Şizofreni, halüsinasyonlar (tipik olarak sesler duyma), sanrılar, dağınık düşünce ve davranışlar ve donuk veya uygunsuz duygulanımla çeşitli şekillerde karakterize edilen bir ruhsal bozukluktur. Semptomlar yavaş yavaş gelişir ve genellikle genç yetişkinlikte başlar ve nadiren düzelir. Objektif bir tanı testi yoktur; tanı, gözlemlenen davranışlara, kişinin bildirdiği deneyimleri içeren psikiyatrik öyküye ve kişiyi tanıyan diğer kişilerin ifadelerine dayanır. Şizofreni tanısı için, tanımlanan semptomların en az altı ay (DSM-5’e göre) veya bir ay (ICD-11’e göre) boyunca mevcut olması gerekir. Şizofrenisi olan birçok kişide, özellikle duygudurum, anksiyete ve madde kullanım bozuklukları ile obsesif-kompulsif bozukluk (OKB) gibi başka ruhsal bozukluklar da vardır.
Hastalanmaktan çok korkuyorum. Daha spesifik olarak, zehirlenmekten. Ben de hastalanmaktan korkuyorum ama zehirlenme korkusu beni yıpratıcı. Şizofreni benim için tam olarak bu: korku içinde yaşamak. Her gün birçok şeyden korkuyorum.
Okulda, dersin ortasında teneffüs olduğunda ve tuvalete gitmem gerektiğinde, su şişemi çantama koyuyorum. Dahası, çantamda su şişesinin tam yerini ezberliyorum ki eve döndüğümde yerinden oynatılmadığından emin olayım. Sınıf arkadaşlarımın beni zehirlemesinden korkuyorum. Bunu yapmaları için hiçbir sebepleri yok. Onlara hiçbir şekilde haksızlık etmedim. İnsanları zehirleyip durduklarının bir gerçekliği yok; onlar iyi insanlar. Ama bu düşünce ne kadar gerçek dışı görünse de, bu düşünceden kurtulamıyorum. Bu yüzden her Çarşamba akşamı saat 7:30 civarında su şişemi çantama saklayıp banyodan döndüğümde dikkatlice inceliyorum.
Birinin bana bir arkadaşının bir zamanlar LSD ile zehirlendiğini söylediğini hatırlıyorum. Birisi kel kafasına bir asit tableti batırmış ve zavallı adam 12 saat boyunca halüsinasyon görmüş. Aylarca kapüşonlu giydiğimi duyduğumda çok korktum. Kahve dükkanlarına gittiğimde, duvara yaslanabilmek için her zaman köşedeki bir masayı seçerim – arkamda bunu yapan kimse yok.
Bu haftanın başlarında marketten hazır bir salata aldım. Düzgün kapatılmamıştı. Birkaç ısırık aldım ve birinin tüm salataları zehirlediğini düşünerek paranoyaklaştım. Çoğunu attım ve öğle yemeğini atladım. Her an bir şey görmeye başlayacağım veya korkunç bir mide ağrısı çekeceğim düşüncesi beni saatlerce rahatsız etti. Tabii ki hiçbir şey olmadı. Salatalara kimse zehir koymamıştı. Sadece ambalajında bir sorun vardı.
Barda otururken içkimden bir saniye bile uzaklaşırsam, içemiyorum.
Doktorum ve ben, bu şekilde paranoyaklaştığımı ancak belirli durumlarda fark ettik. Örneğin, su şişemi bütün gün iş yerimdeki masamda bırakabiliyorum ve hiç endişelenmiyorum. Sanırım bunun sebebi, birlikte çalıştığım insanlara güvenmem. Bu yüzden ailemle akşam yemeği yemek konusunda endişelenmem gerektiğini düşünmüyorum çünkü ailemin bana zarar verecek bir şey yapmayacağına inanıyorum. Ama benim kadar şanslı olmayan, benim kadar güven dolu bir ortama sahip olmayan ve bu konuda endişelenmek zorunda kalabilecek insanları düşünüyorum. Nasıl hissettiklerini bildiğimi, bunun korkutucu bir his olduğunu bilmelerini istiyorum. Bunu yaşamak zorunda kaldıkları için üzgün olduğumu bilmelerini istiyorum. Gerçek hayattaki durumlarda kendi zihninin gerçekçi olmadığına güvenmemenin nasıl bir şey olduğunu biliyorum ve bunun kimsenin başına gelmesini istemiyorum.
