İşte oradaydım, aynanın karşısında duruyordum. Bedenim kayboluyordu. Sadece dört ay önce terapistimin ofisinde otururken söylediğim cümleyi hatırladım. “Sadece 4,5 kilo versem, çok mutlu olacağımı biliyorum,” diye ısrar ettim. O buna inanmıyordu, görünüşe göre ben de inanmıyordum.
Hedeflerime ulaşmaktan elde edilecek bir mutluluk yoktu. Bunun yerine, geriye sadece sürekli bir kendimden tiksinme ve mutsuzluk kalmıştı. Yeme bozukluğum “mutlu sonum” kılığına girmişti. Verdiğim her kiloyla, atladığım her öğünle, özlemini çektiğim o coşkulu kadere bir adım daha yaklaştığımı hissediyordum. Coşku ve mükemmelliğin bitiş çizgisine doğru o yarışta başka bir şey daha hissediyordum; bana beklenmedik bir adrenalin patlaması yaşatan ve zayıflama arzumu daha da artıran bir şey.
Hayatımda ilk kez kontrolün bende olduğunu hissediyordum. O zamana kadar, son derece pervasız, zaman zaman travmatik ve açıkça kontrolden çıkmış bir hayat yaşamıştım. Bu nedenle, en büyük hatalarım ve engellerim için bir rahatlama sağlayan bu yeni güçlenme duygusuna meydan okumaya cesaret edemedim.
Yeme bozukluğumla ilk kez üniversite üçüncü sınıftayken yüzleştim. O zamanlar, kız öğrenci birliğimin üye seçme başkanı olarak görev yapıyordum ve (yanlış bir şekilde) kendimizi gerçek, farklı ve samimi kadınlar olarak göstermek yerine basmakalıp “zayıf” ve “güzel” Barbie bebekleri olarak gösterseydik, bölümümüze katılmakla ilgilenebilecek daha fazla potansiyel kadın çekeceğimizi varsaymıştım.
Eş üye seçme başkanımın, bölümümüzdeki kadınların resmi üye seçme turlarında Spanx giymesini zorunlu kılmamızı önerdiğim için beni azarladığını hatırlıyorum. İçgüdüsel feminist ahlak anlayışım ve sağduyum, bu tür taleplerin yanlış olduğunu biliyordu. Kız öğrenci yurdundaki kadınların maruz kaldığı beden aşağılama ve nesneleştirilmiş kültüre son vermeye yardımcı olan kadın olmak istiyordum ama o an bunu başaramadım. Ahlak kuralları, doğuştan gelen arzular ve hoşgörü araçları, yeme bozukluğunun ele geçirdiği zihnimle boy ölçüşemezdi.
Neyse ki, daha ayakları yere basan ve kabul eden kız kardeşlerimin ikna çabaları sayesinde, şubeme asla böyle emirler vermedim. Ancak, insanları memnun etmeye çalışan zihnimi saran o sinsi eleştirel beden aşağılama düşüncelerine göre hareket ettim. Tezahürat yapan kızların, makyajlı yüzlerin ve aşırı coşkulu sohbetlerin yarattığı histeriden önceki gece (daha yaygın olarak “Acele Hafta Sonu” olarak bilinir), her şeyin başladığı geceydi. Kız öğrenci yurdumuzun “şimdiye kadarki en iyi” üye seçme başkanı olarak büyük çıkışımın arifesinde, üniversite öğrenci yurdumun tuvaletinin üzerinde oturuyordum. İlk defa, tıkınırcasına yiyip kusmuştum.
Görüyorsunuz ya, büyüyen ve gelişen bir organizasyon olarak kız öğrenci birliğimizin başarısının yalnızca bir kız kardeşlik olarak dış görünüşümüze bağlı olduğuna kendimi aldatıcı bir şekilde inandırmıştım. Eğer mücadele eden, tuhaf küçük kız kardeşliğimizde basmakalıp bir şekilde “çekici” ve “zayıf” bir kız gibi davranabilirsem, belki de en azından bir potansiyel yeni üye daha organizasyonumuza katılmak isteyebilirdi çünkü beni bir temsili olarak görüyorlardı. Ara sıra bulimia nöbetlerinin yanı sıra aşırı egzersiz yapmaya başladım ve yiyecek alımımı sıkı bir şekilde takip ettim; tükettiğim neredeyse her kaloriyi saydım.
Kendi şaşkınlığıma rağmen, üniversite kariyerimin bu aşaması, bozukluğumun “resmi” başlangıcı olarak kabul ettiğim şey değildi. Ta ki “süper son” yılıma (üniversitedeki beşinci yılım) klinik depresyon ve yaygın anksiyete bozukluğuna (YAB) kurban gidene kadar, tam teşekküllü bir yeme bozukluğu teşhisi bile konmadı. Bana göre, yıllar önce yaşadığım yeme bozuklukları kendimi “geliştirme” isteğimin bir yansımasıydı. Bu sefer, kendimi veya çevremdekileri “daha iyi” göstermekle hiçbir ilgisi yoktu. Aksine, kendimden tamamen ve tümüyle nefret etmem ve kendime bir kimlik ve amaç duygusu kazandırmanın bir yolu olarak bu zayıflık yoluna tutunmamla ilgiliydi.
