(Von Ihnen) 2007 hatte ich drei Jahre am College verbracht, war auf dem Höhepunkt meiner Cross-Country-Karriere, Studentin auf der Dean’s List und Jugendtrainerin. Mein Leben nahm eine 180-Grad-Wende, als ich Symptome von Schizophrenie entwickelte. Schon früh, bevor ich eine richtige Diagnose von einem Arzt erhielt, kämpfte ich mit Depressionen, starker Paranoia und Psychosen. Damals wusste ich nicht, was eine Halluzination ist, und wenn ich Stimmen hörte, dachte ich, andere würden über mich sprechen. Mir war nicht klar, dass die Stimmen nicht real waren, also versuchte ich, das Geschehene zu rationalisieren und Wege zu finden, mein Leben ohne medizinische Hilfe weiterzuführen. Erschwerend kam hinzu, dass ich als schwarze Frau das Stigma psychischer Erkrankungen in meiner Community seit meiner Kindheit miterlebt hatte. Der Gedanke, meine Erfahrungen zu teilen, machte mich nervös, und nichts hätte mich auf die weit verbreiteten unzutreffenden und zutiefst verletzenden Urteile vorbereiten können, denen ich in den Gemeinschaften, in denen ich mich einst am sichersten fühlte, ausgesetzt sein würde.
Mit 22 Jahren erreichte ich einen Tiefpunkt, als ich mich mitten in einer psychotischen Episode befand. Ich rannte von meiner Familie und meinem Unterstützungssystem weg, wurde wegen eines Verbrechens verhaftet und landete wegen meiner Schizophreniesymptome für sechs Monate im Krankenhaus. Im Krankenhaus erhielt ich endlich die Diagnose und musste mich meiner Krankheit stellen, um zu verstehen, wie ich auf dem Höhepunkt meiner College-Karriere im Gefängnis gelandet war. Im Krankenhaus nahm ich zum ersten Mal in meinem Leben Medikamente. Daraus habe ich gelernt, dass es mit der richtigen Behandlung und den richtigen Unterstützungssystemen ein Licht am Ende des Tunnels gibt. Ich arbeitete mit verschiedenen Psychiatern zusammen, bis ich jemanden fand, dem ich vertraute und der mich dort sehen konnte, wo ich war. Gemeinsam fanden wir nach einigem Ausprobieren den richtigen Behandlungsplan. Indem ich die richtigen Medikamente fand und einnahm und mich auf die Liebe und Unterstützung meiner Freunde und Familie verließ, konnte ich meine Einstellung zur Genesung ändern und anfangen, das Gelernte zu teilen, um anderen zu helfen.
Lange Zeit hielt ich meine Diagnose geheim und privat. In meiner Community wurde ich oft verachtet, weil der weit verbreitete und schädliche Mythos, Menschen mit Schizophrenie seien gewalttätig oder gefährlich, weit verbreitet war. In den letzten 16 Jahren habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, den negativen Lärm auszublenden und mich für mich und andere Menschen mit dieser psychischen Diagnose einzusetzen, indem ich meine Geschichte teile und meine Community darüber aufkläre, was es wirklich bedeutet, als Schwarze Frau mit Schizophrenie zu leben. Ich weiß jetzt, wie wichtig es ist, dass andere meine Geschichte hören, deshalb habe ich einen Blog mit dem Titel „Überwindung der Schizophrenie“ gestartet, um meine Erfahrungen zu teilen und eine Alternative zu den schädlichen Stereotypen zu bieten, die wir so oft hören und lesen.