Paranoya veya korku içinde yaşamak, bu rahatsızlığa sahip birçok insanın her gün yaşamak zorunda kaldığı şizofreninin bir parçasıdır. Sürekli birinin size zarar vermeye çalışıp çalışmadığını merak etmek rahatsız edicidir. Yapabileceğimiz en iyi şey, su şişenizi çantanıza koymak veya marketten sadece özenle paketlenmiş salataları seçmek gibi başa çıkma mekanizmalarıyla korkumuzu sınırlamaktır. Başkalarının neden yaptığımız şeyleri anlayıp empati kurabilmeleri için, neyle uğraştığımız konusunda farkındalık yaratmak önemlidir. Bazen bizi anlayan insanların olduğunu bilmek faydalıdır.
Şizofreni Hakkındaki Efsanelerin Çürütülmesini İstiyorum
Şizofrenim ayrım gözetmeksizin, hem semptomlar hem de duygusal sıkıntıların bir karışımı. Hatırlayabildiğim kadarıyla hep “hasta”ydım. İlk anım bir halüsinasyondu. Bu arada, görsel halüsinasyonlarım arasında yüksek sesle konuştuğunu bildiğim tek kişi oydu. Şizofreni hakkındaki yanlış kanılardan ve medyada Ürkütücü Canavarlar ve Süper Ucubeler olarak tasvir edilmemizin ne kadar sinir bozucu olduğundan bahsetmek istiyorum. En sevdiğim TV programı bile iki hafta önce bir şizofreni şüphelisini tanımlamak için “kakao puflarına düşkün” ifadesini kullandı. Bu beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattı.
Ve bu konuda biraz ikiyüzlüyüm çünkü kendime sık sık “çılgın” diyorum ve aslında arkadaşlarımın bunu toplum içinde “şizofrenik” yerine söylemelerini tercih ediyorum. Ama bunun bir sebebi var.
Tüm bu akıl sağlığı farkındalığı, empati, aktivizm ve görünürlükle; akıl sağlığı ilaçları ve terapi ile öz farkındalığın popülaritesi için yapılan tüm bu abartıya rağmen, görünüşe göre hiç kimse şizofreni hastası değil veya olmak istemiyor.
Örneğin, insan ırkının kolektif hafızasından silmek istediğim bazı klişelerden bahsedeceğim; sadece akıl hastalığı olan biri olarak değil, özellikle şizofreni hastası biri olarak.
Şizofrenisi olan herkes, şeytanların musallat olduğu “dindar bir ucube”dir.
Benim herhangi bir Tanrı veya şeytanla “özel bir ilişkim” yok. Aslında bir Tanrı veya şeytana inanmıyorum, ama hayvanlar için bir cennete inanıyorum. Hastalığımın zamanla manevi olgunlaşmamla bir ilgisi olduğunu düşünmüyorum.
Birinin şizofreni hastası olduğunu, kendi kendine konuşma biçiminden her zaman anlayabilirsiniz.
Halüsinasyonlarım hakkında gevezelik etmiyorum. Dipnot: Bilmiyorum. Bazen sürekli işitsel halüsinasyonlar görüyorum ama görsel halüsinasyonlarım hakkında yüksek sesle konuşmuyorum. Öylece duruyorlar. Onlara asi hayaletler gibi davranıyor ve görmezden geliyorum.
Şizofrenili tüm insanlar tehlikeli veya şiddet yanlısıdır.
Anormal veya alışılmadık derecede şiddet içeren fantezilerim yok. Herkesin içinde biraz karanlık vardır, benimki de çoğundan daha karanlık değil. Psikotik bir durumda olduğumda, başkalarına olduğundan daha çok kendime zarar veririm. Aslında, şizofreni hastaları şiddet yanlısı olduğunda, bunun nedeni genellikle bağımlılık gibi başka rahatsızlıklara sahip olmalarıdır.
Şizofrenili insanlar kendilerinde bir sorun olduğunu fark etmezler.
Şizofrenili insanların yüzde 50’sinin durumlarının farkında olmadığı veya anosognoziye sahip olduğu doğru olsa da, bu herkes için geçerli değil. Hasta olduğumu biliyorum.
Öfkeli olduğumuzda, bu ilaçlarımızı almadığımız anlamına gelir.
İlaçlar tüm sorunları çözmez ve psikiyatrik ilaçlar aspirin gibi işe yaramaz. İlaçlarımı ciddiye alıyorum. Yıllar boyunca doktorlarımla birlikte, ilaçlarımı en az yan etkiyle en iyi şekilde kullanmak için çok çalıştım. İlaçlardan kilo aldım, ilaçlardan zombiye döndüm, ilaçlardan daha da kötüleştim. Evet, bugün ilacımı aldım. Almasaydım bile, şu anda yaşadığım öfke nöbetlerinde bir fark yaratmazdı. Bazen insanlar öfkelenir, hepsi bu.
Şizofreni hastalarının gerçeklikten korunmaya ihtiyacı vardır.
