Yakın arkadaşımın üniversite yurdu odamın zemininde cenin pozisyonunda yuvarlanmasına tanıklık ettiğimde ne kadar çaresiz hissettiğimi asla unutamam. Derin, zorlu nefesler alarak, “Ölüyorum” diye tekrarladı. Ölmediğini biliyordum ama yoğun sıkıntısı apaçık ortadaydı. Arkadaşımı tuttum ve ona orada olduğumu söyledim; destek olmak yapabileceğim tek şeydi. On beş dakika sonra kendini daha iyi hissetmeye başladı ve bana ne olduğunu anlattı: panik atak geçirmişti.
Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü’ne göre, panik atak aşırı kaygı hissi ve felaket veya kontrolü kaybetme korkusudur ve genellikle çeşitli yoğun fiziksel semptomlar olarak ortaya çıkar.
Panik atağın ortasında, gerçekten ölecekmişsiniz gibi hissedebilirsiniz. Bazı insanlar kalp krizi geçiriyormuş gibi kalp ağrısı ve çarpıntı bile hissederler. Söylemeye gerek yok, korkutucu bir olay olabilir. Panik atak geçiren biriyle birlikteyseniz, yapılacak en iyi şey sakin kalmak ve onunla birlikte olmaktır. Daha sakin anlarda, arkadaşınıza gelecekte onlar için en faydalı şeyin ne olduğunu sorun.
Üniversiteden beri ben de iki panik atak geçirdim. Her biri beni tamamen hazırlıksız yakalasa da, işaretleri bilmek neler olduğunu anlamama yardımcı oldu. İlk günümde sosyalleşmek istememiştim (sosyal kaygım var) ama yine de arkadaşımın bebek partisine gitmek istiyordum. Yeni bir eyalete taşındığımdan beri tanıştığım birkaç kişiden biriydi.
Etkinliğe vardığımda, gözlerim kalabalığın içinde tanıdık bir yüz aradı. Hiçbirini bulamayınca, hemen bunaldım. Birdenbire, duvarlar üzerime geliyormuş gibi hissettim. Birdenbire savaş ya da kaç moduna girerek, nefes nefese kalarak olabildiğince hızlı bir şekilde mekandan dışarı fırladım. Titreyerek ve hıçkırıklarımı bastırarak, ailemi aradım ve onlar da bana yardımcı oldular. Sakinleştikten sonra utandım.
Panik atak geçirenlerin utanç veya mahcubiyet hissetmesi yaygındır ve bu da onları önleyici bir önlem olarak sosyal durumlardan kaçınmaya veya geri çekilmeye yönlendirir. Dahası, tüm panik ataklar aynı hissettirmez, bu nedenle geçmişte bir tane geçirmiş olsanız bile, bir sonraki çok farklı hissettirebilir. Dışsal semptomlardan (terleme, titreme, sıcak veya soğuk basması, nefes darlığı, göğüs ağrısı, mide bulantısı ve baş dönmesi gibi) içsel semptomlara (belki “çılgına dönüyormuşsunuz” gibi hissetmeniz, gerçeklikten kopmanız veya tamamen kontrolü kaybetmiş gibi hissetmeniz) kadar, panik ataklar korkutucu bir çile olabilir.
Bir panik atağın ortasında, nefesinize odaklanmaya çalışın, yavaş ve kontrollü nefesler verin. Zihninizde sakin bir yer canlandırmaya çalışın, bunun bir panik atak olduğunu anlamak için elinizden geleni yapın ve şu anda öyle hissetmeseniz bile, iyi olacaksınız. Panik ataklar düzenli olarak meydana geliyorsa veya hayatınızın tadını çıkarmanızı engelliyorsa, yardım için doktorunuza ulaşın.