Dabei bin ich aus meinem Schneckenhaus herausgekommen, und meine Diagnose ist kein Geheimnis mehr. Stattdessen möchte ich meinen Weg mit anderen teilen. Heute arbeite ich aktiv mit der National Alliance on Mental Illness (NAMI) zusammen und bin seit zehn Jahren als Peer-Berater für verschiedene Organisationen tätig. Ich habe auch mit Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet, um sie über die Stigmatisierung von Schizophrenie aufzuklären – ein Wendepunkt seit meiner frühen Diagnose. Ich hoffe, weiterhin an Advocacy-Projekten in meiner Gemeinde und vielleicht sogar eines Tages im Kongress mitwirken zu können, um die Mythen über Schizophrenie weiter zu entlarven und zu zeigen, dass Heilung möglich ist. Schizophrenie ist eine komplexe und völlig missverstandene Krankheit. Deshalb ist es mir ein wichtiges Anliegen, mich in der Gemeinde zu engagieren und habe mehrere Bücher über meine Erfahrungen geschrieben – von meinem Umgang mit der Diagnose bis hin zu den Vorteilen einer Therapie zusätzlich zu Medikamenten. Besonders stolz bin ich auf mein neuestes Buch, ein Tagebuch über die Liebe zur Seele, mit dreißig Gebeten und Selbsteinschätzungsfragen.
Wenn Sie diese Geschichte lesen und nach der Diagnose Schizophrenie Schwierigkeiten haben, Hoffnung und Gemeinschaft zu finden, seien Sie sich bewusst, dass es einen Weg nach vorne gibt und Sie nicht allein sind. Ich hoffe, dass es andere inspiriert, die Hilfe zu suchen, die ihnen auf ihrem Weg zur Genesung zur Verfügung steht. Mein Weg war nicht immer einfach, aber jetzt konzentriere ich mich auf meinen eigenen Weg des persönlichen Wachstums, der Ausgeglichenheit und der Heilung. Therapie, gesunde Bewältigungsstrategien und die Unterstützung, die ich durch das Schreiben über meine Erfahrungen in meinem Blog gefunden habe, haben mir auf meinem Weg zur Genesung geholfen. Ich habe immer noch manchmal Schwierigkeiten, aber da mir die Zeit gezeigt hat, dass ich widerstandsfähig bin, weiß ich, dass ich die Herausforderungen meistern kann. Und Sie sind es auch. Informieren Sie sich so gut wie möglich über Schizophrenie, finden Sie Ihre Bezugspersonen und einen Behandlungsplan, umgeben Sie sich mit guten Menschen und geben Sie sich selbst all die Liebe, die Sie brauchen. Mit Unterstützung und dem richtigen Behandlungsplan gibt es Hoffnung auf Genesung. Und seien Sie versichert, dass ich Sie unterstütze!
Sie sind nicht allein.
Harmlose Kommentare, die Menschen mit Schizophrenie wirklich verletzen
Wenn es um Schizophrenie geht, kennen viele Menschen die Stereotypen und Stigmata besser als die Realität. Sie kennen wahrscheinlich die sensationsheischende Darstellung von Schizophrenie in Filmen, sind sich aber nicht bewusst, wie dramatisch sich diese von der Erfahrung eines echten Menschen mit Schizophrenie unterscheidet.
Leider manifestiert sich diese ungebildete Perspektive manchmal in beiläufigen Kommentaren und leichtfertigen Fragen, die harmlos erscheinen, aber für Menschen mit Schizophrenie tatsächlich sehr verletzend sind. Wenn Sie selbst an Schizophrenie leiden, wissen Sie, wie verheerend es sein kann, wenn jemand (ob wissentlich oder unwissentlich) impliziert, Sie seien gefährlich oder unglaubwürdig.
Die einzige Möglichkeit für Menschen, zu lernen, welche Kommentare sie im Umgang mit Schizophrenie vermeiden sollten, besteht darin, dass diejenigen von uns, die es besser wissen und wissen, wie verletzend und unzutreffend diese Stereotypen und Annahmen sein können, sie entlarven.