Hâlâ tam zamanlı bir üniversite öğrencisi olmama, tanınmış bir yerel işletmede yarı zamanlı çalışmama ve beni seven birçok arkadaşım, ailem ve kız öğrenci yurdum olmasına rağmen, benim gözümde hiçbir şeyim yoktu. Akademik, mesleki ve kişisel olarak başarısız olduğum için hiçbir şeydim. Bir dizi dikkatsiz kararım ve duygusal rahatsızlığım öncesinde başarılı olduğum her alan -okuldan sosyal hayatıma, yazmaya ve mesleki gelişime kadar- artık benim için anlamsızdı. Bir zamanlar olduğum 4.0’lık üniversite öğrencisi, kongre stajyeri ve Ivy League’e aday yüksek lisans öğrencisi değildim. Çarpık, bilişsel olarak çarpık zihnime göre, tek kurtarıcı özelliği fiziksel görünüşü olan “aptal”, “sürtük” bir kız öğrenci kulübünden başka bir şey değildim.
Bu standartlara göre, değerimi belirlediğine inandığım tek şeye, yani görünüşüme odaklanmaktan başka seçeneğim olmadığını hissettim. Sonrasında, neredeyse her gün düzensiz yeme davranışları sergilemeye başladım. Saçlarım incelmeye ve dökülmeye başladı, yüzüm solgun ve çöküktü ve adetlerim durdu. “Çok fazla koşuyorum” bahaneme kandıklarına ikna olmama rağmen, etrafımdakilerin görünüşümdeki ani değişiklikten endişe duydukları belliydi.
Tıbbi tavsiye vermek veya özel tedavi planları uygulamak için hiçbir şekilde eğitimli değilim. Ancak, yeme bozukluğum için tedavi sürecinde attığım adımlar, bu genellikle göz korkutucu ve korkutucu iyileşme sürecine başlarken dikkate alınması faydalı olabilir.
Yeme bozukluğumu alt etmek için şunları yaptım:
- Danışmanlıkla başlayın.
Hangi akıl hastalığınız olursa olsun, iyileşme sürecinize eğitimli bir danışman veya psikoterapist arayarak başlamanız, izlendiğinizden ve eylemlerinizden sorumlu tutulacağınızdan emin olmanızı sağlayacaktır. Bu, iyileşmeye başlamanın en basit yolu gibi görünmese de, terapistinize karşı dürüst olmayı ve sizin için hazırladığı tedavi planına aktif olarak katılmayı seçtiğiniz sürece, kendi hayatınızın ve sağlığınızın sorumluluğunu üstlenmenin etkili bir yolu olduğu kanıtlanacaktır. Bakım sağlayıcınızı seçerken seçici olmanızı tavsiye ederim. İlk değerlendirme randevunuzu ilk buluşmanızmış gibi değerlendirin. Sonuçta amacınız, kişisel ihtiyaçlarınıza uygun ve kendi isteklerinizle de uyumlu bir tedavi rejimi sunabilecek birini seçmektir. Etkili tedavinin temeli, sağlık uzmanınızla olumlu ve güven dolu bir ilişki kurmakla başlar.
- Bir uzmana başvurun
Genel bir ruh sağlığı uzmanından alınacak terapi, muhtemelen kendinizi ve davranışlarınızın altında yatan duyguları anlamanızı geliştirecektir. Her durumda, böylesine kapsamlı bir hastalıkla başa çıkabilmek için öz farkındalıktan çok daha fazlasına ihtiyacınız olabilir. Bölgenizde yeme bozuklukları ve beden imajı konusunda uzmanlaşmış bir uzman olup olmadığını öğrenmek için internette araştırma yapın. Ayrıca, ayakta tedavi, yatarak tedavi veya yoğun ayakta tedaviyle birlikte bir kombinasyon sunan yeme bozukluğu tedavi merkezlerini de araştırmayı düşünebilirsiniz.
Tedavim sırasında hem genel bir klinik psikolog, hem bir yeme bozukluğu tedavi merkezinden uzman bir psikoterapist hem de depresyon ve anksiyetem için bana ilaç yazan bir klinik psikiyatristin gözetimindeydim.
- İlaçlardan korkmayın.
Şüphesiz, davranışsal sağlık için bir tedavi seçeneği olarak ilaç kullanımıyla ilgili büyük bir damgalanma var. Açıkçası, olmamalı. İlaçlar sadece depresif ve anksiyeteyle ilgili semptomlarım için harikalar yaratmakla kalmadı, aynı zamanda başarılı yeme bozukluğu tedavi sürecimi hızlandıran temel unsurlardan biri olarak da hizmet ettiğini düşünüyorum. Bulimik ve anoreksik davranışlarımı tetikleyen kompulsif düşüncelerimi azaltmada çok önemliydi. Haplar bu düşünceleri tamamen yok etmedi; ancak bu düşüncelerin sıklığını ve aciliyetini önemli ölçüde azalttı.
