Jag har alltid trott att konstruktiv feedback är den kraftfullaste katalysatorn för tillväxt. Att höra eller ge mig själv negativ feedback fick mig att växa eller pusha mig att försöka hårdare. Kanske var det min perfektionism, mina tendenser att behaga människor eller min rädsla för otillräcklighet.
Om jag gräver lite djupare tror jag att det faktiskt är en hanteringsmekanism. Jag har varit deprimerad så länge jag kan minnas. Jag har alltid haft låg självkänsla och aldrig sett mig själv som tillräckligt bra, så jag är otroligt hård mot mig själv. Jag firar eller njuter inte av mina framgångar, och istället hackar jag på saker jag borde ha gjort bättre eller saker jag inte gjorde rätt. Att ha en mer negativ syn på mig själv har också skyddat mig från att andra överraskar mig med kritik, vilket är min värsta mardröm.
Jag har också ADHD, och det uppskattas att personer med ADHD får 20 000 fler negativa meddelanden när de är 12 år än andra barn. Jag kände att jag var tvungen att använda negativa budskap eller konstruktiv feedback som motivator, annars skulle jag falla sönder under tyngden av min upplevda otillräcklighet.
Professionellt hörde jag saker som “feedback är en gåva” och att man ska vara glad när man får svår feedback. Jag trodde att negativ feedback var nödvändig för min tillväxt och utveckling, och att utan den skulle jag bli självbelåten eller stagnerande. Jag sa till och med att jag behövde ständigt förbättra mig eftersom om jag inte rörde mig framåt, rörde jag mig bakåt. Jag sa också saker som “konstruktiv feedback är en handling av omsorg” eftersom det innebar att man trodde på någons förmåga att bli bättre (vilket jag fortfarande gör).
Så under hela min karriär filtrerade jag bort positiv feedback eller förstärkning. Jag ignorerade kommentarerna “bra jobbat!” och “du är verkligen smart!” jag fick eftersom jag antingen inte trodde på dem eller tyckte att de var värdelösa.
Men nyligen förändrades allt detta. Jag började ett nytt jobb och märkte direkt att mina lagkamrater och min chef var snabba med att gratulera varandra och erkänna varandras prestationer. Till en början brydde jag mig inte så mycket om det, men när jag kom in i situationen och började få mycket positiv feedback började jag må bättre. Varje positiv kommentar någon gav ökade mitt självförtroende. Det självförtroendet och den positiviteten motiverade mig mycket mer än rädsla eller att känna mig otillräcklig.
Jag får positiv feedback varje dag. Ibland flera gånger om dagen, och det förändrar allt. Det behöver inte vara spektakulärt; att bara säga “du gjorde ett bra jobb på det mötet” eller “det är kul att ha dig i teamet” fungerar utmärkt. Det är också viktigt att notera att positiv feedback alltid känns genuin och inte påtvingad. Jag har märkt att jag ger mer positiv feedback nu, och min energi på jobbet är mycket högre. Jag blir mer entusiastisk över det jag gör eftersom jag är exalterad över att göra ett bra jobb.
Och naturligtvis finns det fortfarande utrymme för konstruktiv feedback, och jag är alltid öppen för det, men det är inte det enda sättet att växa och förbättra sig. Jag får många meddelanden från mig själv och andra om vad jag gör fel och vad jag behöver sluta göra, men jag missar alltid de konsekventa meddelandena om vad jag gör rätt. Detta var ett problem. Tänk dig att du kör och din passagerares instruktioner bara är “sväng höger” – okej, men ska jag köra rakt? Ska jag svänga vänster? Om vi ??bara fokuserar på det som inte fungerar märker vi inte vad som fungerar.
Med all denna positiva förstärkning runt omkring mig på jobbet har jag märkt att mitt självprat förbättras i alla aspekter av mitt liv. Jag märker att jag berömmer de saker jag gör, eller åtminstone är nöjd med mig själv – jag hör min chefs röst i bakhuvudet påminna mig om vad jag gör bra. När jag har dessa positiva påminnelser är jag mycket mer produktiv eftersom jag är mindre deprimerad.
Ibland har jag flyktiga stunder där jag känner att jag är tillräckligt. Det verkar litet men det är enormt för mig; det är så främmande och nytt, men jag vill hålla fast vid det. Den här känslan fick mig att inse att jag verkligen behöver positiv förstärkning. Jag vill veta vad jag gör rätt och att andra ska se mina ansträngningar. Även om jag vet att jag så småningom behöver inse mitt eget värde och mina prestationer, är det inte lätt att hantera depression, så ibland behöver jag hjälp och att andra gör det åt mig. Att bara vara öppen för att få positiv förstärkning är ett stort steg för mig; jag har aldrig känt att jag förtjänar det. Att en lagkamrat kan ge mig en komplimang, och jag tror verkligen att det, går emot det sätt på vilket depression har betingat mig i över ett decennium.
Den positiva förstärkningen jag får från mitt team och min arbetsmiljö får mig att känna att jag hör hemma. Depression är väldigt isolerande, och känslan av tillhörighet jag får av alla dessa kommentarer under denna process är en helande balsam som jag inte visste att jag saknade.
Så om du är chef, ge positiv förstärkning ständigt. Spara det inte bara för kvartalsvisa utvärderingar eller när du försöker “kombinera” konstruktiv feedback med två positiva. Beröm ditt team. Fira de små vinsterna. Uppmuntra dem och berätta för dem vad som verkligen fungerar. Självförtroende, ansträngning och engagemang kommer att öka.
Oavsett om du är chef eller inte, beröm dina teammedlemmar för ett väl utfört arbete. Beröm dina kollegor inför dem och även inför andra. Påminn varandra om att du är kapabel. Lägg märke till vad andra inte gör bra innan du lägger märke till vad de gör bra.
Utöver arbetsplatsen, berätta för dina vänner vad du beundrar hos dem. Vänta inte med att sätta det på deras födelsedagskort. Berätta för dem varför de är fantastiska. Berätta för dem vad som gör dem till en så kraftfull kraft i ditt liv.
Och när du sprider positiv förstärkning till alla i ditt liv, sprid lite av den inom dig själv. Du är mer än tillräckligt, och du förtjänar det.