„Mein damaliger Psychologe sagte mir, ich sähe nicht aus wie eine Schizophrenie und könnte daher nicht schizophren sein.“
„Es muss schön sein, immer jemanden zum Reden zu haben.“
„Als ich diese Woche einer Freundin erzählte, dass ich eine wirklich schwere Zeit durchmache, weil ich starke Halluzinationen habe, antwortete sie mit dem seltsamsten Kommentar, den ich je gehört habe. Sie meinte, sie sei eifersüchtig, weil mein Gehirn sich Dinge ausdenke.“
„Welche Drogen nimmst du?“
„Als ich mit meinem Freund und ein paar Mitbewohnern zusammenzog, fragte mich einer unserer Mitbewohner, ob ich versuchen würde, jemanden zu verletzen oder zu töten oder so etwas, weil ich eine schizoaffektive Störung habe, und ich wurde wütend oder so etwas. Das verletzt meine Gefühle sehr.“
„Hör auf, andere Menschen zu manipulieren oder zu manipulieren.“
„‚Ich bin froh, dass ich keine Schizophrenie habe, ich bin einfach froh, dass ich depressiv bin.‘ Das ist einfach nur beleidigend, weil es erniedrigend ist. Es ist eine üble Beleidigung und stellt Schizophrenie als eine schreckliche, lähmende Krankheit dar, die nie geheilt werden kann und kein normales Leben ermöglicht. Und wer sagt, dass ich nicht stabiler bin als du?“
„Willst du verrückt werden und jemanden verletzen?“
„[Mein Priester] erzählte mir, dass sich der Zustand seines Neffen, der an Schizophrenie leidet, unter Medikamenteneinnahme verschlechterte, weil er ‚einen Dämon hat‘. Er erklärte, es handele sich entweder um dämonische Besessenheit oder um Zwangsgedanken. Ich erzählte ihm, dass schon früher versucht worden war, bei mir Exorzismen durchzuführen, aber sie hatten nicht funktioniert, weil ich nicht besessen war. Seine Antwort war: ‚Wenn du jemanden findest, der weiß, was er tut, klappt es.‘“
„Ein sarkastischer Kommentar: ‚Hast du deine Medikamente vergessen?‘“
„Zu behaupten, dass Menschen mit Schizophrenie multiple Persönlichkeiten haben (was heute nicht einmal mehr eine Diagnose ist, und selbst wenn, hat es nichts mit den Symptomen von Schizophrenie zu tun).“
„Menschen, die Stimmen hören, als ‚imaginäre Freunde‘ zu bezeichnen.“
„Ich höre oft, wie das Wort ‚psychotisch‘ falsch verwendet wird. Halluzinationen, Wahnvorstellungen oder wirre Gedanken sind psychotisch – Psychose ist ein ernstes Symptom, keine Beleidigung.“
„Aluhüte [und] Witze über das Tragen von Zwangsjacken.“
„Wenn ich höre, wie jemand einen Schizophrenie-Patienten abwertend als ‚Schizophrenie‘ bezeichnet, raubt mir das etwas von der Widerstandsfähigkeit und Selbstakzeptanz, die ich mir so hart erarbeitet habe.“
Paranoia als Teil der Schizophrenie
Bei mir wurde Schizophrenie diagnostiziert. Ich kann alles tun, was ich tun soll, wie Medikamente einnehmen, mich gesund ernähren und regelmäßig schlafen, aber ich leide immer noch unter Paranoia. Was mir geholfen hat, mit meiner Paranoia umzugehen, ist das Lesen von Erfahrungen anderer Menschen mit Paranoia. Wenn ich lese, was sie erlebt haben, habe ich ein Aha-Erlebnis – „Oh, ich bin nicht die Einzige mit diesem Symptom.“
Vor ein paar Tagen fuhr ich zur Reinigung, um ein paar Sachen abzuholen. Ich dachte, sie hätte geöffnet. Obwohl ich früh dran war, waren die Türen verschlossen. Als ich ging, sah ich ein Auto mit dem Kennzeichen „Army Veteran“. Ich dachte sofort, die Person sei der Besitzer der Reinigung. Irgendwie hatten sie mich kommen gehört und früher geschlossen, sodass ich nicht zur Reinigung gehen konnte. Auf dem Heimweg hatte ich Paranoia. Ich sah Leute in ihren Autos und dachte, sie würden sich fragen, was ich als Nächstes tun würde. Ich musste mich wirklich konzentrieren und die Paranoia verdrängen, um sicher nach Hause zu kommen.
