I antidepressiva medels värld kanske inte ens din psykiater berättar om biverkningarna av läkemedlen, hur länge du ska ta dem, vad de gör eller hur de fungerar. Men om det finns en varning om psykiatrisk medicinering som vi alla förmodligen har hört, så är det “Sluta inte ta dina mediciner utan att prata med din läkare.”
Sådana varningar kan få dig att känna att du inte borde ifrågasätta dina mediciner eller ditt behov av att ta dem. Eller så kan de få dig att frukta att att sluta med dina antidepressiva medel kommer att få katastrofala konsekvenser som du aldrig kan vända. Även om du mår bra i månader eller år efter en psykisk sjukdom rekommenderar läkare sällan att du slutar ta dem. Det är inte konstigt att cirka 22 procent av patienterna inte pratar med sina läkare innan de slutar.
Så varför? Och vad händer om du bestämmer dig för att sluta ta dina antidepressiva medel?
Vad vi vet om antidepressiva medel
Först, lite bakgrund. På 1950-talet behandlades psykisk sjukdom med två klasser av läkemedel: monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare) och tricykliska antidepressiva medel (TCA). År 1987 godkändes den första selektiva serotoninåterupptagshämmaren (SSRI), fluoxetin (varumärke Prozac). Andra generationens antidepressiva medel, kallade serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI), dök upp på 2000-talet. SSRI är fortfarande den mest populära klassen av antidepressiva medel.
Även om hur antidepressiva medel fungerar fortfarande är något av ett mysterium, är den nuvarande uppfattningen att de ökar mängden “må-bra”-neurotransmittorer i hjärnan, såsom serotonin, dopamin eller noradrenalin. Till exempel blockerar SSRI hjärnans förmåga att återabsorbera (återta) serotonin. Detta lämnar mer av den “lyckliga” kemikalien mellan neuronerna, och med tiden tros det få dig att må bättre. De flesta antidepressiva medel tar upp till fyra veckor innan de sätter igång.
Anledningar till att du kanske vill sluta ta din medicin
Med cirka 13 % av den amerikanska befolkningen över 12 år som tar antidepressiva medel finns det ett antal anledningar till att du kanske vill sluta ta dem. Kanske är de en kortsiktig lösning och du vill inte ta dem resten av ditt liv. Kanske kan du istället försöka skydda din mentala hälsa med livsstilsförändringar som kost och motion. Om du får flera läkemedel utskrivna, ökar de månad efter månad. Även om du har försäkring är läkemedlen inte alltid överkomliga.
Antidepressiva medel är också ökända för sina milda till svåra biverkningar. En nyligen genomförd studie som frågade folk varför de ville sluta ta sina mediciner fann att 74 % var oroliga för långsiktiga risker eller biverkningar. Från viktökning eller viktminskning till illamående, förstoppning, trötthet, sömnlöshet, ångest, ökad risk för anfall och ökad risk för självmordstankar kan biverkningarna vara allvarliga och plågsamma. En stadig ström av nya (och ibland motstridiga) studier varnar för andra möjliga hälsorisker.
Antidepressiva medel kanske inte fungerar för dig till en början. Forskning visar att antidepressiva medel bara hjälper cirka 50 % av personer med depression. Vissa sjukdomar, såsom personlighetsstörningar och ätstörningar, svarar vanligtvis inte bra på medicinering såvida det inte är för att behandla ett samtidig tillstånd som depression eller ångest. Medicinering kan få dig att må sämre.
“Jag vet att antidepressiva medel fungerar för många människor och är ett bra sätt att ge någon en liten hjälpande hand”,
skriver hon i sin artikel “Att ta antidepressiva medel gjorde min depression värre”. “Men i mitt fall var det ett stort kick nerför en mycket mörk väg.”
Antidepressiva medel har också en svart låda som varnar för att de kan öka risken för självmord, särskilt hos unga vuxna. När humöret förbättras med medicineringen löper personer med självmordstankar högre risk att försöka begå självmord eftersom de har mer energi att göra ett försök.