Hissetmek sorun değil. Hayattaki çirkin, iğrenç, üzücü şeylerden korunmak zorunda değilim. Elbette, beni üzdükleri için mümkün olduğunca barınak hayvanı reklamlarından kaçınıyorum, ama çoğunlukla sabah haberlerini izlerken üzülmek istemediğim için. Öfkeli, mutlu, biraz hiperaktif, biraz depresif olmak sorun değil. Duygular hayatın doğal bir parçasıdır.
Bunlar sadece benim için değil, şizofreni hastası birçok insan için de bir dereceye kadar geçerli. Hepimiz karanlık odalarda oturup death metal dinlemiyoruz, bıçak bilemiyoruz ve liseden insanların gözsüz kolajlarını yapmıyoruz. Çoğumuz dışarıdayız, doktor randevularına gidiyoruz, ilaçlarımızı alıyoruz ve kaliteli bir yaşam sürmeye çalışıyoruz.
Şizofreni Savunuculuğunun Yolculuğu
Okul bahçesinde duyduğum eski bir sözü hatırlıyor musunuz: “Sopa ve taşlar kemiklerimi kırabilir, ama kelimeler asla bana zarar veremez?” İnsanlar genellikle akıl sağlığı teşhisi konmuş kişileri tanımlamak için “çılgın” veya “psikopat” gibi kelimeler kullanırlar. “Psikopat” kelimesi illa ki damgalayıcı bir kelime değildir, ancak bazen hakaret olarak kullanılır. Yaşadığım hakaretlerin çoğu, paranoyam veya sanrılarım beni ele geçirdiğinde kafamın içindedir. Öz damgalama da deneyimlerimizin bir ürünü olabilir.
Ordudayken zorbalığa uğradım. Eğer bu olmasaydı, muhtemelen şizofrenimin gün yüzüne çıkmasına neden olacak başka bir travmatik olay olurdu. Evet, söyledim: Şizofreniyim, özellikle de şizoaffektif bozukluğum var. Ailemin polise acilen telefon etmesi, yardıma ihtiyacım olduğunu anlamamı sağladı. Olaya karışan herkes için ne kadar korkunç olsa da, bugün iyileşmeme yardımcı oldu. Geçmişimi inkar etmiyorum ama onu kabullenmeyi ve utanmadan hayatıma devam etmeyi öğrendim. İlaçlar, güvenilir bir doktor ve iyi bir destek sistemi ilerlememe yardımcı oldu, ancak tedavi planımın ilk yıllarının nasıl olduğunu asla unutamam. Zaman da yardımcı oluyor. Zamanla, artık bir akıl hastası değil, bir akıl sağlığı savunucusu olduğumu fark ettim.
Sözcüklerimi nasıl kullandığım benim için çok önemli hale geldi. İnsanları akıl hastalığım ve şizofrenim hakkında bilgilendirmek için kullanıyorum. Dürüst olmak gerekirse, hikayemi başkalarıyla paylaşmakta tereddüt edebilirim, ancak çeşitli kaynaklardan yardım aldım. Ailem benim için muazzam bir destek kaynağı oldu. Gaziler hastanesindeki doktorlar ve diğer gaziler bana duygusal ve fiziksel olarak yardımcı oldular. Akıl sağlığı yolculuğumu ve Psikozlu Öğrenciler adlı çevrimiçi kuruluşla paylaşmakta bir amaç buldum. Her birimizin kendi savunuculuk faaliyetleri olsa da, birbirimizle rekabet etmiyoruz ve herkesin savunuculuk çalışmalarında neler yaptığını görmek beni motive ediyor.
Zamanın ilerlememe yardımcı olduğunu ve düzenli bir rutin geliştirmenin, sözlerimin fark yaratabileceği noktaya gelmeme yardımcı olduğunu söylemiştim. Çalar saatimi sabah 10’a kuruyorum ama genellikle çalar saat çalmadan önce uyanıp kasetten bir kitap dinliyorum. Kahvaltı yapıyorum. Sağlıklı beslenmek benim için önemli hale geldi ve kendi yemeklerimi planlayıp hazırlamayı seviyorum. Haftada iki kez çevrimiçi kilise ayinini dinliyor ve her gün müzik dinliyorum.
Şizofreni topluluğumun sosyal medyada neler yaptığını görmek beni aktif olmaya itiyor. Egzersiz, ruh sağlığım için çok önemli ve düzenli egzersizin ruh sağlığı yolculuğumda fark yarattığını gördüm. Genellikle her gün yazmaya ve ailemi aramaya zaman ayırıyorum çünkü her gün biraz sosyal temas kurmak benim için önemli. Motivasyonsuz veya biraz depresif hissettiğim günler oluyor. Bazen sadece balkonda oturup temiz havayı solumak bile kafamı boşaltmama ve düşünmek için biraz sessiz zaman geçirmeme yardımcı oluyor.