Manchmal höre ich während meiner paranoiden Gedanken Stimmen. Eine Stimme sagt: „Du bist nicht schizophren“, und das bringt mich zum Lachen. Ich hörte sie zum ersten Mal, als ich aus dem Militär ausschied, aber ich höre sie immer noch gelegentlich.
Ein Teil meiner Paranoia hat mit einer Freundin zu tun, die ich vor Jahren hatte. Manchmal stehen nachts Autos mit eingeschalteten Scheinwerfern vor meiner Glasschiebetür, und ich denke, es sind ihre Freunde, die mir folgen. Ich schaue sie ein paar Sekunden lang an und versuche, die Paranoia zu verdrängen. Was mir hilft, mit dieser Art von Paranoia umzugehen, ist, mich mit Jazz oder Fernsehen abzulenken.
Ich kann paranoid werden, wenn ich Leute auf dem Parkplatz um mein Auto herum sehe. Ich weiß, dass niemand an meinem Auto herumspielt, aber es ist schwer, zu diesem Schluss zu kommen, wenn ich paranoid bin. Als sie endlich weg sind, steige ich aus, gehe zu meinem Auto und untersuche den Unfallort. Ich überprüfe Reifen und Lack, um sicherzugehen, dass alles in Ordnung ist. Ich kann dieser Paranoia vorbeugen, indem ich nach Beweisen suche. Ich wohne in einer sehr sicheren Gegend, und der Parkplatz ist gut beleuchtet. Ich parke unter einer Straßenlaterne, daher gibt es keinen logischen Grund zu der Annahme, dass jemand mein Auto beschädigt hat.
Wenn ich Auto fahre, denke ich oft, ich werde verfolgt. An Tagen, an denen ich wenig Post bekomme, kann ich leicht in den Gedanken verfallen, dass jemand meine Post gestohlen hat. Wenn ich mit meiner Kredit- oder Debitkarte telefoniere, werde ich nervös, weil ich befürchte, jemand könnte mithören. Ich habe schon einmal gedacht, jemand in der Küche hätte mein Essen verunreinigt, bevor es mir serviert wurde. Ich werde immer paranoid, wenn ich einen Polizisten sehe, also habe ich mir angewöhnt, tief durchzuatmen und ihm zuzuwinken.
Ich habe über einige Methoden gesprochen, mit denen ich mit meinen paranoiden Gedanken umgehe. Manchmal rufe ich meine Familie an, um über den Vorfall zu sprechen, der mir Sorgen bereitet. Eine der wichtigsten Methoden, mit meiner Paranoia umzugehen, ist die Prüfung der Beweise. Ich frage mich, ob das Geschehene real oder unwirklich ist. Ich übe mich auch darin, präsent zu sein, indem ich mich auf das konzentriere, was um mich herum real ist. Was kann ich hören, sehen, berühren oder fühlen?
Wer mit der Diagnose Schizophrenie diagnostiziert wurde, kann sich in den Symptomen der Paranoia verlieren. Für mich ist es jedoch wichtig, mich in der Realität zu verankern – in dem, was um mich herum passiert. Ich leide unter Paranoia aufgrund meiner Diagnose und aus keinem anderen Grund. Geschichten über Paranoia zu lesen, hilft mir zu verstehen, dass dies ein häufiges Symptom in der Schizophrenie-Community ist. Indem wir unsere persönlichen Geschichten ohne Angst teilen, lernen wir, unserer Paranoia zu begegnen.