En granskning av ämnet drog slutsatsen att det är säkert att förskriva antidepressiva medel när patienter övervakas noggrant, särskilt tidigt i läkemedelsbehandlingen. En annan expert har argumenterat mot farorna med dessa läkemedel och sagt att betydligt fler självmord är förknippade med antidepressiva medel än vad FDA rapporterar. Om du upplever självmordstankar, kontakta din läkare omedelbart.
Långvarig användning av psykiatriska läkemedel
Du kanske också vill överväga att sluta med antidepressiva medel på grund av oro för långvarig användning. Med tanke på bristen på data hävdar vissa att läkemedlen kan skada kroppens nervsystem om de tas för länge. Men det stämmer inte överens med experterna. “Det finns 80 miljarder neuroner i det centrala nervsystemet och ungefär en biljon synapser”, säger psykiatrikern John J. Miller, MD. “Det finns ett par hundra neurotransmittorer och många olika kretsar, så jag vet inte vad det betyder. Det är bara ett vagt, generellt påstående.”
Stuart Seidman, MD, psykiater vid West End Medical Associates i New York City, sa att långvarig skada på nervsystemet inte verkar vara ett problem. Den typen av allvarlig skada “skulle bara vara sant om effekten var sällsynt eller tog årtionden att utveckla; annars skulle vi veta om det”, sa han.
“Jag har haft patienter som tagit [Zoloft] i 27 år. De hade allvarlig tvångssyndrom eller svår depression innan de började ta det, och de fungerade inte”, sa Miller, som har 30 års klinisk erfarenhet. “Vi försökte få dem att sluta med läkemedlet flera gånger, och de blev sämre och började ta det igen. Jag såg inga av dem ha irreversibla långsiktiga biverkningar.”
Andra klasser av psykiatriska läkemedel, såsom antipsykotika eller litium, har potentiella långsiktiga konsekvenser. Antipsykotika kan orsaka en rörelsestörning som kallas tardiv dyskinesi, medan litium kan minska sköldkörtelfunktionen eller leda till njursjukdom. Noggrann övervakning kan upptäcka dessa symtom tidigt och förhindra ytterligare skador, sa Miller. Om du har problem med ett läkemedel du tar, be din läkare att förklara de möjliga långsiktiga och kortsiktiga biverkningarna så att du kan fatta ett välgrundat beslut om din behandling.
Det finns också oro för att antidepressiva medel är beroendeframkallande. Beroende innebär att du utvecklar en tolerans mot ett ämne och behöver högre och högre doser för att få samma resultat. Forskning visar att detta inte är fallet med antidepressiva medel. Ett läkemedel kan så småningom avta och kräva en dosökning eller dosändring, men det beror inte på att du är beroende. Detta är ett kännetecken för vissa antidepressiva läkemedel. Andra klasser av psykiatriska läkemedel – såsom bensodiazepiner, såsom det ångestdämpande läkemedlet Alprazolam (varumärke Xanax) – kan vara beroendeframkallande.
Vad du bör veta innan du slutar med din medicinering
Psykiatriska läkemedel fungerar olika för varje person på grund av vår unika biologiska sammansättning och individuella miljöfaktorer. De läkemedel som fungerar för dig kanske inte fungerar för någon annan. Du kan ha biverkningar som din bästa vän som tar samma medicin kanske inte har. Med det sagt är huruvida du ska sluta ta ett antidepressivt medel eller inte ett beslut som bara du kan fatta – med råd från en läkare du litar på.
Risk för återfall vid psykisk sjukdom
En av de största riskerna med att sluta med din medicinering är risken för återfall. Vissa läkare anser att risken för psykiskt återfall är en större oro än de hypotetiska negativa effekterna av åratal av antidepressiv användning. Psykiska sjukdomar som depression eller bipolär sjukdom tenderar att få återfall. Medicinering kan vara det bästa alternativet för att förebygga framtida episoder och förbättra livskvaliteten.