- Sosyal medyadan uzak durun.
Tanıdığım çoğu genç kadın gibi, Instagram’la aşk-nefret ilişkim var. Evet, akranlarınızdan ilgi görmek ve kampüsünüzde veya topluluğunuzda bir ünlü gibi hissetmek inkar edilemez derecede tatmin edici. Ne yazık ki, bu kendi kendine yaratılan tanıtımın baskısının ağır bir bedeli olabileceğine inanıyorum. Filtreler, Photoshop, açılar ve ışıklandırma, “gerçek insanlara” aitmiş gibi görünen fotoğrafları manipüle etmede ciddi bir rol oynuyor. Akışınızda gezinirken, sahilde “Hayat bir bebekken plajdır” başlığını saçan fit ve bronz bir tanıdık görmek, lise günlerini anımsatan bir rekabet ve kıskançlık duygusu yaratabilir. Sosyal medyanın yalnızca tedavinizi engelleyeceğine ve zihninizi kendi öz değerlendirmenize karşı daha fazla olumsuzlukla besleyeceğine inanıyorum. Tavsiyem: o lanet bildirimleri kapatın, uygulamayı silin ve arkanıza bakmayın.
- Tetikleyici bir ortamdan uzaklaşın.
“En güzel kadınların bulunduğu üniversiteler” listesinde yer almaya layık görülen bir üniversitenin kız öğrenci yurdunda yaşamak, yeme bozukluğumdan kurtulmam için pek de elverişli bir ortam değildi. Kendimi “seksi bir kız öğrenci yurdu kızı” olarak sunmam konusundaki beklentilerim, iyileşme sürecimin ortasında dayanılmaz hale geldi, bu yüzden ayrılıp annemin evine döndüm. Herkesin yaşadığı, çalıştığı veya günlük zamanının çoğunu geçirdiği bölgeyi terk etme seçeneğinin olmadığının farkında olsam da, kendinizi o ortamın kültürel standartlarını reddetmeye şartlandırmanın yolları var. Bir uzman veya terapist, bu sürekli tetikleyicilerle başa çıkmak için hangi yöntemlerden yararlanabileceğinizi belirlemek için sizinle birlikte çalışabilir.
- Kendiniz için iyileşmek istediğinize karar verin.
Müstehcen reality şovları seven herkes “Intervention” adlı harika diziyi bilir. Bu programdan hepimizin çıkarabileceği dersin, tedavinin ancak kişinin kendi iyiliği için bu sürece gönüllü olması durumunda gerçekten işe yarayacağına inanıyorum. Kaç doktor, uzman veya terapiste giderseniz gidin, bunu kendiniz için -ve başkası için değil- istediğinize karar verene kadar kendinizde bir fark ve davranış kalıplarınızda bir değişiklik göremezsiniz.
- Çünkü inanın bana, iyileşmek istiyorsunuz.
Artık yeme bozukluğumdan tamamen kurtulduğumu düşündüğüm için, deneyimlerimi paylaşarak başkalarının da kendi mücadeleleriyle başa çıkmalarına yardımcı olmaya zaman ayırmaya karar verdim. Yeme bozukluğu tedavi merkezimde sık sık grup terapisi seanslarına katılıyorum ve yeme bozukluklarının hayatlarında nasıl bir yer edindiğini hâlâ kavramaya çalışan kişilere hikayemi tekrar tekrar anlatıyorum. Onlara tekrarladığım en önemli tavsiye şu: Zayıf olmanın ne kadar iyi hissettirdiğini düşünseniz de, iyileşme hissi aşılmazdır. Eskiden ne kadar kilo verdiğimi ve ne kadar harika göründüğümü söyleyen insanların iltifatlarıyla beslenirdim. Beni başarılı ve değerli hissettirdiler. Bu duygular ilk başta tatmin ediciydi, ancak güvensizliklerime geçici bir çözüm olmaktan öteye geçemedi. Yine de, bir kişi tedavimi kabul ettiğinde hissettiğim duygu, benimle kalıcı bir şekilde kalan bir şey. Zorlukları alt edip bu hastalıktan kurtulduğumu bilmek sadece son derece ödüllendirici olmakla kalmıyor, aynı zamanda hayatımda karşılaştığım en güçlendirici deneyim. Hayatımı ele geçiren bu şeytanı yenmekten daha iyi bir şey olmadığına inanıyorum. Bunu başarabilecek kapasitedesin, bu yüzden lütfen bir saniye daha bekleme. İyileşme yoluna gir. Yol boyunca dolambaçlı yollar ve zorlu arazilerle karşılaşabilirsin, ancak varış noktanda seni neyin beklediğini hatırladığında, yani hayatının geri kalanında, başarılı olacağına inanıyorum.