Hayatımı değiştirmiş olsa da, şizofreni teşhisi hayatımın sonu değildi. 2004 yılında teşhis konuldu ve şu anda iyileşme sürecindeyim. Biraz zaman almış olabilir ama mutluyum. Taşlar ve sopalar kemiklerimi kırabilir ama sözler bana asla zarar veremez çünkü ben değerliyim ve bir amacım var.
Şizofreninin Erken Uyarı İşaretleri
Şizofreni, genellikle öngörülemeyen ve kendinizde tespit edilmesi zor olabilen karmaşık bir hastalıktır. Ancak halüsinasyonlar ve/veya sanrılar gibi daha ciddi semptomlar başlamadan önce fark edilebilecek uyarı işaretleri vardır. Artık semptomlarımın daha fazla farkında olduğumu fark ettim, ancak yardım alabilmek ve biraz rahatlamak için hastaneye yatırılmam gerekti. Bu, şizoaffektif bozukluk depresif tip teşhisi konmadan önceydi.
Semptomlarımı ortaya çıktıkça tespit etmeyi öğrenmek, kendi sağlığıma odaklanmamda ve gelecekte güvenliğimi sağlamamda bana çok yardımcı oldu. Öte yandan, sevdiğiniz biri için endişeleniyorsanız, kendilerine yardım edemedikleri takdirde onlara yardımcı olabilmek için uyarı işaretlerini erken tespit etmeniz önemlidir. Şizofreninin erken uyarı işaretleri hakkında kendinizi eğitmek, sevdiğiniz kişiyi, kendinizi ve hatta başkalarını bu karmaşık hastalık hakkında eğitmenize yardımcı olacaktır.
Erken teşhis, şizofreniden etkilenenlerin güvenliği için çok önemlidir ve bu durum ve onun muadili olan şizoaffektif bozukluk hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, o kadar çok anlayış ve bakım kültürü yaratabiliriz.
Medya ve toplumumuz, şizofreniyi bir dizi aşırı halüsinasyon ve sanrı olarak basmakalıp bir şekilde ele alma eğilimindedir ve şizofreni hastalarının tüm deneyimlerine odaklanmaz. Bu belirtiler hastalığın bir unsuru olsa da, kişi halüsinasyon ve/veya sanrılar yaşamadan önce sıklıkla ortaya çıkan birçok başka belirti de vardır. Bu erken uyarı işaretlerini nasıl tespit edeceğinizi öğrenmek, yalnızca şizofreniyi tespit etmek için değil, aynı zamanda çeşitli ruhsal hastalıkları tespit etmek için de önemlidir.
Aşağıdaki belirtiler şizofreninin uyarı işaretleridir, ancak aynı zamanda depresyon gibi diğer ruhsal hastalıkların da uyarı işaretleridir. Bu belirtileri kendinizde veya sevdiğiniz birinde fark ederseniz, yapabileceğiniz en iyi şey bölgenizdeki bir kriz merkezini aramak veya acil servise gitmektir. Erken teşhis sırasında güvenlik en önemli önceliktir ve hemen yardım almak çok önemlidir. Akıl hastalığı için yardım ararken aşırı tepki diye bir şey olmadığına ve akıl hastalığının herhangi bir aşamasında daha üst düzey bakım almanın önemli olduğuna inanıyorum.
Şizofreni şüphesi olduğunda dikkat edilmesi gereken erken uyarı işaretlerinden bazıları şunlardır:
İş veya okul performansında düşüş.
Konsantrasyon güçlüğü.
Paranoya veya başkalarından şüphelenme.
Azalmış öz bakım/hijyen.
İzolasyon veya daha fazla yalnız zaman geçirme.
Güçlü duygusal tepkiler veya duygu eksikliği.
Psikoz yaşamadan önce yaşadığım en erken belirtiler, yetersiz öz bakım ve hijyendi. Sıklıkla günlerce giyinmeden kalıyordum ve düzenli duş almak zordu. Ayrıca izole olduğumu ve genellikle uygunsuz olan güçlü duygusal tepkiler verdiğimi fark ettim. Ayrıca derslerime ve stajıma katılmakta da zorlandım. Bu belirtiler aylarca sürdü ve sonunda halüsinasyonlar ve sanrılar görmeye başladım. Her bireyin semptomları farklı görünse de, bunlar ruhsal hastalıkların, özellikle de şizofreninin erken teşhisi için genellikle evrensel semptomlardır.
Şizofreni ciddi bir ruhsal hastalıktır ve erken teşhis, sevdiklerimizi ve/veya kendimizi güvende tutmak için en iyi aracımızdır. Ruhsal hastalıkları tespit etmenin önemini ne kadar vurgularsak, ruhsal sağlık konusunda o kadar fazla empati ve şefkat yaratabiliriz. Endişeleniyorsanız, lütfen bölgenizdeki daha üst düzey bir yetkiliden yardım alın. Bir hayat kurtarabilirsiniz.