“När en person har en andra episod kommer den personen nästan alltid att få återfall”, sa Seidman. I ett tillstånd som bipolär sjukdom kan en obehandlad manisk episod utvecklas till ett psykotiskt sammanbrott. De med obehandlad depression eller bipolär sjukdom löper högre risk för självmord.
“Detta är en generalisering, men det gäller egentligen alla större psykiska sjukdomar, som schizofreni, återkommande unipolär egentlig depression [och] bipolär depression”, sa Miller. “Ju fler attacker [en person] har under sitt liv och inte behandlas, desto större är risken för framtida attacker, och desto svårare är det att behandla dessa framtida attacker.”
Du kan uppleva abstinensbesvär
När du slutar ta dina mediciner kan du uppleva abstinensbesvär eller abstinensbesvär. Dessa kan inkludera ”influensaliknande symtom, sömnlöshet, illamående, desorientering, sensoriska störningar och överstimulering”, säger Johnny Williamson, MD, psykiater och medicinsk chef på Timberline Knolls i Illinois.
Du kan också uppleva ”huvudvärk, yrsel, trötthet, symtom av elektriska stötar (ibland kallade zingers) och irritabilitet”. Vanligtvis börjar eventuella abstinenssymtom några dagar efter att du sänkt din antidepressiva dos och varar i en till två veckor. De flesta symtom är milda, men det är inte alltid fallet.
Det är också viktigt att veta att abstinenssymtom kan kännas som ett återfall av din psykiska sjukdom. Dessa varningstecken kan dock vara ett direkt resultat av att läkemedlet lämnar ditt system. Det är viktigt att följa upp och rådfråga din läkare. Förutom de fysiska symtomen hon skrev om i sin artikel ”Den del av att ta antidepressiva medel som läkare inte kan förbereda dig på”, upplevde hon liknande symtom när hon slutade med sin medicinering:
För mig varierar abstinenssymtomen kraftigt och verkar fluktuera under en relativt kort tidsperiod. Från illamående och matsmältningsproblem till huvudvärk, yrsel, fotvärk, magsår och tandgnissling i sömnen, kan de fysiska symtomen kännas ganska konstiga. De mentala sammanbrotten är utan tvekan de svåraste, särskilt panikattacker, plötsligt nedstämt humör eller ångestattacker. Ibland kan jag känna att jag håller på att bli galen och lite galen.
Du bör göra detta med stöd av en läkare
Innan du börjar sluta med psykotropa läkemedel, prata med din läkare först. Du bör diskutera dina skäl till att sluta, hur processen kommer att fungera och de möjliga effekterna av abstinensbesvär. En läkare – eller till och med en farmaceut – kommer att ge dig råd om hur snabbt (eller långsamt) du bör gå tillväga när du minskar din dos för att minimera potentiellt farliga resultat, inklusive biverkningar eller interaktioner med andra läkemedel du tar. kan hjälpa dig att bestämma.
Kom ihåg att inte alla läkare hjälper. En studie från 2017 av 250 amerikanska patienter som försökte avvänja sig från två psykiatriska läkemedel fann att endast 45 % av deltagarna kände att deras läkare hjälpte dem just då. Psykiatriker är inte alltid bra på att förklara vilka läkemedel de ger dig och varför. Om din läkare inte är villig att samarbeta med dig har du rätt att hitta en ny läkare.
Kom till ditt möte förberedd och var specifik. Om din läkare frågar om ett läkemedel fungerar för dig, istället för att svara med “Kanske lite”, försök att ge exempel. “Jag missade bara två dagar från jobbet den här månaden på grund av depression istället för fem.” Gör din egen research och var självsäker när du får svar på dina frågor. “Ju mer informerad min patient är, desto lättare är det för mig att göra mitt jobb”, säger Miller. “Det finns alltid risker i förhållande till fördelarna med [läkemedel], och därför måste det finnas ett ständigt samarbete mellan patienten och förskrivaren.”