Meine Schizophrenie hat mehr zu bieten als Stimmen und Halluzinationen
Nach meiner letzten Medikamentenumstellung und der kürzlich erfolgten Dosiserhöhung litt ich mehr unter Energie-, Motivations- und sexuellem Verlangen als unter Stimmen und gelegentlichen visuellen Halluzinationen.
Schizophrenie – insbesondere die schizoaffektive Störung – ist viel mehr als nur positive Symptome. Im Leben, in den Medien, unter Gleichaltrigen und in der Familie habe ich diese positiven Symptome überrepräsentiert erlebt, sowohl in der Diskussion um meine Schizophrenie als auch in der Auseinandersetzung mit ihr als Krankheit, die so viele andere betrifft. Oft wird angenommen, dass es einem Menschen mit Schizophrenie gut gehen muss, wenn er nicht aktiv psychotisch ist oder halluziniert. Bei manchen ist das nicht der Fall. Es gibt Tage, an denen ich mich wirklich anstrengen muss, etwas zu erledigen. Mir fehlt die Motivation oder der Antrieb für so etwas Einfaches wie eine schnelle Hausaufgabe, oder der Abwasch wird zur Mammutaufgabe. An manchen Tagen fühle ich mich, als würde ich schweben; als wäre ich außerhalb meines Körpers und kann mich nicht genug verbinden, um mich anzuziehen. An anderen Tagen erfüllt mich eine riesige Leere, so tief und dunkel, dass ich mich selbst wieder suchen muss. Durch Dialektisch-Behaviorale Therapie (DBT) habe ich gelernt, mit meinen Halluzinationen umzugehen. Ich habe gelernt, sie so zu verarbeiten, dass ich mit ihnen leben kann, anstatt sie zu bekämpfen. Aber keine Bewältigung oder Achtsamkeit gibt mir die Energie, das zu tun, was ich tun muss. Es ist ein Wunder, dass ich nicht in Rückstand gerate. Ich verbringe die meiste Zeit des Tages damit, im Halbschlaf um 10-Minuten-Aufgaben zu kämpfen und versuche, mich aus dem Bett zu zwingen, wenn ich aufgeben will. Und es ist nicht einfach.
Wie würdest du völlige Motivationslosigkeit beschreiben? Es ist ein Gefühl der Abwesenheit, des Wollens, des Bedürfnisses, aber nicht in der Lage zu sein, es zu finden. Es ist der Wunsch, jemand würde dir ein Seil um die Taille binden und du könntest ihm folgen. Etwas tun zu müssen und es nicht tun zu können. Mit einem unsichtbaren Teil von dir selbst zu kämpfen. Und es ist endlos.
Ich bin gut darin, den Schein zu wahren. Hausputz dauert eine Stunde, und ich verbringe sechs Stunden damit, mich selbst davon zu überzeugen, aufzustehen und es zu tun. Aber irgendwann klappt es. Es ist einfach, ein schönes Instagram-Foto zu machen und eine nette Bildunterschrift dazu zu schreiben. Niemand muss es wissen. Selbst wenn, frage ich mich, ob sie es wirklich verstehen.
Man hört viele Leute sagen: „Es ist okay, wenn du heute nur atmest.“ Aber sie verstehen nicht die Schande, einfach nur zu atmen, während sich die Welt ohne dich weiterdreht. Es ist okay, wenn man nur atmet. Manchmal kann man wirklich nur atmen. Es ist okay, wenn man nur duscht, ein bisschen abspült oder eine Arbeit fertig schreibt. Es ist okay, auch wenn man sich nicht gut fühlt. Ich glaube, Leute, die so etwas sagen, verstehen oft nicht die unglaubliche Belastung einer Krankheit. Die unglaubliche Qual, sich so anzustrengen und nichts zu erreichen.
Ich verstehe das.
Und das ist wirklich okay.
Atme einfach.
Morgen ist da.