8 yaşındayken DEHB teşhisi kondu. Dağınık, kolayca dikkati dağılan küçük bir kız çocuğu olduğum ve hiperaktif, yıkıcı bir küçük erkek çocuğu olmadığım düşünüldüğünde bu bir tür mucize. DEHB için tanı kriterleri, “hiperaktif genç beyaz erkek çocukları” üzerine yapılan çalışmalara dayanarak geliştirildi ve aynı erkek çocukları hala DEHB’nin yüzleri. Sizde DEHB yoksa veya DEHB’li birini tanımıyorsanız, “DEHB” kelimesini duyduğunuzda, zengin banliyö ilkokullarında kötü davranan erkek çocuklarının görüntüleri canlanacaktır. Yıllarca DEHB bir “erkek” olgusuydu. Doktorlar, psikologlar ve ruh sağlığı topluluğundaki diğer kişiler, kadınların ve kız çocuklarının da buna sahip olabileceğini kabul etmeye ancak yakın zamanda başladılar. Ve ADHD teşhislerindeki hızlı artış ve erkek çocuklarında aşırı ilaç kullanımı konusunda endişelerini dile getiren düşünce yazıları, başyazılar ve ebeveynlik dergileri neredeyse her yerde mevcutken, ADHD teşhisi sorusunun yüzeyinin altında gizlenen başka bir sorun daha var:
Kadınlar ve kızlar trajik bir şekilde yetersiz teşhis alıyor ve hayatlarını hiçbir yardım veya destek olmadan yaşıyorlar.
Tanı kriterlerindeki sorun – ve ADHD’li birçok kadın ve kızın teşhis edilmemesinin nedeni – ADHD’nin erkek ve kızlarda aynı görünmemesidir. ADHD’li kızlar “daha az hiperaktif ve dürtüsel, daha düzensiz, dağınık, unutkan ve içe dönük” olma eğilimindedir. Bedenlerini hareketsiz tutmakla daha az, zihinlerini hareketsiz tutmakla daha çok, hareketsiz kalmakla daha az, uyum sağlamakla daha çok mücadele ediyorlar. Sadece DEHB’nin “nasıl göründüğüne” dair tanı kriterlerine uymadıkları için değil, aynı zamanda semptomlarının daha az sorun olarak görülmesi nedeniyle göz ardı ediliyorlar, çünkü Rae Jacobson’ın Child Mind Institute’ta açıkladığı gibi, “Nazik bir şekilde hayal kuran başarısızlar, hiperaktif ve dürtüsel oğlanların yaptığı gibi dikkat çekmiyor. Yanınızdaki çocuk pencere kenarında dans ederken pencereden dışarı bakmak hiçbir şey değil.”
Yine de DEHB’miz de aynı derecede gerçek, aynı derecede geçerli ve tanı ve tedaviyi hak ediyor. Ülke çapındaki okullarda, zeki kızlar DEHB’leri için ihtiyaç duydukları akademik desteği ve düzenlemeleri alamadıkları için sınıf arkadaşlarına ayak uydurmakta zorlanıyorlar. Kıyıdan kıyıya ailelerde, ebeveynler kızlarıyla dağınık odalar ve unutulmuş işler yüzünden kavga ediyor ve bunun kızları için neden bu kadar zor olduğunu anlamıyor. Yaz kamplarında, hokey antrenmanlarında ve ülke çapındaki Kız İzci birliği toplantılarında, genç kız “uzay öğrencileri” diğer kızlara benzemedikleri için dışlanıyor ve seçiliyorlar.
Kızlar erken yaşta DEHB tanısı alsalar bile, DEHB ile ilgili eksiklikleri için kendilerini suçlama olasılıkları erkeklerden çok daha fazladır. DEHB’li erkekler genellikle hayal kırıklıklarını dışa vurur, başkalarını ve diğer faktörleri suçlar ve dışa vururken, kızların kaygı, depresyon, yeme bozuklukları ve düşük öz saygı geliştirme olasılıkları daha yüksektir.
Tüm bunların üstüne, kadınların ve kızların nasıl olması gerektiği kalıbına uymamız için toplumsal baskı hissediyoruz, oysa geleneksel olarak kadınsı olan bu özelliklerin çoğu, DEHB nedeniyle mücadele ettiğimiz şeylerle aynı. Küçük kızlarda DEHB yoktur; küçük kızlar temiz ve kibardır ve güzel el yazılarına sahiptir. Dağınıklık bir “erkek” işidir. Kadınların evleri dağınık değildir; dağınık oğlanların ardından temizlik yapanlar onlar olur. Erkeklerin bir şeyleri unutması sorun değil çünkü hayatlarındaki kadınlar onlara hatırlatacak. A tipi annelerin beceriksiz babaların yerini doldurduğu ve çalışkan kadınların “her şeye sahip olmaktan” bahsettiği televizyon programlarını izleyerek büyüdük ve bunun kadınların yaptığı şey olduğunu öğrendik ve neden bunu hiç yapamadığımızı merak ettik. Hayatımızı, neyin “yanlış” olduğunu bilmeden, sadece bir şekilde yanlış olduğumuzu bilerek geçirdik.
Gerçek şu ki, bizde yanlış olan hiçbir şey yok; içinde yaşadığımız toplumda, kadınlara ve kızlara ulaşılamaz beklentiler yükleyen ve sonra bunları başaramadığımızda semptomlarımızı ve mücadelelerimizi görmezden gelen bir sorun var. Yine de, DEHB ve DEHB’li kadınlar ve kızlar olarak uzun süredir çok utandığımız için saklanma, bir cephe oluşturma, aynı anda her şey olma ama oraya ulaşmak için ne kadar zaman, çaba, ağlama ve sefalet gerektiğini kimseye bildirmeme ihtiyacı hissediyoruz. Beklentiler denizinde boğuluyoruz ve nefes almak için çırpınıyoruz. Mükemmel olma baskısı altında eziliyoruz ve başarı cephelerimizdeki çatlakları çaresizce gizlemeye çalışıyoruz. Ve sessizce mücadele ediyoruz çünkü DEHB’nin bir “erkek” meselesi olduğu ve kadınların ve kızların hata yapmaması gereken bir dünyada yaşıyoruz.
Böyle devam edemeyiz. Bir sonraki nesil uzaylı, unutkan, beceriksiz kızlar, kendilerinin hatası olmayan şeyler için suçlayan depresif, kaygılı kadınlara dönüşmeden önce DEHB hakkındaki algılarımızı değiştirmeliyiz.