Du bör gå långsamt och trappa ner
Läkare rekommenderar generellt att man väntar minst sex månader till ett år efter att dina psykiska symtom har avtagit innan man överväger att sluta med sina mediciner. Därifrån kommer du och din läkare att utveckla en plan för att gradvis trappa ner dina mediciner över tid, vilket kan ta veckor, månader eller till och med ett år eller mer. Långsam nedtrappning har två stora fördelar. För det första minskar det de abstinensbesvär du sannolikt kommer att uppleva.
“Ju längre du har tagit vissa läkemedel och ju högre dos, desto långsammare måste du trappa ner dem för att minimera abstinensbesvär”, sa Miller. “Vissa abstinenssymtom är inte farliga, men de är väldigt, väldigt skrämmande. Andra abstinenssymtom kan vara riktigt farliga. Om någon har tagit Klonopin i ett år med 4 mg och plötsligt slutat, kan de få ett anfall under körning två veckor senare.”
Ett gradvis nedtrappningsschema minskar också risken för återfall i psykisk ohälsa. En studie från Harvard Medical School fann att de som slutade ta antidepressiva medel inom sju dagar eller mindre bland 400 deltagare löpte större risk att uppleva ett återfall av en humör- eller ångeststörning inom det följande året. Miller säger att man måste “göra förändringarna långsamt, så att hjärnan knappt märker dem”.
Hur man skapar ett nedtrappningsprogram
En av de viktigaste aspekterna av ett framgångsrikt nedtrappningsprogram är hur länge antidepressiva medel stannar kvar i kroppen. Detta bestäms av läkemedlets halveringstid, eller den tid det tar för hälften av läkemedlet att elimineras från kroppen. Till exempel har sertralin (varumärke Zoloft) en halveringstid på cirka 26 timmar. Därefter kommer hälften av läkemedlet att ha eliminerats från kroppen. Efter 26 timmar kommer den andra hälften att ha eliminerats, och efter drygt fem dagar – fem halveringstider – kommer sertralin att vara nästan helt eliminerat från kroppen.
Ju längre ett läkemedels halveringstid, desto färre abstinensbesvär kommer de flesta att uppleva. Läkemedel med kortare halveringstider kan ta längre tid att avbryta på ett säkert sätt, även vid lägre doser. Din läkare bör ta hänsyn till detta. Alla reagerar olika på utsättning, och din läkare kan justera din nedtrappning därefter. Skriv ett nedtrappningsprogram med din psykiater som minskar din medicindos varannan till sjätte vecka eller längre, beroende på vad som fungerar bäst för dig. Ha en kopia av programmet till hands så att du enkelt kan följa dina framsteg.
Vissa läkare kan försöka förskriva ett läkemedel med längre halveringstid, såsom fluoxetin (varumärke Prozac), som en tillfällig lösning för att minimera besvärande symtom. En vätskebaserad formulering kan också vara ett alternativ, särskilt för små doser. Din läkare bör förskriva lämplig tablettstorlek eller formulering för varje dosreduktion. Se också till att det är okej att sluta ta antidepressiva piller om det behövs.
Vad du ska göra om du tar mer än ett läkemedel
Det är svårare att sluta med ett eller flera läkemedel när du tar mer än ett. Varje läkemedel har en annan metabolismhastighet i kroppen. När doseringen av ett läkemedel ändras kan det påverka de andra du tar, även om de är för ett annat tillstånd, såsom en kronisk sjukdom. Williamson förklarade det så här: ”Om du minskar läkemedel A ökar det metabolismen av läkemedel B, vilket kan öka mängden läkemedel B i blodet.” Eller, när ett läkemedel byts ut, kan det andra minska och bli oeffektivt.
Om du har fått andra läkemedel utskrivna av någon annan än din psykiater, samordna med alla dina läkare för att vara uppmärksam på läkemedelsinteraktioner. Se upp för ämnen som alkohol, tobak, marijuana och andra droger som kan ha stor inverkan på effektiviteten av dina receptbelagda läkemedel. Detsamma gäller för helt naturliga kosttillskott. Var öppen med din läkare så att ni kan arbeta tillsammans för att minimera risken. Beroende på vilket läkemedel du tar och din läkare kan du eventuellt minska mer än ett läkemedel åt gången. Miller, till exempel, gillar att minska dina läkemedel en efter en.
