schizofreni. Denna myt härstammar troligen från det grekiska ordet “schizo”, som betyder “splittrad”. Även om schizofreni har en mängd olika symtom, är “multipla personligheter” inte ett av dem. Denna psykiska sjukdom kallas dissociativ identitetsstörning (DID) och är en separat psykisk sjukdom i sig.
Schizofreni omfattar endast hallucinationer och vanföreställningar.
Medan hallucinationer och vanföreställningar kan verka som de mer uppenbara symtomen på schizofreni eftersom de är de “positiva” symtomen (mer uppenbara tecken på psykos), är ett antal negativa symtom (frånvaro eller otillräcklighet av normalt beteende) och desorganiserade symtom (deorganiserat beteende som påverkar tal, motoriska och emotionella reaktioner) också symtom på schizofreni. Dessa inkluderar desorganiserat eller frånvarande tal, låg motivation och platt, olämplig affekt eller dysfunktionellt eller desorganiserat beteende. Om du vill lära dig mer om dessa symtom, se min tidigare blogg om schizofreni.
Det finns inga behandlingsalternativ tillgängliga för personer med schizofreni.
Det finns säkerligen behandlingsalternativ tillgängliga för personer med schizofreni. Vanligtvis är antipsykotiska läkemedel den primära behandlingen, men personer med schizofreni kommer också att dra nytta av stöd från samhället, psykoedukation, familjeterapi och individuell psykoterapi. I de flesta fall försvinner inte schizofrenisymptomen helt, men de kan bli mycket lättare att hantera. Det finns dock en liten grupp människor som återhämtar sig helt; chanserna för detta ökar avsevärt med tidig intervention, särskilt runt den första psykosepisoden.
Personer med schizofreni kan inte behålla ett jobb, ha meningsfulla relationer eller vara oberoende.
Falskt, falskt och falskt. Med rätt stöd kan många personer med schizofreni hitta och behålla anställning, utveckla relationer och till och med leva och ta hand om sig själva självständigt. Forskning visar faktiskt att arbete hjälper människor att återhämta sig från schizofreni. Denna känsla av personlig autonomi och egenmakt är värdefull under hela återhämtningsprocessen. Att få detta stöd kan också hjälpa människor att återfå god social funktion och förtroende för sin förmåga att ta hand om sig själva.
Personer med schizofreni har låg intelligens.
Även om det är sant att de flesta personer med schizofreni har intelligens under genomsnittet, främst på grund av deras negativa och oorganiserade symtom, gäller detta verkligen inte för alla personer med schizofreni. Vissa personer med schizofreni, särskilt de med färre negativa symtom, har visat sig ha genomsnittliga eller över genomsnittliga IQ.
Om du eller någon du känner upplever schizofreni är det viktigt att du kontaktar din husläkare eller psykiatrisk vårdgivare för stöd. Även om schizofreni kan vara en svår psykisk sjukdom att leva med, kan många personer med sjukdomen leva produktiva och meningsfulla liv med lämplig behandling och stod.