“Jag kommer att granska varje läkemedel, dess roll, läkemedlets biverkningar, de potentiella abstinenssymtomen, och när vi sedan bestämmer oss för vilket läkemedel som är vettigt att avsluta först, kommer jag att skapa en plan för att göra det med måtta”, säger Miller. “Patienten bör göra det valet baserat på syftet med varje läkemedel och vad de kan förvänta sig när de avslutar.”
Ofta tar personer som får behandling för psykisk sjukdom fyra eller fler läkemedel för att hantera sina symtom. I allmänhet är detta inte idealiskt, och det är en bra idé att fråga din läkare om du kan förenkla dina recept. ”Jag har patienter som kommer från någon annanstans och som tar sex eller sju mediciner”, säger Miller. ”Det initiala målet är att försöka få ner dig till fyra under det kommande året och sedan se var du är och sedan försöka förenkla det ytterligare… Mitt mål som psykiater är att ha den lägsta dosen och färre mediciner.”
Hur man minskar abstinensbesvär
Förutom att arbeta med din läkare på ett nedtrappningsprogram kan du hjälpa till att kontrollera processen genom att lägga till ytterligare stöd. För att naturligt förbättra din hjärnhälsa när du slutar med ett antidepressivt medel, träna regelbundet, följ ett konsekvent sömnschema och ät en näringsrik kost.
Studier har visat att det leder till ett bättre resultat att arbeta med en terapeut under abstinensprocessen för antidepressiva medel. En terapeut kan hjälpa dig att övervaka humörsvängningar, uppmuntra positiva livsstilsförändringar, arbeta med återfallsförebyggande färdigheter och ta itu med bakomliggande orsaker till psykisk sjukdom, såsom trauma. Vänner eller familj kan också övervaka hälsa eller humörförändringar som kan tyda på ett problem och stödja dig under hela processen.
Efter att du har avvänjt din medicinering
Boka ett uppföljningsmöte med din läkare ungefär en månad efter att du har avslutat ditt nedtrappningsprogram. Du får chansen att stämma av, prata om eventuella kvarstående symtom du fortfarande upplever och göra en plan om du får några problem i framtiden.
Fortsätt att övervaka ditt humör och eventuella beteendeförändringar som kan tyda på ett psykiskt återfall och motivera ett läkarbesök. Att hitta ett kreativt sätt att följa din psykiska hälsa kan göra detta roligt. Du kan också be en närstående (och din terapeut) att knuffa dig om de märker att något är fel.
Alternativ till att sluta med medicinering
Du kanske har försökt sluta ta antidepressiva medel och upptäckt att det inte var rätt beslut. Det är absolut inget fel med det, och många klarar sig riktigt bra på medicinering på lång sikt. Alla beslut som håller dig frisk är ett bra beslut.
Om du fortfarande är missnöjd med dina antidepressiva medel kan det vara värt att prova några alternativ. Till exempel kan det hjälpa att minska dosen av din nuvarande medicinering eller byta till en annan medicinering hjälpa till att eliminera oönskade biverkningar. Allas kemi är unik, så det som fungerar för dig kanske inte fungerar för någon annan. Prata med din läkare om alternativ för att ta itu med dina funderingar kring antidepressiva medel.
Att hålla sig mentalt frisk
Med långvarig psykofarmaka kan du välja att ta hand om din mentala hälsa genom att minska din medicindos eller antalet mediciner du tar, byta medicin eller sluta med antidepressiva medel helt och hållet. Oavsett vilken väg du väljer, även om det innebär att sluta ta mediciner helt, är målet detsamma – mental hälsa.
“Vid framgångsrik utsättning från antidepressiva läkemedel förväntas personer återgå till sitt funktionstillstånd före depression”, sa Williamson. “Helst finns det inga kvarvarande abstinenssymtom, humör och ångest är stabila och personen känner att de fungerar fritt från sådana symtom.”